프랑스가 이르면 올 봄 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 패스를 해제할 가능성이 있을 것으로 전망된다. 또한 실내 마스크 착용 지침에도 변화가 있을 수 있을 것으로 보인다. 프랑스 BFM 방송의 보도에 따르면 가브리엘 아탈 정부 대변인은 9일(현지시간) 국무회의 후 브리핑에서 코로나19 확산세가 꺾이고 있다며 병원 상황이 충분히 나아지는 대로 가능한 한 빨리 규제를 없애기를 희망했다고 밝혔다. 아탈 대변인은 백신 패스 해제와 함께 실내에서 마스크를 착용해야 하는 지침에도 변화가 있을 수 있다고 덧붙였다. 다만 그는 프랑스에서 여전히 코로나19 5차 유행이 끝나지 않았고, 병원에 입원한 코로나19 환자 숫자는 코로나19 대유행이 시작된 2020년 봄보다 많다는 점을 거듭 강조했다. 프랑스에서는 코로나19 백신 접종을 하지 않았거나, 6개월 안에 코로나19에 걸렸었다고 증명하는 백신 패스가 없으면 다중이용시설과 장거리를 이동하는 대중교통 이용에 어려움이 있다. 프랑스의 코로나19 신규 확진자는 지난달 25일 50만명으로 정점을 찍고 감소하기 시작해 최근에는 20만명대로 줄었다. 이달 8일 기준 병원에 입원한 코로나19 환자는 3만3352명이고, 이 중 3555명이 중환자실에 있다. 프랑스에서는 전체 인구의 80% 가까이가 코로나19 백신 접종을 완료했으며, 55%가 추가 접종까지 마쳤다. 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 2103만9639명으로 전 세계에서 네 번째로 많고, 누적 사망자는 13만3614명으로 세계 11위다.

프랑스 대서양 연안에서 물고기 10만마리의 사체가 발견됐다. 이 같은 소식은 복수의 외신이 지난 6일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 최근 프랑스의 대서양 연안에서 청어 10만마리의 사체가 포착됐다. 공개된 영상 속 죽은 청어들은 물 위에 군집한 채 둥둥 떠 있다. 이들 무리는 약 3000평방미터(907.5평)에 이르는 것으로 알려졌다. 이에 아니크 자라르댕 프랑스 해양부 장관은 “현장은 매우 충격적”이라고 반응했다. 그러면서 “자세한 경위를 조사 중”이라고 밝혔다. 한편 이번에 발견된 폐사한 청어들은 지난 3일 네덜란드 소유 대형 어선 ‘FV 마르기리스’에서 쏟아져 나온 것으로 추측된다. FV 마르기리스는 세계 2위 규모의 초대형 저인망 트롤선이다. 어선 측은 “예상보다 큰 물고기가 잡히는 바람에 그물에 구멍이 뚫리면서, 본의 아니게 청어들이 바다로 방출된 것 같다”고 전했다. 그러나 청어 떼를 처음 발견한 해양 보호 단체 ‘시셰퍼드’ 측은 “어선이 선호하지 않는 어종을 고의로 쏟아낸 불법 폐기일 가능성이 있다”고 의문을 제기했다. 그러면서 “저인망 어선 운용에 엄격한 정책을 적용해야 한다”고 강조했다.

스페인이 8일 야외에서의 마스크 착용 의무화를 폐기한다고 발표했다. 이사벨 로드리게스 스페인 정부 대변인은 코로나19 감염률이 떨어지고 병원 입원 환자들이 감소함에 따라 10일부터 야외에서 마스크를 착용할 필요가 없다고 밝혔다. 이에 따라 학생들도 수업시간 사이 휴식시간에 교실 밖에 있을 때는 마스크를 쓰지 않아도 된다. 그러나 대중교통을 포함한 실내 공공장소와 사람들이 1.5m의 안전거리를 둘 수 없을 때는 여전히 의무적으로 마스크를 착용해야 한다. 이번 조치는 전염성이 강한 오미크론 변이에 따른 코로나19 감염 급증으로 지난 12월 취해진 조치를 뒤집은 것이다. 10만명당 3418명에 달했던 코로나19 신규 감염은 지난 1월21일 이후 떨어지기 시작, 10만명당 2000명 이하로 낮아졌다. 게다가 4700만 인구 중 81%가 백신 접종을 완료해 코로나19 환자의 병원 입원도 크게 감소했다. 스페인은 코로나19로 9만4000명이 넘는 사망자가 발생했다.

