공군이 새로운 무인 전력과 인공지능(AI) 체계 구축 방침을 밝혔다. 또한 장기간 운용으로 노후화한 F-5 전투기의 퇴역 시점을 2027년으로 앞당긴다. 손석락 공군참모총장은 지난 13일 제15특수임무비행단에서 열린 기자간담회에서 “공군의 미래는 인간과 AI가 더 스마트하게 연결되는 체계”라며 “최선을 다해 패러다임을 전환할 생각”이라고 밝혔다. 저비용 무인전력 도입도 추진할 방침이다. 손 총장은 “샤헤드(이란제 자폭드론) 사례처럼 무인 공격기 개념도 신속히 준비해야 한다”며 “2030년대 초까지 개전 초기 대량 운용이 가능한 루카스(LUCAS)와 같은 저비용 무인 전력 도입을 추진하겠다”고 말했다. 루카스 드론은 이란 전쟁 초기 미군이 이란 내륙 공습에 투입한 저가 드론이다. 손 총장은 “2040년대를 목표로 AI 파일럿을 개발하고 더 나아가 무인 전투 비행대대로의 전환을 준비하고 있다”며 AI 기반 운영체계 구축 계획도 언급했다. AI를 활용한 지리정보 수집관리체계와 표적처리체계 등을 예로 들며 “북한 내 표적 수천개를 누가 언제 어떤 자산으로 감시할지를 AI가 자동으로 계산하고 배분하는 체계를 현실화할 것”이라며 “올해 말까지 AI 기반 한국형 정보수집 관리체계를 전력화할 것”이라고 덧붙였다. 손 총장은 또 F-5의 퇴역 시기를 기존에 설정했던 2030년에서 2027년으로 앞당기겠다고 밝혔다. F-5는 1965년 한국 공군에 처음 도입된 미국산 기종으로 1980년대 국내에서 면허생산이 이뤄졌다. 현재 미국산 도입 기체와 국내 면허생산 기체를 합쳐 50여대가 일선에 남아 있으며, KF-21과 F-35A 등으로 대체될 전망이다.

미국 워싱턴 인근 국방부(전쟁부) 청사 펜타곤에서 13일(현지시간) 한·미 동맹 기념 회화 제막식이 개최됐다. 이날 펜타곤 1층 한국전쟁 기념공간(Korean War Memorial)에 한국 작가 설경철씨의 한·미 동맹 70주년 기념 회화가 전시됐다. 이 작품은 작은 그림과 사진 등 30여만개의 조각을 겹겹이 쌓아 만든 픽셀 회화로, 양과 음의 조화를 형상화한 태극 문양을 배치해 한국과 미국의 오랜 역사와 동맹의 의미를 담았다. 설 작가의 부친 설명희씨는 한국전 참전용사였으며, 아들 제이슨 설은 16년째 미군으로 복무하고 있다. 이번 회화 전시는 설 작가가 한·미 동맹 70주년을 앞두고 작품 구상을 하면서 미 국방부에 제안했고, 국방부가 이를 받아들인 것으로 전해졌다. 존 노 미 국방부 인도태평양 안보담당 차관보는 이날 “한·미 동맹은 지난 70여년간 변화해왔지만, 여전히 동맹은 서로의 희생을 통해 맺어진 혈맹”이라며 “오늘 공개되는 작품은 동맹과 우정, 파트너십이 얼마나 굳건한지를 보여주는 상징이 될 것”이라고 밝혔다.

