유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 갖고서 양국 협력 강화 방안에 대해 논의했다. 이 대통령은 회담에서 지난 6월 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에 이어 다시 만나게 돼 기쁘다는 뜻을 전했고, 멜로니 총리도 "이렇게 뵙게 돼 반갑다"고 화답했다. 이어진 비공개 회담에서 이 대통령은 "양국이 지리적 위치나 국민성 등 여러 측면에서 공통점을 갖고 있다"며 "AI(인공지능), 방산 등의 분야에서 호혜적 협력을 발전시켜 나가자"고 제안했다. 멜로니 총리 역시 "이달 초 서울에서 양국의 다수 기업이 참가한 가운데 성황리에 열린 한-이탈리아 비즈니스포럼 등에서 볼 수 있듯 두 나라의 경제협력 확대의 잠재력이 매우 높다"고 평가했다. 특히 멜로니 총리는 "한국의 경제적·문화적 잠재력이 매우 높다"며 이른 시일 안에 한국을 방문하고 싶다는 의사를 밝혔다. 더불어 이 대통령에게도 편리한 시기에 이탈리아를 방문해 달라고 초청했다. 이 대통령은 "정상 간 교류가 의미 있는 결과로 이어질 수 있도록 노력하자"고 화답했고, 이에 양 정상은 상호 방문을 통해 협력 방안을 구체화하자는데 공감대를 이뤘다. 회담 중에는 멜로니 총리가 자신의 9세 딸이 열광적인 K팝 팬이며 음악뿐 아니라 전통의상 등 한국 문화 전반에 대해 관심이 많다는 언급을 했다고 이규연 대통령실 홍보소통수석이 브리핑에서 전했다. 이에 이 대통령은 "멜로니 총리가 방한하면 딸을 위해 아주 특별한 한류 프로그램을 준비하겠다"고 화답하면서 화기애애한 분위기가 만들어졌다고 이 수석은 설명했다. 한편 이날 예정됐던 프랑스와의 정상회담은 열리지 않게 됐다고 대통령실이 전했다. 대통령실은 기자단에 보낸 공지에서 "에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 회담과 관련해 프랑스 측이 국내 사정으로 긴급히 처리해야 할 불가피한 일이 발생했다며 연기를 요청했고, 양국 정상의 일정상 결과적으로 취소됐다"고 설명했다. 이 수석 역시 "회담을 한 시간가량 앞두고 프랑스 측에서 '국내 상황이 발생해 회담하기가 어려운 상황이다. 양해를 구한다'며 다른 국제무대에서 만나기를 희망한다는 뜻을 전해 왔다"고 전했다. 이 수석은 "프랑스 내부의 정치 상황이 복잡하게 흘러가고 있는 것 아닌지 추정한다"고 덧붙였다.

유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 갖고서 양국 협력 강화 방안에 대해 논의했다. 이 대통령은 회담에서 지난 6월 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에 이어 다시 만나게 돼 기쁘다는 뜻을 전했고, 멜로니 총리도 "이렇게 뵙게 돼 반갑다"고 화답했다. 이어진 비공개 회담에서 양 정상은 한국과 이탈리아의 교류 협력 활성화 방안에 대해 논의를 이어갔다. 한편 이날 예정됐던 프랑스와의 정상회담은 열리지 않게 됐다고 대통령실이 전했다. 대통령실은 기자단에 보낸 공지에서 "에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 회담과 관련해 프랑스 측이 국내 사정으로 긴급히 처리해야 할 불가피한 일이 발생했다며 연기를 요청했고, 양국 정상의 일정상 결과적으로 취소됐다"고 설명했다.

