통일부가 최춘길 선교사 북한 억류 10년을 맞아 송환을 촉구하는 성명을 발표했다. 통일부는 3일 구병삼 대변인 명의 성명을 내고 “이번 달은 우리 국민 최춘길 선교사가 북한에 의해 강제 억류된 지 10년이 된다”며 “북한이 선교사들을 부당하게 자의적으로 억류한 행위는 종교와 신념의 자유를 억압하고 북한 주민들의 인권 개선을 촉구하는 국제사회의 목소리를 침묵시키려는 노골적인 처사”라고 비판했다. 이어 “정부는 북한 당국이 정당한 권한을 가진 독립적이고 공평한 재판부에 의한 공정한 공개재판 없이 우리 국민에게 불합리하고 과도한 형량을 선고하고, 체포 및 구금 과정에서 기본적인 절차적 정의를 보장해 주지 않았으며, 현재까지도 6명에 대한 자의적 구금을 지속하고 있는 것에 대해 강력히 규탄한다”고 밝혔다. 또 “북한 당국은 불법적으로 체포되어 현재 억류 중인 우리 국민들에 대해 생사 확인 등 최소한의 정보조차 제공하고 있지 않으며, 이로 인해 억류자 가족들의 고통은 수년째 가중되고 있다”며 “정부는 주요 국제인권규약의 당사국인 북한이 불법적으로 억류하고 있는 우리 국민들을 즉각적이고 무조건적으로 석방할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 아울러 “정부는 자국민 보호를 최우선으로 국제사회와의 연대를 통해 억류자들의 생사를 확인하고 이들과 가족들간의 가능한 소통을 추진하며 우리 국민들의 즉각적인 송환에 대한 우리의 의지를 북한에 명확하게 전달하는 노력을 지속함으로써 조속한 문제 해결을 위해 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다. 최 선교사는 2014년 북한 당국에 의해 불법 체포된 후 2015년 6월 23일에 무기노동교화형을 선고받았다. 최 선교사를 비롯해 김정욱·김국기 선교사와 한국 국적 탈북민 3명 등 우리 국민 6명이 북한에 억류돼 있다.

북한이 금강산 관광지구 내 남측 시설인 아난티골프장 클럽하우스 건물을 철거하고 있다고 통일부가 밝혔다. 구병삼 통일부 대변인은 2일 정례 브리핑에서 “금강산 관광특구 내의 상당 시설이 철거되거나 철거 중”이라며 이러한 동향을 파악하고 있다고 말했다. 구 대변인은 “현재 이산가족 면회소를 포함해 일부 시설만 철거되지 않은 것으로 파악되고 있다”며 “우리 정부와 기업의 재산권을 침해하는 행위에 대해서는 시간이 걸리더라도 북한에 분명히 책임을 물을 것”이라고 경고했다. 북한은 2019년 2월 베트남 하노이에서의 2차 북·미정상회담이 성과 없이 끝난 뒤, 김정은 국무위원장이 내린 금강산 관광지구 남측 시설 철거 지시에 따라 2022년부터 철거 작업을 진행하고 있다. 구 대변인은 지난 달 29∼30일 이뤄진 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관의 방북과 관련해 “김정은 국무위원장의 극진한 환대 모습을 연출하면서 러시아와 북한의 밀착을 과시한 점을 주시하고 있다”고 말했다. 김정은 위원장은 벨로우소프 장관을 접견하고 환영 공연과 연회에도 참석하는 등 러시아 대표단을 각별히 대접했다. 러시아가 내년 5월 열리는 전승절 80주년 열병식에 북한 군대를 초대한 것과 관련해서는 “과거 이런 행사에 북한군을 파견했거나 참석했다고 알려진 바는 없는 것으로 알고 있다”며 이번 초청이 최초 사례라는 점을 설명했다. 구 대변인은 “다만, 과거에 70주년이었던 2015년 열병식 행사에서 북한은 김영남 최고인민회의 상임위원장이 축하사절로 방러한 사례가 있다”고 부연했다.

