한국국제협력단(KOICA·코이카)이 우즈베키스탄에 설립한 직업훈련원이 현지에서 높은 취업률 등의 성과를 내고 있어 주목된다. 지난 13일(현지시간) 우즈베키스탄 사마르칸트의 직업훈련원에서 한국 취재진과 만난 에르가셰프 이스모일 원장은 한국 국민의 도움 덕분에 우즈베키스탄의 직업 훈련 분야가 "완전히 바뀌었다"고 감사를 표했다. 이 훈련원은 코이카가 우즈베키스탄 고용빈곤퇴치부와 협력해 약 640만달러를 들여 2016년 설치한 기관이다. 자동차, 전기·전자, 정보기술, 용접, 기계, 컴퓨터응용디자인 등 6개 과가 있다. 지난해 상반기 기준 졸업생 3945명 중 3756명이 취업하는 등 성공적으로 운영되고 있다고 한다. 이스모일 원장은 직업훈련원에서 한국 문화와 언어를 가르치며, 한국인에 대한 인식 또한 굉장히 좋다고 강조했다. 그는 그 배경으로 우즈베키스탄으로 강제 이주한 고려인을 꼽으며 "이분들의 근면성과 남을 배려하는 모습을 우리 국민이 인상 깊게 보고 감명을 받았다"고 설명했다. 이어 "또 지금까지 (우즈베키스탄인) 약 10만명이 한국에서 노동자로 활동하고 있고 동시에 10만명 이상이 돌아왔는데 그 누구도 한국에 대해 안 좋은 말을 한다든지 하는 사람은 단 한 명도 없다"고 했다. 이스모일 원장은 "이런 직업훈련원은 두 나라 국민과 정부를 더 가깝게 하는 그런 기회"라며 "계속해서 우리가 발전시켜 나가야 한다"고 기대했다. 훈련원에서 기계를 배우는 술타노프 만수르 씨는 기회를 만들어 준 훈련원에 고마움을 표하며 "한국 사람들처럼 일을 열심히 배우고 나서 다른 사람들을 돕고 싶다"고 말했다. 코이카는 사마르칸트 외에도 우즈베키스탄 4곳에 직업훈련원을 운영하면서 현지인들의 생활 향상을 돕고 한국에 대한 인식을 끌어올리고 있다. 한국 조선업에 종사할 인력도 일부 양성되고 있다고 한다. 우즈베키스탄은 중앙아시아에서 인구가 가장 많은 데다 3500만 인구 중 64%가 30세 미만이라 취업률 제고에 역점을 두고 있다. 한국 정부는 우즈베키스탄에서 기술 인재를 양성하고 정보기술(IT) 산업 생태계 발전을 지원하는 공적개발원조(ODA) 사업을 펼치고 있다. 코이카는 무분별한 수자원 개발로 급속한 사막화가 진행된 우즈베키스탄 카라칼파크스탄 자치공화국 일대에서 스마트 농업, 기후 적응 농업 모델 개발 등의 지원 사업도 진행 중이다.

다이빙 주한중국대사는 우원식 국회의장이 다음 달 3일 중국 전승절 80주년 행사에 참석하는 데 대해 “열렬히 환영한다”고 밝혔다. 다이 대사는 22일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에서 우 의장의 방문 예정 소식을 전한 뒤 “올해는 중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁(제2차 세계대전) 승리 80주년이자 한국 광복 80주년이 되는 해”라며 이렇게 썼다. 그는 “80여년 전 일본 군국주의의 침략 만행에 맞서 중한 양국 인민들은 힘차게 일어나 항쟁하며 민족의 자유와 해방을 위해 어깨를 나란히 해 싸웠고, 세계 반파시스트 전쟁의 승리를 위해 막대한 희생을 치렀고 중요한 기여도 했다”고 적었다. 다이 대사는 “한국 대표단의 방중이 원만한 성공을 거둬 중한 우호 협력 관계를 힘차게 추진하기를 기원한다”고 강조했다. 국회의장실은 이날 “중국 정부가 우 의장을 80주년 전승절 행사에 공식 초청한 데 대해 참석하기로 결정했다”고 밝혔다. 중국 측은 전승절 80주년을 앞두고 이재명 대통령의 참석 의사도 타진했던 것으로 전해졌다. 그러나 한·미 관계에 대한 영향 등을 고려해 대통령 대신 국가 의전 서열 2위인 우 의장의 참석이 결정된 것으로 해석된다. 우 의장의 방중에는 국회 한중의원연맹을 주축으로 더불어민주당 김태년·박정·박지원·홍기원 의원, 국민의힘 김성원 의원, 조국혁신당 김준형 의원 등이 동행한다.

