안규백 국방부 장관은 14일 자신이 최근 육·해·공군 사관학교 총동창회장과 면담에서 현 사관학교 체제를 유지하는 방안을 배제하지 않았다는 주장을 일축했다. 안 장관은 이날 오전 서울 용산구 국방부 옛 청사로 처음 출근하는 길에 기자들과 만나 관련 질문에 "제가 사관학교를 통합하며 현 체제를 유지한다는 말을 할 수 있겠나"라며 "기본적으로 어렵다고 생각한다"고 말했다. 안 장관은 지난 12일 사관학교 통합에 반대하는 육·해·공사 총동창회장들과 면담하고 통합 국군사관학교 창설 계획과 추진 배경을 설명했다. 그러나 면담 후 총동창회 측에서 안 장관이 '현행 육·해·공군 3군 사관학교 체제를 유지하는 방안도 검토하겠다'고 말했다고 주장하고, 국방부는 이를 전면 부인하면서 사안이 진실 공방 양상으로 번졌다. 총동창회 측은 안 장관의 해명과 사과를 요구하면서 오는 26일 개최될 사관학교 통합 관련 공청회를 보이콧할 가능성도 거론하고 있다. 한편 안 장관은 윤석열 정부 당시 '용산 대통령실 이전'으로 대통령실에 청사를 내줬던 국방부가 약 4년 만에 옛 청사로 복귀한 데 대해서는 "만감이 교차한다"는 소회를 밝혔다. 그는 "제가 2023년 국정감사 당시 군인들에게 3년만 기다려 달라, 여러분께 (청사를) 돌려 드리겠다고 말한 기억이 나는데 약속을 지켰다"며 "국방가족들이 일치단결해서 더욱 국방개혁에 박차를 가하는 일만 남았다"고 강조했다. 또 청사 이전 과정에서 "국민의 혈세가 낭비되지 않아야 할 곳에 낭비됐다는 점을 매우 가슴 아프게 생각한다"고 덧붙였다.

유엔군사령부(유엔사)가 최근 산하 조직을 통합해 판문점 공동경비구역(JSA) 경비와 정전협정 이행관리 등을 맡는 여단 창설을 추진하는 것으로 전해졌다. 한국 정부가 이런 움직임에 우려를 표한 것으로 알려진 가운데, 안규백 국방부 장관은 양측이 창설 철회에 공감했다고 말했지만, 유엔사는 철회 의사를 보이지 않는 등 한미 입장이 엇갈리고 있다. 14일 연합뉴스 취재를 종합하면 유엔사는 최근 JSA 경비대대를 중심으로 정전협정 이행 감시, DMZ 출입 승인 등을 맡는 군사정전위원회(군정위) 등을 통합한 '경비·정전집행여단'(가칭) 창설을 추진해 왔다. 여단장은 군정위 비서장(대령)이 맡는 것으로 알려졌다. 유엔사는 내부 조직개편 차원에서 여단 창설을 추진했다는 입장이다. 유엔사는 연합뉴스에 "현재의 계획은 기존 자원의 내부적 재편(reorganization)만을 반영한 것"이라며 "이번 노력은 1953년 정전협정에 따라 기존에 존재하는 유엔군사령부의 책임을 유지하면서 지휘통제(C2), 협조 및 지원 체계를 개선하기 위한 것"이라고 설명했다. 유엔사는 "한국 측 파트너들에게도 이러한 검토의 전 과정에서 지속적으로 내용을 알려 왔다"고 덧붙였다. 그러나 한국 정부는 협의 부족 등을 들어 이런 조직개편 움직임에 우려를 표한 것으로 전해졌다. 특히 안규백 국방부 장관이 최근 유엔군 사령관을 겸하는 제이비어 브런슨 주한미군사령관을 만났을 때도 이 문제가 거론된 것으로 알려졌다. 회동은 한미 군사 현안을 두루 논의하기 위한 것으로, 유엔사 조직개편은 미측이 제기한 의제였던 것으로 전해졌다. 