코로나19 새 변이 바이러스인 오미크론이 확산하면서 유럽 최대 경제 대국인 독일의 내년 경제 성장률 전망치가 하향 조정됐다. 14일(현지시간) 독일의 경제 싱크탱크인 이포(Ifo) 경제연구소는 2022년 독일의 경제 성장률 전망치를 기존 5.1%에서 3.7%로 1.4%P 낮췄다. 티모 울머헤이저 이포 국장은 “공급 병목 현상과 코로나19 4차 유행으로 독일 경제가 눈에 띄게 둔화하고 있다”며 “내년에도 코로나19가 완전히 회복하긴 어려울 것”이라고 진단했다. 다만 인플레이션은 계속될 전망이다. 이포 경제연구소는 올해 독일의 물가 상승률이 3.1%를 기록하고 내년에는 3.3%를 기록해 유럽중앙은행(ECB) 목표치인 2%를 웃돌 것으로 예상했다. 현재 독일은 코로나19 4차 유행으로 고군분투하고 있다. 이달 8일에는 일일 사망자 수가 500명을 넘어 올해 2월 이후 최고 수준을 기록했다. 이 같은 상황 탓에 독일 더로컬 등 외신은 지난주 새로 출범한 올라프 숄츠 내각의 부담이 커질 것이라고 분석했다. 숄츠 내각은 출범과 함께 기후변화 대응과 디지털화 전환을 위해 대규모 투자를 계획하고 있다. 이포 경제연구소가 전망한 올해 독일의 경제 성장률은 2.5%다. 코로나19 회복 시기를 더 늦추면서 2023년 성장률 전망치는 종전 1.5%에서 2.9%로 올려 잡았다. 울머헤이저 국장은 “2022년 하반기부터는 공급 병목 현상이 사라져 경제 회복 속도가 빨라질 것”이라고 내다봤다.

영국의 30대 남성이 돈을 벌기 위해 지하철 좌석에 소변을 보고 승객들 앞에서 음란행위를 하는 장면을 찍어 사회관계망서비스(SNS)에 공유해 경찰에 붙잡혔다. 13일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 런던 동부에 살고 있는 니키 다케(37)는 아동 음란물 촬영, 공공질서 위반 등의 혐의로 재판에 넘겨져 지난 3일 징역 1년4개월을 선고받았다. 다케는 지난 2월부터 7월까지 지하철에서 승객들이 보는 앞에서 음란행위를 하고 좌석에 소변을 보는 모습을 촬영해 성인 온라인 플랫폼 ‘온리팬스’와 자신의 SNS에 공유한 혐의를 받았다. 경찰은 이와 같은 영상의 존재를 파악한 뒤 수사를 이어가다 지난 9월 지하철에서 다케를 발견하고 체포했다. 압수한 휴대전화에서는 아이들의 성착취물을 얻기 위한 그의 흔적을 찾아볼 수 있었다. 다케는 “돈을 벌기 위해 온라인 고객들로부터 요청받고 있다”며 “돈을 내는 사람들이 보고 싶어 하는 것을 촬영했다”고 진술했다. 재판부는 징역형과 함께 다케에게 10년 동안 공공장소에서 사진이나 동영상 촬영을 금지하는 명령도 내렸다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 세계를 휩쓸고 있는 가운데 기존 백신 접종으로는 오미크론을 막아내지 못한다는 전문가의 주장이 나왔다. 13일(현지시간) 영국 익스프레스의 보도에 따르면 스마트폰 인공지능(AI) 어플리케이션인 ‘ZOE 코로나19 증상 연구’ 담당인 영국 킹스칼리지 대학 유전역학 교수팀 스펙터는 자국 내 한 모임에서 오미크론 변이에 확진된 사람들을 조사한 결과를 밝히며 이와 같이 주장했다. 