여러 외국어를 유창하게 구사할수록 뇌의 노화 속도가 눈에 띄게 늦춰진다는 연구 결과가 공개됐다. 사용하는 언어의 수가 많고 제2언어 습득 시기가 빠를수록 뇌 신경망의 연결성이 강하게 유지되는데, 이는 뇌 활동으로 추정한 뇌 나이가 실제 나이보다 최대 13년까지 젊어지는 결과로 이어졌다. ◆ 다언어 구사할수록 뇌 나이 최대 13년 젊어 스페인 산세바스티안 소재 바스크 인지 뇌 언어 센터의 루시아 아모루소 박사 연구팀은 6일 스페인 바르셀로나에서 열린 유럽신경과학회연맹 포럼 2026에서 이 같은 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 다언어 구사와 뇌 연령 사이의 상관관계를 추적했다. 분석 결과 2개 언어를 구사하는 사람의 뇌는 단일 언어 사용자보다 뇌 나이가 약 6년 더 젊었다. 3개 언어 구사자는 약 7년 더 젊었다. 4개 언어를 사용하는 사람은 무려 13년이나 뇌 노화가 지연된 것으로 나타났다. 복잡한 언어 데이터를 처리하는 능력이 뇌의 생물학적 노화를 방어한 것이다. ◆ 뇌자도검사와 AI로 정밀 분석한 뇌 노화 시계 사람의 뇌에는 평균 860억개의 뉴런이 존재한다. 이들을 잇는 시냅스 연결은 100조에서 1000조개에 이른다. 나이가 들면 신경세포 사이의 연결성이 약해진다. 이는 결국 기억력 감퇴와 사고 속도 저하를 유발한다. 연구팀은 연령과 언어 능력이 다양한 728명의 뇌 활동을 뇌자도검사로 측정했다. 뇌자도검사는 뇌세포가 활동할 때 생기는 미세한 자기장을 포착하는 정밀 측정 방식이다. 연구팀은 이 데이터를 바탕으로 뇌 노화 시계를 구축하고 인공지능을 활용해 연령대별 정상 뇌 연결성 수준을 계산했다. 이후 별도로 선정된 144명을 대상으로 실제 나이와 추정된 뇌 나이를 비교 분석했다. 이 표본 집단은 1개에서 4개 언어 구사자가 각각 동일한 비율로 구성됐다. 조사 대상은 스페인어, 바스크어, 프랑스어, 영어 등 여러 언어를 일상적으로 혼용하는 스페인 바스크 지역 주민들이었다. ◆ 뇌 노화 방지의 핵심은 언어 경험의 깊이와 기간 외국어 학습이 뇌에 미치는 긍정적 영향은 단순히 언어의 개수에만 국한되지 않았다. 아모루소 박사는 “간단히 말하면, 더 많은 언어를 구사하는 사람들은 실제 나이에서 예상되는 것보다 더 젊어 보이는 뇌를 가진 경향이 있었다”고 설명했다. 이어 “그 효과는 구사하는 언어의 수에만 관련된 것이 아니었다. 더 높은 언어 숙련도와 더 이른 제2언어 습득도 뇌 노화 지연과 관련이 있었다”며 “단순히 이중언어 사용자냐 아니냐의 문제가 아니라, 언어 경험의 깊이와 기간의 문제라는 뜻”이라고 말했다. 뇌신경과학계에서 다언어 구사가 뇌 건강에 미치는 영향은 ‘인지 예비능’ 이론으로 설명된다. 새로운 언어의 어휘와 문법 체계를 학습하고 이를 번갈아 사용하는 과정은 뇌의 전두엽과 두정엽 피질을 지속적으로 자극한다. 이 과정에서 뇌의 백질 무결성이 강화되고 신경망의 구조적 밀도가 높아져, 노화나 질환으로 뇌세포 일부가 손상되더라도 우회적인 신경 경로를 통해 정상적인 인지 기능을 유지할 수 있는 방어력이 형성되는 것으로 전해진다. 한편 이번 연구는 칠레 아돌포 이바녜스대 라틴아메리카 뇌건강연구소, 아르헨티나 산안드레스대 인지신경과학센터, 아일랜드 트리니티칼리지 더블린의 글로벌 뇌건강연구소 등이 참여했다.

