북한이 우크라이나전에서의 전투 장면을 TV를 통해 공개하며 주민들에게 파병군 활약상을 선전했다. 조선중앙TV는 22일 우크라이나전에 파병된 군인들의 생활상을 담은 기록물을 방영했다. 영상은 전투복을 갖춘 파병군이 손 글씨로 쓴 '경애하는 최고사령관 김정은 동지께 드리는 맹세문'에 각자 이름을 적으며 충성을 다짐하는 장면으로 시작한다. '희생된 전우들의 피값을 천백배로 받아내자', '항일혁명투사들의 숭고한 정신세계와 불굴의 투지로 맡은 임무를 끝까지 수행하자'라는 문구가 적힌 쪽지를 품에 안거나 인공기를 두 손으로 부여잡는 등 비장한 군인들의 모습이 묘사됐다. TV는 "2024년 10월 공화국무력 전투구분대들은 로씨야련방에 대한 우크라이나 당국의 모험적인 무력침공을 격퇴하기 위한 꾸르스크해방작전에 참전하였다"는 자막과 함께 실제 전장에서의 영상을 공개했다. 긴박한 총격전은 기본. 시뻘건 화염을 뿜는 포를 쏘거나 무인기에 맞서는 전투 장면이 담겼다. 적진을 폭파하고 전차를 파괴하는 활약상과 함께 러시아군과 뒤섞여 함께 작전회의를 하는 듯한 모습도 전파를 탔다. 식량 부족 등으로 체력이 소진된 듯 넋이 나가 있거나 다리를 다쳐 걷지 못하는 부상병을 부축하는 등 파병군이 처했던 역경도 그렸다. "용감히 싸우다가 적 기관총탄을 자기의 몸으로 막아 전우들을 구원하고 장렬하게 전사", "수류탄을 들어 머리에 대고 영용하게 자폭"했다는 파병군이 전사하게 된 배경도 자세히 설명했다. 영상 속 내레이션에서 "성대한 환송 의식도 없었다", "참전 소식을 아는 사람조차도 많지 못했다"고 한 것으로 볼 때 파병 시점까지도 북한 주민에게 이를 알리지 않았다는 점을 확인할 수 있다. 또한, 주민들의 평화롭고 밝은 일상과 대비시켜 파병 군인의 희생을 부각했다.

정동영 통일부 장관이 오는 25일 열리는 한·미 정상회담을 두고 “(한반도 정세의) 굉장히 중요한 모멘텀”이라면서 “빠른 시일 내에 북·미 대화가 재개되기를 희망한다”고 밝혔다. 정 장관은 22일 서울 여의도 국회 의원회관 사무실에서 콜린 크룩스 주한 영국대사를 만나 이같이 말했다. 정 장관은 이재명 대통령이 광복절 경축사를 통해 대북정책 3원칙으로 △북측 체제 존중 △흡수통일 불추구 △적대행위 불추진을 밝혔다고 크룩스 대사에게 설명하면서 “세 가지 원칙을 미국 정부도 지지하고 있다”고 했다. 이어 “한·미 정상회담을 통해 한반도의 정세가 변화하기를 바란다”며 “도널드 트럼프 미국 대통령은 본인만이 북한 문제를 해결할 수 있다는 자부심과 자신감을 갖고 있기 때문에 많이 기대하고 있다”고 말했다. 정 장관은 그러면서 “트럼프 대통령이 한반도 비핵화 문제와 관련해서 김정은 북한 국무위원장과 만나 대화하는 것을 적극 지지한다”며 “빠른 시일 내에 북·미 대화가 재개되기를 희망한다”고 밝혔다. 정 장관은 “트럼프 대통령이 우크라이나 전쟁을 종전시키기 위해서 하는 노력을 적극적으로 지지한다”고도 했다. 크룩스 대사는 “트럼프 대통령이 김 위원장과 여러 번 만났는데 그 누구보다 북한을 잘 아는 대통령인 것 같다”며 “저도 앞으로 미국과 한국과 북한이 대화를 갖고 평화, 비핵화로 이어지면 좋겠다고 생각한다”고 말했다. 정 장관은 또 크룩스 대사에게 “2000년 12월 런던과 평양이 수교하고 대사 관계를 수립하며 북한을 국제사회로 나오게 했다. (영국 정부의) 노력에 대단히 감사하게 생각한다”면서 영국이 한반도 평화를 위해 앞으로도 협력해 줄 것을 당부했다. 크룩스 대사는 “영국은 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 국제법을 옹호하는 데 기여하고 있고, 유엔군사령부의 한 국가로서 평화와 안보를 위해 노력하고 있다. 그리고 25년간 북한과 외교관계를 유지한 나라로서 남북 대화에 기여할 수 있으면 좋겠다”며 “영국은 언제나 한반도 안보와 관련해 대한민국과 긴밀히 대화할 것”이라고 화답했다. 크룩스 대사는 지난 2018년~2021년 주북한 영국대사를 지낸 뒤 2022년부터 주한 영국대사로 재임 중이다. 평양에 살면서 북한의 거의 모든 도(道) 단위 행정구역과 대도시를 방문했다. 대표적인 지한파 외교관으로 꼽힌다. 한국어에도 능통해 이날 접견도 통역 없이 진행됐다.

