미국이 국제원자력기구(IAEA) 회의에서 ‘북한 비핵화’ 목표를 언급하자 북한이 “도발적 행태”라며 자신들의 “핵보유국 지위는 불가역적”이라고 반발했다. 다음 주 개최되는 유엔총회를 앞두고 북한이 핵무기 보유 정당화를 위한 외교전에 시동을 걸고 있다는 해석이 나온다 15일 조선중앙통신에 따르면 오스트리아 빈 주재 북한대표부는 공보문을 통해 “미국은 시대착오적인 ‘비핵화’ 주장을 되풀이함으로써 우리의 헌법 포기, 제도 포기가 저들의 대조선정책의 종착점이라는 것을 명백히 드러냈다”고 밝혔다. 북한은 오히려 미국의 확장억제력 제공, 핵 공유 실현 등을 “핵 전파 행위”로 규정하며 즉각 중단을 요구했다. 임을출 극동문제연구소 교수는 “미국의 동맹 정책을 ‘핵 전파’로 규정함으로써 미국을 비확산 체제의 위반자로 몰아 국제사회로부터 지지를 유도하려는 의도”라고 분석했다. 최근 북한의 움직임을 두고 국제무대에서 핵 보유 정당화를 위한 공세적 외교전을 시작한 것이란 평가도 나온다. 특히 23일부터 미국 뉴욕에서 개최되는 유엔총회의 연설자로 외무성 부상(차관)급 인사를 7년 만에 파견하는 것으로 알려져 주목된다. 양무진 북한대학원대 석좌교수는 빈 주재 북한대표부의 공보문 발표를 “외무성 부상급의 유엔총회 연설을 앞둔 여론 잡기 예고편”이라고 분석했다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “북한은 유엔총회 연설에서도 핵 보유의 정당성을 주장하고 비핵화는 불가능하다는 입장을 강하게 이야기할 것”이라고 관측했다.

미국이 국제원자력기구(IAEA) 회의에서 ‘북한 비핵화’ 목표를 밝히자 북한이 “도발적 행태”라며 자신들의 “핵보유국 지위는 불가역적”이라고 반발했다. 다음 주 개최되는 유엔총회를 앞두고 북한이 핵 보유 정당화를 꾀하기 위한 외교전에 시동을 걸고 있다는 해석이 나온다. 오스트리아 빈 주재 북한대표부는 공보문을 통해 “최근 미국은 국제원자력기구 관리 이사회 회의를 계기로 우리의 핵 보유를 ‘불법’으로 매도하면서 ‘비핵화’를 운운하는 엄중한 정치적 도발을 또다시 감행했다”고 밝혔다고 조선중앙통신이 15일 보도했다. 북한은 이에 “내정간섭”, “주권침해 행위”라면서 “변함없는 대조선 적대적 의사를 다시금 드러내 보인 미국의 도발적 행태를 강력히 규탄 배격한다”고 했다. 또 “미국은 국제회의 마당에서 시대착오적인 ‘비핵화’ 주장을 되풀이했다”며 “우리의 헌법 포기, 제도 포기가 저들의 대조선정책의 종착점이며 우리와 공존할 의사가 없다는 것”이라고 비난했다. 빈은 유엔 사무국과 국제원자력기구(IAEA) 등의 소재지로, 북한은 이곳에 상설대표부를 두고 있다. 최근 개최된 IAEA 이사회에서 미국 대표는 “북한의 완전한 비핵화에 계속 전념하고 있다”고 밝혔다. 북한은 공보문에서 자신들의 핵 보유는 “힘의 균형을 위한 필연적 선택”, “세계평화와 안정을 담보하는 핵심적 역할”이라고 정당화했다. 그러면서 미국에 “‘확장억제력 제공’과 비핵 국가들과의 핵 공유 실현, 핵잠수함 기술 이전과 같은 우려스러운 핵 전파 행위들을 즉시 중지해야 한다”고 화살을 돌렸다. 임을출 극동문제연구소 교수는 “한·미·일 군사훈련 등 미국의 동맹 정책을 ‘핵 전파’로 규정함으로써 미국을 비확산 체제의 위반자로 몰아 특히 중국, 러시아, 비동맹 국가를 비롯한 국제사회로부터 지지를 유도하려는 의도”라고 분석했다. 북한은 IAEA를 향해서도 “독자성과 공정성을 상실”했다면서 “30여년 전부터 우리와 공식관계를 맺지 않고 있는 국제원자력기구는 핵무기전파방지조약(핵확산금지조약, NPT)밖에 존재하고 있는 핵보유국의 내정에 간섭할 아무런 법적 권한도, 도덕적 명분도 없다”고 비난했다. 