여름철 더위가 시작한다는 절기상 ‘소서(小暑)’이자 화요일인 7일 전국 곳곳에 장맛비가 이어지겠다. 전국 대부분 지역에서는 낮 기온이 30도 이상 오르며 무덥겠다. 기상청에 따르면 이날 새벽부터 오전 사이 전국 대부분 지역에 비가 내리겠다. 오후부터 밤사이에도 전국 대부분 지역에 소나기가 내리는 곳이 있겠다. 예상 강수량은 △서울·인천·경기·서해5도 20~60㎜(많은 곳 경기북부·서해5도 80㎜ 이상) △강원내륙·산지 20~60㎜(많은 곳 강원북부내륙·산지 80㎜ 이상) △강원동해안 5~40㎜ △대전·세종·충남·충북 20~60㎜ △광주·전남·전북 5~40㎜ △경남내륙·대구·경북 5~40㎜ △제주도 5㎜ 안팎이다. 특히 서울과 인천, 강원 북부 내륙 산지에는 오전 6시쯤부터 정오 사이 시간당 20~30㎜의 강하고 많은 비가 내리겠다. 기온은 당분간 평년(아침 최저기온 19~22도, 낮 최고기온 25~29도)과 비슷하거나 조금 높겠다. 이날 아침 최저기온은 21~24도, 낮 최고기온은 28~35도를 오르내리겠다. 당분간 오후 6시 이후부터 다음 날 오전 9시까지 기온이 25도 이상으로 유지되는 열대야가 나타날 가능성도 있겠다. 주요 지역 아침 최저기온은 서울 24도, 인천 24도, 수원 24도, 춘천 22도, 강릉 24도, 대전 23도, 청주 24도, 광주 24도, 전주 24도, 대구 23도, 부산 23도, 제주 25도다. 낮 최고기온은 서울 30도, 인천 29도, 수원 31도, 춘천 29도, 강릉 32도, 대전 31도, 청주 32도, 광주 32도, 전주 32도, 대구 33도, 부산 29도, 제주 31도로 예상된다. 미세먼지 농도는 원활한 대기 확산과 강수의 영향으로 전 권역에서 ‘좋음’ 수준을 보이겠다.

조선왕조실록 4대 사고본이 처음으로 한자리에서 공개된다. 제48차 유네스코 세계유산위원회의 부산 개최를 기념해 조선왕조실록과 어보·어책, 조선통신사 기록물 등을 소개하는 특별전에서다. 국가유산청 국립고궁박물관은 부산박물관과 함께 7일부터 다음달 30일까지 부산 남구 부산박물관 기획전시실에서 특별전 ‘조선의 기록과 문화, 만세萬世에 전하노니’를 개최한다고 6일 밝혔다. 이번 전시는 세계유산위원회 참석을 위해 부산을 방문하는 국내외 관람객에게 조선의 기록문화와 왕실 유산이 지닌 역사적 가치, 세계적 의미를 소개하기 위해 마련됐다. 전시에는 유네스코 세계기록유산인 조선왕조실록, 조선왕실 어보와 어책, 조선통신사 기록물을 비롯해 조선 왕실의 상징과 생활문화를 보여주는 유산들이 나온다. 전시장에서는 먼저 조선을 대표하는 기록유산을 만날 수 있다. 조선왕조실록을 비롯해 승정원일기, 일성록, 조선왕조 의궤 등이 소개된다. 특히 임진왜란 이후 다시 인쇄돼 전국 사고에 나누어 보관된 정족산·오대산·적상산·태백산 사고본 실록이 처음으로 한자리에서 공개된다. 의궤 속 도설로 남은 병풍과 기물 등도 함께 전시돼 조선의 치밀한 기록문화를 보여준다. 왕실의 권위와 품격을 보여주는 유산도 관람객을 만난다. 왕과 왕비의 지위와 이름을 새긴 의례용 도장인 어보, 의례의 의미를 기록한 어책, 국왕의 초상인 어진이 전시된다. 영친왕비가 착용했던 붉은 원삼과 봉황 장식 머리꽂이, 화유옹주 무덤에서 출토된 청화백자와 은제 담뱃갑, 옥잔 등 왕실 생활용품도 함께 소개된다. 한국전쟁 당시 부산으로 옮겨져 보관됐던 역사가 있는 영조 어진과 철종 어진도 다시 부산을 찾는다. 창덕궁과 창경궁의 전각, 지형, 약 3000그루의 나무를 정교하게 담은 궁궐 그림 동궐도와 조선 후기 백자 항아리 청화백자산수화조문대호도 전시에 나온다. 부산이라는 장소성과 맞닿은 조선 후기 외교와 교류의 흔적도 살펴볼 수 있다. 조선시대 대일 외교의 중심이었던 동래부의 모습을 보여주는 초량왜관도를 비롯해 조선통신사 행렬도, 통신사 수행화원 이의양의 산수화 등이 전시된다. 조선과 일본을 잇던 교류의 현장과 그 시대 풍경을 생생하게 보여주는 유물들이다. 전시 기간에는 연계 체험·교육 프로그램도 열린다. 세계유산위원회 참석자를 대상으로 하는 ‘열아홉 화협옹주의 꽃단장’은 화협옹주묘 출토 유물과 문헌조사를 바탕으로 복원한 전통 화장 문화를 체험하는 프로그램이다. ‘활동지와 함께하는 조선의 기록과 문화’ 교육은 QR코드 해설과 활동지를 활용해 조선 왕실 기록문화유산에 대한 이해를 돕는다.

