류머티스성 관절염 치료제로 쓰이는 아나킨라(Anakinra)가 뇌졸중 치료에도 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.영국 맨체스터 대학의 스튜어트 앨런 박사는 항염증제제인 아나킨라가 뇌졸중에서 살아남은 뇌세포의 사멸을 억제할 뿐 아니라 새로운 뉴런(신경세포)의 생성을 촉진한다는 쥐 실험 결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 25일 보도했다.쥐에 뇌졸중을 유발시킨 직후 아나킨라를 투여하자 뇌 손상이 줄어들었을 뿐 아니라 며칠 지나자 새로운 뉴런의 수가 증가했다고 앨런 박사는 밝혔다.이는 아나킨라가 뇌졸중에 의한 뇌세포의 추가 손상을 억제하는 동시에 이미 손상된 부위를 '수리'까지 한다는 사실을 보여주는 것이라고 그는 설명했다.아나킨라는 인터루킨-1 수용체 길항제(IL-1 Ra: Interleukin-1 receptor antagonist)로 체내에서 자연 생성되는 염증성 단백질인 인터류킨-1을 억제한다.인터루킨-1은 뇌졸중으로 손상된 뇌 부위에 염증을 일으킨다. 이 단백질은 손상된 부위에 백혈구를 불러들이고 뇌의 면역세포인 소교세포를 활성화시킨다. 이는 손상된 부위를 돕는 것이 아니라 오히려 신경세포를 죽이고 손상을 더욱 악화시킨다.뇌졸중 후 시간이 가면서 뇌 손상이 점점 심해지는 이유는 바로 백혈구와 소교세포가 증가하기 때문이라는 것이 앨런 박사의 설명이다.따라서 인터루킨-1을 억제하는 인터루킨-1 수용체 길항제를 특별히 뇌졸중 치료에 쓸 수 있도록 개량할 필요가 있다고 그는 강조했다.현재 뇌졸중의 대부분을 차지하는 뇌경색의 유일한 치료제는 조직 플라스미노겐 활성화인자(tPA)로 뇌졸중 발생 후 몇 시간 안에 투여해야 한다. 그러나 또 다른 형태의 뇌졸중인 뇌출혈에는 이를 쓸 수 없다. 썼다가는 오히려 상황을 악화시킨다. 따라서 뇌졸중 환자가 실려 오면 우선 뇌 영상검사를 통해 뇌경색인지 뇌출혈인지를 확인해야 한다.앞으로 인터루킨-1 수용체 길항제가 뇌졸중 치료에 효과가 있는 것으로 최종 확인될 때에는 뇌경색, 뇌출혈 가릴 것 없이 즉시 투여할 수 있을 것이라고 앨런 박사는 말했다. 이 연구결과는 '뇌·행동·면역'(Brain, Behavior and Immunity) 최신호에 발표됐다.

버터, 경질 치즈, 전유, 육류에 많이 들어있는 장쇄(longer-chain) 포화지방산을 많이 섭취하면 심장병 위험이 크게 높아진다는 연구결과가 나왔다.미국 하버드 대학 보건대학원 영양학과의 쑨치(Qi Sun) 박사 연구팀이 보건전문직 건강연구(HPFS)에 참가한 남성 4만2천635명과 간호사 건강연구(NHS)에 참가한 여성 7만3천147명의 24~28년간 조사자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 뉴스 투데이가 24일 보도했다.장쇄 포화지방산 섭취를 5% 늘리면 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥 질환이 발생할 위험이 25% 높아지는 것으로 나타났다고 쑨 박사는 밝혔다.그러나 포화지방 중 라우르산, 미리스틴산, 팔미트산, 스테아린산 등 4가지 섭취량의 1%를 같은 칼로리의 단가(mono) 또는 다가(poly) 불포화지방, 통곡물 같은 탄수화물 또는 식물성 단백질로 바꾸기만 해도 이러한 심장병 위험을 4~8% 줄일 수 있는 것으로 밝혀졌다.특히 팜유, 육류, 유지방에 많이 들어있는 팔미트산 섭취를 줄였을 때 이러한 효과가 가장 크게 나타났다.따라서 이 4가지 포화지방은 식물성 기름, 견과류, 씨앗, 해산물, 정제하지 않은 양질의 탄수화물로 바꾸는 것이 바람직하다고 연구팀은 강조했다.이 연구결과는 영국 의학 저널(British Medical Journal) 최신호에 실렸다.