이들이 조사한 확진자는 환갑잔치를 위해 한 장소에 모인 18명 중 오미크론 변이에 감염된 16명이다. 연구팀은 “확진자들 모두 코로나19 백신접종을 완료했고 일부는 부스터샷 접종까지 한 상태였다”고 밝혔다. 이어 “그들 중 일부는 메스꺼움과 발열, 인후통, 두통 등을 겪었다”며 “모두 의사의 도움이 필요하거나 병원에 갈 정도로 중증은 겪지 않았다”고 밝혔다. 연구팀은 “이러한 사실은 면역여부를 떠나서 백신 접종이 확진자가 중증으로 이어질 가능성을 감소시켰음을 의미한다”며 백신 접종의 필요성을 강조했다. 실제로 영국 보건부에 따르면 581명의 오미크론 확진자를 분석한 결과 아스트라제네카와 화이자 백신 2회 접종만으로는 오미크론에 면역 효과가 거의 없지만 부스터샷은 70~75%의 효과를 갖는다. 다만 “아직은 오미크론 발견 초기이므로 현재 모든 추정치는 상당한 불확실성을 가지기 때문에 언제든지 바뀔 수 있다”고 덧붙였다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론 감염에 따른 첫 사망자가 영국에서 나왔다. 보리스 존슨 총리는 13일(현지시간) 수도 런던의 한 백신 접종 의원을 방문한 자리에서 오미크론 변이 감염으로 사망이 1명 이상 확인됐다고 밝혔다고 국영 BBC와 스카이뉴스가 보도했다. 영국 로이터· 프랑스 AFP 통신에 따르면 존슨 총리는 이 자리에서 취재진에게 “애석하게도 오미크론이 입원을 야기하고 있으며, 확진자 최소 1명이 사망한 것으로 확인됐다”며 “오미크론 변이가 (타 변이보다 증상이) 경미하다는 생각도 버려야 할 것 같다”고 주문했다. 이어 오미크론의 확산 속도를 인식할 필요가 있다면서 “우리가 할 수 있는 최선은 모두가 부스터샷을 맞는 것”이라고 강조했다. 앞서 사지드 자비드 보건 장관은 오미크론 변이 감염으로 입원한 환자가 약 10명이라고 밝힌 바 있다. 영국에선 전날 신규 오미크론 변이 감염이 1239건 보고돼 모두 3137건으로 늘어난 바 있다. 존슨 총리는 또 런던에서 코로나19 감염의 40%가 오미크론 변이 관련이라며 “내일이면 우세종이 될 것”이라고 내다봤다. 영국 정부는 오미크론에 대응해 비상사태를 선포하고 백신 추가접종에 총력을 기울이고 있다. 존슨 총리가 전날 부스터샷을 연말까지 18세 이상 모든 성인에게 제공하겠다는 목표를 밝힌 뒤 이날 백신 신청 웹사이트는 접속이 잘 안 됐고, 접종센터에는 아침 일찍부터 줄이 늘어섰다. 영국 정부는 아울러 실내 마스크 의무화, 재택근무 권고, 백신 패스 도입 등 방역 조치도 강화했다.

