배달 애플리케이션(앱) 시장 점유율 1·2위인 배달의민족과 쿠팡이츠에 총 6000억원대 과징금이 부과됐다. 공정거래위원회는 배민과 쿠팡이 시장 지배적 지위를 남용해 ‘최혜 대우’ 등을 강요했다고 판단해 시정명령과 함께 배민엔 과징금 3311억원을, 쿠팡엔 3008억원(이상 잠정 기준)을 각각 물리기로 했다고 어제 밝혔다. 공정위가 결정한 배달 앱 관련 과징금 합계 규모로는 역대 최대액수다. 공정위에 따르면 시장 합산 점유율 90%가 넘는 배민과 쿠팡이 동시에 입점업체에 최혜 대우를 요구함으로써 동일한 수준의 수수료가 설정되고 거래조건이 동조화됐다. 최혜 대우는 음식 가격과 최소 주문금액 등을 다른 배달 앱과 동일한 수준으로 맞추도록 한 행위를 의미한다. 양사가 입점업체를 유치하려고 수수료를 깎아주는 등의 경쟁 대신 동등한 거래조건을 강제해 사실상 담합 효과를 가져왔다는 게 공정위의 판단이다. 공정위가 파악한 양사의 최혜 대우 요구 관철 방법은 사실상 강압에 가까웠다. 후발주자인 쿠팡은 최혜 대우 조건을 충족하지 못한 입점업체는 상대적으로 매출이 큰 ‘와우매장’ 지위를 박탈했다. 나아가 언제든 입점업체의 거래조건을 직접 수정할 수 있는 ‘와우할인 관리지원제도’까지 10개월간 운영했다. 이렇게 쿠팡이 시장 점유율을 확대하자 배민도 입점업체에 대한 최혜 대우 요구로 응수했다. 방식도 상대적으로 매출이 나은 ‘배민클럽가게’ 선정에 최혜 대우 요구 수용 여부를 반영하는 등 판박이였다. 배민과 쿠팡 측은 이런 정책이 소비자에게 합리적인 가격과 무료배달 혜택을 제공하고, 입점업체의 매출 증대를 돕기 위한 목적이며 위법성은 없다고 반박한다. 그렇다 하더라도 사실상 입점업체가 거래조건을 스스로 결정하지 못하도록 침해한 것은 ‘합리적인 소비자 가격’을 명분으로 이들 업체에 갑질을 한 것과 진배없다. 시장지배 우위를 무기로 경제적 약자의 팔을 강제로 비튼 것과 무엇이 다른가. 이 덕에 쿠팡은 입점업체의 수수료율 인하 요구를 물리치고 동결할 수 있었고, 배민은 외려 수수료율을 올릴 수 있었던 건 아닌가. 입점업체들이 메뉴 가격을 일제히 인상한 것도 최혜 대우 수용과 무관치 않다. 양사는 이번 과태료 부과를 이해 관계자와 함께 성장하는 배달 생태계 상생의 계기로 삼길 바란다.

매서운 겨울바람이 불던 1773년 12월 어느 날 저녁, 영국의 식민지인 보스턴 항에는 차를 가득 실은 동인도회사 선박 세 척이 정박해 있었다. 이때 얼굴에 숯칠을 하고 깃털을 꽂아 인디언 복장을 한 보스턴 주민 60여명이 배에 올라와선 300상자의 홍차를 바다에 내던졌다. 이른바 ‘보스턴 차(茶) 사건’이었다. 사건 배경에는 ‘대표 없는 곳에 과세 없다’고 생각한 보스턴 주민들의 분노가 자리하고 있었다. 영국 의회는 식민지 아메리카 주민들의 동의도 없이 동인도회사에 독점적 차 판매권을 부여하는 ‘차 조례(Tea Act)’를 제정, 밀수한 홍차로 재미를 보던 보스턴 주민과 상인들의 자유와 재산권을 침해했다. 이 사건을 계기로 영국 정부군이 파견돼 긴장이 고조됐다가 2년 뒤 보스턴 근처 렉싱턴에서 영국군과 식민지 민병대 간 교전을 시작으로 전쟁이 벌어졌다. 1776년 아메리카 식민지 대표로 구성된 대륙회의는 미국 독립을 선언했다. 1789년 프랑스 혁명의 단초도 ‘성난 민심’이었다. 많은 세금과 빵값 폭등으로 생존의 위협에 내몰린 제3신분 평민들의 ‘굶주린 분노’가 폭발한 것이다. 당시 인구의 2%도 되지 않는 제1신분 성직자와 제2신분 귀족은 막대한 토지를 소유하면서 세금을 거의 내지 않았다고 한다. 사회적 분노가 언제나 도덕적으로 정의롭거나 긍정적인 결과만을 낳은 것은 아니다. 구조적 모순의 경고등으로 작동하기도 하지만, 새로운 대안으로 승화하지 못하면 포퓰리즘과 결탁해 파괴적 폭력으로 귀결되기도 한다. 영국 보수주의 철학자 에드먼드 버크가 다음과 같이 복합적 심정으로 분노를 바라본 이유다. “분노의 불길이 타오를 때, 이성은 이미 그 자리에 없다. 하지만 그 분노가 수백 년의 억압에서 나온 것이라면, 그것은 단순한 감정이 아니라 자연의 냉혹한 심판이다.” 지난 3일 미국 중간선거에서 이란전쟁에 따른 고물가와 생활고, 정치적 소외감에 미국인들이 도널드 트럼프 대통령과 집권 공화당에 분노를 폭발시켰다. 이를 바탕으로 야당인 민주당은 상·하원 동시 탈환에 성공했다. 의회 권력을 장악한 미국 민주당은 과연 미국인들의 분노를 생산적인 제도 개혁으로 전환해낼 수 있을까.

