미국 백악관이 22일(현지시간) “도널드 트럼프 대통령은 북한의 완전한 비핵화를 달성하기 위해 김정은 북한 국무위원장과 대화하는 데 계속 열려 있다”고 밝혔다. 김 위원장이 최근 미국이 “비핵화 집념”을 포기하면 “마주 서지 못할 이유가 없다”고 말한 데 대한 답변이다. 북·미가 대화 가능성을 닫지 않은 채 협상의 우위를 점하기 위한 주도권 싸움을 벌이고 있다는 분석이 나온다. 백악관 관계자는 한국언론에 보낸 서면 논평에서 “트럼프 대통령은 첫 임기 동안 북한 지도자 김정은과 세 차례의 역사적인 정상회담을 개최해 한반도를 안정화시켰다”며 북한과의 대화 의지를 분명히 했다. 북한 비핵화 목표는 포기할 수 없지만 김 위원장과 마주 앉을 의사가 있음을 내비쳤다. 한·미·일 외교장관도 이날 미국 뉴욕에서 회의를 갖고 채택한 공동성명에서 “대화와 외교를 통해 한반도 평화와 안정을 유지하기 위한 노력을 지속해 나가는 가운데, 관련 유엔 안전보장이사회 결의에 따른 북한의 완전한 비핵화에 대한 확고한 의지를 재확인했다”고 밝혔다. “대화와 외교” 표현은 지난 4월 한·미·일 외교장관 회담 성명에는 없던 부분이다. 김 위원장은 앞서 지난 21일 최고인민회의(한국의 국회격) 연설을 통해 “‘비핵화’라는 것은 절대로, 절대로 있을 수 없다”면서도 “개인적으로는 현 미국 대통령 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다”고 대화 가능성을 시사한 바 있다. 북·미가 대화 의지와 각자의 입장을 주거니 받거니 밝힌 셈이다. 박원곤 이화여대 교수(북한학과)는 “장외에서 이야기하는 것도 협상의 시작”이라며 “북·미가 어젠다를 맞추기 위한 주도권 싸움을 벌이고 있는 것”이라고 진단했다. 이날 개막한 유엔총회를 계기로 북·미 간 물밑접촉이 이뤄질 가능성도 거론된다. 이번 유엔총회 기간 북한에선 차관급인 김선경 외무성 부상이 참석해 오는 29일 연설할 예정인 것으로 알려졌다. 북한이 고위급 인사를 유엔총회 연설자로 파견 하는 것은 북·미 대화가 이뤄지던 2018년 이후 7년 만이다. 북한 대표단 참석을 계기로 북·미 간 ‘뉴욕채널’이 가동돼 핵 협상에 대한 서로의 의중을 확인할 수 있다는 것이다. 미 정부가 주유엔 북한대표부를 통해 여러 차례 트럼프 대통령의 친서를 김 위원장에게 전달하려 했지만, 북한 외교관들이 수령을 거부했다고 보도된 바 있다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “북한 고위급이 (유엔총회에) 참석하는 만큼 물밑에서 실무접촉을 할 가능성을 배제할 수 없다”며 “트럼프 대통령 입장에서는 미국 본토를 타격하지 않도록 북핵을 동결하는 것도 비핵화 효과를 갖고, 한국도 이에 동의한다고 했으니 합의의 콤비네이션이 점점 만들어지고 있는 상황”이라고 했다. 무르익는 북·미 대화 분위기가 한국 입장에선 북핵 문제 진전의 기회로 작용하지만, ‘한국 패싱’ 가능성은 극복해야 할 과제다. 북한 비핵화 해법에 한·미 간 빈틈 없는 조율이 필요하다는 지적이 나온다. 그러나 이날 한·미·일 외교장관 공동성명에 명시된 ‘북한의 완전한 비핵화’가 외교부 보도자료에선 ‘한반도 비핵화’로 표현돼 한국과 미·일의 시각차가 반영된 게 아니냐는 의문이 일었다. 북한은 미국의 핵우산 등까지 제거해야 한다는 취지로 한반도 비핵화 표현을 사용해 왔다.

