국방부 유해발굴감식단은 6·25전쟁 당시 중동부 전선 격전지인 ‘백석산 전투’에서 전사한 고(故) 김판성 하사(현 계급 상병)의 유해를 발굴해 신원을 확인했다고 28일 밝혔다. 1929년생인 고인은 1951년 5월 제주도 제1훈련소로 입대한 뒤 국군 제8사단 10연대에 배치됐다. 휴전회담 우위 선점과 군사분계선 확정 시 유리한 지형 확보를 위해 강원 양구군 북방의 전략적 요충지 백석산 일대에서 벌어진 전투에서 목숨을 잃었다. 고인의 유해는 2024년 10월 발굴됐고, 유전자 시료 분석을 거쳐 올해 1월 신원이 확인됐다. 감식단은 이날 고인의 조카인 김창선씨의 자택에서 ‘호국의 영웅 귀환 행사’(사진)를 열었다.

최근 글로벌 방위산업 분야에서 K방산이 전성기를 누리고 있다. 특히 적군의 공습 저지에 유용한 K방산 장비들이 우크라이나 전쟁 등을 계기로 큰 관심을 받고 있다. K방산 방공무기를 대표하는 장비로는 천궁 지대공미사일 체계가 꼽힌다. 천궁은 최근 이란 전쟁에서 아랍에미리트(UAE)가 이란의 드론·미사일을 방어하는 데 투입, 높은 명중률을 기록했다. 이를 계기로 천궁은 세계 시장에서 한층 더 많은 주목을 받고 있다. 천궁 생산을 주도하는 국내 방위산업체 LIG D&A는 정밀하고도 엄격한 관리감독 시스템을 적용, 높은 품질을 지닌 요격 체계를 만드는 데 역량을 집중하고 있다. ◆천궁 미사일, 어떻게 만드나 지난 15일 경북 김천시 소재 LIG D&A 김천하우스. 철저한 신원 조사를 거쳐서 공장 구역에 들어서자 높은 산기슭에 걸쳐 있는 생산 관련 시설들이 보였다. 약 61만㎡에 달하는 면적을 지닌 김천하우스 내 공장부지 규모는 약 16만5300㎡. 천궁 등 국산 유도무기를 주로 만든다. LIG D&A 측은 폭발사고에 대비해 공장들 사이에 안전거리를 확보하고, 거대한 방벽들을 세웠다. 방벽 인근 도로에선 직원들이 거대한 직사각형 모양의 상자들을 점검하며 바쁘게 움직였고, 대형 트레일러들이 시동을 켠 채 도로에서 대기했다. LIG D&A 관계자는 “공장에서 출고된 천궁 미사일을 포장·이송하기 위한 작업”이라고 설명했다. 김천하우스 내 생산 관련 시설들 중 천궁 미사일을 만드는 곳으로 이동했다. 천궁은 미사일이 담긴 발사관들을 탑재한 발사차량, 다기능 레이더, 교전통제소, 발전차량 등으로 구성된다. 항공기 요격용 천궁-Ⅰ과 탄도미사일 요격까지 가능한 천궁-Ⅱ로 구분된다. 표적 방향으로 발사대를 회전시킬 필요가 없어서 적 항공기나 미사일이 어떤 방향에서 날아와도 대응할 수 있으며 명중률도 높다. 김천하우스에서는 천궁 미사일을 만들어 발사관에 넣고 점검하는 작업을 진행한다. 미사일 생산 공정은 제품 특성상 고도의 정밀도와 신뢰성을 요구한다. 이를 저해할 수 있는 위험요소들은 사전에 철저하게 관리된다. 작업장에서 가장 예민하게 관리하는 요소는 정전기. 혹시 모를 폭발 위험을 방지하기 위해서다. 기자도 입장 전 스마트폰을 작업장 밖에 두고, 정전기 방지용 덧신을 신은 채 정전기 방지 동판에 손을 댄 후에야 공장 내부로 들어갈 수 있었다. 