지난주 미국 중간선거로 의회 권력이 야당인 민주당으로 넘어갔다. ‘난기류를 겪고 있는 한·미 관계’(미셸 스틸 주한미국대사)에 민주당이 장악한 의회라는 새로운 변수가 보태졌다. 공화당 트럼프 행정부와는 전시작전통제권 전환과 북한·중국 위협 대응 등을 놓고 파열음이 잇따르고 있다. 미국은 정동영 장관의 정보 ‘유출’을 이유로 대북 정보 공유를 제한한 데 이어 북한 사이버 위협 대응 한·미·일 협의체 회의에서 우리 국가정보원을 배제했다. 젊은 시절 반미 운동을 했던 집권 여당 전직 대표와 국회 국방위원장의 미국 비자가 보류·거절됐다가 뒤늦게 발급된 것도 정상은 아니다. 미국의 동맹 길들이기로 비칠 만하다. 그러자 여권 내에서는 “한·미동맹이라면 무조건 일단 믿는 80년 고정관념에도 물음표를 찍겠다”는 말까지 나왔다. 감정적 대응에 앞서 워싱턴이 왜 이러는지부터 따져봐야 한다. 존 물레나르 미 하원 중국특위 위원장은 마코 루비오 미 국무장관에게 보낸 서한에서 한·중 밀착이 미국에 ‘중대한 위험’이 될 수 있다고 경고했다. 그 밑바닥엔 한국이 중국 쪽으로 끌려갈 수 있다는 워싱턴의 오랜 의구심이 깔려 있다. 트럼프·공화당만 그런 게 아니다. 민주당도 대중 견제에선 공화당과 다르지 않다. 즈비그뉴 브레진스키의 경고가 떠오른다. 지미 카터 행정부의 국가안보보좌관을 지낸 브레진스키는 1997년 출간한 저서 ‘거대한 체스판’에서 한국을 우크라이나, 이란 등과 함께 ‘지정학적 중추 국가(geopolitical pivot)’로 분류했다. 스스로 판을 흔들 힘은 없지만, 그 위치 때문에 패권국에 영향을 미치는 나라다. 그가 꼽은 중추 국가 가운데 우크라이나와 이란은 지금 전쟁터가 됐다. 그는 주한미군 없는 통일 한국이 중국의 확고한 정치적 영향권, 혹은 중국의 권위가 교묘하게 존중되는 권역 안으로 기울어질 가능성이 크다고 봤다. 통일 이전이라도 동맹이 느슨해지면 같은 일이 벌어질 수 있다. 워싱턴이 경계하는 대목이다. 중국 쪽으로 기울었다가 낭패를 당한 일이 있다. 2015년 9월3일 박근혜 대통령이 베이징 천안문 망루에 올라 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 나란히 서서 중국의 전승절 열병식을 지켜봤을 때다. 박 대통령은 중국의 대북 영향력을 활용하려는 계산이었지만, 워싱턴의 경계심만 키웠을 뿐 실익은 챙기지 못했다. 이듬해 1월 북한이 4차 핵실험을 강행하자 시 주석은 한 달 가까이 박 대통령의 전화조차 받지 않았고, 한·중 국방장관 핫라인도 먹통이었다. 사드 배치를 결정하자 돌아온 건 ‘한한령(限韓令)’이었다. 이재명 대통령은 지난해 8월 “외교에서 친중·혐중이 어디 있냐”고 했다. 한·미동맹이 외교의 근간이지만 중국과 절연하고 살 수는 없다는 취지였다. 틀린 말이 아니다. 윤석열정부의 가치외교가 한·중 관계를 필요 이상으로 얼어붙게 만든 것도 사실이다. 그러나 외교에선 우리의 의도보다 상대의 인식이 더 중요할 때가 많다. 우리 쪽에서 빌미를 준 일도 적지 않다. 올 초 서해에서 주한미군 F-16과 중국 전투기가 대치하자 우리 군은 주한미군사령관에게 항의했다. 동맹이 대중 견제 훈련에 제동을 건 모양새가 됐다. 미군 시설이 있는 광주 군공항 부지를 느닷없이 반도체 공장 부지로 정하자, 미국 당국자는 “일본으로 가라는 말이냐”며 격앙된 반응을 보였다고 한다. 사안마다 우리 나름의 사정이 있을 것이다. 하지만 점이 모이면 선이 된다. 워싱턴은 그 선 위에서 한 세대 전 경고를 떠올리고 있을지 모른다. 한·미가 불화하는 와중에 체스판의 다른 말들은 빠르게 진영을 짜고 있다. 