북한과 중국의 외교수장이 회담을 갖고 “국제 및 지역 문제와 관련한 깊이 있는 의견 교환이 있었으며 완전한 견해일치”를 봤다고 북한 조선중앙통신이 29일 보도했다. 미·중, 한·중 정상회담이 개최될 것으로 보이는 다음 달 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 앞두고 양국이 한반도 및 지역 문제에 대한 전략적 공조를 본격화할지 주목된다. 최선희 북한 외무상은 전날 베이징 댜오위타이 국빈관에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 만났다. 통신에 따르면 최 외무상은 이달 초 중국 전승절 80주년 기념행사를 계기로 개최된 북·중 정상회담을 언급하며 “조중(북·중) 수뇌 상봉과 회담의 정신에 맞게 조중친선 협조관계의 심화발전을 위해 적극 노력해나갈 입장”이라고 강조했다. 왕 부장은 “두 나라 최고영도자 동지들의 공동인식을 근본지침으로 삼고 지역의 평화와 안정을 공동으로 수호하는 것이 필요하다”고 말했다. 북한은 양측이 견해일치를 이룬 국제 및 지역 문제에 대해선 구체적으로 언급하지 않았다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 한자리에 모일 가능성이 높은 에이펙 정상회의를 앞두고 대외 구상에 대한 양측의 의견 조율이 이뤄졌을 것으로 보인다. 북·미 대화 가능성도 의제로 다뤄졌을 수 있다. 북한 노동당 창건 80주년 기념일(10월 10일)을 계기로 한 시 주석 방북 일정이 논의됐을지도 주목된다. 시 주석이 노동당 창건 기념 열병식에 참석한다면, 에이펙을 앞두고 남한보다 북한을 먼저 방문하는 셈이 된다. 중국이 북한과의 관계를 대외 전략의 핵심으로 여기고 있음을 보여주는 신호로 해석될 수 있지만 현재로선 참석 가능성이 작다는 전망이 강하다. 최 외무상은 이날 리창 국무원 총리와 만났다. 30일까지 방중 기간 중 시 주석을 예방할지도 주목된다.

최선희 북한 외무상이 중국 방문을 위해 27일 전용기로 평양을 출발했다고 조선중앙통신이 28일 보도했다. 임천일 외무성 부상과 왕야쥔 주북한 중국대사가 최 외무상 일행을 환송했다. 앞서 최 외무상이 탄 전용기로 추정되는 북한 고려항공편(KOR621)이 전날 오후 6시께(현지시간) 베이징 서우두(首都)공항에 도착했었다. 북한은 최 외무상이 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임) 초청으로 27∼30일 중국을 방문한다고 예고한 바 있다. 최 외무상이 단독으로 방중한 것은 2022년 6월 취임 이후 처음이다. 중국의 외교 수장과도 처음으로 단독 회담을 하게 된다. 최 외무상은 왕이 부장과 만나 지난 4일 열린 북중정상회담 합의사항 이행을 위한 후속 협의를 진행하고 한반도 및 지역 정세 대응 방안을 조율할 것으로 보인다. 북한이 다음 달 노동당 창건 80주년(10월 10일)을 맞아 대규모 열병식을 준비하고 있어 이를 계기로 한 중국 고위급의 방북과 관련한 협의도 있을 것으로 예상된다. 시진핑 중국 국가주석의 방북 가능성도 작긴 하지만 완전히 배제할 수는 없다. 다음 달 말 개최되는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한중·미중 정상회담 등이 열릴 것으로 전망돼 관련한 대응 방안은 물론 북미 대화 가능성도 의제로 오를 수 있다. 최 외무상이 시진핑 주석을 예방할 가능성도 있다는 관측도 나온다.

