북한의 대형 해변 리조트 단지인 강원도 원산 갈마 해안관광지구가 착공 9년 만에 준공됐다. 북한 조선중앙통신은 26일 김정은 북한 국무위원장이 참석한 가운데 “원산 갈마 해안관광지구 준공식이 6월 24일에 성대히 진행됐다”고 보도했다. 통신은 이곳에 대해 “명승지를 찾는 국내외의 내빈들이 기호에 맞게 선택할 수 있는 근 2만명 숙박 능력의 호텔과 여관들이 자리 잡고 있는 관광지구”라며 “해수욕 봉사시설들과 다양한 체육, 오락시설들, 상업 및 급양봉사시설들이 꾸려져 있고 계절에 구애됨이 없이 동해 명승의 진미를 안겨줄 수 있는 문화생활기지”라고 소개했다. 다음 달 1일부터 내국인 관광객을 대상으로 우선 개방된다. 김 위원장은 명사십리(明沙十里)로 불리는 원산 갈마반도의 해안가를 외화벌이용 관광상품으로 개발하는 데 특별한 관심을 보여왔다. 향후 북·미 대화 재개 시 원산 갈마지구 관광객 유치가 의제로 오를 수 있다는 관측도 나온다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 당일 “그(김 위원장)는 해안가에 엄청난 콘도 역량(condo capability)을 보유하고 있다”고 말한 바 있다. 준공식엔 김 위원장의 부인 리설주가 이탈리아제 명품 가방인 ‘구찌백’을 들고 참석했다. 2024년 1월 1일 신년경축대공연 이후 1년 5개월 만의 공개 행보다. 다만 딸 주애의 뒤편에 서 있는 등 리설주의 존재감이 부각되지 않았다. 주애로의 후계구도를 공고히 하려는 의도적 연출이라는 평가가 나온다.

김정은 북한 국무위원장의 부인 리설주가 약 18개월 만에 공식 석상에 모습을 드러냈다. 26일 조선중앙통신은 김 위원장이 지난 24일 강원도 원산갈마해안관광지구 준공식에 참석했으며, 이 자리에는 딸 김주애와 함께 리설주도 동행했다고 보도했다. 공개된 사진 속 리설주는 흰 상의와 검정 바지를 착용한 차림에 명품 브랜드 구찌 핸드백을 든 모습으로 눈길을 끌었다. 김정은 부녀가 중앙에 자리했고 리설주는 상대적으로 뒤쪽 바깥쪽에 서 있어 이들을 조명하는 구도를 유지한 모습이었다. 리설주는 2012년 바지 차림을 공개한 북한 내 첫 고위층 여성으로 화제를 모았지만, 이후로는 드물게 바지 차림이 목격됐다. 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 부부장 역시 멀찍이 물러나 실무진들 곁에 머물며 오빠 부부와 조카를 보좌하는 역할을 수행했다. 오히려 김여정보다 최선희 외무상이 김 위원장과 더 가까운 거리에 서서 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사 등 귀빈을 접대했다. 김 위원장은 선대와는 달리 취임 직후부터 부인을 대내외 공식 활동에 동반하며 내조에 국한됐던 퍼스트레이디 역할을 확장했고 최근에는 딸 주애를 다양한 활동에 데리고 다니며 미래세대를 공략하고 있다. 2024년 1월 1일 신년경축대공연 관람 이후로는 리 여사를 노출하지 않고 주애를 부각하는 데 집중해왔다. 한편, 김 위원장 일가가 고가품을 사용하는 모습이 포착된 건 어제오늘 일이 아니다. 김여정 부부장은 2023년 프랑스 명품 브랜드 ‘크리스챤 디올’ 가방을 든 모습이 포착됐고, 주애도 같은 해 ‘화성-17형’ 시험발사 참관 당시 디올 외투를 입었다. 유엔 안전보장이사회는 2006년 북한의 제1차 핵실험에 대응해 채택한 대북 제재 결의 1718호에 따라 북한으로의 사치품 수출을 금지하고 있다. 그러나 북한은 외교행낭 등을 통해 사치품을 들여와 권력층에게 제공하는 것으로 알려졌다.