김정은 북한 국무위원장은 단둥을 찾아 ‘피로 맺은 조·중 친선’을 과시했다. 북·러는 군사협력을 제도화하는 단계로 들어섰다. 패권국 사이에서 국익을 저울질하는 것은 중추 국가의 생존 조건이지만, 발 디딜 곳이 있어야 저울질도 가능하다. 실용외교는 동맹을 저울에 올려놓는 게 아니라, 동맹 위에 서서 중국을 상대하는 것이다. 한·미동맹이라는 발판이 흔들리면 중국도 한국을 존중하지 않는다. 물론 워싱턴도 동맹을 압박의 대상으로만 다뤄선 안 된다. 균열을 반길 쪽은 베이징과 평양이다. 30년 전 브레진스키의 경고를 한국 스스로 입증하는 일은 없어야 한다.

지난달 9일 한글날, 세종 도심에서 2027 충청 유니버시아드대회 D-300을 기념하는 ‘2026 한글런’이 열렸다. 전국에서 선발된 ‘유(U)러너’ 300명이 마스코트 ‘흥이·나유’ 모자를 쓰고 세종 수변공원 일대를 힘차게 달렸다. 시민들의 눈길을 사로잡은 뜻깊은 행사였다. 하지만 충청 유니버시아드대회를 아는 국민은 여전히 많지 않다. 개막(내년 8월 1∼12일)까지 9개월도 채 남지 않았다. 육상, 수영, 체조 같은 기초 종목 비중이 큰 유니버시아드는 자칫 ‘그들만의 리그’로 흐르기 쉽다. 앞서 국내에서는 1997년 무주·전주 동계대회, 2003년 대구 하계대회, 2015년 광주 하계대회가 열렸다. 네 번째인 이번 충청 대회는 단일 도시가 아닌 대전·세종·충북·충남 4개 광역자치단체가 손을 잡고 치르는 국내 최초의 광역 연합 메가 스포츠 행사다. 개별 지자체의 한계를 넘어 충청권 전체의 행정력과 기반을 하나로 묶어내는 ‘지속 가능한 광역 협력 모델’을 증명해야 하는 과제를 안고 있다. 이 대회가 소중한 이유는 미래세대의 축제이기 때문이다. 세계 각국의 대학생 선수들은 머지않아 올림픽 무대와 각국의 정치, 경제, 문화를 이끌 주역이다. 실제로 2015년 광주 대회 당시 선수단 팸투어 참가자 설문조사를 보면, 참가 목적 1위로 경치 구경이 아닌 ‘한국문화체험’(37.2%)을 꼽았고 절반에 가까운 49%가 ‘한국 재방문’을 희망했다. 청년 시절 맺은 문화적 감동과 정이 훗날 한국을 다시 찾게 하고 친한파를 늘리는 결정적 씨앗이 된 셈이다. 이번 대회 역시 세계 청년이 무엇에 열광하고 소비하는지 한곳에서 확인하며 우리 청년에게는 세계를 보는 안목을 키워줄 생생한 현장 학습이 된다. 대회는 이제 점검 단계다. 총사업비 5632억원 중 지방비가 53.4%에 달한다. 4개 시?도가 예산을 나누어 부담하는 만큼 지자체의 책임감이 어느 때보다 무겁다. 과거 준비 부족으로 논란을 빚은 잼버리 대회나 행사 구상 단계부터 난항을 겪었던 지역 박람회들을 타산지석으로 삼아야 한다. 4개 지자체가 일사불란한 광역 공조 체계를 갖춰야만 ‘지자체 리스크’를 털어내고 성공을 이끌 수 있다. 이제 시민과 국민이 직접 움직일 판을 더 깔아야 한다. 본 대회 전 열릴 테스트이벤트는 학교와 가족 단위 관람을 이끄는 ‘시민 예행연습’이다. 세종에서 시작한 한글런처럼 시민이 함께 달리는 행사를 4개 시?도가 순회하며 열면 대회가 충청의 일상 속으로 스밀 수 있다. 정부 역시 물가 상승에 따른 추가 재정 부담을 덜어줄 예산 확정과 수송?폭염?안전 대책 마련에 범정부적 힘을 보태야 한다. 세계 청년들이 충청에서 꿈을 펼칠 무대가 지금 다듬어지고 있다. 세계 청년들 역시 그 무대의 토대인 대한민국을 향해 설렘이 가득할 것이다. 세계 청년들이 충청에서 흘린 땀방울이 대한민국의 새로운 이정표가 되고 그들이 다시 찾고 싶은 기억으로 남을 때 이번 대회는 비로소 완성된다. 이런 점에서 유니버시아드는 4개 지자체만 치러야 할 행사가 아니라 온 국민이 함께 맞이할 미래의 축제다.

