군 정찰위성 4호기가 22일 우주궤도 진입 후 지상국과의 교신에 성공했다. 국방부와 방위사업청에 따르면, 정찰위성 4호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스Ⅹ 팰컨9 발사체는 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 이날 오전 9시 48분에 발사됐다. 2분 18초 후 1단 추진체가 분리됐고, 19초 후에 페어링(위성보호덮개)이 분리됐다. 발사 15분 만인 10시 3분 팰컨9의 2단 추진체에서 분리돼 목표궤도에 들어선 정찰위성 4호기는 낮 12시 27분 지상국과 교신에 성공했다. 발사 2시간 39분 만이다. 정찰위성 4호기는 앞으로 수개월간의 운용시험평가 등을 거쳐 대북 감시정찰 임무를 수행할 예정이다. 1호기는 2023년 12월 2일 발사됐고, 지난해 8월부터 임무를 수행 중이다. 2호기와 3호기는 각각 지난해 4월 8일, 12월 21일에 발사됐으며 전력화 절차가 진행 중이다. 이번에 발사된 성 4호기는 2, 3호기처럼 합성개구레이더(SAR)를 탑재하고 있다. SAR은 전자파를 지상 목표물에 쏜 뒤 반사돼 돌아오는 신호 데이터를 합성해 영상을 만든다. 기상 조건과 관계없이 촬영이 가능하다. 1호기는 전자광학(EO) 및 적외선(IR) 촬영 장비를 탑재하고 있다. 가시광선을 활용해 지상의 영상을 직접 촬영하므로 선명한 이미지를 확보할 수 있지만, 날씨에 영향을 받아 구름이 많이 낀 날에는 임무 수행이 제한된다. IR 장비는 온도 차에 따라 구분되는 적외선 검출 센서를 이용해 영상 정보를 획득해 야간에도 촬영이 가능하나, 역시 기상 조건에 영향을 받는다. 정찰위성 1∼4호기는 중대형 정찰위성 5기를 확보를 위한 우리 군의 425 사업에 따라 발사됐다. 5호기도 SAR 탑재 위성으로 연내 발사될 예정이다. 우리나라는 흐린 날이 70%에 달해 EO·IR 장비로 촬영하면 표적을 관측하기 어려운 날이 많아 SAR 장비탑재 위성 위주로 확보한다는 계획이 수립됐다. 군 당국은 4호기 발사 성공으로 위성 군집 운용을 통해 한반도 재방문 주기를 추가로 단축해 북한의 도발 징후를 더 정확하고 빠르게 식별할 수 있게 됐다고 설명했다.

우리 군의 정찰위성 4호기가 22일 우주궤도 진입 후 지상국과의 교신에 성공했다. 정찰위성 1∼3호기에 이어 4호기 발사에도 성공함에 따라 위성 군집 운용을 통해 한반도 재방문 주기는 더 단축된다. 대북 감시망이 더 촘촘해진다는 의미다. 정찰위성 4호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스Ⅹ의 발사체 '팰컨9'은 이날 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 한국시간으로 이날 오전 9시 48분(현지시간 21일 오후 8시 48분)에 발사됐다. 2분 18초 후 1단 추진체가 분리됐고, 이어 19초 후에 페어링(위성보호덮개)이 분리됐다. 발사 15분 만인 10시 3분 팰컨9의 2단 추진체에서 분리돼 목표궤도에 안착한 정찰위성 4호기는 낮 12시 27분 지상국과 교신에 성공했다. 팰컨9이 발사된 지 2시간 39분 만이다. 정찰위성 4호기는 앞으로 수개월간의 운용시험평가 등을 거쳐 대북 감시·정찰 임무를 수행할 예정이다. 우리 군의 정찰위성 1호기는 2023년 12월 2일 발사됐고, 작년 8월부터 정상적으로 임무를 수행 중이다. 2호기와 3호기는 각각 작년 4월 8일, 12월 21일에 발사됐고 현재 전력화 절차가 진행 중이다. 이번에 발사된 정찰위성 4호기는 2, 3호기와 마찬가지로 합성개구레이더(SAR)를 탑재하고 있다. SAR은 전자파를 지상 목표물에 쏜 뒤 반사돼 돌아오는 신호 데이터를 합성해 영상을 만드는 방식이어서 기상 조건과 관계없이 주야간 촬영이 가능하다. 