삼성그룹 창업주 호암 이병철(1910~1987) 회장의 서예 작품 ‘공수래공수거(空手來空手去)’가 처음으로 경매에 출품됐다. 이는 경영난으로 무기한 휴간에 들어간 월간 ‘샘터’가 소장 컬렉션과 잡지에 쓰였던 표지·내지 원화 등을 경매에 내놓으며 이뤄지는 것이다. 케이옥션은 11일 시작하는 7월 온라인 경매에 월간 샘터가 소장해온 이 회장의 서예 작품 ‘공수래공수거’를 비롯해 샘터 소장 컬렉션 11점과 샘터 표지와 내지에 실렸던 원화작품 49점 등 60여점(총 추정가 약 8000만원)을 출품한다고 6일 밝혔다. 대표 출품작인 이 회장의 ‘공수래공수거’는 ‘빈손으로 왔다 빈손으로 간다’는 뜻으로, 가로 134.5㎝와 세로 32.5㎝ 크기의 종이에 먹으로 쓴 서예 작품이다. 월간 샘터 창립자인 김재순 전 국회의장에게 증정된 작품으로, 오랫동안 샘터 이사장실에 걸려 있던 소장품이다. 경매 시작가는 1500만원. 샘터의 1972년 2월호에 실린 운보 김기창의 도자기를 그린 그림(경매 시작가 300만원)이나 1977년 7월호 표지로 사용됐던 서양화가 손응성의 유채화 ‘교외의 풍경’(경매 시작가 400만원) 등 1970년대부터 2002년까지 잡지 샘터에 실린 원화 49점도 출품된다. 경매 작품은 11일부터 21일 경매 마감일까지 서울 강남구 케이옥션 전시장에서 볼 수 있으며, 같은 기간 케이옥션 홈페이지에서 응찰할 수 있다.

동료들이 전성기를 누릴 때 장민호는 늘 조명 뒤 그늘에 있었다. 1997년 1세대 아이돌로 가요계에 발을 내디뎠지만 그에게 허락된 것은 텅 빈 통장과 보증금 20만원짜리 창고방뿐이었다. 열악한 공간에서 피부병을 앓으면서도 그는 생계를 위해 공사판 벽돌 노동과 수영 강사를 마다하지 않았다. 바닥에서부터 끈기 있게 버텨온 세월을 지나 이제 그는 행사비 3500만원을 받는 트로트의 제왕으로 우뚝 섰다. 데뷔 이후 2020년대 마침내 최고의 전성기를 맞이하기까지 걸린 시간은 24년. 오늘날 장민호가 누리는 명성은 요행이 아니다. 세상이 그를 외면하고 잊었을 때도 단 한 번도 마이크를 내려놓지 않았던 성실함이 복리가 되어 돌아온 결과다. 그의 시작은 찬란했다. 10대 후반의 나이에 아이돌 그룹 ‘유비스’의 메인 보컬로 음악 방송에 서며 당대 최고의 스타들과 나란히 주목받았다. 하지만 카메라 밖 현실은 냉혹했다. 기획사의 운영난으로 팀은 해체되었고 가수의 꿈을 포기할 수 없어 2004년 발라드 그룹 ‘바람’으로 재기를 노렸으나 이 역시 대중의 선택을 받지 못했다. 당장 먹고사는 문제가 눈앞을 가로막자 그는 생업의 현장으로 향했다. 가수로서의 옷 대신 먼지 가득한 작업복을 입고 공사장에서 벽돌을 날랐고 수영 강사로 뛰어들어 매일 물속에서 치열한 하루를 보냈다. 형편이 나아지지 않자 각종 재연 프로그램의 단역 배우로 카메라 앞에 서는 등 닥치는 대로 몸을 던졌다. 이 시기 그를 일으켜 세운 것은 가족이었다. 형은 동생이 꿈을 포기하지 않도록 매달 100만원이 넘는 거금을 보냈고 누나는 서울을 오가는 그의 지갑에 차비를 찔러넣어 주었다. 