In the run-up to the election, “Political activists visit[ed] the homes of low-income residents and offer[ed] financial assistance ranging from 200 to 300 shekels [$65 to $95]. … Recipients [were] asked in return to support a particular party at the ballot box,” a Bedouin source told Ynet news, adding that in some cases, families received fuel vouchers. Likud contends that there were “thousands of envelopes containing cash and ballot slips for Ra’am … as well as reports of threats and violence against polling station officials.” Likud also says it learned of multiple people entering single voting booths at once, people voting under more than one name and “discrepancies … between the number of ballot envelopes and the number of registered voters who cast ballots,” according to Ynet. In a separate investigation at the behest of Central Elections Committee Chairman and Supreme Court Deputy Chief Justice Noam Sohlberg, Israel’s Shin Bet security agency is looking into alleged foreign interference in the election, “possibly involving tens of millions of shekels from Qatar,” Ynet reports. Are Islamist contingents, upset by how long it seems to be taking for Israel to wither and die, trying to “push the Jews into the sea” more subtly, through fraud and illicit funding? Are they leveraging Israel’s own parliamentary democratic system against it? If Ra’am’s Knesset seat allocation is because of fraud, the illegal votes must be discounted swiftly, and those responsible found and held accountable to the fullest extent of the law. Israel is the land of the Jews, the modern state having been founded after the worst genocide in history. Other religions live and worship freely in the country, as they should. Still, the country must remain Jewish or risk losing its identity as a safe haven for 0.2% of the world’s population. Israel should not tolerate any efforts at Islamization.