러시아 국방 수장이 평양을 방문해 지난달 29일 북한과 군사회담을 가졌다. 우크라이나 대통령 특사단이 한국을 방문한 지 이틀 만이다. 조선중앙통신은 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관이 이끄는 러시아 군사대표단이 지난달 29∼30일 평양을 방문했다고 1일 보도했다. 김정은 북한 국무위원장은 벨로우소프 장관을 접견하며 “조선민주주의인민공화국(북한) 정부와 군대와 인민은 앞으로도 제국주의 패권 책동에 맞서 국가 주권과 영토완정(원래 자국 땅이었던 지역에 대한 무력통일 의미)을 수호하려는 러시아의 정책을 변함없이 지지할 것”이라며 러시아의 우크라이나 침공을 지지했다. 김 위원장은 “첨예화되는 우크라이나 사태 발전에 심각한 우려를 표하며 최근 미국이 취한 반러시아적 조치들은 분쟁을 장기화하고 전 인류를 위협하는 무책임한 행위로 국제사회의 규탄을 받아야 한다”고 덧붙였다. 서방이 우크라이나가 미국산 에이태큼스(ATACMS) 미사일과 영국산 스톰섀도 미사일로 러시아 본토를 공격하는 것을 허용한 조치를 비판한 것이다. 회담에선 우크라이나 전황과 대응전략을 공유했을 것으로 보인다. 미국 트럼프 행정부 2기 출범 후 휴전 협상이 시작될 가능성이 큰 만큼, 유리한 고지에서 협상하려는 러시아와 우크라이나 간 충돌이 최근 격화하고 있고 북한군 추가 파병 가능성까지 제기되고 있다. 우리 정부는 추가 파병은 러시아 내 북한 병력 규모의 증원보다는 기존에 파병된 1만여 북한군의 교체 및 보강일 가능성을 높게 보고 있다. 통일부 당국자는 “(기존 파병 병사들에 대한) 로테이션 가능성이 가장 높다고 보고 주시하고 있다”고 했다. 1차 파병 군인들은 쿠르스크에서 전투 후 사상자가 나왔다고 미 국방부가 확인한 바 있다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “러시아로서는 트럼프 대통령 취임 전까지 점령지 확대, 쿠르스크 재탈환이 중요한 상황”이라며 “공세를 강화하기 위해 병력 추가 또는 대체병력 확보, 군수 생산 및 무기 확보 요청을 했을 가능성이 있다”고 했다. 또 “우크라이나 국방 장관이 특사로 한국을 방문하고 한국 정부가 무기 지원을 시사하는 발언이 나온 상황에서, 한국 개입을 차단하기 위한 압박이 필요해진 것”이라고도 했다. 미국에서 향후 신정부 출범 후 휴전협상 국면이 오더라도 한반도를 포함한 동북아시아 지역에서 북·러가 합동 군사훈련을 시작하는 등 소위 “전략적 균형”을 꾀하려는 중·장기적 준비까지 논의됐을 수 있다. 단순히 북한군 파병과 러시아의 반대급부 지급 문제에 그치지 않았을 거란 이야기다. 김 위원장은 “강력한 조로(북·러)관계는 국제적인 전략적 안정을 담보하는 안전보장 장치”라고 강조했다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “북한의 유사시 대북 협력 및 러시아의 개입을 재확인하고 한·미동맹 및 연합훈련과 같이 북·러 합동훈련을 할 수 있다”고 했다. 내년 5월은 우크라이나 전쟁 향후 추이와 무관하게 양측이 정치·군사적 밀착을 과시하는 새로운 계기가 될 전망이다. 러시아 매체들은 벨로우소프 장관이 이번 방북에서 내년 5월9일 전승절 80주년 열병식에 북한군 부대 파견을 요청하면서 “긍정적 결정을 기다린다”고 말했다고 전했다. 러시아는 소련이 1945년 제2차 세계대전에서 나치 독일에 승리한 날을 기념해 매년 5월9일 모스크바 붉은광장에서 전승절 행사를 연다. 광복 80주년인 내년은 북한 내에서도 조국해방 및 당 창건 80주년으로 중요한 의미가 있는 해다.

