녹차가 자궁에 나타나는 양성종양인 자궁근종 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.미국 미해리(Meharry) 의과대학의 장동(Dong Zhang) 박사는 녹차 추출물이 자궁근종 세포를 죽이고 자궁근종의 크기와 무게를 감소시키는 것으로 밝혀졌다고 말한 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 27일 보도했다.장 박사는 쥐 20마리에 자궁근종세포를 주입한 뒤 10마리는 녹차에서 추출한 성분인 갈산염에피갈로카테킨(EGCG)을 물에 섞어 주고 나머지 10마리는 물만 주고 8주동안 관찰한 결과 EGCG그룹 쥐들은 자궁근종이 작아지고 무게도 줄어든 것으로 나타났다고 밝혔다.그 중 한 마리는 8주 후 자궁근종이 완전히 사라졌다.이에 앞서 실시한 시험관실험에서 쥐의 자궁근종세포를 EGCG에 노출시키자 이 성분에 노출되지 않은 세포에 비해 세포사멸이 촉진되면서 자라는 속도가 훨씬 느린 것으로 나타났다.이로 미루어 자궁근종 초기 여성이 녹차를 장기간 마시면 자궁근종의 진행을 늦춤으로써 수술이 필요한 증세의 악화를 막을 수 있을 것으로 보인다고 장 박사는 말했다.그의 연구팀은 현재 임상시험에 참가할 환자를 모집하고 있다.이 연구결과는 미국의 '산부인과학 저널(Journal of Obstetrics & Gynecology)' 최신호에 실렸다.<연합>

고구마, 블루베리, 브로콜리, 렌즈콩 등 슈퍼푸드를 지나치게 섭취하면 오히려 건강에 해로울 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 캔자스 주립대학 심호흡운동연구실(Cardiorespiratory Exercise Laboratory)의 스티븐 코프(Steven Copp) 연구원은 슈퍼푸드에 많이 함유되어 있는 항산화물질(anti-oxidant) 섭취가 과도하면 항산화물질과 사악한 쌍둥이(twin evil) 관계인 산화촉진물질(pro-oxidant)과의 균형이 깨지면서 건강을 해칠 수 있다고 밝힌 것으로 영국의 일간 데일리 텔리그래프 인터넷판 등이 28일 보도했다.항산화물질이 산화작용에 의한 근육 등 신체조직 손상을 억제하고 산화촉진물질은 이를 가속화시키는 것이 사실이지만 항산화물질 과다로 산화촉진물질과의 균형이 깨지면 운동을 관장하는 골격근의 기능이 손상될 수 있다는 사실이 동물실험 결과 밝혀졌다고 코프 연구원은 말했다.그는 항산화물질이 운동 중 골격근에 대한 산소공급을 개선하는지를 확인하기 위해 동물들에 양을 달리하면서 항산화물질을 투여한 결과 항산화물질이 지나치면 근육기능에 장애를 일으켜 운동 중 피로를 누적시킬 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.이 연구결과는 과학전문지 '응용생리학 저널(Journal of Applied Physiology)' 최신호에 실렸다.<연합>

건강하게 잘 달리고 싶다면 운동화를 벗고 맨발로 뛰어라는 연구 결과가 나왔다.AFP통신은 28일(한국시간) 미국 하버드대 대니얼 리버만 교수가 이끄는 연구진이 맨발로 달렸을 때 발이 건강해지는 효과를 과학적으로 분석했다고 전했다.리버만 교수는 운동화를 신은 집단, 맨발로 달리는 집단, 운동화를 신었다가 맨발로 돌아선 집단 등 세 그룹의 걸음걸이를 비교하고 발에 미치는 영향을 조사했다.먼저 운동화를 신은 집단의 4분의 3은 1마일(1.609㎞)을 뛸 때 발뒤꿈치를 1000번 가량 지면에 직각으로 내딛는 것으로 나타났다.운동화는 발뒤꿈치와 발바닥이 지면에 닿을 때 충격을 흡수해 발 전면에 고루 분산하는 효과가 있다고 알려졌지만 운동화를 신은 이들의 30~75%는 해마다 반복적인 발 통증으로 고통을 받는 것으로 드러났다.그러나 맨발로 뛰는 집단은 발뒤꿈치를 내딛는 주법을 피하는 대신 발의 측면과 발바닥 앞쪽에 튀어나온 볼을 이용해 달리는 것으로 밝혀졌다.리버만 교수는 “발뒤꿈치를 이용하는 것보다 발의 앞 또는 옆쪽을 사용하면 발이 받는 충격도 훨씬 줄어든다”고 설명했다.이어 “대다수가 맨발로 뛰는 게 위험하고 다치기 쉽다고 생각하지만 그동안 쓰지 않았던 발 근육만 키운다면 아무리 거친 표면이라도 불편함이나 고통 없이 누구나 잘 달릴 수 있다”고 덧붙였다. 동아프리카 대륙의 몇몇 나라에서는 맨발로 뛰던 장거리 선수들이 제법 있었다. 1960년 로마올림픽 마라톤에서 맨발로 뛰어 우승한 에티오피아의 아베베 비킬라가 대표적인 선수다.문준식 기자

