백신 접종을 거부한 ‘몸짱’ 40대 영국 남성이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염돼 사망하기 전 남긴 유언이 전해졌다. 7일(현지시간) 메트로, 가디언 등 외신에 따르면 코로나19에 걸려 사망한 존 아이어스(42)가 혼수상태에 빠지기 전 쌍둥이 동생에게 “의료진이 날 포기하지 않게 해줘”라는 문자메시지를 남겼다. 아이어스는 평소 등산과 헬스, 철인 3종경기 등을 즐겼던 운동 애호가로 숨지기 한 달 전까지 건강한 생활을 해왔다. 아이어스는 그간 백신에 대한 깊은 불신을 드러내 왔다. 쌍둥이 동생 제니는 “아이어스는 ‘백신에 독이 들어있다’는 말을 하기도 ‘나는 실험 쥐가 되지 않겠다’는 말을 하기도 했다”며 “그는 마스크도 거부했다”고 전했다. 아이어스는 사회관계망서비스(SNS)에 떠도는 백신 관련 가짜뉴스들을 보며 백신에 대한 불신을 키워온 것으로 알려졌다. 게다가 아이어스는 자신이 코로나19에 감염되더라도 건강하기 때문에 가벼운 증상으로 넘어갈 것이라고 믿었다. 그러던 아이어스는 지난 6월29일 코로나19 양성 판정을 받았다. 이후 폐렴 증세를 보이며 건강 상태가 악화되기 시작했고 고열과 호흡 곤란 끝에 지난 7월27일 사망했다. 그는 의료진에게 “코로나19 백신을 접종할 걸 그랬다”는 말을 전했다고 한다. 동생 제니는 “누군가 ‘코로나19 바이러스가 진짜 있는 것이냐’고 묻는다면 나는 아이어스의 유언을 전해주겠다”고 말했다.

산나 마린(36) 핀란드 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 밀접접촉자임에도 밤새 클럽에서 춤을 춘 사실이 드러났다. 8일(현지시간) AFP통신에 따르면 세계 최연소 총리인 마린 총리는 헬싱키의 한 나이트 클럽을 방문해 다음날 오전 4시까지 유흥을 즐겼다. 앞서 이날 마린 총리는 페카 하비스토 핀란드 외교부 장관이 코로나19 확진 판정을 받은 지 몇 시간만에 클럽에 방문한 것이다. 마린 총리는 밀접접촉자다. 이런 사실이 한 타블로이드 잡지에서 밝혀지자 마린 총리는 사회관계망서비스(SNS)에 “남편과 외식을 하고 시내에서 쇼핑을 즐긴 뒤 친구들을 만나 시간을 보냈다”며 “더 나은 판단을 했어야 했고 지침을 재차 확인했어야 했다. 죄송스럽게 생각한다”고 사과했다. 방역 관계자가 지침상 밀접접촉자는 따로 격리할 필요가 없다는 말을 했다는 것이 마린 총리의 설명이다. 이러한 사실이 알려지자 현지 여론은 싸늘해졌다. 현지 MTV3 방송이 의뢰한 여론조사에 따르면 응답자의 3분의 2는 마린의 행동을 '심각한 실수'라고 답했다. 한편 마린 총리는 2019년 12월 ‘세계 최연소 총리’로 취임했다.

독일에서 아내가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 증명서를 위조한 것이 발각되자 아버지가 부인과 세 자녀를 살해하고 자신도 극단적 선택을 하는 일이 벌어졌다. 7일(현지시간) 도이체벨레(DW)의 보도에 따르면 독일 북동부 브란덴부르크주에서 백신 접종 증명서를 위조한 사실이 드러나 4살, 8살, 10살의 세 자녀와 강제로 격리될 것을 두려워한 40세 아버지가 이와 같은 일을 벌였다. 독일 검찰에 따르면 이 남성은 ‘아내가 회사에 제출할 백신 접종 증명서를 위조했다가 적발됐다. 회사가 법적 조치를 취한다는 통보를 받았다. 내가 체포되고 아이들을 빼앗길까 두렵다’는 내용의 메모를 남겼다. 이들의 시신은 지난 3일 이웃에 의해 발견됐으며 경찰은 남편의 메모를 발견하며 이와 같은 정황을 파악하게 됐다. 경찰은 이들의 집에서 범행에 사용된 것으로 추정되는 총기를 발견했지만 남편이나 부인 모두 총기 소유 허가는 가지고 있지 않았던 것으로 알려졌다.