유럽연합(EU) 의회가 한국인 억류 선교사와 강제북송 탈북민의 실명을 적시하고 문제 해결을 촉구하는 결의안을 채택했다. 1일 북한인권단체 전환기정의워킹그룹에 따르면 프랑스 스트라스부르에서 열린 유럽의회 본회의에서 ‘러시아의 침략 전쟁 및 북한과 러시아 간의 군사 협력 증대에 맞선 우크라이나에 대한 유럽의회의 확고한 지지 강화’라는 제목의 결의안이 채택됐다. 지난 달 28일(현지시간) 채택된 이번 결의안에는 러시아와 북한의 군사협력을 규탄하는 내용과 함께 북한 주민들을 향한 북한 정권의 인권 침해 우려도 담겼다. 북한 정권이 내부의 인도주의적인 요구를 해결하는 대신 러시아와 군사협력에만 집중한다는 내용이다. 특히 10년 이상 북한에 억류된 한국 국적의 김정욱, 김국기, 최춘길 선교사와 지난해 10월 중국에서 강제 북송된 북한이탈주민 김철옥씨의 실명이 포함됐다. 그만큼 억류자 문제를 구체적이고 생생하게 인식하고 언급했다는 의미이자, 억류자 개개인들에 대해 유럽 의회 차원에서 관심을 갖고 주시하겠다는 의미로 볼 수 있다. 결의안 11항에 “북한에 인권 상황, 강제 실종, 억류자 및 귀환 난민의 조건을 평가하기 위해 유엔 인권기구에 북한에 접근 권한을 부여할 것을 촉구하고, 김철옥과 한국 선교사 김정욱, 김국기, 최춘길의 사례를 포함하여 유엔 인권기구가 북한에 접근할 수 있도록 허용할 것을 촉구한다( calls on North Korea to grant UN human rights bodies access to the country to assess the human rights situation, enforced disappearances and the conditions of detainees and returned refugees, including the cases of Kim Cheol-ok and South Korean missionaries Kim Jung-wook, Kim Kook-kie and Choi Chun-gil)”고 담겼다. 통일부에 따르면 김정욱 선교사는 2013년10월, 김국기 선교사는 2014년 10월, 최춘길 선교사는 2014년 12월 억류됐다. 세 선교사 외에 한국 국적을 취득한 탈북민 3명도 2016년 북한에 억류됐다. 김철옥씨는 지난해 중국에서 열린 항저우 아시안게임 폐막식 다음 날 북·중 접경지역을 통해 탈북민 수백명과 함께 강제 북송된 후 행방을 알 수 없는 상태로 알려져 있다.

김정은 북한 국무위원장이 “조선민주주의인민공화국(북한) 정부·군대·인민은 제국주의 패권 책동에 맞서 국가의 주권과 영토 완정을 수호하려는 러시아 연방의 정책을 변함없이 지지할 것”이라고 말했다. 최근 우크라이나가 순항미사일 ‘스톰 섀도’ 등으로 러시아 본토를 공격한 데 대응해 러시아가 중거리 탄도미사일을 발사한 데 대해 지지 입장을 밝힌 것으로 풀이된다. 북한 노동신문과 조선중앙통신은 김 위원장이 29일 러시아 연방 군사대표단을 인솔하고 북한을 방문한 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관을 만나 이런 내용의 담화를 나눴다고 보도했다. 