한·미 국방부가 한국군의 전시작전통제권 전환 준비와 관련, 조건을 충족하는 데 상당한 진전이 있었다고 평가했다. 24일 국방부에 따르면, 한·미는 23~24일 서울에서 제27차 한·미 통합국방협의체(KIDD)를 개최했다. 한국 측은 윤봉희 국방부 국방정책실장 대리, 미국 측은 존 노 미 국방부 동아시아부차관보가 각각 수석대표로 참석했다. 회의에서 양측은 변화하는 역내 안보환경 속에서 한·미 동맹을 호혜적이고 미래지향적으로 현대화하기 위한 국방 분야 협력 상황을 평가하고, 동맹 현안 논의를 진행했다. 국방부 관계자는 “양측은 한·미가 합의한 ‘조건에 기초한 전시작전통제권 전환 계획’ 추진 현황을 점검했고, 조건 충족의 상당한 진전에 공감했다”고 전했다. 이와 관련해 진영승 합참의장 후보자는 이날 국회에서 열린 국회 국방위원회 인사청문회에서 “전시작전통제권 전환 조건 충족을 위해 한·미 양국 군이 긴밀하게 협조하고 있다”고 말했다. 작전통제권은 특정한 작전을 수행하고자 제한된 시간과 공간에서 지정된 부대를 지휘하는 권한이다. 현재 평시작전권은 한국군 합참의장(4성 장군), 전시작전권은 미군 4성 장군인 한미연합군사령관이 행사한다. 한국군 전시작전통제권 전환의 핵심은 유사시 한반도에서 한국군이 한·미 연합작전을 주도하고 북한 핵·미사일 위협에 대응할 능력을 보유하는 것이다. 한·미가 2014년 합의한 전환 조건은 △연합 방위 주도를 위해 필요한 군사적 능력 △동맹의 포괄적인 북한 핵·미사일 위협 대응 능력 △안정적 전환에 부합하는 한반도 및 역내 안보 환경이다. 전환 조건 충족 여부는 을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드)를 비롯한 대규모 한·미 연합훈련으로 검증한다. 최초작전운용능력(IOC) 검증→완전운용능력(FOC) 검증→완전임무수행능력(FMC) 검증을 거치게 된다. 현재 2단계인 FOC 검증이 진행 중이다. 지난 6월 출범한 이재명정부는 전시작전통제권 전환에 의욕적인 모습을 보여왔다. 정부가 지난 16일 발표한 국정과제에는 “굳건한 한·미 동맹 기반 위에서 임기 내 전시작전통제권 전환을 목표로 추진한다”는 내용이 포함됐다. 정부의 의중에 미국 측이 거론하는 동맹 현대화가 맞물리면 전시작전통제권 전환이 탄력을 받을 수 있다는 관측도 나온다. 통합국방협의체 논의 결과는 11월쯤 개최될 한·미 안보협의회의(SCM)에도 영향을 미치는 만큼 한·미 간 추가 논의도 이어질 전망이다. 다만 일각에선 북한 핵·미사일과 재래식 전력 고도화와 북·러 군사협력 등으로 한반도 정세 불확실성이 커지는 상황에서 향후 5년 내 전시작전통제권 전환 조건 충족 여부가 불확실하다는 의견도 제기된다. 한편 이날 회의에서 양측은 지난달 한·미 정상회담에서 논의된 국방 분야의 후속조치 이행을 위한 협력을 추진하는 것에 뜻을 같이했다.

이재명 대통령은 23일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회에서 무난한 데뷔전을 치렀다. 이 대통령은 요르단 압둘라 2세 국왕에 이어 7번째 순서로 기조연설자로 연단에 올라 차분한 목소리로 한국이 국제무대에 복귀했음을 알리고, ‘교류(Exchange)·관계정상화(Normalization)·비핵화(Denuclearization)’를 축으로 하는 ‘E.N.D 이니셔티브’라는 한반도 평화 구상도 제시했다. 이 대통령은 짙은 남색 정장에 회색 사선 무늬 넥타이, 태극기 배지를 달고 연단에 올랐다. 이 대통령은 올해가 유엔 창설 80주년이 되는 해라는 점을 언급하며 “누군가 유엔이 이룬 성취가 무엇인지 묻는다면, ‘대한민국의 80년 역사를 바라보라’, 이렇게 자신 있게 대답하겠다”고 연설을 시작했다. 이 대통령은 “유엔을 창설한 선각자들의 지혜에, 대한민국 국민이 증명한 길에 답이 있다. 방법은 하나, 더 많은 민주주의”라고 말하면서 오른손 검지손가락을 들어 올리기도 했다. 이 대통령은 연설에서 ‘대한민국’ 33회, ‘평화’ 25회, ‘민주주의’ 12회, ‘한반도’를 8회 언급했다. 연설 도중 한국의 국제사회 복귀를 선언한 대목, 북한을 향한 흡수통일을 추구하지 않고 적대행위를 하지 않겠다고 밝힌 대목, 더 나은 미래를 위해 한국이 맨 앞에서 담대하게 나가겠다고 말하는 대목까지 세 차례 박수가 나왔다. 이날 한 언론은 이 대통령 연설 당시 총회장에 북한 측 인사가 한명도 없었다고 보도했고, 대통령실은 북측 좌석에 1∼2명이 연설 내내 자리를 지켰다고 밝히며 혼선이 빚어지기도 했다. 대통령실은 북측 인사 신원에 관해서는 확인하지 않았다.