동행한 LIG D&A 현장책임자는 본인이 신은 신발을 보여주며 “직원들은 정전기를 방지하는 기능을 지닌 신발을 착용한다”고 설명했다. 이 밖에도 공장 내벽을 20㎝ 이상으로 두껍게 만들어 폭발사고에 대비하고 있다. 천궁 생산 시설은 천궁-Ⅰ·Ⅱ 작업장으로 구분된다. 천궁-Ⅱ 작업장 내부에선 미사일 조립과 발사관 장입, 도장 등의 공정이 이뤄진다. 정전기 차단을 위해 작업자들이 수작업으로 진행한다. 풍부한 경험을 지닌 작업자가 많아 수작업으로도 정밀도와 효율성이 보장된다는 게 LIG D&A 측의 설명이다. LIG D&A 현장책임자는 “30년 이상 근무하신 분도 있고, 근속연수가 20년이 넘은 사람도 상당수”라며 “베테랑이 많아서 작업이 효율적으로 이뤄진다”고 설명했다. 공정 간 성능 시험은 규격화된 성능측정장비(MATS)를 사용, 민감한 폭발물 구성품은 수동으로 점검하고 나머지는 자동으로 실시한다. LIG D&A 관계자는 “미사일 생산 현장에선 제조 공정의 무결성에 역량을 집중하고 있다”며 “모든 공정은 설계와의 일치 여부를 철저히 검증하는 이력 관리체계를 거친다. 이를 통해 유도무기의 독보적 신뢰성을 보장한다”고 설명했다. 작업장 한편에는 도장 작업을 앞둔 천궁-Ⅱ 실물이 있었다. 탄두부 외피는 음속의 4배로 비행하면서 발생하는 열을 견디기 위해 세라믹으로 구성됐다. 날개는 티타늄으로 제작됐다. 중앙과 후방 동체는 금속이 아닌 코르크로 감쌌다. 미사일이 고속으로 비행할 때 발생하는 마찰열을 코르크가 막아서 미사일 내 전자장비를 보호한다. 미사일 탄두부에 있는 탐색기는 요격 작전 시 표적을 탐지하는 핵심 장비다. 미사일의 ‘눈’ 역할을 한다. 탐색기의 정상 작동 여부에 따라 요격의 성패가 결정된다. 탐색기 성능 점검을 위해 작업장에선 시험용 체임버를 운영 중이다. 체임버 내부에서 표적을 모사하는 신호를 보내면, 탐색기가 이를 제대로 추적하는지를 확인하는 방식이다. 천궁-Ⅰ 작업장으로 자리를 옮겼다. 작업장에선 오래된 미사일의 수명 연장 공정이 이뤄지고 있었다. 한쪽에는 미사일 탐색기와 모터 등의 구성품들이 분리된 채 놓여 있었다. 이곳에선 제작된 지 10년이 지난 미사일을 분해·점검한다. 구성품 단위로 분해 후 제작사로 보내면, 해당 업체는 정비 후 되돌려보낸다. 이후 작업장에서 구성품들을 재조립하고 도장을 한다. ◆천궁의 ‘두뇌’ 교전통제소도 제작 LIG D&A 김천하우스가 천궁의 ‘주먹’인 미사일을 만든다면, 구미하우스에선 ‘두뇌’에 해당하는 작전·교전통제소를 제작한다. 43만㎡에 달하는 면적을 지닌 구미하우스는 천궁-Ⅱ 관련 장비와 유도무기, 어뢰 등을 만든다. 천궁 포대 단위에서 쓰는 교전통제소는 천궁의 다기능 레이더(한화시스템 제작)가 탐지한 표적 정보를 분석해 위협 정도를 판단하고, 최적의 교전 시점과 방법을 선택해 발사차량(한화에어로스페이스 제작)에 미사일 발사 명령을 내리는 종합 통제 기능을 수행한다. 대대급인 작전통제소는 상급 부대와 탄도미사일 정보를 공유하고, 포대 내 교전통제소와 협력해 방공작전을 실시한다. 