위성락 국가안보실장은 22일 "우리가 생각하는 한미동맹의 현대화는 안보가 더 튼튼해지는 방향으로의 현대화이자 한미 연합방위태세가 더 강화되는 것"이라고 말했다. 위 실장은 이재명 대통령의 방미를 앞두고 이날 대통령실에서 열린 기자간담회에서 "안보 측면에서의 한미동맹 현대화는 이번 미국 방문의 목표 중 하나"라며 이같이 밝혔다. 그는 "북핵 미사일의 위협 증대, 우크라이나 전쟁 등으로 역내 불안정성이 커지는 상황에서 동맹을 우리 국익에 맞게 현대화를 할 필요가 있다"고 분석했다. 주한미군의 전략적 유연성 등을 포괄하는 '동맹 현대화'는 미 측에서 요청하는 것으로 꼽히는 의제이지만, 우리 정부로서도 한미 안보협력을 강화하는 방향에서 이 문제에 적극적으로 접근하겠다는 게 위 실장의 설명이다. 위 실장은 이와 함께 한미 경제통상의 안정화, 한미 간 새로운 협력 분야의 개척을 이번 방미의 주요 목표로 제시했다. 그는 "통상경제 안정화의 경우 한미는 7월 말 관세협상 타결로 어느 정도 진전을 이룬 바 있다. 이번에는 이 협상을 정상 차원의 의제로 격상시켜 양국의 합의를 공고히 할 것"이라고 전했다. 특히 "동맹에 대한 여러 도전이 많은 상황에서 한미는 새로운 협력 분야를 개척할 필요가 있다"며 "원자력, 조선, 인공지능, 반도체, 국방 분야 연구개발 등이 새로운 협력의 지평이 될 수 있다"고 밝혔다. 이를 위해 이 대통령은 도널드 트럼프 대통령과의 회담 외에도 미 재계 인사들과의 비즈니스 라운드 테이블 행사 참석, 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 특강 등의 일정을 소화할 예정이라고 위 실장은 소개했다. 이 대통령은 이 밖에도 알링턴 국립묘지 헌화, 필라델피아의 '서재필 기념관' 방문 일정 등도 진행한다. 미국에 앞서 일본에서 한일정상회담을 하는 것에 대해서는 "일본은 급변하는 국제정세 속 유사한 입장을 지닌 이웃이자 협력 파트너"라며 "미국발(發) 새로운 통상질서로 한일 간 더 많은 전략적 소통 필요성이 생겼다. 이번 방문을 계기로 '셔틀외교'가 한일 외교의 새로운 모델로 발전하길 기대한다"고 말했다. 위 실장은 "우리 정부는 한미동맹과 한일 간 협력 파트너십을 기반으로 한 '한미일 협력'을 외교의 중심축이라고 생각한다"며 "한일 협력을 발전시키고 그 선순환의 모멘텀을 활용해 과거 문제에 대해서도 유연하고 전향적 논의가 가능하도록 여건을 조성하고자 한다"고 덧붙였다.

