단것을 지나치게 좋아하는 어린이는 우울증에 시달리거나 알코올 문제가 발생할 위험이 높은 것으로 나타났다고 영국 BBC방송 인터넷판이 11일 전했다.미국 모넬 화학지각센터 연구팀은 어떤 어린이들은 유난히 단 것에 끌리는데 이는 알코올 문제나 우울증 증상과 밀접한 연관이 있다는 결론을 내렸다.그러나 지나치게 단 것을 좋아하는 것이 화학적 차이 때문인지 부모의 양육 방식의 차이 때문인지는 확실하지 않다.연구팀은 단맛과 알코올은 많은 경우 뇌에서 동일한 보상 작용을 유발한다고 지적했다.연구팀을 이끈 줄리 멘넬라는 "우리는 단맛이 모든 어린이들에게 보상작용을 하며 기분을 좋게 한다는 것을 알고있다"고 말하고 "추가로 어떤 어린이들은 그들에게 내재돼있는 생물학적 특성 때문에 특별히 강력한 단맛에 끌릴 수 있다는 것을 발견했다"고 덧붙였다.전문가들은 알코올중독자들이 단맛을 좋아하는 경향이 있다고 보고있다. 그러나 어린이들에게 있어서 그 연관성은 확실하지 않다. 미국의 다른 학자들은 단맛이 강한 음료를 선호하는 성향이 한창 성장하는 어린이들에게 발견된다는 사실을 밝혀내기도 했다. 모넬 화학지각센터 연구팀은 최근 5세에서 12세 사이 어린이 300명을 대상으로 서로 다른 양의 설탕이 들어간 5종류의 물을 마시게 했다. 연구 대상 어린이들 중 절반은 가족 중 알코올 의존도가 높은 구성원이 있었다.연구진은 먼저 어떤 물이 가장 맛있는지 물었고 이어서 우울증 증상이 있는지 알아봤다.조사 결과 4분의1 정도가 우울증 증상으로 보이는 증상들을 나타냈다.가장 강력한 단맛을 좋아하는 어린이는 37명이었는데 이들은 알코올 중독 가족력이 있었고 우울 증상도 갖고 있었다.이 어린이들은 자당(蔗糖) 24%, 즉 물 한컵에 약 14 티스푼의 설탕이 들어간 것과 같은 당도의 물을 선택했다. 이 정도의 당도는 일반 콜라의 단맛의 2배 이상이며 다른 어린이들이 선택한 당도 수준보다 3배 이상 강력한 것이다. 연구팀은 이어 어린이들의 입맛 차이가 고통이나 불편에 대한 반응에 영향을 주는지를 살폈다. 우울 증상이 없는 어린이들은 설탕을 먹을 경우 찬물에 손을 담근채 더 오래 견딜수 있는 것으로 나타났다. 그러나 우울증상이 있는 어린이들에게는 설탕을 더 먹는 것이 고통을 참아내는데 도움이 되지 않았다.이번 연구는 학술지 '중독(Addiction)' 최근호에 실렸다.한편 영국 카디프대학의 후각.미각 전문가 팀 제이콥 교수는 이 연구결과는 흥미로운 것이기는 하지만 이 연구 하나만 갖고 단정적인 결론을 내리거나 일반화하기는 어렵다고 주장했다.그는 "단 것이 뇌의 보상 기제를 활발하게 한다는 것은 사실이나 문제는 단것이 중독성이 있다는 것이다"라고 전제하고 "맛의 차이는 단것을 먹는 것에 대한 부모의 통제와 같은 차이에 의해서도 설명될 수 있다"고 말했다.<연합>

