롯데렌탈(대표이사 최진환)의 No.1 렌터카 브랜드 롯데렌터카가 모든 운전자를 대상으로 자동차 법정검사를 대행하는 서비스를 출시했다고 13일 밝혔다. ‘차방정 자동차 검사 대행’은 롯데렌터카의 차량 관리 서비스인 ‘내 차 관리 방법의 정답’ 차방정이 제공하는 자동차 정기·종합검사 대행 서비스다. 차량 소유자라면 누구나 의무적으로 받아야 하는 법정 자동차 검사를 차방정이 대행한다. 차방정 앱에서 검사 희망일과 픽업 장소를 선택하면 전문 대행기사가 차량 픽업부터 검사, 반납까지 전 과정을 진행한다. 정기·종합검사 대상인 일반 승용차 이용자라면 누구나 신청할 수 있다. 검사 종류와 이용 요금 등은 차방정 앱에서 차량번호를 입력하면 필요한 정보가 자동으로 안내된다. 서비스 신청 후 검사 진행 시 차량 픽업부터 검사, 반납까지 평균 2시간 이내로 진행되고 검사 결과도 앱에서 바로 확인할 수 있다. 검사 불합격 시에도 별도의 재예약 없이 차량 수리 후 당일 재검사가 가능하다. 일반적인 검사 대행 서비스가 지역·거리·시간·요일에 따라 추가 요금이 발생하는 것과 달리, 차방정은 검사비와 대행비를 모두 포함한 표준 요금 체계를 적용해 전국 어디서든 동일한 가격으로 이용할 수 있다. 롯데렌터카 관계자는 “차방정 자동차 검사 대행은 검사소 예약과 방문 등 고객의 불편을 줄이는 데 초점을 맞춘 서비스”라며 “앞으로도 차방정을 중심으로 자동차 관리 전반의 불편을 계속 개선해 나갈 계획”이라고 말했다. 한편 롯데렌터카는 차방정 자동차 법정검사 대행 서비스 출시를 기념해 2월 말까지 프로모션을 진행한다. 차방정 자동차 검사 대행 서비스에 대한 더 자세한 내용은 롯데렌터카 홈페이지 및 차방정 앱에서 확인할 수 있다.

2026년 세계 자동차 산업이 단순한 이동 수단을 넘어 ‘움직이는 인공지능(AI) 로봇’으로의 진화를 본격화하고 있다. 지난 9일 막을 내린 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2026’의 핵심 화두는 단연 소프트웨어 중심 자동차(SDV)와 ‘피지컬 AI(Physical AI)’였다. 피지컬 AI는 인공지능이 물리적인 몸체(로봇 등)를 입고 현실 세계에서 직접 움직이고 상호작용하는 기술을 의미한다. 전문가들은 올해 전기차 수요 정체기(캐즘)를 넘어 자율주행과 AI 비서가 결합한 새로운 모빌리티 생태계가 열릴 것으로 보고 있다. ◆ 하이브리드(HEV) 강세 속 ‘보급형 전기차’ 역습 올해 국내외 자동차 시장의 가장 큰 특징은 하이브리드 자동차의 독주와 보급형 전기차(EV)의 확산이다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의 최근 보고서에 따르면 2026년 내수 시장은 전년 대비 약 0.8% 성장할 것으로 전망된다. 특히 고물가와 전기차 충전 인프라 고민이 맞물리며 하이브리드 모델의 인기가 지속되는 가운데, 테슬라와 현대차·기아 등 주요 완성차 업체들이 약 5000만 원 이하의 보조금 맞춤형 보급형 모델을 잇달아 출시하며 전기차 대중화를 다시 한번 정조준하고 있다. ◆ 운전대 대신 AI...SDV 상용화 원년 기술적으로는 자동차의 두뇌가 하드웨어에서 소프트웨어로 완전히 넘어가는 SDV 시대가 열렸다. 