중국 전승절 80주년 계기에 다자외교 무대 진출, 북·중 정상회담 등을 수행한 김정은 북한 국무위원장이 외교적 자신감을 드러내며 반미·반서방 행보를 강화할 것을 시사했다. 특히 ‘유엔’을 언급하며 중국, 러시아 등과 연대해 미국 일극체제에 균열을 내겠다는 의지를 보인 점이 주목된다. 김 위원장은 시진핑 중국 국가주석과 대등하게 마주 서 만면에 미소를 띤 기념사진을 남기며 북·중 관계 회복을 알렸는데, 이후 양국이 낸 발표문에서는 상당한 입장차가 드러나기도 해 눈길을 끈다. 5일 조선중앙통신은 김 위원장과 시 주석이 전날 베이징 인민대회당에서 만나 정상회담을 했다는 사실을 대대적으로 보도했다. 김 위원장의 이번 방중이 “조중 친선관계의 불변성과 불패성을 보여준 력사적인 계기”라 평한 뒤 “중국 측은 조선이 자기의 실정에 맞는 발전의 길을 걸으며 조선식 사회주의 위업의 새로운 국면을 부단히 개척해나가는 것을 지지한다”고 한 시 주석의 발언을 전했다. ◆유엔 틀 안에서 美 압박 취지 드러낸 북한 김 위원장은 전날 진행된 시 주석과의 회담에서 “유엔 등 다자 계기에 양측의 공동 및 근본 이익을 잘 보호할 것”이라고 했는데, 유엔을 ‘외교의 장’으로 삼겠다는 발언을 한 점이 이례적이란 평가를 받고 있다. 북한은 유엔에 대해 체제의 정당성을 인정받거나 각국의 공세적 외교를 방어하는 수준에서만 활용해왔는데, 이 기조를 바꿔 보다 적극적으로 나설 것을 암시한다고 볼 수 있다. 즉, 유엔이라는 다자 체제에서 중·러 등 우방국과 연대해 북중 공동 이익 보호를 비롯해 미국에 대항할 것이란 의지를 강조했다고 해석된다. 최고지도자가 직접 언급했다는 점에서 당장 이달 말 열리는 유엔총회 때부터 북한의 유엔 관련 행보가 활발해질 가능성이 있다. 대북제재를 담당하는 유엔 안전보장이사회의 상임이사국인 중국, 러시아를 우군으로 삼아 우방국들과의 관계를 강화하기 위한 활동에 나설 것으로 예상된다. 김 위원장의 유엔 언급은 제재 문제 해결과 연관이 클 것으로 분석된다. 미국과 서방 중심의 대북제재 구도를 깨기 위해 중국의 개입을 더욱 강하게 끌어내겠다는 구상이라는 것이다. 그간 유엔은 미국 주도로 한·미·일이 밀착해 대북제재를 강화하는 외교의 장으로 활용돼 왔다. 세계 2위 국가의 체면을 지키려는 중국과 우크라이나 전쟁 이후 안하무인 태도를 보인 러시아의 입장 차이로 북·중·러의 공통된 입장이 모이진 못했다. 이런 와중에 북·중 정상이 이번에 합의한 바에 따르면 향후 유엔에서 중국이 보다 전면에 나서 러시아와 북한을 이끄는 방식이 전개될 수 있다는 관측이 나온다. 중국 입장에서도 미국의 대중국 압박, 군사적 위협에 대한 대응 카드를 마련하는 차원에서 북·러의 지지가 필요하다고 볼 수 있다. ◆북중 정상회담서 ‘비핵화’ 거론 안한 속내는 북한과 중국이 이번 정상회담에서 비핵화 언급을 하지 않은 점도 눈에 띈다. 중국이 북한을 배려해 ‘한반도 3원칙’(한반도 평화와 안정, 비핵화, 대화와 협상을 통한 자주적 해결)을 뺐을 가능성이 있다. 한·미가 대북 제스처를 이어가는 상황에서 북한을 중국으로부터 너무 멀어지지 않도록 관리하는 조치로 볼 여지가 있다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “중국이 암묵적으로 북한을 ‘핵 국가’로 인정한 것으로, 결국 핵 보유의 불가피성을 인정한 것”이라 설명했다. 