거의 영구적으로 에너지를 공급하는 초소형 태양광 센서가 개발됐다고 MSNBC가 9일 보도했다.미국 미시간주립대 연구진은 가로 2.5~3.5㎜, 세로 1㎜ 크기의 초소형 장치 안에 태양 전지와 배터리, 프로세서가 모두 들어 있는 센서를 만들어내는데 성공했다고 샌프란시스코에서 열린 국제반도체회로 회의(ISSCC)에서 발표했다.연구진은 이를 이용해 거의 영구적으로 사용할 수 있는 생의학 이식 장치와 건물, 교량, 주택의 안전 진단 장치의 탄생이 가능하게 됐다고 밝혔다.시판 ARM 코텍스-M3 프로세서를 이용한 이 센서는 수면 모드에서 에너지 소모량이 현재 시판 중인 마이크로콘트롤러 가운데 가장 에너지 효율이 높은 것에 비해서도 2천분의 1에 불과하다.연구진은 "이 장치는 실내에서라도 주기적으로 약간의 빛에만 노출되면 거의 영구히 작동된다"면서 이 장치는 대부분 시간을 수면 모드에서 작동하지만 몇 분에 한 번씩 깨어나 측정 작업을 하기 때문에 전력 소모 총량은 1나노와트 미만이라고 설명했다.상용화 단계에 있는 이 센서를 이용하면 녹내장과 뇌손상, 암 등 환자의 안압과 뇌압, 종양내 압력 변화를 기존 센서보다 덜 침습적인 방법으로 측정할 수 있다고 연구진은 밝혔다. 체내에 이식된 센서는 빛보다는 운동이나 열로부터 에너지를 얻을 수 있다.<연합>

상온에서 정량적인 방식으로 이산화탄소를 흡수·저장할 수 있는 기술이 광주과학기술원(GIST)연구진에 의해 개발됐다. GIST 박지웅(45·신소재공학)교수와 김명숙(29·박사과정)씨 연구팀은 수분이나 다른 첨가물이 없이 고체 상태에서도 이산화탄소와 정량적으로 반응하여 염을 형성하는 새로운 수산화아미딘 유도체를 개발했다고 11일 밝혔다. 이 화합물은 질량 대비 최고 27%까지 이산화탄소를 흡수할 수 있고 섭씨 60도 이상으로 가열하면 이산화탄소를 다시 기체로 방출한다. 지구온난화의 주범으로 꼽히는 이산화탄소는 현재 다양한 형태로 분리·회수하려는 시도가 이뤄지고 있다. 특히 기존 이산화탄소 흡수 공정에 가장 많이 사용되고 있는 알칸올아민수용액은 이산화탄소 흡수 반응은 빠르지만 흡수제의 상당 부분을 구성하고 있는 물의 비열로 인해 높은 재생에너지가 필요하고 부식성, 흡수제 손실 등의 문제가 있다. 박교수 팀이 개발한 수산화아미딘은 이같은 문제점을 해결해 실용화에 한걸음 다가갔다는 평가를 받고 있다. 박 교수는 “이산화탄소 흡착시 수분이 첨가되지 않고 저온에서 탈착이 가능하므로 흡착제의 재생시 에너지 소비가 적은 장점이 있으며 이산화탄소 흡탈착 과정이 청정해 기체 연료에 불순물로 들어있거나, 잠수함이나 비행기, 우주선과 같은 밀폐된 공간에서 발생하는 이산화탄소를 제거하는데 사용될 수 있을 것”이라고 말했다. 연구결과는 영국왕립화학회(Royal Society of Chemistry)가 출판하는 국제학술저널지 케미컬 커뮤니케이션즈(Chemical Communications) 인터넷판 최근호(2월1일자)에 실렸다. 김명숙 학생은 이 연구결과로 삼성전자가 주최하는 제16회 휴먼테크 논문대상에서 장려상을 수상했다.김기동 기자 kidong@segye.com

단것을 지나치게 좋아하는 어린이는 우울증에 시달리거나 알코올 문제가 발생할 위험이 높은 것으로 나타났다고 영국 BBC방송 인터넷판이 11일 전했다.미국 모넬 화학지각센터 연구팀은 어떤 어린이들은 유난히 단 것에 끌리는데 이는 알코올 문제나 우울증 증상과 밀접한 연관이 있다는 결론을 내렸다.그러나 지나치게 단 것을 좋아하는 것이 화학적 차이 때문인지 부모의 양육 방식의 차이 때문인지는 확실하지 않다.연구팀은 단맛과 알코올은 많은 경우 뇌에서 동일한 보상 작용을 유발한다고 지적했다.