현대차그룹은 CES 2026에서 피지컬 AI 기술을 공개하며 로보틱스와 자율주행을 결합한 미래 비전을 선보였다. BMW는 아마존의 대규모 언어모델(LLM)을 기반으로 한 AI 음성 비서 ‘알렉사 플러스’를 탑재, 운전자와 자연스러운 대화가 가능한 ‘뉴 iX3’를 공개해 주목받았다. 소니혼다모빌리티는 통합 전자 아키텍처를 기반으로 한 ‘아필라(AFEELA)’를 통해 차량 내 엔터테인먼트와 자율주행의 경계를 허무는 기술력을 과시했다. ◆ 자율주행, ‘로보택시’ 넘어 개인 소유형으로 확장 2026년은 자율주행 기술이 특정 구역의 로보택시를 넘어 개인 소유형 완전 자율주행차로 영역을 넓히는 전환점이 될 전망이다. 앞서 테슬라는 방대한 주행 데이터를 기반으로 한 ‘엔드 투 엔드(End-to-End)’ 신경망 기술을 통해 ‘3단계 자율주행’으로 평가받는 기술을 선보였다. 미국의 텐서오토 등 스타트업들도 2026년 하반기 양산을 목표로 개인용 자율주행 차량을 잇달아 공개하고 있다. 업계 관계자는 “자동차는 ‘업데이트되는 서비스’로 변모하고 있다”며 “배터리 가격 하락과 AI 비전 기술의 고도화가 결합하면서 소비자들이 체감하는 모빌리티 경험이 근본적으로 달라질 것”이라고 분석했다.

KG그룹 편입 이후 KGM 커머셜(www.kg-mobilitycommercial.com, 이하 KGMC)의 2025년 매출은 총 1077억원, 영업이익 2억5000만 원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 업계에서는 전사적 경영 정상화와 체질 개선 전략이 실질적인 성과로 이어진 것이라는 평가가 나온다. KGMC는 2023년 11월 KG그룹 편입 이후 수익성 중심의 경영 기조 전환과 사업 구조 재편을 핵심 과제로 삼고, 비용 및 원가 구조 개선, 재무 안정성 확보, 내부 통제 및 책임경영 강화 등을 단계적으로 추진해 왔다. 곽재선 KG그룹 회장은 KGMC 인수 직후부터 직접 진두지휘하며 전략적 경영 혁신을 추진했다. 곽 회장은 KGMC를 그룹 내 상용차 사업의 핵심 축으로 재정립하고, 명확한 방향성과 실행력을 바탕으로 구조적 체질 개선을 주도했다. 이어 ▲수익성 중심의 사업 구조 재편 ▲비용 및 원가 구조 개선 ▲재무 안정성 확보 ▲책임경영 및 내부 통제 강화와 함께, 제품 포트폴리오 다각화를 통한 시장 대응력 강화를 경영 정상화의 핵심 과제로 설정했다. 특히 9m·7m 버스 라인업 개발을 통해 기존 주력 차급 중심의 사업 구조에서 벗어나 신규 수요를 창출하고, 단일 차급·단일 시장 의존도를 낮추는 데 주력했다. 이를 통해 시장 변동성에 따른 실적 변동을 완화하고, 보다 안정적인 수익 구조를 구축했다. 이 같은 전략은 단기적인 판매 확대를 넘어, 수요 변화와 시장 환경에 유연하게 대응할 수 있는 지속 가능한 사업 구조를 구축하는 데 목적이 있으며 실제로 외형 성장과 수익성 개선을 동시에 견인하는 요소로 작용했다. 그 결과 KGMC는 KG그룹 편입 직후인 2023년 매출 383억 원, 영업손실 67억 원에서 벗어나 5년 만에 흑자 구조로 전환했다. 