김정은 북한 국무위원장이 우크라이나 전쟁에서 ‘특출한 위훈’을 세운 지휘관과 전투원들에게 국가표창을 수여하고 가슴에 직접 영웅 메달을 달아줬다. 북한 주민들의 필독 매체인 노동신문은 인민군 해외작전부대 지휘관·전투원들에 대한 국가표창 수여식이 당 중앙위원회 본부청사에서 진행됐다고 22일 보도했다. 수여식 개최 날짜는 밝히지 않았다. 김 위원장은 수여식 연설에서 “이번 해외군사작전의 승리적 종결”을 언급하면서 “우리의 참전자들은 모두가 위대한 인간, 위대한 영웅, 위대한 애국자들”이라고 치켜세웠다. 그는 “내가 제일로 중시하고 만족스럽게 평가하는 것은 백전백승 조선인민군의 명성이 70여년 역사에서 가장 엄격한 검증을 받았으며 전쟁에 만반으로 준비된 우리군대의 실상이 뚜렷이 확인된 것”이라며 “이제는 그 어느 나라 군대든 우리 군대와 맞붙으면 무주고혼(無主孤魂, 자손이나 모셔 줄 사람이 없어서 떠돌아다니는 외로운 혼령)의 신세를 면치 못한다는 것이 정설로 됐다”고 극찬했다. 김 위원장은 평양에 전투위훈기념관과 전투위훈기념비를 건립할 것이라면서 “온 나라가 영웅들의 숭고한 넋과 기개를 영원토록 경건히 대하고 따라배우게 될 것”이라고 밝혔다. 이날 수여식에는 공훈을 세운 지휘관, 전투원들과 전사자 유족 등이 참석했다. 김 위원장은 위훈을 세운 부대원들에게 공화국영웅칭호를 직접 수여했다. 또 김 위원장은 전사자들과 유족들을 예우하는 모습도 보였다. 그는 “희생된 군인들의 유가족들 앞에 서고 보니 우리를 믿고 맡긴 귀한 아들들, 아직은 너무도 푸르게 젊은 생들을 지켜주지 못한 안타까움과 미안함을 어떻게 표현해야 할지 모르겠다”고 말했다. 수여식이 열린 당 중앙위 청사 회관에는 전사자 101명의 사진이 이름과 함께 걸린 ‘추모의 벽’이 세워졌다. 이들이 전사자 전원인지는 북한보도에 언급되진 않았다. 국가정보원은 지난 4월 국회에 북한군 피해는 전사자 600명을 포함해 총 4천700명이라고 보고한 바 있다. 김 위원장은 전사자들의 초상 옆에 공화국 영웅 메달을 직접 달았고, 유족을 향해 허리를 깊이 숙이고 전사자의 자녀로 보이는 어린이들을 끌어안기도 했다. 파병 부대원의 위훈을 축하하는 공연과 유족을 위로하는 연회도 열렸다. 4·25문화회관에서 열린 공연에는 김 위원장도 참석해 관람했다. 북한 매체엔 물기 어린 눈으로 영상물을 관람하는 김 위원장 사진이 실렸다. 김 위원장이 이처럼 대대적인 보훈행사를 연 것은 파병 장기화와 대규모 사상자 발생에 따른 군의 사기 저하와 민심 이반을 차단하기 위한 의도로 평가된다. 김 위원장이 수여식 연설에서 “총포탄이 작렬하던 이역의 해방지역에 격전의 자취는 사라지고 머지않아 모든 것이 변모될 것”이라고 말한 것을 두고 우크라이나 전쟁 종전 협상과 관련한 상황을 언급한 것 아니냐는 해석이 나온다. 