김 위원장은 “최근 미국이 취한 반러시아적 조치들은 분쟁을 장기화하고 전 인류를 위협하는 무책임한 행위로서 마땅히 국제사회의 규탄을 받아야 한다”고 했다. 김 위원장은 “미국과 서방이 키이우 당국(우크라이나)을 내세워 자국산 장거리타격무기들로 러시아 영토를 공격하게 한 것은 러시아 영토 분쟁에 대한 직접적인 군사적 개입”이라며 “러시아가 적대 세력들이 상응한 대가를 치르도록 단호한 행동을 취하는 것은 정당 방위권 행사”라고 주장했다. 김 위원장의 이같은 발언은 최근 미국과 영국, 프랑스 등 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹국이 우크라이나에 지원을 강화한 것을 비판한 것으로 보인다. 서방은 미국산 ‘에이태큼스(ATACMS)’와 영국산 스톰 섀도 미사일 등 장거리 미사일의 러시아 본토 공격 제한을 해제했다. 우크라이나는 20일 스톰 섀도로 러시아 본토를 처음 공격했고 19일엔 러시아 접경지 군사시설에 에이태큼스를 발사했다. 러시아는 이에 대응해 최신 극초음속 중거리 탄도미사일 ‘오레시니크’를 우크라이나로 발사했다. 김 위원장은 “미국을 위시한 도발 세력들이 러시아의 경고를 무시해 이로울 것이 없다는 것을 명백한 행동 신호로 보여줄 필요가 있다고 강조했다”고 통신은 전했다. 북한 매체들은 김 위원장과 벨로우소프 장관이 국방 분야와 양국 간 포괄적인 전략적 동반자 관계 발전, 양국의 주권과 안전 이익 등에 대해 폭넓게 의견을 교환했고 “만족한 견해 일치를 보았다”고 전했다. 노광철 국방상과 벨로우소프 장관 간 회담에서는 양국 군대의 전투적 단결과 전략 전술적 협동을 강화하는 문제를 논의했다고 한다. 김 위원장은 벨로우소프 장관과 러시아 군사대표단 환영 공연과 연회에도 참석했다. 벨로우소프 장관 방북 첫날 주요 일정 대부분을 함께하며 환대하는 모습을 보였다.

김정은 북한 국무위원장이 방북한 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관을 지난 29일 만나 "조선민주주의인민공화국(북한) 정부·군대·인민은 제국주의 패권 책동에 맞서 국가의 주권과 영토 완정을 수호하려는 러시아 연방의 정책을 변함없이 지지할 것"이라고 확언했다. 관영 조선중앙통신은 30일, 김 위원장이 전날 러시아 연방 군사대표단을 인솔하고 북한을 찾은 벨로우소프 장관을 접견하고 "친선적이고 신뢰적인 담화"를 나눴다며 이같이 보도했다. 김 위원장은 벨로우소프 장관에게 "최근 미국이 취한 반러시아적 조치들은 분쟁을 장기화하고 전 인류를 위협하는 무책임한 행위로서 마땅히 국제사회의 규탄을 받아야 한다"는 입장을 밝혔다. 또, "미국과 서방이 키이우 당국(우크라이나)을 내세워 자국산 장거리타격무기들로 러시아 영토를 공격하게 한 것은 러시아 영토 분쟁에 대한 직접적인 군사적 개입"이라고 주장하면서, "러시아가 적대 세력들이 상응한 대가를 치르도록 단호한 행동을 취하는 것은 정당 방위권 행사"라고 러시아를 두둔했다. 김 위원장의 이 발언은 최근 서방이 우크라이나에 미국산 에이태큼스(ATACMS)와 영국산 스톰섀도 미사일을 제공해 러시아 본토를 공격하게 허용한 것을 비판하고, 러시아가 이에 대응해 최신 극초음속 중거리 탄도미사일 '오레시니크'를 우크라이나로 발사한 것을 지지하는 입장을 표명한 것이다. 