지독한 가뭄에도 말라죽지 않는 벼가 개발됐다.농촌진흥청은 벼의 스트레스 호르몬에 반응하는 유전자 'SnRK2'를 발견, 이 유전자를 과다 발현시켜 토양이 완전히 마른 상태에서도 죽지 않는 생명공학적 벼를 개발했다고 28일 밝혔다.농진청이 발견한 SnRK2 유전자는 벼에게 가뭄과 같은 스트레스 상황이 발생하면 벼 잎의 기공을 닫게 해 식물체 내부의 수분을 보존시키는 역할을 담당하는 것으로 알려졌다.이 유전자를 과다 발현시킨 벼의 경우 일반 벼가 전혀 물을 공급하지 않은 5일 후 흙과 함께 완전히 말라죽은 것에 반해 5일 후에도 싱싱함을 유지할뿐만 아니라 다시 물을 공급하면 정상적인 생장을 보였다고 농진청은 밝혔다.농진청 신작물개발과 윤인선 박사는 "가뭄 저항성 유전자에 대한 특허를 출원 중이며 이 유전자를 이용한 내재해작물의 실용화를 위해 인체와 환경 위해성 검정을 진행하고 있다"고 밝혔다.<연합>

여성은 30세가 되면 난자 수가 급격히 줄어들기 시작해 40세에 이르면 거의 바닥이 난다는 연구결과가 나왔다.영국 세인트 앤드루스 대학의 해미시 월러스(Hamish Wallace) 박사는 여성은 30세에 이르면 난자의 재고가 평균 12%로 줄어들고 40세가 되면 3%밖에 남지 않는다고 밝힌 것으로 영국의 일간 데일리 텔리그래프 인터넷판 등이 27일 보도했다.월러스 박사는 영국, 유럽, 미국의 각기 다른 연령대의 여성 325명을 대상으로 난자의 수를 측정하고 그 정보를 컴퓨터 프로그램에 입력, 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.이 분석결과에 따르면 여성은 출생시 평균 30만개의 난자를 가지고 태어나며 30세를 고비로 난자의 수가 급격하게 감소하는 것으로 나타났다.또 25세가 되기 전에는 흡연이나 음주 등 25가지 생활습관 요인이 난자의 수에 거의 영향을 미치지 않지만 25세가 지나면 이러한 요인들이 뚜렷하게 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.이 연구결과는 온라인 과학전문지 '공중과학도서관-원(PLoS-ONE)'에 실렸다.<연합>