유엔총회 참석차 방미 중인 이재명 대통령은 23일(현지시간) 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 접견하고 한반도 평화에 대한 유엔의 관심과 지원을 당부했다. 구테흐스 사무총장은 이 대통령이 유엔총회 기조연설을 통해 밝힌 이른바 ‘E.N.D 이니셔티브’에 공감하며 유엔도 적극적으로 지지하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 대통령은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 구테흐스 총장과 면담을 갖고 “한반도의 평화와 안보는 국제사회의 평화·안보와도 연계돼 있다”며 “대화와 협력의 장으로 나아갈 수 있도록 유엔이 지원해 달라”고 말했다. 이 대통령은 이어 구테흐스 사무총장이 어려운 여건 속에서도 다자주의 협력 체계의 중심인 유엔을 이끌어가고 있는 것을 높이 평가하고 “국제사회의 대립과 갈등이 심화되면서 분쟁으로까지 확대되는 상황에서 유엔의 역할이 어느 때보다 중요하다”고 강조했다고 대통령실은 전했다. 이 대통령은 또 “기조연설에서 밝힌 바와 같이 원조를 받던 나라에서 원조를 하는 나라로 발전한 한국이 앞으로 국제사회에서 큰 역할을 하겠다”며 역량 있는 우리 인재들의 국제기구 진출이 더 확대될 수 있도록 사무총장이 관심을 가져줄 것을 당부하기도 했다. 대통령실은 구테흐스 사무총장이 한국의 대북 정책에 대해 “현명한 접근”으로 평가하며 유엔의 지지를 약속했다고 전했다. 위성락 국가안보실장은 이날 현지에서 진행한 브리핑에서 “구테흐스 사무총장도 이 대통령의 END 이니셔티브에 공감하며 한반도의 안정과 평화에 기여하기를 바란다는 메시지를 전달했다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날 우즈베키스탄 및 체코 정상과도 잇달아 정상회담을 열고 협력 강화 방안을 논의했다. 이 대통령은 샵카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과의 회담에서 “양국이 철도, 공항, 도로를 포함한 교통·인프라를 비롯해 핵심광물 등 공급망 분야에서 협력을 확대하면 큰 시너지 효과를 낼 것”이라며 이를 위한 공동 노력을 지속해나가자고 제안했다. 이 대통령은 페트르 파벨 체코 대통령과의 회담에서는 두코바니 원전 최종 계약 이행 방안을 논의했다. 파벨 대통령이 지난 6월 두코바니 신규 원전 건설 최종 계약이 체결된 것을 상기하며 “체코가 한국 기업의 우수한 능력을 높이 평가한 것에 기반했다”고 하자 이 대통령은 “양국의 협력이 원전을 넘어서 반도체, 전기차, 방산 등으로 확대돼 호혜적으로 발전되기를 기대한다”고 화답했다고 대통령실은 전했다.