김정은 북한 국무위원장의 아내 리설주 여사가 1년 반 만에 공개 행보에 나섰다. 조선중앙통신이 26일 보도한 24일 열린 원산갈마해안관광지구 준공식 사진에는 리 여사가 김 위원장 및 딸 주애와 함께 있는 모습이 여러 구도로 담겼다. 김 위원장은 선대와는 달리 취임 직후부터 부인을 대내외 공식 활동에 동반하며 내조에 국한됐던 퍼스트레이디 역할을 확장했고 최근에는 딸 주애를 다양한 활동에 데리고 다니며 미래세대를 공략하고 있다. 그러나 2024년 1월 1일 신년경축대공연 관람 이후로는 리 여사를 노출하지 않고 주애를 부각하는 데 집중해왔다. 양무진 북한대학원대학교 총장은 "리설주는 그동안 후계자 가능성이 높은 김주애를 부각하기 위해 공식석상 노출을 줄였다는 게 합리적인 추정"이라며 "그러다 어느 순간 김주애와 함께 나와 '가정의 안정감'을 보여주고 이를 사회와 국가의 안정감으로 연결하려는 것"이라고 해석했다. 사진을 보면 리 여사는 눈에 잘 띄는 새하얀 투피스 정장을 입은 딸과 달리 비교적 캐주얼한 바지 정장을 입었다. 그는 남편, 딸과 스스럼없이 대화하며 웃는 모습을 보였지만 김 위원장 부녀가 행사장의 스포트라이트를 받을 때 한발짝 뒤에 떨어져 '조용한 내조'를 하는 분위기를 풍겼다. 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 부부장 역시 멀찍이 물러나 실무진들 곁에 머물며 오빠 부부와 조카를 보좌하는 역할을 수행했다. 오히려 김여정보다 최선희 외무상이 김 위원장과 더 가까운 거리에 서서 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사 등 귀빈을 접대했다. 한편 이날 리 여사가 이탈리아 '구찌' 제품으로 추정되는 명품 가방을 든 모습이 포착돼 눈길을 끌었다. 해당 제품은 구찌 공식 온라인몰에서 300만원 안팎에 팔리고 있다. 김 위원장 일가가 고가품을 사용하는 모습이 포착된 건 어제오늘 일이 아니다. 김여정 부부장은 2023년 프랑스 명품 브랜드 '크리스챤 디올' 가방을 든 모습이 포착됐고, 주애도 같은 해 '화성-17형' 시험발사 참관 당시 디올 외투를 입었다. 유엔 안전보장이사회는 2006년 북한의 제1차 핵실험에 대응해 채택한 대북 제재 결의 1718호에 따라 북한으로의 사치품 수출을 금지하고 있다. 그러나 북한은 외교행낭 등을 통해 사치품을 들여와 권력층에게 제공하는 것으로 알려졌다.

