NamPT 저해제의 중간엽전이 (EMT) 분자아형 암세포에 대한 작용 기전. 세브란스병원 제공표적항암제, 면역항암제가 듣지 않는 난치성 위암인 상피중간엽전이(EMT) 분자아형 위암에 쓸 수 있는 표적 항암신약 후보물질을 국내 연구진이 발견했다.연세대 의과대학 의생명과학부 김현석 교수 연구팀과 외과학교실 정재호 교수 연구팀은 1천500여개의 임상 약물 및 항암 약물을 탐색한 결과, EMT 분자아형 위암에 치료 효과를 내는 물질을 발견했다고 23일 밝혔다.연구결과는 소화기계 국제학술지 '가스트로엔터롤로지'(Gastroenterology) 온라인판에 게재됐다. EMT 분자아형 위암은 상피세포였던 암세포가 중간엽세포 특성을 가진 종양세포로 변형하는 과정에서 세포의 골격이 변하고, 운동성을 획득해 암세포를 전이시키는 EMT 현상을 동반한 위암이다. EMT 분자아형에 속하는 환자들은 전체 위암 환자의 15~43% 정도다. 이들의 5년 생존율은 30% 미만으로 가장 예후가 나쁜 환자군으로 보고된다.연구팀은 체내 특정 효소인 NamPT 기능을 억제하는 'FK866' 후보물질을 투여하면 EMT 분자아형 암세포를 사멸할 수 있다는 사실을 확인했다. NamPT 효소는 암세포 생존에 필요한 에너지를 만드는데, FK866이 효소의 기능을 억제할 경우 암세포가 에너지를 얻지 못해 굶어 죽게 된다는 것이다. 연구팀은 동물실험을 통해 FK866의 임상적 유효성을 확인했다. 이번 연구결과는 향후 난치성 위암 치료제 개발에 활용될 예정이다.김현석 교수는 "이번 연구는 기존 치료제에 저항성을 갖는 EMT 분자아형 위암의 약점을 찾아낸 것"이라며 "FK866 후보물질의 항암 효과는 극대화하고 부작용은 최소화할 수 있도록 후속 연구를 진행할 것"이라고 말했다.

게티이미지뱅크 제공초경이 늦은 여성은 젊을 때부터 미리 골다공증 위험에 대비해야 한다는 조언이 나왔다. 초경이 늦을수록 골다공증이 발생할 가능성이 크다는 연구결과에 기초한 분석이다.인제대학교 상계백병원 척추센터 장동균 교수, 국립암센터 자궁암센터 장하균 전문의 공동 연구팀은 2008∼2011년 국민건강영양조사에 참여한 20∼50세 폐경 전 여성 5천32명을 대상으로 초경 연령과 골밀도의 상관성을 분석한 결과 이런 사실을 확인했다고 16일 밝혔다.연구결과를 보면 조사 대상자의 초경 연령에 따른 평균 허리 골밀도(ｇ/㎠)는 ▲ 12세 미만 0.9981 ▲ 12∼13세 0.9884 ▲ 14∼15세 0.9854 ▲ 16∼17세 0.9738 ▲ 18세 이상 0.9505로, 초경 나이가 늦을수록 골밀도 수치가 낮은 유의성을 나타냈다. 연구팀은 초경 시기가 늦으면 폐경에 이르기까지 여성호르몬인 에스트로겐의 영향을 덜 받기 때문에 척추의 골밀도가 감소하는 것으로 분석했다. 이런 상태로 골밀도가 감소하다 보면 60대 이후 노년기에는 골감소증과 골다공증이 좀 더 빨리 올 수 있다는 것이다.장동균 교수는 "에스트로겐은 초경, 폐경과 같은 생리작용뿐만 아니라 사춘기 이후 성장하는 동안에 적절한 뼈의 질량을 유지하는 데 매우 중요하다"면서 "초경이 늦으면 그만큼 에스트로겐의 영향이 덜해져 골다공증 발생 위험이 커질 수 있다"고 설명했다.장 교수는 이어 "최근 들어 청소년 시기에 무리한 다이어트, 성장 호르몬 주사 등으로 불규칙한 호르몬 분비가 많이 일어나는 것도 골다공증의 위험요인이 될 수 있다"면서 "젊고 건강할 때 규칙적인 운동과 함께 칼슘, 비타민을 충분히 먹음으로써 골다공증 위험에 노출되지 않도록 부모가 세심한 관심을 가질 필요가 있다"고 권고했다이번 연구결과는 국제학술지 '골다공증'(Osteoporosis International) 최신호에 게재됐다.

