이슬람 무장단체 탈레반의 재집권 이후 아프가니스탄 경제가 어려워지며 수도 카불 주민들이 생존을 위해 가구와 냄비 등 가재도구를 시장에 내놓고 있다. 14일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 아프간 수도 카불의 재래시장에는 냄비, 유리그릇, 선풍기, TV, 냉장고 등 가재도구를 팔러 나온 사람들로 가득하다. 심지어 미군이 카불 공항에 남기고 간 훈장도 재래시장 내에서 헐값에 팔리고 있었다. 탈레반군은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “미군이 카불 공항에 남기고 간 훈장이 근처 상점에서 헐값에 거래되고 있다. 부끄러운 일”이라고 밝혔다. 이들은 대부분 밀가루와 쌀, 기름 등 생필품을 사기 위해 시장에 나온 것으로 알려졌다. 탈레반의 재집권 이후 미국 등에 에치된 아프간 중앙은행의 90억달러(한화 약 10조4000억원)에 달하는 외환보유고가 동결됐고, 달러 송금도 막힌 상황이다. 그 결과 아프간 화폐 가치는 급속도로 떨어졌고 생필품 가격은 급상승하기 시작했다. 아프간 내 은행들은 매주 2만아프가니(한화 약 27만원)만 인출하도록 한도를 설정해 놓은 상황이다.

전세계에 퍼져있는 아프가니스탄 여성들이 이슬람 무장단체 탈레반에 사회관계망서비스(SNS)를 통해 반격에 나섰다. 아프가니스탄 여성들은 14일 트위터 등 SNS에 ‘#DoNotTouchMyClothes’(내 옷에 손 대지 마)라는 해쉬태그를 달며 화려한 의상을 입은 자신의 사진을 올리는 캠페인을 펼쳤다. 캠페인에 참여한 여성들은 화려한 문양과 다양한 색깔의 옷과 화려한 액세서리로 자신의 개성을 뽐내고 있다. 이들은 “부르카나 니캅이 아니라 (이런 화려한 옷이) 우리의 의상”이라고 주장했다. 이 캠페인은 아프간 아메리카 대학의 역사 강사였던 바하르 잘라리 박사가 시작했다. 그는 자신의 SNS에 “이것이 진짜 아프가니스탄 전통 의상”이라며 화려한 옷을 입은 자신의 모습을 공개했다. 잘라리 박사는 “아프가니스탄의 정체성과 주권이 공격받고 있기 때문에 캠페인을 시작했다”며 “당신들이 생각하는 부르카나 니캅은 아프간의 문화도, 정체성도 아니다”라고 캠페인을 시작한 이유를 밝혔다. 잘라리 박사의 용기있는 움직임 이후 아프간 내 여성과 세계 각지에 퍼져있는 아프간인들이 동참하고 있다. 이 캠페인에 참여한 한 아프간 누리꾼은 “우리 의복 문화는 화려한 색으로 이뤄진다”며 “경고하건데 내 옷에 손 대지 마라”고 전했다. 이번 캠페인은 최근 탈레반을 옹호하는 여자 대학생들의 시위에 대한 반대의 뜻으로 시작됐다. 지난 11일 아프간 카불의 샤히드 라바니 교대 소속 여자 대학생 수백명은 검은색 부르카와 니캅을 입고 탈레반 깃발을 흔들며 옹호 시위를 벌인 바 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 완치한 어린이와 청소년 10명 중 1명은 후유증을 보인다는 연구 결과가 나왔다. 13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이스라엘 보건 당국이 지난 6월 코로나19에 감염된 3~18세 어린이·청소년의 부모를 대상으로 호흡 곤란이나 무기력증 여부, 또는 미각·후각 상실 등의 지속 증상이 있는지 전화로 조사한 결과 11.2%가 회복 후에도 지속 증상을 경험했다고 답했다. 이후 6개월이 지난 뒤에도 증상을 보인 경우는 1.8~4.6%로 감소했다. 성인의 경우 코로나19가 중증으로 악화하는 사례가 많았지만, 상대적으로 합병증이 적었던 어린이와 청소년을 대상으로 한 연구라는 데 의미가 있다는 것이 이스라엘 보건 당국의 설명이다. 다만 당국은 코로나19 백신과 후유증의 상관 관계는 밝히지 않았다. 조사가 이뤄진 당시 12~15세의 코로나19 백신 접종이 허용됐으며, 16~18세는 몇 달 앞서 접종이 시작된 바 있다.