안규백 장관은 이날 취재진과 국방부 청사에서 만나 "유엔사 경비여단 창설과 행사는 아마 (하지) 않기로 서로 간에 이야기를 나눴고 합의를 봤다"며 '창설 자체를 하지 않는다는 것이냐'는 질문에 "그렇다"고 거듭 답했다. 그는 "브런슨 사령관을 언제 만났느냐를 확인해줄 수는 없다"면서도 "자주 만나고 소통한다"고 말했다. 이날 오후 기자들과 만난 자리에서도 "큰 틀에서 보면 서로 간에 합의돼야 할 사항"이라며 "소통을 했다는 것은 어느 정도 이야기가 됐다는 얘기 아니겠느냐"고 거듭 언급했다. 국방부는 이날 "한·유엔사 간 세부 협의 사항은 확인해 드릴 수 없다"면서도 여단이 창설됐다는 보도가 사실이 아니라는 입장을 밝히기도 했다. 논의를 거쳐 여단 창설을 하지 않기로 가닥을 잡았다는 취지로 해석된다. 그러나 유엔사 측은 여단 창설 구상은 철회되지 않고 계속되고 있다는 입장이어서 향후 이 문제가 한미 간 또 다른 이견 내지 진실 공방 사안이 될 가능성도 있다. 일각에서는 유엔사가 한국 정부와의 이견에도 사실상 조직 개편을 마무리한 것 아니냐는 관측도 나온다. 조직개편을 둘러싼 논의 기저에는 유엔사의 비무장지대(DMZ) 관할권 행사와 관련한 한국 정부와 유엔사의 이견이 자리하는 것 아니냐는 해석도 나온다. 국방부는 DMZ 중 우리 군의 철책 이남 지역은 우리 측이 관할하는 이른바 '분할 관할'을 제안했지만, 유엔사는 부정적인 입장인 것으로 알려졌다. 한국 정부는 유엔사가 여단을 창설하면 DMZ에 대한 통제권을 강화하려 할 가능성이 있다는 점을 경계하는 것으로 보인다. 아울러 전시작전통제권 전환 이후 유엔사의 입지 확보 시도와 연관 짓는 시각도 있다. 다만 유엔사는 이번 조직개편으로 한반도 내 인력이나 인프라, 전력 증가는 전혀 없으며 새로운 임무나 권한 추가도 아니라는 입장이다.

한국군 주력 기갑장비인 K-2 전차가 새롭게 태어날 채비를 하고 있다. 방위사업청은 지난 11일 제177회 방위사업추진위원회를 개최, K-2 전차 성능개량 사업추진기본전략을 심의·의결했다. 2028년부터 2046년까지 약 3조4480억원을 들여 한국군이 보유한 K-2 전차 성능을 글로벌 추세에 맞게 바꿀 예정이다. 우크라이나 전쟁을 계기로 미사일과 드론 위협 대응이 차세대 전차의 핵심 기능으로 자리잡은 상황에서 K-2 전차도 이같은 추세를 따르는 모양새다. ◆주요 장비 국산화 추진 지난 2014년부터 한국군에 배치된 K-2 전차는 국방과학연구소(ADD)가 개발하고 현대로템이 생산을 담당하고 있다. K-2 전차의 성능은 매우 우수하다. 미사일 경보 센서와 더불어 대전차 미사일 조준 시 자동으로 연막탄을 터뜨리는 소프트킬(Soft-kill) 방식의 능동방호체계(APS)를 갖췄다. 하지만 우크라이나 전쟁에서 다수의 전차가 대전차미사일·드론 공격에 피격되는 사례가 등장하면서 미사일을 요격하는 하드킬(Hard-kill) 방식 APS와 드론 재머 등이 필수품이 됐다. K-2 전차도 이같은 요소를 적용한 성능개량이 필요하다는 지적이 제기됐다. 하지만 수년 동안 뚜렷한 진척을 보지 못하다가 올해 소요가 확정됐다. 