이번 실적 개선은 단순한 외형 확대가 아닌, 원가 구조 개선과 수익성 중심 경영, 차급 다변화 전략이 결합된 구조적 성과라는 점에서 의미가 크다는 평가다. KGMC 관계자는 “2025년 흑자 전환은 경영 정상화의 중요한 이정표”라며 “앞으로도 품질 경쟁력 강화와 수출 확대를 통해 안정적인 수익 구조를 공고히 하고, 글로벌 시장에서도 신뢰받는 제조사로 도약해 나가겠다”고 밝혔다. 한편 KGMC는 KG모빌리티(KGM)의 자회사로 이번 실적 개선은 KGM의 연결 기준 실적 안정성과 수익성 개선에도 긍정적으로 기여할 것으로 기대된다. 특히 상용차 부문의 실적 정상화는 KGM의 사업 포트폴리오 다각화와 재무 건전성 강화 측면에서 의미 있는 성과로 평가된다. KGMC는 이번 흑자 전환을 새로운 출발점으로, 품질 경쟁력 제고를 중심으로 한 품질경영을 한층 강화하며 수출시장 공략을 통해 글로벌 사업 기반을 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

중국의 프리미엄 전동화 모빌리티 브랜드 지커(Zeekr)가 속한 지리자동차그룹(Geely Auto Group)이 지난 9일 막을 내린 세계 최대 IT·가전 전시회인 ‘CES 2026’에서 차세대 스마트 자동차를 위한 두 가지 혁신 기술을 공개했다. 지리자동차그룹이 CES에서 선보인 기술의 핵심은 크게 두 가지다. 첫 번째는 업그레이드된 차량용 지능형 아키텍처 ‘풀 도메인 AI 2.0(Full-Domain AI 2.0)’이며, 두 번째는 고도화된 자율주행으로의 전환을 가속하기 위해 새롭게 선보인 지능형 주행 시스템 ‘G-ASD(Geely Afari Smart Driving)’다. 풀 도메인 AI 2.0은 지리자동차그룹이 이전에 선보인 풀 도메인 AI 1.0에서 한 단계 진화한 개념이다. 모듈 단위로 분산된 지능 구조에서 벗어나 차량 전반을 아우르는 통합 AI 아키텍처로 진화한 것이 특징이다. 지리자동차그룹은 풀 도메인 AI 2.0 구현을 위해 연산 능력, 데이터, 모델을 깊이 있게 통합해 강력한 중앙 지능형 엔진을 구축했다. 이는 사실상 모든 차량 기능에 ‘슈퍼 AI 브레인’을 부여해 통합 제어와 효율적인 협업을 지원한다. 이로써 운전 공간, 섀시, 안전 기능, 주행 영역 전반에서 지능형 시스템 간의 실시간 상호 작용과 데이터 공유가 가능하다. 차세대 지능형 주행 시스템인 G-ASD는 고도화된 자율주행으로 나아가는 데 있어 중요한 진전을 의미한다. G-ASD는 첨단 AI 기술, 대규모 실주행 데이터, 고성능 센싱 및 컴퓨팅 하드웨어를 결합해 복잡한 교통 환경에서도 안전성과 주행 신뢰도를 한층 강화한다. 제리 간(Jerry Gan) 지리자동차그룹 CEO는 “AI는 파워트레인과 부품을 넘어 모빌리티 생태계와 라이프스타일 전반을 재구성하며 자동차 산업을 근본적으로 변화시키고 있다”며 “지리자동차그룹은 전 세계를 위한 안전하고 지속 가능하며 지능적인 모빌리티를 만들어가는 데 전념하고 있다”고 밝혔다. 리촨하이(Li Chuanhai) 지리자동차그룹 부사장은 “2030년이 되면 자동차는 감성 인지, 능동적 서비스, 지속적 진화를 갖춘 ‘슈퍼 인텔리전스’로 발전할 것”이라며 “지리자동차그룹의 풀 도메인 AI 2.0과 G-ASD는 먼 미래의 개념이 아니라 자동차에 실제로 통합돼 인간에 가까운 지능과 뛰어난 사용성을 제공하는 현실적인 기술이다”라고 설명했다.