한·미 국방부가 차관보급 회의인 통합국방협의체(KIDD)를 열어 한국의 핵추진잠수함 건조 등 지난해 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담 합의 사항 이행을 적극적으로 추진한다는 데 의견을 모았다. 국방부는 12∼13일(현지시간) 미국 워싱턴에서 김홍철 국방정책실장과 미 전쟁부 존 노 인도태평양 안보 차관보, 제임스 핀치 동아시아 부차관보 직무대리를 수석대표로 하는 KIDD 회의가 열려 동맹현안을 논의했다고 14일 밝혔다. 국방부는 회의 직후 공개한 보도자료에서 동맹의 국방협력 현황을 평가하고, 연합방위태세를 강화하기 위한 정책 방향에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다. 지난해 11월 한·미 정상 간 공동설명서(조인트 팩트시트) 안보 분야 및 지난해 개최된 한·미안보협의회(SCM) 공동성명 이행을 위한 협력을 적극 추진하는 데 뜻을 같이했다고 국방부는 설명했다. 다만 한국군의 전시작전통제권 전환에 대해선 명시적 언급이 없었다. 지난 7일 KIDD 회의 개최를 예고했을 당시 ‘전작권 전환, 연합방위태세 등 동맹 안보현안 전반을 논의할 예정’이라고 했던 것과는 차이가 있다. 이경호 국방부 부대변인은 전작권 문제가 KIDD 결과 보도자료에서 빠진 이유에 대해 “전작권 전환은 주요 핵심 의제이기 때문에 충분히 논의가 된 것으로 알고 있다”고 답했지만, 전작권 전환을 둘러싼 양국 간 입장 차이가 여전하다는 우려가 나오고 있다. 한·미는 ‘조건에 기초한 전작권 전환계획’에 따라 미래연합군사령부의 임무수행능력을 비롯해 한국군이 전작권을 행사할 수 있는 능력을 갖췄는지를 평가·검증해왔다. 한국 측은 전작권 전환 조건 충족 과정이 상당히 성숙했다고 보고 전환 시점을 최대한 앞당기려고 하고 있다. 반면 미국 측은 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 전작권 전환을 위해서는 조건과 역량 충족이 선결돼야 한다고 공개석상에서 여러 차례 강조하고 있다. 브런슨 사령관은 지난 12일(현지시간) 인도태평양지상군(LANPAC) 심포지엄 연설에서 “전문성의 축적을 요하는 일을 일정을 정해 추진하려 할 가능성이 나를 잠 못 들게 한다”고 말하는 등 전작권 전환에 대해 ‘조건’을 강조하는 모양새다. KIDD 직전인 지난 11일(현지시간) 워싱턴에서 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관과 회담한 안규백 국방부 장관도 전작권의 조속한 전환에 공감했다면서도 “미측에서 약간의 다른 생각을 가진 부분이 있다”고 말한 바 있다. 전작권 전환이 양국 군사당국 간 기술적 협의가 아닌 군 통수권자 차원의 정치적 결단으로 결정될 문제라는 일각의 시각이 있다. 하지만 군사적 요소가 해결되지 않은 채 전작권 전환에 대한 양국 수뇌부의 정치적·정책적 합의와 결정이 가능할 것인지는 불확실하다. 다만 한·미 정상 조인트 팩트시트와 지난해 SCM 결과를 적극 이행한다는 언급이 포함되어 있다는 점에서 핵추진잠수함 건조 문제를 비롯한 주요 현안에서 양국이 계속 진전을 모색하겠다는 의지는 여전히 남아 있다는 평가가 나온다.

경기 포천시의 한 예비군 훈련장에서 동원 예비군 훈련을 받던 20대 남성이 쓰러져 숨지는 사건이 발생했다. 14일 경찰과 소방 당국에 따르면 전날 오후 7시께 포천시 영중면의 한 예비군 훈련장에서 20대 남성 A씨가 쓰러졌다는 신고가 접수됐다. A씨는 구급대원의 심폐소생술을 받으며 병원으로 이송됐으나 치료 중 숨졌다. 경찰은 A씨가 동원 예비군 신분으로 훈련을 받던 중 이동 과정에서 쓰러진 것으로 보고 있다. 경찰과 군 당국은 A씨의 사고 경위와 정확한 사망 원인을 조사하고 있다.

