국민의힘은 공식 선거운동이 시작된 12일 ‘90년생 비상대책위원장’을 앞세워 “계엄과 탄핵의 장벽을 넘어서겠다”며 윤석열 전 대통령과의 단절 행보를 본격화했다. 대선 경선을 거치면서도 윤 전 대통령과의 절연에 실패했던 국민의힘이 단일화 내홍 등을 겪으며 더욱 멀어진 중도층 표심을 겨냥해 뒤늦은 선 긋기에 나선 것으로 풀이된다. 국민의힘 새 비대위원장에 내정된 김용태(35·사진) 의원은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 첫 중앙선거대책위원회의에서 “국민의힘이 배출한 대통령의 계엄이 잘못됐다는 것, 그리고 당 스스로 대통령의 잘못된 행동에 마땅한 책임을 지우지 못했다는 것, 계엄이 일어나기 전에 대통령과 협치의 정치를 이루지 못했다는 것을 과오로써 인정해야 한다”며 “젊은 보수 정치인으로서 뼈 아프게 반성하고 사과드린다”고 했다. 김 의원은 또 “계엄과 탄핵의 장벽을 넘기 위해 서로를 비난할 수 없다”며 “우리가 가야 할 정치 개혁의 길은 적대적 진영 대결의 정치 자체를 넘어서는 것”이라는 비전을 제시했다. 김 의원은 김문수 대선후보와 함께 대전현충원을 찾은 뒤 홀로 해병대 채상병 묘역도 참배했다. 윤 전 대통령이 ‘채상병 순직 사건 외압 사건’에 연루돼 있어 관심을 끌었다. 김 의원은 참배를 마친 뒤 서면 메시지를 내 “채 상병이 사고를 당한 지 2년 정도 돼 가고 있으나 수사 외압에 대해 밝혀지지 않고 있다”며 “과거 윤석열정부에서 있었던 일을 사과드리고 앞으로 저희 국민의힘이 수사 외압을 밝힐 수 있도록 노력하겠다. 죄송하다”고 언급했다. 김 후보도 대전현충원을 찾은 뒤 기자들과 만나 김 의원의 ‘계엄·탄핵 사과 필요’ 발언과 관련, “그 부분에 대해 앞으로 잘 논의해서 입장을 발표하겠다”며 윤 전 대통령과의 관계 재설정 여지를 남겼다. 다만 김 후보는 12·3 비상계엄 이후 일관되게 ‘민주당 책임론’과 탄핵 반대 입장을 고수해온 만큼 급격한 태세 전환은 어려울 것으로 보는 시각이 많다. 윤 전 대통령과의 관계 끊기는 소장파 색채를 지닌 김 의원이 주도하는 ‘투트랙’ 전략을 구사할 것이라는 전망이 나온다. 당내에서는 윤 전 대통령과 관계 끊기를 요구하는 목소리가 거세다. 한동훈 전 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 재차 김 후보를 향해 계엄·탄핵 반대에 대한 사과, 윤 전 대통령 부부와의 절연 및 출당 조치를 요구했다. 그는 “결단을 내리지 않으면 이번 선거는 윤 전 대통령 부부를 위한 대리전을 해주는 것”이라고 적었다. 한 전 대표는 여전히 당 중앙선대위 합류를 거부하고 있다 김 후보로부터 선대위원장 제안을 받은 한덕수 전 국무총리도 고사한 것으로 알려졌다. 친한동훈계 6선 조경태 의원도 SNS에서 김 의원을 향해 “새로운 비대위원장은 국민으로부터 대통령직에서 파면된 윤석열을 출당·제명해야 한다”고 촉구했다. ‘탄핵 반대파’ 의원들 기류 변화도 감지된다. 탄핵 국면에서 반대 집회에 적극적으로 참여했던 5선 조배숙 의원은 국민의힘 전북도당 대선 출정식 기자회견에서 전날 윤 전 대통령이 발표한 김 후보 지지 선언과 관련해 “(윤석열 전 대통령은) 전직이니까 현실 정치와 거리를 두는 게 좋지 않겠나 생각한다”며 “나라 걱정에 그런 의견을 말할 수도 있지만 아쉬움이 있다”고 말했다.