이탈리아에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신을 맞지 않은 일가족이 한 달 새 코로나에 걸려 모두 사망하는 비극이 발생했다. 6일(현지시간) 일간 코리에레 델라 세라 등 현지 언론의 보도에 따르면 남부 시칠리아 중부의 작은 마을 엔나에 거주하는 80세 남성이 작년 12월 24일 코로나19로 세상을 떠났고 이어 지난달 초 78세 부인이 코로나19 증상이 악화해 숨을 거뒀다. 이후 50대인 자녀 세 명도 차례로 바이러스 확진 판정을 받은 뒤 병세가 심해져 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했다. 이 같은 비극은 불과 한 달 사이에 일어난 일이다. 이들은 모두 코로나19 백신 접종을 하지 않은 것으로 알려졌다. 졸지에 조부모와 모친, 외삼촌·이모를 모두 잃은 피해자의 한 자녀는 “가족들 모두 백신 접종 후 심각한 부작용을 겪은 친구와 지인들의 사례를 접하면서 백신에 대한 두려움이 있었다”고 말했다. 현지 언론은 이 소식을 전하며 최근 자국에서 발생하는 코로나19 신규 사망자의 대다수가 백신 미접종자라면서 백신의 중요성을 강조했다. 한편, 이탈리아는 최근 코로나19 오미크론 변이 확산세가 주춤하면서 신규 확진자 수는 10만 명 선 밑으로 떨어졌으나 여전히 하루 200∼300명의 적지 않은 사망자가 나오고 있다. 6일 기준 신규 확진자 수는 7만7029명, 사망자 수는 229명이었다. 재작년 2월 코로나19 사태 발발 이후 누적 확진자는 1162만1736명, 전체 사망자는 14만8771명으로 각각 집계됐다.

찢어진 영수증 조각을 모아 남편의 행각을 알아낸 여성의 사연이 화제다. 이 같은 소식은 영국 일간지 더 선이 지난 2일 전했다. 보도에 따르면 최근 조카 A씨는 동영상 공유 플랫폼 ‘틱톡’에 영상 한 개를 게시했다. 이어 A씨는 “이모의 독한 모습이 활성화됐다”고 밝혔다. 공개된 영상 속 A씨의 이모는 쓰레기통에 찢어진 채 버려진 영수증 조각을 맞추고 있다. 이윽고 이모는 영수증 조각을 모두 맞춰 테이프로 고정했다. 영수증에는 225달러(약 26만원)를 결제한 내역과 장소가 적혀 있었다. 이모는 영수증에 적힌 정보를 인터넷에 검색했다. 그 결과 남편이 225달러를 사용한 곳이 스트립 클럽이라는 사실을 알아냈다. 이모는 “남편이 흥미로운 밤을 보냈다”고 짐작했다. 이 모든 과정을 녹화한 A씨는 “쓰레기통이 비어있어서 이모가 영수증을 발견했다”고 설명했다. 그러면서 “삼촌을 위해 기도한다”고 덧붙였다.

유럽 각국이 '위드 코로나'(코로나와 살아가기)에 돌입하고 있는 가운데, 영국 원로 과학자가 성급한 엔데믹 전환을 경계했다. 3일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 영국 원로 과학자이자 정부 비상사태 과학자문그룹(Sage) 전 자문위원인 제러미 패러 웰컴트러스트 이사는 이날 왕립의학회 온라인 회의에서 현 코로나19 상황을 둘러싼 사회 내 갈등이 매우 다루기 어려울 것이라고 경고했다. 패러 이사는 코로나19 대유행 상황이 하루아침에 끝날 거로 생각하지 않는다며 "현 팬데믹 단계에서 새로운 단계로의 전환은 아직 정의되지 않았다"고 지적했다. 또 "매우 어렵고 험난할 것"이라며 "국내, 국제적으로 벌어지고 있는 불평등 정도에 따라 세계나 한 나라 내에서도 다르게 나타날 것"이라고 분석했다. 패러 이사는 팬데믹이 이미 끝났다고 주장하는 사람이 있는 반면, 대유행이 현재 진행 중이거나 종식하려면 한참 남았다는 사람이 공존하고 있는 점이 문제라고 꼬집었다. 이로 인한 사회 내 갈등은 다루기 어려울 것이라고 덧붙였다. 또 "너무 빠른 속도로 모든 게 끝났다고 말해 지난 2년간의 겸손함을 잃을까 우려된다"며 "여전히 불확실성이 크다"고 꼬집었다. 백신 불평등 문제 해결도 중요하다고 지적했다. 오미크론이 치명률이 낮은 점으로 엔데믹으로 전환되고 있다는 시나리오도 유일한 가능성이 아니라고 경고했다. 패러 이사는 영국에서 코로나19 방역 지침을 완화하는 데는 동의하지만, 대중교통이나 밀폐된 공간 등에선 마스크를 계속 착용해야 한다고 지적했다. 백신 접종 중요성도 강조했다. 영국은 오미크론 대유행이 정점을 지났다고 판단, 지난달 말부터 '위드 코로나'에 돌입했다. 노르웨이, 덴마크, 스웨덴, 프랑스, 이탈리아 등 다른 유럽 국가도 방역 지침 완화에 나서고 있다.