이재명 대통령이 24일 중국으로 특사단을 보내 시진핑 중국 국가주석에게 친서를 전달한다. 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 한미정상회담을 앞두고 한중관계 역시 소홀히 하지 않겠다는 의지를 부각하기 위한 특사단 파견이라는 분석도 나온다. 강유정 대통령실 대변인은 22일 브리핑에서 "중국 특사단은 24∼27일 중국에 머물면서 주요 인사들을 면담하고 양국의 우호 증진방안에 대한 이 대통령의 메시지를 전달할 것"이라고 설명했다. 박병석 전 국회의장이 특사단 단장을 맡았고 민주당 김태년·박정 의원과 노태우 전 대통령의 아들인 노재헌 동아시아문화재단 이사장이 단원으로 동행한다. 이들은 25일 중국 외교 사령탑인 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 면담하며, 26일엔 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장과 만날 예정이다. 강 대변인은 특히 "이 대통령의 친서도 (시 주석에게) 전달할 예정"이라며 "친서에는 양국 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 한중관계를 만들자는 메시지가 담겼다"고 전했다. 정치권에서는 친서에 시 주석에 대한 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 초청 의사도 담겨있을 것이라는 관측을 내놓고 있다. 다만 강 대변인은 "특사단은 일정상의 어려움으로 시 주석을 직접 만나지는 않을 것으로 보인다"고 설명했다. 이 경우 다른 당국자를 통해 친서를 전달해야 할 것으로 보인다. 앞서 이 대통령은 11개 나라에 특사단을 보냈으며, 이번 중국 특사단이 새 정부 출범을 계기로 파견하는 마지막 특사단이라고 강 대변인은 덧붙였다. 한편 강 대변인은 조현 외교부 장관이 이 대통령의 일본 방문 일정에 동행하지 않고 먼저 워싱턴DC로 향한 것에 대해 "갑작스러운 일이 아니다"라고 말했다. 강 대변인은 "이번 한미정상회담에 앞서 여러 가지로 더 준비할 부분이 있다. 더 긴밀한 조율 작업을 위해 (먼저 미국에 간 것)"라고 설명했다. 그는 '방미 중 한미 정상의 골프 라운딩 일정이 준비돼 있느냐'는 질문에 "이번에는 잡기 어려운 일정"이라며 "그럴만한 시간적 여유가 없다"고 답했다.

조현 외교부 장관이 한·미 정상회담을 나흘 앞두고 관련 조율을 한다며 21일 미국으로 향했다. 이틀 뒤 일본 도쿄에서 열리는 한·일 정상회담 배석을 건너뛰면서 미국행을 결정해 그 배경에 대해 여러 관측이 나오고 있다. 이날 외교부 당국자에 따르면 조 장관의 조기 방미는 우리 측 제안에 따라 전날 결정됐으며, 직항편 이용이 불가능할 정도로 촉박하게 진행된 것으로 알려졌다. 조 장관은 18일 이재명 대통령에게 방미 계획을 보고한 것으로 전해졌다. 북미국장 등 소수만 조 장관을 수행하는 것으로 파악됐다. 조 장관은 마코 루비오 국무장관을 비롯해 여러 인사와의 면담 일정을 논의 중인 것으로 전해졌다. 돌발상황이 무엇인지에 대해 외교부는 구체적으로 밝히지 않았다. 문제가 있어서가 아니라 더 적극적인 대응을 한다는 차원이라고 설명했다. 이 당국자는 “한·미 양국 신정부 출범 후 첫 번째 정상회담이라는 의미와 무게감을 감안해 보다 철저한 준비를 위해 먼저 현장에 가서 미 측과 최종 점검을 할 예정”이라고 설명했다. 한 외교 소식통은 “특별히 부정적 상황이 생겼다기보다 더 잘해보려고 가는 것으로 안다”고 했다. 