홍민 통일연구원 선임연구위원도 “‘3원칙’을 바꿔 사실상 북한의 핵 보유 정당성을 지지하는 것으로 입장을 바꾼 것”이라 봤다. 중국이 정말 북한을 핵 보유국으로 용인한 것이라면 향후 북·중·러의 대미 ‘핵 공동전선’이 수립될 우려가 있다. 그러나 현 단계에서 이를 단정하기엔 조심스럽다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “중국이 북한 비핵화를 언급하지 않은 것은 관련 입장을 ‘보류’했다는 인상을 준다”며 “북핵을 인정하면 미국 전술핵이 한반도에 전개될 것을 우려했을 수 있다”고 분석했다. 김 위원장이 ‘한반도 문제’에 대한 중국의 공정한 입장을 높이 평가한다고 한 대목의 경우, 북한이 한국을 공식적으로 나라 대 나라로 상대할 수 있는 유일한 국제기구인 유엔 무대에서 ‘남북 두 국가’ 기조를 고착화하려는 취지로 관측된다. 시 주석이 북한의 경로를 변함없이 지지한다고 답한 것은 ‘두 국가’를 인정하지 않는 한국의 대북정책에 영향을 줄 수 있다. ◆北 경제협력, 중국의 ’남북 두 국가론’ 지지 요청 vs 中 한·미 핵 협력 압박, 한반도 지렛대 강화 이번 북·중 정상회담에서 양국은 각자의 필요에 따라 정상이 사이 좋게 관계를 회복한 장면을 연출했지만, 내용을 들여다 보면 적잖은 입장차도 발견된다. 양 석좌교수는 “북한은 경제협력에 방점을 찍었다면 중국은 한반도 평화 안정에 초점을 맞췄다”며 “중국으로서는 북한의 정치적 후견 역할을 재구축했고, 북한은 대만 등 언급을 통해 중국의 가려움을 긁어주는 대신 경제실리를 모색한 것”이라고 정리했다. 무엇보다 한반도 문제에서 양국의 입장 차이가 확인된 것으로 관측된다. 홍 연구위원은 중국과 북한 사이에 한반도 문제 현안은 중국의 한반도 3원칙, 북한의 대남·대미 정책과 연관돼 있을 것으로 분석했다. 그러면서 “추론해 볼 수 있는 양국 간 이견은 북한이 최근 전략적으로 기조화하고 있는 ‘적대적 두 국가’ 입장에 따라 남북한을 국가 대 국가 관계로 규정하는 것과 관련될 수 있다”며 “북한이 이에 대한 헌법 개정 추진 등 의사를 밝히며 중국의 지지를 요청했으나 중국이 반대 및 유보적 태도를 취했을 가능성이 있다”고 말했다. 정전협정 체결 당사자인 중국은 남북이 국가 대 국가 관계로 갈 경우 협정 무력화, 사실상 한반도에 대한 지렛대 상실 효과를 경계했을 것이란 분석이다. 홍 연구위원은 “중국은 북한에 핵 보유 정당성을 인정한다는 선물을 하면서 남북의 적대적 두 국가 기조에 대한 입장 확정은 보류했을 수 있다”고 해석했다. 북한의 핵 보유를 중국이 간접적으로 지지한 것은 한·미를 압박하려는 의도로 읽힌다. ‘한반도 비핵화’는 북한뿐 아니라 한국의 핵무장을 억제하는 원칙이기도 한데, 최근 한·미 핵협의그룹(NCG), 한·미 동맹 현대화, 한·미·일 안보협력 강화 등 대중 압박 강도가 커지는 데 대한 견제 성격이란 분석이다. 다만 이를 공식화했을 경우의 파급력을 고려하면, 비핵화 관련 명확한 입장을 밝히지는 않음으로써 한·미의 태도 변화를 지켜보고 외교적 지렛대(레버리지)로 삼고자 했을 것으로 파악된다. 임 교수는 이번 정상회담이 남북관계에 주는 함의에 대해 “중국이 한반도 문제에 객관적·정당한 입장을 견지한다고 한 것, 평화·안정 수호를 언급한 점은 중국이 남북 대화 중재자로 나설 가능성을 배제하지 않은 것”이라며 “북한과의 경협을 지렛대로 북한에 대해 남북 긴장 완화를 압박할 수 있을 것”이라고 전망했다.