사업기간은 2028∼2046년으로서 2032년 체계개발을 마치고 2033년부터 순차적으로 전력화를 진행한다. 업체 주관 방식으로 추진된다. K-2 전차 제작사인 현대로템이 주도할 전망이다. 다만 사업기간 장기화에 따른 기술적 진부화 우려 등을 감안해서 사업기간을 단축하는 방안도 추진될 전망이다. 방위사업청은 K-2 전차 성능개량에 적용될 주요 장비를 국산화할 방침이다. 대전차 미사일과 드론을 요격하는 하드킬 방식의 APS, 드론·급조폭발물 재머, 원격사격통제체계는 국산 장비가 쓰일 전망이다. 가장 중요한 하드킬 방식 APS는 전차 전·후면에 장착될 능동전자주사(AESA) 레이더 및 센서가 포착한 위협체 정보를 토대로 APS 대응탄이 요격하는 개념을 지닐 것으로 보인다. APS 개발을 놓고는 한화시스템과 현대로템이 경합할 것으로 보인다. 한화시스템은 2011년 근거리 미사일·로켓 방어 관련 레이더와 열상추적장치를 개발한 바 있다. 2023년엔 국방기술진흥연구소와 차세대 보병전투차량 다중 위협체 대응 지능형 능동방호기술 과제 계약을 맺었다. 올해까지 약 360억원을 투입해 능동전자주사(AESA) 레이더 등으로 위협체를 탐지하고, 획득한 정보를 AI로 분석해 대응체계를 자동으로 판단하는 기술 및 대응탄으로 위협체를 파괴하는 기술 등을 개발한다. 현대로템은 폴란드에 수출하는 K-2PL 전차 개발 과정을 통해 관련 기술을 확보하고 있다. K-2 전차 제작사로서 체계통합 등에서 강점이 있다는 평가다. 원격사격통제체계는 위아(WIA)를 비롯한 국내 방위산업체에서 이미 제작한 바 있다. 다만 우크라이나 전쟁의 교훈을 반영, 전차 상부 장갑을 노리고 접근하는 자폭드론을 요격하는 능력 등이 추가될 가능성이 크다. 자폭드론 탐지 등을 위해 전차 포탑 상부에도 AESA 레이더가 탑재될 수 있다. 기존 K-2 전차에는 없었던 장비들이 새롭게 추가되는 만큼 중량도 일정 부분 늘어날 전망이다. 현재 K-2 전차 중량은 55t인데, 성능개량 사업에 포함되는 장비를 탑재하면 중량 증가로 기동력 저하 및 교량 통과 제약 등의 문제가 발생할 수 있다. 따라서 중량 증가를 최대한 억제하면서 새로운 장비를 K-2 전차에 최적화하는 작업이 매우 중요하다. 이같은 작업이 순롭게 이뤄지면 K-2 전차 성능개량형의 중량은 60t 미만으로 억제할 수 있을 전망이다. 전투체계와 표적 탐지, 정보 획득 및 융합 과정에서 AI가 적용될 가능성이 크다. 레이더와 각종 센서가 포착한 데이터는 과거보다 훨씬 많은 정보를 승무원에게 제공한다. 매우 짧은 시간 안에 승무원이 의사결정을 내리기가 쉽지 않다. AI는 정보 융합 기능 등을 통해 승무원의 신속한 의사결정을 도울 수 있다. ◆K-2PL과의 차이점은 K-2 전차 성능개량 사업 추진 과정에서 주목되는 것이 폴란드 수출형인 K-2PL 전차다. 계약 초기 수출된 K-2GF 전차는 신속한 납품을 위해 한국 육군 사양과 거의 똑같은 특성을 지녔다. 반면 K-2PL 전차는 폴란드 측 요구를 반영해 기존 K-2 전차에는 없던 드론 재머와 하드킬 방식 APS, 원격사격통제체계 등을 탑재했고, 신형 복합장갑을 사용해서 방어력을 높였다. 