사우디아라비아 당국이 동성애를 조장한다는 이유로 무지개색 장난감과 아동복을 압수하고, 해당 물품들의 판매를 금지했다. 15일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 전날 사우디의 정부 부처 관계자들은 수도 리야드에 있는 여러 상점에 들어가 다양한 무지개색 물품들을 압수했다. 압수 물품에는 머리핀, 팝잇 장난감, 티셔츠, 모자, 필통 등이 포함됐다. 관계자 중 한 명은 압수 물품에 대해 “이슬람 신앙과 공중도덕에 어긋난다”며 “젊은이들의 동성애를 조장하는 색깔이다”고 밝혔다. 사우디 상무부는 공식 트위터를 통해 “탈선을 일으키고 비상식적인 상징과 표시가 포함된 모든 물품들을 압수하고 있다”고 전하기도 했다. 그러면서 “이러한 제품들을 판매하는 것이 밝혀진 상점은 법적 처벌을 받게 될 것”이라고 덧붙였다. 한편 사우디아라비아에는 성적 지향성이나 성 정체성에 관한 법률이 따로 존재하지 않지만 동성애를 포함한 혼외 성관계는 엄격하게 금지되고 있다. 이슬람 율법에 따라 합의된 관계여도 동성끼리의 성적 행위는 사건의 심각성에 따라 사형이나 태형에 처해질 수 있다. 또한 사우디에선 남성이 ‘여성처럼’ 행동하거나 여성복을 입는 것도 불법이다. 그 반대의 경우도 마찬가지다.

아프리카 최고 공중보건 기구가 희소 감염병인 ‘원숭이두창(Monkey Pox)’ 백신에 대한 사재기 움직임이 포착된데 대해 경고했다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때 부유한 국가들이 백신 사재기에 나선 현상이 원숭이두창에도 되풀이돼선 안된다는 의미다. 26일(현지시간) 로이터통신의 보도에 따르면 아흐메드 오그웰 우마 아프리카 질병통제예방센터(CDC) 소장 대행은 이날 기자회견에서 “백신은 가장 필요한 곳에, 위험에 근거해 공정하게 가야 한다”면서 누가 그것을 살 수 있는지가 기준이 돼선 안 된다고 말했다. 오그웰 우마 소장 대행의 이날 발언은 코로나19 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 동안 부국들이 백신 사재기를 한 현상이 원숭이두창에도 되풀이돼선 안 된다는 것이다. 하루 전에도 남아프리카공화국의 질병 전문가들이 원숭이두창에 대한 글로벌 백신 접종이 필요하지 않다고 본다는 언급을 한 바 있다. 아프리카는 천연두 백신을 이용해 이전 원숭이두창 발병을 관리해왔다고 오그웰 우마 소장 대행은 말했다. 그러면서 일반 대중이 천연두 백신을 챙기는 바람에 가장 위험에 있는 사람들에 대한 공급이 압박을 받아선 안 된다고 덧붙였다. 그는 백신 공급과 관련해 “일선 보건 직원들이 우선 대상이고 그다음은 질병이 처음 발생해 영향을 받은 지역사회가 일반 대중보다 앞선다”고 설명했다. 이어 “우리는 그것에 대처하는 방법을 알고 있다”면서 “이전부터 축적한 지식과 경험, 기술을 현재 원숭이두창 발병을 목도하는 나라들과 공유하게 돼 기쁘다”고 덧붙였다. 한편 원숭이두창은 카메룬, 중앙아프리카공화국, 콩고민주공화국, 나이지리아 등 아프리카 국가의 풍토병으로 가벼운 바이러스 감염 질환이다. 하지만 지난 5월 초부터 유럽을 중심으로 200명 이상의 의심 및 확진 환자가 발생하면서 지구적 경각심을 불렀다.