김정은 북한 국무위원장의 딸 주애가 부친의 중국 방문에 공식 동행하면서 세계의 관심을 한몸에 받았다. 북한의 ‘4대 세습’ 구도가 기정사실화 됐다는 평가와 함께 후계자로서 앞선 세대와는 다른 방식의 행보를 보이는 주애의 사례를 주목할 필요가 있다는 분석이 나온다. 이번 방중에서 주애는 깜짝 등장으로 스포트라이트를 받은 뒤 남은 일정 중에는 조용한 수행으로 일관했다. 5일 외교가에 따르면 주애는 김정일·김정은 시절 후계 구도를 구축했던 것과 다르게 후계자로 부각되어가는 모습이다. 북한 최고지도자와 그 자녀가 함께 중국을 찾는 것이 이른바 ‘후계자 신고식’이란 통념이 있는데, 이 부분에서 차이가 분명하다. 김 위원장의 경우 2009년부터 후계자 내정설이 흘러나오다가 2010년 공식 직책을 받으며 후계자로 확정됐다. 다음해 김정일 국방위원장과 함께 중국을 방문해 국제사회에 얼굴을 알렸다. 김정일 위원장은 1974년쯤 후계자로 내정됐지만 1980년 노동당 대회를 통해 최종 후계자로 확정됐다. 이후 군·당·내각 주요 조직을 장악하며 지지 기반을 만든 뒤 1983년 중국을 방문해 덩샤오핑을 만나며 후계자로서 신고식을 했다. 이를 보면 북한은 내부적 정통성을 확보한 다음 대외 공개를 하는 순서로 후계자를 양성했다. 주애는 이런 과정을 거치지 않고 김 위원장의 중국 출장에 파격적으로 등장한 셈이다. 북한 내부에서 주애의 후계자 확정 관련 언급이 없었다는 점, 이번 중국 전승절 행사가 김 위원장의 다자무대 데뷔로 중요성을 띠는 것은 물론 북·중·러 정상에 주목이 집중돼야 한다는 점 등에서 주애의 동행은 가능성이 낮다고 점쳐졌지만, 이 예상을 깨고 주애가 나타난 것이었다. 주애가 후계자로 확정된 것이라면 앞선 사례들과는 다르게 후계 구도가 만들어지고 있다고 볼 수 있다. 김 위원장이 후계자로 확정된 것은 26세, 김정일 위원장은 39세였다는 점에서 12세(추정)에 불과한 주애의 어린 나이가 일단 영향을 줬을 수 있다고 관측된다. 보수적인 북한 사회와 엘리트 집단이 여성 지도자를 받아들이는 것에 거부감을 느낄 수 있다는 판단에 따라, 주애를 국제사회에 먼저 내보내고 내부적 후계 구도 확정을 하는 수순일 수 있다는 해석이다. 해외에서 인정을 받는 인물로 포장한 뒤 여러 불확실성이나 위험 요소를 줄여간다는 의도로 분석된다. 이번 중국 일정에서 주애가 도착했을 때를 빼면 모습을 드러내지 않았다는 점에서, 후계 구도 관련 너무 큰 의미를 부여하는 데는 신중해야 한다는 분석도 나온다. 후계자로서 눈도장을 찍기보다는 견문을 넓히기 위한 차원일 수 있다는 것이다.

김정은 북한 국무위원장 방중에 함께 한 딸 주애가 베이징에 도착할 때 외엔 모습이 드러나지 않아 눈길을 끈다. 5일 조선중앙통신은 김 위원장이 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 마치고 전날 밤 베이징역에서 전용열차에 탑승해 귀국길에 오르는 사진 여러 장을 공개했다. 그러나 어디에도 주애의 모습은 보이지 않았다. 김 위원장이 열차에 올라 환송객들에게 손을 흔드는 모습 뒤로 최선희 외무상과 조용원 노동당 비서만 사진에 담겼을 뿐이었다. 주애는 도착했을 때 빼고는 중국 전승절 80주년 기념 열병식 행사나 북중·북러 정상회담 등 김 위원장이 베이징에 54시간 동안 체류하면서 소화한 공식 행사에선 전혀 포착되지 않았다. 김 위원장이 주애를 방중에 대동하면서 그의 후계자설에 더욱 힘이 실렸지만, 방중 기간 두문불출하면서 이런 분석에 신중해야 한다는 말도 나온다. 주애의 방중이 4대 세습 후계자로 눈도장을 찍기보다는 견문을 넓히기 위한 차원일 수 있다는 것이다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "주애의 방중에 정치적 의미를 더 부여하려면 주애가 참석하는 다른 일정이 있어야 했는데 전혀 없었다"고 말했다. 북한 출신의 김인태 국가안보전략연구원 수석연구위원 역시 "설령 주애가 후계자라고 해도 다자회의 자리에 책봉 받는 식으로 데리고 가는 건 김정은의 자존심이 허락하지 않을 것"이라고 밝혔다.