영국에서 시가로 우리 돈 수천억원에 달하는 비트코인이 들어 있는 하드디스크 드라이브를 실수로 버린 남성의 근황이 공개됐다. 쓰레기 매립지를 관리하는 지방정부에 “매립지를 파내게 해달라”고 요구했다가 거절당한 그는 여전히 포기하지 않은 것으로 전해졌다. 이 같은 소식은 미국 잡지 ‘더 뉴요커’가 13일 전했다. 보도에 따르면 영국 웨일스 뉴포트의 정보기술(IT)업계 종사자 제임스 하우얼스(35)는 지난달 중순 시 관계자들과 만났다. 하우얼스는 해당 드라이브에 7500비트코인이 들어 있다는 입장이다. 이날 기준 1비트코인의 가격은 한화 6200만원대로, 이를 환산하면 금액은 약 4650억원에 달한다. 하우얼스는 지난 5월에 이어 두 번째로 가진 협상에서 비트코인 하드 회수 프로젝트를 진행하게 해달라고 부탁했다. 하지만 시 관계자는 프로젝트가 불확실하며 환경적으로도 위험하다는 입장을 내비쳤다. 이에 관해 하우얼스는 “당국은 내가 데이터 복구회사 온트랙과 계약을 맺고 해당 매립지의 전 현장 관리자를 전문가로 고용한 사실을 전혀 신경 쓰지 않고 있다”고 지적했다. 그러면서 “하드 복구가 가능하다는 점을 보여주는 타당성 조사를 당국에 제안할 계획”이라고 덧붙였다. 앞서 2009년부터 암호 화폐를 채굴했다는 하우얼스는 당시만 해도 비트코인 가치가 매우 낮아 이 드라이브의 존재를 잊고 지냈다고 한다. 그랬던 그가 이 드라이브를 찾아 나선 것은 1비트코인 가격이 1200달러(약 130만원)까지 치솟았을 때였다. 그러다가 하우얼스는 지난 2013년 6∼8월 중 실수로 드라이브를 버렸다는 사실을 기억해냈다. 한편 지난 1월17일 외신 보도에 따르면 하우얼스는 시의회 측에 “매립지를 파게 해주면 5250만 파운드를 기부하겠다”고 제안하기도 했다.

이탈리아의 한 주교가 아이들에게 산타클로스는 없다고 말했다가 사과하는 일이 벌어졌다. 11일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 이탈리아시칠리아 노토(Noto) 교구의 안토니오 스탈리아노 주교는 성(聖) 니콜라오 축일 맞아 열린 예술 축제 중 “산타클로스는 진짜가 아니다”라는 발언을 했다. 그는 “산타클로스는 존재하지 않는다”며 “사실 산타클로스의 빨간색 의상은 코카콜라가 광고 목적으로 선택한 것”이라고 밝혔다. 이와 같은 소식이 알려지자 부모들은 스탈리아노 주교의 발언은 아이들의 동심을 파고하고 있다고 반발했다. 이에 노토 교구의 알레산드로 파올리노 신부는 성명을 통해 “우선 어린이들에게 실망을 준 발언에 대해 주교를 대신해 유감을 표한다”고 사과했다. 스탈리아노 주교의 발언은 산타클로스의 모델이자 가난한 사람들에게 선물을 나눠준 것으로 유명한 성 니콜라오 이야기를 알려주고, 크리스마스의 진정한 의미를 강조하려는 의도였다는 게 파올리노 신부의 설명이다. 그는 “우리가 어리든지 늙었든지 산타클로스에게서 얻을 수 있는 교훈은 '장난감'이나 '소비'가 아니라 더 많은 선물을 나누는 것”이라며 “성탄절은 오랫동안 외면했거나 소외됐던 이들에게 선물을 해 손상된 관계를 회복하는 날”이라고 전했다.