6·3 대통령선거 공식 선거운동이 시작된 12일, 대선후보들은 저마다 상징성을 담은 장소에서 첫 일정을 시작하며 각자의 핵심 메시지를 부각하는 하루를 보냈다. 더불어민주당 이재명 후보는 이날 오전 10시 서울 광화문 청계광장에서 출정식을 열고 공식 유세에 돌입했다. 민주당은 이곳을 “12·3 비상계엄 이후 윤석열 전 대통령 탄핵을 이끈 ‘빛의 혁명’의 상징적 공간”으로 규정하며 유세의 출발점으로 삼은 의미를 부여했다. 이 후보는 “내란 종식과 위기 극복, 국민 행복을 갈망하는 모든 국민의 후보로서, 대통령의 제1 사명인 국민 통합에 확실하게 앞장서겠다”고 강조했다. 이 후보는 오후에는 실용적 정책 노선을 부각하는 데 집중했다. 이 후보는 정치적 고향인 경기 성남에서 ‘K혁신’ 브라운백미팅을 열고 정보기술(IT) 개발자들과의 대화를 진행한 데 이어 경기 화성 동탄에서 경기 남부 ‘반도체 벨트’를 겨냥한 집중유세를 진행했다. 저녁에는 대전에서 과학기술 경쟁력 제고 방안과 ‘K과학강국’ 구상을 공유하며 유세했다. 국민의힘 김문수 후보는 이날 새벽 서울 송파구 가락시장에서 일정을 시작해 저녁에는 대구 중구 서문시장에서 유세를 마무리했다. 가락시장에서는 상인들과 악수하고 순댓국으로 아침 식사를 함께하며 민생 경제를 강조했고, 서문시장에서는 지지자들에게 큰절을 올리며 비상계엄 사태로 고통받은 국민들께 처음으로 공식 사과의 뜻을 밝혔다. 앞서 김 후보는 여의도 당사에서 열린 중앙선대위 회의에서 “경제를 살리는 경제 대통령이 되겠다. 시장을 살리는 시장 대통령이 되겠다. 시장에서 민생을 챙기는 민생대통령이 되겠다”고 포부를 밝혔다. 그는 또 “가짜진보를 확 찢어버리고 싶다”는 발언으로 이재명 후보와 선명하게 대립각을 세웠다. 개혁신당 이준석 후보는 공식 선거운동 시작 시각인 자정, 전남 여수 국가산업단지를 찾아 산업현장을 점검하는 것으로 첫 일정을 시작했다. 김 후보와의 단일화를 명확하게 거부하는 이 후보는 저녁엔 청계광장에서 유세를 진행하며 수도권 유권자와 접점을 넓혔다.

제21대 대선에 출사표를 낸 주요 정당 후보자들의 1호 공약은 ‘경제·산업’ 분야 비중이 가장 높은 것으로 조사됐다. 이는 2012년 18대 대선 이후 13년 만으로, 미국발 통상위기 등 악화된 경제 여건 등에 따라 대선의 시대정신이 대선회한 것으로 해석된다. 12일 세계일보가 한국정당학회와 함께 13∼20대 대선에서 15% 이상 득표한 후보 21명의 10대 공약과 6·3 대선 여론조사 상위 후보 3명의 10대 공약 등 총 217개(일부 미제출 포함) 공약 중 1호 공약 24개를 텍스트 분석한 결과 이 같이 나타났다. 매니페스토 분석 모델인 ‘매니페스토버타’를 활용해 주요 후보들의 1호 공약을 7개 주제영역과 56개 세부 카테고리로 분류한 결과, 이번 대선에 출마한 더불어민주당 이재명 후보의 1호 공약의 정책분야는 ‘기업 지원·규제 완화(57%)’가 가장 높았다. 국민의힘 김문수 후보의 1호 공약도 ‘기업 지원·규제 완화(91%)’로 집중됐다. 개혁신당 이준석 후보는 정치·행정 분야를 앞세워 ‘정부 혁신·효율증대(98%)’가 가장 높은 것으로 나타났다. 