이유가 무엇이든 정상회담을 앞두고 미국과 대면 협의해야 할 사정이 돌출됐다는 것인데, 정상회담 결과물을 논의하며 실무선에서 해결하기 어려운 수준의 이견이 생겨 장관이 직접 나섰다고 볼 수도 있다. 한·미 정상회담 의제로는 미국이 제기해 온 동맹 현대화, 주한미군 전략적 유연성 확대, 동맹의 기여 및 비용 분담 강화, 관세협상 후속 논의 등이 꼽혀왔다. 최근에는 한국이 동맹 현대화 관련 안보 의제를 수용하면서 원자력협정 개정 등을 얻어내야 할 필요성이 제기됐고, 실제로 양국 정부가 관련 논의에 착수했다고 전해지기도 했다. 이에 대해 미국이 원자력협정 개정 취지에 대한 의구심을 표했거나, 미국이 원하는 대중 견제 동참 수위가 한국의 예상보다 높았을 수 있다는 관측도 나온다. 일각에서는 의제보다는 정상회담 일정 등에 변수가 생겼을 가능성이 제기되기도 했다. 현재 공석인 주미대사의 부재에 따른 장관의 이른 방미일 가능성도 거론됐으나 외교부 내에서 크게 무게가 실리는 분위기는 아니다. 이와 관련 미국 순방 일부 일정에 주미 대사로 내정된 강경화 전 외교부 장관이 동행할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

이재명 대통령은 중국과의 관계 설정이 쉽지 않지만 잘 관리해야 한다는 견해를 밝혔다. 관계 설정이 쉽지 않은 상대임을 인정하면서도 실용의 관점에서 접근해 국익을 취하겠다는 의지로 해석된다. 이 대통령은 21일 일본 요미우리신문이 보도한 인터뷰에서 ‘중국과의 관계에 대해 어떻게 생각하고 있느냐’는 질문에 “한·중 관계도 중·일 관계와 비슷하다”며 “중국은 한국인 관광객 단체여행 문제에서 다소 유화적인 태도를 보이고 있지만 서해에서는 일종의 해상 구조물을 설치해 갈등을 빚고 있다”고 답했다. 이 대통령은 그러면서 “일본도 마찬가지이겠지만, 중국은 지리적으로 떼어낼 수 없는 가까운 이웃이며 경제적으로도 관계를 단절하기 어려운 존재”라고 덧붙였다. 이 대통령은 전임 윤석열정부의 대(對)중국 외교와 관련해서는 “이전 정권의 정책을 무조건 계승하거나 무조건 배척하는 것은 바람직하지 않다”며 “오로지 국익 중심의 실용 외교에 입각해 각 정책을 재검토하고 있다”고 밝혔다. 이는 ‘윤석열정부는 중국을 염두에 두고 힘에 의한 일방적 현상 변경 반대와 대만해협의 평화와 안정의 중요성을 포함하는 독자적 인도태평양 전략을 수립했는데, 이를 유지할 것인가’라는 질문에 대한 대답이다. ‘힘에 의한 일방적 현상 변경 반대’는 중국에 대한 일본 외교의 핵심 명제라는 점에서 한·일 간 협력 가능성을 염두에 두고 던진 질문으로 해석된다. 이 대통령은 “한·미동맹과 미·일동맹이 중요하고, 이를 토대로 한·미·일 3국 협력 역시 지극히 중요하다는 점은 누구도 부정할 수 없다”며 “한국에 있어서는 중국, 북한, 러시아와의 관계를 잘 관리하는 것도 중요한 과제”라고 말했다. 이어 “이를 위해서도 한·미, 한·일, 한·미·일 협력이 든든한 토대가 돼야 한다”며 “경제든 안보든 기본적인 축은 한·미동맹과 한·미·일 협력 관계”라고 강조했다. 한편 다음달 3일 열리는 중국 전승절 행사에는 이 대통령 대신 우원식 국회의장이 참석할 것으로 보인다. 우 의장은 20일 다이빙 주한 중국대사와 만난 자리에서 전승절 행사 공식 초청을 받았다. 앞서 중국은 이 대통령을 전승절에 초청했는데, 이 대통령 대신 사실상 우 의장이 참석하는 것이 유력하다. 다음주 초에는 박병석 전 국회의장이 대통령 특사 자격으로 중국을 방문한다. 박 전 의장이 들고 가는 이 대통령 친서에는 10월 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 시진핑 중국 국가주석 참석을 요청하는 내용이 담길 수 있다는 관측이 제기된다.