이탈리아가 6일(현지시간)부터 대중교통을 이용할 때 의무적으로 ‘그린 패스’를 소지해야 한다. 7일 유로뉴스 등 외신에 따르면 이탈리아 경찰은 이날부터 증명서 없이 버스나 지하철 등 대중교통을 이용하다가 적발되면 400유로(한화 약 53만원)의 벌금을 부과한다. 그린 패스는 백신 접종 증명서 또는 음성확인 증명서로 백신 접종을 완료했거나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로부터 회복된 이 또는 48시간 내 음성이 확인된 이에게 제공된다. 이탈리아는 전국민 80% 안팎의 백신 1차 접종률을 보이고 있다. 국민의 15%가량은 부스터샷 접종까지 완료됐다. 정부 발표에 따르면 지난 5일 기준 이탈리아에서의 하루 신규 확진자 수는 1만5000명을 기록했는데 이는 독일이나 프랑스, 영국에 비해 절반가량이다. 이탈리아의 높은 백신 접종률이 확진자수를 억제하는 데 큰 도움을 주고 있다는 점을 추론해 볼 수 있다. 앞서 지난 10월 이탈리아 방역 당국은 모든 근로자의 그린 패스 소지 의무화를 실시하고 코로나19 확산을 억제하고 있다.

영국의 시사 잡지 이코노미스트는 내년 3월 치러지는 대통령선거를 앞두고 윤석열 국민의힘 후보의 당선을 전망했다. 해마다 이코노미스트는 전 세계 분야별 전문가들을 통해 이듬해 국가별로 전개될 정치와 경제, 사회 전반을 분석하고, 핵심 이슈들을 짚어보는 전망서를 발행하고 있다. 이코노미스트는 이번에 발표한 ‘2022 세계대전망’에 “진보주의 성향의 더불어민주당은 대통령직과 의회의 압도적 과반수를 확보했지만, 3월 선거에서 보수당인 국민의힘 후보로 나선 윤석열이 현 정부의 부진한 백신 보급률에 대한 대중적 불만의 혜택을 받으면서 청와대의 자리를 빼앗을 것”이라고 예측했다. 이어 “확장적 예산을 선호하는 민주당과 국민의힘이 내세우는 재정 보수주의 간 갈등이 정책의 진행을 지연시킬 것”이라며 “경제 성장률은 2021년 완전히 회복한 뒤 둔화하겠지만 추세를 상회할 것”이라고도 예상했다. 아울러 내년 눈여겨봐야 할 동향으로는 ▲민주주의 대 독재 정치 ▲전염병에서 풍토병으로 ▲인플레이션 우려 ▲노동의 미래 ▲테크 기업에 대한 새로운 반발 ▲암호 화폐의 성장 ▲기후 위기 ▲여행 문제 ▲우주개발 경쟁 ▲정쟁의 불씨 등 10개를 제시했다. 또 ‘2022년 주목해야 할 22가지 신기술’로는 태양 지구공학과 열펌프, 수소 비행기, 이산화탄소 포집기술, 가상현실(VR) 운동, 하늘을 나는 전기 택시, 드론(무인비행기) 배송, 우주 관광, ‘웨어러블’ 건강 추적기, 인공육과 인공 생선 등을 소개했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 아스트라제네카 백신 개발자 중 한 명인 사라 길버트 영국 옥스퍼드대 교수가 다음 팬데믹(세계적 대유행)은 지금의 코로나19 팬데믹보다 더 치명적일 수 있다고 예측했다. 5일(현지시간) 영국 공영방송 BBC에 따르면 길버트 교수는 이날 ‘리처드 딤블비 강의(Richard Dimbleby Lecture)’에 강연자로 나서 이와 같이 경고했다. 길버트 교수는 “바이러스가 우리의 삶과 생계를 위협하는 것이 이번이 마지막은 아닐 것”이라며 “진실을 말하자면 다음에 오는 바이러스가 (코로나19 보다) 더 전염성이 강하거나 더 치명적일 수 있으며 최악의 경우 둘 다 일 수도 있다”고 우려를 표했다. 이어 “우리는 지금까지 우리가 겪은 모든 것을 다시 겪는 상황을 맞을 수는 없다”며 앞으로 팬데믹 상황에 대비해 재정 등 더 많은 지원이 필요함을 역설했다. 그는 코로나19 변이 오미크론에 대해서는 “오미크론의 스파이크 단백질이 바이러스의 전염력을 증가시키는 변이를 포함하고 있다”며 “그러나 백신이나 다른 변이 감염으로 만들어진 항체가 오미크론 감염을 막는 데 효과가 작을 수 있다”고 진단했다. 이어 “우리가 더 많은 것을 알 때까지 조심해야 하고, 이 새로운 변이의 확산을 늦추기 위한 조치를 강구해야 한다”고 강조했다.