이는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 상황에서 치러진 20대 대선에서 두드러진 ‘복지 확대’ 기조가 확연히 줄어들고 경제·산업 분야로 3년 만에 정책이 변화한 것으로 해석된다. 민주당 이 후보는 이날 “인공지능 등 신산업 집중육성을 통해 성장기반을 구축하겠다”는 1호 공약을 포함한 10대 공약을 중앙선거관리위원회에 제출했다고 밝혔다. 국민의힘 김 후보는 ‘자유주도 성장, 기업하기 좋은 나라’를 모토로 기업 친화 정책을 내세웠다. 개혁신당 이 후보는 ‘대통령 힘 빼고 일 잘하는 정부 만든다’는 캐치프레이즈를 앞세워 19개 정부 부처를 13개로 통폐합하는 효율적인 정부를 강조했다. 13대 대선 이후 주요 후보들의 1호 공약을 분석한 결과, 김영삼 전 대통령의 문민정부가 출범한 14대 대선 당시에는 ‘정치·행정’이 시대정신으로 부상했고, 김대중 전 대통령이 당선됐던 15대 대선에서는 ‘민주·인권’, ‘경제·산업’과 함께 ‘복지·삶의 질’이 처음으로 주요 비중으로 제시됐다. 이어 노무현 전 대통령이 당선된 16대 대선에서는 지방분권과 정부 역할론이 강조되면서 ‘정치·행정’이 최대 화두로 부상했다. 첫 경제인 출신 대통령인 이명박 전 대통령이 당선된 17대 대선에선 ‘경제·산업’이 시대정신 공약으로 분석됐다. 문재인 전 대통령이 당선된 19대 대선에서는 당시 중국과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 둘러싼 마찰로 인해 1호 공약의 주제영역은 ‘외교·안보’가 두드러졌다. 김은경 건국대 정치외교학과 교수는 “각 후보들의 공약은 국민의 정책적 요구에 정치권이 반응한 결과”라며 “1호 공약은 당시의 시대정신이 반영돼 결정된다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 12일 “인공지능(AI) 또는 정보기술(IT) 첨단산업이 발전하면서 생산성은 크게 개선되는데, 그 결과를 모든 구성원이 함께 나누는지에 대한 걱정이 많다”며 “개발자도 결과물을 함께 나누는 세상이면 좋겠다”고 밝혔다. 제21대 대통령 선거를 위한 공식 선거운동 첫날인 이날 서울 광화문 청계광장에서 선대위 출정식을 마친 이 후보는 경기도 성남시 판교의 한 카페로 이동, IT 기업 종사자들과 만난 자리에서 “산업과 기술 발전은 매우 중요하고 결코 뒤처지면 안 된다”면서 “한편으로는 결과와 혜택을 모두 함께 누리는 세상이 돼야 한다”고 말했다. 그는 “판교의 화려함 속에 불을 못 끄고 밤새워 일하는 사람이 꽤 있다고 들었다”며 “노동 시간과 노동 강도의 문제도 그렇고, 적정한 보수가 주어지는지, 결과물은 어떻게 나눌지 근본적 질문이 있다”고 말했다. 이 후보는 “노동이나 근로조건은 결국 노동문화의 문제”라며 “세계를 선도하는 창의적 결과를 만들어 내려면 억압적 노동문화를 바꿔야 한다”고 말했다. 이어 “성장의 결과를 나누는 것은 회사 성장의 기본 전략 아닌가. 그런 것 없이 어떻게 구성원들의 자발성이나 창의성, 충성심을 요구하나”고 덧붙였다. 이 후보는 “역시 정부의 역할이 필요하지 않을까”라며 “일단은 지원이 중요하고, 이해관계자의 이해를 정확히 조정하고 지속적으로 발전하는 길을 찾아야 한다”고 설명했다. 그러면서 이 후보는 “창업 지원, 스타트업 지원을 대규모로 늘릴 생각”이라고 강조했다.