정찰위성 1호기는 전자광학(EO) 및 적외선(IR) 촬영 장비를 탑재하고 있다. EO 장비는 가시광선을 활용해 지상의 영상을 직접 촬영하기 때문에 선명한 이미지를 확보할 수 있지만, 날씨에 영향을 받아 구름이 많이 낀 날에는 임무 수행이 제한된다. IR 장비는 온도 차에 따라 구분되는 적외선 검출 센서를 이용해 영상 정보를 획득해 야간에도 촬영이 가능하나, 역시 기상 조건에 영향을 받는다. 정찰위성 1∼4호기는 중대형 정찰위성 5기를 확보를 위한 우리 군의 '425 사업'에 따라 발사됐다. 마지막 5호기도 SAR 탑재 위성으로 연내 발사될 예정이다. 우리나라는 흐린 날이 70%에 달해 EO·IR 장비로 촬영하면 표적을 관측하기 어려운 날이 많아 SAR 장비 탑재 위성 위주로 확보한다는 계획이 수립됐다. 군 당국은 4호기 발사 성공으로 위성 군집 운용을 통해 한반도 재방문 주기를 추가로 단축해 북한의 도발 징후를 더 정확하고 빠르게 식별할 수 있게 됐다고 설명했다. 위성 군집 운용은 여러 대의 위성이 동일한 임무를 투입하는 방식으로, 정보 획득 기회가 많아지고 관측 각도가 다양해지며 위성 고장 등의 상황에 유연하게 대처할 수 있게 된다. 정찰위성 5기까지 모두 실전 배치가 완료되면 북한 내 특정 표적을 2시간 단위로 감시·정찰할 수 있게 되는 것으로 알려졌다. 국방부와 방사청은 "군 정찰위성 4호기 발사 성공으로 우리 군은 독자적인 감시정찰 능력을 추가 확보했다"며 "한국형 3축 체계의 기반이 되는 핵심 전력 증강으로 킬체인 역량을 한층 강화하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

지난 18일 발생한 KA-1 공중통제공격기의 기관총·연료탱크 낙하사고는 조종사가 히터 풍량을 조절하려다 버튼을 잘못 눌러 발생한 것으로 조사됐다.

지난 18일 발생한 공군 KA-1 공격기의 기관총·연료탱크 낙하 사고는 후방석 조종사의 부주의가 조종사가 버튼을 잘못 누른 부주의로 발생했다고 21일 밝혔다. 21일 공군에 따르면, 사고 당일 후방석 조종사는 바이저(전투기 헬멧에 있는 고글) 위에 야간투시경을 쓰고 있었다. 조종석 히터 송풍이 바이저 사이로 들어와서 시야에 불편을 느낀 조종사가 송풍구의 풍량을 조절하려다가 송풍구 바로 위에 위치한 비상투하 버튼(Emergency Jettison Button)을 부주의하게 눌렀다. 비상투하는 항공기에 비상상황이 발생했을 때 안전한 착륙을 위해 연료탱크 등 외부장착물들을 떨어뜨리는 절차다. 공군은 “이번 사고로 국민 여러분께 다시 한번 심려를 끼쳐드린 데 대해 송구하게 생각한다”며 “실질적인 재발 방지 대책을 강구해 시행하겠다”고 강조했다. 지난 18일 저녁 강원 평창군 상공에서 야간훈련 중이던 공군 원주기지 소속 KA-1 기총포드(gunpod) 2개와 빈 연료탱크 2개가 낙하하는 사고가 발생했다. 기총포드는 기관총이 탑재되지 않은 항공기에 따로 장착할 수 있도록 한 장치다. 이 사고로 포드에 탑재돼 있던 기관총과 12.7㎜ 실탄 총 500발도 함께 떨어졌다. 기관총과 부품들이 산악지역에 낙하하며, 민간 지역 피해는 없었다. 앞서 공군은 지난달 6일 경기도 포천 승진과학화훈련장에서 진행된 연합·합동 화력훈련 도중 KF-16 전투기 2대가 MK-82 지대공 미사일 8발을 민가에 떨어뜨리는 오폭사고를 냈다. 이번 사고는 오폭사고를 낸 지 약 40여일 만에 발생한 것이다. 한편 공군은 사고 발생 시간이 당초 알려진 18일 오후 8시 22분에서 약 10분 정도 앞당겨진 오후 8시 13분이었다고 정정했다.