아프가니스탄을 장악한 이슬람 무장단체 탈레반이 전 부통령의 집에서 수십억 상당의 현금다발과 금괴를 취득했다고 주장했다. 아마둘라 무타키 탈레반 문화위원회 멀티미디어 부장은 13일(현지시간) 트위터에서 “이슬람 토후국이 암룰라 살레의 집에서 650만 달러(약 76억 원)와 금괴 18개를 압수했다”고 밝혔다. 무타키 부장은 탈레반 조직원들로 보이는 이들이 미화 현금다발 여러 개와 골드바를 가방에 정리하고 있는 모습을 영상으로 공유했다. 러시아 스푸트니크통신은 아프간 매체들을 인용해 탈레반이 암룰라 살레 전 부통령의 자택에서 현금 600만 달러와 금괴 최소 15개를 발견했다고 보도했다. 한 소식통은 살레 전 부통령의 집에서 ‘엄청난 액수의 돈’이 발견됐다고 말했다. 살레 전 부통령이나 저항군은 이런 주장을 확인하지 않고 있다. 탈레반은 미군 철수를 틈타 지난달 중순 아프간을 20년만에 다시 점령했다. 아슈라프 가니 아프간 대통령은 곧바로 탈레반을 피해 해외로 도주했다. 한편 가니 전 대통령이 탈레반이 수도 카불에 입성하던 날 아프간에서 도망친 선택에 대해 그의 인생에서 "가장 어려운 결정"이었다며 사과의 뜻을 표했다. 지난 8일 가니 대통령의 트위터를 통해 발표된 성명은 탈레반이 과도정부 구성을 발표한 지 하루 만에 나온 것으로, 지난달 페이스북 방송에서와 달리 아프간에 돌아가겠다는 언급이 없어 정권을 포기한 게 아니냐는 해석도 나온다. 가니 대통령은 “(아프간의) 안정과 번영을 보장하지 못한 채 내 임기가 전임자들과 비슷한 비극으로 막을 내려 깊이 후회하고 있다”면서 “다른 결과를 만들어 내지 못한 점에 대해 아프간 국민들께 사과드린다”고 말했다. 그는 “90년대 내전 당시 겪었던 것과 같은 끔찍한 시가전이 발발할 위험을 막기 위해 경호 직원들이 내게 떠나라고 조언했다”고 설명했다. 이어 “카불을 떠나는 것은 내 인생에서 가장 어려운 선택이었다”면서 “카불과 6백만 시민들을 지킬 수 있는 유일한 방법이었음을 믿는다”고 밝혔다.

공해에서 표류하던 형제가 극적으로 구조됐다. 베네수엘라 언론은 보도를 통해 국립 해양경찰이 바다에서 표류하던 사람 4명을 구조했다고 밝혔다. 이들은 지난 3일 베네수엘라 한 섬에서 가족과 함께 주말을 보내기 위해 보모 포함, 이게로테에서 요트를 타고 출발한 것으로 알려졌다. 함께한 8명 중 4명은 가족, 나머지 4명은 지인이었다. 하지만 라토르투가에 먼저 도착해 이들을 기다리던 친구들은 약속한 시간이 훨씬 지나도 이들의 소식이 닿지 않자 즉시 베네수엘라 해양경찰에 실종 신고했다. 신고를 받은 해양경찰은 수색을 포기하지 않았고 결국 수색 나흘 만인 지난 7일 표류하는 구명보트를 발견했다. 관계자는 당시 상황에 대해 “박스 같은 게 둥둥 물에 떠 있어 처음엔 표류하는 생존자인 줄 몰랐다”고 설명했다. 발견 당시 작은 구명보트와 아이스박스에는 아이들의 보모로 알려진 여성이 쭈그린 상태로 타 있었고 6살과 2살 된 아이들은 숨진 아이들의 엄마를 꽉 잡고 있었던 것으로 전해졌다. 해양경찰은 “아이들이 이미 굳어버린 엄마의 시신을 꽉 붙잡고 있었다”며 “그 모습이 너무 비참했다”고 말했다. 증언에 따르면 엄마는 사망하기 직전까지도 막내에게 모유를 수유했다. 경찰은 아이의 엄마가 표류 중에도 아이에게 모유를 먹인 것으로 파악된다고 밝혔다. 구조된 보모가 경찰에게 한 설명에 따르면 8명이 탄 요트는 섬으로 향하다 큰 파도와 정면으로 충돌하는 사고를 당했다. 보모는 “정확히 기억나지는 않지만 요트가 두동강 난 것 같았다”며 “기적적으로 아이스박스를 타고 목숨을 건질 수 있었다”고 전했다. 한편 보모와 아이들은 현재 병원에서 치료를 받고 있으며 발견되지 않은 나머지 4명의 생사는 아직까지 확인되지 않은 것으로 알려졌다.