6·3 제21대 대통령선거 공식 선거운동 첫날인 12일 더불어민주당 경북도당 선거대책위원회는 출정식을 열고 본격적인 표심잡기에 나섰다. 더불어민주당 경북도당 진짜 대한민국 선거대책위원회는 경북 영천공설시장에서 출정식을 하고 22일간의 대장정에 들어갔다. 선대위는 골목골목을 다니며 유권자를 찾고 소음을 포함한 민원을 최소화하는 선거 운동을 계획했다. 실제로 이날 유세도 음향 톤을 낮추고 시장을 찾은 주민에게 호소하는 형태의 유세를 이어갔다. 도당 선대위 출정식에 맞추어 포항과 구미, 안동, 의성 등 각 지역선대위도 동시 출정식을 가졌다. 도당 선대위는 출정 결의문을 통해 “이번 대선은 내란 종식이냐 연장이냐, 통합으로 가느냐 분열을 반복할 것이냐, 새로운 대한민국이냐 퇴행의 대한민국이냐를 결정하는 중요한 선거”라고 말했다. 이영수 총괄선대위원장은 “계엄령으로 나라를 혼란에 빠뜨리고 온갖 비리와 국정농단으로 국가 경제와 민생을 망치고도 반성하지 않는 윤석열과 국민의힘에 국민은 분노하고 있다”며 “우리의 삶과 경북을 위해 이제는 경북도 바뀌어야 한다”고 지지를 호소했다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 11일 당이 전 당원을 대상으로 진행한 ARS 조사에서 한덕수 예비후보로 대선 후보를 변경하는 안건이 부결된 것과 관련해 친윤 구태정치를 청산해야 한다는 입장을 내놨다. 국민의힘 의원 16명은 당 비상대책위원회의 대선 후보 변경이 무산된 데 대해 권영세 비대위원장과 권성동 원내대표를 향해 공동사퇴를 촉구했다. 한 전 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 “결국 당원들께서 직접 친윤들의 당내 쿠데타를 막아주셨다”며 “그렇지만 우리 당은 이미 깊은 상처를 입었고 당원들은 모욕당했다”고 썼다. 이어 “당을 이 지경으로 몰고 간 사람들은 모두 직함을 막론하고 즉각 사퇴하고 제대로 책임져야 한다”며 “친윤 구태정치를 청산하지 못하면 우리 당에 미래는 없다. 우리 당은 더 이상 윤석열 전 대통령과 김건희 여사의 당이어서는 안 된다”고 했다. 친한계 의원들도 권성동 원내대표를 비롯한 원내지도부의 사퇴를 촉구했다. 배현진 의원은 이날 심야 당원투표 결과가 공개된 뒤 SNS를 통해 본인을 포함한 조경태·송석준·김성원·서범수·박정하·김형동·고동진·김예지·정연욱·안상훈·박정훈·정성국 한지아·진종오·우재준 의원이 참여한 성명을 공개했다. 이들은 성명에서 “지난 새벽 임시기구인 비대위가 당 대선 후보를 일방 교체한 것은 절차적 하자가 분명한 잘못된 결정”이라며 “당원들의 반대로 비대위의 후보교체 결정이 부결된 것은 우리당의 상식이 살아 있다는 걸 보여준 의미 있는 결론”이라고 밝혔다. 이어 “이런 조치들을 통해 엉망이 된 당내 민주적 질서를 회복하고, 24일 앞으로 다가온 대선에서 승리할 수 있는 발판을 재건하길 강력히 촉구한다”며 “이제 우리당은 신속하게 당을 재정비해 24일 앞으로 다가온 대선에 매진해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “권영세 비대위원장의 사퇴만으로는 그 책임을 다하기 어렵다”며 “이번 사태에 깊이 관여해 온 권성동 원내지도부의 동반 사퇴를 촉구한다. 대선까지 원내 일정도 거의 없기 때문에 동반사퇴의 후유증도 크지 않을 것”이라고 했다. 국민의힘 지도부는 지난 10일 김문수 대선 후보 자격을 취소한 후 한덕수 전 국무총리 후보 선출을 위한 전 당원 투표를 실시했으나 부결됐다. 이에 따라 김 후보의 대선 후보 자격이 즉시 회복됐고, 권영세 비상대책위원장은 사퇴 의사를 밝혔다.