북한은 1993년 3월 NPT 탈퇴를 선언했고, 이듬해 10월 ‘제네바 합의’에 따라 잔류하기로 했다가, 2003년 1월 완전히 탈퇴했다. 이어 “국제사회 앞에 지닌 핵전파방지의무를 난폭하게 위반하고 있는 미국의 악성 행위에 대해서부터 문제시하는 것이 논리적일 것”이라고 주장했다. 북한이 국제무대에서 미국뿐 아니라 유엔 산하 기구에도 공세를 가하며 핵 보유 정당화를 위한 공세적 외교전을 시작한 것으로 평가할 수 있다. 특히 북한이 오는 23일부터 미국 뉴욕에서 개최되는 유엔총회의 연설자로 외무성 부상(차관)급 인사를 7년 만에 파견하는 것으로 알려져 주목된다. 양무진 북한대학원대 석좌교수는 “조만간 외무성 부상급의 유엔총회 연설을 앞둔 여론 잡기 예고편”이라고 분석했다. 김정은 북한 국무위원장은 최근 부쩍 국제무대에서의 적극적 행보에 중점을 두는 모습을 보이고 있다. 본인이 지난 3일 중국 전승절 80주년 열병식에 참석하며 다자외교 무대에 ‘데뷔’했을 뿐 아니라, 다음날 열린 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석에 “유엔 등 다자 플랫폼에서 조정 강화”를 당부했다. 유엔 대북 제재 문제를 비롯한 국제 외교 무대에서의 중국의 협조·지원을 요청한 것으로 풀이됐다. 김여정 노동당 부부장은 지난달 19일 외무성 국장들에게 “적수국들에 외교적으로 선제대응하고 급변하는 지역 및 국제 지정학적 상황을 우리의 국익에 유리하게 조종”하기 위한 김 위원장의 구상을 전달했는데, 이 역시 다자 외교 무대에서의 외교적 역량을 강조한 것으로 분석된다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “북한이 앞으로 북·러 밀착, 북·중 관계 정상화를 바탕으로 핵보유국 지위를 정당화하기 위한 국제무대에서의 외교에 더욱 공세적으로 나설 가능성이 있다”며 “이번 유엔총회 연설에서도 핵 보유의 정당성을 주장하고 비핵화는 불가능하다는 입장을 강하게 이야기할 것”이라고 관측했다.

북한이 ‘핵보유국 지위’를 되돌릴 수 없다는 선언과 함께 재래식 전력을 재정비한다는 신호를 동시에 내보낸 것은 변화한 국제 정세에 보다 적극적으로 개입하려는 태세로 분석된다. 강대국들과의 협상에 쓰이는 핵 무력, 실전용에 해당하는 상용 무력의 두 마리 토끼를 잡은 성과를 김정은 북한 국무위원장의 치적으로 각인하려는 포석으로도 읽힌다. 14일 외교안보 전문가들에 따르면 북한의 최근 행보는 핵 일변도의 국방 전략을 수정하고, 지역 분쟁 등에 관여도를 높이려는 의지를 보인 것으로 해석된다. 김여정 노동당 부부장이 이날 발표한 담화에서 “무모한 힘자랑질”이라며 반발한 한·미·일 연합훈련(15∼19일 예정)에 맞대응하는 차원이기도 하다. 다만 구체적 행동을 예고한 성격보다는 여론전이나 경고 메시지를 보냈다는 데에 무게가 실린다. 임을출 경남대 교수(극동문제연구소)는 김 위원장이 제시한 핵무력·상용무력 병진정책에 대해 “핵무기가 최후의 카드라면 실제 전장에서 쓸 수 있는 건 재래식 전력”이라며 “협상용인 핵, 실전용인 재래식을 모두 키우려는 의도이자 한·미 양국 군의 핵·재래식 통합 도상연습 ‘아이언 메이스’에 대응하며 남한의 재래식 군비 증강에 맞불을 놓는 것”이라고 설명했다. 이에 따라 “북·러 간 무기와 군사 기술 분야 협력이 더욱 가속화할 것”이며 “북한이 ‘조선반도(한반도)와 지역에서 힘의 균형의 파괴는 추호도 허용되지 않을 것’이라 한 것을 주목해야 한다”고 분석했다. 우크라이나 전쟁을 경험해 본 북한이 지역 분쟁에 물리적으로 개입하는 것을 국제적 영향력 확대 전략으로 삼을 가능성도 제기된다. 