김 위원장은 또 "미국을 위시한 도발 세력들이 러시아의 경고를 무시해 이로울 것이 없다는 것을 명백한 행동신호로 보여줄 필요가 있다고 강조했다"고 통신은 전했다. 김 위원장과 벨로우소프 장관은 국방분야와 양국 간 포괄적인 전략적 동반자 관계 발전, 양국의 주권과 안전 이익, "국제적 정의를 수호하는 문제들"에 관해 폭넓게 의견을 교환했고, "만족한 견해 일치를 보았다"고 통신은 설명했다. 김 위원장은 지난 6월 북러정상회담서 이룩한 합의에 따라 두 나라 관계를 "정치, 경제, 군사를 비롯한 제반 분야에서 보다 활력있게 확대 발전시켜나갈" 의지를 피력했다. 통신은 벨로우소프 장관이 이날 담화에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 보낸 따뜻한 동지적 인사를 전했으며 김 위원장은 이에 깊은 사의를 표하고 푸틴 대통령에게 인사를 전했다고 했는데 이날 벨로우소프 장관이 푸틴 대통령의 친서를 김 위원장에게 전달했을 가능성도 있다. 러시아 타스, 리아노보스티 통신은 벨로우소프 장관이 "북한은 절대적으로 독립적인 외교 정책을 추구하는 몇 안 되는 나라 중 하나"라며 "이는 전적으로 김 위원장의 공로"라고 말했다. 이 자리에서 벨로우소프 장관은 내년 5월 9일 러시아 모스크바 붉은광장에서 제2차 세계대전 승리를 기념해 열리는 전승절 80주년 열병식에 북한군 부대를 파견할 것을 초대하면서 "이 초대에 대한 긍정적 결정을 기대한다"고 밝혔다고 러시아 매체들이 전했다. 러시아 매체들에 따르면 또 벨로우소프 장관은 러시아와 북한 군의 전투 형제애가 거의 80년 전으로 거슬러 올라가며, 1945년 해방과 1950∼1953년 한국전쟁을 통해 양측 우정과 협력이 강화됐다고 강조하면서 "내년 러시아와 북한이 각각 전승절 80주년과 광복(조국해방) 80주년을 기념하게 된다"고 말했다. 북한과 러시아 매체의 보도에 파병이 언급되지는 않았지만 김 위원장이 러시아의 영토 완정 정책에 대한 북한 군대의 지지 입장과 군사분야 관계 발전을 언급한 만큼 벨로우소프 장관 방북 기간 추가 무기·병력 지원과 이에 걸맞은 러시아의 대가 제공 등이 논의됐을 것이라는 관측이 나온다. 통신은 같은 날 노광철 국방상과 벨로우소프 장관 간 회담에서 "두 나라 군대 사이의 전투적 단결과 전략 전술적 협동을 강화해나가는 문제"가 토의됐다고도 전했다. 같은 날 김 위원장은 벨로우소프 장관과 함께 러시아 군사대표단 환영 공연과 연회에도 참석했다. 벨로우소프 장관 방북 첫날 주요 일정을 대부분 함께하며 극진히 환대하는 모습을 보인 것이다. 국방성 주최로 4.25 문화회관에서 열린 환영 연회에서는 노광철 국방상과 벨로우소프 장관이 각각 연설했다. 노 국방상은 연설에서 "조러(북러) 친선이 불패의 동맹 관계, 전우 관계로 강화 발전"되는 것을 언급했으며 벨로우소프 장관은 "러시아 군대와 인민이 제국주의적 패권 전략에 맞서 벌리는 성전에 대한 조선당과 정부의 전투적 연대성"에 감사를 표했다.