국민의힘 김문수 대선 후보는 11일 “제가 반드시 당선돼 대한민국을 위대한 나라로 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 김 후보는 이날 경기 과천 중앙선관위에서 후보 등록을 마친 뒤 “이번 대선은 대한민국 위기를 극복하고 국민들의 행복을 위해 노력할 수 있는 중요한 대통령을 뽑는 선거”라며 이같이 말했다. 그는 당 비상대책위원회가 후보 교체를 위해 실시한 당원 투표가 부결된 것과 관련, “보통 찬반 투표 물으면 찬성이 많이 나오지 않나. 반대가 나오는 경우는 아주 이례적”이라며 “놀라운 기적이 일어났다”고 평가했다. 이어 “의원총회나 지도부 방향이 (후보 교체 쪽으로) 굉장히 강하게 작용했음에도 이것을 이겨내고 민주주의를 바로 세워주신 당원 여러분에게 정말 감사드리고, 국민의힘이 얼마나 강력한 민주 정당인지를 이번에 잘 보여주셨다”고 덧붙였다. 김 후보는 한덕수 예비후보에 대해 “많은 경륜과 경험, 식견, 통찰력과 리더십을 갖고 있다”며 “제가 잘 모시겠다”고 말했다. 또 “한 후보께서 당으로 오셔서 뵙기로 돼 있다”고 밝혔다. 김 후보는 후보 교체 무산에 따른 책임을 지고 권영세 당 비상대책위원장이 사퇴 의사를 밝힌 데 대해 “대통령 후보가 선출되면 비대위원장은 자동으로 사임한 게 관례다”라며 “그동안 애써주신 권 위원장에게 감사드린다”고 말했다. 그러면서 권 위원장 외에 다른 지도부에도 책임론이 제기되는 데 대해선 “권 위원장이 책임지고 사퇴했다”며 “선거가 며칠 안 남았기 때문에 그동안에 더 화합하고 우리 당뿐만 아니라 폭을 더 넓게 해서 광폭의 빅텐트를 통해 국민을 통합하고 국민의사를 수렴하는 것이 중요한 때”라고 강조했다. 한덕수 대통령선거 예비후보는 “모든 것을 겸허하게 수용하고 승복하겠다”고 밝혔다. 한 후보는 이날 오전 여의도 선거사무소에서 연 기자회견에서 “대선 출마 결정 전후 제게 보내주신 응원과 질책을 무겁게 받아들인다”며 이같이 말했다. 한 후보는 “국민의힘 김문수 대선 후보자님과 지지자분들이 이번 대선에서 승리하시기를 기원한다”며 “제가 할 수 있는 일을 돕겠다”고 했다. 한편, 한 후보는 국민의힘 경선에서 선출된 김 후보와의 단일화 협상이 결렬되자 당 지도부 주도로 이뤄진 후보 단일화 결과를 기다렸으나, 전날 전 당원 투표에서 후보 교체에 대한 반대가 높아 무산됐다.