일본은 ‘대일 강경파’라는 이미지를 갖고 있던 이재명 대통령이 21일 요미우리신문 인터뷰를 통해 과거사 문제와 미래지향적 관계 발전을 분리하는 ‘투 트랙’ 기조를 선명히 하며 “일본과의 관계를 중시하겠다”는 입장을 밝힌 데 대해 반색했다. 이시바 시게루 총리 보좌관을 맡고 있는 자민당 나가시마 아키히사 의원은 요미우리에 “많은 일본 국민이 이 대통령의 자세를 우려해왔는데, 이번 (인터뷰) 발언은 불안을 불식시킨 것 아닌가”라고 긍정 평가했다. 이 대통령이 의욕을 보인 새로운 한·일 공동선언에 대해서도 “관계가 깊어진다면 가능할 것”이라고 내다봤다. 자민당 일각의 퇴진 요구로 거취가 불투명한 이시바 총리 입장에서도 이 대통령의 방일과 인터뷰 내용이 힘이 된다는 분석이다. 주요국 정상이 이시바 총리를 카운터파트로 인정하는 것인 데다 대북 공조, 경제·문화적 교류 확대 등에서 일정한 성과를 낼 가능성이 있기 때문이다. 니혼게이자이신문은 23일 이 대통령에 이어 29일 나렌드라 모디 인도 총리의 방일, 9월 미국 뉴욕 유엔총회 등이 이어진다며 “잇단 외교 일정이 당내 퇴진 요구의 방파제가 되고 있다”고 짚었다. 야권과 전문가들도 이 대통령 인터뷰를 호평했다. 제1야당 입헌민주당의 시게도쿠 가즈히코 정무조사회장은 이 대통령이 일본과의 안전보장 협력 필요성을 언급한 것을 두고 “동아시아에서는 일·한(한·일)이 손잡을 수밖에 없다”고 말했다. 한반도 전문가인 니시노 준야 게이오대 교수는 “한국 대통령이 이례적으로 취임 후 미국보다 먼저 일본을 방문하면서 일본 중시 자세를 실천으로 보여주는 데다 방일 전 인터뷰에서 일본 측 우려를 해소한 것은 의의가 크다”고 평가했다. 그는 이 대통령이 강제동원·위안부 문제와 관련해 피해자와 유족 입장을 강조한 데 대해서는 “한국 지도자로서 할 수밖에 없는 발언”이라며 “일본도 이 대통령이 (강경 지지층 반발을 고려해야 하는) 내성적 위험성을 안고 대일 외교에 임한다는 점을 확실히 이해해야 한다”고 했다. 다만 집권여당 자민당의 오노데라 이쓰노리 정무조사회장은 “역사 문제의 재협의를 생각하고 있다면 우리 입장과는 양립할 수 없다”고 선을 그었다.

취임 후 첫 일본 방문을 앞둔 이재명 대통령이 한·일 관계 최대 쟁점인 과거사 문제와 관련해 “국가 간 약속을 뒤집는 것은 바람직하지 않다”는 입장을 재확인했다. 이 대통령은 21일 요미우리신문에 실린 인터뷰에서 “우리 국민으로서는 매우 받아들이기 어려운 지난 정부의 합의”라면서도 강제동원 배상 문제에 관한 이른바 ‘제3자 변제 해법’과 2015년 한·일 위안부 합의를 존중하겠다는 뜻을 나타냈다. 취임 당일인 지난 6월4일 기자회견에서 “국가 정책을 개인적 신념 같은 것으로 강요하기는 쉽지 않다”며 정책 일관성을 강조한지 두 달여 만에 제3자 해법 등 유지 의사를 재차 밝힌 것이다. 이 대통령은 다만 강제동원·위안부 피해자와 유족, 한국 국민 입장이 있다고 언급하며 “상처받은 마음이 치유될 때까지 언제든 진심으로 미안하다고 하는 것이 맞다”고 말했다. 일본 측의 성의 있는 대응을 촉구한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 한·일이 “양쪽 모두에게 이익이 되는 길을 넓혀가야 한다”며 ‘장기적 관점에서 획기적 경제협력 관계의 구축’ 필요성을 강조했다. 이에 따라 23일로 예정된 이시바 시게루 일본 총리와의 양자 회담 및 만찬에서는 한·일, 한·미·일 대북 공조 등 안보 사안 외에 경제적·인적 교류 활성화 문제도 비중 있게 논의될 전망이다. 