영국에서 한 커플이 기차에서 성관계를 가졌다. 이 같은 소식은 영국 매체 그림즈비 라이브가 지난 7일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 사건은 지난 2일 오후 1시30분쯤 영국 셰필드에서 클리소프스로 향하던 기차에서 발생했다. 당시 현장에 있던 시민 A씨는 기차가 스컨소프역에 도착했을 때 두 사람이 성관계를 가졌다고 증언했다. A씨는 “술에 취해 보이는 남성이 벨트를 풀고 옆에 있던 여성을 자기 무릎 위로 올렸다”고 설명했다. 이어 “남자가 여자에게 코트를 걸쳐줬지만 두 사람이 뭘 하고 있는지 분명히 알 수 있었다”고 부연했다. A씨는 “30대로 추정되는 커플이 이런 행동을 해서 충격받았다”고 털어놨다. 나아가 “티켓에 200파운드(약 32만6000원)나 썼는데 이건 내가 원하던 게 아니다”고 분노했다. 이들 커플은 주변 시선에도 아랑곳하지 않고 성관계를 이어나갔다고. 이에 영국 교통경찰 관계자는 “이러한 사건은 전혀 용납할 수 없다”고 밝혔다. 더불어 “현장을 목격했거나 이 커플을 알고 있는 사람은 경찰에 연락해달라”고 요청했다. 그러면서 “우리는 고객들의 안전과 편안함을 가장 중요한 가치로 여기고 있다”고 강조했다. 아울러 “이번 일로 불편함을 겪게 해드려 사과드린다”고 덧붙였다.

유럽연합(EU)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 확산을 막기 위해 남부 아프리카 지역에 적용해 온 입국 제한 조처를 한 달여 만에 해제한다고 AP통신 등이 10일(현지시간) 보도했다. 이날 EU 의장국인 프랑스는 트위터를 통해 "27개 회원국이 남부 아프리카 국가들에 대한 항공 여행을 재개하기 위해 비상 제동 조치를 해제하기로 합의했다"고 발표했다. 다만 이들 국가에서 오는 입국자는 제3국 입국자들과 마찬가지로 백신 접종 확인 등 보건 조치를 적용받게 될 것이라고 덧붙였다. EU는 지난해 11월 26일 오미크론 변이가 남아프리카공화국에서 확산하자 비상조치를 발동하고 남아공과 인근 6개국(보츠와나, 에스와티니, 레소토, 모잠비크, 나미비아, 짐바브웨)에서 오는 모든 입국자를 일시적으로 제한했다. 이날 결정은 초기 확산지인 남아공에선 최근 코로나19 확진자 증가세가 둔화했지만 유럽은 급증하고 있어 아프리카발 입국 제한이 더는 큰 의미가 없다는 판단에 따른 것이다. 남아공의 일일 신규 확진자는 11월 말 2천여명 수준에서 지난달 중순 2만명 후반대를 찍은 뒤 점차 진정 추세에 접어들고 있다. 이달에는 하루 평균 1만명대 이하 수준으로 내려왔다. 반면 유럽 주요국에서는 오미크론 변이가 우세종으로 자리 잡으면서 확진자 수도 경신하는 추세다. EU 회원국의 일일 신규 확진자 총합은 지난 5일 처음으로 100만명을 넘어섰다. 프랑스의 일일 신규확진자는 이달 초 30만명을 돌파했다. 지난달 EU 집행위원회는 회원국에 입국 금지를 최대한 이른 시일 내 해제하고 출발 전 유전자증폭(PCR) 검사 방침으로 전환하는 것을 고려하라고 요청하기도 했다. 다만 EU는 역내 차원의 가이드라인을 조정하는 역할일 뿐, 개별 회원국은 각자 구체적인 여행 제한 방침을 적용할 수 있는 재량권을 지닌다. 앞서 독일과 프랑스는 남아공발 백신 접종 여행객에 대해 의무 격리 규정을 해제했다. EU 외 다른 국가들도 남부 아프리카에 대한 여행 규제를 속속 해제하고 있다. 미국의 경우 지난달 31일부터 남아공 등 아프리카 8개국에 대한 입국 금지 조처를 해제한다고 발표했고, 이스라엘도 지난 9일부터 남아공 등에 대한 여행 규제를 풀었다.