북한이 한국 드라마나 K팝 등 외부 문화를 유포했다는 이유로 주민을 공개 처형하고, 문자메시지에 하트 이모티콘을 붙인 것까지 단속했다는 탈북민들의 증언이 나왔다. 유엔인권사무소 서울사무소는 25일 서울 중구 글로벌센터에서 ‘피해자 및 증인이 바라보는 지난 10년간 북한 인권 상황’을 주제로 증언 행사를 열고, 김정은 국무위원장 집권 이후 탈북한 주민들의 실상을 전했다. 2023년 5월 일가족과 함께 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 탈북한 김일혁 씨는 이날 행사에서 “제가 아는 22세 청년이 남한 드라마 3편과 K팝 70여 곡을 유포했다는 이유로 공개총살을 당했다”고 밝혔다. 그는 “3개월에 두 번꼴로 공개 처형이 열렸고, 한 번에 12명이 총살당한 사례도 있었다”고 말했다. 북한은 2020년 12월, 남한 영상물 유포자는 사형, 시청자는 최대 15년 징역형에 처하도록 하는 ‘반동사상문화배격법’을 제정한 바 있다. 김 씨는 “이 법이 실제로 극단적 처벌의 근거로 작동하고 있다”고 증언했다. 한 여성 탈북민은 “2015년부터 휴대전화 검열이 본격화됐다”며 “나보다 나이 많은 사람을 ‘오빠’라고 저장하거나 이름 옆에 하트 이모티콘을 붙이면 청년동맹 조직원들이 ‘○○동지’로 바꾸라고 지적했다”고 전했다. 이어 “과거엔 한국 콘텐츠 시청이 적발돼도 300~400달러를 내면 넘어갈 수 있었지만, 최근엔 처벌을 피하기 위한 뒷돈 규모가 훨씬 커졌다”고도 덧붙였다. 이 여성은 “한국 드라마를 좋아했지만, 언제 총살당할지 모른다는 공포 속에서 살았다”고 털어놨다. 북한의 인권 상황은 코로나19 확산 이후 더 악화됐다는 증언도 이어졌다. 김일혁 씨는 “당시 병으로 죽은 사람보다 굶어 죽은 사람이 더 많았다”며 “식량과 생필품 가격이 폭등하고 범죄가 만연했다”고 말했다. 또 다른 20대 여성 탈북민은 “코로나 이전엔 장마당에서 꽃제비(거리 노숙 아동)를 거의 보기 어려웠는데, 이후엔 부모를 잃고 거리에 내몰린 아이들이 급증했다”고 증언했다. 출산 기피와 이혼 증가를 단속하기 위한 법적 조치도 언급됐다. 한 탈북민은 “여성들이 출산을 두려워하면서 출산 자체를 기피하는 분위기가 퍼졌다”며 “2023년부터 이혼 시 1년 징역형에 처한다는 법이 시행됐다”고 말했다. 통일연구원의 ‘북한인권백서 2024’에 따르면, 북한에서는 여성들이 이혼이나 임신중단을 선택할 경우 노동단련대에 보내진다는 다수의 증언이 탈북민들로부터 수집된 바 있다. 한편 유엔인권사무소는 오는 26일까지 탈북민 공개 증언 행사를 이어갈 예정이다. 앞서 약 400명의 탈북민을 대상으로 면담을 진행했으며, 이들의 증언은 오는 9월 제60차 유엔 인권이사회에 북한인권조사위원회(COI) 후속 보고서로 제출된다.

이재명정부가 경색된 남북관계에 물꼬를 트기 위한 민간 차원의 교류협력 추진에 속도를 내고 있다. 통일부는 25일 “관계기관 협의를 통해 인도적 지원, 종교 등 사회문화교류 목적의 북한주민접촉신고를 수리했다”며 “민간 차원의 남북 소통 채널 복구 및 대화·협력을 통한 한반도 평화 분위기 조성 등을 위한 것”이라고 밝혔다. 접촉 수리 건수는 총 6건으로, 인도적 지원 목적 2건, 사회문화교류 목적 3건, 통상 매년 수리하던 국제회의 참석 1건이라고 설명했다. 임종석 전 문재인 대통령비서실장이 이사장으로 복귀한 남북경제문화협력재단의 남북 저작권 교류 사업도 포함됐다. 윤석열정부 때인 지난해 8월 북한 수해 당시 인도주의 단체의 접촉 신고를 수리한 후 처음이다. 남북 당국 간 소통이 단절된 상황에서 비정치적 성격의 민간 교류로 관계 개선의 실마리를 찾겠다는 뜻으로 풀이된다. 대북·대남 방송 상호 중단으로 생긴 신뢰 회복의 모멘텀을 민간 교류로 이어가겠다는 취지다. 곽수광 남북협력민간단체협의회 회장은 “민간 교류협력은 정부 간 대화가 단절된 상황에서 평화의 끈을 놓치지 않을 수 있는 유일한 통로”라며 “과거에도 민간 교류가 당국 간 대화를 이끌어내는 마중물 역할을 했던 적이 많다”고 말했다. 다만 ‘적대적 두 국가론’을 선언한 북한이 민간 접촉에도 당분간 응하지 않을 것이란 관측이 많다. 이재명정부는 다음 단계로 통신선 복원을 추진할 것으로 전망된다. 정동영 통일부 장관 후보자는 전날 “우발적인 충돌을 막고 남북 간 채널을 복원하는 게 급선무”라고 밝힌 바 있다.