연예계를 뒤로한 채 이름 없는 가수로 살아가야 했던 시절은 그에게 상처를 남겼지만 노동의 가치와 가족이라는 버팀목을 뼈저리게 일깨워준 계기가 되었다. 이 고된 시간들은 그의 가요 행보를 뒤바꾸는 값진 자산으로 남았다. 특히 수영 강사 시절 특유의 싹싹함으로 회원들의 마음을 사로잡았던 경험은 성인가요 시장의 문을 두드리는 밑거름이 되었다. 트로트 시장의 주 소비층인 어머니뻘 회원들과 소통하며 그들이 어떤 이야기에 웃고 어떤 다정함에 마음을 여는지 현장에서 먼저 익힌 셈이다. 당장의 생활고를 해결하기 위해 쉼 없이 달려온 나날이 우여곡절 끝에 대중의 마음을 움직일 무기가 되어 돌아왔다. 결국 그는 2011년 트로트 가수로 전향하며 인생의 승부수를 던졌다. 첫 데뷔 이후 긴 시간을 거쳐 2013년 자신의 운명을 바꾼 곡 ‘남자는 말합니다’를 발표했다. 이 노래가 입소문을 타며 장민호라는 이름을 알리기 시작하자 작곡가 조영수는 그를 두고 “1세대 아이돌 출신이 겪을 수 있는 모든 실패와 고난을 바닥부터 이겨내고 살아남은 극히 드문 사례”라고 평했다. 장민호는 미디어가 단숨에 만들어낸 깜짝 스타가 아니라 현장이 키워낸 가수다. 방송 카메라가 그를 비추지 않을 때도 전국의 중소 행사장을 발로 뛰며 현역으로서의 시장성을 스스로 증명해 냈다. 과거 그가 자처했던 ‘트로트계의 BTS’라는 수식어는 전국 행사장에 아이돌급 팬덤을 몰고 다니며 이제는 진짜 별명이 되었다. 관객의 작은 눈빛과 몸짓 하나까지 세심하게 살피며 성인가요의 문법을 익혀 나간 그는, 마침내 2020년대 대한민국을 뒤흔든 트로트 전성기라는 시대의 흐름을 완벽하게 기회로 잡았다. 현재 가요 관계자들 사이에서 그는 회당 3500만원 선의 업계 최고 수준 대우를 받는 가수로 자리 잡았다. 보증금 20만원짜리 창고방에서 생계를 걱정하며 하루를 버텨내던 시절을 생각하면 그야말로 기적 같은 인생 반전이다. 대중이 장민호라는 인물에 열광하는 이유는 단순히 그가 이룬 물질적인 성공 때문만은 아니다. 오랜 시간 주변을 향해 보여준 변함없는 태도와 품격 때문이다. 그는 긴 무명 시절을 함께 견뎌온 매니저와 코러스팀 등 스태프들의 복지와 처우를 직접 챙긴다. 명절과 어버이날에는 어머니의 취향을 세심하게 기억해 선물을 준비하는 것으로도 유명하다. 결핍의 시간을 잊지 않고 성취한 부를 주변과 나누는 방식을 고수한다. 밑바닥을 경험해 본 사람만이 가능한 성숙하고 일관된 실천이다. 장민호가 걸어온 길은 그가 왜 대체 불가능한 존재가 되었는지를 증명하며, 오늘을 사는 우리에게 묻는다. 아무런 보장도 없는 절망 속에서 과연 당신은 24년이라는 긴 시간을 버텨낼 수 있는가. 실패한 1세대 아이돌에서 트로트의 제왕이 되기까지 그가 보여준 것은 한 편의 극적인 성공 서사에만 머물지 않는다. 시련 앞에서도 묵묵히 제자리를 지키며 하루하루를 진실하게 채워나가는 뚝심, 그것이 24년의 기다림 끝에 장민호를 독보적인 위치로 올려놓았다. 그가 온몸으로 웅변한 이 삶의 방식은 지친 일상을 살아내는 이 시대 보통 사람들에게 건네는 격려이자 나침반이다. 눈부신 정상의 빛보다 더 값진 것은 보이지 않는 곳에서 그가 버텨낸 수많은 하루의 합이다.