볼링핀이 쓰러지는 장면을 상상한다. 열 개의 볼링핀이 한 번에 와르르 쓰러져 “깊은 구렁 속으로” 잠기는 장면 같은 것. 누군가는 웃으며 힘차게 ‘스트라이크!’ 외칠지도 모른다. 우리가 허물어지는 일에 대해, 세상으로부터 내던져지는 일에 대해 골몰하는 동안. “멍든 무릎을 바라보며” 간신히 어두운 시간을 견디는 동안. 그럴 때 무심코 떠올리는 존재, 엄마. “엄마, 걱정하지 마세요” 하는 말은 주문 같다. 기도 같다. 어쩌면 우리가 아는 가장 곡진한 사랑의 말. 고난의 순간을 다독이기 위해 떠올린 유일한. 쓰러지고 또 쓰러지는 것이 어쩔 수 없는 삶의 과정이라면, 조금 자연스러워지면 좋겠다. 굴러가는 일에 보다 익숙해지면. 게임처럼, 놀이처럼. 쓰러지면 쓰러지는 대로 금세 털고 다시 일어나 걷고 달리는 것. 프레임은 거듭되고, 매 프레임을 기꺼이 껴안는 것. 나는, 우리는 볼링핀이 아니지만 때로 볼링핀의 자세를 아프게 긍정해 보는 것이다. 그러니 엄마, 걱정 마세요, 가만가만 속삭이면서. 박소란 시인

우리는 이해하지 않고는 살아갈 수 없다. 우리는 길게 늘어지는 말꼬리에서 상대의 속내를 가늠하고, 억양과 몸짓, 심지어 소매에 희미하게 남은 얼룩까지 살피며 대상을 파악하려고 한다. 말도 못 하는 갓난쟁이 시절부터 나무와 쇠붙이를 입에 넣고 무엇인지 이해하려 애썼다. 차갑고 낯선 감촉에 울음을 터뜨리면서도, 우리는 본능적으로 주변을 이해하려고 작은 손을 그렇게 움찔거렸다. 살아간다는 것이 무엇인지 골몰한 사상가들이 오래 기억되는 것도 이상한 일은 아니다. 생각한다, 고로 존재한다. 닳도록 인용된 문장에는 그만한 사정이 있는 법이다. 주변을 이해하고 싶은 만큼 우리는 이해받기를 갈망한다. 사랑받는다는 것은 누군가의 이해와 인내를 누린다는 것이다. 무엇을 좋아하고 무엇 앞에서 움츠러드는지 알리기 위해 우리는 부지런히 신호를 보낸다. 알아봐 주었으면 하는 마음으로 옷을 고르고 말을 고른다. 그럼에도 내가 건넨 단서가 상대에게 어떤 의미가 될지까지 내 뜻대로 정할 수는 없으므로, 우리는 서로의 이해를 주고받는 과정에서 생채기를 낸다. 이해하려는 마음과 이해받으려는 마음은 그렇게 서로를 쫓는다. 추격하는 그 과정은 곧 관계의 여백이다. 시간을 두어야 푹 익는 열매처럼 관계의 결실도 충분한 공간을 두어야 숙성하기 마련이다. 서로의 사소한 습관을 알아차리며 각자의 울타리 안으로 상대를 들이고, 울타리의 경계를 조금씩 확장하는 일. 늘 평정심을 유지하던 상대가 강아지를 볼 때 표정이 어떻게 풀리는지, 농담으로 하루를 시작하는 동료가 돌발 상황에서는 어떻게 일을 헤쳐나가는지. 입체적인 사람을 이해하려면 물리적인 시간이 필요하다. 그가 어떤 사람인지 알았다고 자부해도, 이어지는 시간은 상대의 새로운 껍질을 드러내기 마련이다. 그러나 우리는 여백이 곧 비효율인 세상에 살고 있다. 누군가를 기다리는 것은 물론, 나를 이해받고자 인내하는 것 또한 사치처럼 느껴진다. MBTI, 별자리, 사주, ‘미감’이라는 명목으로 소셜미디어에 정성껏 모아 놓은 취향들은 모두 ‘나’를 대변하는 사회적 포트폴리오다. 처음 만난 자리에서 무슨 말을 할지 몰라 망설일 때 이만큼 편리한 것도 없다. 공통점 하나를 발견하면 괜히 반가워 손도 몇 번 부딪힌다. 하지만 눈앞의 사람이 설명과 어긋나면 이야기가 달라진다. 말수가 적다더니 왜 이렇게 수다스러운지, 즉흥적이라더니 왜 석 달 후 약속 시간을 꼼꼼히 정하는지. 우리는 상황을 유연히 이해하기보다는 사람을 의심하기 시작한다. 처음부터 제대로 알려 주었어야 한다는 듯이. 성격과 취향, 가치관까지. 우리는 온갖 틀 안에 자신을 구겨 넣고 진열대의 특가 상품처럼 나를 선전하고 있다. 누구와 잘 맞는지, 무엇을 견디지 못하는지, 나와 가까워지면 무엇을 얻을 수 있는지 한눈에 보이도록 온갖 알파벳과 수식어를 암호처럼 덧붙인다. 소개가 간결할수록 상대의 수고를 덜어 주는 사람처럼 느껴지기 때문일까? 혹은 알고리즘의 편의 속에서 개인성 또한 하나의 데이터값으로 치환되었기 때문일까? 나를 설명하다가 머뭇거리면 아직 자신도 모르는 사람 취급을 받기 쉽다. 그러나 누구와 있냐에 따라 달라지는 자신을 한 문장에 담기가 난처할 수도 있다. 우리가 서로에게 요구하는 자기소개는 프롬프트와 제법 닮아 있다. 원하는 성향과 말투, 피해야 할 행동을 빠짐없이 입력하면 기대에 맞는 상대를 만날 수 있다는 믿음. 다만 인공지능(AI)에게 원하는 결과를 얻기 위해 조건을 명시하듯 사람에게도 빈틈없는 설명을 요구하면, 아직 설명되지 않은 면은 알아갈 여지보다는 누락된 정보로 읽힌다. 