대장 내시경으로 발견된 선종성 용종(폴립) 중 진행성(advanced) 선종은 장차 암으로 발전할 위험이 매우 높은 반면 비진행성(non-advanced) 선종은 암으로 진행될 위험이 없다는 연구결과가 나왔다.대장내시경 검사에서 발견되는 용종 중 거의 절반은 선종성 용종으로 장차 암으로 진행될 위험이 높은 것으로 알려져 있다. 진행성 선종은 용종의 크기가 크거나(1cm 이상) 조직 검사상 융모선종, 고도의 이형성 등이 동반된 경우를 말한다.미국 피츠버그대학 의대 위장병 전문의 로버트 쇼언 박사 연구팀이 대장내시경 검사를 받은 1만5천900명을 대상으로 최장 15년에 걸쳐 진행한 추적 조사와 분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 15일 보도했다. 연구팀은 대장 용종의 형태가 예후에 어떤 영향을 미치는지를 분석했다. 발견된 용종 중 18%는 진행성 선종, 32%는 비진행성 선종, 나머지 50%는 전암성 용종이 없었다.분석 결과 진행성 선종은 조사 기간에 암으로 발전할 가능성이 용종이 전혀 없는 사람에 비해 2.5배 높은 것으로 나타났다.진행성 선종은 대장내시경 검사 때 제거했어도 장차 대장암이 발생할 위험이 높은 것으로 나타나 주기적인 대장내시경 검사가 필요하다고 쇼언 박사는 강조했다….그러나 비진행성 용종을 가진 사람은 장기적인 대장암 위험이 용종이 없는 사람과 같았다.용종은 일부 악성으로 변하기도 하지만 나머지는 그대로 머물거나 간혹 사라지기도 한다.현행 지침은 비진행성 선종이 1~2개 있는 경우 5~10년 안에 재검사를 받도록 하고 있다. 재검사 기간은 이를 뒷받침할만한 증거가 있어 정해진 것은 아니어서 대체로 의사의 재량에 맡겨진다.이 연구결과에 대해 폭스 체이스 암센터(Fox Chase Cancer Center)의 데이비드 와인버그 박사는 진행성 선종은 주기적인 내시경 검사를 통해 추적, 제거해야 할 것이라고 논평했다. 이 연구결과는 미국 의사협회 저널(Journal of American Medical Association) 최신호(5월 15일 자)에 발표됐다.