지난 18일 발생한 KA-1 공중통제공격기의 기관총·연료탱크 낙하사고는 조종사가 히터 풍량을 조절하려다 버튼을 잘못 눌러 발생한 것으로 조사됐다. 공군은 21일 출입기자들에 보낸 공지에서 조종사 진술 등을 조사한 결과, 사고 원인이 후방석 조종사의 부주의로 확인됐다며 이처럼 밝혔다. 공군에 따르면 당시 야간 모의사격 훈련 중이던 조종사는 바이저(전투기 헬멧의 고글) 위에 야간투시경을 쓰고 있었는데, 후방석 조종사가 히터 바람이 바이저 사이로 들어와 시야에 불편을 느껴 풍량을 조절하려다가 송풍구 바로 위에 위치한 비상투하 버튼을 잘못 눌렀다고 한다. 비상투하는 항공기에 비상 상황이 발생했을 때 안전한 착륙을 위해 연료탱크와 무장 등 외부장착물들을 모두 지상으로 떨어뜨리는 절차다. 이에 따라 강원도 평창 상공에서 기관총 1정과 12.7㎜ 실탄 250발이 각각 담긴 기총포드(GunPod) 2개, 외장 연료탱크 2개가 낙하했다. 공군은 기총포드와 실탄 대부분을 수거했고, 실탄 수발과 연료탱크를 찾고 있다. 사고로 중단됐던 비행훈련은 22일 오후부터 재개된다. KA-1은 기본훈련기 KT-1을 경공격기로 개조한 항공기로 조종사 2명이 탑승한다. 공군은 "이번 사고로 국민 여러분께 다시 한번 심려를 끼쳐드린 데 대해 송구하게 생각하며 실질적인 재발 방지 대책을 강구해 시행하겠다"고 밝혔다.

캐나다 국적의 6·25전쟁 참전용사 고 윌리엄 크라이슬러의 유해가 한국에 안장된다. 국가보훈부는 고인의 유해가 도착하는 21일 4시30분경 인천국제공항 제2터미널 입국장에서 유해봉환식을 거행한다고 20일 밝혔다. 강정애 보훈부 장관과 태머라 모휘니 주한 캐나다대사, 유족 등이 참석한다. 고인의 유해는 22일 부산 유엔기념공원에 안장된다. 고인은 1950년 8월 캐나다 경보병연대 제2대대 소속 이병으로 6·25전쟁에 참전, 1952년 3월까지 대한민국을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠다. 20살의 나이에 참전한 그는 가평전투 등에서 활약했고, 가평전투 직후 다친 동료를 부축하면서 이동하는 생전 고인의 빛바랜 사진은 6·25전쟁의 참상을 보여주는 사진으로 잘 알려져 있다. 지난해 4월 유엔참전용사 재방한 행사로 한국을 방문하기도 했던 그는 같은 해 11월 노환으로 별세했다. 한국인인 고인의 배우자 경자 크라이슬러는 남편에게 대한민국은 특별한 의미라면서 “1950년대에는 한국전쟁에 참전했고 1970년대에는 한국으로 파견 근무를 와 나와 결혼을 했으며, 현재는 하나뿐인 아들과 손자가 살고 있는 곳”이라고 설명했다. 그는 “남편이 원하던 대로 대한민국 땅에 안장되어 기쁜 마음”이라고 말했다.