이에 따라 중량은 60t 이상에 달한다. K-2PL 전차는 소프트킬·하드킬 방식의 APS를 탑재한다. 하드킬 방식 APS는 국내에서도 독자 개발할 역량이 있었으나, 폴란드 전차 납품 기간 등을 감안해서 이스라엘 라파엘의 트로피 APS를 기반으로 하는 APS를 사용했다. 글로벌 시장에서 검증된 기술에 K-2 전차의 특성과 폴란드 요구사항을 반영한 형태다. 발사장치나 통제체계 등은 현대로템이 맡고, AESA 레이더 등은 다른 국내 업체가 담당하며, APS 대응탄은 라파엘이 제공한다. 다만 계약 당시 라파엘 측이 대응탄에 대한 글로벌 수요가 급증하면서 가격을 올리는 등의 부작용이 발생, 대응탄을 국산화하는 작업도 진행중인 것으로 전해졌다. 원격사격통제체계는 승무원이 전차 밖으로 노출하지 않고 내부에서 12.7㎜ 기관총을 조작·사격할 수 있다. 시가전에서 승무원 생존성을 높인다. 전·후방 카메라, 관성항법장치(GPS), 통신 및 지휘 통제 장비 등은 폴란드산이 다수 쓰인다. K-2 전차 성능개량형은 K-2PL 전차가 전력화된 이후에 등장한다. 따라서 개념은 비슷해도 세부 기술 수준은 K-2PL 전차보다 앞서야 한다는 목소리가 높다. 방위사업청도 이같은 부분에 공감하는 모양새다. 방위사업청 관계자는 “K-2PL 전차보다는 더 진보된 기술이 적용될 것”이라고 말했다. ◆글로벌 트렌드엔 맞을까 해외에서도 기존 전차의 성능을 높이려는 시도가 활발하다. 신형 전차 개발 프로그램도 있으나, 기존 전차의 성능개량을 통한 전력 강화도 적지 않다. 지난 6월 프랑스 파리에서 열린 유로사토리 방위산업 전시회에선 이같은 추세를 반영한 전차들이 다수 등장했다. 특히 우크라이나 전쟁의 교훈을 반영, 드론 요격기능을 갖춘 원격사격통제체계와 APS 장착이 보편화됐다. 승무원의 안전을 위한 조치도 눈에 띄었다. 프랑스와 독일 합작사인 KNDS는 레오파르트2A8을 개조한 차체에 무인포탑을 얹은 전차를 제시했다. 승무원들은 차체 내부의 격리된 공간에 머문다. 이를 통해 승무원을 탄약고와 분리, 유사시 탄약 유폭으로 인한 인명피해를 막는다. 30㎜ 기관포와 12.7㎜ 기관총으로 드론 요격이 가능한 갖춘 원격사격통제체계를 장착해 자폭드론 접근을 저지한다. 이탈리아 레오나르도와 독일 라인메탈이 합작한 LRMV 전차는 공중폭발탄 사용이 가능한 원격사격통제체계와 APS, 8시간 동안 열·소음 방출을 억제하는 스텔스 모드 기술을 갖춘다. 튀르키예 FNSS가 만든 카르팟 전차는 탄약을 전투실 외부에 배치해 생존성을 강화하고, 능동방어체계 등을 장착한다. 글로벌 방위산업체의 전차 개량 추세와 비교하면, K-2 전차 성능개량 사업의 방향성은 큰 틀에선 선진국과 크게 다르지 않다. 다만 승무원 생존성 향상을 위해 탄약고와 승무원을 분리하거나, 포탑이 피격될 위험을 낮추는 저피탐 포탑을 설계하고, 열·소음 방출을 억제하는 기술 등을 개발하는 것은 주목할 부분이다. APS나 원격사격통제체계 탑재도 중요하지만, 적군에게 포착될 위험을 낮추는 것도 승무원 생존성 향상에 중요한 영향을끼친다. 따라서 K-2 전차에 스텔스 모드를 추가해서 적군에게 탐지될 확률을 감소시키는 등의 기술이 추가적으로 반영되어야 할 것으로 보인다.