프랑스 여당 의원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 패스 도입에 반대하는 사람들에게 ‘해초 테러’를 당하는 일이 발생했다. 해당 의원은 캐나다에서 벌어진 반대 시위에서 테러를 당했으며, 법적 대응을 시사했다. 마크롱 대통령은 용납할 수 없는 사건이라는 입장을 밝혔다. 프랑스 해외영토인 생피에르에미클롱을 대표하는 스테판 클레로 전진하는공화국(LREM) 하원 의원은 10일(현지시간) 프랑스앵포 라디오와 인터뷰에서 이 같이 말했다. 클레로 의원에 따르면 그는 전날 인구가 6000명이 채 안 되는 캐나다 인근에 있는 섬 생피에르에미클롱에서 백신 패스 도입에 반대하기 위해 모인 시위대가 지나갈 때 대화를 하려고 자택 앞에서 기다리고 있었는데, 해초를 가득 실은 트럭이 다가왔고, 사람들이 해초를 집어던지기 시작했다. 클레로 의원은 “사람들은 우리가 내리는 결정이 맞지 않다고 생각할 자유가 있다”면서도 이메일로 살해 협박을 받는 일은 어느 시점에서는 멈춰야 한다고 강조했다. AFP 통신에 따르면 프랑스 남부 니스를 방문 중인 에마뉘엘 마크롱 대통령은 이날 취재진과 만나 “참을 수 없고, 용납할 수 없는” 사건이 발생했다고 말했다. 앞서 마크롱 대통령은 지난 4일 인터뷰에서 백신을 접종하지 않은 사람들을 성가시게 만드는(emmerder) 게 전략이라고 밝히는 등 백신 거부 세력에 기름을 붓는 발언을 했다. 프랑스 정부는 이달 15일 백신 패스 제도 도입을 희망하고 있지만, 상원에서 관련 법안을 심의하는 중이라 이달 17일 이후로 시행이 미뤄질 가능성에 무게가 실리고 있다. 프랑스는 그간 다중이용시설에 들어가거나, 장거리를 이동하는 대중교통을 탈 때 사용해온 QR 코드 형태의 ‘보건 증명서’를 ‘백신 증명서’로 바꾸기를 원하고 있다. 백신을 맞지 않았더라도 24시간 안에 받은 코로나19 검사 결과가 음성이면 발급해주던 증명서를 이제는 백신을 접종하거나, 코로나19 항체가 있어야만 주겠다는 것이다. 프랑스에서는 코로나19 신규 확진자가 많을 때는 하루 30만명 안팎으로 쏟아지고 있지만, 방역 규제를 강화하는 대신 백신 접종을 확대하는 전략을 택했다. 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 1211만1218명으로 전 세계에서 다섯 번째로 많고, 누적 사망자는 12만5438명으로 세계 12위다. 이달 6일 기준 12세 이상 프랑스 인구의 92%가 코로나19 백신 접종을 최소 한 차례 이상 접종했다. 백신을 맞지 않은 나머지 8%는 500만명으로 추산된다.