이스라엘이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 백신 접종을 위해 백신 확보에 나서고 있다. 12일(현지시간) 미국 경제전문 통신 블룸버그 등 외신에 따르면 이스라엘 보건부 국장 나흐만 애쉬는 현지 라디오에 출연해 “언제 4차 접종이 필요할지 모른다”며 “3차 접종이 오래 지속되기를 간절히 바라고 있다”고 밝혔다. 앞서 이스라엘 방역 최고 책임자인 살만 자르카 역시 지난 4일 라디오에 출연해 4차 추가 접종의 필요성을 역설한 바 있다. 이스라엘은 지난 7월부터 세계 최초로 부스터샷 접종을 시작했다. 기저질환이 있는 고령층 등을 우선 접종하고 60대 이상 고령자, 50대 이상과 의료진, 40대 이상, 30대 이상, 12세 이상 순으로 대상자를 확대하고 있다. 앞서 세계보건기구(WHO)는 전 세계적인 백신 공급 불균형 문제를 해소하기 위해 부스터샷 접종을 오는 12월까지 유예하라고 촉구한 바 있다.

베이루트 폭발 참사와 코로나19 대유행으로 경제위기가 깊어지면서 국가 붕괴 위기에 놓인 지중해 연안 중동국가 레바논이 13개월 만에 새 정부를 구성했다. 주요 정파 지도자들의 합의로 경제위기를 가중했던 국정 공백이 일단락됐다. 하지만정파간 권력분점과 이해관계가 첨예한 상태가 지속되는 한 새 정부가 국제사회의 도움을 받기 위해 필요한 개혁이 불가능할 것이라는 회의적 시각은 우세하다. 11일(현지시간) 레바논 국영 뉴스통신 NNA와 로이터 통신 등 외신에 따르면 수니파 무슬림 출신의 나지브 미카티 총리 지명자는 전날 마론파 기독교도인 미셸 아운 대통령, 시아파 무슬림인 나비 베리 국회의장과 새로운 정부 구성에 합의했다. 이로써 지난해 8월 베이루트 대폭발 참사의 책임을 지고 하산 디아브 전 총리 내각이 일괄 사퇴한 이후 13개월간 이어진 장기 국정 공백은 주요 정파를 대표하는 지도자들의 합의로 일단락됐다. 재벌 출신의 미카티 총리 지명자는 TV를 통해 중계된 연설에서 눈물을 흘리며 분열된 정치권이 하나로 뭉치지 않으면 국제통화기금(IMF)과 협상할 수 없다고 호소했다. 그는 또 "모든 아랍국 지도자들과 소통하면서 레바논의 붕괴를 막아달라고 요구할 것"이라고 덧붙였다. 레바논은 1975년부터 1990년까지 장기 내전 후 고질적 경제난에 허덕였다. 내전 이후엔 각 종파 간 권력분점 형태로 정부가 구성된다. 대통령은 기독교 마론파, 총리는 이슬람 수니파, 국회의장은 이슬람 시아파 출신이 각각 맡는다. 이런 레바논 구성은 국민의 요구를 충족하지 못하고 무능과 부패라는 한계를 지속적으로 표출했다. 2018년 국제사회는 레바논에 110억 달러(약 12조9천억 원)를 개혁 조건부로 지원하기로 했으나, 개혁 과제는 제대로 이행되지 않았다. 이런 가운데 2019년 본격화한 경제난은 베이루트 폭발 참사 및 코로나19 대유행 여파, 장기 국정 공백의 파도를 만나 사상 최악의 위기로 악화했다. 특히 레바논 파운드화 가치가 90% 이상 폭락하고 외화 보유액이 바닥나면서 연료와 의약품 등 생활필수품 수입은 어려워졌다. 