안규백 국방부 장관이 13일 중부전선 최전방을 지키는 육군 5사단 일반전초(GOP)·최전방소초(GP) 경계작전부대를 찾아 조건반사적인 ‘즉각 대응태세’를 강조했다. 안 장관은 이날 5사단 최전방 GP를 방문해 경계작전 현장을 확인하고, 공용화기와 개인화기 운용 준비상태 등 경계작전 태세를 점검했다. 안 장관은 “여러분의 즉각 대응태세가 대한민국을 지키는 가장 강한 힘”이라며 “기본과 원칙에 입각해 만반의 태세를 갖추고, 상황 발생 시 조건반사적으로 단호하게 대응할 것”을 주문했다. 안 장관은 이어 GOP 경계작전부대를 찾아 작전 수행에 한 치의 빈틈이 없도록 만전을 기해 달라고 당부했다. GOP 경계작전 임무를 수행하는 장병들과 식사를 함께하며 격려하기도 했다. 안 장관의 이날 GP·GOP 경계작전부대 방문은 육군 1군단의 ‘실탄 미장착’ 경계작전 지침 변경 논란 이후 이뤄졌다. 서부전선을 관할하는 육군 1군단은 올해 상반기부터 GP·GOP 경계작전에서 K6 중기관총과 K4 고속유탄발사기 등 공용화기에 실탄을 삽탄하지 않도록 경계작전 지침을 변경한 사실이 최근 알려져 논란이 일었다. K2 소총 등 개인화기에도 수년 전부터 실탄을 삽탄하지 않은 채 근무해 온 것으로 나타났다. 이에 군 당국은 전방 경계작전 부대에 실탄을 장착한 상태로 경계태세를 유지하라는 지침을 내리고, 전방 군단을 대상으로 경계작전 실태 점검도 진행하고 있다.

국가보훈부가 중국, 일본은 물론 미국과 유럽 등 24개국에 산재한 국외 독립운동 사적지 1032개소에 대한 전수 실태조사를 2028년까지 마무리하겠다고 밝혔지만 조사 인력은 8명에 불과한 것으로 확인됐다. “현지 사정 등을 반영하지 못한 관리 사각지대 적극 해소”란 전수조사에 취지에 맞는 내실있는 조사가 이뤄질 수 있을 지 우려가 제기된다. 국회 외교통일위원회 소속 김준형 조국혁신당 의원실이 13일 보훈부에서 받은 자료에 따르면 현재 조사 수행 인력은 8명이다. 이들은 행정, 현장조사, 문헌조사, 사진촬영, 사적지 조사표 작성 등의 업무를 맡는다. 보훈부는 지난 2월 조사계획을 발표하며 “국외 24개 국가에 산재한 1032개소의 독립운동 사적지 전수 실태조사를 3월부터 시작해 2028년까지 마무리 할 계획”이라고 밝혔다. 전수조사 취지에 대해서는 “매년 60여 개소에 대한 조사만 이루어져 국가별 조사 주기가 10년 이상으로 정부의 적시 국외 사적지 보전·관리가 미흡하다는 지적이 있었다”며 “특히 사적지 보전·관리 현황을 현행화하고 특히 10년 이상 조사가 되지 아니한 훼손·변형 등 현지 사정 등을 반영하지 못한 관리 사각지대를 적극 해소하겠다”설명했다. 이를 위해 지난 7월 조사인력을 기존 3명에다 5명을 더해 8명으로 늘렸다. 하지만 이 정도 규모로 제대로 된 조사가 이뤄질 지는 의문이다. 1032개소를 계획대로 3년간 전수조사한다면 산술적으로 매년 344개소를 조사해야 한다. 지금까지 약 60개소를 해온 것과 비교하면 6배 가까이 조사대상이 늘어나는 셈이다. 보훈부가 전수조사 계획 발표 이후 현재까지 세 차례에 걸쳐 진행한 조사는 중국 94개소(1차 30개소, 3차 64개소), 일본 48개소(2차)로 총 142개소에 달한다. 조사 시기, 인원 보충이 이뤄진 시점을 고려하면 기존 3명 인력이 그간 연간 조사지 수의 2배가 넘는 사적지를 살펴본 셈이다. 사적지별 현장 확인과 세부 실태 파악이 충분히 이뤄졌는지 의문이 제기된다. 보훈부는 “2027년부터는 외부 전문가도 참여시킬 예정”이라며 인력증원 방침을 밝히긴 했지만 구체적인 규모와 시점에 대한 계획은 없는 것으로 알려졌다. ‘국외 독립운동 사적지 실태조사’는 이재명 정부 국정과제에 포함돼있다. 조사는 올해 중국·일본 지역 중심으로 258개소, 2027년과 2028년에는 미주와 유럽·러시아·아시아 등 774개소에 대해 이뤄질 계획이다. 내년부터는 조사 대상지가 더 늘어날 뿐 아니라 여러 대륙에 걸쳐 분산돼 있어 조사에 필요한 시간과 인력 부담은 더욱 커질 전망이다. 김 의원은 “보훈부는 현재 인력으로 국정과제를 차질 없이 수행할 수 있는지 재점검해야 한다”며 “필요할 경우 조사 인력을 추가 확충하는 등 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다. 보훈부는 “2027년 이후 조사는 조사인력 증원(박사급) 및 외부전문가 협력 등을 통해 3개년에 걸쳐 단계적으로 차질없이 진행될 수 있도록 노력할 예정”이라고 밝혔다.