중국을 방문 중인 김정은 북한 국무위원장이 4일 6년여 만에 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가졌다. 이번 방중에서 김 위원장은 최고 수준의 예우를 받으며 북·러 밀착으로 소원해졌던 북·중관계 복원을 알렸다. 중국 관영 신화통신에 따르면 이날 오후 베이징 인민대회당에서 만난 김 위원장과 시 주석은 양국 우호관계가 변하지 않는다고 강조했다. 시 주석은 “중국 (공산)당과 정부는 중·조(북·중) 전통적 우호를 매우 중시하며 양국 관계를 잘 유지하고 공고히 하며 발전시키기를 원한다”며 “국제정세가 어떻게 변하든 이 입장은 변하지 않을 것”이라고 밝혔다. 김 위원장도 “국제 정세가 어떻게 변하더라도 북·중 우호의 정은 변하지 않으며 북·중 관계를 끊임없이 심화, 발전시키는 것은 북측의 확고한 의지”라고 말했다. 2019년 1월 김 위원장의 방중, 그해 6월 시 주석의 평양 방문으로 이뤄진 두 번의 회담 이후 6년여 만에 만난 김 위원장과 시 주석은 북·중 양국이 운명 공동체이며 공동이익을 함께 수호하자는 데에도 뜻을 모았다. 김 위원장은 “한반도 문제에서 중국의 공정한 입장을 높이 평가한다”며 “(한반도 문제와 관련해) 유엔 등 다자 플랫폼에서 계속 조정을 강화해 양측의 공동이익과 근본이익을 수호하기를 바란다”고 말했다. 시 주석도 “북·중이 운명을 함께 하고, 서로를 지켜주는 좋은 이웃이자 친구이자 동지”라며 “한반도 문제에 있어 중국은 줄곧 객관적이고 공정한 입장을 견지해왔으며, 계속해서 북측과 조정을 강화해 한반도의 평화와 안정을 지키기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 시 주석은 이어 “전례 없는 글로벌 도전에 직면해 내가 인류 운명공동체 이념과 글로벌 발전, 글로벌 안보, 글로벌 문명, 글로벌 거버넌스를 잇따라 제안한 데 북측이 적극적으로 지지하고 호응했다”며 “북·중은 국제·지역 사안에서 전략적 협력을 강화하고 공동 이익을 수호할 것”이라고 강조했다. 시 주석은 또 김 위원장의 6년 8개월 만의 5차 방중으로 이뤄진 중국 80주년 전승절 열병식 참석에 대해 “북한이 제2차 세계대전 승리 성과를 수호하려는 의지가 확고하다는 것을 보여준다”면서 “북·중 양당·양국이 우호 협력 관계를 발전시키는 데 중요한 계기를 마련해주기도 했다”고 강조했다. 김 위원장은 이에 “북한은 대만·티베트·신장 등 중국의 핵심 이익과 관련된 문제에서 확고히 중국의 입장을 지지하고, 중국이 국가주권과 영토 보전을 수호하는것을 지지할 것”이라고 화답했다. 북측은 중국과의 경제 분야 협력에 대한 희망도 피력했다. 김 위원장은 “중국은 시 총서기의 강력한 영도와 신시대 중국특색 사회주의 사상의 지도하에 위대한 발전을 거뒀다”며 “북·중이 모든 단계에서 밀접하게 왕래하고, 당의 건설·경제 발전 등의 경험을 교류하고, 조선노동당과 국가의 건설사업 발전을 돕기를 바란다”고 강조했다. 그는 이어 “양국이 호혜적인 경제무역 협력을 심화해 더 많은 성과를 얻기를 바란다”고 덧붙였다. 이날 중국이 공개한 회담 결과문에는 ‘한반도 비핵화’ 관련 내용은 없었다. 김 위원장의 앞선 1∼4차 방중 때 북·중 정상회담에서는 김 위원장이 한반도 비핵화에 대한 의지를 피력하고 시 주석이 이를 지지한다는 내용이 들어갔지만 이번에는 빠졌다. 관영 중국중앙(CC)TV는 이날 양국 정상의 회담 모두발언 영상을 즉시 공개하기도 했다. 시 주석은 “6년 만에 김 위원장을 다시 만나게 돼 매우 기쁘다”며 “2019년 6월에 북한을 국빈 방문해 어디를 가든 북·중의 가족 같은 분위기를 느낄 수 있었다”고 밝혔다. 이에 고개를 끄덕인 김 위원장은 “6년 만에 중국을 방문하면서 눈에 띄게 중국이 더 몰라보게 변모되고 발전된 것을 깊이 느꼈다”면서 “세상이 변해도 조·중(북·중)양국의 친선의 정은 변하지 않는다는 것을 깊이 느끼게 됐다”고 말했다. 이날 시 주석과 김 위원장은 소규모 다과회와 연회를 가졌다. 중국 공산당서열 5위인 차이치 중국공산당 중앙서기처 서기와 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 배석했다. 중국 관영매체에 의해 실시간 생중계 수준으로 전해진 보도 시각을 고려할 때 양국이 만난 시간은 2시간 미만인 것으로 추정된다. 이후 김 위원장은 다섯 번째 방중 일정을 마무리하고 전용열차가 베이징역을 떠났다.