UN SDGs 협회는 국내외 기후대응·탄소 중립·그린 에너지 전환 상황을 상세히 살피기 위해 이와 관련해 전 세계에서 앞장서고 있는 EU(유럽연합)의 정책을 소개한다. 특히 2019년 수립된 EU 기후대응체계인 그린 딜 및 관련 용어를 국내에 소개하여 향후 국내외에서 ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조) 활동에 나설 기업과 공공기관을 지원할 계획이다. 협회는 또 전 세계 ESG 채권의 95% 이상이 채택한 ICMA(국제자본시장협회) 채권원칙의 옵서버 기관 및 사회적 채권 그룹 위원기관으로, 현재 EU 소셜 택소노미(분류체계) 제정에도 자문하는 한편 글로벌 ESG 기준을 포괄적으로 다루고 있다. ■유럽 그린 딜 투자 계획(EGDIP·European Green Deal Investment Plan) EU는 앞서 예산 방안으로 ‘그린 딜 투자 계획(EGDIP·European Green Deal Investment Plan)’을 발표한 바 있다. 그린 딜 이행과 탄소 중립 목표 달성을 위해 대규모의 투자가 필요하기 때문에 향후 10년간 최소 1조유로(약 1380조2500억원)의 기금을 조성할 방침으로, EU 예산의 약 25%를 그린 딜에 사용한다는 계획이다. 이와 함께 민간·공공 투자의 유인을 위한 지속가능 금융 시스템도 구축한다는 청사진이다. EU는 탄소 배출량을 40% 절감하려면 연간 2600억 유로(2018년 국내총생산·GDP의 약 1.5%)의 추가 투자가 필요할 것으로 추정하고, 2021∼27년 장기 예산의 30%를 기후변화 대응 및 환경 관련 프로그램에 투입할 계획이다. 이렇게 향후 10년간 모두 5030억유로를 지원할 예정이다. 이 예산은 유럽농업진흥기금(European Agricultural Fund for Rural Development)과 유럽농업보증기금(European Agricultural Guarantee Fund), 유럽지역개발기금(European Regional Development Fund), 연구기금(Horizon Europe and Life funds) 등을 통해 조달할 방침이다. 또한 예산 및 투자 프로그램인 ‘인베스트(Invest) EU’에 할당된 예산을 담보로 유럽투자은행(EIB) 그룹과 협력해 금융기관의 고위험 프로젝트 투자를 유도하는 등 2790억유로 규모의 공공·민간 투자를 활성화한다는 계획이다. 이외에도 기후 및 환경 프로젝트에 대한 EU 회원국의 공동 구조기금 1140억유로를 추가 조성하고, 유럽 탄소배출권 거래(ETS) 금액으로 조성된 ‘혁신 및 현대화 기금’(Innovation and Modernisation Funds) 중 250억유로를 그린 딜에 쓸 예정이다. ■정의로운 전환 메커니즘(JIM : Just Transition Mechanism) 그린 에너지 전환 과정 비용이 크게 발행하는 과탄소 산업 및 화석 에너지 사용량이 많은 지역 등에 지원하는 제도로, 오는 2027년까지 최소 1000억유로를 투입할 예정이다. 세부적인 내용을 보면 2021∼27년 EU 장기 예산에서 동원되는 75억유로와 추가 증액한 150억유로, 그리고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 회생기금(Next Generation EU) 등을 청정에너지 전환 기업이나 관련 중소기업과 스타트업, 근로자 구직 활동 및 재취업 훈련 등에 지원하는 300억∼500억유로 규모의 ‘정의로운 전환기금’(Just Transition Fund), 최대 450억유로의 인베스트 EU 프로그램을 통한 지속가능 에너지와 운송 분야 투자 등이 주요 내용이다. 장기 예산의 보조금 15억유로를 포함한 EIB의 공공 부문 융자 지원(Public Sector Loan Facility)도 확대하고, 각 지역난방과 과탄소 배출 건물의 개조에 250억~300억유로를 투자할 방침이다. 또 EU 집행위원회는 지속가능한 인프라 구축 등 회원국의 관련 프로젝트에 2400억유로 규모의 민간 투자를 유치하고, 코로나19 피해가 큰 회원국의 경기회복을 위한 회생기금을 활용하여 그린 딜과 디지털전환도 지원할 계획이다. ■유럽기후법(European Climate Law) 및 핏포55(Fit for 55) 지난해 3월21일 EU 집행위와 유럽의회, 각료 이사회는 유럽기후법 제정에 잠정 합의했으며, 같은해 6월28일 유럽의회를 통과했다. 