영국에서 한 남성이 육아용으로 설치한 베이비캠을 해킹해 염탐한 사실이 드러났다. 9일(현지시간) 영국 더 미러의 보도에 따르면 신원 미상의 남성이 영국 옥스퍼드셔 벤버리의 한 가정집의 15개월 된 아이에게 매일 새벽 2시 베이비캠을 통해 말을 거는 일이 발생했다. 아이의 부모는 아들의 방에서 나오는 의문의 목소리가 베이비캠 모니터를 통해서 나오는 사실을 알았다. 부모가 관찰한 결과 남성은 수 주간 새벽마다 베이비캠을 통해 “아가야”라며 자고 있던 아들을 불러서 깨웠다. 이들은 경찰에 이 사실을 신고했으나 아직 남성의 신원은 밝혀지지 않았으며 그동안 베이비캠을 통해 가족의 사생활을 염탐하고 있었던 것으로 추정된다. 이 부부는 “범인이 얼마나 오랜 시간 베이비캠을 통해 우리를 엿보고 있었는지 모르겠다”며 “화가 나고 역겹다”고 말했다. 경찰은 이웃에 거주하고 있는 남성의 소행일 가능성에 무게를 두고 수사를 진행하고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론이 최초 보고된 남아프리카공화국에서 오미크론이 경증을 보인다는 전문가들의 소견이 나오는 가운데 영국 의료 전문가는 “좋은 소식만은 아니다”라는 의견을 냈다. 9일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 영국 정부 비상사태 과학자문그룹(Sage) 소속의 존 에드먼즈 런던 위생·열대의료 대학원 감염병학 교수는 “입원율이 델타 변이의 절반 수준일 경우 오미크론은 좋은 소식이라는 전망은 잘못됐다”고 말했다. 남아공 오미크론 확진자의 평균 연령은 28세인데 반해, 영국은 40세 이상인 점을 고려해야 한다는 게 에드먼즈 교수의 설명이다. 에드먼즈 교수는 “오미크론 유행은 심각한 (일상화복) 차질이며 여기에 대한 의문의 여지가 없다”고 덧붙였다. 심지어 “이게 좋은 소식이라고 말하는 건 정말 어리석은 일이다. 우리가 얻을 수 있는 최악의 소식”이라며 연일 보도되는 오미크론 ‘낙관론’을 비판했다. 앞서 지난 8일 영국 정부는 재택근무와 백신패스 적용, 마스크 착용 의무 부활 등의 내용이 담긴 ‘플랜B’를 발표했다. 이에 대해서 에드먼즈 교수는 “오미크론이 델타보다 더 경미한 것으로 나타나더라도, 절대 과잉행동이 아니다”라며 지지의 뜻을 보냈다. 마지막으로 에드먼즈 교수는 가능한 많은 사람들이 코로나19 백신 접종을 받는 것이 절대적으로 중요하다고 강조했다.

서방 국가들의 도움 없이는 우크라이나가 현실적으로 러시아의 침공을 막아내기 어려울 거라는 우크라이나군 고위 관계자의 전망이 나왔다고 뉴욕타임스(NYT)가 9일(현지시간) 보도했다. 우크라이나 첩보부대장인 키릴로 분다노프 장군은 NYT에 "안타깝지만, 객관적으로 바라봐야 한다. 우크라이나는 서방 국가의 도움이 없이 러시아의 총공세를 막아낼 충분한 군사력을 보유하고 있지 않다"고 말했다. 분다노프 장군은 러시아의 침공이 현실화할 경우의 암울한 시나리오도 밝혔다. 러시아가 폭격기와 로켓포로 먼저 우크라이나의 탄약고와 최전방 참호 속 병력을 집중 공격하면, 군이 매우 빠른 속도로 무력화될 수 있다는 것이다. 그는 "수뇌부는 최전선의 방어·보급을 조율할 능력을 잃게 될 것이고, 그 후 모든 책임은 전선에서 홀로 싸우는 현장의 지휘관에게 쏠리게 될 것"이라며 "일단 손에 쥔 탄약이 떨어질 때까지는 버티겠지만, 보급 없이 버티는 군대는 없다"고 밝혔다. 미 국방부 관계자에 따르면 미국은 특수부대와 주 방위군 병력을 우크라이나에 파견한 상태다. 10여개 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국도 우크라이나에 군사 전문가를 파견하고 있다고 한다. 