이 대통령은 한·일 수교 60주년을 맞아 지난 6월 한 달간 김포, 하네다 공항 등에서 시행된 ‘양국 국민 입국 전용 심사대’의 재개 가능성을 시사했고, 일본 언론들은 워킹홀리데이 비자 취득을 현행 한 번에서 두 번으로 확대하는 방안에 한·일 정상이 합의할 수 있다고 내다봤다. 특히 이 대통령이 1998년 김대중·오부치 선언(한·일 파트너십 공동선언)을 계승하면서 이를 넘어서는 새로운 공동선언의 발표에 의욕을 드러낸 만큼 이번 한·일회담에서 그 단초가 마련될지도 주목된다. 이번 인터뷰는 지난 19일 오이카와 쇼이치 요미우리신문그룹 대표이사 회장 겸 주필 등이 용산 대통령실을 찾아 1시간30분 동안 진행했다. 신문은 ‘불굴 역전의 인생… 빈곤·암살 미수 극복’이라는 제목으로 이 대통령 삶을 따로 조명하는 등 1∼7면과 9면, 27면에 인터뷰와 관련 기사를 배치했다. 윤석열 전 대통령이 2023년 3월 방일하기 직전 9개 면을 펼치는 파격적인 편집을 했을 때와 비중을 동일하게 둔 셈이다. 요미우리는 이 대통령이 일본에 대해 친밀함을 나타낸 대목도 별도 기사로 전했다. 이 대통령은 에도 막부를 연 도쿠가와 이에야스에 관한 책을 읽고 강한 인상을 받았다면서 “그의 인내심을 존중하게 됐다. 정치의 세계에서 교훈으로 삼을 수 있는 점도 많았다”고 했다. 일본 측은 ‘대일 강경파’ 이미지가 강한 이 대통령이 과거사 문제와 미래지향적 관계 발전을 분리하는 ‘투 트랙’ 기조를 선명히 하면서 일본을 중시하는 모습을 보인 데 대해 반색했다. 이시바 총리 보좌관 나가시마 아키히사 일·한의원연맹 간사장은 이날 한·일의원연맹과의 회의 자리에서 요미우리 지면을 펼쳐 보이며 “양국 관계가 역사적 전환점에 서 있다고 생각한다”고 말했다.

이재명 대통령은 취임 후 첫 미국과 일본 방문 일정을 앞두고 “대한민국 국민 전체의 이익을 생각하겠다”고 포부를 밝혔다. 이 대통령은 21일 대통령실에서 수석보좌관회의를 주재하고 “조만간 미국, 일본 순방을 가게 된다. 현재 국제 정세와 무역질서가 재편되는 중에 풀어야 할 현안이 너무 많다”면서 “이 과정에서 제가 정말 고민되는 것은 국가의 국력을 키워야겠다는 생각”이라고 말했다. 이 대통령은 “외교에서는 저나 또는 현재 일시적인 정권의 입지보다는 영속적인 국가, 대한민국 국민 전체의 이익을 먼저 생각해야 되겠다는 다짐을 다시 한 번씩 하게 된다”면서 “참으로 어려운 환경이기는 하지만, 국민을 믿고 국가 이익을 최우선에 두고, 호혜적인 외교안보 정책이 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이 대통령은 “우리 국민의 굳건한 지지, 성원을 각별히 부탁드린다”면서 “한반도의 평화와 번영을 위한 실질적인 해법도 계속 찾아 나가겠다”고 말했다. 이 대통령은 25일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 관세협상을 바탕으로 반도체·배터리·조선업 등 제조업 분야를 포함한 경제협력과 첨단기술·핵심 광물 등 경제안보 분야의 협력 방안 등을 논의할 것으로 예상된다. 한·미 연합방위태세 강화와 한반도의 평화 구축과 비핵화를 위한 공조 방안에 대해서도 논의될 전망이다. 주한미군 주둔비(방위비 분담금) 증액을 포함한 ‘동맹 현대화’ 논의도 이뤄질 것으로 보인다. 대통령실은 이날 브리핑에서 이 대통령이 방미 일정 중 한화그룹이 투자한 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 조선소를 방문한다고 밝혔다. 