이어 7월14일 온실가스 감축 의무 달성을 위해 강화된 유로존 정책 패키지인 ‘핏포(Fit for) 55’가 발표됐다. 핏포 55는 오는 2030년까지 온실가스 감축 목표를 1990년 대비 최소 55%로 하고, 재생 에너지 이용 비율을 33.7%까지 높이는 내용을 담고 있다. 이미 배출된 온실가스를 제거하는 것보다 향후 배출분 감축을 우선시하고, 오는 2040년 온실가스 감축 목표를 2023년 탄소배출 글로벌 점검 이행 후 6개월 내 제안한다는 계획도 포함돼 있다. 핏포 55 계획에는 ▲해상, 항공 부문을 포함한 EU ETS 개정 ▲탄소 국경조정 메커니즘(CBAM) 도입 ▲노력분담 규정(ESR) 설정 ▲에너지 관련 세금 지침 개정 ▲2030년 기후 목표 달성을 위한 재생 에너지 및 에너지 효율성 지침 수정 ▲에너지 부문 메탄 배출 감소 ▲토지 사용 및 임업 부문의 온실가스 배출 관련 규정 개정 ▲대체연료 인프라 배치에 대한 지침 개정 ▲신형 승용차·경상용차에 대한 이산화탄소 배출 성능 기준 규정 개정 등이 포함되어 있다. 또 오는 2050년 이후에는 온실가스 배출 중립을 넘어 ‘마이너스’(negative emission)를 목표로 한다. EU 집행위는 5년마다 환경영향 평가를 하여 그 결과를 법안 이행과정에 반영할 예정이다. 또한 유럽환경청(EEA)의 정기 보고서와 회원국의 에너지·기후변화 대응정책 등 현행 시스템을 활용한 관리·감독 수단과 기후협약(Climate Pact)을 마련하여 전 세계의 인식 개선과 참여도 유도한다는 방침이다. 김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

영국에서 한 여성이 공개 수배됐다. 이 여성은 영국 수도 런던의 한 기차역에서 8세 남아와 성행위를 하기 위해 유인하려던 것으로 알려졌다. 이 같은 소식은 영국 매체 더 선, 미러 등 복수의 외신이 지난 9일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 여성은 지난달 22일 오후 8시쯤 런던 워털루역에서 가족과 함께 앉아 있던 A군(8)에게 접근했다. 경찰은 여성이 성행위 목적으로 A군에게 다가갔다고 밝혔다. 당시 여성은 A군을 가족에게서 떼어내려고 유인했다. 또 성적으로 노골적인 발언도 내뱉었다. 이에 분노한 A군의 어머니는 맞서 나섰다. 그러자 여성은 재빠르게 자리를 떴다. 이와 관련 경찰은 “여성은 노란색 패딩에 검은색 바지와 신발을 착용했고, 마스크를 턱에 걸쳤다”고 설명했다. 이어 “한 손에는 검은색 가방을 들고 있었다”고 부연했다. 그러면서 “이 여성을 알고 있거나, 사건에 대한 정보가 있는 사람은 연락 달라”고 당부했다.

체포된 한 남성이 호송차 안에서 여경이 있음에도 불구하고 45분간 음란행위를 한 가운데, 해당 경찰관들은 “지켜볼 수밖에 없었다”고 피해를 호소했다. 지난 6일 데일리메일 등 외신은 한 번 상해 혐의로 출소한 바 있는 다니엘 러터(33)가 전 여자친구를 폭행한 혐의로 다시 경찰에 붙잡혀 이같은 일을 저질렀다고 보도했다. 알려진 바에 따르면 러터는 지난해 11월 긴급구조대원 2명을 구타하고 상해를 입힌 혐의로 징역 18주를 선고받았다. 복역한 이후 출소한 그는 전 여자친구를 폭행해 또다시 경찰에 붙잡혔고, 경찰들에게 공격적인 행동을 했다. 이후 그는 여경 2명이 감독하는 호송차에 올라 영국 플렘보로에서 클로우 로드 경찰서까지 후송되는 과정에 러터는 갑자기 자신의 성기를 만지기 시작했다고. 그는 자신의 바지를 벗고 45분 동안 음란행위를 이어갔다. 그동안 여경들은 이를 보고 있을 수밖에 없었던 것으로 알려졌다. 한 여경은 “의무를 다하기 위해 시선을 돌릴 수 없었다. 그 상황에서 벗어날 수 없어 정말 역겨웠다”고 토로했다. 이어 “경찰로서 우리가 참아야 할 일이 많지만, 이번엔 도가 지나쳤다”며 “경찰 앞에서도 이런 짓을 하는 사람이라면, 내가 일반인일 때 무슨 일이 일어날지 상상이 안 간다”고 당시 상황을 전했다. 러터는 음란행위를 하는 동안 여경들을 향해 성희롱을 한 것으로도 전해졌다. 여경은 “러터는 45분 동안 끊임없이 음란행위를 했고, 그만하라고 말했지만 무시했다”며 “전 여자친구를 폭행한 것처럼 우리한테도 그러겠다는 협박도 했다”고 밝혔다. 이같은 러터의 행동에 대해 닉 헤일스 지방법원 판사는 “그가 45분 동안 벌인 짓은 경찰관에게 고통을 주는 것 이상”이라며 “이건 폭력 없는 폭행과 같다“고 노출 혐의에 대해 유죄 판결을 내렸다.

