북한 전문 여행사가 오는 10월 열리는 평양 국제 무역 박람회를 계기로 관광객 모집에 나섰다. 언론인과 콘텐츠 제작자, 인플루언서 등은 참가 대상에서 배제된다. 중국에 본사를 둔 북한 관광 전문업체 ‘영파이어니어 투어스’는 6일 홈페이지를 통해 오는 10월24일부터 11월1일까지 7박8일 일정으로 평양을 찾는 관광객을 모집한다고 공지했다. 이 업체는 “평양 국제 무역 박람회와 묘향산을 방문하는 첫 번째 외국인이 될 기회”라며 “평양 국제 무역 박람회의 개막식과 폐막식에 참석할 수 있으며 국내외 시장에서 온 기계, IT, 소비재 등 450개 이상의 전시부스를 돌아볼 기회를 얻을 수 있다”라고 소개했다. 또 “2020년 북한의 봉쇄 이후 5년 만에 묘향산을 방문하는 최초의 서방 관광객이 될 기회를 제공한다”라고 설명했다. 가격은 3995유로(한화 652만원)로 책정했다. 다만 이 업체는 박람회 위원회 지침에 따라 이번 투어 언론인, 여행 콘텐츠 제작자, 인플루언서에게는 참여를 제한한다고 밝혔다. 북한은 지난 2월 나선 경제특구에 대해 코로나19 이후 5년 만에 외국인 관광을 재개했다가 갑자기 중단한 바 있다. 당시 방문한 한 유명 인플루언서가 북한 여행에 대한 후기를 SNS에 올린 게 원인이라는 분석이 나왔다. 당시 독일인 인플루언서는 4박 5일간 북한을 여행한 뒤 “가장 인상적이었던 것은 가난을 가리지 않았다는 점”이라며 “특히 나선 경제특구에서는 아직도 많은 주민이 소와 마차를 이용하고 있었다”고 했다.

‘납북자가족모임’이 “갈등을 매듭짓겠다”며 대북 전단살포를 공식 중단한다. 북측을 자극하는 전단을 살포해온 단체 중 한 곳인 이 모임은 파주 시민 등이 제기한 대북 전단살포 금지 가처분 소송에서 최종 승소한 가운데 이 같은 결정을 내려 이목을 끈다. 6일 파주시와 납북자가족모임에 따르면 이 단체는 8일 오전 11시 파주시 임진각 한반도생태평화 종합관광센터에서 시와 대북 전단살포 중단 공동 기자회견을 연다. 파주시 관계자와 납북 귀환자 등이 참석할 기자회견에선 다른 대북 전단살포 단체에도 이번 결정에 동참할 것을 촉구할 예정이다. 최성룡 납북자가족모임 대표는 “피해 가족들과 논의 끝에 중단을 결정했다”며 “회견에선 관련 내용을 담은 선언문을 발표하겠다”고 말했다. 그러면서 “소식지 보내기 행사를 처음 개최했던 곳이 임진각이었고, 여기서 많은 대립과 갈등이 있었기에 매듭을 지으려면 중단 선언도 임진각에서 해야 의미가 있다. 최근 대법원에서 전단살포 금지 가처분 소송 최종 승소(기각) 판정을 받았지만 이 정부를 믿고 더는 소식지를 날리지 않겠다”고 덧붙였다. 앞서 납북자가족모임은 지난달 24일 김남중 통일부 차관의 위로 전화를 받은 뒤 전단살포 중단을 검토해왔다. 지난해 10월과 올해 4월에는 두 차례 임진각에서 공개 살포 행사를 진행했지만, 경기도 특별사법경찰과 접경지역 주민 등에 가로막혀 중단됐다. 이에 비공개로 올해 4∼6월 파주 임진각과 접경지, 강원 철원군에서 세 차례 대북 전단을 날려 보냈다. 이 과정에서 납북자가족모임을 상대로 한 시민단체들의 가처분 신청과 고발, 경찰 수사 등이 이어졌다. 대법원은 지난달 26일 파주 시민과 새미래민주당 등이 납북자가족모임과 탈북자 단체를 상대로 제기한 대북 전단살포 금지 가처분 소송을 “헌법상 보장된 표현의 자유가 과도하게 위축될 우려가 있다”며 원심대로 심리불속행 인용(기각)한 바 있다.