한국생산기술연구원 열유체시스템그룹 권오경 그룹장(왼쪽)과 지능형청정소재그룹 박인 수석연구원이 흡착식 냉동기 시제품의 작동상태를 살펴보고 있다. 한국생산기술연구원 제공한국생산기술연구원(KITECH)은 제대로 재활용이 되지 않던 90℃ 이하의 폐온수를 이용하는 흡착식 냉방시스템 원천기술을 개발, 기술이전을 마쳤다고 5일 밝혔다.산업현장에서 소각로나 보일러으로 발생하는 250℃ 이상의 폐열은 난방, 전력생산 등에 재활용되지만, 상대적으로 온도가 낮은 60~90℃ 폐온수는 활용기술이 없어 대부분 버려진다. 생기원 열유체시스템그룹 권오경 그룹장이 이끄는 연구팀은 90℃ 이하의 폐온수를 냉방에 재활용하는 흡착식 냉방시스템 원천기술을 개발했다.흡착식 냉방기 원리는 물을 뿌리면 기화되면서 주변 열을 빼앗아 시원해지는 것과 같다. 고체 흡착제에 수분이 흡착-탈착-응축을 반복하는 과정에서 냉각 효과가 생긴다. 흡착제는 실리카겔 또는 제올라이트가 쓰이며 냉매는 온실가스 대신 물이 사용된다.흡착식 냉동기의 증발기는 저압 진공상태로 물이 공급되면 약 5℃에서 증발하면서 주변 열을 빼앗아 냉각 효과를 낸다. 증발한 수분은 흡착제에 흡수되며 수분을 흡수한 흡착제는 말려서 재사용한다. 60∼90℃의 폐온수는 수분을 흡수한 흡착제를 말리는 열원으로 사용된다. 연구진은 이 흡착식 냉동기는 전기식 에어컨의 10분의 1 정도 전력으로 작동해 에너지 절감 효과가 크고, 물을 냉매로 쓰기 때문에 온실가스 발생 우려도 없다고 설명했다. 연구진이 개발한 7kW급 흡착식 냉방시스템 원천기술은 냉동기 제조사인 삼중테크㈜와 ㈜월드이엔씨에 이전됐다.권 그룹장은 "국내에서는 불모지였던 저온 폐열 기술 분야를 개척해 원천기술 확보했다"며 "전량수입에 의존해 온 흡착식 냉동기 국산화로 전력 피크 문제를 해소하고, 중동 및 동남아지역 수출도 지원할 계획"이라고 말했다.

기억을 이식하는 것은 공상과학소설 속에서나 등장하는 것으로 여겨져왔다. 그러나 이러한 '기억 이식'이 실제로 이뤄졌다고 영국 BBC가 14일(현지시간) 보도했다.미 캘리포니아 대학 연구팀은 14일 e뉴로(eNeuro)지에 게재한 연구 보고서에서 군소갯민숭달팽이(Aplysia californica)의 RNA(리보핵산)를 같은 종류의 다른 달팽이에게 주입함으로써 원래의 달팽이가 갖고 있던 기억을 RNA를 주입받은 다른 달팽이에게 이식하는데 성공했다고 밝혔다.RNA를 이식한 달팽이는 특정 자극에 대한 방어 행동을 보이도록 훈련을 받았으며, 이식받은 달팽이는 그러한 훈련을 전혀 받지 않았다. 그러나 훈련받은 달팽이의 RNA를 주입받은 달팽이는 마치 과거에 훈련을 받았던 것처럼 특정 자극이 주어지자 거의 같은 방어 행동을 보였다.연구팀은 이는 RNA 속에 기억이 저장되며 RNA를 다른 달팽이에게 주입함으로써 기억이 이식된다는 것을 보여주는 것이라고 말했다.RNA는 단백질의 조립이라든지 유전자가 좀더 일반적으로 나타나게 하는 등 생물학적 유기체에서 매우 중요한 역할을 한다.보고서를 대표 집필한 캘리포니아 대학의 데이비드 글랜즈먼 교수는 "이 같은 결과는 기억이 이식됐음을 보여준다"고 말했다.일반적으로 장기 기억은 뇌의 시냅시스에 저장되는 것으로 알려져 있다. 뉴런 하나는 수천개의 시냅시스를 갖고 있다. 글랜즈만 교수는 그러나 "기억이 시냅시스에 저장된다면 우리의 실험 결과를 설명할 방법이 없다"고 말했다.군소갯민숭달팽이 중앙신경계통의 뉴런 수는 약 2만개로 1000억개에 달하는 인간에 비해 500만분의 1에 불과하지만 그 세포의 분자적 과정(molecular processes)는 인간과 매우 비슷한 것으로 알려져 있다.연구팀은 이 같은 결과가 알츠하이머병이나 외상 후 스트레스 장애(PTSD)의 증상을 누그러뜨리는데 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.글랜즈먼 교수는 이 같은 연구가 일생을 통해 축적된 기억을 이식하는 연구로 이어질 것으로 보느냐는 질문에 "확실하지 않다"면서도 "기억 저장에 대해 좀더 정확하게 알게 될 수록 기억의 또다른 측면에 대해 조사할 수 있는 기회도 더 커질 것"이라고 말했다.