이재명정부가 지난 정부에서 사실상 차단했던 민간단체의 대북 접촉을 허용하고 있다. 통일부 당국자는 25일 “민간 차원의 대북 소통 채널 복구가 필요한 상황이라고 판단해 관계기관과 협의를 통해 민간단체의 북한 주민 접촉신고에 대해 적극적으로 검토하기로 했다”고 밝혔다. 통일부는 이러한 방침에 따라 지난 19일 인도지원 단체의 북한 주민 접촉 신고 2건을 수리했다. 또 이번 주에 사회문화교류단체 3곳의 대북접촉 신고도 수리한 것으로 알려졌다. 임종석 전 문재인 대통령비서실장이 이사장으로 복귀한 남북경제문화협력재단(경문협)도 지난 4일 통일부에 온라인으로 문화교류를 위한 북한 주민접촉 신고서를 제출한 후 지난 24일 수리 통보를 받았다. 윤석열정부는 ‘북한의 도발과 남북관계 악화’ 등을 이유로 2023년 하반기부터 민간의 대북 접촉 신고를 사실상 불허했다. 윤 정부는 ‘힘에 의한 평화’를 강조하며 한∙미∙일 협력에 힘을 싣는 외교 정책을 폈다. 그러나 정권 교체로 ‘대화를 통한 평화’, ‘평화가 안보’, ‘남북관계 복원’이 새 정부 기조가 되면서 통일부의 방침도 달라졌다. 이재명 대통령은 6·25 전쟁 75주년인 이날 “군사력에만 의존해 국가를 지키는 시대는 지났다. 싸워서 이기는 것보다 싸우지 않고 이기는 것이 더 중요하다”며 “가장 확실한 안보는 싸울 필요가 없는 상태, 즉 평화를 만드는 것”이라고 밝혔다.

납북 피해자 가족 모임이 정부 고위 인사로부터 위로 전화를 받았고 대북 전단 살포 중단을 검토하겠다고 24일 밝혔다. 최성룡 납북자가족모임 대표는 이날 오전 경기 동두천시 벨기에·룩셈부르크 참전 기념탑에서 한국전쟁 75주년을 맞아 참배한 뒤 이같이 말했다. 최 대표는 “어제 정부 고위급으로부터 위로 차원의 연락받았고 식사 등 긍정적인 이야기를 나눴다”며 “약속한 대로 피해 가족들과 논의한 후 대북 전단 중단 여부를 결정해 입장을 발표하겠다”고 밝혔다. 이어 “현 정부 인사들은 누구보다 납북자 문제를 잘 이해하고, 과거에도 많은 도움을 줬던 분들”이라며 “이번 정부가 남북 대화를 통해 납북 피해 가족들의 생사를 확인할 기회를 꼭 만들어주길 바란다”고 덧붙였다. 최 대표는 이날 동두천에서 참배한 이유에 대해 “전단 살포로 파주, 연천, 인천 강화, 강원 등 주요 접경지 접근이 어려워졌고, 아버지가 켈로부대 출신인 점을 고려했다”고 설명했다. 최 대표의 아버지는 1967년 서해 연평도 근해에서 조업 중 납북됐으며, 6·25 전쟁 당시 미군 산하 비정규 특수부대인 켈로부대에서 활약했던 사실이 드러나 1972년 북한에서 처형됐다. 납북자가족모임은 조만간 내부 논의를 거쳐 집회 신고 기간인 다음 달 10일 전까지 전단 살포 중단 여부에 대한 공식 입장을 밝힐 예정이며, 실제로 이날 살포 중단 선언을 할 가능성이 크다. 이 단체는 앞서 지난 16일 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 “납북자 가족 할머니들에게 밥 한 끼를 사며 진심 어린 위로를 전하면 전단 발송을 중단하겠다”고 밝힌 바 있다. 납북자가족모임은 올해 4월 27일 파주 임진각, 5월 8일 강원 철원군, 6월 2일 파주 접경지에서 각각 대북 전단을 날린 바 있다. 풍선뿐만 아니라 무인기(드론)를 이용하는 등 소식지를 전달하기 위해 다양한 방법도 모색해 왔다. 정부는 이재명 대통령의 '대북전단 엄정 대응' 지시에 따라 주요 접경지역에 경찰 기동대를 배치해 전단 살포를 사전 차단하고, 처벌 실효성을 높이기 위한 관련 법 개정을 검토중이다.