이재명 대통령이 들고나온 이른바 '엔드(END) 이니셔티브'는 북한이 비핵화를 완강히 거부하는 상황에서 나온 현실적 북핵 접근이라는 평가다. 그러나 대북 제재가 엄연한 상황에서 교류조차 쉽지 않고, 자칫 관계정상화를 추진하는 과정에서 북핵을 용인하는 결과로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 이 대통령은 23일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔총회 기조연설에서 한반도 냉전 종식 방법론으로 '교류(Exchange)·관계 정상화(Normalization)·비핵화(Denuclearization)'의 영문 첫 글자를 딴 '엔드(END)'를 제시했다. 앞서 이 대통령은 '중단·축소·비핵화'로 이어지는 3단계 비핵화를 제시한 바 있다. 기존 3단계론이 북한의 핵·미사일에 집중해 핵시설과 무기를 어떻게 처분할 것인지 다뤘다면 '엔드'는 대북 관계 전반의 방향성을 표출한 것으로 풀이된다. 3단계 비핵화론과 엔드 모두 결국은 북한이 극렬히 거부하는 비핵화에 어떻게 가까이 갈 것인가에 대한 고민의 산물로 해석된다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 22일 공개된 연설에서 "비핵화라는 것은 절대로, 절대로 있을 수 없다"고 강조했다. 반대로 한미일은 김 위원장 연설 이후 개최한 외교장관 회의에서 "북한의 완전한 비핵화에 대한 확고한 의지를 재확인"했다고 밝혔다. 북한이 절대 안 된다는 것과 한국을 비롯한 국제사회가 확고한 의지를 가진 것 사이에서 정부는 최종 목표는 변함없이 두되 단기간 해결이 쉽지 않다는 현실을 인정하고 실용적 방안을 고민하다가 '엔드' 이니셔티브에 도달한 것으로 보인다. 위성락 국가안보실장은 이와 관련, 교류·관계 정상화·비핵화 세 요소가 서로 추동하는 구조이며 우선순위나 선후관계가 있는 것은 아니라고 설명했다. 한 요소에서만 성과를 내더라도 다른 요소의 진전을 견인할 수 있도록 종합적으로 조율해가며 관리를 하겠다는 의미로 풀이된다. 다만 '엔드'에서 가장 먼저 나오고 비교적 간단한 요소인 교류조차 이행이 쉽지 않은 게 현실이다. 김정은 위원장이 "우리는 한국과 마주 앉을 일이 없으며 그 무엇도 함께하지 않을 것"이라고 하는 것은 제쳐두고라도, 유엔 안전보장이사회의 대북 제재를 어기지 않으면서 북한과 할 수 있는 교류는 극히 제한적이기 때문이다. 국제사회 대북 제재가 러시아의 이탈로 다소 힘이 빠진 건 사실이지만, 유엔 차원의 제재 완화가 선행되지 않는 한 한국만 앞서나가는 건 불가능하다. 결국 비핵화가 수반돼야 제재 완화를 거쳐 제대로 된 교류가 이뤄질 수 있다는 의미다. 남북·북미관계 정상화를 추진하는 과정에서도 논란이 예상된다. 외교적 맥락에서 '관계 정상화'는 흔히 '수교'로 받아들여진다. 관계 정상화와 비핵화 조치가 맞물려 이행된다면 다행이지만, 자칫 비핵화에 앞서 북미 수교가 맺어진다면 이는 미국이 북한의 핵 보유를 용인하는 것으로 해석될 수 있다는 지적이 나온다. 과거의 비핵화 담론들에서도 북미 간 수교가 비핵화의 반대급부로 여겨졌다. 가령 2022년 9월 바이든 행정부 시기 성 김 미 국무부 대북특별대표는 "비핵화 진전 이전에 관계 정상화를 먼저 할 수 있다는 생각은 비현실적"이라고 말했다. 2018년 6월 싱가포르 북미 정상선언에서도 '북미의 새로운 관계 수립'과 '평화체제 구축', '비핵화'가 병렬로 배치됐다. 1∼3번 번호를 달고는 있지만 이행 순서를 의미하는 것은 아니었다. 남북관계의 맥락에서도 정상화의 의미를 두고 다양한 해석이 나올 수 있다. 이화여대 북한학과 박원곤 교수는 남북관계에서 정상화의 함의에 대해 "자칫 북한이 말하는 '적대적 두 국가론'을 인정하는 정상화로 해석될 여지도 있다"면서 "추가적인 설명이 필요할 것"이라고 말했다.