김정은 북한 국무위원장이 북한 정권 수립 77주년 기념일(9·9절)을 맞아 축전을 보낸 시진핑 중국 국가주석에게 사의를 표하는 답전을 보냈다고 북한 관영매체가 23일 보도했다. 북·중 관계가 최고지도자 수준에서 복원됐음을 대내외에 과시하려는 의도로 보인다. 김 위원장은 지난 21일 보낸 답전에서 이달 초 중국 전승절 80주년 열병식에 참석하고 시 주석과 만난 것이 “뜻깊은 상봉”이었다면서 “중국 당과 정부, 인민의 변함없는 지지와 각별한 친선의 정을 충분히 느낄 수 있었다”고 전했다. 이어 “전통적인 조중(북·중) 친선협조 관계를 시대적 요구에 맞게 더욱 강화 발전시켜나가는 것은 조선노동당과 조선민주주의인민공화국 정부의 확고부동한 입장”이라고 밝혔다. 김 위원장은 그러면서 “우리는 중국 동지들과 함께 사회주의 위업을 실현하는 공동의 투쟁 속에서 조중 친선관계 발전을 보다 활력 있게 추동해나감으로써 두 나라 인민에게 더 큰 복리를 마련해주게 되리라고 믿는다”고 강조했다. 그는 “중국 인민이 총서기 동지를 핵심으로 하는 중국 공산당의 영도 밑에 제14차 5개년 계획을 성과적으로 완수하고 현대화된 사회주의국가를 전면적으로 건설하기 위한 여정에서 보다 큰 성과를 이룩할 것을 축원한다”고 덧붙였다. 김 위원장은 시 주석에게 답전을 보낸 21일 당일 최고인민회의 연설에서 ‘핵 보유 인정’을 전제로 미국과 대화를 재개할 수 있다고 시사했고, 한국에 대해선 “일체 상대하지 않겠다”고 못 박은 바 있다. 김 위원장의 답전 분량은 499자로 지난해(336자)보다 다소 늘었다. 또 지난해 사용하지 않은 ‘협조’라는 표현이 등장했다. 답전 전문은 북한 주민들의 필독 매체인 노동신문 1면에 게재됐는데, 북·중 관계가 정상궤도에 올랐음을 대내외에 과시한 것으로 해석된다.

김정은 북한 국무위원장의 21일 연설에서 도널드 트럼프 미국 대통령과의 “좋은 추억”을 언급한 대목은 단연 눈길을 끈다. 트럼프 대통령이 지난 1월 재집권 후 김 위원장과의 “좋은 관계”를 말한 것에 대한 호응이다. 이제 관심은 상대를 향한 손짓을 주고받은 두 정상의 재회 여부다. 트럼프 대통령이 참석을 공표한 다음 달 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 계기로 ‘깜짝 만남’이 성사될 가능성에 시선이 쏠린다. 22일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 최고인민회의 연설에서 미국이 북한 비핵화 목표를 포기하는 것을 전제로 “미국과 마주 서지 못할 이유가 없다”고 밝혔다. 주목되는 대목은 트럼프 대통령과의 인연을 긍정적으로 거론한 것이다. 트럼프 대통령은 비슷한 표현으로 김 위원장에게 구애의 손짓을 이미 보냈다. 지난달 한·미 정상회담에서 “김정은과 매우 좋은 관계를 가졌고, 여전히 그렇다”, “김정은과 잘 지내는 것은 좋은 일”이라는 등의 언급을 했다. 김 위원장과의 만남을 올해 안에 성사시키고 싶다며 시기까지 거론했다. 두 정상의 만남이 이뤄질 것으로 가정하면 주목되는 무대는 다음 달 31일 시작하는 에이펙 정상회의다. 트럼프 대통령은 얼마 전 시진핑 중국 국가주석과의 회담 개최 합의를 공표하며 정상회의 참석 사실을 밝혔다. 현재로선 김 위원장이 경주를 찾아 트럼프 대통령과 만날 가능성이 극히 낮다는 게 중론이다. 그가 만남의 전제조건으로 북한 비핵화 포기를 내걸었기 때문이다. 한국과 미국은 한반도 비핵화가 목표라는 점을 확고히 하고 있다. 김 위원장이 한반도 남단의 경주를 찾는 건 ‘적대적 두 국가론’과 배치되는 행보이기도 하다. 그러나 미국은 물론 한국도 북한과 의미 있는 대화를 위해 비핵화에 대한 유연한 접근에 나설 가능성은 있다. 트럼프 대통령은 비핵화 목표와는 별개로 북한을 ‘뉴클리어 파워’(Nuclear power·핵무기를 가지고 있는 국가)로 부르기도 했다. 이재명 대통령도 비핵화는 장기 목표로 두되 북핵 동결에서부터 북핵 협상을 시작하는 ‘3단계 비핵화’론을 제시했다. 자국 내에 강력한 카리스마를 가진 김 위원장과 트럼프 대통령이 만남을 결단할 가능성도 배제할 수 없다. 2019년 6월30일 남·북·미 정상이 판문점에서 회동한 방식을 재연하는 것이다. 당시 트럼프 대통령은 한·미 정상회담을 위해 한국을 찾아 자신의 사회관계망서비스(SNS)로 김 위원장을 향해 ‘만나자’는 메시지를 띄웠고, 김 위원장이 호응하며 예정에 없던 판문점 3자 회동이 성사됐다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “트럼프가 ‘결단’을 내릴지 여부에 따라 북·미 정상 간 만남 재개될 수 있다”며 “그러나 북한의 핵 고수 입장이 변하지 않는 한, 근본적 해결은 쉽지 않을 전망”이라고 말했다. 북한 비핵화 목표를 못 박지 않은 채 트럼프 대통령과 김 위원장의 회동이 성사될 경우 미국이 북한의 핵 보유를 인정한다는 메시지를 줄 수 있어 한국 입장에선 안보 불안을 비롯한 새로운 고민거리를 떠안을 수 있다는 우려도 나온다.