차량에 탑재된 이동식 컨테이너 형태로 설계되어 신속한 전개가 가능하다. 구미하우스 내 천궁 작업장에서는 천궁-Ⅰ 교전통제소를 천궁-Ⅱ 사양으로 개조하는 작업이 이뤄지고 있다. 군 당국은 항공기 요격 위주의 천궁-Ⅰ을 탄도미사일 요격이 가능한 천궁-Ⅱ로 개량하는 사업을 추진 중이다. 개조 중인 교전통제소 내부엔 다기능 레이더와 발사대를 조작하는 콘솔 3개가 설치되어 있었다. 콘솔 뒤쪽엔 광통신변환장비와 이더넷 장비, 무전기를 비롯한 네트워크 장비가 다수 배치됐다. 구미하우스에서 기자와 동행한 LIG D&A 현장책임자는 “교전통제소는 메시지가 원활히 왕래하는 것이 중요해서 통신계통 장비가 많다”고 설명했다. 작업장 밖에는 교전통제소 기능을 검증하는 데 쓰이는 모의 시설과 발전차량 등이 놓여 있었다. LIG D&A 관계자는 “오래전부터 축적해온 천궁 관련 경험을 토대로 모의 시설의 성능검증 능력을 높여왔다”며 “천궁 발사대와 다기능 레이더, 공군방공통제소(MCRC), 한국형미사일방어체계(KAMD) 등과의 연동 여부도 검증할 수 있다”고 설명했다. ◆미래 인프라 구축·수출 확대 대비 최근 수년간 LIG D&A는 아랍에미리트(UAE), 이라크, 사우디에 천궁-Ⅱ를 수출했고, 말레이시아에는 해궁 함대공미사일을 판매하는 등의 성과를 거뒀다. 이에 따라 LIG D&A는 시설 확장과 미래사업 인프라 구축에 적극 나서고 있다. 우선 구미하우스 인근 부지 4만700㎡를 매입하고 2000억원을 투자했다. 지난 3월엔 한국형차기구축함(KDDX)에 탑재되어 적 항공기와 순항미사일을 요격할 함대공미사일-Ⅱ 미사일 조립·점검장을 준공했다. 지난해 5월엔 김천시와 2030년까지 3000억원을 투자해 21만㎡ 부지에 공장을 짓는 양해각서를 체결했다. 이 같은 투자를 통해 지역 중소기업과의 협력과 방위산업 생태계 활성화를 통한 산업 경쟁력 강화에도 도움이 될 전망이다. 수출 성과를 꾸준히 이어가기 위한 조치도 진행 중이다. K방산의 강점인 납기 준수·품질 유지를 위해선 생산 효율화와 공급망 관리 등이 매우 중요하다. LIG D&A는 이란 전쟁을 계기로 천궁-Ⅱ의 수출 물량이 늘어날 가능성에 대비, 자동화 설비 도입과 전용 생산시설 증설, 전문인력 확충을 추진하고 있다. 핵심 부품과 관련된 공급망 리스크에 대해선 핵심기술 이외의 공정에 대한 전략적 외주, 협력업체와의 협업 등으로 대응하는 모양새다. 해외 의존도가 높은 부품은 공급선 다변화와 더불어 국산화를 빠르게 진행하고 있다. 또한 실시간 공급망 모니터링을 실시, 생산일정에 차질이 없도록 선제적인 대응 체계를 가동 중이다. LIG D&A는 이란 전쟁으로 천궁-Ⅱ에 대한 관심이 높아진 것을 활용, 세계 시장에서 천궁-Ⅱ의 비중을 높이는 방안을 적극 추진할 방침이다. LIG D&A 관계자는 “외신 보도 등을 통해 전쟁 전보다 주목받고 있다는 사실을 인지하고 있다”며 “천궁-Ⅱ를 포함한 통합방공망 수출과 관련, 중동 3개국(UAE, 사우디, 이라크)을 중심으로 글로벌 사업확대를 지속적으로 추진하고 있다”고 설명했다.