피부에 서식하는 박테리아인 로세오모나스 무코사(Roseomonas mucosa)가 아토피성 피부염을 완화하는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.미국 국립보건원(NIH) 산하 알레르기·전염병 연구소(NIAID)의 이언 마일리스 박사는 건강한 사람의 피부에서 채취한 로세오모나스 무코사를 배양, 설탕물에 섞어 아토피성 피부염 부위에 바르면 증상이 크게 진정된다는 초기 임상시험 결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 4일 보도했다.그의 연구팀은 아토피성 피부염 성인 환자 10명과 9~14세 아이 환자 5명을 대상으로 매주 2번씩 6주 동안 팔꿈치 안쪽 등 환부에 로세오모나스 무코사를 뿌렸다.그 결과 성인 환자는 10명 중 6명, 아이 환자는 5명 중 4명의 피부염 증상이 50% 이상 가라앉았다.환자들은 임상시험 동안 평소에 받던 통상적 치료인 스테로이드제제 또는 면역억제제 투여도 계속했는데 임상시험 후에는 이러한 치료제의 용량을 줄일 수 있게 됐다.이렇다 할 부작용은 나타나지 않았다. 기존의 치료제들은 신부전 같은 심각한 부작용 위험이 있다.연구팀은 아이 환자들에게 로세오모나스 무코사 치료를 계속하면서 관찰하는 한편 새로운 환자들을 임상시험에 추가로 편입하고 있다.아토피성 피부염 원인은 알려지지 않고 있으나 피부에 서식하는 박테리아 집단인 세균총(microbiome)의 균형이 중요한 역할을 한다는 연구결과들이 있다. 아토피성 피부염 환자는 피부에 유해균인 황색포도상구균이 많으며 이 박테리아는 피부 염증을 일으키고 이에 대한 면역반응을 촉발, 염증과 증상을 더욱 악화시키는 것으로 알려졌다.이 연구결과는 미국 임상연구학회(ASCI) 학술지 '임상연구저널 인사이트'(JCI Insight) 최신호에 실렸다.

미세먼지나 환경호르몬 같은 유해물질이 닿으면 색깔이 변하는 스마트 창문이 개발될 길이 열렸다. 부산대학교 산학협력단은 26일 오후 교내 삼성산학협동관에서 스마트 창호 시스템 개발을 가능하게 할 '박테리오파지 기반 신개념 인공 코 기술' 원천 특허 기술이전 협약을 체결했다고 27일 밝혔다.인공 코(artificial nose)는 지난해 부산대 오진우(나노에너지공학과) 교수와 김규정(광메카트로닉스공학과) 교수가 특이 물질에 반응해 색이 변하는 빛깔 센서를 기반으로 개발한 신기술이다. 인간 코로는 감지할 수 없는 ppb(10억분의 1) 단위의 극미량 화합물을 검출할 수 있어 물질의 존재 여부뿐 아니라 종류까지 구분이 가능한 획기적인 기술이다. 이번 협약으로 부산대 산학협력단이 보유한 인공 코 기술과 창호 기업인 ㈜윈체가 보유한 창호 기술이 접목돼 미세먼지를 포함한 유해물질 또는 환경호르몬을 감지할 수 있는 스마트 창호 개발이 길이 열렸다. 양 기관은 스마트 창호의 상용화를 위해 지속해서 협력하기로 했다. 연구개발 분야 전문가 활용과 교육·훈련·자문·정보자료 등 인적·정보 교류 등에 힘을 모으기로 했다. 윤석영 부산대 산학협력단장은 "미래지향적이고 친환경적인 창호 시스템 개발에 부산대와 국내 최고 수준의 창호 기업인 ㈜윈체가 협력해 나아가겠다"고 말했다.