정부가 북한 당국의 인권 침해 실태를 국내 및 국제 사회에 알리기 위해 지난 2년간 공개한 북한인권보고서가 다시 비공개될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 통일부 당국자는 6일 올해 북한인권보고서 공개 발간 여부와 관련해 “결정된 게 없다”고 밝혔다. 현재 북한인권보고서는 초안이 작성돼 북한인권기록센터에서 내부 검토 중이고 향후 외부 검수 과정을 거칠 예정이다. 북한인권보고서는 2016년에 제정된 북한인권법에 따라 통일부 북한인권기록센터가 2018년부터 매년 발간했다. 북한이탈주민(탈북민)이 증언한 북한 주민들의 생명권 등 시민·정치적 권리, 식량권 등 경제·사회·문화적 권리 등 인권 침해 실태가 사례 중심으로 담겼다. 문재인정부는 탈북민 개인정보 공개 가능성 등을 이유로 북한인권보고서를 ‘3급 비밀’로 지정해 일반에 공개하지 않았다. 그러다 윤석열정부가 북한인권 실태를 국내외에 널리 알려 개선을 유도하겠다는 취지로 2023년 처음 공개 발간했으며 영문판도 제작했다. 북한인권보고서가 2023년엔 3월 30일, 지난해엔 6월 27일에 발간됐다는 점과 비교하면 올해 일정은 늦어지고 있다. 이재명정부 통일부 장관이 취임하면 공개 발간 여부 등 관련 논의가 본격화할 것으로 예상된다. 이재명정부의 정책 기조를 고려하면 북한인권보고서가 다시 비공개될 가능성도 제기된다. 이재명정부는 남북 신뢰 회복을 통한 소통·협력 재개를 모색하고 있는데, 인권은 북한의 세습독재 체제를 정면으로 문제시하는 이슈이기 때문이다. 북한은 국제 사회의 인권 문제 제기에 “내정간섭”이라며 예민한 반응을 보여왔다. 이재명정부는 북한 주민들의 시민·정치적 권리 침해 문제를 제기하는 것보단 식량, 의약품 등의 지원을 통한 실생활 개선에 방점을 찍을 것이란 관측도 나온다. 이재명 대통령은 지난 3일 취임 30일 기자회견에서 “북한 내 인권 문제는 사실은 매우 복잡하다”며 “우리가 개별 사안에 대한 관심도 필요하겠지만, 북한 대중들의 삶을 개선하는 데 인도적 지원을 하는 것도 역시 북한의 인권을 개선하는 데 도움이 될 수 있지 않겠느냐”라고 말한 바 있다.

북한은 6일 팔레스타인 가자지구에 대한 군사 작전을 중단하지 않고 있는 이스라엘을 강하게 비판했다. 조선중앙통신사는 이날 ‘유혈참극의 종착점은 과연 어디인가’라는 제목의 논평에서 “가자 전역을 피에 잠근 이스라엘 ‘전쟁기계’가 멎을 줄 모르고 미친 듯이 돌아가고 있다”라며 “이 지역은 이미 인간의 생존 환경이 완전히 파괴된 ‘지상의 지옥’으로 화하였다”고 했다. 통신은 이스라엘이 가자지대에서 “대량 학살 기록을 매일 같이 갱신하고 있다”며 “하마스 소탕은 이미 민간인 대량 학살과 생존 환경의 완전 파괴, 가자 주민들에 대한 강제 추방으로 변질되고 인질 석방은 뒷전에 밀려난 지 오래”라고 주장했다. 