술 하루 1~2잔은 뇌경색 예방에는 다소 도움이 되지만 뇌출혈 예방 효과는 없다는 연구결과가 나왔다.그러나 하루 3잔 이상 마시면 뇌경색과 뇌출혈 위험이 모두 크게 높아지는 것으로 밝혀졌다.뇌졸중은 뇌혈관이 막혀 발생하는 허혈성 뇌졸중(뇌경색)과 뇌혈관이 터져 나타나는 출혈성 뇌졸중(뇌출혈) 두 가지가 있으며 허혈성 뇌졸중이 대부분을 차지한다.스웨덴 카롤린스카 의대 수산나 라르손 역학 교수 연구팀이 알코올과 뇌졸중의 연관성을 다룬 유럽(10편), 북미(9편), 아시아(8편)의 연구논문 총 27편을 종합분석한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 뉴욕 타임스 인터넷판과 헬스데이 뉴스가 24일 보도했다.연구팀은 뇌경색 환자 1만8천289명, 뇌내출혈 환자 2천299명, 지주막하 출혈 환자 1천164명과 이들의 음주량 조사자료를 비교 분석했다.뇌내출혈은 뇌 내부에서, 지주막하 출혈은 뇌를 둘러싸고 있는 보호막 중 하나인 지주막에서 발생한 출혈을 말한다.분석 결과 술을 하루 1잔 마시는 사람은 뇌경색 발생률이 10%, 2잔 마시는 사람은 8% 낮은 것으로 나타났다. 그러나 뇌출혈 위험은 낮아지지 않았다. 반면 술을 하루 3~4잔 마시는 사람은 뇌경색 발생률이 8%, 4잔 이상 마시는 사람은 14% 높아졌다.4잔 이상 마시는 사람은 특히 뇌내출혈 위험이 67%, 지주막하 출혈이 82%까지 높아지는 것으로 나타났다. 뇌출혈 위험은 여성이 남성보다는 높았으나 차이는 그리 크지 않았다.음주량과 뇌경색, 뇌출혈 사이의 이러한 연관성은 유럽, 북미, 아시아가 대체로 비슷했다.이 연구결과는 온라인 과학전문지 '바이오메드 센트럴-의학'(BMC - Medicine) 최신호(11월 23일 자)에 발표됐다.

미국 연구팀이 쥐의 초기 배아를 최장 30일 '동면'시킨 뒤 다시 살아나게 하는 데 성공했다.미국 샌프란시스코 캘리포니아대학 연구팀은 쥐의 초기 단계 배아인 포배(胞胚: blastocyst)의 성장을 정지시켜 최장 4주 동안 활동이 정지된 안정상태를 유지하다가 되살려 성장을 계속하게 하는 데 성공했다고 사이언스 데일리와 헬스데이 뉴스가 23일 보도했다.되살린 포배는 다 자란 암쥐의 자궁에 착상시켜 건강하고 정상적인 새끼로 태어났다고 연구팀을 이끈 미겔 라말호-산토스 박사는 밝혔다.이것이 인간의 배아에도 가능하다면 생식의학, 재생의학, 노화, 암 치료 같은 분야에 중대한 의미를 갖는 것일 수 있다고 그는 설명했다.연구팀은 쥐의 포배를 세포성장 조절(mTOR: mechanistic target of rapamycin) 억제제에 노출시켜 최장 한 달 동안 '동면' 상태를 지속시킬 수 있었다. 그 후 mTOR 노출을 중단하자 포배는 신속하게 '동면' 전의 상태로 되살아나 활동을 다시 시작했다.연구팀은 포배가 '동면' 한 달이 되자 자체의 대사물질이 고갈되면서 죽어가는 상태가 돼 되살렸지만, 영양소를 공급하면 '동면' 기간을 더 늘리는 것도 가능할 것이라고 밝혔다.포배는 시험관에서 단 하루, 길어야 2일 생존한다. 쥐의 임신 기간이 20일인 것을 생각하면 포배의 30일간 '동면'은 새끼가 태어나서 젖을 떼어야 할 시기에 해당하는 셈이 된다.인간의 배아도 이처럼 '동면'시킬 수 있다면 불임 치료 과정에서 필요할 수 있는 배아의 동결을 피할 수 있을 뿐 아니라 자궁에 주입하기 전에 배아의 유전결함을 검사할 수 있는 시간을 벌 수 있을 것이다.mTOR 억제제는 이미 특정 암 치료를 위한 임상시험에 이미 사용되고 있는데 이 쥐 실험 결과는 mTOR 억제제가 위험할 수도 있음을 시사하는 것이라고 연구팀은 지적했다.mTOR 억제제는 종양의 성장을 억제하고 종양을 위축시킬 수 있을지 모르지만, 이 과정에서 살아남은 '동면' 종양 줄기세포가 치료가 끝난 뒤 되살아나면서 퍼질 수 있다는 것이다. 이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처'(Nature) 온라인판(11월 23일 자)에 실렸다.