김정은 북한 국무위원장이 핵 관련 과학자와 기술자들을 만나 “강한 억제력, 즉 핵무력을 중추로 하는 힘에 의한 평화유지, 안전보장 논리는 우리의 절대불변한 입장”이라고 말했다. 핵보유국 인정을 전제로 미국과 대화할 수 있다는 자신들의 입장에도 한미 정부가 여전히 비핵화를 최종 목표로 유지하자 ‘핵포기 불가’를 재차 강조한 것으로 보인다. 조선중앙통신은 27일 김 위원장이 전날 핵무기연구소를 비롯한 핵 관련 분야 과학자, 기술자들을 만나 핵물질 생산 및 핵무기 생산과 관련한 중요 협의회를 지도했다고 보도했다. 김 위원장은 지난 21일 자신의 최고인민회의 연설 내용을 상기하며 “국가의 핵대응태세를 계속 진화시키는 것은 공화국의 안전환경상 필수적인 최우선 과제”라고 언급했다. 그러면서 이는 “국가의 현재와 미래를 위한 가장 정확한 선택이며 우리가 견지해야 할 변할 수 없는 의무”라고 단언했다. 이어 “우리는 국가의 주권안전과 이익, 발전권을 믿음직하게 담보할 수 있는 핵방패와 검을 부단히 벼리고 갱신해야 한다”며 “당과 공화국 정부는 핵기술분야에 지속적인 발전을 위한 모든 가능성과 조건을 최우선적으로 제공, 지원할 것”이라고 말했다. 이 자리에서 김 위원장은 핵물질 생산 부문의 올해 ‘능력 확장계획 추진 실태’에 대한 보고를 듣고 핵무기연구소의 최근 사업 및 중요 생산활동에 대해 요해(파악)했다고 중앙통신은 전했다. 김 위원장은 “핵물질 생산 부문과 핵무기연구소에서 우리 당이 제시한 새로운 중대전략의 두 가지 과업을 철저히 관철한 결과 나라의 핵능력 고도화의 중요 고리들이 완벽하게 풀렸다”며 만족을 표시했다. 다만 북한 매체는 ‘두 가지 과업’이 무엇인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 아울러 김 위원장은 이들 기관이 내년 계획하는 사업의 규모와 발전 전망을 파악하고 “날로 장성하는 우리 국가의 핵기술 역량과 강화된 능력을 기쁜 마음으로 높이 평가한다”고 치하했다. 그러면서 “전략적 핵기술 잠재력을 가지고 있는 것은 우리 당에 있어서 커다란 고무”라며 “우리 인민의 투쟁 그리고 우리 위업의 승리적 전진과 미래의 안전에 대한 믿음직한 담보”라고 말했다. 이번 중요 협의회 지도에는 ‘핵개발 총책’으로 알려진 홍승무 당 군수공업부 제1부부장이 배석했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 세계레슬링선수권대회 우승 소식, 만수대창작사, 원산갈마요리축전, 체육성 단상체육복장제작소, 은파군 가을 걷이, 신의주온실종합농장 건설현장 등을 사진으로 보도했다. <사진제공 평양 노동신문=뉴스1>

북한 상선이 26일 새벽 서해 백령도 서북방 북방한계선(NLL)을 침범했다가 우리 군의 경고사격에 퇴거했다. 이 선박은 오성홍기를 다는 등 중국 국적 배인척 속이려 한 정황도 군 당국은 포착한 것으로 나타났다. 합참에 따르면 북한 상선 덕성호는 이날 오전 5시 6분께 서해 백령도 서북방 약 50㎞ 지점에서 NLL 이남 약 5㎞를 침범했다. 군 당국은 덕성호가 NLL에 접근할 때부터 동향을 주시하고 있었으며, 반복된 경고통신에도 NLL을 침범하자 경계작전 중이던 대구급 호위함(2천800t급)인 천안함이 기관총과 함포로 약 7회에 걸쳐 총 60여발을 경고 사격했다. 덕성호는 우리 군 경고사격에 서쪽으로 항로를 틀어 오전 6시께 퇴거했다고 군 당국은 밝혔다. 덕성호는 선체가 140ｍ 규모의 대형 화물선으로, 북한의 항구에서 출항한 것으로 파악됐다. 군 당국은 덕성호가 고의로 NLL을 침범했을 가능성은 작다고 일단 평가하는 것으로 알려졌다. 합참 관계자는 "당시 중국어선 10여척이 NLL 근처에 있었다"며 "중국어선을 피하기 위해 항로를 변경하다가 NLL을 넘었을 가능성도 있어 분석 중"이라고 말했다. 덕성호는 NLL을 침범한 뒤 중국 국적 선박으로 위장하려 한 정황도 포착됐다. 합참 관계자는 "덕성호가 NLL 침범 이후 선박자동식별장치(AIS)에서 자신의 국적을 북한에서 중국으로 임의로 변경했다"며 "NLL 침범 이후 우리 측 함정이 가까이 가보니 덕성호가 오성홍기를 달고 있었다"고 설명했다. 이어 "중간에 자기 명찰을 바꿔 단 것으로, 국적을 속이려 한 행동"이라고 분석했다. 덕성호가 왜 이런 행동을 했는지는 불분명하지만, NLL 침범에 우리 군이 대응에 나서자 뒤늦게 중국 국적 선박으로 속이려 한 것 아니냐는 분석이 나온다. 해당 수역은 공해로, 북한 선박과 달리 중국 선박은 자유롭게 지날 수 있다. 덕성호는 우리 군의 경고통신이나 경고사격엔 반응하지는 않았다고 한다. 현재까지 이 사건과 관련해 북한군의 특이동향은 식별되지 않는다고 군 관계자는 전했다. 합참은 "우리 군은 북한 동향을 면밀하게 감시하면서 작전수행 절차에 의거해 대응했다"며 "대비태세를 확립한 가운데 어떠한 상황에도 단호히 대응해 NLL을 수호해 나갈 것"이라고 밝혔다. 북한 선박의 NLL 침범은 2022년 10월 24일 이후 약 2년11개월만이다. 당시 북한 상선 무포호는 새벽 시간대에 서해 백령도 서북방 NLL 이남 3.3㎞까지 약 40분간 침범했다. 우리 군은 M60 기관총으로 20발 경고사격을 실시했고, 이에 무포호는 항로를 변경해서 NLL 이북으로 올라갔다. 북한군은 그 직후 한국 해군이 "선박 단속을 구실로 백령도 서북쪽 20㎞ 해상에서 아군 해상군사분계선을 2.5∼5㎞ 침범했다"고 주장한 바 있다. 북한이 주장하는 '해상군사분계선'은 NLL보다 최대 6㎞ 남쪽에 북한이 임의로 설정한 선으로, 남측과 국제사회가 인정하지 않는 개념이다.