연구팀을 이끈 줄리 멘넬라는 "우리는 단맛이 모든 어린이들에게 보상작용을 하며 기분을 좋게 한다는 것을 알고있다"고 말하고 "추가로 어떤 어린이들은 그들에게 내재돼있는 생물학적 특성 때문에 특별히 강력한 단맛에 끌릴 수 있다는 것을 발견했다"고 덧붙였다.전문가들은 알코올중독자들이 단맛을 좋아하는 경향이 있다고 보고있다. 그러나 어린이들에게 있어서 그 연관성은 확실하지 않다. 미국의 다른 학자들은 단맛이 강한 음료를 선호하는 성향이 한창 성장하는 어린이들에게 발견된다는 사실을 밝혀내기도 했다. 모넬 화학지각센터 연구팀은 최근 5세에서 12세 사이 어린이 300명을 대상으로 서로 다른 양의 설탕이 들어간 5종류의 물을 마시게 했다. 연구 대상 어린이들 중 절반은 가족 중 알코올 의존도가 높은 구성원이 있었다.연구진은 먼저 어떤 물이 가장 맛있는지 물었고 이어서 우울증 증상이 있는지 알아봤다.조사 결과 4분의1 정도가 우울증 증상으로 보이는 증상들을 나타냈다.가장 강력한 단맛을 좋아하는 어린이는 37명이었는데 이들은 알코올 중독 가족력이 있었고 우울 증상도 갖고 있었다.이 어린이들은 자당(蔗糖) 24%, 즉 물 한컵에 약 14 티스푼의 설탕이 들어간 것과 같은 당도의 물을 선택했다. 이 정도의 당도는 일반 콜라의 단맛의 2배 이상이며 다른 어린이들이 선택한 당도 수준보다 3배 이상 강력한 것이다. 연구팀은 이어 어린이들의 입맛 차이가 고통이나 불편에 대한 반응에 영향을 주는지를 살폈다. 우울 증상이 없는 어린이들은 설탕을 먹을 경우 찬물에 손을 담근채 더 오래 견딜수 있는 것으로 나타났다. 그러나 우울증상이 있는 어린이들에게는 설탕을 더 먹는 것이 고통을 참아내는데 도움이 되지 않았다.이번 연구는 학술지 '중독(Addiction)' 최근호에 실렸다.한편 영국 카디프대학의 후각.미각 전문가 팀 제이콥 교수는 이 연구결과는 흥미로운 것이기는 하지만 이 연구 하나만 갖고 단정적인 결론을 내리거나 일반화하기는 어렵다고 주장했다.그는 "단 것이 뇌의 보상 기제를 활발하게 한다는 것은 사실이나 문제는 단것이 중독성이 있다는 것이다"라고 전제하고 "맛의 차이는 단것을 먹는 것에 대한 부모의 통제와 같은 차이에 의해서도 설명될 수 있다"고 말했다.<연합>

알싸하고 톡 쏘는 맛이 일품인 토종 붉은 갓에 암을 예방하는 물질이 다량 함유된 것으로 나타났다.농촌진흥청은 2004년부터 국내에 자생하는 토종 갓 600여 종을 수집, 이중 240종을 재배해 성분 분석한 결과 붉은색의 토종 갓에 항암 성분으로 알려진 '시니그린(Sinigrin)'과 '글루코나스투틴(Gluconasturtiin)'이 배추보다 많이 함유된 것으로 나타났다고 9일 밝혔다.유방암과 위암, 난소암의 종양 증식을 억제하는 효과가 있는 시니그린의 경우 일반적으로 배추에 많이 함유된 것으로 알려졌지만 붉은 갓에 8.74㎎/ｇ, 녹색 갓에 6.87㎎/ｇ이 함유돼 배추 1.77㎎/ｇ보다 최고 5배까지 많았다.글루코나스투틴 역시 붉은 갓에 2.52㎎/ｇ이 함유돼 녹색 갓 1.83㎎/ｇ,배추 1.81㎎/ｇ보다 많았다.농진청 국립농업유전자원센터 고호철 연구사는 "우리 땅에서 자란 토종 갓에 항암 물질 풍부한 것으로 확인돼 앞으로 토종 갓이 기능성 채소로 각광받을 것"이라고 밝혔다.<연합>