겨울에 임신한 여성이 임신성 당뇨 발생률이 다소 높다는 연구결과가 나왔다.호주 애들레이드대학 로빈슨 연구소(Robinson Research Institute)의 페트라 베르부르흐 박사 연구팀이 2007~2011년 사이에 출산한 여성 6만여 명의 조사자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 뉴스 투데이가 17일 보도했다.겨울에 임신한 여성은 임신성 당뇨 발생률이 6.6%로 여름에 임신한 여성의 5.4%보다 높은 것으로 나타났다고 베르부르흐 박사는 밝혔다.전체적인 임신성 당뇨 발생률은 2007년의 4.9%에서 2011년 7.2%로 크게 증가했다.겨울에 임신했을 때 임신성 당뇨 발생률이 올라가는 것은 임신성 당뇨 위험요인으로 알려진 신체활동 부족, 체중 증가, 비타민D 부족 등이 모두 겨울철과 연관이 있기 때문으로 보인다고 베르부르흐 박사는 설명했다.임신성 당뇨는 원래 당뇨병이 없던 여성이 임신 중 당뇨병이 발생하는 것으로 방치하면 임신중독증인 자간전증 또는 출산 합병증이 나타날 수 있다. 이와 함께 산모와 태어난 아이 모두 나중 당뇨병이 발생할 위험도 커진다.이 연구결과는 온라인 과학전문지 영국의학저널-당뇨병 연구-치료(BMJ Diabetes Research & Care) 최신호에 실렸다.

김치에 넣는 고춧가루가 항암과 면역증진에 탁월한 효과가 있는 유산균을 증식한다는 연구결과가 나왔다.농촌진흥청은 김치의 주요 유산균 중 하나인 ‘바이셀라 사이바리아’ 유산균과 고춧가루의 상관관계를 확인했다고 9일 밝혔다. 바이셀라 사이바리아는 사람 몸속에서 항암, 항염, 항균 기능을 하는 물질인 ‘인터루킨’ 농도를 높여주는 유산균으로 알려졌다.농진청은 시중에 유통 중인 고춧가루가 든 김치와 첨가되지 않은 김치를 냉장고에 12주간 저온에서 발효시킨 결과 고춧가루가 있는 김치는 발효시킨 지 7주 정도 됐을 때 바이셀라 사이바리아 개체 수가 2000만개가량 있는 사실을 확인했다. 7주 이후부터는 개체 수가 감소했다. 반면 고춧가루가 들어 있지 않은 김치는 바이셀라 사이바리아가 검출되지 않았다. 이에 따라 항암, 면역증진 등의 효과를 극대화하기 위해서는 고춧가루를 넣고 저온에서 발효하는 게 좋다는 설명이다.이 연구 논문은 국제학술지 네이처의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트’(ScientificReports)에 게재됐다.세종=박찬준 기자