남아프리카 공화국의 감염병 전문가들이 희소 감염병인 ‘원숭이두창(Monkey Pox)'에 대한 대량 백신 접종을 할 필요를 느끼지 않는다고 밝혔다. 이는 원숭이두창이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)처럼 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)을 일으킬만큼 전염성이 높지 않다는 이유에서다. 25일(현지시간) 알아라비아에 따르면 애드리언 퓨런 남아공 국립전염병연구소(NICD) 소장은 “이 시점에서 원숭이두창 대량 백신 접종을 할 필요가 없다”면서 “유행병학 관점에서 조사할 것이 많다”고 말했다. NICD의 질병센터 재클린 웨이어 연구원은 아프리카 외 지역의 원숭이두창 발병과 관련해 “장소만 달리해서 벌어지고 있을 뿐 지금까지 우리가 보지 못한 어떤 것이나 낯선 것은 없다”고 강조했다. 그러면서 그는 원숭이두창은 코로나19를 유발하는 바이러스만큼 전염성이 높지 않다고 덧붙였다. 남아공은 아직 원숭이두창 발병이나 감염 의심 사례가 없다. 원숭이두창은 서부와 중부 아프리카 일부에서 발생해온 풍토병으로 유럽과 미주 등지로 확산하고 있다.

이슬람 원리주의 무장단체 탈레반이 장악한 아프가니스탄에서 여성 앵커들이 얼굴을 가린 채 눈만 내놓고 방송할 것을 요구받자 남성 앵커들이 마스크 착용으로 ‘연대’를 표했다. 아프가니스탄 방송 톨로뉴스는 지난 22일 남성을 포함한 모든 진행자가 얼굴을 가린 채 출연하기로 했다고 밝혔다. 여성 동료가 눈만 내놓고 얼굴을 모두 가린 채 방송해야 한다는 탈레반의 지침에 맞서기 위해서다. 실제로 이날 오후 6시 방송된 뉴스에서 남성 진행자는 검은 마스크를 쓰고 진행했다. 톨로뉴스는 남성 앵커뿐 아니라 남성 기자 및 직원도 회사 내에서 마스크를 쓴 채 업무에 임한다고 전했다. 앞서 탈레반 정권은 지난 7일 아프가니스탄 여성 기자와 아나운서에게 방송 출연 시 얼굴을 내놓지 못하도록 명령했다. 이에 대해 프랑스 AFP 통신은 일부 여성 기자와 아나운서는 항의 차원에서 일부러 히잡이나 얇은 천만 둘러 얼굴을 내놓는 등 명령에 불응하기도 했다고 이날 전하기도 했다. 소니아 니아치 톨로뉴스 아나운서는 통신과의 인터뷰에서 “그들(탈레반)은 우리에게 마스크 착용을 강요했지만 우리는 목소리를 이용해 계속 투쟁해 나갈 것”이라고 다짐했다. 여성 방송 진행자 카티라 아흐메디는 “숨도 쉴 수 없고 제대로 말할 수도 없다”며 “이러고 어떻게 방송을 하느냐”라고 호소했다. 탈레반 집권 후 아프간 정부는 여학교 폐쇄와 여성 출근 금지, 남녀 대학교육 분리, 여성 ‘나홀로’ 여행 금지, 여성지원단체 해산 등을 명령하는 성명을 여러 차례 발표했다고 톨로뉴스는 전했다.