제네시스가 브랜드 대표 럭셔리 스포츠 세단 G70·G70 슈팅 브레이크의 연식변경 모델을 12일 공식 출시했다. 한때 플랫폼을 공유하던 기아 스팅어가 2023년 단종 되면서 G70도 같은 길을 걸을 것이라는 관측도 나왔지만 연식 변경 모델을 출시하며 수명을 연장했다. 이날 제네시스에 따르면 이번 연식 변경 모델은 소비자가 선호하는 사양들을 기본화해 상품성은 올리고 가격 인상은 최소화한 게 특징이다. 제네시스는 2026 G70과 슈팅 브레이크에 선택 품목이었던 헤드업 디스플레이와 운전석 자세 메모리 시스템, 운전석 인텔리전트 시트, 동승석 럼버서포트, 전동식 조절 스티어링 휠이 포함된 컴포트 패키지를 기본 적용했다. G70 그래파이트 에디션은 스포티한 감성을 더욱 강조한 모델로 가솔린 3.3 터보 단일 파워트레인으로 운영되며 최적화된 주행 및 제동 성능을 갖추고 전용 스포츠 내∙외장 사양을 비롯해 다양한 편의 사양을 대거 적용했다. 특히 지상고를 10mm 낮춤에 따라 역동적인 이미지를 연출하고 무게 중심을 낮춰 차체 반응 민첩성과 주행 안정감을 향상시켰으며 브레이크 패드의 성능을 개선해 제동 응답성을 높였다. 제네시스 관계자는 “이번에 출시한 2026 G70는 다양한 고객 선호 사양을 기본화해 상품 경쟁력을 향상시켰음에도 판매 가격 인상폭은 최소화해 고객 접근성을 높였다”며 “우수한 상품성을 갖춘 G70 연식변경 모델과 스포티한 감성을 강화한 신규 에디션인 G70 그래파이트 에디션을 통해 차별화된 G70를 경험할 수 있을 것”이라고 말했다. 2026 G70 판매가격은 가솔린 2.5 터보 기준 4438만원부터 시작된다. (※ 2WD, 개별소비세 3.5% 기준)

미국 고급차 시장에서 제네시스의 약진이 두드러지고 있다. 12일 미국 오토모티브뉴스에 따르면 제네시스는 지난해 미국에서 8만2331대를 판매하며 일본 닛산의 고급 브랜드인 인피니티(5만2846대)를 크게 앞선 것으로 나타났다. 5년 전에 비하면 괄목할 만한 성장이다. 2020년 제네시스의 미국 판매량은 1만6384대로, 인피니티(7만9502대)의 5분의 1 수준에 그쳤다. 이후 판매량이 계속 늘면서 이제는 일본 아큐라(13만3433대)와 미국 고급 브랜드 링컨(10만6868대)과도 격차를 좁히고 있다. 제네시스의 미국 데뷔 첫해인 2016년 6948대에 비하면 10년 간 약 12배 증가한 셈이다. 미국 고급차 시장은 메르세데스-벤츠와 BMW, 렉서스가 ‘빅3’ 체제를 구축하고 있다. 3사의 판매량은 각각 매년 30만대 초중반으로 이들에 이어 아큐라와 링컨, 닛산 등이 중위권을 형성해 왔다. 제네시스는 2022년 닛산을 제치고 판매 6위에 오른 뒤 중위권 브랜드들을 위협하고 있다. 제네시스와 5위 링컨의 격차는 현재 2만∼3만대 수준이다. 제네시스는 글로벌 고급차 시장에서 빠르게 성장한 브랜드로 꼽힌다. 지난해 현대차의 글로벌 누적 판매량에서 제네시스 비중은 5.3%를 차지했다. 일본 도요타의 고급 브랜드 넥서스가 1989년 출범 후 32년 만인 2011년에 전체 도요타 판매 비중에서 5.0%를 넘은 것을 고려하면 매우 빠른 속도다. 현대차는 제네시스 출범 후 전사적으로 지원을 아끼지 않으며 빠르게 제네시스 라인업을 구축했다. 브랜드 철학인 ‘애슬레틱 엘레강스’(Athletic Elegance)를 바탕으로 한 고급화 전략과 세련된 디자인, 스포츠유틸리티(SUV) 중심 전략이 핵심적 역할을 했다는 평가가 나온다. 제네시스는 GV80 하이브리드를 시작으로 하이브리드·EREV 모델을 순차적으로 출시한다. 제네시스 최초의 고성능 차량인 ‘GV60 마그마’도 곧 판매할 예정이다.