그는 “해외군사작전의 승리적 종결”이라는 표현도 썼다. 러시아 파병 북한군 부대의 철수 시기와 관련한 언급은 없었다. 통일부 장윤정 부대변인은 이날 브리핑에서 이와 관련해 “예단하지 않고 관련 사항을 살펴보겠다”고 말했다. 김 위원장은 “우리의 적수국들은 조선반도지역의 안전형세를 균형 잡고 있는 우리 국가의 지위와 강세를 어떻게 하나 허물어보려고 위험한 기도를 더더욱 노골화하고 있다”며 “이러한 환경은 우리에게 방심할 여지를 주지 않으며 우리 군대의 보다 완벽하고도 압도적인 대비를 요구하고 있다”고도 밝혔다. 노동신문은 김 위원장이 “공화국 무력의 최정예화, 최강군화, 전쟁준비 완성에서 틀어쥐고 나가야 할 중대과업들을 밝혔다”고 보도했다.

북한이 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 러시아를 위해 우크라이나전에 파병된 지휘관·전투원들에게 국가표창을 수여했다. 인민군 해외작전부대 지휘관, 전투원들에 대한 국가표창수여식이 조선노동당 중앙위원회 본부청사에서 진행됐다고 조선중앙통신이 22일 보도했다. 김 위원장은 수여식 연설에서 파병군의 승리가 “인민군의 위대한 명예를 굳건히수호하고 우리 국가존립과 발전에 확고한 담보를 마련한 거대한 공적”이며 “세계전쟁사의 사변”이라고 치켜세웠다. 이어 “내가 제일로 중시하고 만족스럽게 평가하는 것은 백전백승 조선인민군의 명성이 70여년 역사에서 가장 엄격한 검증을 받았으며 전쟁에 만반으로 준비된 우리군대의 실상이 뚜렷이 확인된 것”이라며 “이제는 그 어느 나라 군대든 우리 군대와 맞붙으면 무주고혼의 신세를 면치 못한다는 것이 정설”로 됐다고 극찬했다. 그는 평양에 전투위훈기념관과 전투위훈비를 건립할 것이라고 말했다. 김 위원장은 한반도 정세에 관해 “우리의 적수국들은 조선반도지역의 안전형세를 균형잡고 있는 우리 국가의 지위와 강세를 어떻게 하나 허물어보려고 위험한 기도를 더더욱 노골화하고 있다”고 주장했다. 그러면서 “이러한 환경은 우리에게 방심할 여지를 주지 않으며 우리 군대의 보다 완벽하고도 압도적인 대비를 요구하고 있다”며 “공화국 무력의 최정예화, 최강군화, 전쟁준비 완성에서 틀어쥐고 나가야 할 중대과업들”을 밝혔다고 통신은 전했다. 이날 수여식에는 공훈을 세운 지휘관, 전투원들과 전사자 유족 등이 참석했다. 김 위원장은 위훈을 세운 부대원들에게 공화국영웅칭호를 직접 수여하고 전사자들의 초상 옆에 공화국 영웅 메달을 직접 달아줬다. 또, ‘추모의 벽’에 헌화하고 묵념했으며, 전사자 유족을 만나 위로했다. 파병 부대원의 위훈을 축하하는 공연과 유족을 위로하는 연회도 열렸다. 통신에 따르면 4.25문화회관에서 열린 축하공연에는 김 위원장도 참석해 관람했다. 그는 중앙홀에 세워진 '추모의 벽'에 헌화하고 전사자들에게 경의를 표했다.