국제사회와 유엔의 엄중한 대북 제재 속에서 북한의 주요한 ‘외화벌이’의 하나로 간주하는 가발의 약 70%가 교화소에 수용된 여성들의 강제 노동으로 생산된다는 분석이 나왔다. 29일 북한인권시민연합은 ‘메이드인 차이나 : 북한 교화소 노예제 부추기는 글로벌 공급망’ 보고서를 발표하고, 북송된 여성 탈북민이 집중적으로 수용된 함경북도전거리 12호 교화소 내 강제 노동 실태를 상세히 밝혔다. 보고서에는 전거리 교화소에서 수용된 경험이 있는 탈북민을 포함해 전직 북한 검사, 경찰관, 국가보위성 요원, 세관 감독관 등 교화소 관련 목격자 약 30명의 증언이 담겨있다. 남성 일반 범죄자 수용 목적으로 설립된 전거리 교화소는 2008년 베이징 올림픽 전후 중국 내 탈북민이 대거 북송되며 전체 수감자 80%가 여성인 북한 내 대표적인 여성 교화소로 바뀌었다. 연간 평균 1000여명 여성 수감자를 수용해 약 10개의 생산 작업반이 운영되고 있는 것으로 알려졌다. 보고서는 “중국에서 공급된 원자재는 수감자 강제 노동을 통해 제작되며 완제품은 중국의 출료가공(국외 외주 가공무역) 제도를 통해 ‘중국산’으로 원산지가 세탁된다”며 “국제 제재를 회피하는 동시에 글로벌 시장으로 유통된다”고 했다. 그러면서 여성 수감자들의 하루 평균 노동시간과 가발 생산 속도를 감안해 이들이 연간 9000개의 수출용 가발을 생산할 수 있을 것으로 봤으며 중국 해관 총서의 자료를 토대로 2020년과 2021년 전거리 교화소의 가발 생산량이 북한의 전체 대(對)중가발 수출 비중의 각각 42%, 71%를 차지한다고 추산했다. 또 “가발 수출과 관련해 자행된 여성 수감자의 노예노동은 2016년부터 2024년8월까지 약 122만6693달러(약 171억원)의 수익을 북한 정권에 가져다줬다”고 주장했다. 보고서는 "경제적 이득 추구를 목적으로 북중 간 공조를 통해 자행되는 재중 북한 여성 표적 체포, 이송과 수감 후 강제 노동을 위한 협력은 노예 무역 또는 국가 차원의 인신매매 요소를 내포한다"고 지적했다.

합동참모본부는 28일 북한이 대남 오물·쓰레기 풍선으로 추정되는 물체를 부양하고 있다고 밝혔다. 합참은 이날 “현재 풍향 고려 시 풍선이 경기도 및 수도권 지역으로 이동할 가능성이 있다”며 “적재물 낙하에 주의하고, 떨어진 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해달라”고 당부했다. 북한의 대남 풍선 부양은 지난 18일 이후 열흘 만이다.

러시아의 한 여행 유튜버가 북한 관광을 다녀온 뒤 평양의 지하철과 학교 등 시내 모습을 공개해 눈길을 끌었다. 구독자 22만명을 보유한 여행 유튜버 빅터는 지난 27일 자신의 유튜브 채널 ‘PoletMe Aviation Videos’를 통해 ‘평양 지하철(2024), 북한’이라는 제목의 영상을 공개했다. 해당 영상은 28일 오후 3시기준 조회수 49만7000회를 넘겼다. 앞서 빅터는 지난 12일 ‘북한 투어(2024), 2일 차 평양’이라는 제목의 영상을 통해 지난달 4박 5일 일정으로 다닌 북한 여행을 다녔다고 밝혔다. 그는 만수대 분수 공원, 조국해방전쟁승리기념관 , 주체탑, 평양 지하철, 만경대소년궁전, 평양 서커스를 방문했다고 했다. 이번에 공개한 영상에는 평양에서 촬영한 지하철 내부와 시내 모습이 담겼다. 이들 일행은 평양 부흥역까지 차를 타고 이동했다. 창밖으로는 평양 시내 풍경이 보였다. 역사 앞은 한산했고, 주민들이 여유롭게 거닐고 있는 모습이 담겼다. 부흥역에 도착한 이들은 현지 가이드로 보이는 남성이 구매한 종이 탑승권을 건네받았다. 자막에 따르면 요금은 150원이었다. 이후 에스컬레이터를 타고 지하 깊은 곳에 있는 플랫폼으로 이동한다. 