공군 전투기가 18일 야간 모의사격 훈련 도중 상공에서 기관총과 실탄, 연료탱크를 떨어뜨리는 어처구니없는 사고를 일으켰다. 지난달 포천 민가에 공대지 폭탄 8발을 투하한 초유의 전투기 오폭 사고가 발생한 지 43일 만으로 공군 내 기강 해이 문제가 심각한 수준이라는 비판이 나오고 있다. 20일 공군에 따르면 제8전투비행단 소속 KA-1 공중통제공격기는 18일 오후 8시22분 야간 모의사격 훈련 중 강원 평창 상공에서 기총포드(GunPod) 2개와 빈 외장연료탱크 2개를 지상으로 떨어뜨렸다. 기총포드는 기관총을 탑재해 전투기에 장착하는 일종의 케이스로, 포드에 내장됐던 기관총과 12.7㎜ 실탄 총 500발이 함께 낙하했다. 모두 산악 지역에 떨어져 민간 피해는 발생하지 않았고 주말 사이 기총포드와 실탄 대다수는 수거했지만, 연료탱크와 실탄 10여발은 찾지 못한 상태인 것으로 전해졌다. 공군은 사고 직후 곧바로 공군참모차장을 위원장으로 하는 사고조사위원회를 구성해 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 조사위원회는 사고를 낸 조종사로부터 “조작버튼을 잘못 눌렀다”는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 공군은 또 사고 수습을 위해 감시정찰 등 필수 비상대기 전력을 제외하고 22일 오전까지 전체 항공기 기종의 비행을 중단하겠다고 밝혔다. 이에 따라 한·미 공군 연합공중훈련 ‘프리덤 플래그’에도 차질이 생기게 됐다. 프리덤 플래그는 양국 공군이 매년 2회 정례적으로 실시하는 대규모 연합공중훈련으로 올해는 지난 17일 시작해 2주간 총 90여대의 한·미 공중전력이 참여한다. 비행은 조종사·정비사 등을 대상으로 사고사례 교육과 ‘비행 안전 결의대회’를 실시한 후 22일 오후부터 재개할 예정이다. ‘전투기 민가 오폭’에 이어 사고가 재발하면서 공군 기강에 문제가 크다는 비판이 나온다. 이영수 공군참모총장은 당시 “뼈를 깎는 각오로 잘못된 관행을 바로잡아 다시는 이런 사고가 없게 하겠다”며 대국민 사과를 했는데 한 달여 만에 또다시 물의를 빚게 됐다. 이 총장은 21일 비행부대 전체 지휘관 회의를 열 예정이다.

1999년 10월 공군 학사장교 후보생으로 경남 진주 교육사령부에 입대한 기자는 이듬해 소위 계급장을 달고 오산기지에 배치됐다. 앞으로 3년간 복무할 부대에 가보니 기존의 하사관(下士官) 명칭을 부사관(副士官)으로 고치는 데 필요한 작업이 한창 진행 중이던 기억이 지금도 생생하다. 당시 김대중(DJ)정부가 ‘사관(장교)보다 아래’라는 뜻의 하사관을 버리고 2001년부터 ‘사관에 버금가는 존재’라는 의미에서 부사관으로 부르기로 결정했기 때문이다. ‘이름을 바꿨다고 부사관에 대한 인식이나 대접이 얼마나 달라졌느냐’ 하며 냉소할 이도 물론 있겠으나, 부사관의 위상 및 사기 제고 측면에서 DJ정부의 조치는 옳은 일이었다고 생각한다. ‘부사관의 꽃’으로 불리는 직위가 바로 주임원사다. 대대급 이상 부대에 보임되는 주임원사는 장교를 제외한 부사관과 병사들을 전부 대표하는 역할을 수행한다. 부대에 속한 부사관 및 병사들의 인사 관리에 있어 대대장 등 지휘관을 보좌하는 막중한 자리다. 뭔가 고충을 토로하는 부사관이나 병사들과 상담하고 그 내용을 지휘관에게 보고한 뒤 후속 조치를 이끌어내는 것 또한 주임원사가 해야 할 일이다. 합동참모의장이나 육·해·공군 참모총장을 보좌하는 합참 및 각군 주임원사의 경우 장성에 상응하는 예우를 받는다. 