김정은 북한 국무위원장은 4일(이하 현지시간) 중국 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 만나 “한반도 문제에서 중국의 공정한 입장을 높이 평가한다”고 말했다. 신화통신에 따르면 김 위원장은 이날 오후 시 주석과의 회담에서 “(한반도 문제와 관련해) 유엔 등 다자 플랫폼에서 계속 조정을 강화해 양측의 공동이익과 근본이익을 수호하기를 바란다”면서 이같이 밝혔다. 김 위원장은 또 “국제 정세가 어떻게 변하더라도 북중 우호의 정은 변하지 않으며, 북중 관계를 끊임없이 심화, 발전시키는 것은 북측의 확고한 의지”라고 덧붙였다. 이에 시 주석도 “북한 측과 고위급 교류와 전략적 소통을 강화하고, 북중은 국제 및 지역 사안에서 전략적 협력을 강화하고 공동 이익을 수호할 것”이라고 말했다. 이번 북중 정상회담은 김 위원장의 중국 80주년 전승절 열병식 참석차 이뤄진 5차 방중 기간에 6년여 만에 성사됐다.

중국을 방문 중인 김정은 북한 국무위원장이 4일 6년여 만에 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가졌다. 중국 관영 신화통신 등에 따르면 김 위원장은 이날 오후 시 주석과 베이징 인민대회당에서 정상회담을 가졌다. 관영 매체 보도 직전인 오후 5시45분쯤 김 위원장의 의전차량 행렬이 인민대회당으로 이동하는 모습이 취재진에 포착되기도 했다. 보도가 이뤄진 시각을 고려하면 양국 정상은 1시간 넘게 만난 것으로 보인다. 두 정상 간 회담은 2019년 1월 김 위원장의 방중, 그해 6월 시 주석의 평양 방문으로 이뤄진 회담 이후 6년여만이다. 이날 회담에서는 양국 간의 경제협력 방안과 더불어 고위급 교류 심화 등에 대한 내용이 주를 이룬 것으로 보인다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “시 주석은 김정은 총비서(국무위원장)를 전승절 80주년 기념 행사 참석에 초청했다”며 “양당과 양국 지도자들이 회담을 열어 중·조(북·중) 관계와 공동 관심사에 대해 심도있는 의견을 교환할 것”이라고 말했다. 이날 회담에는 중국 측에서 베이징역에서 김 위원장을 맞이한 서열 5위 차이치 중국공산당 중앙서기처 서기, 왕이 당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장, 왕원타오 상무부장, 정산제 국가발전개혁위원회(발개위) 주임, 왕야쥔 주북한 중국대사 등이 자리했다. 왕 상무부장이 배석한 것은 북·중 간 경제협력 관련 논의가 이뤄졌다는 사실을 보여주는 것으로 해석된다. 북측에서도 최선희 외무상을 비롯해 경제수장인 내각 총리를 맡았던 김덕훈 당 중앙위 비서 겸 경제부장 등 경제 관련 간부들이 배석했다. 김 위원장은 ‘중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁(제2차 세계대전) 승리(전승절)’ 80주년 기념행사 참석을 위해 지난 1일 평양에서 전용열차를 타고 출발해 다음날 베이징에 도착했다. 3일 전승절 열병식에서는 시 주석으로부터 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 다음인 의전서열 2위에 해당하는 최고 수준의 예우를 받았다.