대한민국 해군 창설 이래 최초의 여성 주임원사가 탄생했다. 주인공은 올해 20년차 황지현(사진) 원사이다. 해군작전사령부는 28일 해작사 내 네이비클럽에서 열린 제3·4대 주임원사 이·취임식에서 황 원사가 제4대 해작사 주임원사로 취임했다고 밝혔다. 신임 황 주임원사는 2006년 해군 부사관 211기로 임관한 이후 해군 최초 여군 훈련소대장과 함정병과 여군 최초 상사·원사 진급 등 다수의 ‘최초’ 기록을 달성하며, 해군 여성 부사관의 진로를 개척해왔다. 이날 주임원사 취임으로 ‘해군 최초 여성 주임원사’라는 기록을 추가했다. 그는 군 복무 기간 동안 부사관 후배 양성에 크게 기여했다. 2007년부터 2009년까지 부사관교육대 훈련조교로 근무했고 2014년부터 2018년까지 ‘해군 최초 여군 훈련 소대장’으로 근무하며 해군 부사관 18기수 6000여명의 인원을 양성했다. 전탐(전파가 목표물에 반사돼 돌아오는 신호를 포착해 목표물의 존재와 위치를 탐지하는 군사특기) 부사관인 황 주임원사는 다양한 함정 근무 경험을 보유하고 있다. 구축함 광개토대왕함(DDH-Ⅰ, 3200t급)과 문무대왕함(DDH-Ⅱ, 4400t급), 최영함(DDH-Ⅱ, 4400t급) 등 주요 전투함에서 전탐 전문가로 해상작전 임무를 수행하며 해양 수호에 기여해 왔다. 특히 최근 1년간 해작사 해양작전본부 지휘통제실 상황분석담당으로 근무하면서 우리나라 전 해역의 해상 상황을 분석 및 보고하는 임무를 수행했다. 주임원사 취임 후에는 해양작전본부 인원 및 장비 관리 업무를 총괄하게 된다. 황 주임원사는 “내가 꿈을 이루면 또 다른 누군가의 꿈이 될 수 있다는 생각으로 끊임없이 도전해 왔다”면서 “해군 내 여군 부사관의 역할이 확대되고 있는 것에 자긍심을 느낀다”고 말했다. 그러면서 “주임원사로서 부대 구성원들이 전사정신을 갖추고 임무를 완수할 수 있도록 부대관리에 힘쓰겠다”고 덧붙였다.

국내에서 서로 다르게 표기됐던 홍범도(사진) 장군의 출생정보가 일원화된다. 국가보훈부는 전문가 자문과 유관기관 협의를 거쳐 홍 장군의 생년월일과 출생지를 ‘1868년 8월 27일 평안남도 평양’으로 통일하기로 했다고 28일 밝혔다. 홍 장군의 출생정보는 제적등본이나 판결문 등 명백한 공식 기록이 없는 상황에서 1990년 이후 소련 및 연방 구성국들과 수교로 각종 사료가 국내로 유입되면서 기관마다 다르게 표기돼 왔다. 보훈부는 이를 일원화하기 위해 전문가 자문과 홍범도장군기념사업회 및 전쟁기념관 등 유관기관 협의를 거쳐 출생지는 ‘평안남도 평양’, 생년월일은 ‘1868년 8월 27일’로 보는 것이 신뢰성이 높고 타당하다는 결론을 내렸다.

대한민국 해군 최초로 여군 주임원사가 탄생했다. 해군작전사령부는 28일 황지현 원사가 해양작전본부 주임원사로 취임했다고 28일 밝혔다. 황 주임원사는 2006년 해군 부사관 211기로 임관한 이후 여군 부사관 최초 훈련소대장, 함정 병과 최초 상사·원사 진급 등 여러 '첫 기록'을 세우며 진로를 개척해 온 인물이다. 전탐(전자 탐지) 특기인 그는 구축함 광개토대왕함, 문무대왕함, 최영함 등 주요 전투함에서 근무했다. 다양한 함정 근무 경험을 바탕으로 해상작전 수행에 기여해 왔다는 평가를 받는다. 황 주임원사는 "내가 꿈을 이루면 또 다른 누군가의 꿈이 될 수 있다는 생각으로 도전해 왔다"며 "주임원사로서 부대원들이 전사 정신을 갖추고 임무를 완수할 수 있도록 부대 관리에 힘쓰겠다"고 말했다.