미국에서 한 60대 한인 업주가 무차별 폭행을 당했다. 이 같은 소식은 CBS 뉴욕이 지난 2일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 지난달 29일 오전 7시30분쯤 뉴욕시 브루클린에서 한인 이모(66)씨가 운영하는 식료품점을 방문한 한 남성이 난동을 부렸다. 남성은 공짜로 물품을 달라고 요구했다. 이어 카운터에 놓은 물건들을 집어 던졌다. 또 자신을 말리려는 이씨를 주먹으로 여러 차례 폭행했다. 용의자를 추적 중인 경찰은 아시아계를 겨냥한 증오범죄 여부도 수사 중이다. 이씨는 현지 언론에 “여기저기 퍽퍽 때린 뒤 떠났다”고 밝혔다. 이어 “내가 멈추라고 하자 나를 때리면서 욕설을 했다”고 설명했다. 한편 최윤희 뉴욕한인학부모협회 회장은 지난 1일 피해 업소 앞에서 기자회견을 열어 “지난 2년간 뉴욕시에서 아시안 증오범죄가 360% 증가했다”고 지적했다. 그러면서 “아시아계는 뉴욕을 위해 각 방면에서 우수한 성과를 내는 뉴욕시의 축복이자 보배로, 무시당하고 폭행당해야 할 사람들이 아니”라고 덧붙였다.

스위스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련된 방역 조치를 완화하기로 했다. 이는 일부 유럽 국가들이 오미크론 변이의 확산에도 코로나19 방역 제한 조치를 완화하는데 스위스도 동참하는 것으로 분석된다. 로이터 통신의 보도에 따르면 스위스 연방 정부는 2일(현지시간) 기자 회견을 열고 “3일부터 밀접 접촉자의 격리, 재택근무 조치를 해제한다”고 밝혔다. 또한 연방 정부는 다른 규제 조치도 완화하는 방안을 칸톤(州) 정부와 협의해 오는 16일 확정할 방침이라고 말했다. 다만 연방 정부는 코로나19 확진자의 5일 격리 조치는 유지하고, “가급적 재택근무하라”고 권고했다. 연방 정부는 이번 방역조치 완화의 배경에 대해 “신규 확진자 수는 증가하고 있지만, 중환자실 점유율은 감소하고 있고 오미크론 변이에 감염된 환자가 중증으로 악화하는 사례가 이전 다른 변이보다 적다”라고 설명했다. 그러면서 “(팬데믹의) 급성기가 곧 끝나고 엔데믹(풍토병) 단계가 시작할 수 있다는 징후가 늘고 있다”고 전했다. 의사 출신인 이냐치오 카시스 대통령은 이날 회견에서 코로나19 팬데믹이 종식되지는 않았지만, 사람들이 일상적인 삶으로 돌아가고 코로나19 바이러스와 공존하는 법을 배우면서 새로운 단계가 시작할 수 있다고 밝혔다. 그는 “오늘은 아름다운 날”이라며 “우리는 터널의 끝에서 빛을 볼 수 있다”고 말했다. 카시스 대통령은 “팬데믹이 종식되지는 않았지만, 사람들이 정상적인 삶으로 돌아가고 코로나19 바이러스와 공존하는 법을 배우면서 새로운 단계가 시작할 수 있다”고 강조했다. 이날 기준 스위스의 코로나19 신규 확진자는 약 4만1000명이며 누적 확진자는 229만명을 기록했다. 앞서 노르웨이와 덴마크, 핀란드 등이 코로나19 방역 규제를 해제하거나 완화를 시작했다. 한편, 세계보건구기구(WHO)는 세계가 코로나19에 대한 승리를 선언하거나, 전염을 막기 위한 노력을 포기하는 것은 시기상조라고 경고했다.