김정은 북한 국무위원장이 핵 포기와 제재 해제를 맞바꾸는 방식의 핵 협상이 더는 유효하지 않다고 못 박으면서 한·미가 고수해 온 북한 비핵화 원칙이 중대한 갈림길에 섰다는 지적이 나온다. 김 위원장이 핵 보유국 인정을 전제로 미국을 향해 대화 제스처를 보낸 반면, 남한과는 일말의 접촉 가능성도 남겨두지 않으면서 이재명 대통령의 ‘페이스메이커론’ 역시 시험대에 올랐다는 평가가 제기된다. ◆미국에 대화 손짓하지만 “비핵화는 없다” 22일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 최고인민회의 연설에서 도널드 트럼프 대통령과의 “좋은 추억”을 언급하며 미국과의 대화 재개 가능성을 시사하면서도 ‘비핵화 불가론’을 강조했다. 김 위원장은 특히 “핵을 포기시키고 무장해제시킨 다음 미국이 무슨 일을 하는가에 대해서는 세상이 이미 잘 알고 있다”면서 “제재 풀기에 집착하여 적수국들과 그 무엇을 맞바꾸는 것과 같은 협상 따위는 없을 것”이라고 밝혔다. 한·미의 기존 북핵 접근법인 비핵화 시 경제 보상책을 약속하는 방식은 더는 유효하지 않다는 뜻이다. 그는 이어 “시간은 우리 편에 있다”고 강조했다. 미국이 ‘북한 비핵화’ 원칙을 고수하며 협상에 임하지 않으면 않을수록 자신들의 핵 무력은 고도화될 것이라는 엄포다. 자신들에게 군사적 조치를 시도할 경우 한국 등에 핵 공격을 가하겠다고도 경고했다. 김 위원장은 “우리의 전쟁억제력은 지금 행사되고 있으며 나는 이 억제력의 제1사명이 상실되지 않기를 바란다”며 “억제력의 제2의 사명이 가동되면 한국과 주변 지역 그의 동맹국들의 군사조직 및 하부구조는 삽시에 붕괴될 것이며 이는 곧 괴멸을 의미한다”고 했다. 김 위원장이 트럼프 대통령에게 자신들의 핵보유국 지위를 인정하라고 노골적으로 압박한 셈이다. 핵을 쥔 채 미국과 관계 개선을 꾀해 체제 안전을 보장받고 경제·외교적 고립에서도 벗어나 ‘정상국가’화하겠다는 노림수다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “미국이 먼저 양보를 해야 협상이 가능하다는 메시지로, 협상 문턱을 높여 북한의 핵 보유를 기정사실화하려는 의도가 강해 보인다”고 진단했다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 김 위원장이 비핵화 관련 입장을 표명한 것은 이번이 처음이다. 비핵화는 ‘위헌행위’라면서 ‘핵 반격’ 가능성까지 언급한 것은 그간 발표된 다양한 급의 북한 입장 중에서도 강경한 편에 속한다. 김 위원장이 최근 중·러와의 밀착관계를 통해 높아진 전략적 위상을 십분 활용하고 있다는 분석이 나온다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “김 위원장이 북·중, 북·러 정상회담을 통해 한반도 현안 관련 대미 입장, 비핵화 원칙 관련 변화된 입장을 설명했을 가능성이 있다”며 “이런 행보의 연속선상에서 대미·대남 입장을 구체적이고 과감하게 표명한 것”이라고 평가했다. ◆“적대적 두 국가” 재천명 김 위원장은 한국에 대해선 ‘적대적 두 국가론’의 연원이 남한의 이승만정부에 있다는 새로운 논리를 펼치며 관계 복원 가능성을 일축했다. 이승만 전 대통령이 1948년 7월 흡수통일 의지가 담긴 ‘대한민국의 영토는 한반도와 그 부속 도서로 한다’는 조문이 포함된 헌법을 공포했고 여전히 유지되고 있다고 문제삼았다. 또 1953년 정전협정을 통해 교전국 관계를 공식 확인했고, 1991년에는 유엔에 동시 가입하면서 국제사회에서 독립적인 두 국가로 고착됐다고 주장했다. 북·미 대화 여건을 조성하겠다는 이 대통령의 ‘페이스메이커론’ 구상에 차질이 불가피하다는 지적이 나온다. 북한이 핵 보유 인정을 전제로 미국만 상대하겠다는 상황에서 한국 정부가 현실적으로 맡을 수 있는 역할은 제한적이라는 차원에서다. 북·미가 한국을 제외하고 핵 협상을 하는 이른바 ‘코리아 패싱’ 가능성을 막는 것도 숙제다. 이 대통령이 이날 공개된 영국 BBC와의 인터뷰에서 북·미가 북핵 동결을 조건으로 합의를 이룬다면 수용하겠다는 입장을 밝혔지만, 비핵화 목표에 대한 합의 없이 동결에 나설 경우 북핵을 용인하는 결과로 귀결될 수 있다는 우려가 나온다. 