지난 3일 숙소에서 총상으로 숨진 해병대 중사는 부대 내 총기와 탄약을 관리하는 병기탄약반장 직위에 있었던 것으로 나타났다. 자신이 정비 중이던 K1 소총 한 정과 실탄 10발을 부대에서 몰래 반출했고, 부대는 사고가 발생할 때까지 최소 3일간 총기와 탄약이 사라진 사실을 파악하지 못한 것으로 조사됐다. 해병대는 13일 해병대 1사단 부사관 총기 사망 사고 관련 중간조사 결과를 발표하며 이처럼 밝혔다. 해병대에 따르면 A 중사는 해당 부대의 병기탄약반장로, 지난달 29∼31일 사이 부대에서 K1 소총과 실탄 10발을 몰래 반출한 것으로 조사됐다. 개머리판 교체를 위해 K1 총기 2정을 무기고에서 꺼냈는데, 정비 후 한 정만 예하 부대에 지급하고 나머지 한 정은 집에 가져갔다는 것이다. 지난달 29∼31일 사망자가 가방을 휴대하고 퇴근하는 모습이 CCTV에 확인됐는데, 이 시점으로 추정된다. 실탄의 경우 탄약고에서 병사들이 탄피를 실셈하는 사이, 한 클립에 끼워져 있는 교육훈련용 실탄 10발을 몰래 가지고 나왔을 가능성이 큰 것으로 조사됐다. 탄약고 내엔 CCTV가 없어 경위를 정확히 알 순 없지만, 숙소에서 발견된 탄 일련번호가 교육훈련용 탄약과 동일했다. 사고가 발생하기까지 최소 3일간 K1 소총 한 정과 실탄 10발이 부대에서 사라졌지만, 부대에선 이 사실을 파악하지 못했다고 한다. 일일 단위 실셈 파악이 기본인 병기와 탄약 관리가 제대로 이뤄지지 않았기 때문이다. 이외에도 해병대는 사건을 조사하는 과정에서 해당 부대의 병기·탄약 관리 미흡 사실을 추가로 확인했다고 밝혔다. 무기고와 탄약고를 출입할 때는 반드시 관리책임자 정(正), 부(副) 간부 2명이 동행해 상호 감시를 해야 하는데, 부책임자인 A 중사는 당시 정 책임자 없이 병사들과 무기고·탄약고를 출입한 것으로 나타났다. 또한 무기고·탄약고 열쇠는 부대 지휘통제실 열쇠 보관함에 보관해야 하지만, 사망자는 자신의 사무실 서랍에 열쇠들을 놨다고 한다. A 중사는 지난 3일 오전 경북 포항에 있는 해병대 영외 간부숙소에서 총상을 입고 숨진 채 발견됐다. 현장에서 외부 침입 흔적이나 유서는 발견되지 않았고, 소총 1정과 탄약 9발, 탄피 한 발 등이 발견됐다. 해병대는 이번 사고 직후 긴급 지휘관 회의를 개최해 신상 특기자와 총기·탄약에 대한 긴급 점검을 하도록 지시하고, 해병대 전 부대에 대한 총기·탄약 특별 점검을 실시했다. 이와 함께 해병대는 사령부 감찰실 주관으로 지난 9일부터 사고 부대를 포함해 해병대 1사단에 대한 감찰 조사를 실시 중이다. 해병대 관계자는 "사망자와 함께 총기탄약 열쇠를 주로 관리하는 부서장과 지휘관 등은 조사 후 법과 규정에 따라 적법하게 처리할 예정"이라며 "아울러 총기 탄약 관리 인원에 대한 신상 관리를 더욱 강화하겠다"고 말했다.