갱년기 우울증 동물모델 실험에서 뇌유래신경영양인자 발현량(위)과 신경 펩티드 Y 발현량 한국한의학연구원 제공국내 연구진이 침 치료의 갱년기 우울증 개선 효과를 과학적으로 규명했다.한국한의학연구원(한의학연)은 류연희 임상의학부 박사팀이 뇌 신경영양인자 발현을 통한 침 치료의 작용 원리를 과학적으로 살폈다고 26일 밝혔다.연구팀은 난소 절제술로 여성호르몬 결핍을 유도한 갱년기 우울증 동물모델을 대상으로 실험했다.여성 질환에 효과가 있는 혈 자리인 '삼음교'(三陰交)에 침 자극을 줬다.삼음교는 족태음비경(足太陰脾經)의 혈 자리로, 이곳에 반응을 일으키면 생리통·불임·자궁 출혈 등 질환에 효과가 있는 것으로 알려졌다.삼음교 실험군의 경우 행동평가, 미로실험, 강제수영 장치 등에서 뚜렷한 우울증 완화 효과를 보였다.연구팀은 뇌 해마 부위에서 단백질 발현량을 확인해 본 결과 뇌유래신경영양인자(BDNF)와 신경펩타이드 Y(NPY) 발현이 증가하는 것을 확인했다.이어 약물학적 기법을 활용해 뇌 기능 조절물질 간 상호작용을 분석했더니 경혈 자극이 BDNF 발현을 늘린다는 사실이 관찰됐다.BDNF 증가가 NPY 증가를 유도해 우울증을 완화한다는 설명이다.경혈 자극이 호르몬 변화로 파괴된 항상성을 회복하기 위해 BDNF를 강화한다는 뜻이라고 연구팀은 설명했다.류연희 박사는 "뇌 기능 항상성 파괴로 발생하는 다양한 정서 질환에 침 치료를 적용할 수 있는 과학적 근거가 될 것"이라며 "연구 범위를 넓혀 정서 질환 완화에 기여하는 침 치료 작용기전을 살필 계획"이라고 말했다.성과를 담은 논문은 11일 사이언티픽 리포트에 실렸다.

캘리포니아 아몬드협회 제공하루 중 언제 아몬드를 먹느냐에 따라 몸에 미치는 효과가 다르게 나타난다는 연구결과가 나왔다. 아몬드를 식사 전에 먹으면 체지방 감소를, 식사 사이 간식으로 먹으면 콜레스테롤 수치를 개선할 수 있다는 분석이다.숙명여대 식품영양학과 김현숙 교수와 박현진 아이캔(ICAN) 영양연구소 박사 공동 연구팀은 우리나라 성인 169명을 대상으로 하루 중 아몬드의 섭취 시점을 달리해 16주간 분석한 결과 이러한 사실을 확인했다고 25일 밝혔다. 연구팀은 하루 56g의 아몬드를 식사 전에 섭취하는 그룹과 식사 사이 간식으로 먹는 그룹, 아몬드와 동일한 열량의 쿠키를 섭취하는 대조군으로 나눠 체지방과 혈중 콜레스테롤 수치를 확인했다. 56g의 아몬드 한 줌(30g, 23개)을 두 번에 못 미치게 먹는 양이다. 그 결과, 아몬드를 식사 전에 섭취한 그룹은 아몬드를 섭취하기 전보다 체지방이 평균 0.35% 감소한 것으로 나타났다. 그러나 식간에 간식으로 섭취하면 오히려 체지방이 0.17% 증가했다. 반면 아몬드를 식간에 간식으로 섭취한 그룹은 아몬드 섭취 전과 비교해 총콜레스테롤 수치가 16.5㎎/㎗, '나쁜' 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치는 16.02㎎/㎗ 감소했다. 식전에 아몬드를 섭취한 그룹에서 총콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤이 각각 10.84㎎/㎗, 9.05㎎/㎗ 떨어진데 견줘 더 큰 효과를 낸 것이다.