이재명 대통령이 한·미 정상회담을 앞두고 북핵 해법으로 비핵화를 목표로 하되 핵 동결 합의에서 시작하는 단계적 접근법을 제시하면서 그 실현 가능성에 관심이 쏠린다. 북한을 협상 테이블로 끌어내는 데는 이와 같은 ‘스몰딜’ 방식이 현실적이지만, 북한이 비핵화라는 최종 목표를 받아들일 가능성이 낮은 데다 첫 단계인 핵 동결부터 달성하기가 간단치 않아 북핵 문제의 돌파구가 되긴 어렵다는 지적이 나온다. 이 대통령은 21일 공개된 일본 요미우리신문과 인터뷰에서 북핵 문제 해결을 위해 “1단계는 핵과 미사일에 대한 동결, 2단계는 축소, 3단계는 비핵화”라는 3단계 접근법을 추진하겠다고 밝혔다. 북핵의 단계적 동결·감축과 제재 일부 해제 등 대가를 맞교환하는 ‘스몰딜’을 반복해 최종적으로 북한 비핵화 상태에 도달하겠다는 전략이다. 정부의 이러한 구상에는 북한의 완전한 비핵화와 제재 해제·체제 보장을 한 번에 맞바꾸는 ‘빅딜’ 방식은 추진이 불가능하다는 판단이 깔렸다. 북한이 한·미에 맞서 체제를 지키는 유일한 수단인 핵을 단번에 제거하라는 요구를 수용할 것이라고 기대하기 어렵기 때문이다. 이 대통령이 광복절 경축사를 통해 밝힌 “비핵화는 단기에 해결할 수 없는 복합적이고 매우 어려운 과제임을 인정한다”는 발언도 같은 맥락으로 풀이된다. 이 대통령은 또한 북핵 정책의 방향성에 대해 윤석열정부가 주로 언급한 ‘북한 비핵화’ 대신 ‘한반도 비핵화’라는 표현을 썼다. 북한을 자극할 수 있는 여지를 줄이면서 북한도 동의했던 2018년 북·미 싱가포르 합의에 들어간 ‘한반도 비핵화’ 표현을 상기시키기 위한 의도로 보인다. 이를 두고 이 대통령이 제시한 단계적 비핵화 방안이 오는 25일 한·미 정상회담에서 어느 정도 비중으로 논의되고 어떤 수위로 발표될지가 향후 북·미 대화 재개 가능성을 가늠하는 관전 포인트가 될 것이라는 관측이 나온다. 미국과 북한 모두 북핵 동결·군축을 위한 협상에는 열려 있는 분위기가 감지되기 때문이다. 김여정 노동당 부부장은 지난달 28일 발표한 대미 담화에서 “핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나아가는 것이 결코 서로에게 이롭지 않다”며 “새로운 사고를 바탕으로 다른 접촉 출로를 모색해 보는 것이 좋을 것”이라고 밝힌 바 있다. 북한을 핵 보유국으로 인정하고 핵 군축 등을 논의하는 대화에는 응할 수 있다는 속내를 내비친 것으로 해석됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 2기 취임 이후 기회가 될 때마다 북한을 ‘뉴클리어 파워(Nuclear Power·핵보유국)’로 칭하면서 스몰딜 협상을 염두에 두고 있는 것 아니냐는 분석이 나온 바 있다. 다만 미국이 핵 동결 협상을 추진하더라도 비핵화를 최종 목표로 삼는다면 북한이 쉽사리 응하지 않을 것이라는 관측이 많다. 북한은 비핵화 요구가 “대방(상대)에 대한 우롱”(김여정 지난달 담화)일 뿐더러 “실천적으로나 개념적으로 불가능”(김여정 지난 4월 담화)하다고 누누이 밝혀 왔기 때문이다. 이 대통령이 이날 내놓은 단계적 비핵화 방안에 대해서도 북한은 담화 등을 통해 강하게 반발할 것이라고 전문가들은 전망하고 있다. 