김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석의 4일 정상회담은 북·러 밀착 이후 이상기류를 보였던 북·중 관계가 다시 정상 궤도에 올라섰음을 보여주는 상징적 장면이라는 평가가 나온다. 향후 중국인 단체 관광 재개 등 북한의 외화벌이를 위한 양국 경제 교류가 확대될지 주목된다. 중국은 북·중 관계 개선을 통해 미국에 맞선 ‘다자주의 추진’의 동력을 확보하려는 모습이라는 분석이 제기된다. 한반도에 대한 영향력이 약화한 것처럼 보이는 것을 우려하는 중국과 경제적으로 중국이 절실한 북한의 이해관계가 맞아 떨어진 셈이다. 김 위원장과 시 주석은 이날 오후 베이징 인민대회당에서 정상회담을 가졌다. 김 위원장은 전날 전승절 80주년 기념 열병식이 열린 베이징 톈안먼 광장에서 시 주석과 만난 이후 이틀 연속 만남을 가진 것이다. 중국은 이날 회담한 다른 정상들과 달리 김 위원장이 회담 장소로 향할 때는 인근 도로를 전면 통제했던 것으로 전해진다. 또 다른 정상들과 짧은 시간 ‘릴레이’식으로 회의했던 것과는 다르게 김 위원장과의 회담은 저녁 시간에 별도로 마련됐다. 김 위원장과 시 주석의 회담에선 양국 간 경제 협력 강화가 주요 의제로 다뤄졌을 것으로 보인다. 교역 확대, 중국 관광객 유치, 북한 노동자 파견 등이 논의됐을 가능성이 있다. 이번 방중 수행단에 김덕훈 당 중앙위 비서 겸 경제부장이 포함돼 이러한 전망이 나왔다. 김덕훈은 얼마 전까지 경제수장인 내각 총리를 맡는 등 김 위원장 신임이 돈독한 것으로 알려졌다. 중국은 북한 대외 교역량의 90%대를 차지하는 최대 무역국가다. 북한 경제는 사실상 중국에 절대적으로 의존하고 있는 셈이다. 북·중 경제 교류는 2020년 코로나19로 인한 국경 봉쇄와 지난해 북·러 밀착 후 침체되는 모습을 보였다. 중국이 북한의 ‘돈줄’을 잠그는 식으로 북·러 관계에 대한 불편함을 표출했다는 분석이 나왔다. 우크라이나 전쟁 파병 전후 중국이 북한 노동자들의 귀국을 요청했다는 이야기가 꾸준히 흘러나왔다. 해외 노동자 파견은 북한의 대표적 외화벌이 수단이다. 대북 제재에 저촉되지 않는 중국인들의 단체 관광 역시 코로나19 유행 이후 재개되지 않았다. 김 위원장은 원산갈마 해안관광지구, 마식령 스키장 조성 등 관광업 발전을 숙원 사업으로 삼고 있다. 통일부 관계자는 이날 기자들과 만나 “북한은 러시아와 군사적으로 밀착해 있고, 중국과는 경제 협력을 더 시급한 현안으로 (여기고 있다고) 추정할 수 있다”고 말했다. 북한이 안러경중(안보는 러시아, 경제는 중국)을 꾀하며 체제 안정과 전략적 지위 확보를 추구할 것이라는 취지다. 이날 정상회담에서 양국 경제 협력을 코로나19 이전 수준으로 회복하는 방안을 논의했을지 주목된다. 최근 장마당 물가가 폭등하는 등 북한 경제가 불안정한 상황인 것으로 알려져 있는데 향후 중국의 북한에 대한 식량, 비료, 원유 수출 등이 확대될 가능성도 있다. 북한은 정상회담을 통해 신냉전 구도 속 전략적 지위를 과시하며 대미 협상력을 높였다는 평가가 나온다. 핵 보유국인 중·러를 뒷배로 삼는 모습으로 북한이 핵 보유를 정당화하는 효과를 얻었다고 해석할 수 있다. 또 우크라이나 전쟁 종전 이후 북·러 관계가 재조정될 가능성에 대비해 외교를 다변화하려는 의도도 깔렸다. 중국은 김 위원장의 이번 방중 일정 내내 의전에 부쩍 신경쓰는 모습이었다. 전날 중국 전승절 80주년 열병식·리셉션 등에서 김 위원장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 이어 ‘의전서열 2위’에 해당하는 예우를 받았다. 열병식 당시 시 주석은 좌우로 김 위원장 및 푸틴 대통령과 나란히 톈안먼 망루에 올랐고, 열병식 이후 이어진 오찬 리셉션에서도 북중러 정상이 나란히 입장했다. 중국 입장에서는 북·중·러 밀착에 따른 신냉전 구도가 부담스러우면서도 김 위원장에게 최고 수준의 예우를 한 것에 대해 향후 미·중 간 대화에서 북한에 대한 통제권을 여전히 쥐고 있다는 것을 보여주려 한다는 해석이 나온다.