팔레스타인을 국가로 공식 인정하는 나라들이 많아져 국제사회의 폭넓은 지지가 확인되는 가운데, 한국은 여전히 이에 유보적인 입장을 재확인했다. 현재 유엔 회원국 중 팔레스타인을 국가로 인정한 나라는 151개국에 달하며, 최근에는 캐나다·영국·호주·포르투갈 등 전통적으로 이스라엘과 가까웠던 서방 국가들도 팔레스타인을 국가로 인정하기 시작했다. 이번 유엔 총회에서 프랑스도 이 움직임에 동참했다. 조현 외교부 장관은 23일(현지시간) 유엔 안전보장이사회 회의에서 “한국은 두 국가 해법 실현에 진정으로 도움이 될 시점에 팔레스타인 국가를 승인하는 데 전념하고 있다”고 밝혔다. 조 장관은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 안보리의 팔레스타인 문제 고위급회의에서 “한국 정부는 두 국가 해법에 기반한 중동 지역의 평화와 안정 구축을 위한 국제사회의 증가하는 노력에서 마땅한 역할을 계속할 것”이라며 이렇게 말했다. 이날 회의는 9월 안보리 의장국인 한국을 대표해 조 장관 주재 아래 열렸다. 조 장관은 “자신들만의 국가를 세우려는 팔레스타인 사람들의 열망을 깊이 이해한다”며 “우리는 두 국가 해법이 이스라엘과 팔레스타인 간 문제를 해결하고 지속적인 평화를 구축하는 유일한 실행 가능한 경로라고 생각한다”고 강조했다. 가자 상황 및 인도적 위기에 대해서는 “국제평화와 안보의 중대한 도전“이라며 우려를 표명했고, 안전하고 지속 가능하며 자유로운 인도적 접근이 즉시 보장되어야 한다고 밝혔다. 또 이스라엘의 가자 내 지상 작전 및 서안지구 정착촌 건설 재개에 심각한 우려를 표명하고, 조속한 휴전과 인질 석방을 위한 노력을 촉구했다. 조 장관의 이 같은 언급은 팔레스타인 국가 인정 문제가 올해 유엔총회 고위급 회기에서 가장 첨예한 현안으로 떠오른 가운데 나왔다. 앞서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 전날 유엔총회장에서 이스라엘과 팔레스타인이 2개의 주권국가로 공존하는 '두 국가 해법'을 논의하는 고위급 회의를 주재하면서 팔레스타인 국가 승인을 선언했다. 이로써 주요 20개국(G20) 가운데 팔레스타인을 국가로 인정하지 않은 나라는 미국과 독일, 이탈리아, 일본, 한국 등 5개국이다. 한국은 지난해 4월 유엔 안보리에서 이뤄진 팔레스타인의 유엔 정회원국 가입 표결에서 기존 입장을 바꿔 찬성표를 던진 바 있다. 이어 지난 12일 유엔총회가 팔레스타인 문제의 평화적 해결 방안으로서 두 국가 해법의 이행을 지지하는 결의를 채택할 당시 찬성표를 던진 142개국에 합류했다. 하지만 팔레스타인을 국가로 공식 인정하는 문제에 대해선 유보적인 입장을 견지해왔다. 이는 한·미 동맹의 최우선 가치에 따른 전략적 이해관계가 얽혀있는 탓이 크다. 이스라엘의 가장 중요한 동맹국이자 군사·경제적 지원을 아끼지 않는 국가인 미국은 팔레스타인 국가 인정을 이스라엘 안보 위협으로 보고 있다. 이에 따라 팔레스타인 국가 수립은 협상을 통해 달성되어야 한다는 입장을 일관적으로 유지하고 있다. 이날 안보리 회의는 이런 미국과 그 외 나머지 이사국 간 좁혀지지 않는 이견만 재확인한 채 종료됐다. 이스라엘은 회의에 참석하지 않았다. 마이크 왈츠 주유엔 미국대사는 "일방적인 (국가) 승인 성명들은 실제 벌어지는 현실을 바꾸지 못한다"며 "승인할 국가가 존재하지 않는다는 사실에 영향이 없다는 것”이라고 말했다. 반면 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외교부 장관은 "가자지구는 인간성과 세계 양심의 무덤이 됐다"며 "말로 해야 할 때는 지났고 이제는 행동에 나서야 할 때"라며 즉각적인 휴전을 촉구했다.