백운철학원

“가정은 인류 문명의 가장 작은 단위이자, 평화의 씨앗이라고 생각합니다. 부모와 자녀, 부부가 서로 존중하고 사랑하는 관계를 이루는 것이 곧 사회와 국가, 나아가 세계 평화로 확장될 수 있다고 믿습니다.” 오순석(사진) 세계평화통일가정연합 가정국장은 가정연합이 왜 오랜 시간 ‘가정’을 중심 의제로 삼아 왔는지를, 이렇게 압축적으로 설명했다. 그에게 가정은 사적 공간인 동시에 인간 사회와 문명이 유지되는 가장 근본적인 구조다. 개인의 삶은 가정에서 시작되고, 사회의 안정과 평화 역시 이 작은 공동체의 상태에 따라 좌우된다는 인식이 그의 가정관의 근간이다. 가정연합이 가정을 윤리적 이상이나 종교적 교리가 아닌 ‘원리’라고 부르는 이유도 바로 여기에 있다. 오 국장은 가정연합이 말하는 가정의 가치는 특정 신앙을 가진 사람들만을 위한 규범이 아니라, 인간과 사회가 본래 작동하도록 설계된 관계 질서에 가깝다고 설명한다. 인간은 관계 속에서 완성되는 존재이며, 그 관계의 가장 기본적인 형태가 부부와 부모·자녀로 이루어진 가정이라고 설명한다. 이러한 가정관은 오늘날 한국 사회의 현실과 맞닿아 있다. “한국은 세계에서 가장 빠르게 인구가 감소하는 국가입니다. 다문화 가족은 저출산 사회의 대안이 될 수 있습니다. 이미 전국 지역사회에서 국제 부부가 경제적·문화적 활력을 불어넣고 있습니다.” 가정연합이 다문화 가정과 국제결혼에 꾸준히 주목해 온 이유는 이들이 개인의 결합에서 더 나아가 지역사회와 사회 전체에 새로운 생명력을 공급하는 존재로 기능하고 있기 때문이라고 한다. 그래서 그는 가정은 개인의 선택에서 시작되지만, 그 성패와 파장은 사회가 함께 책임지는 영역이라고 강조한다. 가정연합의 가정관에서 부부 관계는 모든 가정 질서의 중심에 놓인다. 오 국장은 부부를 함께 살아가는 동반자일뿐더러 서로를 완성시키며 책임을 나누는 관계로 제시한다. 여기서 축복결혼은 중요한 의미를 갖는다. 축복결혼은 사적인 사랑을 사회적·공적 책임으로 확장시키는 출발점이자, 가정이 개인적 선택을 넘어 공동체의 지속성과 연결되는 지점이다. 이는 결혼을 개인의 감정 문제로만 소비해 온 현대 사회에 대한 하나의 문제 제기이기도 하다. 성(性)에 대한 인식 역시 이러한 가정관과 맞물려 있다. 가정연합은 성을 개인의 자유 이전에 가정을 완성하고 생명을 잇는 책임의 영역으로 여긴다. 그는 무분별한 관계의 확산이 결국 개인의 고립과 사회적 비용으로 돌아온다고 지적하며, 가정 안에서 사랑과 책임이 결합될 때 성은 비로소 인간을 풍요롭게 하는 힘이 된다고 풀이한다. “최근 일본 등 일부 국가에서 종교 규제 논란이 제기되고 있는데, 다문화 가치가 정치 프레임에 갇혀 왜곡되는 것은 매우 위험합니다. 우리는 종교 강요가 아니라, ‘가족과 평화’를 중심에 둡니다. 국가와 사회가 편견 대신 열린 시각을 가질 때 진정한 공존이 가능해질 것입니다.” 오 국장은 가정연합의 가정관이 법이나 제도를 통해 강제되기를 원하지 않는다고 밝힌다. 대신 그는 가정의 회복이 문화와 실천을 통해 이루어져야 한다고 강조한다. 인터뷰 말미에 그는 다시 ‘평화’라는 단어로 돌아왔다. 그는 “세계평화는 거창한 정치적 선언에서 시작되지 않는다”며 “각 가정의 식탁에서, 부부의 대화에서, 부모와 자녀의 사랑에서 출발한다”고 말했다. 이어 “가정연합은 앞으로도 ‘가정에서 시작하는 평화’를 실천하며, 인류가 ‘하나님 아래 하나의 대가족’으로 살아갈 수 있도록 앞장서 나갈 것”이라고 덧붙였다. 오 국장의 말처럼, 가정연합이 말하는 가정은 전통적 가족 형태로 되돌아가자는 주장보다 지속 가능한 미래를 버티기 위한 최소한의 관계 구조를 다시 세우자는 제안이다. 가정에서 회복된 사랑과 책임이 사회와 국가, 더 나아가 세계의 지속 가능성을 떠받치는 힘이 될 수 있을까? 그의 질문은 여전히 우리 사회의 심연에 던져지고 있다.