뜻밖의 면모에도 속았다는 기분이 앞서고, 상대를 잘못 읽었을 가능성보다 상대가 자신을 잘못 제시했을 가능성을 먼저 따질 수 있다는 건 지나친 기우일까. 온라인에서 타인을 정해진 반응만 내놓는 ‘NPC’처럼 대하는 태도가 모니터 바깥으로 번져 온 것을 보면, 온라인에서 편리했던 소통 방식이 현실에서도 편리하리라는 기대를 경계할 이유는 있다. 맥락을 읽는 수고를 생략한 채 즉시 이해할 수 있는 설명을 요구하는 습관도 현실의 관계로 이어질 가능성이 있다. 개인의 성장은 종종 자신이 내린 판정이 틀렸음을 알아차릴 때 생긴다. 무심하다고 여긴 사람이 내 말을 오래 기억하고 있었다거나, 가볍게만 보이던 사람이 생각지 못한 주제에서 의외로 진지해질 때. 첫인상에 없던 장면은 상대를 다시 생각하고, 합리적인 판단이라고 착각한 선입견을 교정하는 계기가 된다. 취향이 같아서 시작한 대화가 서로 다른 이유로 같은 영화를 좋아했다는 정보 하나로 길어지기도 한다. 처음부터 다 알았다면 굳이 물어보지 않았을 이야기들이고, 놓쳤을 수 있는 경험들이다. 우리는 서로를 이해하는 데 걸리는 시간을 줄이다가, 서로를 좋아하게 되는 데 필요한 시간까지 줄이고 있는지도 모른다. 모든 것을 명료하게 제시해야 하는 자리에서 자기소개에 남은 어설픔은 불리해 보인다. 하지만 함께 일하거나 오래 만나는 동안 신뢰하게 되는 사람에게는 첫 설명만으로 짐작하지 못했던 구석이 있다. 자기 말이 틀렸을 때 고칠 줄 알고, 모르는 질문 앞에서 잠깐 멈출 줄 아는 모습. 아직 이름 붙이지 못한 취향이나 서로 맞지 않는 듯한 면들을 새로 알아가는 것이 세상을 살아가는 인간의 특권이 아닐까. 빠르게 알아볼 수 있는 자기소개가 유리한 환경일수록 자신을 설명하는 능력만큼 설명에 다 담기지 않는 면을 읽는 능력도 필요하다. 더 알아갈 것이 남아 있다는 건 다음 만남에 물어볼 말이 있다는 뜻이기도 하다. 어쩌면 현실의 관계가 점차 단절되는 흐름 속에서 가장 필요한 건 이런 비완벽성일지도 모른다. AI에 판단을 맡기는 것이 점점 당연히 여겨질 때, 상대와 소통할 수 있는 건 이런 여백을 인정하는 마음이 아닐까. 상대가 나를 만나고 돌아가서야 발견할 몫도 있을 테니. 반휘은 칼럼니스트

세계 에너지 산업이 거대한 전환기를 맞고 있다. 탄소중립과 재생에너지 확대, 인공지능(AI)의 확산 등으로 전력산업의 패러다임이 빠르게 변화하고 있다. 에너지를 생산하고 저장하며 소비하는 모든 주체가 전력시장에 참여하는 새로운 시대가 열리고 있다. 이러한 변화는 기존 전력산업에 도전인 동시에 새로운 기업에는 기회다. 특히 분산에너지, 에너지저장장치(ESS), 가상발전소(VPP), 인공지능(AI) 기반 전력관리 등 에너지 신산업 분야는 혁신적인 기술과 아이디어를 가진 스타트업이 성장할 수 있는 새로운 시장이다. 에너지 산업은 오랫동안 대규모 설비와 자본을 중심으로 성장해 왔다. 그러나 에너지 전환 시대에는 거대한 설비 못지않게 데이터를 분석하고, 전력 운영을 최적화하며, 새로운 서비스를 만들어 내는 기술이 중요해지고 있다. 이는 상대적으로 작은 자본으로도 혁신적인 사업 모델을 구현할 수 있는 스타트업에 새로운 가능성을 열어준다. 문제는 기술력만으로 시장에 진입하기 어렵다는 점이다. 에너지 산업은 높은 기술적 신뢰성과 안전성이 요구되고, 실제 전력망 환경에서 기술을 검증할 기회도 제한적이다. 우수한 기술을 보유하고도 실증 환경과 초기 수요처를 확보하지 못해 사업화에 어려움을 겪는 기업이 적지 않다. 이러한 측면에서 한국에너지공대가 추진하는 ‘K그리드 인재·창업 밸리’ 조성사업은 중요한 의미를 갖는다. 차세대 전력망 분야의 인재양성과 기술창업, 실증 인프라를 연계해 새로운 에너지 산업 생태계를 구축하는 사업이다. 대학의 연구 역량과 기업의 사업화 역량을 결합하고, 스타트업이 개발한 기술을 실제 환경과 유사한 조건에서 검증할 수 있도록 지원하는 것이 핵심이다. 분산에너지 실증 클러스터는 스타트업에 새로운 기회를 제공할 것으로 기대된다. 기업은 자체적으로 구축하기 어려운 실증 인프라를 활용해 기술의 신뢰성과 사업성을 검증하고, 대학과의 공동연구 및 기술이전을 통해 경쟁력을 높일 수 있다. 2026 빛가람 국제전력기술 엑스포(BIXPO) 역시 에너지 신산업의 다양한 가능성을 확인하는 계기가 됐다. 