플랫폼 천장은 아치 모양이었으며, 벽 한쪽에는 ‘위대한 수령 김일성 동지’라는 문구와 김일성 일가 등의 그림이 크게 그려져 있었다. 잠시 뒤 구형 열차가 플랫폼 안으로 도착했고, 사람들은 안내원 수신호에 따라 지하철에 탑승했다. 빅터 일행은 이 모습을 카메라에 담았다. 곧이어 신형 열차가 도착했다. 빅터는 “신형 열차는 국산으로 제작됐다고 한다”고 설명했다. 이들은 구형 열차를 탑승했다. 일행은 한 정거장 다음의 영광역에 내렸다. 역사는 고풍스러운 실내장식으로 꾸며져 있었다. 높은 아치 천장에 화려한 조명과 계단 위쪽 벽면에 그려진 김일성의 그림이 눈길을 끌었다. 일행은 이번엔 신형 열차에 탑승했다. 목재 안으로 꾸며진 구형 열차와 달리 국내 구형 열차 모습과 크게 다르지 않은 모습이다. 열차 칸 천장에 달린 화면에서는 사회주의 선전광고로 보이는 문구가 흘러나왔다. 이들은 개선역에 도착했다. 역사 내부에는 책과 CD 등을 판매하는 서점이 있었다. 서점에는 영어번역과 무역, 미용 등에 관련된 책이 전시돼 있었다. 일행은 에스컬레이터를 통해 역사 밖으로 이동했다. 맞은편에는 개선문이 세워져 있었다. 이는 일제강점기 김일성의 독립운동 행적을 선전하기 위한 것으로, 양쪽에 1925와 1945라는 숫자가 새겨져 있다. 이는 각각 김일성이 조국 독립을 위해 고향집을 떠났다는 해와 독립한 해를 의미한다. 시내에는 고층빌딩이 즐기했다. 신식 건축물도 보였다. 거리마다 고급 아파트와 건물이 즐비했다. 역사 앞에 교복을 입은 어린아이들이 몰려 있는 모습도 포착됐다. 북한은 코로나19 이후 줄곧 봉쇄해 온 국경을 지난해 8월부터 일부 개방하기 시작했으나, 관광은 러시아 국적자에게만 제한적으로 허용하고 있다. 러시아 관영매체 타스통신은 지난 19일 북한과 러시아가 양국을 오가는 전세기 운항 횟수를 늘리기로 한 사실을 보도했다. 통신에 따르면 알렉산드르 코즐로프 러시아 천연자원부 장관은 “올해 1~9월 양국을 오간 관광객이 5000명을 넘어섰고 그 중 항공서비스가 70% 이상을 차지했다”며 "이에 양측은 양국 간 전세기 운항 횟수를 늘리기로 합의했다”고 전했다. 러시아는 지난해 북한 관광객을 위한 전자 비자를 도입하기도 했다.

최근 북한에 새로 지어진 학교 소개 영상에서 폐쇄회로(CC)TV가 설치된 모습이 확인됐다. 조선중앙통신, 조선중앙TV 등 북한 매체는 21일 평양시 강동군에 새로 지은 송가고급중학교 내부를 소개하는 영상을 내보냈다. 학교와 체육관, 기숙사 등을 갖춘 학교라며 “실용화, 종합화, 현대화를 높은 수준에서 실현할 수 있는 모든 조건과 환경이 갖춰져 있다”고 홍보했는데, 교실 한쪽 구석에 설치된 CCTV가 포착됐다. 비교적 값비싼 장비가 있는 음악실과 같은 특별 교실은 물론이고 일반 교실에서도 CCTV가 보인다. 인권 침해와 개인 정보 보호 등을 이유로 민감하게 여겨지는 감시 카메라가 학교의 교실에 설치된 것은 반인권적인 조치라는 평가가 나온다. 북한의 전면적인 감시 체계가 변화할지 주목해야 한다는 지적이 나온다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 통화에서 “북한에서는 학교에서의 경직된 교육문화 그 자체가 하나의 감시체계인데 물리적인 장비까지 설치했다는 건 심대한 변화로 볼 수 있다”며 “그만큼 통제나 감시가 강화될 필요성이 생겼다는 의미”라고 했다. 그는 “2000년대 이후 태어난 학생들은 외부 사조에 익숙하고 호기심을 많이 갖고 있어 세대가 변화한 게 북한 정치문화에서는 갈등적 요소가 있을 것”이라며 “새로운 세대가 가진 행동 패턴을 감시 카메라를 통해 통제해야 한다는 필요성이 생겼을 것”이라고 말했다. 신세대들에 대한 외부 정보 노출을 차단하기 위해 교내 감시 카메라로 내부 통제를 강화하려는 시도일 수 있다는 해석도 나온다.