북한은 김선경 외무성 국제기구 담당 부상(차관급)이 미국 뉴욕에서 열리는 제80차 유엔총회 참석차 출국했다고 26일 밝혔다. 북한 대외매체인 조선중앙통신은 “외무성 부상 김선경 동지를 단장으로 하는 조선민주주의인민공화국 대표단이 유엔총회 제80차 회의에 참가하기 위하여 25일 평양을 출발하였다”고 보도했다. 김 부상은 전날 오전 북한 고려항공편으로 경유지인 중국 베이징 서우두(首都)공항에 도착한 것으로 파악됐다. 북한에서 보낸 대표가 유엔에서 연설하는 것은 북·미 대화가 진행되던 2018년 이후 7년 만이다. ‘하노이 노딜’ 이후인 2019년부터는 별도 고위급 대표단 파견 없이 김성 주유엔 북한 대사가 연설을 맡아왔다. 북한은 2014∼2015년에는 리수용 당시 외무상을, 2016∼2018년에는 리용호 당시 외무상을 유엔총회에 보냈다. 김 부상은 유엔총회 고위급회기 마지막 날인 29일(현지시간) 연설할 예정이다. 국제 정세와 핵 문제와 관련한 북한의 구상을 밝힐 것으로 보인다.

북한 선박이 26일 새벽 서해 북방한계선(NLL)을 침범했다가 우리 군의 경고사격에 물러났다. 합참에 따르면 북한 상선 1척이 이날 오전 5시부터 약 1시간 동안 백령도 서북방 서해 NLL을 침범했다. 이 선박은 NLL 이남 5㎞까지 침범한 것으로 파악됐다. 군 당국은 이 선박이 NLL에 접근할 때부터 동향을 주시하고 있었으며, 반복된 경고통신에도 NLL을 침범하자 경고사격을 수십발 실시했다. 당시 대구급 호위함(2천800t급)인 천안함이 해상에서 경계작전을 수행 중이었다. 북한 선박은 우리 측의 경고사격에 서쪽으로 항로를 틀어 우리 관할해역 밖으로 이탈했다. 군 당국은 북한 선박이 고의로 NLL을 침범했을 가능성은 작다고 일단 평가하는 것으로 알려졌다. 현재까지 이 사건과 관련해 북한군의 특이동향은 식별되지 않는다고 군 관계자는 전했다. 합참은 "우리 군은 북한 동향을 면밀하게 감시하면서 작전수행 절차에 의거해 대응했다"며 "대비태세를 확립한 가운데 어떠한 상황에도 단호히 대응해 NLL을 수호해 나갈 것"이라고 밝혔다. 북한 선박의 NLL 침범은 2022년 10월 24일 이후 약 2년11개월만이다. 당시 북한 상선 무포호는 새벽 시간대에 서해 백령도 서북방 NLL 이남 3.3㎞까지 약 40분간 침범했다. 우리 군은 M60 기관총으로 20발 경고사격을 실시했고, 이에 무포호는 항로를 변경해서 NLL 이북으로 올라갔다. 북한군은 그 직후 한국 해군이 "선박 단속을 구실로 백령도 서북쪽 20㎞ 해상에서 아군 해상군사분계선을 2.5∼5㎞ 침범했다"고 주장한 바 있다. 북한이 주장하는 '해상군사분계선'은 NLL보다 최대 6㎞ 남쪽에 북한이 임의로 설정한 선으로, 남측과 국제사회가 인정하지 않는 개념이다.

합참은 26일 오전 5쯤 백령도 서북방 일대에서 북한 상선 1척이 북방한계선(NLL)을 침범, 경고방송과 경고사격을 실시했다고 밝혔다. 군의 대응에 북한 상선은 우리 관할해역 밖으로 이탈했다고 합참은 설명했다. 합참은 “북한 동향을 면밀하게 감시하면서 작전수행 절차에 의거해 대응했다”며 “대비태세를 확립한 가운데 어떠한 상황에도 단호히 대응해 NLL을 수호해 나갈 것”이라고 밝혔다.