상용무력을 고도화하는 새 노선은 중국이 대만을 침공하는 사태가 발생할 경우 미국에 대항할 능력을 갖추겠다는 의도 등으로 볼 수 있다는 것이다. 다양한 핵무기에 더해 높은 수준의 상용무력을 보유할 경우 북한의 입김은 더 세질 수 있다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 한·미, 한·미·일 연합훈련에 대한 김 부부장의 담화에 대해 “강하게 비판하고 있지만 내용을 보면 수위를 조절하고 있다”며 “도널드 트럼프 미국 대통령과 이재명 대통령이 북·미, 남북대화를 하려면 연합훈련을 중단하고 이전 정부와 결별한 다른 접근을 해야 함을 지적하는 것이 목적”이라고 말했다. 북한의 대남·대미 정책을 총괄하는 김 부부장, 당 중앙군사위원회 2인자인 박정천 부위원장이 동시에 한·미·일 훈련 반발 담화를 낸 것에 대해서는 향후 행보를 위한 명분 축적용이라는 분석이다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “북한식 핵·재래식 무력 동시발전, 향후 무기 실험에 대한 정당성을 확보하기 위해 미리 기획된 비판 메시지를 낸 것”이라고 설명했다.

김정은 북한 국무위원장이 핵무력과 상용무력(재래식 무기)을 동시에 발전시키는 정책으로 국방전략을 수정할 것이란 방침이 파악됐다. 북한이 남측에 비해 크게 뒤떨어진 것으로 평가되는 재래식 무기 개발에 속도를 내는 것은 새로운 위협이 될 전망이다. 북한은 김 위원장이 이룬 ‘핵 보유국 지위’가 불가역적이라 선언하고, 한·미·일 연합훈련에 대한 김여정 노동당 부부장의 담화도 발표했다. 13일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 내년 개최될 제9차 당대회에서 핵무력과 상용무력 병진정책을 제시할 것이라고 밝혔다. 통신은 김 위원장이 지난 11∼12일 국방과학원 장갑방어무기연구소와 전자무기연구소를 현지지도한 사실을 보도하며 이러한 방침을 함께 전했다. 이날 노동신문은 “우리 국가의 전략적 지위가 세계에 명백히 각인되고 핵보유국의 지위가 불가역적인 것으로 된 것은 천하제일 배짱가이신 총비서 동지만이 이룩하실 수 있는 업적”이라고 보도했다. 김 부부장은 15∼19일 실시하는 한·미, 한·미·일 군사훈련에 대해 “무모한 힘자랑질은 좋지 못한 결과를 가져다줄 것”이라고 위협했다.

북한이 오는 15∼19일 북핵 위협 대응 및 억제를 위해 한미 핵·재래식 통합(CNI) 도상연습(TTX) '아이언 메이스'(철퇴)와 한미일 다영역 훈련인 '프리덤 에지'가 동시에 진행되는 데 대해 "무모한 힘자랑질"이라며 반발했다. 김여정 노동당 부부장은 14일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 이들 훈련을 거론한 뒤 "잘못 고른 곳, 즉 조선민주주의인민공화국의 주변에서 미일한이 행동으로 보여주고 있는 무모한 힘자랑질은 분명코 스스로에게 좋지 못한 결과를 가져다주게 될 것"이라고 위협했다. 그는 "미한이 조작한 '조선반도에서의 핵억제 및 핵작전에 관한 지침'이 얼마나 위험한 '구상'인가에 대하여 우리는 이미 주의를 환기시킨 바가 있다"고 지적했다. 이어 "이전 집권자들이 고안해낸 위험한 '구상'을 현 집권자들이 충분히 고려한 상태에서 공감하고 실시하는 것이라면 우리는 그것을 명백한 반공화국 대결적 자 세의 려과없는 '과시'로, 대결정책의 '계승'으로 이해할 것"이라고 밝혔다. 김 부부장은 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과 대화에 적극적으로 나서면서도 이전 정권과 마찬가지로 연합훈련을 지속하는 데 대해 불만을 드러내며 중단을 압박한 것으로 해석된다. 