서울대와 한양대 연구팀이 ‘크리스퍼(CRISPR-Cas9) 유전자 가위’의 작동 원리를 최초로 규명하는 데 성공했다고 3일 밝혔다.서울대에 따르면 이 대학 김성근(59·사진) 교수 연구팀과 한양대 배상수 교수 연구팀은 유전자 가위의 작동 원리를 단일분자 수준에서 관찰했다. 크리스퍼 유전자 가위는 DNA(동식물 세포에서 특정 유전자 정보를 가지고 있는 물질)를 가위처럼 잘라내는 효소다. 이 유전자 가위는 지난해 과학계의 최고 이슈로 노벨화학상 수상 가능성도 거론된다.이 기술을 사용하면 에이즈, 혈우병 등 유전질환 치료 가능성이 커지는데 정작 이 가위의 작동 원리는 그간 규명되지 않았다.연구팀은 하나의 분자에서 나오는 형광을 통해 분석하는 ‘형광 분석법’을 이용해 유전자 가위가 어떻게 작동하는지 추적한 결과, RNA(유전정보에 따라 특정 단백질을 합성할 때 작용하는 고분자 화합물)와 DNA가 결합하기까지 ‘열린 구조’, ‘닫힌 구조’의 두 가지 형태를 거쳐 활성화된다는 사실을 밝혔다.또 DNA를 잘라내는 Cas9 (DNA를 잘라내는 단백질)이 표적 DNA와 결합한 뒤 가이드 RNA가 수시로 변형하며 단백질의 활성에 영향을 미친다는 사실을 발견했다.연구팀은 “이번 연구로 유전자 가위로 대표되는 유전자 교정 산업의 중요한 토대가 될 것으로 기대한다”고 말했다.이번 연구 결과는 네이처 커뮤니케이션스 11월호에 게재됐다.김범수 기자 sway@segye.com

계란 섭취가 관상동맥 질환(심장병)에는 아무런 영향을 미치지 않고 뇌졸중 위험은 감소시키는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.전 세계에 역학통계 정보를 제공하는 미국 에피스태트 연구소(EpiStat Institute)의 도미니크 알렉산더 박사 연구팀이 1982년에서 2015년까지 33년 동안 계란과 심장병, 뇌졸중 사이의 연관성을 다룬 역학연구 논문들을 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판 등이 1일 보도했다. 계란과 심장병 연구에는 총 27만6천 명, 계란과 뇌졸중 연구에는 총 30만8천 명이 참가했다.전체적인 분석결과는 계란을 매일 1개씩 섭취했을 때 심장병 위험은 커지지 않고 뇌졸중 위험은 12% 낮아지는 것으로 나타났다고 알렉산더 박사는 밝혔다.계란 섭취로 뇌졸중 위험이 낮아지는 이유는 연구가 필요하겠지만, 계란에는 산화스트레스와 염증을 진정시키는 항산화 성분을 포함, 많은 이로운 영양소들이 들어있다고 그는 설명했다.계란은 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 단백질의 보고이기도 하다고 그는 지적했다.큰 계란 하나에는 노른자 속에 고품질의 단백질과 항산화 물질(루테인, 제아잔틴) 6g과 비타민 E, D, A가 들어있다고 그는 밝혔다.루테인은 동맥의 혈전 형성을 억제하고 비타민 E는 심장병 환자의 심근경색 위험을 낮추어 주는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 작년 미국 보건후생부는 새로운 미국인 식사지침(Dietary Guideline 2015~2020)을 발표하면서 식사를 통한 콜레스테롤 섭취가 심혈관질환 위험과 연관이 없는 것으로 밝혀졌다면서 섭취량 제한을 없애는 한편 지방이 적은 단백질(lean protein) 식품으로 계란 섭취를 권장한 바 있다.이 연구결과는 미국 영양학회 저널(Journal of American College of Nutrition) 최신호에 발표됐다.