벨기에의 한 동물원에서 하마 두 마리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염됐다. 4일(현지시간) 로이터통신의 보도에 따르면 벨기에 앤트워프 동물원에서 하마 두 마리가 코로나19 양성반응을 보였으며 이는 하마 종에서 발견된 첫 사례다. 하마 이마니(14)와 에르미엔(41)은 콧물을 흘리는 증상 외 다른 증상은 없으며 예방차원에서 격리 조치된 것으로 전해졌다. 앤트워프 동물원 측은 사육사 등 하마들과 접촉한 모든 이에게 감염 조사를 실시했으나 양성 반응을 보인 사람은 없으며 자세한 감염 원인을 조사 중이다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 고양이, 개, 족제비, 수달, 영장류, 하이에나 등이 동물의 코로나19 감염 사례로 보고됐다. 지난달 미 네브래스카주의 한 동물원에서는 눈표범 세 마리가 코로나19 합병증으로 사망하기도 했다. CDC 관계자는 “반려동물이 사람에게 코로나19를 옮길 가능성은 낮다”면서도 “사람이 반려동물에서 코로나19 바이러스를 옮길 수는 있다”고 경고한 바 있다.

여섯 살 남자아이를 학대해 숨지게 한 영국의 30대 의붓어머니에게 무기징역이 선고된 다음날, 현지 프로축구 경기장에서 아이를 추모하는 축구팬들의 박수소리가 울려 퍼졌다. 5일(현지시간) 스카이스포츠뉴스 등 외신들에 따르면 지난 4일 영국프로축구 챔피언십 밀월FC와 버밍엄FC의 경기에서 전반 6분, 아서 라빈조 휴즈의 명복을 비는 축구팬들의 박수가 1분간 이어졌다. 버밍엄FC의 팬으로도 알려진 아서 라빈조 휴즈는 의붓어머니의 지속적인 아동학대에 시달리다 지난해 6월 뇌 손상으로 사망했다. 당시 아서는 6세였다. 앞서 영국 코벤트리 형사법원은 이달 3일 아동학대 혐의로 기소된 계모 엠마 투스틴(32)에게 최소 29년 이상 복역해야 하는 무기징역을 선고했고, 친부 토머스 휴즈(29)에게도 징역 21년 판결을 내렸다. 투스틴은 아서를 혼자 돌보는 동안 반복적으로 아이의 머리를 벽에 부딪치게 하는 등 학대한 혐의를 받는다. 아이의 몸에서는 멍 자국이 130개나 발견됐고, 소금이 잔뜩 든 음식을 먹도록 강요받는 등 고통에 시달렸던 것으로 조사에서 드러났다. 담당 판사는 “내가 맡았던 것 중 가장 고통스럽고 충격적인 사건이었다”며, 투스틴과 휴즈가 악의적인 행동을 하고도 반성의 기미를 보이지 않았다고 지적했다. 현지 언론에 따르면 영국 총리실도 이번 사건에 대해 같은 고통을 겪는 아이가 있어서는 안 된다며, 관련 조치를 취할 것이라고 밝혔다. 한편, 축구팬이기 전에 어린아이였던 아서의 명복을 비는 어른들의 박수는 지난 주말 프리미어리그 첼시와 웨스트햄의 경기, 울버햄튼과 리버풀의 경기, 뉴캐슬과 번리의 경기, 왓포드와 맨체스터시티의 경기에서도 이어졌다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 기피하기 위해 실리콘으로 제작된 인공 피부를 착용한 채 허위로 백신을 맞으려 한 이탈리아 50대 남성이 병원에서 적발되는 일이 벌어졌다. 3일(현지시간) 코리에레 델라 세라 등 현지 매체에 따르면 이탈리아 북부 토리노 인근 비엘라의 한 백신접종 센터에서 이와 같은 일이 벌어졌다. 이곳을 찾은 50대 남성 A씨는 신원 확인 후 백신 접종을 위해 셔츠의 소매를 걷어 올렸다. 육안상 이상한 점을 눈치 채지 못한 간호사는 주삿바늘을 넣으려고 하는 순간 이상한 점을 느꼈다. 이에 간호사는 남성에게 셔츠를 벗을 것을 요구했고 A씨의 팔이 실리콘으로 만든 인공 보철이라는 점을 알게됐다. A씨는 간호사에게 ‘눈 감아 달라’고 부탁했지만 간호사는 책임자에게 이를 보고했다. 현재 A씨는 사기 혐의로 경찰에 입건됐다. A씨가 이러한 사기를 벌인 것은 이탈리아에서 광범위하게 이용되고 있는 ‘그린 패스’ 때문이다. 그린 패스는 코로나19 백신을 맞았거나 검사를 통해 음성이 나온 사람 등에게 발급되는 증명서로 이를 통해 헬스장 등 다중이용시설과 교통수단을 이용할 수 있다.