다만 '현 집권자들'이라고만 하고 한미 대통령의 실명을 거론하진 않았다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "한미연합훈련과 같은 대결정책이 계승되는 한 남북대화, 화해와 협력은 불가하다는 메시지"라고 말했다. 군 서열 1위인 박정천 당 중앙군사위원회 부위원장도 담화를 내고 한미일 연합 군사훈련을 "우리 국가에 대한 핵무기 사용을 목적으로 한 노골적인 핵전쟁 시연", "가장 포괄적이고 공격적인 침략전쟁 연습"이라고 규정하고 반발했다. 박 부위원장은 "조성된 정세는 적대세력들의 침략기도를 좌절시키고 군사적 위험을 제거할 수 있는 전략적 힘을 끊임없이 비축해나가는 것이 조선민주주의인민공화국의 안전보장과 지역의 안정수호를 위한 가장 적중한 선택으로 된다는 것을 립증해 주고 있다"고 주장했다. 그러면서 "미국과 그 추종세력은 우리의 인내심을 건드리지 말고 지역의 긴장과 안전환경을 더이상 악화시키는 위험한 장난을 포기해야 한다"며 "적대세력들의 힘자랑이 계속 이어지는 경우 그에 대한 우리의 맞대응 행동 역시 보다 명백하게, 강도높이 표현될 것"이라고 경고했다. 박 부위원장은 "적수국들의 온갖 부당한 행동들이 체계적으로 확대되고 있는 현 상황에서 우리는 매우 책임적인 선택을 할 것"이라고도 덧붙였다. 두 사람의 담화는 대외 매체인 조선중앙통신에만 발표됐고 노동신문 등 대내매체에는 보도되지 않았다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 이날 담화를 "9~12월 사이 중대 무기 실험의 정당성을 빌드업하기 위한 차원"이라고 해석하면서 "한미 연합훈련 대응 명분으로 '북한식 핵-재래식 연계'를 추진할 것"이라고 내다봤다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 함경북도 양묘장, 신의주시출판물보급소, 사회주의문화농촌의 새 풍경, 나노응용기술연구소, 지방발전정책의 모습을 사진으로 보도했다. (사진 평양 노동신문=뉴스1)

정동영 통일부 장관이 12일 북한의 ‘적대적 두 국가론’을 두고 “국제법적으로나 국제정치적으로나 (남북관계가) 두 국가인 것은 맞다”며 “‘적대적’이라는 접두사가 문제”라고 밝혔다. 정 장관은 이날 서울 종로구 한국기독교회관에서 한국기독교교회협의회(NCCK) 총무인 김종생 목사를 예방한 자리에서 “북이 적대적 두 국가라고 선을 긋고 있다”며 이같이 말했다. 정 장관은 ‘남북은 통일을 지향하는 특수관계’라는 점을 언급하면서도 “현실적으로는 실제적인 두 국가”라고 했다. 그는 또 “민족공동체 통일방안의 2단계가 국가 연합단계다. 두 국가가 연합한다는 것”이라고 설명한 뒤 “35년 된 공식적인 정부의 통일방안이다. 남쪽에서도 평화적 두 국가론을 유지해온 셈”이라고 말했다. 정 장관은 그러면서 “(남북관계가) 두 국가인 것은 맞는데 적대적일 필요는 없다”며 “적대적 관계를 사랑으로 녹이는 주체는 남북의 그리스도 교회”라고 했다. 그는 “끊어진 남북의 다리를 다시 잇는 역할을 NCCK에서 해달라”고 당부했다. 김 목사는 이에 “우리가 해야 할 사명”이라며 “내년 글리온 회의 40주년을 계기로 접점을 마련해보려 한다”고 말했다. 김 목사는 “성과가 있을지 자신은 못하지만, 세계교회협의회(WCC) 총무의 평양 방문을 성사시키는 등 일련의 일들을 다양하게 해보려 한다”고 했다. NCCK가 속한 WCC는 1986년 9월 스위스 제네바 외곽의 조그마한 마을인 글리온에서 ‘한반도 평화를 위한 기독자협의회’, 이른바 글리온 회의를 개최했는데 이곳에서 남북 개신교계가 분단 이후 처음으로 만나 한반도 통일을 논의했다.