전력산업과 첨단기술의 융합은 새로운 사업 기회를 만들어 내고 있으며, 에너지 혁신의 주체가 기존 대기업과 공공기관을 넘어 스타트업으로 확대될 수 있음을 보여준다. 중요한 것은 이러한 기술과 아이디어가 전시장에서의 가능성에 머무르지 않고 실제 시장에서 성과를 창출하도록 연결하는 일이다. 이를 위해서는 대학, 공공기관, 대기업, 투자기관이 함께 참여하는 개방형 혁신 생태계가 필요하다. 대학은 연구 성과와 인재를 제공하고, 공공기관과 대기업은 실증 기회와 초기 시장을 열어주며, 투자기관은 혁신기업의 성장을 뒷받침해야 한다. 특히 에너지 산업의 특성을 고려할 때 스타트업이 기술을 검증하고 첫 번째 고객을 확보할 수 있도록 지원하는 것이 무엇보다 중요하다. 에너지 전환은 단순히 발전원을 바꾸는 일이 아니다. 새로운 기술과 서비스, 기업과 일자리를 만들어 내는 산업구조의 변화다. 이 변화의 중심에 에너지 스타트업이 자리해야 한다. 이제는 에너지 스타트업을 단순한 창업지원의 대상이 아니라 미래 전력산업을 이끌어 갈 핵심 주체로 바라봐야 한다. K그리드를 중심으로 연구개발과 실증, 창업과 투자가 선순환하는 생태계를 구축한다면, 대한민국은 에너지 기술의 수요국을 넘어 새로운 에너지 산업과 시장을 창출하는 혁신 국가로 도약할 수 있을 것이다. 이진오 한국에너지공과대학교 교수

지난달 25일 세르비아에서는 선거를 통한 혁명이 일어나 14년 동안 장기 집권한 세르비아진보당(SNS)의 알렉산다르 부치치 정권에 종지부를 찍었다. 올 4월 헝가리의 장기 집권자 오르반 빅토르 총리가 선거에 대패하고 물러난 데 이어 이뤄진 중·동유럽의 정치 변화다. 세르비아에서 무엇보다 놀라운 사실은 ‘세상 물정 모르는’ 대학생들이 장기 집권을 종결시키는 정치 혁명을 일궈냈다는 점이다. 학생운동의 출발점은 2년 전 노비사드라는 지방 도시 역사(驛舍)의 지붕 붕괴 사건이다. 사망자가 16명이나 발생한 이 사건의 원인이 정권의 부패와 부실 공사에 있다고 판단한 대학생들이 전국에서 이 역으로 몰려들기 시작했다. 학생들이 그 역을 향하자 지나가는 마을마다 주민들이 나와서 잘 방을 제공하고 음식을 대접하곤 했다. 너무나도 막강한 정권에 대해 불만스럽지만 침묵하던 사람들이 마음을 모으면서 변화의 가능성을 엿보는 기회였다. 이렇게 시작한 학생운동은 불과 2년 만에 ‘학생명부’를 구성해 총선에 참여했고 250석 의회에서 140석이라는 절대다수의 의석을 차지하는 승리를 거머쥐었다. 미국 중간선거에서 민주당의 블루웨이브 승리가 세계에 미치는 영향은 더 크겠지만, 유럽 발칸 반도의 작은 나라 세르비아에서 학생들이 일궈낸 승리는 21세기 세계정치의 미래 횃불을 밝혔다. 이들이 성공한 비결은 간단하다. 승리의 첫걸음으로 학생운동은 ‘제 밥그릇부터 챙기는 민주 정치의 왜곡’을 확실하게 거부했다. 운동을 주도한 학생들은 단 한 명도 입후보하지 않는다는 원칙을 세웠다. 유권자 누가 보더라도 이들 학생명부는 개인 욕심은 빼고 나라를 사랑하는 청년들의 순수한 희망만 담은 결과였다. 게다가 학생명부는 기존의 정치세력과 타협을 완벽히 거부했다. 여당인 부치치의 세력은 물론 야당과도 손을 잡지 않았다. 학생운동은 여야를 막론하고 정치권 자체가 희망이 없다고 판단하고 시민사회의 참신한 인물들로 명부를 꾸렸다. 교수, 변호사, 의사 등 학생들이 추천한 전문가들을 모아 학생총회에서 비밀리에 치밀한 토론을 거쳐 결정한 명부였다. 학생 당사자가 빠짐으로써 순수성을 확보하는 것은 물론, 기존 정치세력과의 타협을 거부함으로써 과거의 정치를 부정하는 참신함을 내세웠다. 자기 밥그릇 챙기기가 아닌 정치, 국민 등 뒤에서 배를 불려온 기존의 정치세력을 배제한 시도에 국민이 열광하며 호응한 결과가 선거혁명으로 이어졌다. 세르비아 학생운동 성공의 마지막 특징은 특정 개인이 지도자로 부상하지 않으면서도 부치치 정권을 무너뜨렸다는 사실이다. 세계정치에서 민주주의를 외치는 야당 지도자로 시작해 정권을 잡은 다음에 독재자로 돌변한 사람들을 얼마나 많이 보아 왔는가. 독재와 투쟁하려면 한 인물을 중심으로 힘을 모아야 한다는 주장은 또 얼마나 강했는가. 지난 2년 동안 세르비아 학생운동이 걸어온 이상적인 길과 선택은 미래 민주주의를 비추는 횃불이다. 물론 이제 정권을 구성하고 정책을 펼치며 결과에 대해 책임지는 과업은 또 다른 도전이다. 그러나 지금까지의 성공만으로도 이들 청년은 삐걱거리는 대의민주주의를 바로잡을 수 있는 훌륭한 실험을 완성한 셈이다. 기적을 이룬 세르비아 대학생들에게 경의를 표하며 앞으로 새 정권의 성공을 기원한다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