박현진 박사는 "식전 섭취는 체지방 개선에, 식간 섭취는 콜레스테롤 수치 개선에 유의미한 효과를 나타낸다는 결과"라며 "체지방 감소와 콜레스테롤 수치 개선 등 개인의 건강 상태에 따라 적절한 섭취 시점을 결정해야 할 것"이라고 말했다. 이와 함께 20주간 아몬드 섭취군과 동일한 열량의 쿠키 섭취군의 혈중 지질 지표 변화 결과도 공개됐다. 이 분석에서는 아몬드의 식전, 식간 섭취를 구분하지 않았다.그 결과 20주간 아몬드를 섭취한 그룹은 혈중 콜레스테롤 수치와 LDL 콜레스테롤 수치가 모두 먹기 전보다 각각 10%와 10.7% 감소했다. 반면 쿠키를 먹은 그룹은 실험 시작 전과 비교해 4.9%와 5.2% 감소한 데 그쳤다. 연구팀은 간식의 종류를 다르게 선택하는 것만으로도 건강 지표를 개선할 수 있다는 의미라고 해석했다. 연구결과는 지난해 12월 한국영양학회의 영문학술지(NRP)와 한국식품영양과학회 국제학술지(JMF)에 발표됐다.

한국연구재단은 강동우 가천대 의대 교수 연구팀이 골수 줄기세포 표면에 나노 항암약물을 결합해 폐 종양을 제거하는 치료 전략을 제시했다고 25일 밝혔다.줄기세포는 폐 종양 부위를 추적해 찾아가는 능력이 뛰어나다.의료계에선 줄기세포 유전자를 조작하거나 내부에 항암제를 주입해 암세포 치료제로 적용하려는 연구를 활발히 진행하고 있다.다만 아직 승인이 난 치료제는 없다.유전자 조작 과정에서 줄기세포가 또 다른 암을 유발할 위험성이 있는 데다 항암약물 주입 후 암세포 추적 능력이 현저히 떨어지기 때문이다. 사진 왼쪽 위부터 시계 방향으로 가천대 강동우 교수, 경북대 김상현 교수, 가천대 김상우 박사·박준영 박사과정·홍정희 교수·이연경 박사. 한국연구재단 제공연구팀은 유전자 조작 대신 나노 항암약물을 줄기세포 표면에 결합했다.여러 줄기세포 중 골수 유래 중간엽 줄기세포 표면 'CD90' 단백질이 가장 안정적인 결합 상태를 유지했다.줄기세포-나노 약물 결합체는 정맥 투여 후 3일 이후부터 폐 종양에 집중했다.암세포 사멸은 이후 12시간 안에 시작했다. 일주일이 지나고서는 약 46％의 폐암 세포가 사멸했다. 폐 종양 부위로 항암제를 직접 전달해 항암 효능을 향상하는 동시에 암세포 제거 후 줄기세포도 사멸하는 효과를 규명했다. 한국연구재단 제공연구팀은 줄기세포 1개당 폐암 세포 3개 정도가 제거됐다고 설명했다.인간 폐암이 생성된 생쥐를 대상으로 실험했을 때 폐 종양 크기가 현저히 줄어드는 치료 효과도 관찰됐다.눈에 띄는 독성도 없었다.강동우 교수는 "줄기세포 암 추적 능력을 이용하면 기존 항암제보다 100배나 적은 약물만으로도 탁월하게 폐 종양을 제거할 수 있다"며 "췌장암이나 뇌암 등 다양한 난치성 종양 치료 임상적 성공 가능성도 커질 것으로 기대한다"고 말했다.연구는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구사업(중견연구자)과 보건복지부 질환극복기술개발사업 지원으로 수행했다.성과를 담은 논문은 어드밴스드 사이언스 5월호 표지에 실렸다.