하마스는 가자지구를 지배하고 있는 팔레스타인 무장 정파다. 이어 “가자의 완전한 병탄이라는 결과만이 이스라엘과 그 배후세력이 추구하는 최종목적”이라며 “수백만 팔레스타인인들의 생명까지 유태 국가의 영토 병탄 야망의 희생물, 중동 제패 야망 실현의 인질로 삼는 극악무도한 범죄를 저지르고 있는 것”이라고 했다. 통신은 “중동의 평화, 세계의 평화를 저들의 팽창주의 야망 실현의 제물로 삼으려는 유태 국가의 죄행은 절대로 용납될 수 없다”고 비판했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이번 주 원산갈마해안관광지구 개장, 정주잠업관리소, 재령군과 은하군의 새 지방공업공장, 려명거리 금산포특산물 상점, 신계군 신계소학교에서 새 교수방법탐구, 선천군 장마철 맞이 재해방지 대책 등을 사진으로 보도했다. <사진제공 평양=노동신문·뉴스1>

군이 비무장지대(DMZ)의 군사분계선(MDL)을 넘어 온 북한 민간인 1명의 신병을 확보했다. 4일 합동참모본부에 따르면 지난 3일 야간 중서부 전선에서 MDL을 넘어오는 북한 남성 주민 1명의 신병을 군이 확보했다. 합참은 "군은 MDL 일대에서 해당 인원을 식별해 추적·감시했고, 정상적인 유도 작전을 실시해 신병을 확보했으며, 세부 남하 과정에 대해서는 관계기관에서 조사 예정"이라고 밝혔다. 이후 현재까지 북한군의 특이동향은 없으며, 군은 유엔군사령부에 관련 내용을 공유했다고 합참은 덧붙였다. 이 남성은 3일 새벽 3∼4시께 우리 군 감시장비에 처음 포착됐다. 중서부 전선 지역 중 수심 1ｍ 정도의 얕은 하천에서 발견됐다. 그는 낮에는 거의 움직이지 않았고, 수풀이 우거진 지역에서 모습이 때로 안 보이기도 했다고 한다. 군은 야간에 작전팀을 투입해 최대한 접근했다. 이 남성이 작전팀에 "누구냐"고 묻자 팀장인 중사가 "우리는 대한민국 국군이다. 안전하게 안내하겠다"고 말해 그를 데리고 DMZ를 빠져나왔다고 합참 관계자가 전했다. 작전은 오후 11시 이후까지 진행돼 첫 식별부터 20시간가량 이어졌다. 이 남성은 자신이 민간인이라고 밝혔으며 무장은 없었다고 한다. 귀순 여부는 관계기관 조사를 통해 명확해질 것으로 보인다. 북한은 최근 MDL 일대에서 철책을 보강하고 대전차용으로 추정되는 방벽을 쌓는 등 전방 경계를 강화해왔지만, 그가 넘어온 지역은 그런 작업이 없었던 곳이라고 합참 관계자가 밝혔다. 다만 미확인 지뢰가 있고 수풀이 우거져 이동이 쉽지는 않은 지역이라고 덧붙였다. MDL을 넘어 북한 인원이 귀순한 것은 지난해 8월 20일이 마지막이었다. 당시 강원도 고성 지역 MDL을 넘어 북한군 1명이 귀순했다.