국가정보원이 김정은 북한 국무위원장 딸 주애가 이번 방중을 통해 유력 후계자로서의 입지를 다졌다고 국회에 보고했다. 북한은 김 위원장의 다자 외교 무대 데뷔전인 이번 방중을 통해 상당한 성과를 거뒀다고 자평하고 있지만, 북한과 중국·러시아 사이에 구체적인 현안을 두고 이견이 있었을 수 있다고 국정원은 분석했다. 국회 정보위원회는 11일 오전 전체회의를 열고 국정원으로부터 김 위원장의 5차 방중과 관련해 현안 보고를 받았다. 정보위 여당 간사인 더불어민주당 박선원 의원에 따르면 국정원은 “(김 위원장이) 주애에게 해외 경험을 쌓도록 하면서도 공개 행사장에는 등장하지 않게 부분 부분만 등장하게 해서 유력 후계자로서의 입지를 다진 측면도 있다”고 보고했다. 또 국정원은 “주애는 방중 기간 대사관에 머물면서 외부 출입을 자제했고, 귀국 시에도 전용 열차에 미리 탑승해서 언론 노출을 회피해온 점이 특징적으로 나타났다”고 분석했다고 야당 간사인 국민의힘 이성권 의원이 전했다. 이 의원은 “그럼에도 불구하고 유력 후계자 입지에 필요한 혁명 서사는 충분히 확보했다”며 “북한 내부적으로 기록과 영화, 노동신문 사진을 통해 주애가 김정은과 동행해 방중한 사실을 알리고, 현지 대사관에 방문했음을 자연스럽게 북한 주민에게 공개한 모습에서도 확인할 수 있다”고 말했다. 국정원은 김 위원장이 이번 방중을 긍정적으로 자평하고 있는 것으로 파악했다. 국정원은 “김정은이 다자 외교 무대에 성공적으로 데뷔했고, 북·중·러 3국 간 연대를 과시하는 그림을 충분히 발신해서 정상국가의 지도자라는 모습을 연출하는 데 상당히 성과가 있었다고 스스로 자평하는 것 같다”고 밝혔다. 다만 국정원은 “북·중·러가 그림상으로는 3자 연대의 모습을 보였지만, 실제로 3자 정상회담이 있었거나 앞으로 3자 간 무엇을 하자고 하는 구체적 정책 협의 플랫폼을 구축하는 진전은 없었다”며 “북·중, 북·러 회담에서 이견이 있었던 것 아니냐는 평가가 있다”고 박 의원이 전했다. 김 위원장의 건강 상태와 관련해서는 큰 이상이 없는 것으로 국정원 측은 판단했다. 이 의원은 “(김 위원장이) 초고도비만으로 가끔 땀을 많이 흘리거나 계단을 오를 때 가쁜 숨을 내쉬는 경우도 있지만, 심박·혈압 등 대부분이 정상 범위에 있는 것으로 분석된다”고 말했다.

국가정보원은 김정은 북한 국무위원장의 딸 주애가 최근 방중에 동행하면서 유력 후계자로서의 입지를 다졌다고 평가했다. 국정원은 11일 국회 정보위원회 비공개회의에서 최근 김 위원장의 방중에 함께한 김주애와 관련해 이러한 내용을 보고했다고 정보위 간사인 더불어민주당 박선원·국민의힘 이성권 의원이 기자들에게 전했다. 국정원은 “김주애는 방중 기간 대사관에 머물며 외부 출입을 자제했고, 귀국 시전용 열차에 미리 탑승해 언론 노출을 회피한 것이 특징적으로 나타났다”며 “그럼에도 유력 후계자 입지에 필요한 혁명 서사는 충분히 확보했다”고 분석했다. 그러면서 “김주애를 후계자로 인식하고 서사를 완성해가는 과정에 방중을 함께한 것”이라며 “김주애 방중 취지가 기본적으로 세습을 염두에 둔 하나의 서사를 완성하기 위한 과정으로 분석한다”고 부연했다. 이 의원은 “회의에서 김주애를 제외한 자녀 여부 질문이 나왔고, (다른) 자녀가 장애를 갖고 있거나 혹은 유학을 갔다는 여러 설이 있지만 (국정원은) 그렇게 유력하게 보지 않는다”며 “유학은 존재를 숨기려 해도 드러나지 않을 수 없기에 유학 가능성을 높게 보지 않는다고 보고했다”고 전했다. 이어 “북한이 김 위원장과 김주애의 생체정보 노출을 최소화하기 위해 만전을 기해온 모습도 관찰됐다”며 “북한 대사관에 투숙하고 특별기를 통한 행사 물자와 폐기물 운송 정황이 파악된다”고 설명했다. 