도쿄올림픽 여자 유도 금메달리스트인 프랑스 여성이 가정 폭력을 당했지만 법원에서 증거 부족으로 무죄를 내리자 프랑스 사회가 분노하고 있다. 3일(현지시간) 영국 가디언의 보도에 따르면 2020 도쿄올림픽에서 여자 유도 금메달을 딴 마르코 피노(27)는 지난 28~29일 동거인이자 트레이너인 알랭 슈미트(38)에게 파리 외곽의 주거지에서 폭행을 당했다. ‘살려달라’는 피노의 비명소리를 들은 그의 이웃들이 피노를 보호했고 경찰에 신고했던 것으로 전해졌다. 피노는 즉각 경찰에 고소장을 제출했고 따르게 법원 심리로 넘어갔다. 슈미트는 이 혐의를 강력히 부인했다. 슈미트는 “피노가 나를 주먹으로 때리고 문으로 밀어 넣으려다가 벽과 라디에이터에 부딪쳤다”며 “피노는 스스로 넘어졌고 상처가 생겼다”고 반박했다. 이어 “내 인생에서 나는 한 번도 누군가를 때린 적 없다”며 자신의 혐의를 부인했다. 프랑스 검찰은 “매우 심각한 폭력”이라며 슈미트에게 징역 1년을 구형했지만, 판사는 “증거가 충분하지 않다”는 결론을 내렸다. 이에 분노한 피노는 지난 1일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “지난 28~29일 동거인이자 트레이너인 알랭 슈미트(38)에게 폭행을 당했다”며 한 장의 사진을 올렸다. 사진에는 멍과 상처로 엉망이 된 피노의 얼굴을 볼 수 있었다. 그는 슈미트가 자신의 주거지에서 욕설을 퍼붓고 주먹으로 수차례 때리고 머리를 땅에 내리치고 목을 조르는 등 폭력을 가했다고 주장했다. 이어 피노는 기자회견을 열어 “슈미트가 내 머리를 잡고 나를 바닥으로 끌어당기고 나의 위로 올라와 머리를 땅에 박기 시작했다”고 증언했다. 이어 “슈미트는 거짓말을 통해 나를 ‘히스테리를 부리는 여성’으로 만들고 있다”며 잦은 폭력에 노출됐다고 증언했다. 이러한 사실이 알려지자 프랑스 사회는 가정 폭력에 대한 근절을 요구하고 나섰다. 프랑스 유도 연맹 회장인 스테판 노미는 “우리는 이해할 수 없는 결정에 충격을 받았다”며 “(재판부가) 어떻게 증거가 없다고 말할 수 있는지 이해가 가지 않는다”고 말했다. 이어 “우리는 계속해서 피노를 도왔으며 계속해도 도울 것”이라며 “피노와 연맹이 함께 하겠다”고 전했다. 프랑스 사회당의 유력 대선 후보 안 이달고 파리 시장 역시 이번 결정에 깊은 유감과 함께 연대의 의지를 표명했다.