프랑스의 유명 방송인 쌍둥이 형제가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 6일 사이에 잇따라 사망했다. 이들은 1980년대 우주선 세트에서 과학쇼를 진행하던 프랑스 공상과학 TV 프로그램으로 유명한 방송인으로, 자신들의 건강을 확신하며 코로나19 백신 접종을 거부한 것으로 알려졌다. 4일(현지시간) BBC와 AFP, CNN, 르몽드 등의 보도에 따르면 그리슈카와 이고르 보그다노프 형제(72)는 작년 12월 28일과 올해 1월 3일 파리 한 병원에서 각각 사망했다. 쌍둥이 형제의 친구들은 쌍둥이가 12월 중순 입원했을 때도 자신들의 건강을 확신했던 것으로 전해진다. 이들의 친구인 피에르 장 살랑송은 쌍둥이 형제가 초기 증상이 독감과 비슷해 병원을 뒤늦게 찾았으며, 치료 시기를 놓쳤다고 설명했다. 그는 “쌍둥이 형제들을 백신 반대론자라고 오해할 수 있겠지만, 절대 그렇지 않았다”며 “그들의 생활 방식이나 기저 질환이 없었기 때문에 코로나에는 걸리지 않으리라 생각했다”라고 말했다. 또 다른 친구인 뤽 페리 전 교육부 장관도 “이들이 ‘지방 1g도 없이 매우 건강하고, 백신이 바이러스보다 위험하다’면서 백신 접종을 거부했다”고 말했다. 하지만 이들은 백신 반대론자는 아니었다고 페리 전 장관은 주장했다. 자신들에게 필요가 없다고 생각했을 뿐이라는 것이다. 르몽드에 따르면 이들 형제는 1980년대 우주선 세트장에서 공상과학 쇼를 진행하며 프랑스에서 가장 유명한 쌍둥이였다. 이들은 1979년부터 1987년까지 ‘템프스 엑스’(TempsX)라는 과학쇼를 진행하며 큰 인기를 끌었다. 이 프로그램은 유명 게스트를 초청하거나, 닥터 후․스타트랙 같은 SF 작품의 쇼케이스를 진행하는 등 명성을 얻었다. 이후엔 동시에 과도한 성형을 하는 등 독특한 행보를 보여 관심을 끌었다. 이들은 성형수술이 아니라 실험적이고 진보된 기술을 시도한 것이라고 주장했고, 외계인 같은 얼굴에 자부심을 느낀다고 말하기도 했다. 수학과 이론물리학 분야 박사 논문을 쓰기도 했으나 다른 연구자들에게선 혹평을 받았다. 한편 이들은 병원에 입원하기 전 템프스 엑스 재방영을 준비하고 있었다.