지난해 국내에서 판매된 신차 3대 중 1대를 차지할 만큼 하이브리드 차량이 인기를 끌고 있다. 10일 한국자동차모빌리티산업협회에 따르면 지난해 1~11월 국내 시장에서 판매된 하이브리드 차량은 35만9134대로 집계됐다. 한 달 평균 판매량이 3만대를 넘어서는 것을 감안하면, 지난해 연간 판매량은 39만대를 넘어설 것으로 추정된다. 브랜드 별로는 기아가 16만6483대로 가장 많았고, 현대자동차가 15만9191대로 뒤를 이었다. 차종별 판매 순위에선 기아 쏘렌토 하이브리드가 6만3769대로 1위에 올랐다. 이어 기아 카니발(4만2251대)과 현대 싼타페(4만392대) 순이었다. 르노코리아의 그랑콜레오스 하이브리드 모델(3만2649대)도 3만대 고지를 넘어서며 흥행했다는 평이다. 올해도 기아의 2세대 셀토스를 시작으로 하이브리드 모델 출시가 이어질 전망이다. 현대차의 고급차 브랜드 제네시스는 GV80에 하이브리드를 추가한다. 현대차도 준중형 SUV 투싼의 완전 변경 모델에서 하이브리드를 적용할 것으로 예상된다.이러한 하이브리드 선호 추세는 당분간 이어질 것으로 예상된다. 5년 전인 2021년 국내 시장의 하이브리드 비중은 12%에 불과했지만, 지난해 33% 수준으로 성장했다. 현대차의 가솔린 모델 판매량은 지난해 11월까지 30만4648대였는데, 하이브리드가 15만9191대까지 성장했다. 기아는 하이브리드가 16만6483대로 가솔린(20만6061대)을 바짝 추격하고 있다. 한때 하이브리드는 전기차 전환의 징검다리 정도로 여겨졌지만, 캐즘(일시적 수요 정체)에 빠진 전기차를 대신해 시장의 주류로 떠올랐다. 고유가 부담과 전기차 충전 불편이 지속되면서 우수한 연비와 편의성을 갖춘 하이브리드 차량이 현실적인 대안으로 각광받은 것과 무관치 않다. 업계 관계자는 “글로벌 차 시장 자체가 하이브리드 중심으로 전환하고 있는 시점”이라며 “하이브리드 우위 시장이 짧게는 5년, 길게는 10년 유지될 수 있다는 전망도 나온다”고 말했다.

“남자 친구가 차가 없어서 너무 불편하다”는 30대 직장인 여성의 고민이 전해져 다양한 의견이 전해진다. A씨는 “나도 주말에 차를 타고 여행을 가고 싶다”면서 남자 친구 B씨에게 자동차를 구매하자고 했지만 상대는 ‘유지비 부담’을 이유로 싫다고 한다. A씨가 차를 사면 해결될 문제지만 그는 면허 취득 과정 중 기능시험에서 무려 4회나 떨어져운전이 어렵다는 입장이다. 이에 그는 B씨가 차를 운전하길 바라고 있다. A씨는 “내가 일시금으로 차를 구매한 뒤 남자 친구에게 선물하고 싶다”면서 유지비가 적게 나오는 차를 추천해 달라“고 했다. 이 사연에 대해 9일 복수의 자동차업계 관계자들은 국민 첫차로 불리는 현대자동차의 아반떼(세단) 또는 스포츠유틸리티차(SUV) KG모빌리티(KGM)의 토레스를 추천했다. 이 차들의 공통된 특징은 가성비가 높다는 점이다. 현재 기준 두 차량의 가격은 최저 2000만원 대로 구매가 가능한 자동차로 신차 구매가 부담스러운 사회 초년생들이 가장 많이 찾는 모델로 손꼽힌다. 토레스의 경우 아반떼보다 소폭 높은 가격이지만 SUV의 높은 활용성이 큰 장점이다. 또 이 차량은 준중형급으로 준수한 실내 공간을 확보했고 가벼운 차체 등으로 연비 또한 우수하다. 특히 고장시 부품값이 저렴하고 국내에 서비스센터도 많아 유지보수 측면에 유리하고, 이런 특장점에 인기 차종으로 분류돼 중고차 가격도 비교적 높은 가격을 형성한다. 반면 유사한 가격대의 수입차는 추천하지 않는다. 이른바 ‘카푸어’가 되는 지름길이란 지적이다. 