현역 육군 장교가 2년간 기른 머리카락을 잘라 소아암 환자를 위해 기부해 잔잔한 감동을 전하고 있다. 13일 육군 제53보병사단에 따르면 53사단 부산여단 17해안감시기동대대 소속 이예담 대위가 2년간 기른 머리카락 35cm를 어머나운동본부(어린 암환자를 위한 머리카락 나눔 운동본부)에 기증했다. 건강한 모발을 기부하기 위해서는 많은 시간과 정성이 필요하고, 꾸준한 관리가 필수적이다. 이 대위는 고등학생이던 2014년 처음 머리카락을 기증한 이후 지금까지 3차례에 걸쳐 머리카락을 기증했다. 이 대위는 “항암치료로 어려움을 겪는 분들에게 밝은 웃음과 행복을 선사하고 싶었다”면서 “군 생활 동안 다른 사람들과 어울려 살면서 도움을 주고 싶어 모발을 기부했다”고 말했다. 그러면서 “앞으로 지역사회에 헌신할 수 있는 다양한 나눔·봉사·기부활동에 적극적으로 동참하겠다”고 덧붙였다.

국가보훈부는 13일 오전 서울지방보훈청에서 대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라)와 국외 보훈사적지 보존관리와 방문 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결한다. 양측은 이번 협약을 통해 코트라의 해외무역관을 활용해 △국외 보훈사적지 보존관리 및 활성화 지원 △국외 보훈사적지 정책사업 홍보 전파 지원 △국외 보훈사적지 정보제공 등에서 협력해 나갈 예정이다. 코트라의 사내 봉사 동아리 ‘레프트핸즈’는 16일 국립서울현충원 묘역 정화 봉사를 진행할 예정이다. 국가보훈부는 호국보훈의 달을 맞아 코트라 임직원을 대상으로 보훈 특별강연을 진행할 계획이다. 국가보훈부는 지난 1월 이재명 대통령의 중국 국빈 방문 후속 조치로 이달부터 11월까지 상해 대한민국임시정부 청사를 중심으로 보훈벨트 스탬프 투어를 운영하고 있다. 국가보훈부는 내년 미국 서부지역, 중국 충칭, 프랑스 등으로 보훈벨트 스탬프 투어를 확대할 방침이다.

미국을 방문 중인 안규백 국방부 장관이 미 의회 주요 인사를 만나 전시작전통제권(전작권) 전환과 한국의 핵추진잠수함 건조에 대한 지지를 요청했다. 국방부는 안 장관이 11~12일(현지시간) 워싱턴D.C.에서 로저 위커미 상원 군사위원장, 잭리드 상원 군사위 간사, 릭 스캇 상원군사위 해양력소위원장을 접견하고 동맹 현안과 한반도 안보정세에 대해 논의했다고 13일 밝혔다. 안 장관은 한반도 방위의 주도적 역할을 수행하기 위한 우리의 의지와 노력을 설명하고, 한반도 내 연합방위태세 유지의 중요성을 강조했다. 미 의회 주요인사들은 한미동맹의 중요성에 공감했다. 또 동맹을 한층 더 강화하기 위해 양국 정부 간 협력뿐 아니라 의회 차원에서도 필요한 역할을 다할 것임을 재확인했다고 국방부는 전했다. 안 장관은 12일 오전 헝 카오 미합중국 해군성 장관대행도 접견했다. 국방부 산하 해군성은 해군과 해병대를 관할한다. 안 장관은 "우리나라가 함정건조에 있어 우수한 생산성을 보유하고 있을 뿐 아니라 대미투자특별법 제정을 통해 대미 투자의 법적 근거를 마련한 만큼, 조선 협력에 있어 미국의 최적의 협력 파트너"라고 말했다. 이어 "핵추진잠수함 도입이 한미 간 공동 안보이익 증진에 기여하고, 한미동맹 격상의 중요한 이정표가 될 것"이라며 해군성 차원의 지지를 당부했다. 안 장관은 앞서 11일 피트 헤그세스 전쟁부(국방부) 장관을 만나 양자회담을 하고 핵추진잠수함 도입에 대해 논의했다. 지난해 한미 정상회담 조인트팩트시트(JFS)는 한국의 핵추진잠수함 건조에 협력한다고 명시했지만, 쿠팡 정보유출 사태와 관련한 김범석 쿠팡아이엔씨 의장의 신변 안전 문제가 걸림돌이 되면서 진전을 보지 못하고 있다.