북한은 미국과 일본, 호주, 인도 등 4개국 안보협의체인 쿼드(Quad) 외교장관이 핵무기 개발을 규탄한 것에 대해 "엄중한 정치적 도발"이라고 반발했다. 외무성은 4일 발표한 담화문에서 "쿼드는 조선민주주의인민공화국의 현 지위를 변경시키려는 일방적인 강압적 행위를 걷어치워야 한다"고 밝혔다고 조선중앙통신이 전했다. 외무성은 이번 회의 결과가 "쿼드와 같은 배타적인 소수집단들에 의거하여 자주적인 주권국가들의 내정에 간섭하고 진영 대결을 부추기며 국제관계에 불안정을 조성하는 미국의 패권적 행태"라고 주장했다. 이어 "우리 국가의 존엄과 권익을 난폭하게 침해하면서 변함없는 대조선 적대적 의사를 여과 없이 노출시킨 미국의 악의적 행태를 강력히 규탄 배격하며 그것이 초래할 부정적 후과에 엄중한 우려를 표시한다"고 밝혔다. 외무성은 "국가의 최고법에 의해 영구히 고착되고 물리적으로 실증된 조선민주주의인민공화국의 핵보유국 지위는 그 무엇으로써도 변화시킬 수 없다"고 강조했다. 그러면서 "지역의 안전 근간을 위협하는 미국의 다무적 군사동맹 강화 책동과 침략적 성격이 명백한 합동군사연습과 같은 도발적 군사 행동들에 대해 자위적 성격의 적절하고도 반사적인 대응 조치를 강구하는 것은 우리 국가의 고유한 주권 영역에 속한다"고 언급해 앞으로 한반도 주변에서 이뤄지는 미국이 참여하는 군사훈련에 대해 무력시위로 대응할 것임을 시사했다. 앞서 쿼드 외교장관들은 1일(현지시간) 마코 루비오 미국 국무장관 주재로 워싱턴DC에서 쿼드 외교장관 회의를 개최했다. 이들은 회의 결과 도출된 공동성명에서 "우리는 북한이 다수의 유엔 안전보장이사회 (대북제재) 결의(UNSCR)를 위반해 탄도 미사일 기술을 활용해 불안정을 야기하는 발사를 하고, 핵무기 개발을 계속 추진하는 것을 규탄한다"고 밝혔다.

북한에서도 쌍꺼풀 수술 등 성형수술이 이뤄지는 것으로 알려졌다. 그러나 눈썹 문신은 할 수 없다. 2일(현지시간) 미국 북한전문매체 38노스에 따르면 북한은 2016년 ‘성형외과치료법’을 제정해 시행 중이다. 38노스는 지난해 말 입수한 북한 스마트폰의 북한 법령 데이터베이스에 성형외과치료법이 수록돼 있었다고 입수 경위를 밝혔다. 38노스가 공개한 2024년 2월 개정된 최신 성형외과치료법 조항을 보면 “국가는 사람들의 외모를 건강하고 아름다운 모습으로 치료하는데 복무하는 성형외과치료를 끊임없이 발전시켜나가도록 한다”고 돼 있다. 치료 대상에는 ‘선천성기형, 화상, 종양 치료 등으로 외모가 변형된 환자’ 등을 제시했다. 이외 “손상은 없으나 외모를 보다 아름답게 하기 위하여 성형외과치료를 요구하는 대상”에게도 성형수술을 허용하고 있었다. 미용 목적의 수술도 인정하는 것으로 해석된다. 그러나 이 법은 ‘얼굴 모습을 완전히 다른 사람의 모습으로 변형’시키거나 ‘지문을 바꾸는 성형’ 수술은 엄격히 제한하고 있다. 또 성전환 수술도 ‘특이한 경우’를 제외하면 금지대상이다. 북한은 ‘눈썹 문신’을 법으로 금지하고 있는데, ‘외모를 사회주의생활 양식에 맞지 않게 하는 성형외과 치료’이기 때문이다. 이와 함께 북한에서 성형수술은 성형외과 전문병원과 중앙급병원, 도급병원의 성형외과를 전문으로 하는 해당 과에서만 가능하다. 북한 전역의 지방 진료소나 종합 진료소 성형외과에서는 시술이 허용되지 않았다. 수술은 ‘성형외과 전문가 자격을 가진 의사’가 해야 한다. 38노스는 “이런 법이 존재한다는 것은 합법적 시술 건수가 매우 많거나, 불법 시술 문제 등이 발생해 규제 필요성이 제기되고 있었다는 것을 의미한다”고 평가했다. 북한에서의 성형수술은 과거에도 전해진 바 있다. 2014년 경남대 극동문제연구소가 주최 ‘북한 새 세대: 체제전환 혹은 체제수호의 축’ 세미나에서는 북한 젊은 여성들 사이에 쌍꺼풀이나 보조개 수술이 이미 널리 퍼져 있으며, 이들은 눈썹, 아이라인, 입술 문신을 해서 좀 더 예뻐지려고 시도하고 있다는 분석 결과가 발표됐다. 워싱턴포스트는 2015년 평양의 호화생활을 전하면서 “한국에서는 이미 보편화한 성형수술도 평양에 상륙해 쌍꺼풀 수술과 코 높이 수술은 기본”이라며 “쌍꺼풀 수술은 의사의 실력에 따라 50∼200달러를 호가한다”고 보도했다. 북한 인민보건사이트에는 최근 보건성 치과종합병원 미용외과에서 치료 목적인 성형수술을 담당하는 의사들을 소개하기도 했다.