국민의힘 대선 후보 자격을 회복한 김문수 후보는 10일 “사필귀정(事必歸正)·민주영생(民主永生)·독재필망(獨裁必亡)·당풍쇄신(黨風刷新)”이라고 밝혔다. 국민의힘은 이날 당 대선 후보를 김 후보에서 한덕수 후보로 변경하는 당원 투표가 부결됐다고 밝혔다. 김 후보는 이날 발표 직후 입장문을 내고 “이제 모든 것은 제자리로 돌아갈 것”이라며 “즉시 선대위를 출범시키고 빅텐트를 세워 반(反)이재명 전선을 구축하겠다”고 했다. 김 후보는 “당원동지 여러분, 그리고 국민 여러분 감사드린다”며 “함께 경선에 참여했던 한동훈 후보님, 홍준표 후보님, 안철수 후보님, 나경원 후보님, 양향자 후보님, 유정복 후보님, 이철우 후보님 모두 감사드린다. 후보님들과 함께 대선을 승리로 이끌겠다”고 말했다. 그는 “한덕수 후보님께서도 끝까지 당에 남아 이번 대선에서 함께해 주시기를 바란다”며 “뜻을 함께하는 모든 분과 연대하겠다”고 강조했다. 그러면서 김 후보는 “국민의힘은 혁신으로 승리의 터전이 되겠다. 이제 새롭게 앞으로 위대한 대한민국을 만들어 가겠다”고 덧붙였다. 국민의힘은 이날 오전 10시부터 오후 9시까지 전 당원을 대상으로 김 후보의 자격을 취소하고 한 후보로 변경하는 것에 대한 찬반 투표를 ARS로 실시했다. 후보 변경 찬성 의견이 절반을 넘으면 11일 전국위원회와 비대위를 거쳐 한 후보로 교체할 예정이었지만, 과반이 되지 않으면서 부결됐다.

국민의힘에 입당한 한덕수 전 국무총리는 10일 당 대선 후보가 김문수 후보로 확정되자 수용 입장을 밝혔다. 국민의힘은 이날 당 대선 후보를 김 후보에서 한 전 총리로 변경하는 당원 투표가 부결됐다고 밝혔다. 한 전 총리 캠프는 이날 발표 직후 서면 브리핑을 내고 “한덕수 후보자는 국민과 당원의 뜻을 겸허하게 수용하겠다”고 했다. 한 전 총리 측은 “한 후보자는 김문수 후보자와 국민의힘이 이번 대선에서 승리를 거두기를 진심으로 희망한다”며 “그동안 주신 관심과 응원, 질책과 비판에 모두 감사드린다”고 말했다. 앞서 국민의힘은 이날 오전 10시부터 오후 9시까지 전 당원을 대상으로 김 후보의 자격을 취소하고 한 후보로 변경하는 것에 대한 찬반 투표를 ARS로 실시했다. 후보 변경 찬성 의견이 절반을 넘으면 11일 전국위원회와 비대위를 거쳐 한 후보로 교체할 예정이었지만, 과반이 되지 않으면서 부결됐다.

국민의힘이 10일 당 대선 후보를 김문수 후보에서 한덕수 후보로 변경하는 당원 투표가 부결됐다고 밝혔다. 곧바로 김 후보의 자격이 회복되면서 국민의힘 최종 대선 후보는 김 후보로 확정됐다. 권영세 비상대책위원장은 이날 밤 열린 비상대책위원회의 뒤 기자들과 만나 “국민의힘 대통령 후보 변경 지명을 위한 당원 투표 결과 안건이 부결됐다”고 말했다. 권 위원장은 “당원투표 부결로 비대위의 관련 결정들이 무효가 돼 김 후보의 대통령 후보 자격이 즉시 회복됐고, 내일 공식 후보 등록이 이뤄질 것”이라고 했다. 그는 “경쟁력 있는 후보를 세우기 위한 충정으로 우리 당원들의 뜻에 따라 내린 결단이었지만 결과적으로 당원 동지 여러분들의 동의를 얻지 못했다”며 “절차와 과정의 혼란으로 당원과 국민 여러분들께 심려를 끼쳐드린 점 머리 숙여 사과드린다”고 말했다. 그러면서 권 위원장은 “단일화를 이뤄내지 못한 것은 너무나 안타깝지만 이 또한 저의 부족함 때문”이라며 “모든 책임을 지고 물러나겠다”고 했다. 앞서 국민의힘은 이날 오전 10시부터 오후 9시까지 전 당원을 대상으로 김 후보의 자격을 취소하고 한 후보로 변경하는 것에 대한 찬반 투표를 ARS로 실시했다. 후보 변경 찬성 의견이 절반을 넘으면 11일 전국위원회와 비대위를 거쳐 한 후보로 교체할 예정이었지만, 과반이 되지 않으면서 부결됐다.