안규백 국방부 장관이 12일 육·해·공군 3군 사관학교 총동창회장들과 면담을 갖고 국군사관학교 통합 창설 방침을 재확인했다. 다만 총동창회 측이 면담 후 안 장관이 현행 3군 사관학교 체제 유지도 대안으로 검토하겠다고 말했다고 전하자, 국방부가 즉각 “사실이 아니다”라고 반박하면서 진실 공방이 벌어졌다. 안 장관은 이날 국방부 청사에서 박판준 육사 총동창회장(예비역 대령), 이범림 해사 총동창회장(예비역 중장), 황성진 공사 총동창회장(예비역 중장)과 면담했다. 안 장관은 국군사관학교 창설 계획과 추진 배경을 설명하며 협조를 구했다. 그는 “사관학교 통합은 이번 정부 들어 처음 제기된 것이 아니다”라며 “이승만 정부에서 이명박 정부에 이르기까지 수차례 통합 논의가 있었으며, 그 이유가 무엇인지 생각해봐야 한다”고 말했다. 총동창회 측은 사관학교 통합 시 군 전문성이 약화할 수밖에 없고, 충분한 공론화 없이 졸속으로 추진됐다며 원점 재검토를 강하게 요청했다. 면담 후 박판준 육사 총동창회장은 기자들과 만나 “안 장관이 사관학교를 통합하는 것뿐만 아니라, 현 사관학교 체제를 유지하면서 개선하는 것도 대안 중 하나로 검토하겠다고 답했다”며 “그 부분이 면담에서 가장 의미 있었다”고 말했다. 국방부는 즉각 반박했다. 국방부는 “장관은 국군사관학교 창설 과정에서 열린 자세로 다양한 의견을 듣겠다고 했을 뿐, 현 체제 유지도 검토하겠다는 것은 사실이 아니다”라며 “국군사관학교 창설을 기본으로 하는 가운데 여러 의견을 반영해 최선의 사관학교 교육개혁을 달성할 것”이라고 밝혔다. 앞서 3군 총동창회는 지난달 8일 국회에서 궐기대회를 열고 사관학교 통합의 즉각 중단과 원점 재검토를 요구한 바 있다. 사관학교 통합은 이재명 대통령의 대선 공약이자 국정과제다. 국방부는 3군 사관학교를 통합한 4년제 국군사관학교를 대전 자운대에 창설하는 것을 골자로 한 기본계획을 최근 발표했다. 국방부는 오는 26일 창설 공청회를 열어 각계 의견을 수렴한 뒤, 10월께 세부계획을 발표할 계획이다.

107년 전 태극기가 숨겨졌던 칠성각 앞 미국과 멕시코, 카자흐스탄에서 온 후손들이 태극기 모형을 들어 올렸다. 벽 속에 감춰야 했던 깃발이 이날은 스물여섯 명의 손에 들렸다. 서울 은평구 진관사(주지 법해스님)는 12일 ‘국외 거주 독립유공자 후손 환영행사’를 열었다. 국가보훈부 초청으로 국내에 머물고 있는 미국·중국·멕시코·카자흐스탄·키르기스스탄 5개국 후손 26명과 보훈부 관계자 등 39명이 함께했다. 후손들이 만세를 외친 칠성각은 ‘서울 진관사 태극기’가 발견된 곳이다. 2009년 5월 칠성각을 해체·복원하는 과정에서 불단 안쪽 벽체에 독립신문류 19점과 함께 싸여 있던 태극기가 나왔다. 함께 나온 신문의 발행 시기로 미뤄 3·1운동이 일어나고 임시정부가 수립된 1919년 즈음 제작된 것으로 추정되며, 학계는 태극기를 숨긴 인물로 당시 진관사 승려였던 백초월 스님 혹은 그와 가까운 승려를 지목한다. 일장기 위에 태극 문양을 덧그린 것으로, 2021년 보물로 지정됐다. 일행은 대웅전과 칠성각, 장독대를 둘러보고 실물 태극기 앞에서 기념사진을 찍었다. 이어 진관사 한글길과 북한산길을 걸어 전승관으로 이동해 태극기 발견 당시 상황과 진관사수륙재, 사찰음식을 소개하는 영상을 관람했다. 90년을 벽 속에 있던 태극기다. 그 앞에 선 후손들은 깃발을 감추지 않았다.