치즈를 만드는 과정에서 나오는 맑은 액체인 유청(乳淸)에 담긴 단백질이 심장병, 뇌졸중 등 심혈관질환을 막아 주는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.영국 레딩(Reading) 대학 인간영양학연구실의 줄리 러브그로브 박사 연구팀은 근육 형성 단백질을 보충하는 데 쓰이는 유청 단백질 보충제가 혈압을 떨어뜨리고 혈중 콜레스테롤을 감소시켜 심혈관질환 위험을 8% 낮추어 주는 효과가 있다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 29일 보도했다.직전 고혈압이거나 가벼운 고혈압에 해당하는 38명을 대상으로 매일 유청 단백질 셰이크를 2잔씩(56g) 8주 동안 마시게 한 결과 혈압, 혈중 콜레스테롤, 동맥 경직도(arterial stiffness) 등 심혈관 건강 지표들이 개선된 것으로 나타났다고 러브그로브 박사는 밝혔다.혈압은 최고 혈압(수축기 혈압)과 최저 혈압(확장기 혈압)이 모두 크게 낮아지고 혈중 총콜레스테롤과 중성지방이 줄어들었다.총콜레스테롤이 줄어들면 심혈관질환 위험이 5%, 중성지방이 감소하면 심혈관질환 위험은 12% 줄어든다고 러브그로브 박사는 설명했다.중성지방이란 콜레스테롤과 함께 혈액 속에 있는 지질 중 하나로 우리가 섭취한 칼로리 중 당장 필요치 않은 것은 중성지방 형태로 바뀌어 지방세포에 저장되었다가 필요할 때 에너지로 전환돼 사용된다. 중성지방은 주로 복부에 저장되며 지나치게 쌓이면 지방간, 심혈관질환, 인슐린 내성, 대사증후군 등 건강에 심각한 문제들을 유발할 수 있다.유청은 치즈를 만들 때 치즈를 먼저 빼내고 남은 부산물로 잔여 유당, 지방, 수분을 제거하면 단백질 순도 80% 정도의 농축 유청 단백질을 얻을 수 있다.이 연구결과는 미국 임상영양학 저널(American Journal of Clinical Nutrition) 최신호에 실렸다.

대장암은 발생 부위에 따라 생존율이 상당히 차이가 난다는 연구결과가 나왔다.이탈리아 베르가모 오베스트 클리닉의 파우스토 페트렐리 박사는 대장암은 왼쪽(하행 결장)보다 오른쪽(상행 결장)에 발생한 것이 예후가 나쁘고 생존율도 낮다는 연구결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스가 27일 보도했다.대장암 환자 총 140여만 명을 대상으로 평균 5년에 걸쳐 진행된 연구 논문 66편을 종합분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 페트렐리 박사는 말했다.상행 결장에 발생한 대장암 환자는 하행 결장에 발생한 환자에 비해 생존율이 20% 낮은 것으로 나타났다.상행 결장의 암은 하행 결장의 종양보다 발견이 늦는 경우가 있다고는 하지만 대장암 진단 시의 병기(암의 진행 단계)를 고려했어도 생존율은 여전히 낮았다.페트렐리 박사는 하행 결장 대장암과 상행 결장 대장암은 유전적으로 다른 암이라는 연구결과도 있다면서 치료의 강도를 결정할 때는 암의 원발 부위를 참작할 필요가 있다고 강조했다.하행 결장은 항문에 가까운 직장에 위치해 있어 이 부위에 암이 발생하면 출혈이나 부분 폐색으로 비교적 일찍 발견되지만 상행 결장은 소장과 만나는 곳에서 가깝기 때문에 폐색이 나타나지 않으며 암세포가 특히 간에 전이되기 쉬운 것으로 알려져 있다.이에 대해 미국 뉴욕 윈스롭 대학병원 대장외과 전문의 줄 가버스 박사는 대장암의 예방과 조기 진단을 위해서는 항문과 가까운 직장과 S상 결장만 관찰하는 S상 결장경검사보다는 대장 전체를 살피는 대장내시경 검사를 시행해야 한다고 논평했다. 이 연구결과는 미국 의사협회(AMA) 학술지 '종양학'(Oncology) 최신호(10월 27일 자)에 실렸다.