술을 적당히 곁들여 과일과 야채, 생선, 올리브유, 곡물을 많이 먹고 유제품, 육류, 가금류, 포화지방산을 적게 먹는 지중해식 식사가 심장병뿐 아니라 치매 예방에도 도움이 될 수 있을 것이라고 CNN방송 인터넷판이 9일 보도했다.미국 컬럼비아 의과대학 신경과 전문의 니콜라오스 스카르메아스 박사가 이끄는 연구팀은 뉴욕에 거주하는 65세 이상 노인 712명을 조사한 결과 지중해식 식사가 혈관성 치매를 포함해 뇌경색 발생 위험을 낮추는데 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했다. 혈관성 치매는 알츠하이머병에 이어 두번째로 흔한 치매의 형태이다.캘리포니아대학의 의학교수 그레고리 콜 박사는 "이러한 노인성 질환들은 장애를 초래하고 치료와 관리에 막대한 비용이 들어가며 인간의 삶을 황폐화시킨다"라고 전제하고 "예방을 위해 실제로 무엇이 필요한지 규명해야한다"고 주장했다.뇌졸중의 일종인 뇌경색은 혈류가 느려지거나 혈전에 의해 완전히 막힐 때 나타난다. 스카르메아스 박사팀의 이번 연구는 임상적인 뇌졸중이 아니라 의식되지 못한 채 지나가는 경미한 뇌졸중이 일어났을 가능성이 있는 사람들을 대상으로 했다. 이처럼 경미한 뇌졸중은 자기공명영상(MRI) 촬영을 통해 찾아낼 수 있다.연구팀은 연구 대상 환자들에게 그들의 식단에 관해 질문하고 6년 후 그들의 뇌를 MRI로 촬영했다. 일반적으로 식사 형태는 7-8년간 지속된다.연구 결과 지중해식 식사와 근접한 식사를 한 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 뇌손상 면적이 36%가 작았다. 또한 지중해식 식단을 가장 따르지 않았던 사람은 고혈압과 마찬가지로 뇌졸중의 위험도 높은 것으로 나타났다. 반면 지중해식 식단을 가장 잘 따른 사람은 혈압이 높지 않은 사람들과 유사한 정도로 뇌졸중 예방 효과가 있었다.이 연구결과는 지중해식 식사와 이러한 형태의 뇌손상을 연결하는 다른 요인들이 있을 수 있다는 점에서 관련성은 보여주나 인과관계가 있음을 입증하지는 않았다.연구팀은 지중해식 식단의 개별 식품 보다는 여러 요소들이 결합된 전체 식사가 뇌졸중 예방에 효과가 있는 것으로 보인다고 말했다.한편 콜 박사는 지중해식 식사의 장점을 취하기 위해 식단 전체를 바꿀 필요는 없고 어유(魚油) 캡슐을 섭취하는 것처럼 식단에 일부 요소를 추가하는 것이 더 편리할 것이라고 지적했다.이번 연구는 오는 4월 미국신경학아카데미 연례회의에서 발표된다.<연합>

일주일에 청량음료로 대표되는 소프트 드링크를 2∼3병 이상 마시면 이를 전혀 먹지 않은 사람보다 췌장암에 걸릴 가능성이 2배 커진다는 연구 결과가 8일 나왔다. 미국 미네소타대 연구팀은 이 같은 결과를 미국암연구협회 기관지 최신호에 게재했다.또 캘리포니아대 연구팀은 맥주가 뼈의 무기질 농도를 강화시켜 뼈를 튼튼하게 만들어 주는 효과가 있다는 사실을 밝혀냈다. 맥주에는 뼈를 강화시키는 소화 실리콘(dietary silicon) 성분이 다량 포함돼 있다고 캘리포니아대 연구팀이 식품농업과학 저널 최신호에 게재된 논문을 통해 밝혔다.