탈레반이 집권한 아프가니스탄에서 여성의 부르카 착용이 의무화되자 공포 통치 본격화에 대한 두려움 속에 일부에서는 여성의 반발 기류도 감지된다. 9일 AFP통신 등 외신에 따르면 탈레반이 지난 7일 최고 지도자 히바툴라 아쿤드자다의 이름으로 여성의 공공장소 차도리 착용 의무화를 발표하자 현지 여성과 국제사회의 우려 목소리가 터져 나왔다. AFP통신은 차도리는 머리에서 발가락까지 가리는 부르카라고 설명했다. 일반적으로 부르카는 눈 부위만 망사로 뚫린 채 얼굴 등 온몸을 가리는 이슬람 복장을 말한다. 여성 운동가 타흐미나 타함은 탈레반의 발표와 관련해 AFP통신에 "나는 수감되고 있다"며 "인간임에도 자유가 박탈됐다"고 주장했다. 아쿤드자다는 포고령에서 "샤리아(이슬람 율법)에 따라 매우 연로하거나 어리지 않은 여성은 눈을 제외한 얼굴을 가려야 한다"며 외출할 때 얼굴을 가리지 않는다면 여성들의 아버지나 가까운 남자 친척들은 투옥되거나 정부에서 해고될 것이라고 경고했다. 이에 서부 대도시 헤라트에서 조산사로 일하는 아지타 하비비는 "여성의 손과 얼굴이 가려져야 한다는 말이 어디에 씌어있느냐"고 강하게 반문했다. 비정부기구(NGO)에서 일했던 라일라 사하르는 전신을 가리는 옷을 입기로 결정했지만 이는 남자 가족이 처벌받지 않기를 원하기 때문이라고 말했다. 일부 대도시에서는 탈레반의 지시를 거부하는 움직임도 포착됐다. 헤라트 주민 파티마 레자이는 많은 여성이 탈레반의 명령에 저항하고 있으며 강제로 도입된 변화를 받아들이지 않을 것이라고 말했다. 실제로 헤라트와 수도 카불 등 대도시에서는 탈레반의 포고령 발표에도 불구하고 상당수 여성은 거리에서 얼굴을 가리지 않았다고 외신들은 전했다. 탈레반의 조치에 대해 국제사회도 우려와 경고의 목소리를 냈다. 안토니우 구테흐스 유엔(UN) 사무총장은 탈레반의 이번 발표가 걱정스럽다며 "탈레반은 아프간 여성에 대한 약속과 국제인권법 준수 의무를 이행하라"고 촉구했다. 미국 국무부도 "아프간 여성이 지난 20년간 획득하고 누려온 권리가 약화하고 있는 점이 심각하게 우려된다"고 밝혔다. 앞서 탈레반은 1차 집권기(1996∼2001년) 때 샤리아를 앞세워 공포 통치를 펼쳤다. 당시 탈레반은 음악, TV 등 오락을 금지했고 도둑의 손을 자르거나 불륜을 저지른 여성을 돌로 쳐 죽게 했다. 여성은 부르카를 의무적으로 착용해야 했으며 권선징악부는 '도덕 경찰'로 이슬람 질서 구축에 힘썼다. 탈레반은 지난해 8월 재집권 후 여성 인권 존중 등 유화책을 발표하기도 했지만 올해 들어서는 다시 과거 같은 이슬람 질서 강화에 힘쓰는 분위기다.

남성이 맥도날드 계산대 앞에 있는 여성에게 청혼을 했다 거절당하는 모습이 담긴 영상이 소셜미디어(SNS)를 통해 공개돼 트위터에서 370만 조회 수를 기록할 정도로 이목을 끌었다. 2일(현지시각) 데일리메일 등에 따르면 남아프리카 공화국 요하네스버그에 있는 맥도날드 샌드튼 지점 계산대에서 주문하는 여성에게 한 남성이 한쪽 무릎을 꿇고 반지 상자를 내밀고 있는 모습이 담긴 영상이 지난달 28일 트위터를 통해 공유됐다. 이 영상을 보면 당시 주문을 위해 많은 이들이 줄을 서 있었다. 그러던 중 계산대 앞에 선 여성을 향해 한 남성은 갑자기 무릎을 꿇고 반지를 꺼내 보이며 청혼했고, 주변에 있던 손님들은 여성이 “예”라고 답하기를 바라며 응원하듯 환호를 보냈다. 뒤를 돌아 이 모습을 본 여성은 고개를 절레절레 흔들며 남성에게 화를 냈다. 앞에 서 있던 맥도날드 직원 역시 난처함에 공감한듯 이마를 짚었다. 급기야 여성은 가게를 뛰쳐나갔고, 남성은 자리에서 일어나 쇼핑 카트를 밀고 뒤따라 갔다. 이 영상을 본 누리꾼들은 “맥도날드에서 청혼한다면 나라도 거절할 거다”, “누군가가 ‘아니오’라고 말하는 것이 무엇이 슬픈가, 거절할 권리가 있다”, “이 남성 이미 결혼반지를 끼고 있는 것 같은데 두 번째 아내를 구하려는 건가” 등의 반응을 보였다.