외교부는 이와 관련해 “한·미 양국은 한반도 평화 및 북핵 문제 해결을 위해 북한과의 대화에 열려 있다는 입장을 일관되게 밝혀 왔다”며 “한·미는 향후 북미대화를 포함, 대북정책 전반에 관해 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나갈 것”이라고 했다. 통일부는 “정부는 긴 안목을 갖고 긴장 완화와 신뢰 회복을 통해 남북 간 적대성 해소와 평화적 관계 발전을 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장이 ‘북한 비핵화 포기’를 전제로 한 도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담 가능성을 시사했다. 한국에 대해선 “일체 상대하지 않겠다”며 핵무기를 통한 “한국과 동맹국의 괴멸”을 운운하며 강경한 자세를 꺾지 않았다. 이재명 대통령은 북한의 핵동결을 ‘실현 가능한 현실적 대안’으로 규정해 북·미 간 합의 시 수용할 수 있다는 입장을 밝혔다. 북한 비핵화를 둘러싸고 당사자인 남북한은 물론 미국을 비롯한 국제사회의 수싸움이 한층 치열해질 것으로 보인다. 22일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 평양 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 제14기 제13차 회의 연설에서 “나는 아직도 개인적으로는 현 미국 대통령 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다”며 “미국이 허황한 비핵화 집념을 털어버리고 현실을 인정한 데 기초하여 우리와의 진정한 평화 공존을 바란다면 미국과 마주 서지 못할 이유가 없다”고 밝혔다. 동생 김여정 노동당 부부장이 양 정상의 ‘나쁘지 않은 개인적 관계’를 밝힌 적은 있지만 김 위원장이 직접 트럼프 대통령과의 관계에 대해 언급한 건 이번이 처음이다. 북·미 정상 간 만남이 성사된다면 다음달 31일∼11월 1일 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의가 주목된다. 하지만 대화의 전제조건으로 제시한 비핵화 포기는 미국이 수용할 수 없고, 김 위원장이 비핵화는 “절대로, 절대로 있을 수 없다”고 못 박아 에이펙을 계기로 두 정상이 만날 가능성은 현재로선 지극히 낮다는 게 대체적인 관측이다. 김 위원장은 또 한국을 “그 무엇도 함께 하지 않을” 상대로, 통일은 “불필요한 것”으로 규정했다. 그는 “우리와 한국이 국경을 사이에 둔 이질적이며 결코 하나가 될 수 없는 두 개 국가임을 국법으로 고착시킬 것”이라고 해 헌법에 ‘적대적 두 국가론’을 명시할 것임을 재확인했다. 이 대통령은 이날 공개된 영국 BBC와의 인터뷰에서 북한이 핵무기를 당장 폐기하지 않더라도 생산을 동결하는 조건으로 북·미 합의를 한다면 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 이 대통령은 “북한이 연간 핵무기 15기에서 20기를 추가 생산하고 있다. 일시적, 현실적 조치로서 북핵 동결이 실현 가능하고 현실적인 대안이 될 수 있다”고 말했다. 이어 “장기적 비핵화 목표를 포기하지 않는 한 북한이 핵과 미사일 개발을 중단하는 데 분명한 이익이 있다”며 “비핵화를 향한 무익한 시도를 계속할 것인지 아니면 더 현실적인 목표를 설정하고 일부라도 달성할 것인지가 문제”라고 강조했다. 이 대통령은 트럼프 대통령과 김 위원장이 어느 정도 상호 신뢰를 갖고 있는 것으로 보이기 때문에 다시 만날 가능성이 있다고 판단한다면서 한국과 세계 평화·안보에 이익이 될 수 있다는 견해를 밝혔다. 대통령실은 김 위원장이 ‘비핵화 절대 불가’ 입장을 재차 밝힌 데 대해 북핵 문제 해결을 위한 북·미 대화를 지원하겠다는 입장을 내놨다. 대통령실 관계자는 “정부는 북측의 체제를 존중하고 흡수통일을 추구하지 않을 것이며 적대적 행위를 할 뜻이 없음을 밝힌 바 있다”며 “정부는 긴 안목을 가지고 긴장 완화와 신뢰 회복을 통해 남북 간의 적대를 해소하고 평화적 관계로의 발전을 추진해나갈 것”이라고 밝혔다.