유럽에서 사용 가능한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 패스를 위조해 판매한 일당이 프랑스 군경찰에 적발됐다. 이들은 프랑스에서 의사 명의를 도용해 6만2000명 이상에게 위조한 백신 패스를 판매한 것으로 알려졌다. 프랑스앵포 라디오에 따르면 프랑스 군경찰은 26일(현지시간) 파리, 리옹 등에서 의사 명의를 도용해 가짜 백신 증명서를 발급한 혐의로 22∼29세 사이 용의자 5명을 체포했다. 이들 중 3명은 해커로 의사 35명의 계정에 무단으로 접근해 코로나19 백신을 접종하지 않은 사람이 백신을 맞은 것처럼 증명서를 발급한 혐의를 받고 있다. 프랑스에서는 QR 코드 형태의 백신 증명서가 있어야 다중이용시설에 들어가거나, 장거리를 이동하는 대중교통을 이용할 수 있다. 프랑스 정부는 현재 프랑스 전역에서 20만개의 가짜 백신 증명서가 유통 중인 것으로 파악하고 있다. 위조된 백신 증명서를 사용하다 적발되면 벌금으로 1000유로(약 135만원)를 내야 한다. 단, 적발 후 30일 안에 백신을 맞으면 벌금이 면제된다. 프랑스에서는 지난 26일 기준 전체 인구의 78%가 코로나19 백신 접종을 2차까지 완료했다. 한편, 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 1773만556명으로 전 세계에서 네 번째로, 유럽에서 가장 많다. 누적 사망자는 12만9747명으로 세계 12위다.

덴마크가 내달 1일부터 모든 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련된 방역 조치를 완전히 해제한다고 밝혔다. 이에 따라 다중 이용시설에서 마스크 착용이나 코로나19 백신 패스를 제시하지 않아도 된다. 다만 올해 1월부터 덴마크 내 코로나19 확진자 비율이 연일 신기록을 경신하는 상황에서 이 같은 방역조치 전면 해제가 옳은가 하는 일각에서의 지적도 나온다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 26일(현지시간) 저녁 국회에서 감염병 위원회와 회의를 마친 뒤 기자회견에서 “우리는 이제 위기 국면은 통과했다. 이제는 코로나19의 그늘에서 벗어날 준비가 되었다고 말할 수 있다. 이제는 모든 규제와 작별하고 코로나 이전의 우리가 알고 있던 삶으로 돌아간다”고 이같이 말했다. 앞서 덴마크 일간지 윌란스-포스텐은 25일 익명의 소식통을 인용해 “메테 프레데릭센 덴마크 총리가 26일 저녁 정책브리핑을 통해 제한 조치 해제를 발표할 예정”이라고 보도한 바 있다. 이번 발표에 따라서 2월1일부터는 슈퍼마켓에 들어가거나 공공 교통수단을 이용할 때 마스크 착용을 할 필요가 없으며, 식당이나 술집에서도 고객들은 특별한 이유로 업소가 요청하기 전에는 코로나19 백신 패스를 제시할 필요가 없게 된다. 프레데릭센 총리는 올해 1월부터 국내 코로나19 확진자 비율이 연일 신기록을 경신하고 있는데도 “코로나가 더 이상 사회적으로 위험 질병으로 여겨지지 않을 것”이라며 규제조치를 해제했다. 그러면서 “백신 접종률을 높이는 것이 우리의 최대 무기”라며 “아직 사라지지 않은 코로나19로부터 가장 강력한 보호 도구가 되고 있다”고 강조했다. 하지만 덴마크 정부는 여전히 덴마크 입국자들 가운데 일부에게는 진단검사와 격리 지침을 유지할 예정이다. 대상자는 백신 접종을 하지 않았거나 이전에 코로나19에 감염되었던 사람들이다. 또 고령자나 만성질환자 등 감염에 취약한 사람들에게는 국내에서도 특별히 추가로 보호조치를 계속한다고 총리는 밝혔다. 하지만 전국의 취약자 단체들은 정부의 이 번 발표에 대해 크게 우려하고 있다고 환자들의 협의단체인 ‘덴마크 천식 알레르기 협회’는 발표했다. 정부의 너무 빠른 무조건의 규제 해제로 덴마크 전국의 취약 그룹, 특히 천식과 알레르기 같은 지병이 있는 사람들이 피해를 입을 수 있다는 것이다. 이 단체는 “노약자들이 갑자기 주변에서 백신 미접종자나 감염환자와 맞닥뜨릴 확률이 높아졌다”면서 정부가 앞으로 취약계층 만성병 환자들에게 더욱 경각심을 가지고 보호조처를 해 줄 것을 요구했다. 덴마크에서는 지난 24시간 동안에 코로나19 신규 확진자가 4만6747명 증가했으며 사망자도 21명 새로 발생했다. 코로나19 첫 발생 이래 누적 확진자 수는 153만1518명, 총 사망자 수는 3656명에 이른다.