가정은 언제나 이데올로기의 전쟁터였다. 고대 메소포타미아에서 가문은 국가 질서의 기초 단위였고, 공자는 가정을 정치의 출발점으로 보았다. 기독교는 ‘성스러운 가정'을 이상으로 내세웠으며, 근대 국민국가는 핵가족을 시민 양성의 기본 틀로 규정했다. 반면 20세기 공산주의는 가정을 ‘계급투쟁의 잔재'로 간주했고, 1960년대 히피 공동체는 가정을 ‘억압의 제도'라며 해체하려 했다. 이런 흐름 속에서 1954년에 출범한 세계평화통일가정연합은 가정을 바라보는 또 다른 접근을 제시했다. 가정연합은 가정을 하나님의 사랑이 뿌리내리고, 인격이 완성되며, 평화가 시작되는 근본 터전이라고 정의함으로써 세계 평화를 실험하는 공적 장으로 확장시켰다. 그래서 가정연합은 가정 윤리와 결혼 문화의 회복을 평화의 근본 해법으로 제시해 왔던 것이다. 가정을 개인의 사적 영역이 아닌 인류가 재구성해야 할 미래형 공동체로 제시했다는 점에서 기존 종교 운동과는 다른 방향성을 보였다는 평가다. 문명사적으로 이례적이고 새로운 시도였다. 국제결혼 43만 쌍, 전례 없는 규모 2025년 11월 기준, 가정연합의 국제결혼은 수십 년에 걸친 누적을 통해 43만 4천여 쌍을 넘어섰다. 참가국은 194개국에 달하며, 민족·인종·종교 배경은 실로 다양하다. 한국인-일본인 부부만해도 4만 2천 쌍, 한국인-필리핀인 1만 8천 쌍, 일본인-아프리카계 8천 쌍이 뒤를 잇는다. 여기에 유대인과 무슬림 배경을 지닌 127쌍까지 더해지면서, 이러한 사례들이 축적된 결과가 오늘의 43만 쌍이라는 수치로 나타나고 있다. 가정연합은 약 30년이라는 짧은 기간 동안 전 세계적으로 40만 쌍이 넘는 국제결혼을 성사시키며, 종교사적으로 유례를 찾기 어려운 사례를 만들어냈다. 이는 종교가 결혼이라는 가장 내밀한 사회 제도를 매개로 국경을 넘어서는 공동체를 형성한 역사적으로 주목할 만한 시도라 할 수 있다. 19세기 미국에서 예수그리스도교회(일명 몰몬교)가 독특한 혼인 관행을 바탕으로 30년간 약 5천 쌍을 형성한 것과 비교하면 그 규모와 파급력의 차이는 극명하다. 초국가적 혈연 네트워크의 실험 가정연합은 국제결혼을 21세기 최초의 초국가적 혈연 네트워크로 규정하고, 이를 국가·민족·종교를 초월해 인류가 하나의 운명 공동체임을 자각하려는 의식적이고 조직적인 시도로 설명한다. 사회 네트워크 과학(network science) 연구의 권위자 미국 예일대 니콜라스 크리스타키스 교수는 인간이 서로 연결된 관계망 속에서 건강·행복·사회적 행동을 형성한다는 점을 강조해 왔다. 그런 맥락에서 가정연합의 국제결혼은 혈연을 매개로 한 글로벌 네트워크 실험이라고 해석할 수 있을 것이다. 가정연합 이전에 페르시아(현 이란)에서 출현한 바하이교가 ‘초국가적 결혼 이상’을 추구했지만, 실제 결혼으로 이어진 규모와 지속성은 가정연합이 훨씬 두드러진다는 평가다. 문화적 동화에서 다문화적 창조로 신흥종교와 통일교 연구의 세계적 권위자 영국 런던정경대 아일린 바커 교수는 가정연합의 초기 축복결혼은 한국 중심의 문화 수출 성격이 강했다고 분석했다. 실제로 1990년대 축복가정의 70% 이상이 한국인-외국인 커플이었고, 외국인 배우자들은 한국어와 문화를 필히 학습해야 했다. 그러나 최근 변화는 뚜렷하다. 2020~2025년 신규 축복가정 중 한국인-외국인 커플 비율은 낮아졌고, 아프리카·남미 지역 주도 축복식과 자녀세대가 주도하는 지역 맞춤형 축복도 늘고 있다. 