이탈리아가 50세 이상 근로자에 대해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 의무화한다. 이는 인구 5800만명인 이탈리아에서 전날 신규 확진자가 무려 18만9000명에 달하는 등 연일 기록적인 감염 사례가 발생하는 데 따른 것이다. 만일 이 방침을 거부하고 내달 중순까지 백신을 맞지 않으면 즉시 업무에서 배제되는 것은 물론 한화로 200만원이 넘는 벌금을 내야 한다. 5일(현지시간) 로이터·AFP통신과 폴리티코 등의 보도에 따르면 이탈리아 정부는 50세 이상 공공·민간 근로자에 대해 백신 접종 증명서 또는 감염 후 회복 사실을 증명하라고 밝혔다. 만일 이를 거부하고 법이 시행되는 2월 15일까지도 백신을 맞지 않으면 즉시 업무에서 배제되고, 최대 1500유로(약 203만 원)의 과태료 처분을 받게 된다. 이는 그동안 백신 미접종자들이 이틀에 한 번씩 코로나19 음성 검사를 제출하면 출근할 수 있었던 선택지를 없앤 것이다. 또한 내각은 학교 교사, 의료 종사자, 군인, 경찰로 한정된 백신 의무 접종 대상을 연령과 관계없이 대학 종사자로 확대했다. 마리오 드라기 이탈리아 총리는 이날 각료회의에서 “전염병 확산을 늦추기 위해 아직 백신을 접종하지 않은 이들에게 예방접종을 맞으라고 격려하고 싶다”고 말했다. 그는 백신 의무화 대상자를 50대 이상으로 특정한 이유에 대해 “입원 위험이 가장 높은 연령대”라면서 “백신 의무화를 통해 병원 압박을 완화하고 생명을 구하고자 한다”고 덧붙였다. 로베르토 스페란자 보건장관 역시 백신 의무화의 불가피성을 호소했다. 스페란자 보건장관은 중환자실에 입원한 코로나19 환자 3분의 2가 백신 미접종자라면서 일반 환자들의 미접종률도 50% 수준이라고 전했다. 그는 “미접종자의 활동을 최대한 제한하기 위해 이 같은 결정을 내렸다”면서 “(백신 미 접종은) 의료 체계에 부담을 주고 있기 때문”이라고 지적했다. 로이터통신은 드라기 총리의 내각에서 이번 의무화 방침을 놓고 마찰이 있었다면서 법안은 2시간30분의 회의 끝에 승인됐다고 전했다. 국가통계청에 따르면 이탈리아 인구 5900만명 가운데 50세 이상은 2800만 명에 달한다. 다만 의무화 방침을 두고 당분간 잡음은 존재할 것으로 보인다. 보수 측에서는 “코로나19로 입원한 환자들 대다수가 60대보다 훨씬 높은 것을 고려할 때 (대상자를 50세 이상으로 세운) 조치에는 과학적 근거가 없다”고 비판했다. 최근 오미크론은 유럽을 강타하면서 모든 국가가 예외없이 몸살을 앓고 있다. 이탈리아에서도 신규 확진자 수는 이날 18만9109명으로 사상 최다를 기록했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중증 환자가 비아그라(성분명: 실데나필)를 투여한 의료진의 기지에 힘입어 목숨을 건진 것으로 나타났다. 비아그라는 발기부전 치료제로 쓰이지만, 당초 용도는 혈관확장제로 기도를 개방하는 등의 효과가 있는 것으로 알려졌다. 3일(현지시간) 영국 일간 더 타임스 등에 따르면 잉글랜드 링컨셔 주의 호흡기 전문 간호사 모니카 알메이다(37)는 작년 10월 코로나19 확진 판정을 받았다. 그는 천식이 있었는데, 코로나19 백신 접종을 완료한 상태였는데도 스스로 호흡을 하지 못할 정도로 병세가 급격히 악화했다. 알메이다는 중환자실에서 집중 치료를 받다가 혈중 산소농도가 위험 수준으로 떨어졌다. 그러자 의료진은 11월 16일 그를 의학적으로 유도된 혼수상태에 빠뜨렸다. 당시 의료진은 그가 살아남을 가능성을 30%로 내다봤다. 포르투갈에 사는 알메이다의 부모는 마지막 인사를 해야 할 수 있다는 연락을 받았다. 하지만 알메이다는 혼수상태에 빠진 지 28일만인 12월 14일 극적으로 의식을 회복했다. 그의 암울한 예후를 타개할 마지막 수단으로 다량의 비아그라를 투여한 것이 호흡 기능 회복에 긍정적으로 작용한 결과라고 더 선은 보도했다. 비아그라는 비록 발기부전 치료제로 쓰이지만, 이 약의 당초 용도는 혈관확장제로 기도를 개방하는 등의 효과가 있다. 알메이다는 “깨어나서 비아그라 덕분이란 이야기를 듣고 농담인 줄 알았다”면서 “투여 48시간 만에 폐가 반응하기 시작했다고 한다”고 말했다. 더 선은 이번 사례가 혈중 산소 농도를 높이는 효과가 있는 산화질소를 환자에게 흡입시키듯 비아그라를 투여하는 방안이 연구되는 와중에 나왔다면서 영국 내 코로나19 환자의 경우 임상시험에 동의하면 비아그라가 투여되고 있다고 전했다.