강렬한 K-팝 비트가 가을밤 미사 호수공원의 고요함을 깨우자, 초록빛 잔디광장은 이내 뜨거운 함성과 열기로 가득 차올랐다. 세계 각국에서 모여든 젊은 댄서들이 화려한 조명 아래 역동적인 동작을 선보일 때마다 객석에선 폭발적 연호와 박수가 터져 나왔다. 국적도, 언어도 달랐지만 음악에 맞춰 몸을 흔드는 열정만큼은 오직 하나의 언어로 도시에 메아리쳤다. 경기 하남시가 세계적 K-팝 댄서들과 시민이 함께 어우러지는 대형 문화 축제를 마무리하며 글로벌 문화도시로서의 존재감을 다시 확인했다. 하남시는 지난달 24일부터 이달 7일까지 미사 문화거리와 미사 호수공원 일대에서 이어진 ‘2026 글로벌 K-팝 댄스 챌린지(Global K-POP Dance Challenge)’가 1만2500여명의 누적 관람객을 모으며 대단원의 막을 내렸다고 9일 밝혔다. ‘하남을 흔들어’라는 슬로건을 내걸고 진행된 이번 축제에는 국내외 30개 지역 및 국가에서 총 30개 팀이 참가해 퍼포먼스를 펼쳤다. 3주간 이어진 행사 기간 관람객은 1만2594명으로 집계됐다. 회차별 관람객 만족도 조사에서도 평균 96.3%라는 호평을 기록하며 지역 대표 축제로 자리매김했다. 하이라이트는 마지막 날인 7일 열린 ‘국제 댄스 경연대회’였다. 치열한 예선을 뚫고 본선 무대에 오른 16개 팀은 K-팝 커버댄스를 비롯해 스트릿댄스, 코레오그래피 등 다양한 장르를 자유자재로 넘나들며 수준 높은 경연을 펼쳤다. 특히 미국과 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드, 페루 등 8개국에서 참가한 해외 댄서들은 각국의 문화적 개성을 녹여낸 파격적 동선과 화려한 테크닉으로 좌중을 압도했다. 무대의 완성도를 평가한 심사위원단 역시 화려했다. 대한민국을 대표하는 스트릿 댄서이자 안무가인 제이블랙(J BLACK)을 비롯해 박정우(Poppin Mett), 김평야, 뷰티(viewtii), 전홍준 어트랙트 대표 등 대중성과 전문성을 겸비한 5인이 심사를 맡았다. 이번 대회는 전문가 평가 80%와 현장 관객 투표 20%를 합산해 공정성과 몰입도를 동시에 확보했다. 치열한 경연 끝에 통합 대상은 독창적이고 폭발적 무대 연출을 선보인 프랑스의 ‘나이트로지(NightRosy)’에 돌아갔다. 해외 최우수상은 남미 특유의 쾌감과 정교한 합을 자랑한 페루의 ‘블래스트(BLAST)’가, 국내 최우수상은 완성도 높은 군무로 좌중을 사로잡은 통영의 ‘제이킹덤’이 차지했다. 해외 우수상은 미국·영국 합동팀 ‘ID’가, 국내 우수상은 하남 대표 ‘CB crew’가 수상의 기쁨을 누렸다. 경연 직후 이어진 ‘랜덤플레이댄스’ 현장은 무대와 객석의 경계가 완전히 허물어진 화합의 장이었다. 무작위로 흘러나오는 K-팝 히트곡에 맞춰 글로벌 인플루언서와 외국인 댄서들이 춤판을 열자, 지켜보던 어린이부터 성인들까지 자연스럽게 무대로 뛰어들어 춤사위를 이어갔다. 세대와 인종을 넘어 오직 춤 하나로 교감하는, 가장 빛난 순간이었다. 현장에서는 아이돌 키링·키캡을 제작하는 굿즈 체험 부스, K-팝 페이스페인팅, 1초 노래 챌린지, 릴스 촬영 공간 등 다채로운 참여형 이벤트가 운영돼 가족 방문객들의 호응을 얻었다. 무대 말미에는 하남비보이단의 퓨전 공연을 시작으로 키빗업(KEYVITUP), 앳하트(AtHeart), 장한음, 스페셜 게스트인 ‘아트비트(ARTBEAT)’의 축하 무대로 피날레를 장식했다. 이현재 시장은 “3주간 미사 일대를 K-팝의 열기로 뜨겁게 빛낸 시민과 참가자들에게 감사드린다”며 “하남에서 피어난 K-팝 댄스의 열정을 전 세계로 확산시켜, 글로벌 K-팝 팬과 댄서들이 가장 찾고 싶어 하는 대중문화 교류의 성지로 하남을 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.