미국 연구팀이 피부세포를 원시세포로 역분화시키는 단계를 거치지 않고 곧장 신경세포(뉴런)로 전환시키는 데 성공했다고 AFP통신 등이 27일 보도했다.미국 스탠퍼드 대학 의과대학 줄기세포생물학-재생의학연구소(Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine) 연구팀은 쥐의 꼬리에서 채취한 피부세포에 신경세포와 관련된 3가지 특정 유전자를 주입, 단 1주만에 신경세포로 전환시키는 데 성공했다고 발표했다.연구팀은 이를 "유도신경세포" (induced neuronal cell)라고 명명했다.지금까지 피부세포에 4가지 유전자를 주입, 배아줄기세포와 유사한 유도만능줄기세포(iPS)로 역분화시킨 다음 이를 다시 신경세포로 분화시킨 일은 있으나 이 역분화 단계를 거치지 않고 피부세포를 직접 신경세포로 전환시킨 것은 이번이 처음이다.이미 분화된 세포를 직접 다른 종류의 분화된 세포로 바꾼 것은 사상 처음이다.마리우스 베르니히(Marius Wernig) 박사가 이끄는 연구팀은 쥐의 미성숙 신경세포를 만드는 유전자와 미성숙 신경세포를 성숙세포로 전환시키는 두 유전자 등 3가지 유전자를 운반수단인 렌티바이러스(lentivirus)에 실어 피부세포에 주입한 결과 1주일도 안 돼 신경세포로 바뀌었다고 밝혔다.이렇게 만들어진 신경세포는 시험관에서 가까이 있는 다른 신경세포와 연결고리(시냅스)를 형성하는 등 신경세포의 특성을 나타냈다.연구팀은 이어 이를 살아있는 쥐에 주입하고 32일 동안 관찰한 결과 신경세포와 비슷한 행동을 하면서 신경단백질도 만들어 냈다. 베르니히 박사는 자신도 이 결과에 놀랐다면서 "솔직히 성공을 기대하지 않았는데 너무나 빨리 성공적인 결과가 나타났다"고 말했다.그는 일반세포를 이처럼 재프로그램키면 신경세포만이 아니라 다른 종류의 세포로도 전환시킬 수 있을 것으로 생각한다면서 그렇게 되면 새로 만들어지는 세포의 이식을 통해 치매, 파킨슨병에서 당뇨병, 간질환, 암에 이르는 각종 질병의 치료도 가능할 것으로 기대한다고 말했다.특정세포로 전환시키는 데 필요한 전사인자(유전자)를 제대로 섞기만 하면 가능한 일이라고 그는 지적했다. 모든 세포에는 전체유전자(게놈)가 들어있지만 특정 유전자는 특정 세포에서만 발현된다. 이 새로운 방법의 또 한 가지 특징은 전환성공률이 거의 20%로 매우 높고 전환에 소요되는 시간이 1주일도 안 된다는 것이다.피부세포를 iPS로 역분화 단계를 거쳐 신경세포로 분화시키려면 수 주일이 걸리고 성공률도 1-2%에 불과하다.단 한 가지 결점은 이 방법으로 전환된 신경세포는 시험관에서 증식이 잘 안 돼 원시세포에 보다 가까운 줄기세포처럼 오래 살지 못한다는 것이다. 이제는 인간의 피부세포도 이런 방법으로 신경세포로 전환할 수 있다는 것을 입증하는 문제가 남았다. 이 획기적인 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처(Nature)' 최신호에 발표되었다.<연합>

세계보건기구(WHO)가 장기간의 스트레스로 인해 만성피로 등에 시달리게 되는 부신피로증후군(Adrenal Fatigue Syndrome.일명 21세기 증후군)을 공식적으로 인정했다고 영국 데일리 메일이 최근 보도했다.부신피로증후군이란 영국의 대체의학자 제임스 윌슨 박사가 처음 제안한 것으로 현대인이 과거에 비해 오랜 기간동안 심각한 스트레스를 받으면서 신체 장기 중 하나인 부신이 제 역할을 하지 못하면서 만성피로 등에 시달리는 증상을 말한다.윌슨 박사는 현대인이 매일 언론매체를 통해 살인, 테러, 자연재해, 전쟁 등 안 좋은 소식을 많이 접하면서 스트레스를 많이 받고 있다고 설명했다. 또 실직이나 퇴직 이후에 대한 걱정, 배우자와의 사별, 외상으로 인한 고통, 성격이 맞지 않는 배우자와의 결혼생활 등을 통해서도 심각한 스트레스를 받고 있으며 이때문에 현대인이 '21세기 증후군'으로 고통받고 있다고 덧붙였다.'21세기 증후군'의 주요 증상으로는 '아무런 이유없이 피곤하다' '아침에 일어나기 힘들다' '커피나 콜라를 많이 마신다' '짜거나 단 과자를 달고 산다' '항상 진이 빠진 느낌이고 스트레스가 해소되지 않는다' 등이 있다.윌슨 박사는 현대인이 스트레스에 대응하는 과정에서 21세기 증후군이 유발된다고 설명했다. 인간은 스트레스를 받을 때 몸 안의 부신이란 장기는 ‘투쟁도피반응(fight-or-flight response·어떤 긴장된 자극이 주어졌을 때 그 자극에 대해서 반응하기 위해 몸의 근육 활동력을 높이는 반응)’을 일으킨다. 이는 스트레스를 이겨내기 위한 정상적인 반응이다.하지만 스트레스가 계속 지속되면 투쟁도피반응도 몸 안에서 계속되며, 결국 투쟁도피반응 자체가 우리 몸에 스트레스로 작용해 부신이 완전히 탈진하게 되는 것이다.윌슨 박사는 선진국 국민 중 최대 80% 정도는 한번이라도 부신피로증후군을 경험한 적이 있으며 지금도 3분의1정도가 고통받고 있다고 밝혔다.그는 21세기 증후군 예방을 위해선 "패스트푸드나 설탕, 카페인 섭취를 줄이고 신선한 음식, 비타민, 미네랄을 제대로 먹고 규칙적인 운동만 해도 충분하다"고 말했다.조풍연 기자 jay24@segye.com