납북 피해자 가족 모임이 정부 고위 인사로부터 위로 전화를 받았고 대북 전단 살포 중단을 검토하겠다고 24일 밝혔다. 최성룡 납북자가족모임 대표는 이날 오전 경기 동두천시 벨기에·룩셈부르크 참전 기념탑에서 한국전쟁 75주년을 맞아 참배한 뒤 이같이 말했다. 최 대표는 "어제 정부 고위급으로부터 위로 차원의 연락받았고 식사 등 긍정적인 이야기를 나눴다"며 "약속한 대로 피해 가족들과 논의한 후 대북 전단 중단 여부를 결정해 입장을 발표하겠다"고 밝혔다. 이어 "현 정부 인사들은 누구보다 납북자 문제를 잘 이해하고, 과거에도 많은 도움을 줬던 분들"이라며 "이번 정부가 남북 대화를 통해 납북 피해 가족들의 생사를 확인할 기회를 꼭 만들어주길 바란다"고 덧붙였다. 최 대표는 이날 동두천에서 참배한 이유에 대해 "전단 살포로 파주, 연천, 인천 강화, 강원 등 주요 접경지 접근이 어려워졌고, 아버지가 켈로부대 출신인 점을 고려했다"고 설명했다. 최 대표의 아버지는 1967년 서해 연평도 근해에서 조업 중 납북됐으며, 6·25 전쟁 당시 미군 산하 비정규 특수부대인 켈로부대에서 활약했던 사실이 드러나 1972년 북한에서 처형됐다. 납북자가족모임은 조만간 내부 논의를 거쳐 집회 신고 기간인 다음 달 10일 전까지 전단 살포 중단 여부에 대한 공식 입장을 밝힐 예정이며, 실제로 이날 살포 중단 선언을 할 가능성이 크다. 이 단체는 앞서 지난 16일 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 "납북자 가족 할머니들에게 밥 한 끼를 사며 진심 어린 위로를 전하면 전단 발송을 중단하겠다"고 밝힌 바 있다. 납북자가족모임은 올해 4월 27일 파주 임진각, 5월 8일 강원 철원군, 6월 2일 파주 접경지에서 각각 대북 전단을 날린 바 있다. 풍선뿐만 아니라 무인기(드론)를 이용하는 등 소식지를 전달하기 위해 다양한 방법도 모색해 왔다. 정부는 이재명 대통령의 '대북전단 엄정 대응' 지시에 따라 주요 접경지역에 경찰 기동대를 배치해 전단 살포를 사전 차단하고, 처벌 실효성을 높이기 위한 관련 법 개정을 검토중이다.