“대한민국 해병대와 함께한 이번 훈련은 실전에 준해 강도 높게 진행되고 있습니다. 한·미 양국의 상호 운용성뿐만 아니라 뉴질랜드군의 역량을 한층 발전시키는 계기가 될 것입니다.” 27일 오전 경북 포항시 북구 송라면 독석리 해안. 이른 아침부터 푸른 제복을 입은 대한민국 육해공군과 해병대원들은 얼굴과 철모, 훈련복에 위장을 하고 사주경계 자세로 국가안보를 위한 훈련에 여념이 없었다. 해군과 해병대는 이달 23∼30일 포항 일원에서 ‘2026년 전반기 합동상륙훈련’을 실시하고 있다. 특히 이날은 독석리 해안에서 합동상륙작전의 하이라이트인 ‘결정적 행동’을 실시했다. 결정적 행동은 해병대 상륙군이 해군 함정 함포와 항공전력 지원을 받아 해안거점을 확보한 후 지상작전으로 전환을 준비하는 상륙작전의 핵심이다. 이번 훈련에는 최초로 뉴질랜드 육군 1개 소대가 상륙군 대대에 배속돼 우리 군과 함께 해상돌격과 지상작전을 수행했다. 뉴질랜드 장병들은 결정적 행동 이전부터 약 2주간 도시지역작전을 비롯해 전투사격, 한국형 상륙돌격장갑차(KAAV) 승하차 훈련 등을 수행하며 전술적 공감대를 형성했다. 김현길 상륙군사령관(대령)은 “합동상륙훈련은 해군과 해병대의 완벽한 팀워크와 지원작전부대의 합동성을 강화하는 중요한 계기가 됐다”고 말했다. 이번 합동상륙훈련에는 여단급 규모인 육해공군 및 해병대 합동전력 3200여명이 참가하고 있다. 대형수송함 마라도함(LPH) 등 함정 20여척, KAAV, 상륙기동헬기(MUH-1), 해상초계기(P-8A), 공군전투기(KF-16)와 공격헬기(AH-64E) 등 항공기, 드론작전사 드론 등 다양한 유·무인 합동전력이 참가하고 있다. 합동상륙훈련은 작전계획 수립, 상륙군 장비·병력 탑재, 작전절차 숙달을 위한 연습, 목표지역으로의 이동, 상륙군 전력이 해상·공중돌격하는 결정적 행동 순으로 진행돼 고도의 팀워크가 필요한 훈련이다. 특히 이번에는 현대전의 변화를 고려해 다양한 합동 및 유·무인 전력을 통합 운용하고 정찰 자산을 적극적으로 운용해 상륙해안정찰과 지상작전 전장 가시화를 검증하고 있다. 기뢰대항작전에는 미 해군 7함대 예하 원정기뢰대항부대(ExMCM) 1개팀이 참가해 한·미연합 기뢰전 수행능력을 연습하고 있다. 특수부대가 목표 해안에 은밀히 침투해 정찰, 장애물 제거 등을 하는 상륙선견부대작전 임무수행 간에는 처음으로 FPV(First Person View) 드론을 활용해 정보를 실시간으로 수집하는 등 드론 운용능력을 검증했다.

국방부는 국방 운영의 효율성을 높이고 국민이 체감하는 변화를 위해 ‘국방분야 정상화 추진 태스크포스(TF)’를 운영한다고 27일 밝혔다. TF는 국방 분야의 일선 현장에서 지속적으로 제기된 불합리한 관행과 규제, 시대상과 부합하지 않은 제도들을 전면 재검토하고자 추진됐다. 이두희 국방부 차관이 TF장을 맡으며, 객관성과 전문성을 확보하는 차원에서 민·관 합동 체계로 구성된다. 국방부는 공식 홈페이지에 ‘국방부 국민제안센터’를 개설, 국민 누구나 국방과 관련된 불편 사항이나 정책 아이디어를 자유롭게 제안할 수 있도록 했다. 군복무 중인 장병들도 신분 노출 우려 없이 솔직하게 의견을 낼 수 있도록 익명 제안도 가능하도록 했다.