 여성이 남성보다 죄책감을 훨씬 더 강하게 느낀다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 텔레그래프 인터넷판이 26일 전했다.스페인 바스크 대학 연구진이 남녀 동수 총 360명을 연령대별로 세 그룹으로 나눠 설문조사한 결과, 중년 여성의 죄책감이 가장 강했던 반면 25-33세 남성의 죄책감이 가장 약한 것으로 나타났다고 스페인 심리학 저널에서 밝혔다.연구진은 "모든 그룹에서 여성의 죄책감이 더 강했으며 대인관계에서의 감수성도 더 높았다"며 "이런 차이는 특히 40-50대 그룹에서 극명하게 드러났다"고 설명했다.남성들은 중년으로 접어들면서 죄책감을 더 강하게 느끼기 시작하는 것으로 나타났다. 죄책감을 일으키는 가장 일반적인 원인은 다른 사람에게 해를 끼쳤다는 생각이었다. 연구진은 여성이 죄책감을 더 강하게 느끼는 이유는 심리적 혹은 진화론적 차이라기 보다는 사회적으로 그렇게 길들여졌기 때문이라며 여성에게 죄의식을 더 많이 요구하는 교육상 관행 때문에 이런 현상이 나타났다고 지적했다.그는 이어 교육과 전반적인 사회화 제도를 통해 여성의 죄책감을 줄이고 남성의 대인관계 감수성을 강화해야 한다고 주장했다.<연합>