췌장암은 흔하지 않으나 한 번 걸리면 치명적이어서 이 암에 걸린 사람 중 5%가량만 5년 이상 생존한다. 소프트 드링크는 설탕이 가미된 탄산음료를 지칭한다고 미네소타대 연구팀이 밝혔다. 연구팀은 “소프트 드링크에는 설탕이 다량 들어 있으며, 이것이 몸의 인슐린 수준을 높여 췌장암 세포의 성장을 촉진한다”고 강조했다. 그러나 과일 주스는 췌장암을 유발하지 않는 것으로 조사됐다.캘리포니아대 연구팀은 맥주에 포함돼 있는 실리콘 성분이 인체에 미치는 영향을 광범위하게 조사했다. 맥주에 들어 있는 실리콘 성분은 용해가 된 상태로 있으며, 서양인들은 대체로 맥주 소비를 통해 이 성분을 섭취하고 있다고 연구팀이 지적했다. 워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

 남들보다 빨리 늙을 운명인지 미리 알아보는 일이 조만간 가능해질 전망이다. 영국 레스터 의과대학 심장전문의 닐레시 사마니 박사팀은 노화를 앞당기는 변이유전자를 찾아냈다고 영국 일간 인디펜던트가 7일 보도했다.  사마니 박사에 따르면 부모로부터 특정 변이유전자 카피 2개를 물려받은 사람은 또래보다 약 8년이나 빨리 늙는 것으로 나타났다. 전체 인구의7%가 여기에 해당한다. 또 변이유전자 카피 하나를 물려받은 이들은 최대 4년 정도 빨리 노화됐다. 전체 인구의 약 3분의 1이 여기에 해당한다.  사마니 박사는 약 3000명을 대상으로 세포의 노화 정도를 알려주는 염색체의 텔로미어 길이와 유전자 정보를 분석, 비교했다. 그 결과 제3번 염색체에서 TERC 유전자 바로 옆에 있는 DNA 염기서열이 변이된 사람은 생물학적으로 빨리 늙고 심장병 등 노인성질환도 빨리 겪는다는 사실이 확인됐다. 이 변이유전자를 가진 사람은 나이에 비해 염색체의 텔로미어가 비정상적으로 짧았다고 사마니 박사는 밝혔다. 염색체의 양쪽 끝에 있는 텔로미어는 세포가 한 번 분열할 때마다 조금씩 짧아진다. 텔로미어가 너무 짧아지면 세포는 제 기능을 발휘하지 못하게 된다. TERC는 텔로미어를 보호하는 효소인 텔로메라제를 만들어 내는 유전자이다. 변이된 이 유전자 카피를 하나 또는 둘 가진 사람은 자궁에 있을 때부터 텔로메라제가 덜 만들어졌을 것으로 사마니 박사는 추정했다. 결국 이 사람들은  애초부터 짧은 텔로미어를 가지고 태어났기 때문에 빨리 늙을 수 밖에 없다는 것이다. 텔로메라제는 출생 후에는 완전히 비활성화 된다. 이 연구결과는 영국의 의학전문지 ‘네이처 유전학’  최신호에 발표되었다.송은아 기자 sea@segye.com

 지루함이 생명을 갉아먹는다는 사실이 과학자들의 연구에 의해 밝혀졌다고 영국 일간 데일리 메일 인터넷판이 7일(현지시각) 보도했다. 런던대학교 역학(疫學).공중보건과 전문가들은 1985∼1988년 35∼55세의 시민 7천524명을 인터뷰한 뒤 지난해 4월까지 이들 중 얼마나 많은 이들이 숨졌는지 관찰했다.그 결과 자신의 인생을 지루하다고 느끼는 이들이 그렇지 않은 이들보다 37%나 더 많이 죽었다는 사실을 발견했다. 지루하다고 불평하는 이들은 젊어서 죽을 확률이 더 높았고, 높은 수준의 지루함을 경험하는 이들은 자신의 운명에 만족해하는 이들보다 심장 질환이나 뇌졸중으로 숨지는 비율이 2.5배나 높은 것으로 나타났다. 