지금으로부터 꼭 111년 전인 1915년 4월25일 갈리폴리(겔리볼루) 상륙작전이 시작됐다. 당시는 제1차 세계대전이 한창이었다. 독일 및 오스트리아·헝가리 제국과 동맹을 맺은 오스만 투르크 제국(현 튀르키예 공화국)을 무너뜨리기 위해 영국·프랑스 연합군이 상륙작전을 시도했다. 당시 영국 해군부 윈스턴 처칠 장관이 작전 실행을 명령했는데, 영국 자치령이던 호주와 뉴질랜드에서 온 장병들이 주축을 이뤘다. 그들은 호주·뉴질랜드 연합군(Australian and New Zealand Army Corps)의 영문 이니셜을 따 ‘안작’(ANZAC)으로 불렸다. 상륙 개시 후 선봉에 선 안작 병사들은 이미 바다를 통한 침략을 예상하고 대비하던 오스만 투르크 제국군의 표적이 됐다. 무려 1만명 넘는 안작 부대원들이 목숨을 잃었는데, 당시 호주·뉴질랜드 양국 인구를 합쳐도 600만명이 안 될 정도였으니 참으로 엄청난 인명 피해였다. 두 나라에서 반전 운동이 일어나고 반영 감정이 치솟자 처칠은 스스로 물러나는 길을 택했다. 오늘날 호주와 뉴질랜드는 갈리폴리 상륙작전이 1915년 4월25일 시작된 점을 감안해 매년 4월25일을 ‘안작 데이’로 지정해 기린다. 우리 현충일(6월6일)과 같다고 생각하면 된다. 갈리폴리의 쓰라린 기억이 채 가시지 않은 1950년 한반도에서 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 발발했다. ‘병력과 물자를 보내 한국을 도와야 한다’는 유엔의 권고에 호주·뉴질랜드는 기꺼이 응했다. 호주는 전쟁 기간 연인원 1만7164명의 병력을 한국에 보냈는데, 규모로 따져 미국·영국·캐나다·튀르키예에 이은 5위에 해당한다. 340여명이 전사했고 그중 280여명은 부산 유엔기념공원에 묻혀 있다. 뉴질랜드의 경우 작은 나라임에도 3800명 가까운 장병을 파병해 이 가운데 40여명이 목숨을 잃었다. 6·25 전쟁 도중인 1951년 4월 벌어진 ‘가평 전투’는 중공군의 공세로부터 서울을 지킨 결정적 장면으로 평가된다. 당시 중공군은 경기 가평 일대에서 서울 진격을 위한 돌파구를 마련하고 있었다. 이에 영국·캐나다·호주·뉴질랜드 4개국 연합군 2000여명이 숫자가 무려 5배나 많은 중공군과 싸워 대승을 거두고 서울 방어에 결정적으로 기여한 것이 가평 전투의 핵심이다. 지난 24일 가평에 있는 6·25 전쟁 영연방 참전기념비 앞에서 가평 전투 75주년 기념 행사가 열렸다. 전우를 기리며 기념비에 헌화하고 또 거수경례를 하는 벽안(碧眼)의 노병(老兵)들에게 무한한 감사와 존경을 보낸다.