"우리의 연구는 부자 집에서 태어났느냐 가난한 집에서 태어났느냐가 그 사람의 생애의 모든 단계를 관통해, 문자 그대로 요람에서부터 무덤까지 인생에서 맞을 기회를 결정하는 데 결정적임을 보여준다" 영국 여성평등부 산하 '국가평등위원회'가 지금까지 이뤄진 것 가운데 가장 광범위하게 실시한 국부 현황에 대한 조사연구 결과를 담은 460쪽짜리 보고서의 결론이라고 영국의 가디언지 인터넷판이 27일 보도했다.'영국의 경제적 불평등 해부'라는 제목을 단 이 보고서에 따르면, 상위 10%의 부자 가구의 평균 재산은 85만3천파운드(15억9천800만원)로, 하위 10%의 8천800파운드(1천600만원)에 비해 100배에 이른다.은행 임원들과 최고경영자 등 최상층 1%를 보면 이러한 격차는 더욱 심해 각 개인이 갖고 있는 부가 평균 260만 파운드로 집계됐다. 부가 아닌 소득의 불평등 정도를 봐도 2007-2008년에 제2차 세계대전 직후 이래 최고 수준인 것으로 나타났다고 보고서는 밝혔다. 16개월간에 걸친 작업 끝에 이날 발표된 보고서에 대해 고든 브라운 총리는 지난 10년간 노동당 정부하에서 불평등이 완화됐음에도 아직 갈 길이 멀다는 것을 보여준다며 경각심을 일으키는 내용이라고 말했다고 가디언은 전했다.가디언은 이러한 불평등의 책임의 상당 부분은 1980년대와 1990년대 초 양극화가 극단적으로 진행되던 시기의 보수당 정부에 있음을 보고서는 시사하고 있으나, 현 노동당 정부도 읽기에 불편한 내용이 많다고 덧붙였다. 보고서는 결론에서 최근 10년간 소득(earnings) 불평등은 다소 좁혀졌고 수입(income) 불평등은 일부 수치상 안정된 면이 있지만 1980년대의 커다란 불평등 확대 흐름이 역전되지는 못했다고 지적했다.이 연구를 이끈 런던경제대의 존 힐스 교수는 이 문제는 너무 뿌리깊이 박힌 것이어서 어느 정부에도 매우 중대한 도전 과제라고 말하고 다만 연구 결과 정책 입안가들이 과거 갖지 못했던 정보를 갖게 된 만큼 문제의 근원을 해결하려는 노력을 하기를 바란다고 주문했다.가디언은 이 보고서의 중심 주제는 가난한 집에 태어나 불리한 사회 계급에 속하게 된 것이 평생을 따라다니며 심대하게 미치는 부정적인 영향이라고 설명했다. 불평등이 일생을 통해 누적된다는 게 보고서의 결론이라는 것.보고서는 예컨대 부의 차이는 좋은 학군 지역에 집을 살 수 있는 능력이나 사교육을 받을 수 있는 능력과 같은 기회와 연관돼 있고 이는 학교를 떠난 후에도 지속되는 유리한 점이라고 지적했다.인생의 종착점에서도 부의 격차는 차별을 만들어내 50세 이후 기대 수명의 차이와 긴밀한 상관관계에 있다고 보고서는 덧붙였다.영국에서 사회적 이동이 정체됐다는 최근의 다른 보고서와 마찬가지로 이 보고서도 "청년기 직업과 경제적 운명은 (빈.부의) 출신에 크게 달려 있다"고 밝혔다.국가평등위원회는 "모든 정당이 '기회의 평등'을 말하고 있지만, 사람들의 다양한 잠재력을 발양하는 데 필요한 자원이 이렇게 불평등한 상황에서 이는 도달하기 매우 어려운 목표"라고 말했다고 가디언은 전했다.이 보고서는 또 거주지가 만들어내는 격차도 밝혀냈다. 영국 정부는 지난 2001년 "10-20년 내에 어느 지역에 사느냐로 심각한 불이익을 당하지 않도록 하겠다"고 공약했지만 가장 혜택이 많은 지역과 적은 지역간 임금의 중간치가 40%나 차이가 난다며 공약 이행을 위해 "갈 길이 아주 멀다"고 평가했다.이와 함께 영국에서도 여학생이 남학생보다 공부를 잘해 상급 학교에 진학해 좋은 성적을 얻을 가능성이 더 크지만 여성의 임금 중간치는 남성보다 21% 낮은 것으로 나타났다.<연합>

병실에서 부모가 상주하는 가운데 조산아 치료가 이뤄질 경우 격리 병실에서 보다 회복속도가 빠르고 인공호흡기 의존도가 낮아진다는 스웨덴 의학자들의 연구 결과가 나왔다.25일 스웨덴라디오(SR)의 보도에 따르면, 스톡홀름 쇠데르 병원과 단드리드 병원의 산과(産科)병동에서 이뤄진 연구 결과 부모가 아이와 함께 있을 경우 조산아들의 입원기간이 평균 닷새, 길게는 10일까지 줄어들 수 있는 것으로 나타났다.연구진의 아니카 오르텐스탄드 씨는 아이가 더 일찍 태어났을수록 부모가 항상 아이와 함께 있는 것이 건강 회복에 더 많이 도움이 된다면서 "부모가 상주하면서 소음이나 빛과 같은 다양한 스트레스 요인들로부터 아이를 지킬 수 있게 된다"고 말했다.한편 스웨덴에는 가족 산과 병실이 흔치 않은 편이다. 대부분의 병원은 부모가 며칠 정도만 아이 곁에 머무는 것을 허용한다. 아이와 함께 있기를 원하는 부모에게 아이가 충분히 회복해서 퇴원할 때 까지 숙식을 제공하는 병원은 일부에 불과하다.<연합>