국정원은 김 위원장에 대해서는 “건강에 큰 이상이 없는 것으로 판단된다”며 “가끔 초고도비만으로 땀을 많이 흘리거나 계단 오를 때 가쁜 숨을 내쉬는 경우도 있지만 심박·혈압 등 대부분이 정상범위에 있는 것으로 분석된다”고 보고했다. 이어 “김 위원장이 다자외교 데뷔에 따른 긴장과 미숙함이 보이는 측면도 있었다”며 “열병식 입장 때 시진핑 중국 국가주석보다 앞서 걷는다든지, 회담 때블라디미르 푸틴 러시아 대통령 행동을 따라 하는 등 긴장된 행태가 특이하게 관찰됐다”고 밝혔다. 또 “김 위원장이 북중러 3국 간 연대를 과시하는 그림을 발신해 정상 국가의 지도자라는 모습을 보이려고 했는데 그런 모습을 연출하는 데 상당히 성과가 있었다고 자평하는 것 같다”고 했다. 국정원은 “북한이 방중을 통해 얻은 자신감을 토대로 공세적 행보에 나설 가능성이 커졌다”며 “중국과 인적·물적 협력 확대를 모색하고, 김 위원장 방러 카드를 활용해 동맹 장기화 혹은 반대급부 추가 확보에 박차를 가할 가능성 높다”고 분석했다.

김정은 북한 국무위원장이 정권수립 77주년 기념일(9·9절)을 맞아 “국가가 획득한 비상한 지위”를 언급하며 “그 어떤 힘으로도 되돌릴 수 없다”고 강조했다. 북·중·러 밀착과 고도화한 핵 무력을 바탕으로 핵보유국 지위를 확보하겠다는 뜻으로, 비핵화 협상에는 응하지 않겠다는 대미 메시지로도 해석된다. 10일 조선중앙통신은 김 위원장이 전날 만수대의사당(우리의 국회의사당 격)에서 열린 조선민주주의인민공화국 창건 77돌 기념 국기게양식 및 중앙선서모임에서 이같이 연설했다고 보도했다. 김 위원장은 “새 조선의 창건이 선포된 그날로부터 시작된 77년간의 강국건설위업은 지금 우리 국가가 획득한 비상한 지위로서 긍지 높이 총화되고 있다”고 했다. 이어 “이제는 그 누구도 그 무엇으로써도 우리 국가의 절대적 지위와 안전을 다칠 수 없으며 우리 손으로 만들어낸 융성시대의 거세찬 흐름은 그 어떤 힘으로도 되돌릴 수 없다”고 밝혔다. 핵 무력과 관련한 직접적인 언급은 없었지만, 김 위원장이 말한 ‘비상한 지위’, ‘절대적 지위’는 핵보유국을 암시하는 것으로 보인다. 북한이 불가역적인 핵보유국 위상에 도달했음을 대내외에 과시하고자 하는 발언으로 볼 수 있다. 김 위원장은 지난 3일 중·러 정상과 톈안먼 망루에 나란히 올라 중국 전승절 열병식을 관람한 이후 핵보유국 지위를 부각하는 행보를 보이고 있다. 4일 베이징에서 개최된 북·중 정상회담에선 종전과 달리 비핵화 언급이 없었고, 김 위원장은 귀국 3일 만인 8일 탄소섬유 고체연료 엔진 지상 분출시험을 참관했다. 북한 발표대로라면 이 엔진이 탑재될 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-20형은 미국 본토 전역을 사정권에 둘 것으로 보인다. 핵보유국인 중·러를 뒷배 삼아 미국을 향해 ‘북한 비핵화’ 목표를 포기하라고 압박하는 차원으로 해석된다. 비핵화를 하기엔 자신들 핵 무력이 고도화했을뿐더러 중·러의 지지도 받고 있다는 뜻이다. 북한은 비핵화는 “실천적으로나 개념적으로 불가능”(김여정 부부장 지난 4월 담화)하다면서 이를 목표로 삼은 2018∼2019년 북·미 정상회담은 “실패한 과거”(김 부부장 지난 7월 담화)라고 밝혀왔다. 김 위원장은 이번 연설에서 국경절을 맞아 “해외 군사작전에 투입된 우리 군대의 장령, 군관, 병사들에게도 뜨거운 전투적 경례를 보낸다”고 언급했다. 우크라이나 전쟁에 파병된 군인들을 지목하면서 특별히 격려한 셈이다.