수도 베이루트에 하루 22시간 이상 전기가 공급되지 않고 약국과 병원이 문을 닫으면서 기본적인 의료 서비스도 사실상 중단된 상태다. 전체 국민 중 빈곤층 비율은 75%까지 늘어났다. 세계은행(WB)은 최근 레바논의 상황을 19세기 중반 이후 세계 역사상 가장 심각한 불황으로 진단했다. 지난 7월 베이루트 참사 이후 3번째 총리 지명자가 된 미카티는 아랍권 국가들의 지원을 호소하고 있다. 그러나 사우디아라비아 등 다수의 아랍국가는 이란의 지원을 받는 시아파 이슬람 무장 정파 헤즈볼라의 막대한 정치적 영향력을 이유로 레바논과 거리를 두고 있다. 이런 위기 속에 출범하는 새 내각의 장관 24명은 유명 정치인보다는 각 분야의 전문가가 주류다. 하지만 정파 간 이해가 중심이 된 레바논 정계가 바뀌지 않는 한 개혁은 어려울 것이라는 게 일반적인 관측이다. IMF와 레바논 재무부 고문으로 일해온 이코노미스트 투픽 가스파드는 로이터 통신에 "IMF 또는 아랍국가의 원조 조달 성공 측면에서 보자면 미카티 정부의 가능성은 50% 정도"라고 진단했다. 그는 사우디 등 아랍국가의 원조를 끌어내려면 헤즈볼라의 영향력에 맞서야 하며, IMF 구제금융은 과거 정부가 실패한 정치 개혁이 필수라고 말했다. 그러면서 "이는 아주 미묘한 정치적 게임이며 쉽지 않은 길"이라고 덧붙였다. 베이루트에 사는 18세 학생인 로니는 "이 정부에 대해서도 나라 전체에 대해서도 긍정적이지 않다. 기회가 된다면 그냥 이 나라를 떠나고 싶다"고 말했다.

아프가니스탄의 몇몇 기자들이 여성 인권 시위를 취재하다가 이슬람 무장단체 탈레반에 끌려가 채찍질을 당했다고 폭로했다. 아프간 매체 ‘에틸라트로즈’(Etilaatroz)는 8일(현지시간) 자사 기자 2명이 수도 카불에서 열린 여성 시위를 취재하다가 탈레반에게 잡혀가 구타당했다고 보도했다. 폭행으로 기자들 몸 곳곳에 심하게 피멍이 든 사진도 공개했다. 폭행을 당한 기자들은 탈레반이 자신들을 체포한 뒤 따로따로 방에 데려가 전선 등으로 마구 때렸다고 증언했다. 한 기자는 영국 BBC와의 인터뷰에서 탈레반이 경찰서에서 몽둥이, 전선, 채찍 등으로 구타했다며 “참수되지 않은 것만으로도 천만다행”이라고 말했다. 붙잡힌 기자들은 4시간 만에 풀려나 병원으로 이송됐다. 탈레반은 기자들을 체포하고 구타한 이유를 밝히지 않았다고 에틸라트로즈는 전했다. 국제 언론인보호위원회(CPJ)는 탈레반이 이틀 사이 최소 14명의 언론인을 구금했다가 석방했다고 주장했다. 스티븐 버틀러 CPJ 아시아 담당국장은 “탈레반은 아프간의 독립 언론을 계속 자유롭고 안전하게 운영하게 해준다고 앞서 약속했다”면서 “이런 약속이 무가치하단 점을 빠르게 증명하고 있다”고 말했다. 탈레반은 지난달 미군 철수를 틈타 아프간 정권을 탈환했다. 이들은 엄격한 이슬람 율법(샤리아) 을 따르는 '이슬람 토후국' 재건을 선포했다. 탈레반은 여성 인권과 언론 자유를 보장하겠다고 주장했지만 이미 이들의 활동을 제한하고 폭력 행위를 일삼는 정황이 나타나고 있다. 아프간 여성들은 카불 등에서 탈레반에 여성 인권 보장을 요구하는 시위를 잇따라 진행했다. 탈레반은 이들을 채찍과 몽둥이로 폭력 진압했다.