그러나 우크라이나는 러시아가 실제 침공을 강행하는 경우 이들 국가가 어떤 방식으로 지원할지 구체적인 방안을 내놓지 않는다며 갑갑해 하고 있다. 분다노프 장군은 서방 국가들을 향해 "우크라이나가 동맹인지 어서 결정해야 한다. 동맹이라면 서로를 도와야 한다"며 "러시아의 침공은 문명 세계의 재앙이다. 이를 피하고 싶다면 첨단 군사 지원이 필요하다. 내일, 모레, 연내가 아니고 지금 필요하다"고 호소했다. 러시아는 우크라이나 동·남·북부 접경지역에 병력 10만 명을 둘러싸 배치했다. 배치 병력은 더 늘 거라는 관측이 중론이다. 2022년 1∼2월에는 침공이 가능해질 거라는 관측도 많다. 미국 정보기관 연합체인 정보공동체는 러시아가 집결시킬 병력이 17만5천 명에 이를 것으로 내다보고 있다. 이에 비해 우크라이나는 등록된 군인 전체를 합쳐야 간신히 그만큼의 병력을 모을 수 있다. 육·해·공 모두 물량 면에서 러시아에 압도적인 열세다. 우크라이나 공군이 보유한 항공기는 수송기를 합해야 200대 정도다. 이는 러시아가 우크라이나 접경지대로 보내 놓은 전투기 숫자보다도 적다. 우크라이나 육군은 별다른 미사일 방어 체제도 갖추지 못한 상태지만, 흑해에는 순항미사일로 무장한 잠수함, 호위함이 전투태세를 갖추고 출동 명령만 기다리고 있다. 러시아 육군은 이스칸데르 M 탄도미사일도 보유하고 있다. 영국 킹스칼리지 런던의 러시아군 전문가인 로버트 리는 "러시아가 재래식 무기를 쏟아붓는다면, 아주 짧은 시간에 엄청난 피해를 줄 수 있다. 공격 시작 후 첫 30∼40분이면, 우크라이나 동부군을 초토화할 수 있다"고 예상했다. 우크라이나군도 2014년 크림반도를 무력하게 뺏기던 당시 수준의 약체는 아니라는 평가다. 당시엔 정규 러시아군이 사실 상 총 한 방 쏘지 않고 크림반도를 점령했었다. 그러나 서방 국가의 지원을 받은 우크라이나는 각종 무기와 최첨단 감시 체제 등을 갖췄다. 러시아의 탱크 공격에 대비한 재블린 지대공 미사일도 미국으로부터 받아 전방에 보급을 마친 상태다. 그러나 우크라군은 벌써 최후의 수단까지 거론하고 있다. 우크라이나군 관계자는 "모든 수단이 실패한다면 군이 무기고를 우크라이나 국민에게 개방할 것"이라며 "국민이 자신과 가족을 방어할 수 있도록 무기를 제공할 것"이라고 말했다.

세계 최고 권위의 도로 사이클 대회 ‘투르 드 프랑스’에서 대규모 연쇄 추돌사고를 유발한 프랑스 관람객이 벌금형을 선고받았다. 9일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 브리타니 법원은 약 50명의 선수들을 다치게 하고 이들의 생명을 위협한 혐의로 기소된 30세 여성 A씨에게 벌금형을 선고했다. 또 재판부는 상징적 의미로 A씨에게 프랑스 프로사이클 협회에 1유로(한화 약 1300원)를 지급하라는 명령도 내렸다. A씨는 지난 6월 26일 ‘투르 드 프랑스’ 대회 첫날에 경기가 시작되자 ‘할아버지 할머니 힘내세요’라는 팻말을 중계 카메라를 향해 높이 들이밀었고 출발했던 선수와 부딪쳤다. 최초 충돌자는 토니 마틴 독일 선수였으며 이후 선두권 서수들이 그와 충돌하며 약 50여명의 선수가 쓰러졌다. 경기는 5분여 중단됐고 이 사고로 두 명의 선수는 부상으로 남은 대회 출전을 포기해야만 했다. A씨는 법정에서 “투르 드 프랑스를 즐겨보는 조부모에게 안부 인사를 전하고 싶어서 그랬다”며 “정말 의도하지 않은 사건이다”라고 말했다.