통일부는 “정부는 긴 안목을 갖고 긴장 완화와 신뢰 회복을 통해 남북 간 적대성 해소와 평화적 관계 발전을 추진해 나갈 것”이라고 22일 밝혔다. 구병삼 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 남한과 대화할 일이 없다는 김정은 북한 국무위원장 연설과 관련해 이처럼 말했다. 그는 “정부는 북측 체제를 존중하고 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않을 것이며, 일체의 적대행위를 할 것도 없음을 재 확인한다”며 “북미대화 지원 등 평화 정착을 위한 노력도 경주해 나갈 것”이라고 했다. 내달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 북미 대화가 이뤄질 가능성에 대해서는 “그런 상황에 대해 예단하지 않겠다”고 했다. 또 김 위원장의 ‘제재’ 언급에 대해 “북한은 비핵화와 대북제재 완화· 해제를 협상하겠다는 자세로 나왔었다”며 “이제 더 이상 그러한 방식은 통하지 않는다고 강조하는 차원에서 제재를 여러 차례 언급한 것으로 보여진다”고 했다. 이날 노동신문에 따르면 김 위원장은 전날 최고인민회의 연설에서 적대적 두 국가론을 재확인하고 핵 포기 불가 입장을 강조했다. 김 위원장은 “우리는 한국과 마주앉을 일이 없으며 그 무엇도 함께 하지 않을 것”이라며 “국익의 견지에서 볼 때 우리는 정치, 국방을 외세에 맡긴 나라와 통일할 생각이 전혀 없다”고 했다. 김 위원장은 “우리는 절대로 핵을 내려놓지 않을 것”이라며 “제재풀기에 집착하여 적수국들과 그 무엇을 맞바꾸는 것과 같은 협상 따위는 없을 것이며 앞으로도 영원히 없을 것”이라고 했다. 아울러 미국과는 “허황한 비핵화 집념을 털어”버린다면 대화할 수 있다면서 “나는 아직도 개인적으로는 현 미국 대통령 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다”고 했다.

김정은 북한 국무위원장이 미국이 북한 비핵화 목표를 포기하면 북미대화를 할 수 있음을 피력하면서 도널드 트럼프 미국 대통령의 반응이 주목된다. 오는 10월 31일부터 이틀간 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 트럼프 대통령이 한국을 방문할 예정인 상황에서 두 사람 사이의 4번째 대면이 이뤄질지에 외교가의 관심이 집중되게 됐다. 김 위원장은 21일 최고인민회의 제14기 제13차 회의에서 연설하며 "개인적으로는 현 미국 대통령 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다"며 "만약 미국이 허황한 비핵화 집념을 털어버리고 현실을 인정한 데 기초하여 우리와의 진정한 평화 공존을 바란다면 우리도 미국과 마주 서지 못할 이유가 없다"고 말했다고 북한 관영매체들이 22일 보도했다. 동시에 김 위원장은 "핵을 포기시키고 무장해제시킨 다음 미국이 무슨 일을 하는가에 대해서는 세상이 이미 잘 알고 있다"며 "우리는 절대로 핵을 내려놓지 않을 것"이라고 했다. 이어 "제재 풀기에 집착하여 적수국들과 그 무엇을 맞바꾸는 것과 같은 협상 따위는 없을 것이며 앞으로도 영원히 없을 것"이라고 덧붙였다. 