중국을 방문 중인 북한 김정은 국무위원장이 4일(이하 현지시간) 시진핑 중국 국가주석과 정상회담했다고 관영 중국중앙TV(CCTV)가 보도했다. 보도에 따르면 김 위원장은 이날 오후 시 주석과 베이징 인민대회당에서 회담을 가졌다. CCTV와 신화통신 등 중국 관영매체는 양국 간 정상회담이 곧 열린다는 소식과 "진행했다", "종료했다" 등 내용을 실시간 생중계 수준으로 전했다. 이들 매체 보도 직전 김 위원장의 의전차량 행렬이 이날 오후 5시 45분께 인민대회당으로 이동하는 모습이 연합뉴스에 의해 포착됐다. 보도가 이뤄진 시각을 고려하면 양국 정상은 1시간 남짓 함께 만난 것으로 보인다. 두 정상 간 회담은 2019년 1월 김 위원장의 방중, 그해 6월 시 주석의 평양 방문으로 이뤄진 그해 두 번의 회담 이후 6년여만이다. 중국의 80주년 전승절 기념행사 참석을 위해 지난 1일 평양에서 열차를 타고 출발해 지난 2일 베이징에 도착한 김 위원장은 지난 3일 시 주석과 함께 열병식을 참관했다. 김 위원장은 시 주석의 영접 때 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 다음인 '의전서열 2위'에 준하는 최고 수준의 예우를 받았다. 김 위원장의 이번 다섯 번째 방중은 6년 8개월 만에 이뤄졌다. 앞선 네 차례 방중은 '미국 도널드 트럼프 1기' 시절 남북·북미 대화 국면이던 2018년 3·5·6월과 2019년 1월 각각 이뤄졌다. 북한의 당면 과제가 경제 문제인 만큼 이번 회담에서는 경제 분야를 포함한 양국 간 다양한 협력 가능성이 주목된다. 김 위원장은 푸틴 대통령과는 지난 3일 댜오위타이 국빈관에서 2시간 30분에 걸쳐 양자회담을 했다. 앞서 중국 외교부는 북중 정상회담 예정 소식을 전하면서 양국 간 협력과 교류를 확대할 것이라고 밝힌 바 있다. 궈자쿤 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "양당·양국 지도자는 회담을 열고 북중 관계와 공동의 관심사에 대해 깊이 있는 의견을 교환할 것"이라면서 "중국은 북한과 전략적 소통을 강화하고 교류와 협력을 긴밀히 하고 국정 운영 경험 교류를 심화하기를 바란다"고 말했다.

북한은 김정은 국무위원장의 중국 전승절 80주년 열병식 참석 하루 만인 4일 관련 소식을 주민들에게 대대적으로 전했다. 김 위원장이 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 어깨를 나란히 하고 있는 모습을 부각했다. 외교무대에서 김 위원장의 위상이 강대국 지도자에 버금간다는 점과 북한이 중국, 러시아 같은 ‘강성대국’의 길로 접어들었음을 주민들에게 선전하려는 의도로 분석된다. 김 위원장과 함께 방중한 딸 주애의 모습은 이날 신문에 실리지 않았다. 노동신문은 4일자 지면에 김 위원장이 3일 중국 베이징 톈안먼 광장에서 열린 전승절 80주년 기념행사에 참석했다고 대서특필했다. 총 6개면 중 1∼3면을 김 위원장 방중 소식으로 채웠다. 사진만 46장 실어 화보를 방불케 했다. 북한 노동당 기관지인 노동신문은 북한 주민들의 필독 매체다. 신문은 1면 우측 상단에 김 위원장이 톈안먼 망루에 시 주석을 사이에 두고 푸틴 대통령과 나란히 서서 박수를 치는 사진을 배치했다. 하단엔 열병식에 참석한 20여개국 정상급 지도자들과 촬영한 단체 기념사진이 실렸다. 김 위원장은 의전서열 2위 자리인 시 주석 부부 바로 왼편에 자리했다. 글 기사 없이 사진으로만 채워진 2면에선 북·중·러 정상의 ‘스리 샷’이 더 부각됐다. 특히 김 위원장이 각국 지도자들을 뒤에 둔 채 시 주석, 푸틴 대통령과 일렬에서 레드카펫을 걷는 사진이 많았다. 김 위원장이 시 주석, 푸틴 대통령과 담소를 나누고, 시 주석이 김 위원장의 팔을 가볍게 만지는 등 화기애애한 분위기가 담겼다. 