첫 단계인 핵 동결 범위와 대가, 검증 방식에 합의하는 것부터 쉽지 않다는 지적도 나온다. 2019년 북·미 정상의 하노이회담이 영변 핵 시설만 동결하겠다는 김정은 국무위원장과 강선 등의 핵시설도 포함해야 한다는 트럼프 대통령 간 이견이 좁혀지지 않으면서 ‘노딜’로 끝난 바 있다. 김재천 서강대 국제대학원장은 “핵 동결을 하려면 일단 북한이 핵시설 신고부터 해야 하는데, 하노이회담에서 이 단계에서 막혔다”며 “또 현재 북한은 핵무기 보유를 기정사실화하는, 트럼프 1기 때와는 다른 북한이라 ‘핵 동결’이라는 개념으로 대화의 시동을 걸기는 어려워 보인다”고 분석했다. 북한이 미국과의 협상에 응하더라도 한국엔 고민거리가 될 수 있다는 지적이 나온다. 북한이 스몰딜에 합의한다고 해서 비핵화라는 최종 목표까지 이행할 것이라고 장담할 수 없어서다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “문제는 우리는 핵 동결이 ‘입구’인데 북한은 이를 ‘엔딩 포인트’로 생각한다는 것”이라며 “스몰딜 구상이 현실화한다고 하더라도, 핵 동결의 신고·검증·사찰의 단계를 어떻게 설정하느냐, 북한이 완전한 비핵화 목표에 합의하느냐가 과제로 남는다”고 지적했다. 일각에선 스몰딜을 추진하는 것 자체가 북한의 핵 보유 사실을 인정하는 꼴이라 신중해야 한다는 목소리도 나온다.

한국어에 두음법칙(頭音法則)이라는 것이 있다. 단어 첫머리에 일부 소리가 발음되는 것을 꺼려 다른 소리로 발음하는 현상을 일컫는다. ‘일부 소리’라고 했지만 실은 ‘ㄴ’과 ‘ㄹ’ 둘이다. 한자어 ‘닉명’(匿名)을 익명, ‘년세’(年歲)를 연세, ‘뉴대’(紐帶)를 유대라고 읽거나 적는 것이 대표적이다. 마찬가지로 ‘력사’(歷史)는 역사, ‘래일’(來日)은 내일, ‘로인’(老人)은 노인으로 각각 발음하고 표기하는 것이 두음법칙에 맞는다. 일제강점기인 1933년 조선어학회가 만든 ‘한글 맞춤법 통일안’에 처음 포함된 이래 아직까지 지켜지고 있으니 제법 유서가 깊은 규칙이라고 하겠다. 그런데 두음법칙을 일반 단어가 아닌 고유 명사, 특히 사람 이름에까지 적용하는 것을 두고선 논란이 있다. 성(姓)이 라(羅)씨, 류(柳)씨, 리(李)씨인 경우 두음법칙에 따라 ‘나씨’, ‘유씨’, ‘이씨’가 되어야 한다. 조상과 부모에게 물려받은 귀중한 성을 단지 한글 표기법 때문에 변경해야 한다니, 수긍하기 힘든 일이었을 것이다. 실제로 이승만 초대 대통령(1948∼1960)은 ‘리승만’이란 표기를 고집했다. 류씨 성을 사용해 온 이들은 “유씨로 바꿔야 한다”는 정부 지침에 반발해 소송을 내기도 했다. 노무현정부 시절인 2007년 대법원은 이들의 요구를 받아들여 가족관계등록 예규를 고쳤다. ‘성씨의 한글 표기는 개인의 의사에 맡긴다’는 것이 개정 취지였다. 한국과 달리 북한은 두음법칙을 무시한다. 실은 일제강점기 조선어학회 회원들 사이에서도 두음법칙을 놓고 견해가 갈렸다. 조선어학회에서 주도적 활동을 하다가 광복 이후 북한을 선택한 리극로(1893∼1978) 같은 인물이 대표적인 두음법칙 반대론자로 꼽힌다. 오늘날 한국에선 ‘이극로’로 더 널리 알려진 학자다. 