최선희 북한 외무상이 중국을 방문한다고 중국 외교부가 25일 밝혔다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 초청으로 최 외무상이 27∼30일 중국을 방문한다고 말했다. 북한 조선중앙통신도 최 외무상이 곧 중국을 방문한다고 발표했다. 최 외무상은 지난 2∼4일 중국 전승절 열병식 행사 참석을 위해 김정은 북한 국무위원장이 중국을 방문했을 때 김 위원장을 수행해 베이징을 찾은 바 있다. 지난 2022년 6월 취임한 최 외무상은 이번 방중을 통해 처음으로 중국 외교 수장과 단독으로 만나게 된다. 최 외무상은 왕 부장과의 회담에서 북·중 정상회담의 후속조치를 논의하고 한반도와 지역 정세 대응 방안에 대해서도 의견을 교환할 것으로 보인다. 또 다음달 말 시진핑 중국 국가주석이 참석할 것으로 예상되는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의와 관련해 중국 측의 입장을 북한에 전달하는 자리가 될 전망이다. 외교가에서는 시 주석이 에이펙 정상회의 참석 전에 북한을 먼저 방문할 가능성이 제기된다. 시 주석은 트럼프 행정부 1기 때인 2019년 6월 북·미 하노이 정상회담 결렬 후 처음으로 북한을 방문한 바 있다. 한편 이날 주북 중국대사관에 따르면 왕야쥔 주북 중국대사는 전날 대사관에서 최룡호·마춘화 평양과학기술대학 부총장과 만남을 가지고 북·중 간 교육·과학기술 협력의 중요성을 강조했다. 왕 대사는 “평양과학기술대학의 중국어 교육과 중국 관련 대학과의 협력을 변함없이 지원할 것”이라며 “평양과학기술대학이 중·조(북·중) 교육 분야의 교류와 인재 양성 협력을 촉진하는 데 더욱 적극적인 역할을 하기를 기대한다”고 말했다.

북한이 노동당 창건 80주년(10·10)을 앞두고 간부들이 주민의 편에 서서 일할 것을 촉구했다. 노동당 기관지 노동신문은 25일 '인민에 대한 절대적인 믿음, 인민의 절대적인 신뢰는 조선로동당의 불패의 힘의 원천이다' 제목의 2면 기사에서 "강요나 유혹으로는 인민들의 마음을 살 수 없다"고 밝혔다. 신문은 "인민의 이익을 옹호하고 실현하는 것을 목적으로 창건된 당이라고 하여도 오랜 기간 집권하면서 근본 이념, 근본 사명에서 탈선하여 권위주의적으로 나간다면 대중적 지반이 취약해져 근간이 흔들리게 되며, 훌륭했던 당의 존재도 역사책의 과거지사로 밀려나기 마련"이라고 지적했다. 이번 기사는 김정은 국무위원장이 지난 21∼22일 최고인민회의 제14기 제13차 회의에서 간부들을 신랄하게 추궁하는 등 기강을 잡는 와중에 나왔다. 김 위원장은 당시 연설에서 "경제지도 일군(간부)들 속에서 나타나는 주관과 즉흥, 본위주의와 공명심을 없애고 무책임성과 무지 무능을 소거"해야 한다면서 구체적 대책을 내라고 지시했다. 김 위원장은 지난 23일 평양종합병원을 현지지도하는 자리에서도 병원 준공이 늦어진 원인으로 "내각 일부 지도간부들 등의 공명심으로 하여 산생된 혼란"을 지목하며 쓴소리를 했다. 그는 간부들이 예산을 제대로 집행하지 않고 주민들의 돈을 모금해 건설비에 보탠 것은 잘못이라며, 이 돈을 기부자들에게 빠짐없이 돌려주도록 했다고 말했다. 또 러시아 쿠르스크주(州)에 파병된 해외작전부대 참전자와 그들의 유가족에게도 전사회적인 기부 행렬이 이어지고 있지만, 그들을 돌보는 것은 당과 국가의 책임이라며 기부금 반환을 지시했다고 말했다. 김 위원장이 이처럼 간부들의 기강 단속에 나선 것은 북한 사회의 고질적인 병폐인 공직자들의 고압적인 태도와 뇌물 수수 등이 민심 이반으로 이어질 수 있다는 판단 때문으로 보인다. 올해가 당 창건 80주년이자 경제발전 5개년 계획의 마지막 해인 만큼 역점 사업들의 성과를 낼 수 있도록 민심을 다독여 내부 결속을 꾀하려는 의도가 읽힌다.