6·25 휴전을 코앞에 두고 적 포탄 공격에 산화한 호국영웅 고 김순식 하사가 73년 만에 가족 품으로 돌아왔다. 국방부 유해발굴감식단은 12일 경기 가평군 유가족 자택에서 ‘호국의 영웅 귀환행사’를 거행하고 유족에게 신원확인 통지서와 유품을 전달했다. 1932년생인 고인은 1952년 10월 20세의 나이로 입대해 국군 제6사단 7연대로 배치됐다. 이후 중부전선 격전지 ‘중공군 최후공세 금성지구전투’에 참전했고, 휴전을 불과 8일 앞둔 7월 19일 전사했다. 이 전투는 국군 제2군단 예하 6개 사단이 중부전선의 금성돌출부를 탈취하려는 중공군의 공격을 저지한 전투다. 사후 고인에게는 화랑무공훈장이 추서됐다. 유해는 2024년 10월 강원도 철원군 원동면 세현리(내성동) 일대에서 발굴됐으며 올해 초 신원이 최종 확인됐다. 외아들 김의영씨는 “어머니가 살아계셨으면 얼마나 좋아하셨을까 하는 생각에 가슴이 벅차오른다”고 말했다. 고인은 올해 국방부 유해발굴감식단이 여섯 번째로 신원을 확인한 호국영웅으로, 2000년 4월 유해발굴사업 개시 이래 가족의 품으로 돌아간 274번째 국군 전사자다.

국가보훈부는 고 야프 콘스탄세 네덜란드 참전용사의 유해봉환식을 13일 인천국제공항에서 거행한다고 12일 밝혔다. 고인은 1952년 2월부터 이듬해 3월까지 미 제2보병사단 소속 소대장으로 한국전쟁에 참전해 티본능선 전투 등에서 맹활약했다. 참전 공로로 네덜란드 정부가 수여하는 ‘정의와 자유를 위한 십자훈장’을 받았고, 귀국 후에는 네덜란드 육군 특수전사령부 사령관(대령)으로 복무했다. 생전 고인은 6·25전쟁 참전에 대한 자부심으로 부산 유엔기념공원 안장을 희망했다. 유족이 고인의 뜻을 기리기로 하면서 유해 봉환이 이뤄졌다.

국내 개발 중인 천룡(사진) 장거리 공대지미사일이 최근 비행시험에서 결함을 일으킨 것과 관련, 엔진 관련 소프트웨어가 원인으로 지목됐다. 미사일 개발을 주도하는 국방과학연구소(ADD)는 개선작업을 거쳐 다음달쯤 비행시험을 재개할 방침이다. 국회 국방위원회 소속 국민의힘 유용원 의원이 11일 ADD에서 받은 자료에 따르면, 지난 3월27일 충남 태안군 서쪽 바다에서 실시된 천룡 미사일 2차 자체 기술시험이 진행됐다. 미사일은 FA-50 경공격기에서 분리된 직후 엔진 공중 시동이 정상적으로 완료되지 않아 미사일을 바다에 설정된 안전구역에 빠뜨렸다. 지난 1월의 1차 시험도 중간에 비상 종료됐다. 조사에 착수한 ADD는 2차 시험 결함 원인으로 엔진 초기 시동을 위해 설정한 소프트웨어를 지목했다. 2차 시험 당시 미사일은 91초 동안 16㎞를 활강한 것으로 알려졌다. 미사일이 항공기에서 분리된 직후 소프트웨어를 통해 엔진 시동을 시도했으나 점화 실패 또는 시동 후 곧바로 꺼졌고, 재시동 시도도 실패해 추력이 없는 상태에서 일정 거리를 날아간 것으로 보인다. ADD는 이달 안에 엔진 관련 소프트웨어 개선 조치를 진행하고 지상시험을 실시, 엔진의 공중 시동 성능을 점검한 뒤 다음달부터 비행시험을 재개할 방침이다. 비행시험이 순조롭게 이뤄지면 오는 10월부터 내년까지 본격적인 시험평가를 할 예정이다. ADD 측은 “전력화 일정 지연은 없다”는 입장이지만, 지상시험 통과 직후 비행시험에서 또다시 문제가 발생하면 기존 일정에 영향을 미칠 가능성이 높아질 수 있다는 우려도 제기된다.