그가 1949년 조선어문연구회 위원장에 취임해 북한의 어문 정책을 총괄하며 두음법칙도 자연스럽게 폐기된 것으로 보인다. 남북한 언어 이질화의 심각성이야 어제오늘 얘기가 아니지만 일반인의 시각에선 두음법칙을 따르느냐, 그렇지 않느냐 하는 차이점이 가장 커 보인다. 20일 북한 조선중앙통신은 하루 전인 19일 김여정 노동당 부부장이 외무성 주요 국장들과 협의회를 열고 김정은 국무위원장의 대외 정책 구상을 하달했다고 보도했다. 통신에 따르면 김여정은 지난 수십년 동안의 한국 정치 흐름을 설명한 뒤 “결론을 말한다면 ‘보수’의 간판을 달든, ‘민주’의 감투를 쓰든 우리 공화국(북한)에 대한 한국의 대결 야망은 추호도 변함이 없이 대물림하여 왔다”며 “리재명(이재명)은 이러한 력사(역사)의 흐름을 바꾸어 놓을 위인이 아니다”라고 비난했다. 이재명 대통령을 우리에겐 생경한 ‘리재명’이라고 호칭한 점이 눈길을 끈다. 두음법칙을 무시하는 북한의 어문 정책이야 그렇다 쳐도 사람 이름 같은 고유 명사는 예외로 해야 하지 않을까. 하긴, 인권이란 개념 자체가 존재하지 않는 북한에서 ‘성씨의 한글 표기는 개인의 의사에 맡긴다’는 우리 대법원 판단이 존중을 받을 가능성은 없다고 봐도 과언이 아닐 것이다.

국제원자력기구(IAEA)가 북한 영변에 우라늄 농축시설로 추정되는 새로운 시설이 지어졌다고 밝히며 심각한 우려를 나타냈다. 20일 일본 요미우리신문에 따르면 IAEA는 지난 18일 정리한 보고서를 통해 북한이 지난해 12월 영변에 새로운 시설을 건설하기 시작했고, 올 5월에는 외부 공사가 마무리된 사실을 확인했다고 설명했다. 지난 1년간 위성사진과 관련 정보를 종합한 결과다. IAEA는 신규 시설이 평양 인근 강선에 있는 우라늄 농축시설과 유사하다고 분석했다. 이를 근거로 북한이 영변의 신규 시설을 활용해 우라늄 농축 활동을 확대할 가능성이 있다고 전망했다. IAEA는 심각한 우려를 표명하고 검증 활동을 지속해 나가겠다고 강조했다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 지난 6월 IAEA 이사회에서 강선 우라늄 농축시설과 비슷한 시설이 영변에 건설되고 있다고 밝힌 바 있다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 북한 전문 웹사이트 ‘비욘드 패럴렐’ 또한 북한이 영변에 새 우라늄 농축시설로 의심되는 시설을 건설 중이라고 전했었다. 요미우리는 “북한 영변에 핵무기 원료가 되는 고농축 우라늄 제조 시설은 이전부터 있었다”며 “북한이 농축시설을 신설했다면 핵 개발을 가속화하고 있음을 보여주는 것”이라고 짚었다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난해 9월과 올 1월 핵개발을 총괄하는 핵무기연구소를 시찰하면서 무기급 핵물질 생산 계획의 초과 수행과 핵 방패 역량 강화 등 핵개발 가속화 방침을 천명한 바 있다. IAEA 보고서는 아울러 북한이 풍계리 핵실험장에서 새로운 핵실험을 하기 위한 준비 상태를 유지하고 있다고 지적했다. IAEA는 보고서를 토대로 다음달 중순 열리는 연례총회에서 북한의 핵개발에 대해 논의할 방침이다.