북한이 우크라이나 전쟁 파병 대가로 러시아에서 받은 이동식 방공 시스템인 ‘판치르 S-1’을 평양 방어에 활용하고 있다고 우크라이나 정보당국이 주장했다. 포괄적 전략적 동반자 관계 조약(북·러 조약) 체결 1년을 맞이한 가운데 북·러 군사 협력이 한층 더 구체화됐다는 평가가 나온다. 1일(현지시간) 우크라이나 매체 키이우인디펜던트에 따르면 키릴로 부다노우 우크라이나군 정보총국장은 현지 라디오 인터뷰에서 “첫 번째 판치르는 이미 평양에 설치돼 수도 방위 임무를 수행하고 있다”며 “러시아가 북한 인력들을 재교육하고 있고, 곧 북한이 이 기술을 자율적으로 사용할 수 있게 될 것”이라고 밝혔다. 러시아어로 ‘갑옷’이라는 뜻을 가진 판치르는 러시아가 개발한 대표적인 방공무기로, 레이더 체계를 토대로 지대공 유도미사일, 대공포 등 무장을 갖췄다. 40여㎞ 상공의 순항미사일이나 드론을 탐지해 사거리 20㎞에서 요격 가능하다. 앞서 다국적제재모니터링팀(MSMT)는 북한이 지난해 11월 이후 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 약 900만발의 포탄과 100여발의 탄도미사일 등을 제공했고, 러시아는 북한에 판치르 전투차량, 위성항법장치(GPS) 전파 교란 장비 등을 지원했다고 밝혔다. 러시아는 북한에 첨단 전자전 체계를 제공하고 최신 군함 건조를 지원하는 한편, 단거리탄도미사일 KN-23 개량에도 도움을 준 것으로 전해진다. 북한의 판치르 도입은 러시아와 북한의 군사적 협력이 심화하는 신호라고 키이우인디펜던트는 분석했다. 부다노우 국장은 “북한이 러시아와 협력을 통해 군사력을 크게 강화하고 있다”며 무기, 군사기술 지원뿐만 아니라 우크라이나 전쟁에서 실전 경험도 쌓고 있다고 설명했다. 부다노우 국장은 북한의 병력 지원이 직접 파병과 같은 기존 방식과 다른 형태로 진행될 가능성도 제기했다. 그는 러시아 내 북한 국적자 수가 크게 증가할 것으로 예상하며 “이들 중 일부가 러시아군에 자발적으로 입대함으로써, 북한의 병력 파견이 인력 이전이 아닌 개인의 자발적 참여처럼 보이도록 할 것”이라고 전망했다. 북한과 러시아는 지난해 6월 조약을 맺어 양국관계를 안보동맹 수준으로 끌어올렸다. 북한이 지난달 공병, 군사 건설 인력 총 6000명을 추가 파병하기로 하는 등 밀착관계를 발전시켜가고 있다.

6·25전쟁 때 북한에 끌려갔다가 탈북한 국군포로가 2일 별세했다고 국방부가 밝혔다. 고인은 6·25전쟁 당시 1951년 강원 양구전투에서 북한군에 의해 포로로 잡혔고, 북한 협동농장 노동자로 생활하다가 2009년 탈북 후 대한민국으로 귀환했다. 국방부는 유족의 요청에 따라 고인의 이름을 공개하지 않았다. 이두희 국방부 차관(장관 직무대행)은 이날 빈소를 찾아가 조문하고 유족에게 애도의 뜻을 전했다. 고인의 원소속 부대인 5사단과 자매결연부대인 52사단 장병들도 조문했다. 고인의 별세로 탈북 국군포로 중 국내 생존자는 6명으로 줄었다.