과학자들은 지루하다고 느끼는 이들의 조기 사망률이 높은 건 이들이 흡연이나 음주 같은 건강을 해치는 습관에 의존하기 때문이라고 지적했다. '국제역학저널'(IJE)에 보고서를 발표한 공동 연구자 중 한 명인 마틴 시플리는 "심장 질환은 분명히 지루함과 상관관계가 있다"며 "일에서 지루함을 느끼는 이들이 해변에 가기보다는 술을 마시거나 담배를 피운다는 사실이 중요하다"고 말했다. 하지만 지루해한다고 해서 무조건 술을 마시고 담배를 피우다가 일찍 죽으라는 법은 없다. 생각을 조금만 바꾸면 지루함을 떨쳐내고 더 오래 사는 방법도 있기 때문이다. 심리학자인 그레이엄 프라이스는 "인생에서 별다른 동기를 느끼지 못하는 이들은 고민의 초점을 자신으로부터 다른 이들로 바꿀 필요가 있다"며 "가족과 친구, 동료, 심지어 직장 상사를 위해서 내가 무엇을 할 수 있는지를 생각하는 게 좋을 것"이라고 권했다. <연합>

인간의 뼈는 자연에서 발견될 수 있는 가장 강력한 물질들로 만들어져있어 인체는 엄청난 양의 충격을 견딜 수 있다고 미국 MSNBC 방송 인터넷판이 3일 보도했다.격투기가 인기를 끌고 있는 가운데 과학자들은 선수들이 게임의 절정에서 견딜 수 있는 극한이 어느정도인지를 시험하는데 관심을 보이고 있다.디트로이트 소재 웨인주립대학의 생물의학 전문가 신디 비어는 "세포 수준에 이르기까지 뇌 부상 메커니즘을 이해하는 것은 선수들 뿐 아니라 궁극적으로 일반인들에게도 도움이 될 것"이라고 전제하고 "누군가가 넘어지거나 자동차 사고를 당해 뇌에 부상을 입는다면 우리가 선수들에 대한 연구에서 얻은 결과들이 이들에게 도움이 될 것"이라고 주장했다.뼈는 같은 양의 철봉이 4-5배나 무게가 더 나간다는 점에서 철보다 강하다. 뼈 1 세제곱인치는 원칙적으로 8천626㎏을 견딜 수 있는데 이는 5대의 픽업트럭에 해당하는 것으로, 콘트리트의 약 4배의 힘을 갖는다.그러나 뼈가 이러한 무게를 감당할 수 있는가는 힘이 얼마나 빨리 가해지는가에 달렸다.비어는 "CPR(심폐소생술)을 행할 때 심장에 압박을 가하는데, 만일 같은 양의 힘을 빠르게 행사한다면 갈비뼈가 부러질 것"이라고 설명했다.비어의 연구팀이 권투선수들을 대상으로 연구를 실시한 결과 이들은 주먹질 한 번에 5천 뉴턴까지의 힘을 낼 수 있었다. 발차기의 경우는 9천 뉴턴까지 가능했다.빠르고 강하게 때릴 경우 약 3천300 뉴턴의 힘이 가해지는데 이 경우 평균적인 사람의 갈비뼈가 부러질 가능성은 25%이다.맞았을 때 받는 충격의 정도는 뼈를 감싸고 있는 근육이나 지방 같은 요인들, 충격이 가해지는 각도, 맞는 사람의 나이나 건강상태 등에 따라 다양하다. 머리를 강하게 칠 때의 힘은 신경 뉴론을 압박해서 뇌는 보호반응으로 가동을 정지한다. 1초에 0에서 4만3천rpm까지의 속도로 머리가 돌아가도록 때리면 맞은 사람의 25%는 의식을 잃는다.비어는 "맞으면 일시적으로 횡격막이 닫혀 숨쉬기가 어려워진다"고 설명했다.연구팀이 수집한 결과는 생명을 구하는데 사용될 수 있다. 비어는 "우리가 상처의 원인을 알 수 있다면 우리는 보호 기어를 개량하거나 어린이들을 위한 자건거 헬멧을 디자인 하는 것과 같은 간단한 일을 할 수 있다"고 지적했다.<연합>