카푸어는 ‘자동차(Car)’와 ‘가난한 사람(Poor)’의 합성어로 자신의 경제력에 비해 무리하게 비싼 차를 구입해 생활고를 겪는 사람들을 뜻하는 신조어다. 차는 단순 가격으로 구매하는 게 아니다. 보험료를 시작으로 유류비, 고장 수리비 등 다양한 비용이 발생하는데, 10년 넘은 중고 수입차나 주행거리가 긴 차량은 문제 발생시 구매한 차량 가격보다 더 많은 수리비가 필요하다. 20대들이 수입차를 구매한 뒤 얼마 못 가 차를 매각하는 이유다. 업계 관계자는 “차는 비싼 만큼 그 가치를 증명한다”면서도 “경제적 상황에 맞춰 구매하는 게 현명한 선택”이라고 조언했다.

이탈리안 럭셔리카 브랜드 마세라티(Maserati)가 올해 30% 이상 판매 성장을 목표 제시했다. 다카유키 기무라(Takayuki Kimura) 마세라티 코리아 총괄은 8일 “2026년은 마세라티 코리아의 지난해 성과를 바탕으로 한 단계 더 도약하는 해가 될 것”이라고 밝혔다. 2024년 7월 설립된 마세라티 코리아는 출범 초기 국내 시장에 안착하기 위한 기반 구축에 집중해 왔으며, 2025년 하반기부터 본격적인 성장세를 나타내기 시작했다. 2025년 7~12월 판매 실적은 전년 동기 대비 99% 증가했으며, 2025년 연간(1~12월) 기준으로도 전년 동기 대비 약 21%의 성장률을 기록했다. 이 같은 성장의 중심에는 럭셔리 SUV ‘그레칼레(Grecale)’가 있다. 그레칼레는 마세라티 특유의 조형미가 살아 있는 압도적인 럭셔리 디자인, 레이싱 헤리티지에서 비롯된 역동적인 퍼포먼스, 감성을 자극하는 사운드를 갖췄다. 이를 통해 마세라티 브랜드의 정체성을 일상에서 경험할 수 있는 대표 SUV 모델로 자리매김했다. 마세라티 코리아는 이러한 성과를 기반으로 2026년 연간 400대 판매를 목표로 설정했다. 이는 전년 대비 30% 이상 성장한 수치로, 제품 경쟁력과 브랜드 가치에 기반한 꾸준한 성장을 이어간다는 전략이다. 우선 올해 마세라티 모터스포츠 100주년을 맞이한 만큼 브랜드의 레이싱 헤리티지를 담은 고성능 스포츠카 ▲'MCPURA' ▲'GT2 스트라달레(Stradale)’를 본격적으로 국내 출시하고, 이탈리안 고성능 브랜드로서의 정체성을 강화한다. 지난 12월 국내 첫 공개된 MCPURA(MC푸라)는 브랜드의 슈퍼 스포츠카 MC20를 계승해 새롭게 탄생한 모델로, 모델명은 이탈리아어로 ‘순수함’을 뜻하는 ‘pura’에서 비롯됐다. 최고 출력 630마력(ps), 최대 토크는 720Nm(@3,000rpm)에, 정지 상태에서 100km/h까지 도달하는 데 단 2.9초 소요되는 놀라운 퍼포먼스를 제공한다. GT2 스트라달레는 레이스카 ‘GT2’의 트랙 주행을 기반으로 한 강력한 성능을 일반 도로에서 구현, 레이싱 정신에 우아함을 융합한 모델이다. 특히 고객 로열티도 강화한다. 마세라티 코리아는 차량 구매 이후의 경험을 브랜드 가치의 중요한 축으로 보고, 마세라티를 소유하고 운행하는 모든 순간 최상의 기쁨을 제공하기 위해 새로운 고객 멤버십 프로그램 ‘더 트라이던트 클럽(The Tridente Club)’을 론칭한다. 이를 통해 마세라티 고객만을 위한 차별화된 경험과 독점 혜택을 제공, 브랜드와 고객 간 장기적 관계를 구축한다는 방침이다. 다카유키 총괄은 “SUV에 대한 높은 국내 수요에 맞춰 독보적인 럭셔리 SUV 그레칼레를 더욱 널리 알리고, 마세라티 레이싱 헤리티지를 계승한 신차 출시 및 고객 로열티 강화를 통해 한국 시장에서 마세라티만의 존재감을 더욱 확고히 해 나가겠다”고 밝혔다.