국가보훈부가 제81주년 광복절을 맞아 국립묘지 외에 안장된 독립유공자의 공훈 선양을 위한 스마트 안내판 설치에 나선다. 국가보훈부는 12일 오후 경북 구미시 왕산 허위 선생 묘소에서 권오을 장관과 유족, 구미시장 등 70여 명이 참석한 가운데 첫 제막식을 개최했다. ‘독립유공자 바로 봄’(국민참여예산) 사업으로 추진되는 이번 스마트 안내판은 가로 20㎝, 세로 120㎝ 규격으로, 독립유공자의 이름·출생 및 사망 연도·본적·훈격·독립운동 계열 등이 기록된다. QR코드도 탑재돼 스마트폰으로 스캔하면 ‘공훈전자사료관’에 접속해 공적과 독립운동 관련 자료를 확인할 수 있다. 보훈부는 올해 전국에 산재한 독립유공자 묘소 3000여 기 중 훈격과 지역별 안배를 고려해 우선 50여 기에 안내판을 설치하고, 이후 연차적으로 확대할 계획이다. 이날 제막식에는 광복절을 맞아 국가보훈부 초청으로 방한한 허위 선생의 외고손 2명(초포프 세르게이·초포프 막심, 키르기스스탄 거주)도 참석했다. 허위 선생(1855~1908)은 1896년 금산의진 참모장으로 의병활동을 시작한 뒤 1908년 전국 의병 연합부대인 13도 창의군 군사장으로 서울진공작전을 주도했다. 같은 해 6월 영평에서 체포된 뒤 10월 서대문형무소에서 순국했으며, 1962년 대한민국장이 추서됐다. 권오을 장관은 제막식에서 유족들에게 허위 선생의 초상화와 유서가 담긴 액자를 증정했다. 권 장관은 “전국 산재 묘소에 잠들어 계신 독립유공자 한 분 한 분의 숭고한 공훈을 기억하고 선양하기 위한 안내판 설치는 독립영웅들의 희생을 잊지 않고 끝까지 기억하겠다는 국가의 당연한 의무”라고 밝혔다. 13일에는 경기도 용인 충정공 민영환 선생 묘소에서 강윤진 차관과 유족 등이 참석한 가운데 두 번째 안내판 제막식이 열린다.

안규백 국방부 장관이 12일 육·해·공군 3군 사관학교 총동창회장과 만나 사관학교 통합 정책에 대해 논의한다. 국방부에 따르면 안 장관은 이날 국방부 청사에서 박판준 육사 총동창회장(예비역 대령), 이범림 해사 총동창회장(예비역 중장), 황성진 공사 총동창회장(예비역 중장) 등을 만날 예정이다. 안 장관은 이 자리에서 3군 사관학교를 통합한 국군사관학교 창설 계획과 추진 배경을 설명하고 협조를 구할 것으로 알려졌다. 앞서 3군 총동창회는 지난달 8일 국회에서 궐기대회를 열고, 사관학교 통합이 공론화 과정 없이 졸속으로 이뤄지고 있다면서 즉각 중단과 원점 재검토를 요구한 바 있다. 사관학교 통합은 이재명 대통령의 대선 공약이자 국정과제로, 국방부는 육·해 ·공 3군 사관학교를 통합한 4년제 '국군사관학교'를 대전 자운대에 창설한다는 것을 골자로 하는 국군사관학교 창설 기본계획을 최근 발표했다. 국군사관학교 창설에는 3조원 이상의 예산이 들 것으로 예상되며, 유휴 부지 매각대금과 국가 재정지원을 결합한 재원 조달 방안을 검토하고 있다고 김홍철 국방부 정책실장은 이날 언론인터뷰에서 밝혔다. 국방부는 이달 26일 국군사관학교 창설 공청회를 개최해 각계각층의 의견을 수렴하고, 이를 바탕으로 오는 10월께 국군사관학교 창설 세부계획을 수립·발표할 계획이다.