한화필리조선소는 지난해 12월 한화그룹이 1억달러(약 1400억원)를 투자해 인수한 조선소다. 한국과 미국의 관세협상 타결 과정에서 결정적 역할을 한 한·미 조선협력, ‘마스가’(MASGA·Make American Shipbuilding Great Again) 프로젝트를 부각하기 위한 행보로, 트럼프 대통령을 포함한 트럼프 행정부의 고위 인사 동행 여부에도 관심이 쏠린다. 정부는 한·미 관세협상 타결 과정에서 마스가 프로젝트가 결정적 역할을 했다고 밝힌 바 있다. 특히 트럼프 행정부에서 한·미 조선협력에 대한 관심도 매우 큰 것으로 알려졌다. 이 대통령은 필리조선소를 방문해 한·미 조선협력을 적극 추진하겠다는 입장을 밝힐 것으로 예상된다. 대통령실은 23일부터 시작하는 3박6일간의 대략적인 방일·방미 일정도 공개했다. 이 대통령과 부인 김혜경 여사는 23일 수행원·수행기자단과 함께 출국한 뒤 오후에 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 하고 만찬 등 공식 일정을 소화한다. 이튿날인 24일 오전에는 일본 의회 주요 인사를 만난 뒤 일본을 출국해 미국으로 향한다. 이 대통령은 24일 오후 미국 워싱턴에 도착해 재미동포 만찬 간담회를 할 예정이다. 25일에는 트럼프 대통령과 한·미 정상회담을 포함한 공식 일정을 소화하고, 경제계·학계 인사 등과도 행사를 가질 예정이다. 이 대통령은 26일 필라델피아로 이동해 조선소를 시찰한 뒤 귀국 비행기에 오른다.

행정안전부가 미국 국방부 산하기관이 주도하고 있는 태평양전쟁 강제동원 희생자 유해발굴 현장에 참여한다. 행안부는 25일부터 29일까지 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)이 파푸아유기니 라바울 지역에서 진행하는 유해발굴 현장에 참여한다고 21일 밝혔다. ‘(구)대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회 피해신고 기준’에 따르면 태평양지역으로 강제동원돼 사망·행방불명된 인원은 5407명이고 이 중 라바울 지역에선 107명이 희생됐다. 발굴 현장에는 행안부 과거사관련업무지원단과 국립과학수사연구원, 민간 유해발굴 전문가 등 3명이 참여한다. 이번 발굴 참여는 지난해 8월7일 행안부와 미국 DPAA 간 체결된 양해각서(MOU)의 후속조치에 따라 이뤄지는 것이다. MOU에는 유해 발굴과 신원확인 분야에 협력한다는 내용이 담겨있다. 태평양지역 강제동원 피해자에 대한 유해 발굴 분야에서 한·미 간 협력이 이뤄지기는 이번이 처음이다. 행안부는 2019년부터 DPAA에서 유해 시료를 제공받아 유전자 분석을 진행해 왔으며, 이를 통해 신원이 확인된 고(故)최병연 씨 유해를 2023년에 국내로 봉환한 바 있다. 최 씨는 키리바시 공화국의 수도인 타라와섬으로 강제동원됐다. 행안부는 이번 발굴에서 DPAA의 해외 유해발굴 운영 체계를 확인하고 관련 노하우를 획득하는 데에 초점을 맞출 예정이다. 해외 발굴사업 진행방식, 현지 정부·주민과의 협력, 전문적인 발굴·현장감식·기록·유해관리 방법 등을 습득하고 이를 토대로 내년에는 한·미 간 협력을 통한 유해 발굴 사업을 본격 추진할 계획이다. 김민재 차관은 “새 정부는 앞으로 과거사 속 안타깝게 희생되신 분들을 한 분이라도 더 고국으로 모셔오기 위해 최선을 다할 것”이라며 “이번 유해발굴 참여는 강제동원 희생자의 유해 문제 해결을 위한 중요한 계기가 될 것”이라고 밝혔다.