KGM 커머셜(이하 KGMC)이 국내 최초로 개발한 7m급 저상 전기버스(프로젝트명 ‘KG C070’)의 차명을 E-STANA(이-스타나)로 확정하고 출시 준비를 위한 인증을 완료했다고 8일 밝혔다. E-STANA(이-스타나)는 KG 모빌리티(이하 KGM)가 1995년 출시해 약 10년간 소형 승합차(밴) 시장에서 많은 사랑을 받았던 ‘ISTANA(이스타나)’의 명성을 이어 전기 승합차 시대의 친환경 모빌리티 기업으로의 새로운 도약을 하겠다는 의지를 담아 차명을 확정했다. 이스타나(ISTANA)는 마인어(말레이-인도네시아어)로 '궁전’이라는 뜻으로 이동의 편리성 및 편안함, 안전성 등을 두루 갖춘 ‘달리는 궁전’이라는 브랜드의 명성을 KGMC의 전동화 기술로 계승한다는 의미를 더하고 있다. KGMC가 국내 최초로 개발한 7m급 저상 전기 버스 E-STANA(이-스타나)는 국내 좁은 도로 여건을 감안해 마을(시내)버스(23인승)와 자가용 버스(22인승)로 각각 개발하였으며, 전장 7,800mm, 전폭 2,095mm로 대형 시내버스 운행이 어려운 도로에 적합하고, 전고는 2,980mm로 여유로운 공간감을 제공한다. 또 12.3인치 디지털 계기판, 전자식 파킹 브레이크 시스템(EPB), 전자식 브레이크 시스템(EBS), 오토홀드, 차체 자세 제어 장치(ESC), 후방 추돌 방지 장치(RCW) 등 운전자 편의 및 안전 장치는 물론 휠체어 탑승 편의 장치도 적용(시내버스 기준)하였다. 어린이 통학 버스 및 관광버스 등의 자가용 버스는 이에 더해 고속도로 운행이 가능해 차선이탈 경고장치(LDWS), 전방 추돌 방지 장치(FCW), 어댑티브 크루즈 콘트롤(ACC), 비상 자동 제어 장치(AEBS) 등을 탑재해 다양한 위험 상황에서 능동적으로 제어해 안전 운행을 돕는다. E-STANA(이-스타나)는 삼성SDI의 154.8kWh의 리튬-이온 고전압 배터리가 탑재되어 1회 충전 328km를 주행할 수 있으며, 배터리 셀 내부 열전위 방지 기능을 탑재해 안전성을 높였다. 뒷바퀴 굴림의 전기모터는 최고출력 243kW를 발휘한다. KGMC 관계자는 “E-STANA(이-스타나) 마을(시내)버스는 국토교통부 및 기후에너지환경부 차량 인증 절차를 완료하고 전기차 보조금 및 친환경차 등재 절차가 진행 중에 있으며, 자가용 버스는 인증 절차를 준비하고 있다”며 “모든 절차가 마무리되면 본격적인 양산을 시작하고 본 계약을 실시할 계획이다”라고 말했다.