위성락 국가안보실장은 23일(현지시간) 한미 관세협상과 관련해 "아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 타결이 됐으면 좋겠고, 그전에라도 접점을 찾으면 타결이 가능하다는 입장으로 협상에 임하고 있다"고 말했다. 이재명 대통령의 미국 방문을 수행 중인 위 실장은 이날 뉴욕에 마련된 프레스센터에서 가진 기자간담회에서 '관세협상 최종 합의 시점을 어떻게 예상하느냐'는 질문에 "가급적 빨리 타결하는 것이 좋다"며 이같이 답했다. 그는 "우리 정부가 무리한 주장을 하는 게 아니다. 합리적 입장을 취하고 있다"며 "물론 지금은 양측의 견해차가 크지만, 개인적으로는 접점을 찾을 수 있을 것이라 생각한다"고 밝혔다. 한국 정부가 요청한 '한미 간 통화 스와프' 성사 가능성에 대해선 "정책실장이나 경제부처보다 더 권위 있는 답변을 드리기는 어려울 것 같다"고 말을 아꼈다. 그러면서도 "여러 채널의 소통을 통해 관세협상에 대한 우리 입장을 전달하는 중이며, 이 과정에서 한미 재무라인도 가동될 수 있다"며 관련 논의가 활발하게 이뤄질 가능성도 있음을 시사했다. 아울러 위 실장은 "이 대통령은 어제 미국 상·하원 의원들을 만난 자리에서도 관세협상과 관련한 우리의 입장을 소개했다"며 "3천500억달러 투자 문제를 둘러싼 협상 진행 상황을 설명하고, 어떤 점에서 우리 정부의 애로사항이 있는지 등을 전달했다"고 설명했다. 그러면서 "관세 협상에 대한 미국 조야의 폭넓은 지지를 확보하기 위한 조치"라고 덧붙였다.

이재명 대통령은 23일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 페트르 파벨 체코 대통령과 첫 정상회담을 갖고 두코바니 원전 사업을 비롯한 양국의 협력 확대를 논의했다. 먼저 이 대통령은 "올해는 한-체코 수교 35주년이자 전략적 동반자 관계 수립 10주년이 되는 뜻깊은 해"라며 "그간 양국 관계가 괄목할 만한 발전을 이뤄온 것을 기쁘게 생각한다"고 말했다. 이어 "양국은 시민들이 민주주의를 수호해 왔다는 공통점을 보유한 만큼 이런 유사성을 상호 공유하는 가치를 기반으로 관계를 발전시키길 희망한다"고 밝혔다. 이에 파벨 대통령은 지난 6월 한국수력원자력이 체코 두코바니 신규 원전 건설 최종 계약을 수주한 것을 상기하며 "이는 체코 측이 한국 기업의 우수한 능력을 높이 평가한 것에 기반했다"고 언급했다. 이 대통령은 그간 체코 측이 한국 기업의 투자 활동을 적극 지원해줬다고 평가하면서 "양국 간 협력이 원전을 넘어 반도체, 전기차, 방위산업 등으로 확대돼 호혜적으로 발전되기를 기대한다"고 화답했다. 두코바니 원전 사업은 한수원이 체코 두코바니 지역에 1천㎿(메가와트)급 한국형 원전 APR1000 2기를 공급하는 것으로, 총 사업비는 약 4천70억코루나(약 26조원) 규모다. 다만 계약 체결 이후인 지난달 한수원과 한국전력이 체코에 원전을 수출하기 위해 미국 웨스팅하우스 사의 불공정한 요구를 수용했다는 언론 보도가 나오면서 논란이 불거진 바 있다. 강훈식 대통령 비서실장은 산업통상자원부에 "국민 의구심을 해소할 수 있도록 하라"며 진상 파악을 지시하기도 했다. 이날 양 정상은 웨스팅하우스 관련 논란에 대해서는 언급하지 않았다. 국내에서 발생한 논란이 두코바니 원전 사업 자체에는 영향을 미치지 않을 것이라는 신호를 보낸 것으로도 해석할 수 있는 대목이다. 한편 파벨 대통령은 한국의 유엔안보리 의장국 활동을 평가하면서 "국제사회의 변화 속에 가치를 공유하는 민주국가 간 협력 강화가 필요하다"며 방한을 희망한다고 밝혔다. 이 대통령은 파벨 대통령의 방한 의사를 환영하며 "양국 정상 간 상호 교류가 이어지고 협력이 심화해 양국 관계가 한층 발전하기를 기대한다"고 말했다.