북한 입장에서 제재 해제가 최우선 과제였으나 트럼프 대통령이 영변 핵시설에 대한 부분적 비핵화 조치를 하겠다는 북측 제안을 거절하면서 '노딜'로 끝났던 2019년 하노이 북미정상회담 때와는 입장과 위상이 달라졌다는 점도 분명히 한 것으로 보인다. 이번 입장 표명은 김 위원장이 트럼프 2기 출범 이후 처음으로 북미대화에 대한 개방적 입장을 직접 피력하면서 '비핵화 포기'라는 조건을 밝혔다는 점에서 의미가 있어 보인다. 1차적인 관심은 10월말 경주 APEC 정상회의라는 트럼프 대통령의 방한 계기까지 마련된 상황에서 트럼프 대통령이 김 위원장의 제안에 호응함으로써 2019년 6월에 이어 또 한번의 '판문점 북미정상 회동'이 성사될지 여부에 쏠린다. 만약 판문점 회동이 성사될 경우 그것을 발판 삼은 트럼프 2기 북미대화가 본격 전개될 가능성이 주목된다. 집권 2기 출범 이후 각지의 분쟁 중재를 시도하며 노벨평화상에 대한 기대를 보여온 트럼프 대통령이 현재 정전상태인 한반도에 영구적 평화체제를 구축한다는 명분으로 북미대화에 나설 가능성은 있다는 것이 외교가의 중론이다. 이미 트럼프 대통령은 지난달 25일 워싱턴에서 열린 한미정상회담때 김 위원장과의 만남을 추진할 것이라면서 "올해 그를 만나고 싶다"고 말하기도 했다. 또 트럼프 대통령으로선 북러 군사협력 강화, 이란의 우라늄농축시설 재건 지원을 포함한 이란과 북한 간 협력 등을 막기 위해서도 북한과의 협상에 나설 이유가 있다고 전문가들은 지적한다. 관건은 김 위원장이 제안한 '비핵화 포기'라는 전제조건을 트럼프 대통령이 수용할지 여부다. 트럼프 대통령은 집권 2기 출범후 북한을 '뉴클리어 파워'(Nuclear power·핵무기를 가지고 있는 국가)로 잇달아 부르며 북한이 핵무기를 가진 현실을 그대로 인정하는 태도를 보이는 한편, 행정부 차원에서 북한 비핵화에 대한 목표는 유지했다. 하지만 김 위원장이 '비핵화 포기'를 대화의 조건으로 제시한 상황에서 트럼프 대통령이 일단 북미정상외교의 장을 만들기 위해 비핵화 원칙을 전면에 내세우지 않는 등의 유연성을 보일 가능성이 있다는 전망도 존재한다. 특히 트럼프 대통령으로선 우크라이나 전쟁과 가자 전쟁 종식이라는 두개의 난제에서 별다른 진전을 보지 못하고 있는 상황에서 북미간 적대관계 종식과 관련한 합의를 도출하기 위해 비핵화의 '바'(bar·기준)를 낮추거나 비핵화를 장기적 목표로 돌린 채 일단 북핵 위험을 통제하기 위한 북미 합의를 시도할 가능성이 있다고 일각에서는 보고 있다. 한국 이재명 정부도 북핵에 대해 '중단'→'축소'→'비핵화'의 단계적 해법을 내세우고 있다. 하지만 트럼프 대통령이 북미대화 과정에서 비핵화 목표를 명시하지 않은 채 대북제재를 대대적으로 해제해주고, 북한과의 관계를 정상화하는 합의를 할 경우 결과적으로 북한은 이스라엘, 인도, 파키스탄과 같은 국제사회의 비공인 핵보유국 클럽에 사실상 입성하게 된다는 점에서 우려의 목소리도 적지 않다. 앞으로 북미 사이에 물밑 접촉 또는 정상간 서신외교가 추진될 가능성이 예상되는 가운데, 한미간 긴밀한 대북정책 조율의 필요성도 그 어느 때보다 중요해질 것으로 전망된다.