대통령실은 20일 김여정 북한 노동당 부부장이 이재명 대통령 실명을 언급하며 정부를 향한 강경 발언을 쏟아낸 데 대해 “북 당국자가 우리의 진정성 있는 노력을 왜곡해 표현하는 것은 유감”이라고 밝혔다. 대통령실 관계자는 이날 오전 용산 대통령실에서 “이재명 정부의 한반도 평화를 위한 선제적 조치들을 일방의 이익이나 누구를 의식한 행보가 아니라 남과 북 모두의 안정과 번영을 위한 것”이라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “적대와 대결의 시대를 뒤로 하고 한반도 평화 공존과 공동 성장의 새 시대를 반드시 열어나갈 것”이라고 덧붙였다. 이는 앞서 김 부부장이 이 대통령 실명을 거론하며 “한국은 우리 국가의 외교상대가 될 수 없다”고 비난한 데 대한 입장이다. 이 대통령은 지난 15일 광복절 경축사를 통해 강도 높은 대북 유화 메시지를 냈으나 북한은 연일 대남 강경 기조를 고수하고 있다. 을지 훈련이 17일 시작된 것을 계기로 비난 수위를 한층 높인 모양새다. 이날 북한 대외매체 조선중앙통신에 따르면 김 부부장은 “마치 한국의 대조선 정책이 급선회하고 있는 듯한 흉내를 내고 있다”며 “서울에서는 어느 정권 할 것 없이 또 누구라 할 것 없이 제멋대로 꿈을 꾸고 해몽하고 억측하고 자찬하며 제멋대로 희망과 구상을 내뱉는 것이 풍토병이 아닌가 하는 생각이 들 정도”라고 했다. 이어 “그 구상에 대해 평한다면 마디마디, 조항조항이 망상이고 개꿈”이라며 “아무리 악취 풍기는 대결 본심을 평화의 꽃 보자기로 감싼다고 해도 자루 속의 송곳은 감출 수 없다”고 주장했다. 김 부부장은 이 대통령을 두고 “이러한 력사(역사)의 흐름을 바꾸어 놓을 위인이 아니다”라고 비난하기도 했다.

대통령실은 20일 김여정 북한 노동당 부부장이 이재명정부의 남북 관계 개선 노력을 폄하, 비난한 것과 관련 유감을 표시하면서도 “이재명정부의 한반도 평화를 위한 선제적 조치들은 일방의 이익이나 누구를 의식한 행보가 아니라 남과 북 모두의 안정과 번영을 위한 것”이라고 밝혔다. 대통령실은 “북 당국자가 우리의 진정성 있는 노력을 왜곡해 표현하는 것은 유감”이라며 “정부는 적대와 대결의 시대를 뒤로하고 한반도 평화 공존과 공동 성장의 새 시대를 반드시 열어나갈 것”이라고 강조했다. 이재명정부가 추진하고 있는 남북 신뢰 관계 회복과 대화 재개 노력을 변함없이 추진하겠다는 의지를 나타낸 것으로 풀이된다. 김 부부장은 이날 이재명 대통령의 실명을 거론하며 “한국은 우리 국가의 외교 상대가 될 수 없다”고 비난한 바 있다. 김 부부장은 19일 외무성 주요 국장들과 협의회를 열고 김정은 국무위원장의 대외정책 구상을 전달 포치(지도)했다고 조선중앙통신이 보도했다. 김 부부장은 “우리는 문재인으로부터 윤석열에로의 정권 교체 과정은 물론 수십 년간 한국의 더러운 정치 체제를 신물이 나도록 목격하고 체험한 사람들”이라며 “결론을 말한다면 보수의 간판을 달든, 민주의 감투를 쓰든 우리 공화국에 대한 한국의 대결 야망은 추호도 변함이 없이 대물림 하여왔다는 것”이라고 강조했다. 이어 “리재명은 이러한 력사의 흐름을 바꾸어놓을 위인이 아니다”라고 말했다.