이재명 대통령이 대북전단 살포와 관련해 예방과 사후 처벌 대책을 지시하면서 경찰이 관련 수사에 박차를 가하고 있다. 경찰은 지난해 5월부터 현재까지 대북전단 살포 행위와 관련해 72건을 수사해 13건(4명)을 송치하고 23건을 수사 중이다. 경찰 관계자는 23일 정례 간담회에서 “재난안전법상 위험 구역 중심으로 사전예방 위주 활동을 하고 있고 법 위반 행위에 대해서는 엄정 대응할 예정”이라며 “통일부 주관 협의체와 지자체와도 적극적으로 협의하겠다”고 설명했다. 앞서 인천경찰청 반부패경제범죄수사대는 13일 인천 강화도에서 대북전단이 담긴 대형 풍선을 북한 방향으로 날린 40대 남성 A씨를 항공안전법 위반 혐의로 불구속 입건했다. 이 풍선은 이튿날 강화군 하점면·양사면과 김포시 하성면 등에서 발견됐는데, 성경 책자와 과자류 등이 담겼고 북한 체제를 비판하는 내용의 유인물은 없었던 것으로 조사됐다. 경찰은 현재 주요 접경지역을 중심으로 살포 예상 지역을 선정해 기동대와 지역 경찰 등 경력을 배치해 대북전단 살포와 관련한 사전 차단활동을 전개하고 있다. 경기북부경찰청은 11일부터 파주와 연천 중심으로 살포 예상지 31곳을 선정해 전담 기동대를 배치했다. 인천경찰청 역시 강화군에 경력을 투입해 신속하게 현장에서 대응한다는 방침이다. 경찰은 통일부 등 각 기관과 협력하며 현행 항공안전법, 재난 및 안전관리 기본법, 고압가스안전관리법, 공유수면법 등으로 전단 살포 행위를 규율할 수 있다는 점을 확인한 것으로 전해졌다. 헌법재판소는 2023년 9월 대북전단 살포를 금지한 남북관계 발전법 개정안에 대해 위헌 결정했다.

김정은 북한 국무위원장이 조만간 열리는 노동당 중앙위원회 전원회의에서 어떤 대외 메시지를 내놓을지 주목된다. 북한은 이달 하순 제8기 제12차 전원회의를 개최한다고 지난달 예고한 바 있다. 전원회의는 당 대회가 열리지 않은 기간 당이 집행하는 주요 대내외 정책을 논의하고자 열린다. 지난 2021년 이후로는 6월 말과 12월 말 등 상하반기 한 번씩 열리는 패턴으로 굳어지고 있다. 이번 회의에서는 상반기 사업 결산과 하반기 사업 계획을 점검하는 한편 김 위원장이 연설을 통해 한국과 미국의 대북 관계 개선 의향에 반응을 내놓을 가능성도 있다. 이재명 정부는 지난 4일 출범 직후부터 대북전단 살포를 강하게 제지하고, 대북 확성기 방송을 중단하는 등 경색된 남북관계를 풀기 위해 적극적으로 나섰다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장에게 친서를 보내려고 했다는 보도도 최근 나온 바 있다. 북한은 이런 한미의 유화 제스처에 아직 이렇다 할 직접적인 반응은 내놓지 않고 있는데, 이번 전원회의가 그 계기가 될 수 있다. 김 위원장이 반응을 내놓는다면 그 내용은 한미에 호응하기보다는 적대적일 가능성에 무게가 실린다. 북한은 러시아와의 밀착을 통해 군사적·경제적 이익을 챙기고 있어 한미와는 계속 대립각을 세우는 기조를 유지하는 게 유리하다고 판단할 수 있다. 아무런 메시지를 내놓지 않으며 모호성을 유지하려 할 가능성도 크다. 더구나 미국의 이란 핵시설 공격 등 국제정세가 급박하게 돌아가고 있어 일단 관망하는 게 낫다고 판단할 수 있어 보인다. 상황을 종합해보면 김 위원장은 한미보다는 '포괄적 전략적 동반자 관계에 대한 조약' 체결 1년을 맞은 러시아와의 동맹관계를 평가하는 데 대외메시지의 초점을 맞출 가능성이 농후하다는 게 대체적인 관측이다. 파병 군인의 업적을 기리고 이들 가족을 예우하는 방안에 대한 논의도 나올 수 있다. 한편 신형 구축함 좌초 사고의 책임을 묻는 작업도 이번에 이뤄질 전망이다. 북한에서는 지난달 21일 5천t급 구축함 '강건호'가 청진조선소에서 열린 진수식 도중 제대로 물에 뜨지 못해 넘어지는 대형 사고가 발생했고 약 2주만에 이를 수리해 지난 12일 라진조선소에서 진수식을 다시 열었다. 김 위원장은 구축함 사고 현장서 "해당 일군(간부)들의 무책임한 과오는 오는 달에 소집되는 당 중앙위원회 전원회의에서 취급하지 않을 수 없을 것"이라고 말하며 책임자 문책을 예고했다.