이스라엘에서 미국 관광객이 현지 관광지에서 주워온 불발 포탄을 공항에서 수화물로 신고했다가 인근 승객들이 테러 공격으로 오인하고 대피하는 소동이 발생했다. 해당 관광객은 불발 포탄을 기념품으로 집에 가져가려고 했던 것으로 드러났다. 29일 미국 CNN과 영국 BBC 방송 등의 보도에 따르면 28일(현지시간) 밤 한 미국인 가족이 이스라엘 텔아비브 벤구리온 국제공항에 불발 포탄을 들고 나타나 공항에서 대피 소동이 벌어졌다. 이 가족은 비행기에 타기 전 수하물을 위탁하는 과정에서 포탄을 신고하면서 테러리스트가 공항에서 포탄을 터트리려 한다는 오해를 불렀다. 이스라엘 현지 언론에 따르면 미국인 가족 중 한 명이 백팩에 있던 포탄을 공항 관계자에게 꺼내 보여주면서 여행용 가방에 넣을 수 있냐고 물었고, 이에 놀란 공항 직원이 포탄 주변에서 물러나라고 주변에 안내했다. 이 대화를 잘못 들은 한 승객이 “테러범 폭탄”이라고 소리 지르면서 대혼란으로 이어졌다. 소셜미디어(SNS)에 올라온 영상에는 당시 공항에 있던 사람들이 공포에 질려 전력으로 질주하거나 바닥에 엎드리는 등 혼비백산하는 모습을 볼 수 있다. 이 와중에 한 이스라엘 승객은 수하물용 컨베이어 벨트 위로 뛰어 올라갔다가 다쳐 병원으로 이송됐다. 혼란을 일으킨 미국인 관광객은 공항 당국의 조사를 받고 나서 비행기에 탑승했다. 이스라엘 당국은 포탄을 안전하게 수거했다. 이들은 이스라엘 골란고원을 관광하던 중 불발 포탄을 주워 기념품으로 집에 가져가려 한 것으로 파악됐다. 한편 이스라엘은 1967년 이집트의 티란 해협 봉쇄와 이스라엘 선박 통항 금지 조치를 계기로 촉발된 3차 중동전쟁에서 승리하면서 자국과 시리아 사이의 골란고원 등을 점령했다. 이는 국제법과 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 불법으로 간주되지만 이스라엘은 군사 요충지인 골란고원을 반환하지 않고 있다.

마블 영화 ‘닥터 스트레인지’ 2편이 사우디아라비아에서 개봉이 금지됐다. 이는 극중 성소수자(LGBTQ) 캐릭터가 등장한다는 이유 때문이다. 아랍 국가에서는 동성애가 불법이기 때문에 이 같은 일이 종종 있다는 것이다. 22일(현지시간) 미국 영화 전문 매체 할리우드 리포터에 따르면 사우디 검열 당국은 ‘닥터 스트레인지:대혼돈의 멀티버스’에 나오는 성소수자 캐릭터 ‘아메리카 차베즈’를 문제 삼아 상영 금지 결정을 내렸다. ‘아메리카 차베즈’(소치틀 고메즈 분)는 라틴계 레즈비언으로 설정된 히어로 캐릭터다. 닥터 스트레인지2는 지난 2016년 개봉한 영화 ‘닥터 스트레인지’의 속편으로, 내달 초 전 세계 개봉을 앞두고 있다. 다음 달 5일 사우디아라비아 등 중동에서도 일제히 개봉할 예정이었다. 로스앤젤레스타임스(LAT)에 따르면 사우디아라비아 등 중동 걸프 국가에선 동성애가 불법이기 때문에 성 소수자 캐릭터를 등장시키거나 동성애를 다룬 영화는 검열 당국의 판단에 따라 종종 상영이 금지된다. 앞서 지난해 개봉한 마블 영화 ‘이터널스’도 성소수자 커플 캐릭터가 등장하기 때문에 사우디아라비아 등 걸프국에서 개봉 금지 처분을 받은 바 있다. 또한 올해 1월에는 트랜스젠더 캐릭터를 등장시킨 스티븐 스필버그 감독의 영화 ‘웨스트 사이드 스토리’가 중동 지역에서 상영이 중단됐다.

르완다 법원이 자국민을 나무에 묶고 채찍질을 한 중국 남성에게 중형을 내렸다. 20일(현지시간) NBC 등에 따르면 현지 카롱기 중급법원은 르완다인 2명을 고문한 혐의로 재판에 넘겨진 중국 남성 선슈쥔에게 징역 20년을 선고했다. 현지 언론에 따르면 르완다 서부 루시로에서 광산회사를 운영하던 선슈쥔은 지난해 8월 회사의 광물을 수차례 훔쳤다는 이유로 르완다인 노동자 2명을 나무에 묶고 구타했다. 당시 소셜미디어에 노동자들을 구타하는 장면이 담긴 영상이 퍼지면서 논란이 되자 당국은 그를 체포했다. 이 영상은 선슈쥔의 채찍질에 분노한 직원들이 찍어 소셜미디어에 공유한 것으로 알려졌으며, 이들은 재판에서 “선슈쥔이 도둑으로 의심되는 이들을 나무에 묶더니 채찍으로 때렸다”고 증언했다. 당시 르완다 주재 중국 대사관은 선슈쥔의 폭력 행위를 규탄하면서 “중국 기업과 시민은 현지 법을 준수하고 사적 제재 대신 범죄를 신고하라”고 성명을 발표하기도 했다.