김 위원장이 망루 위 시 주석 옆자리에서 뒷짐을 지고 열병식을 지켜보는 사진도 실렸다. 이날 신문 지면을 봤을 때 김 위원장, 시 주석, 푸틴 대통령이 한 컷에 잡힌 사진은 22장에 달했다. 주민들에게 북·중·러 3국의 밀착 관계와 김 위원장이 강대국 지도자들과 어깨를 견주는 위치로 발돋움했음을 선전하려는 목적으로 풀이된다. 김 위원장이 망루 위에서 중국 노병들에게 웃으며 몸을 기울이는 ‘외교적 제스처’를 취하는 사진도 있었다. 김 위원장이 다자외교 데뷔 무대를 성공적으로 치렀음을 과시하려는 의도다. 3면 상단에선 열병식 행사 뒤 열린 리셉션 행사 사진을 전했는데, 여기에서도 김 위원장이 시 주석, 푸틴 대통령과 나란히 입장해 상석에 앉아있는 모습이 부각됐다. 3국 협력뿐 아니라 김 위원장이 중·러 각 정상과의 양자 관계가 돈독하다는 점을 보여주는 사진 또한 많았다. 1면에 김 위원장이 시 주석과 두 손을 맞잡고 활짝 웃는 사진, 시 주석의 배우자 펑리위안 여사와 인사를 나누는 사진을 실으며 한동안 소원했던 중국과 관계가 회복됐음을 알렸다. 3면 하단에선 김 위원장과 푸틴 대통령의 양자 정상회담 사진을 기사와 함께 전했다. 김 위원장이 푸틴 대통령의 전용 리무진 ‘아우루스’를 타고 회담장으로 이동하는 모습과 두 정상이 회담 뒤 포옹하는 모습도 실렸다.

북한 노동신문은 4일 김정은 국무위원장이 전날 중국 전승절 80주년 열병식에 참석한 모습을 대서특필했다. 총 6개면 중 1∼3면을 김 위원장의 방중 소식으로 채워 주민들에게 이를 대대적으로 알렸다. 사진만 46장 실려 화보집을 방불케 했다. 1면 우측 상단엔 김 위원장이 베이징 톈안먼 망루에 시진핑 중국 국가주석을 사이에 두고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 나란히 서 박수를 치는 사진이 배치됐다. 2면은 글 기사 없이 사진으로만 채워졌다. 2면 첫 번째 사진은 김 위원장이 웃으며 시진핑 주석, 푸틴 대통령과 망루로 향하는 모습이 담겼다. 김 위원장이 망루 위 시진핑 주석 옆자리에서 뒷짐을 지고 중국 열병식을 지켜보는 사진도 2면에 실렸다. 주민들에게 김 위원장이 강대국 지도자들과 어깨를 견주는 위치로 발돋움했음을 선전하려는 의도로 풀이된다. 한눈에 봤을 때 김 위원장과 시진핑 주석, 푸틴 대통령이 한 컷에 잡힌 사진이 22장 실렸다. 김 위원장이 망루 위에서 중국 노병들에 웃으며 몸을 기울이는 모습도 전하며 다자외교 데뷔 무대를 원만히 치렀음을 선전했다. 3면 상단에는 열병식 행사 뒤 열린 리셉션 행사 사진이 담겼는데, 이 역시 김 위원장이 시 주석, 푸틴 대통령과 나란히 입장해 상석에 앉아있는 모습이 담겼다. 또 1면에 김 위원장이 시 주석과 두 손을 맞잡고 활짝 웃고 있는 사진, 시 주석의 배우자 펑리위안 여사와 인사를 나누고 있는 사진을 실으며 한동안 소원했던 중국과 관계가 회복됐음을 알렸다. 3면 하단에선 김 위원장과 푸틴 대통령의 양자 정상회담 소식을 전했다. 김 위원장이 푸틴 대통령의 전용 리무진 ‘아우르스’를 타고 회담장으로 이동하는 모습과 두 정상이 회담 뒤 포옹하는 모습이 실렸다. 북·러 관계가 변함없이 공고하다는 점을 과시하려는 의도로 분석된다. 또 이번 열병식에서 처음 공개된 미국 본토 전역을 타격할 수 있는 중국의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 둥펑(DF)-61과 최신 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 쥐랑(JL)-3이 톈안문 광장을 지나는 모습도 노동신문에 게재됐다. 김 위원장과 함께 방중한 김주애의 모습은 이날 신문에 실리지 않았다.