김정은 북한 국무위원장은 미국이 비핵화 목표를 포기하면 만날 수 있다면서 도널드 트럼프 미국 대통령과 좋은 추억을 갖고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 다음달 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 방한할 예정인 가운데 북미 간에 깜짝 회동 가능성도 거론되고 있다. 김 위원장은 21일 평양 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 제14기 제13차 회의에서 연설하며 이같은 입장을 밝혔다고 조선중앙통신이 22일 보도했다. 김 위원장은 "나는 아직도 개인적으로는 현 미국 대통령 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다"며 "만약 미국이 허황한 비핵화 집념을 털어버리고 현실을 인정한 데 기초하여 우리와의 진정한 평화 공존을 바란다면 우리도 미국과 마주 서지 못할 이유가 없다"고 말했다. 다만 그는 북한이 핵을 포기할 수 없는 이유를 조목조목 설명하며 비핵화 의지가 전혀 없다는 점을 강조했다. 김 위원장은 "핵을 포기시키고 무장해제시킨 다음 미국이 무슨 일을 하는가에 대해서는 세상이 이미 잘 알고 있다"며 "우리는 절대로 핵을 내려놓지 않을 것"이라고 입을 뗐다. 이어 "제재 풀기에 집착하여 적수국들과 그 무엇을 맞바꾸는 것과 같은 협상 따위는 없을 것이며 앞으로도 영원히 없을 것"이라고 못 박았다. 그러면서 "미국을 위시한 서방 패권 세력이 아직도 핵을 보유하고 있는 조선민주주의인민공화국에 전략적 패배를 안기고 이길 수 있다는 망상에서 벗어나지 못한다면, 제재나 힘의 시위로써 우리를 압박하고 꺾을 수 있다고 생각한다면 오산"이라고 밝혔다. 김 위원장은 "우리의 전쟁 억제력은 지금 행사되고 있으며 나는 이 억제력의 제1사명이 상실되지 않기를 바란다. 만일 상실될 때에는 억제력의 제2의 사명이 가동되게 된다"고 말했다. 나아가 "억제력의 제2의 사명이 가동되면 한국과 주변지역 그의 동맹국들의 군사조직 및 하부구조는 삽시에 붕괴될 것이며 이는 곧 괴멸을 의미한다. 나는 이런 위험한 사태발전을 절대로 원하지 않는다"고 위협했다. 핵무기의 제1사명인 '전쟁 억제력'이 상실되면, 핵 반격이라는 제2사명이 가동될 수밖에 없다는 경고로 해석된다. 특히 김 위원장은 '적대적 두 국가론'을 부각하며 남한과 어떤 협상도 하지 않겠다는 뜻도 분명히 했다. 그는 "우리는 정치, 국방을 외세에 맡긴 나라와 통일할 생각이 전혀 없다"며 "대한민국은 모든 분야가 미국화된 반신불수의 기형체, 식민지 속국이며 철저히 이질화된 타국"이라고 말했다. 그러면서 "결단코 통일은 불필요하다"며 "어느 하나가 없어지지 않으면 안 될 통일을 우리가 왜 하겠느냐"고 반문했다. 또 이재명 정부의 '중단－축소－비핵화 3단계 비핵화론'에 대해 "우리의 무장해제를 꿈꾸던 전임자들의 숙제장에서 옮겨 베껴온 복사판"이라며 거부의사를 분명히했다. 이어 "우리는 명백히 우리와 한국이 국경을 사이에 둔 이질적이며 결코 하나가 될 수 없는 두 개 국가임을 국법으로 고착시킬 것"이라고 언급, 아직 헌법 개정 절차가 마무리되지 않았음을 시사했다.

김정은 북한 국무위원장은 미국이 비핵화 목표를 포기하면 만날 수 있다면서 도널드 트럼프 미국 대통령과 좋은 추억을 갖고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 다음달 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 방한할 예정인 가운데 북미 간에 깜짝 회동 가능성도 거론되고 있다. 김 위원장은 21일 평양 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 제14기 제13차 회의에서 연설하며 이같은 입장을 밝혔다고 조선중앙통신이 22일 보도했다. 김 위원장은 “나는 아직도 개인적으로는 현 미국 대통령 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다”며 “만약 미국이 허황한 비핵화 집념을 털어버리고 현실을 인정한데 기초하여 우리와의 진정한 평화 공존을 바란다면 우리도 미국과 마주 서지 못할 이유가 없다”고 말했다. 다만 그는 북한이 핵을 포기할 수 없는 이유를 조목조목 설명하며 비핵화 의지가 전혀 없다는 점을 강조했다. 김 위원장은 “핵을 포기시키고 무장해제 시킨 다음 미국이 무슨 일을 하는가에 대해서는 세상이 이미 잘 알고 있다”며 “우리는 절대로 핵을 내려놓지 않을 것”이라고 입을 뗐다. 