미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령은 23일(현지시간) 유엔본부에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 접견했다. 이 대통령은 우즈베키스탄 및 체코 정상과도 연쇄 정상회담을 벌이며 협력 강화 방안을 논의했다. 이날 유엔총회 기조연설에서 대북 문제와 관련해 교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)를 골자로 하는 'END 구상'을 밝힌 이 대통령은 연설 직후 구테흐스 사무총장을 만나 대북 정책에 대한 논의를 이어갔다. 이 대통령은 "한반도의 평화와 안보는 국제사회의 평화·안보와도 연계돼 있다"며 "(남북이) 갈등과 대립을 넘어 대화와 협력의 장으로 나아갈 수 있도록 유엔이 지원해달라"고 당부했다. 이에 구테흐스 사무총장은 한국 정부의 대북 정책에 대해 "현명한 접근"이라고 평가하고 유엔도 적극적으로 지지하겠다는 뜻을 밝혔다고 대통령실이 보도자료를 통해 전했다. 이 대통령은 또 구테흐스 사무총장이 추진하는 유엔 개혁에 지지를 표하고 유엔이 효율적인 기구로 발전하도록 한국도 역할을 하겠다고 약속했다. 이어 구테흐스 사무총장이 다자주의 협력 체계의 중심인 유엔을 이끌어가고 있는 것을 긍정적으로 평가하면서 국제사회의 대립과 갈등이 심해진 만큼 유엔의 역할이 중요하다는 언급을 했다고 대통령실은 설명했다. 이 대통령은 "오늘 기조연설에서 밝힌 바와 같이 원조를 받던 나라에서 원조를 하는 나라로 발전한 한국이 앞으로 국제사회에서 큰 역할을 하겠다"며 역량 있는 한국 인재들의 국제기구 진출이 더욱 확대되도록 관심을 가져달라고 당부했다. 구테흐스 사무총장은 "국제사회가 분열된 상황에서 한국 정부가 유엔에서 지혜롭고 균형 잡힌 목소리를 내면서 중요한 기여를 하고 있다"며 "인도적 지원, 지속가능한 발전 목표(SDGs) 달성, 인권, 가자 및 우크라이나 등 주요 현안 대응에서 한국은 신뢰받는 파트너"라고 평가했다. 이어 이 대통령은 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 회담했다. 이 대통령은 "양국이 철도, 공항, 도로를 포함한 교통·인프라를 비롯해 핵심광물 등 공급망 분야에서 협력을 확대하면 큰 시너지 효과를 낼 것"이라고 강조했다. 이 대통령은 또 "우즈베키스탄 내 17만여명의 고려인이 정·재계에서 활발히 활동하며 양국 관계발전의 가교 역할을 하고 있다"며 이들에 대한 관심과 지원을 요청했다. 두 정상은 내년 한국에서 개최를 추진 중인 '한-중앙아시아 정상회의'가 성공적으로 개최되도록 힘을 모으기로 했다. 이 대통령은 페트르 파벨 체코 대통령과도 회담을 했다. 이 자리에서 파벨 대통령이 지난 6월 한국수력원자력이 수주한 두코바니 원전 최종계약 체결과 관련해 "한국 기업의 우수한 능력이 높은 평가를 받은 것"이라고 하자 이 대통령은 "양국의 협력이 원전을 넘어서 반도체, 전기차, 방산 등으로 확대되어 호혜적으로 발전되기를 기대한다"고 화답했다.