보리스 존슨 영국 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 급격한 확산으로 의료체계에 상당한 압박이 가해질 것이라고 경고하면서도 방역규제를 강화하지 않을 것임을 시사했다. 그는 오미크론 변이가 다른 변이에 비해 덜 심각해 보이고, 백신도 있어서 작년 이맘때보다는 훨씬 상황이 낫다고 진단하며 현재 방역규제가 적절하다고 평가했다. 3일(현지시간) 영국의 BBC 방송과 일간 가디언 등의 보도에 따르면 존슨 총리는 이날 백신접종센터를 방문해 기자들과 만나 이와 같이 말했다고 BBC와 가디언 등이 보도했다. 그는 “오미크론 변이 감염 사례가 치솟는다는 데는 의문이 없으며, 코로나19 위협이 지나갔다고 생각하는 것은 정말 어리석은 일”이라고 지적했다. 그러면서도 존슨 총리는 현재 방역규제가 적절하다고 평가했다. 영국 정부는 실내 마스크 착용, 재택근무 권고 등의 ‘플랜B’를 유지하고 있다. 그는 오미크론 변이가 다른 변이에 비해 덜 심각해 보이고, 백신도 있어서 작년 이맘때보다는 훨씬 상황이 낫다고 진단했다. 나딤 자하위 교육장관은 스카이뉴스와의 인터뷰에서 중환자실 환자 수는 줄고 있지만 50대 이상 입원이 늘어나는 점은 다소 우려된다고 덧붙였다. 영국은 현재 오미크론 변이 확산으로 코로나19 확진자가 급증하면서 인력난으로 어려움을 겪고 있다. 전국 곳곳에서 쓰레기 수거가 중단됐고 일부 기차노선은 임시 시간표로 운행하고 있다. 의료계는 환자 증가와 인력 부족이라는 이중고에 시달리고 있으며 몇몇 병원은 일상 진료에 차질이 있다고 선언했다. 잉글랜드 국민보건서비스(NHS) 기구를 대표하는 NHS 프로바이더스의 크리스 홉슨 회장은 런던이 먼저 오미크론 변이 확산으로 압박을 받았는데 약 10일 차이로 다른 지역들도 쫓아가고 있다고 평가했다. 다만, 그는 런던의 입원환자가 여전히 매우 많지만 지난 며칠간 입원 증가율은 상당히 떨어졌다고 낙관적인 소식을 전했다. 정부는 이런 가운데서 학교 문을 정상적으로 열기 위해서 세컨더리스쿨(중등학교)에 개학 전 대대적으로 코로나19 현장 신속검사를 하도록 했다. 또 교실에서도 26일까지는 마스크를 쓰도록 한다. 교육부는 각 학교에 코로나19로 교사가 부족하면 합반을 하는 등 유연하게 대응하라고 지침을 내렸다. 존슨 총리는 교실 내 마스크 착용에 관해 자신도 좋아하지 않는 일이지만 마스크가 감염을 막는다는 점에 대한 과학적 근거가 늘어나고 있다고 말했다. 다만, 이 규정을 필요 이상으로 유지하지 않을 것이라고 강조했다. 한편, 영국이 입국 전 코로나19 검사 의무를 없앨 것 같다고 더 타임스가 보도했다. 오미크론 변이 유입을 막으려고 도입했는데 이미 오미크론이 국내에서 우세종이 됐기 때문이다.