이어 “제재 풀기에 집착하여 적수국들과 그 무엇을 맞바꾸는 것과 같은 협상 따위는 없을 것이며 앞으로도 영원히 없을 것”이라고 못 박았다. 그러면서 “미국을 위시한 서방 패권 세력이 아직도 핵을 보유하고 있는 조선민주주의인민공화국에 전략적 패배를 안기고 이길 수 있다는 망상에서 벗어나지 못한다면, 제재나 힘의 시위로써 우리를 압박하고 꺾을 수 있다고 생각한다면 오산”이라고 밝혔다. 김 위원장은 “우리의 전쟁 억제력은 지금 행사되고 있으며 나는 이 억제력의 제1사명이 상실되지 않기를 바란다. 만일 상실될 때에는 억제력의 제2의 사명이 가동되게 된다”고 말했다. 나아가 “억제력의 제2의 사명이 가동되면 한국과 주변지역 그의 동맹국들의 군사조직 및 하부구조는 삽시에 붕괴될 것이며 이는 곧 괴멸을 의미한다. 나는 이런 위험한 사태발전을 절대로 원하지 않는다”고 위협했다. 핵무기의 제1사명인 ‘전쟁 억제력’이 상실되면, 핵 반격이라는 제2사명이 가동될 수밖에 없다는 경고로 해석된다. 그는 “우리는 정치, 국방을 외세에 맡긴 나라와 통일할 생각이 전혀 없다”며 “대한민국은 모든 분야가 미국화된 반신불수의 기형체, 식민지 속국이며 철저히 이질화된 타국”이라고 말했다. 그러면서 “결단코 통일은 불필요하다”며 “어느 하나가 없어지지 않으면 안 될 통일을 우리가 왜 하겠느냐”고 반문했다. 또 이재명 정부의 ‘중단－축소－비핵화 3단계 비핵화론’에 대해 “우리의 무장해제를 꿈꾸던 전임자들의 숙제장에서 옮겨 베껴온 복사판”이라며 거부의사를 밝혔다. 이어 “우리는 명백히 우리와 한국이 국경을 사이에 둔 이질적이며 결코 하나가 될 수 없는 두 개 국가임을 국법으로 고착시킬 것”이라고 언급, 아직 헌법 개정 절차가 마무리되지 않았음을 시사했다.

김정은 북한 국무위원장이 미국이 비핵화 목표를 고수하지 않는다면 도널드 트럼프 대통령과 만날 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 그는 트럼프와의 관계에 대해 “좋은 추억이 있다”고 언급하면서도, 비핵화는 “절대로 있을 수 없다”며 핵 보유 의지를 분명히 했다. 조선중앙통신은 김 위원장이 지난 21일 평양 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 제14기 제13차 회의에서 이 같은 입장을 밝혔다고 22일 보도했다. 트럼프 대통령이 다음 달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 방한할 예정인 가운데, 북미 간 ‘깜짝 회동’ 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 제기된다. 김 위원장은 “나는 여전히 트럼프 대통령과의 좋은 개인적 기억을 갖고 있다”며 “미국이 허황한 비핵화 집착을 버리고 현실을 인정한 상태에서 진정한 평화공존을 바란다면 대화에 나설 수 있다”고 말했다. 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장이 두 정상의 개인적 관계를 언급한 적은 있지만, 김 위원장이 직접 이를 강조한 것은 처음이다. 다만 그는 비핵화에 대한 의지가 전혀 없음을 거듭 강조했다. 김 위원장은 “‘핵보유국’ 지위를 헌법에 명기했다”며 “우리에게 비핵화란 절대로 있을 수 없다”고 단언했다. 이어 “미국이 다른 나라의 무장을 해제시킨 뒤 어떻게 행동했는지는 이미 세상이 다 안다”며 “제재 해제를 조건으로 하는 협상은 앞으로도 없을 것”이라고 못 박았다. 한국을 향해서도 강경 발언을 쏟아냈다. 그는 핵무기의 ‘전쟁 억제력’이 상실되면 ‘제2사명’이 가동될 것이라며 “한국과 주변 동맹국들의 군사조직과 기반시설은 삽시간에 붕괴될 것이고 이는 곧 괴멸을 의미한다”고 위협했다. 또 “대한민국은 철저히 미국화된 식민지 속국으로, 통일은 불필요하다”며 “우리와 한국은 본질적으로 다른 두 개의 국가임을 국법으로 고착시킬 것”이라고 주장했다. 김 위원장은 이재명 정부의 ‘중단-축소-비핵화 3단계론’을 두고도 “전임자들의 숙제를 옮겨 적은 복사판”이라며 일축했다. 그는 “우리와 한국은 결코 하나가 될 수 없다”며 헌법에 ‘적대적 두국가론’을 명시할 방침을 재확인했다. 이번 연설은 총 1만9천 자 분량으로, 미국과 한국에 대한 언급이 절반 가까이를 차지했다. 김 위원장은 또 러시아 쿠르스크주에 파병된 부대와 유가족에 대한 사회적 기부가 이어지고 있다며 “당과 국가가 전적으로 책임진다”면서 기부금을 돌려줄 것을 지시했다. 아울러 “비밀병기를 새로 보유했고 국방과학 성과도 적지 않다”고 밝혔으나 구체적인 무기 체계는 공개하지 않았다. 최고인민회의는 지난 20~21일 이틀간 진행됐으며, 양곡관리법·지적소유권법·도시경영법 등을 심의·채택했다.