미군의 경우 부대의 러더십을 소개하는 홈페이지 코너에 지휘관과 주임원사가 나란히 등장하는 사례가 흔하다. 할리우드 전쟁 영화를 보면 부사관의 존재 가치를 어렴풋이 짐작할 수 있다. 제2차 세계대전 당시 노르망디 상륙작전을 재현한 ‘라이언 일병 구하기’(1998)는 중대장 존 밀러 대위(톰 행크스)를 충직하게 보좌하는 마이크 호바스 중사(톰 시즈모어)가 인상 깊다. 미 육군이 밀러 대위의 팀에 부여한 임무가 탐탁치 않지만 행여 병사들이 중대장에게 반항하는 일이 없도록 중간에서 철저히 관리한다. 베트남 전쟁을 소재로 한 ‘위워솔저스’(2002)의 바실 플럼리 원사(샘 엘리엇)는 어떤가. 대대원을 잃은 뒤 자책감에 사로잡힌 대대장 할 무어 중령(멜 깁슨)을 격려하고 다시 일으켜 세워 결국 월맹군 포위망을 뚫는 승리를 이뤄내고 만다. 18일 서울 용산 전쟁기념관에서 윤성열 대한민국부사관정책발전협의회 의장이 ‘전쟁과 부사관의 역할’이란 조금은 독특한 주제의 강연을 했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회(회장 백승주)가 운영 중인 ‘용산 특강’ 프로그램의 일환이다. 윤 의장은 “현대전에서 부사관은 소부대 전투 지휘자로서 장교의 명령을 이행하고 병력을 통솔하며 전투를 승리로 이끄는 핵심축”이라고 강조했다. 이어 6·25 전쟁과 베트남 전쟁 당시 용맹을 떨친 국군 부사관들을 소개하며 “부사관이 군의 중추로서 많은 역할을 수행하고 있다는 점을 기억해주기를 바란다”고 당부했다. 부사관 지원자가 갈수록 줄어든다는데 윤 의장의 말이 한줄기 희망을 선사했으면 하는 마음 간절하다.

캐나다 6·25 참전용사 고(故) 윌리엄 크라이슬러씨의 유해봉환식을 21일 인천국제공항 제2터미널 입국장에서 거행한다고 국가보훈부가 밝혔다. 20일 보훈부에 따르면, 고인의 유해가 4시30분경 인천국제공항에 도착하면 5시30분부터 ‘여기서부터 대한민국이 모시겠습니다’라는 주제로 유해봉환식이 거행된다. 고인은 1950년 8월 캐나다 경보병연대 제2대대 소속 이병으로 6·25전쟁에 참전, 1952년 3월까지 대한민국을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠다. 20살의 나이에 참전한 그는 가평전투 등에서 활약했고, 특히 가평전투 직후 다친 동료를 부축하면서 이동하는 생전 고인의 빛바랜 사진은 6·25전쟁의 참상을 보여주는 사진으로 잘 알려져 있다. 지난해 4월 유엔참전용사 재방한 행사로 한국을 방문하기도 했던 그는 같은 해 11월 노환으로 별세했다. 고인의 배우자 경자 크라이슬러씨는 “남편에게 대한민국은 특별한 의미를 지닌다. 50년대에는 한국전쟁에 참전했고 70년대에는 한국으로 파견 근무를 와 나와 결혼을 하게 되었으며, 현재는 하나뿐인 아들과 손자가 살고 있는 곳”이라며 “남편이 원하던 대로 대한민국 땅에 안장되어 기쁜 마음”이라고 밝혔다. 유해봉환식에는 강정애 국가보훈부 장관, 타마라 모휘니 주한 캐나다 대사, 유족 등이 참석한다. 고인의 유해는 22일 부산 유엔기념공원에서 안장식 후 안장될 예정이다. 강정애 장관은 “위기에 처한 대한민국을 지키기 위해 투혼을 발휘했던 참전용사님의 유해를 모실 수 있게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “다양한 국제 보훈 사업을 통해 유엔 참전의 역사와 참전 영웅들을 기억하기 위해 성심을 다할 것”이라고 말했다.