이 변화는 기존의 일방향적 문화 동화(Assimilation) 모델에서 벗어나 다양한 문화적 주체들이 상호작용을 통해 새로운 정체성과 문화적 의미를 공동 창조(Co-creation)하는 다문화적 창조의 패러다임 전환으로 이해할 수 있다. 세계평화 실험의 성적표 가정연합은 가정의 평화가 세계 평화로 확장된다는 논리를 70년간 실험해 왔다. 아직 성적표는 미완이지만, 몇 가지 지표는 눈길을 끈다. 상당수 탈북민의 국내 정착을 장기간 지원해 왔고, 중동 분쟁의 핵심축인 이스라엘-팔레스타인 축복가정이 탄생했다. 아프리카 여러 국가에는 다문화 학교를 설립했으며, 해당 학교 졸업생 상당수가 축복결혼에 참여하고 있다. 이스라엘 역사학자 유발 하라리는 “21세기 최대 도전은 글로벌 정체성(a new global identity)을 만드는 것”이라며, 종교나 이념이 아닌 “공동의 이야기와 감정”이 필요하다고 강조했다. 가정연합은 그 ‘공동의 감정’을 혈연과 결혼이라는 가장 근본적 방식으로 만들려 하고 있다. 남겨진 과제 가정연합 70년의 실험은 이러한 질문을 제기한다. 국가·민족·종교를 넘어선 ‘하나의 가족’ 모델은 현실적으로 가능한가, 그리고 그것이 지속 가능한 평화의 기반이 될 수 있는가라는 물음이다. 아직 이에 대한 명확한 결론은 내려지지 않았다. 다만 인류 역사에서 가정이라는 가장 사적인 제도를 세계 평화라는 공적 과제와 연결해 장기적이고 대규모로 실험해 온 사례는 유례를 찾기 어렵다는 점만큼은 분명하다. 가정연합이 만들어온 하나의 가족 모델은 현대 문명사 연구에서 중요한 기록으로 남고 있다.

세계화와 이민의 흐름이 일상이 된 현대 사회에서 다문화 정책은 가족 형성 이상의 의미를 가진다. 세계평화통일가정연합은 ‘하나님 아래 인류 한 가족’이라는 가치를 바탕으로 국제합동 결혼을 중심으로 한 다문화 실천을 이어왔다. 이러한 접근은 국적, 문화, 언어를 초월해 사회 통합과 문화적 조화를 모색하는 하나의 길로 평가된다. 가정연합의 사례는 지역사회와 국제적 평화 담론 속에서 가족 중심의 다문화 정책이 어떤 역할을 할 수 있는지 보여주며, 개인의 일상과 가족생활 속에서 다문화가 가진 장점을 원만하게 실천하도록 유도한다는 점에서 특징적이라는 평가를 받는다. 특히 한국과 일본을 잇는 초국가적 결혼을 지속적으로 장려해 온 점은 역사적·정서적 갈등이 누적돼 온 양국 관계 속에서 민간 차원의 교류와 상호 이해를 확장하는 데 일정 역할을 했다는 분석도 제기된다. 전문가들은 이러한 국제결혼 네트워크가 문화 교류와 사회적 연대, 갈등 완화에 기여하는 하나의 ‘사회적 실험’으로 기능해 왔다고 보고 있다. 국제결혼과 ‘시민 외교’ 모델 가정연합은 1960년대부터 서로 다른 국적·인종·종교적 배경을 지닌 커플을 연결하는 국제 합동결혼 제도를 운영해 왔다. 가정연합 자료에 따르면, 지금까지 전 세계적으로 약 40만 건 이상의 국제커플이 이 과정을 통해 성사됐다. 이러한 국제결혼은 국경과 언어, 문화의 장벽을 넘어서는 ‘시민 외교’의 한 형태로 설명된다. 지지자들은 개인과 가족 단위의 교류가 국가 간 갈등을 완화하고 장기적으로는 평화적 관계 형성에 기여할 수 있다고 주장한다. 특히 저출산 위기가 심화일로에 있는 한국 사회에서 다문화 가족이 인구 구조의 활력 회복과 지역사회 지속가능성 제고에 상당히 기여할 수 있다고 역설한다. 