유엔군사령부 고위 관계자가 우리 정부와 여권 일각에서 추진 중인 비무장지대(DMZ) 관할권 조정 논의에 부정적인 입장을 한국 언론과의 인터뷰에서 밝혔다. 26일 연합뉴스 보도에 따르면 스콧 윈터 유엔사 부사령관(호주 육군 중장)은 DMZ 공동관리와 관련해 “이미 잘 작동하는 검증된 체계가 있다면, 그것을 바꿀 수 있는 어떤 조치에도 매우 신중해야 한다”고 밝혔다. 유엔사는 정전협정에 따라 군사분계선(MDL) 기준 남쪽 2㎞까지인 DMZ 남측 구역에 관할권을 가지고 있다. 한국군도 DMZ 안으로 들어가려면 유엔사의 사전 승인이 필요하다. 이런 상황에 변화를 주기 위해 국방부는 DMZ 일부 구역을 한국군이 관할하는 방식의 ‘DMZ 공동관리’를 제안한 것으로 알려져 있다. 여권에서도 비군사적·평화적 목적의 DMZ 출입 권한을 유엔사가 아닌 한국 정부가 행사하도록 하는 이른바 ‘DMZ법’을 추진 중이다. 유엔사는 DMZ 출입·관리 권한을 단순 행정 절차가 아니라 정전협정 관리 체계와 연결된 문제로 보고 있다. 윈터 부사령관은 “정전협정은 세계 위험지역 중 한 곳에서 임무를 수행하는 한국 병사를 안전하게 보호하는 틀”이라며 “유엔사는 한국에 매우 훌륭한 보험”이라고 설명했다. 또 DMZ 내 유엔사 존재가 북한에 다자적 대응 가능성을 보여주는 신호라고 강조했다. DMZ가 남북 간 군사 충돌을 막기 위해 설정된 완충지대인 만큼 기존 체계가 흔들릴 경우 현장 병력 안전뿐만 아니라 대북 억제 효과에도 영향을 줄 수 있다는 취지로 풀이된다.

유엔군사령부 고위 관계자가 우리 정부와 여권 일각에서 추진 중인 비무장지대(DMZ) 관할권 조정 논의에 사실상 부정적인 입장을 밝혔다. 26일 연합뉴스 보도에 따르면 스콧 윈터 유엔사 부사령관(호주 육군 중장)은 DMZ 공동관리와 관련해 “매우 신중해야 한다”며 “이미 잘 작동하는 검증된 체계가 있다면, 그것을 바꿀 수 있는 어떤 조치에도 매우 신중해야 한다”고 밝혔다. 이어 “오랜 기간 훌륭하게 작동해 온 관리 체계를 훼손할 수 있는 모든 시도에 대해 매우 신중해야 한다”고 강조했다. 국방부가 DMZ 일부 구역을 한국군이 관할하는 방식의 ‘DMZ 공동관리’를 미국 측에 제안한 것으로 알려진 상황에서, 유엔사 고위 관계자가 공개적으로 기존 정전협정 관리 체계 변경에 신중론을 낸 것이다. 유엔사는 정전협정에 따라 군사분계선(MDL) 기준 남쪽 2㎞까지인 DMZ 남측 구역에 관할권을 가지고 있다. 한국군도 DMZ 안으로 들어가려면 유엔사의 사전 승인이 필요하다. 여권에서는 비군사적·평화적 목적의 DMZ 출입 권한을 유엔사가 아닌 한국 정부가 행사하도록 하는 이른바 ‘DMZ법’도 추진 중이다. 유엔사는 해당 법안이 정전협정에 어긋날 수 있다는 이유로 반대하는 것으로 전해졌다. 유엔사는 DMZ 출입·관리 권한을 단순 행정 절차가 아니라 정전협정 관리 체계와 연결된 문제로 보고 있다. 윈터 부사령관은 “정전협정은 세계 위험지역 중 한 곳에서 임무를 수행하는 한국 병사를 안전하게 보호하는 틀”이라며 “유엔사는 한국에 매우 훌륭한 보험”이라고 설명했다. 또 DMZ 내 유엔사 존재가 북한에 다자적 대응 가능성을 보여주는 신호라고 밝혔다. DMZ가 남북 간 군사 충돌을 막기 위해 설정된 완충지대인 만큼, 기존 체계가 흔들릴 경우 현장 병력 안전뿐만 아니라 대북 억제 효과에도 영향을 줄 수 있다는 취지로 풀이된다. 그는 전작권 전환 이후 유엔사의 구체적인 형태는 논의하겠지만 다자주의가 억제의 핵심 요소라는 점은 변하지 않는다고 말했다. DMZ 관할권 조정 논의는 전작권 전환 문제와 함께 유엔사의 역할과 지위를 둘러싼 쟁점으로 이어질 가능성이 있다.