김여정 북한 노동당 부부장이 이재명 대통령의 대북 화해정책을 폄훼하며 "한국은 우리 국가의 외교 상대가 될 수 없다"고 밝혔다. 김 부부장은 19일 외무성 주요 국장들과 협의회를 열고 "한국 정부의 기만적인 '유화공세'의 본질과 이중적 성격을 신랄히 비판"하면서 김정은 국무위원장의 대외정책 구상을 전달했다고 20일 조선중앙통신이 보도했다. 그는 "확실히 리재명 정권이 들어앉은 이후 조한(남북) 관계의 '개선'을 위해 무엇인가 달라진다는 것을 생색내려고 안깐힘을 쓰는 '진지한 노력'을 대뜸 알 수 있다"면서 "그러나 아무리 악취 풍기는 대결 본심을 평화의 꽃보자기로 감싼다고 해도 자루 속의 송곳은 감출 수 없다"고 말했다. 이어 이재명 대통령이 지난 18일 을지국무회의 모두발언에서 한 "작은 실천이 조약돌처럼 쌓이면 상호 간 신뢰가 회복될 것"이라는 발언 등을 거론하며, "그 구상에 대하여 평한다면 마디마디, 조항조항이 망상이고 개꿈"이라고 쏘아붙였다. 그러면서 "고장난명(孤掌難鳴·손바닥도 마주쳐야 소리가 난다)이라고 그런 결의를 저 혼자 아무리 다져야 무슨 수로 실천하겠는가"라고 꼬집었다. 북한이 호응하지 않으리라는 점을 거듭 강조한 것이다. 김 부부장은 "우리는 문재인으로부터 윤석열에로의 정권 교체 과정은 물론 수십 년간 한국의 더러운 정치 체제를 신물이 나도록 목격하고 체험한 사람들"이라며 "결론을 말한다면 '보수'의 간판을 달든, '민주'의 감투를 쓰든 우리 공화국에 대한 한국의 대결 야망은 추호도 변함이 없이 대물림하여 왔다는 것"이라고 강조했다. 이어 "리재명은 이러한 력사의 흐름을 바꾸어놓을 위인이 아니다"라고 말했다. 김 부부장은 또 정동영 통일부 장관, 안규백 국방부 장관, 조현 외교부 장관의 실명도 일일이 거론하며 비난했다. 안규백·조현 장관이 후보자 시절 인사청문회에서 "북한정권과 북한군은 우리의 적이라고 생각한다"고 답한 것을 문제 삼은 것이다. 그는 이재명 정부가 바라는 긴장완화가 "실현 불가능한 일"이라고 잘라 말하고는 "뻔히 알면서도 평화 시늉과 관계 개선에 대한 횡설수설을 계속하고 있는 데는 궁극적으로 조한관계가 되돌려지지 않는 책임을 우리에게 넘겨씌우자는 고약한 속심이 깔려 있다"고 주장했다. 지난 18일 시작된 한미연합훈련 을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드) 연습에 대해서도 "침략전쟁연습"이라고 비난했다. 특히 "화해의 손을 내미는 시늉을 하면서도 또다시 벌려놓은 이번 합동군사연습에서 우리의 핵 및 미싸일능력을 조기에 '제거'하고 공화국 령내로 공격을 확대하는 새 련합작전계획('작계 5022')을 검토하고 있다는 사실에 주목하여야 한다"고 지적했다. 김 부부장은 국제무대에서 한국과 외교전에 주력하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 "한국에는 우리 국가를 중심으로 전개되는 지역외교 무대에서 잡역조차 차례지지 않을 것"이라며 "외무성은 한국의 실체성을 지적한 우리 국가수반의 결론에 립각하여 가장 적대적인 국가와 그의 선동에 귀를 기울이는 국가들과의 관계에 대한 적중한 대응 방안을 잘 모색해야 한다"고 지시했다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "한국이 다자무대에서 평화 의지를 보여주며 '북한 비핵화' 원칙을 강조하는 것을 부담스러워하는 것으로 보인다"고 분석했다. 김 부부장이 대남정책을 '대외정책 구상'이라고 명명하고 이를 외무성 국장들과 논의했다는 건 북한이 남한을 '외국'으로 규정한다는 뜻이다. 김정은 위원장의 '적대적 두 국가론'을 재확인한 셈이다. 김여정은 7월 28일과 8월 14일에 이어 이날 세 번째로 대남 메시지를 냈는데, 모두 북한 주민들이 보는 노동당 기관지 노동신문에는 실리지 않았다. 한편 중앙통신은 이날 '미한합동군사연습은 적은 역시 적이라는 인식을 각인시킬 뿐이다' 제목의 논평을 내고 한미연합훈련 UFS 연습을 비판했다. 통신은 UFS기간 진행 예정이던 야외기동훈련 일부가 연기된 데 대해 "기만술"이라고 지적하며 "적대성에 있어서 고정불변한 미한합동군사연습에 대비하여 나라의 주권 안전을 수호하려는 우리의 확고한 의지와 능력은 분명코 실천행동으로써 표현될 것"이라고 밝혔다.