이슬람 무장단체 탈레반이 아프가니스탄 여성 운동 경기를 금지하겠다고 밝혔다. 탈레반 문화위원회의 아마둘라 와시크 부대표는 지난 8일(현지시간) 호주 언론과의 인터뷰에서 여성 스포츠는 얼굴이나 몸이 노출될 수 있는 만큼 부적절하다고 주장했다. 와시크 부대표는 아프가니스탄에서 큰 인기를 얻고 있는 크리켓을 예로 들어 “(참가한) 여성의 얼굴과 몸이 보일 수 있는 상황이 생길 수 있다”며 “이슬람은 이런 모습을 허용하지 않는다”고 설명했다. 이어 “지금은 미디어 시대로, 사진과 영상으로 대중이 스포츠를 본다”며 “이슬람은 여성이 크리켓과 같은 운동를 하는 것을 허용하지 않는다”고 덧붙였다. 앞서 탈레반은 여권 존중을 요구하는 여성 시위대에 총격을 가하는 등 여전히 여성 인권을 탄압하는 모습을 보인 바 있다.

아프가니스탄을 장악한 탈레반에 쫓겨 국외로 도피한 아슈라프 가니(72) 아프간 대통령이 8일(현지시간) 자신의 비극적인 최후에 대해 유감을 표명하고 국민에게 사죄했다. 탈레반이 모하마드 하산 아쿤드 총리 대행 등 과도 정부 내각 명단을 발표한 뒤 사실상 정권 회복을 포기한 것으로 풀이된다. 가니 대통령은 트위터를 통해 공개한 성명에서 “안정과 번영을 확보하지 못한 채 전임자들과 비슷한 비극적 결말을 맞이해 후회스럽다”면서 “다른 모습을 보여주지 못해 아프간 국민께 사죄한다”고 털어놨다. 그러면서 “지난 40년간 아프간을 위해 희생한 국민, 특히 군인과 그들의 가족들에게 감사와 경의를 표한다”고 덧붙였다. 가니 대통령은 카불이 탈레반 수중에 떨어진 지난달 15일 현금다발을 가지고 아프간을 탈출한 것으로 전해졌다. 당시 비스밀라 모하마디 전 아프간 국방장관은 “가니 대통령이 조국을 팔아넘기고 갔다”며 인터폴에 구금을 요청했다. 모하마드 자히르 아그바르 주타지키스탄 아프간 대사도 기자회견을 통해 가니 대통령이 도주 당시 1억6900만달러(약 1979억원)를 챙겼다며, 공금 횡령 혐의로 인터폴 수배를 요청했다고 밝혔다. 이에 대해 사흘 만에 아랍에미리트(UAE)에서 모습을 드러낸 그는 “유혈 사태를 막기 위해 카불을 떠날 수밖에 없었다”고 해명했다. 이날 성명에서도 그는 “카불을 떠난 것은 인생에서 가장 어려운 결정이었으며, 아프간에 총성이 울리지 않게 하기 위한 불가피한 선택이었다”고 강조했다. 또 탈출 당시 돈을 챙겼다는 의혹과 관련해 그는 “아내와 나는 돈 문제에 있어서 양심적으로 살아왔다. 유엔 등 독립적인 기관의 수사도 받을 수 있다”며 일축했다. 지난달 18일 영상 메시지에서 “다시 아프간으로 돌아갈 것”이라고 밝힌 것과는 달리 이번 성명에서 귀국 관련 언급은 없었다. 문화인류학자 출신인 가니는 세계은행에서 근무한 뒤 아프간 재무부 장관을 거쳐 2014년 대통령이 됐다.