이슬람 금식 성월 라마단과 출애굽을 기념하는 유대 명절 유월절을 맞아 동예루살렘 성지를 둘러싼 갈등이 고조되는 가운데 팔레스타인 가자지구 발 로켓 공격과 이스라엘의 보복 공습이 재연됐다. 또 동예루살렘 곳곳에서는 팔레스타인 주민과 극우성향 유대교도, 이스라엘 경찰이 충돌했다. 21일 AP, AFP 통신에 따르면 전날 밤 가자지구에서 이스라엘 남부를 향해 로켓포탄 한 발이 날아들었다고 이스라엘군이 밝혔다. 포탄 파편은 가자 경계에 있는 이스라엘 남부 도시 스데롯의 민가 마당 등에 떨어졌다. 로켓포에 의한 직접 피해는 없었지만 60대 남성이 충격을 받아 병원으로 이송됐고, 다수의 주민이 방공호로 대피하던 중 부상했다고 일간 하레츠가 응급대응 당국자를 인용해 보도했다. 이스라엘은 로켓 공격을 하마스의 소행으로 간주하며 공습으로 대응하고 있으며, 이번에도 21일 새벽 이스라엘 전투기들이 가자지구 중심부의 하마스 군사시설을 두 차례 공습했다. 이후 가자지구에서 울린 총성에 이스라엘의 아이언돔 방공망이 오작동했고, 가자지구에서 추가로 로켓이 발사됐지만, 이스라엘 경계를 넘지 못했다고 이스라엘 군 당국은 밝혔다. 양측이 로켓포 공격과 공습을 주고받은 것은 이번 주 들어 두 번째다. 지난 18일 가자지구에서 이스라엘을 향해 로켓이 발사된 뒤 19일 새벽 이스라엘이 가자지구에 있는 하마스의 무기 제조 공장을 타격한 바 있다. 양측의 충돌은 지난해 5월 이스라엘군과 하마스 사이의 '11일 전쟁' 이후 최대 규모다. 최근 이슬람 금식 성월인 라마단과 유대 최대명절 유월절(15∼23일) 기간이 겹치며 이슬람교, 유대교, 기독교의 성지가 있는 동예루살렘의 긴장이 고조되고 있다. 15일과 17일에는 동예루살렘에 있는 이슬람 3대 성지인 알아크사 사원에서 팔레스타인인들과 이스라엘 경찰 간 충돌로 약 170명이 다치기도 했다. 20일 공격에 앞서 하마스 측은 우파 성향 유대교도들의 예루살렘 구시가지 행진 계획에 대해 경고하며, 이를 허용할 경우 이스라엘이 모든 책임을 져야 한다고 주장했다. 이스라엘 경찰은 이후 긴장 고조를 우려해 행진에 나선 유대교도들의 예루살렘 구시가지 무슬림 거주지 진입을 막았다. 그러나 20일 밤과 21일 새벽 알아크사 사원 경내 등에서는 팔레스타인 주민과 이스라엘 경찰이 또다시 격렬하게 충돌했고, 행진을 마친 우파 유대교도들이 합세해 충돌이 격화했다고 일간 예루살렘 포스트 등 현지 언론이 전했다. SNS에 공개된 영상을 보면 팔레스타인 주민들은 이스라엘 경찰을 향해 돌과 폭죽 등을 투척했고 이스라엘 경찰은 섬광 수류탄과 최루탄으로 맞섰다. 팔레스타인 매체는 한 남성이 얼굴에 고무탄을 맞았다고 전했다. 아랍계 이스라엘 주민들과 유대교도 간의 충돌도 있었다. 경찰은 폭도들이 사원에 소이탄을 투척해 화재로 이어질 뻔했다고 밝혔다. 이 밖에도 동예루살렘 셰이크 자라의 경전철역에서는 유대교도들이 아랍계 주민을 향해 물병 등을 던지기도 했다.