오는 20일 부대 창설 70주년을 맞는 육군 제35보병사단은 18일 창설 기념식을 열고 이같이 밝히며 “신뢰와 상생의 새로운 시대를 준비할 것”이라고 강조했다. 특히 김광석 사단장은 “35사단의 70년은 단지 부대 역사가 아니라, 전북과 함께 걸어온 신뢰의 시간이었다”며 “앞으로도 도민과 동행하며 싸워 이길 수 있는 태세와 의지를 다져 나갈 것”이라고 다짐했다. 35사단은 1955년 강원도 화천에서 창설돼 같은 해 전주로 옮긴 뒤, 2014년부터 임실에 새롭게 터를 잡았다. ‘충경(忠敬)’이라는 이름 아래 70년 동안 전북의 땅과 사람을 지켜온 이들은, 이제 새로운 미래를 향한 발걸음을 내딛고 있다. ‘충경’은 임진왜란 당시 전주성을 지켜낸 이정란 장군의 충절과 용맹을 기리는 의미를 담고 있다. 이 정신은 오늘날에도 살아 숨 쉰다. 해안경계 작전, 통합방위 작전, 예비군과 신병 교육훈련은 물론 각종 재난 현장 대민 지원까지 35사단의 손길이 닿지 않은 곳은 없을 정도다. 전북 해안선 281㎞를 철통같이 지키는 이들은, 해안감시레이더와 드론 등 첨단 장비를 활용해 하루 24시간 적의 침투를 감시한다. 동시에 민·관·군·경·소방과 협력해 통합방위훈련도 주기적으로 펼치며, 실전 같은 훈련을 통해 전북의 방패 역할을 충실히 수행하고 있다. 숫자만 봐도 이들의 역사를 알 수 있다. 101차례 대침투작전으로 무장공비 33명을 사살했고, 밀입국 시도자 660명을 검거했다. 그들이 지켜낸 건 땅만이 아니었다. 폭우와 폭설, 산불이 닥칠 때마다 35사단은 현장에 있었고, 주민의 슬픔과 고통을 함께 나눴다. 2023년 새만금세계잼버리 당시에도 그들의 손길은 세심했다. 교통 통제부터 식수 공급, 환경 정화까지 전방위 지원을 아끼지 않았다. 지난해와 올해 극한 호우와 폭설, 무주 산불 발생 때도 35사단은 누구보다 먼저 달려가 복구와 진화에 헌신했다. 특히, 매년 8만500명에 달하는 예비군 훈련을 책임지는 35사단은 이제 과학화된 훈련 시스템을 통해 도시작전과 가상현실(VR) 모의훈련까지 수행하며, 예비군을 실전형 지역방위 전력으로 키우고 있다. 신병 교육에서도 최신 디지털 장비를 활용한 전투 체험 훈련과 실전 중심 전투기술 숙달 등 정예 육군 육성을 위한 선진화 교육 시스템을 도입해 운영 중이다. 신병 양성은 단순한 훈련이 아니라 정신을 전수하는 일로, 그 상징이 고 김범수 대위다. 2004년, 수류탄 투척 훈련 중 안전핀을 뽑고도 던지지 못한 훈련병의 수류탄을 안고 산화한 그의 살신성인 정신은 지금도 신병교육대에 살아 숨 쉬는 충경인의 표상이 되고 있다. 이러한 노력의 결실은 곳곳에서 인정받았다. 35사단은 지금까지 대통령 표창 21회, 국방부 장관 표창 44회를 받았고, 최근 예비군의 날에도 국방부장관 표창을 받으며 명실상부한 최정예 지역방위 사단의 위상을 재확인했다. 35사단은 창설 70주년을 맞아 또 다른 나눔을 실천했다. 최근 장병 777명이 자발적으로 모은 헌혈증 777장을 전북혈액원에 기증한 것이다. 지역 혈액 수급 문제 해결에 보탬이 되고자 한 이들의 이웃 사랑은 단지 숫자에 그치지 않는 따뜻한 지역 연대의 상징이 됐다. 김광석 35사단장은 “35사단의 70년은 단지 부대의 역사가 아니라, 전북과 함께 걸어온 신뢰와 상생의 시간이었다”며 “앞으로도 도민과 동행하며 적과 싸워 이길 수 있는 태세를 강화하고 의지를 더 굳건히 다져 힘차게 나아갈 것”이라고 말했다.