통계청에 따르면 한국의 합계출산율은 2023년 0.72명, 2024년에는 0.75명으로 약간 반등했다고는 하나 여전히 심각한 수준이다. 다문화 가정이 노동력 확보와 지역 소멸 방지 측면에서 중요한 보완적 역할을 담당할 수 있다고 전망된다. 한국 사회에서의 통합 효과 한국 사회의 다문화 인구는 지난 10여 년간 빠르게 증가해 왔다. 다문화 가족 인구는 2014년 약 174만 명(전체 인구의 약 3.4%)에서 2024년 약 271만 5000명(약 5.2%)으로 늘었으며, 일부 연구에서는 2040년경 전체 인구의 7% 수준에 이를 것으로 전망하고 있다. 이러한 변화 속에서 일부 연구자들은 가정연합이 1980년대 후반부터 추진해 온 국제결혼 정책이 한국 사회 초기 다문화 기반 형성에 일정 부분 기여했다고 평가한다. 지역 사례도 보고되고 있다. 충남 보령 등 일부 지역에서는 가정연합을 통해 결혼 이주한 일본 출신 여성들이 관광 안내, 언어 교육, 지역 문화 교류 활동에 참여하며 지역사회와 외부를 잇는 가교역할을 하고 있다. 이에 대해 학계에서는 이 모델이 기존의 ‘동화(assimilation)’ 중심 접근과 ‘다문화주의(multiculturalism)’ 사이에서 일정 수준의 균형을 시도한 사례로 분석하고 있다. 글로벌 평화 담론 속 국제적 반향 가정연합의 국제결혼 정책은 가족이라는 미시적 단위를 넘어 글로벌 평화 담론이라는 거시적 차원과 유기적으로 연결된다. 2024년 경기도 가평에서 열린 대규모 국제합동 결혼 행사에는 우크라이나, 콩고민주공화국, 솔로몬제도 등 분쟁 경험 국가를 포함해 60개국에서 2,100쌍이 참여해 국제적 관심을 모았다. 국제합동 결혼 행사와 관련해 짐바브웨 사도기독교협의회의 요하네스 은당가 목사는 “분쟁과 갈등이 반복돼 온 지역에서도 혈연과 국경, 종교의 경계를 초월해 새로운 가족 관계를 형성함으로써, 갈등의 기억을 일상적 공존의 경험으로 전환시키는 장기적 평화 구축 모델이 될 수 있다”고 평가했다. 한국불교관음종의 홍파 종정 역시 “종교와 문화를 넘어 대립의 경계를 허물고 새로운 공존의 틀을 제시하려는 시도”라고 언급한 바 있다. 유럽과 중동 지역에서도 가정연합은 교리 선포나 전파에 초점을 둔 종교 조직이라기보다 가정의 가치 확산을 사회적 실천 운동으로 규정하며 시민사회·종교 단체와의 연대를 확대하고 있다. 이러한 흐름은 천주평화연합(UPF) 등 국제 평화 네트워크 형성으로 이어지고 있으며, 초기 단계에서는 유엔을 보완하는 민간 차원의 초종교 평화 플랫폼을 지향했다는 점에서도 관심을 받고 있다. 사회 통합을 향한 과제 저출산, 고령화, 문화적 분절이라는 구조적 난제가 전 지구적으로 심화되는 가운데, 가정연합의 다문화 정책은 사회 통합의 가능성을 탐색하는 하나의 대안적 접근으로 거론되고 있다. 가족을 중심으로 한 접근은 이주와 다양성이 일상화된 사회에서 공동체 회복을 모색하는 실천적 방식으로 평가된다. 최근 제시된 정책 개선 방향도 이러한 흐름을 반영한다. 예컨대, 이주민을 보호 대상에 머무르게 하는 접근에서 벗어나 자존감과 주체성을 강화하는 지원 체계로의 전환, 편견 완화를 위한 다문화·역사 교육의 병행, 정체성 형성 과정에서 종교·문화 요인을 분석하는 연구 확대 등이 주요 과제로 논의되고 있다. 전문가들은 이러한 실천이 제도적·사회적 지원과 결합될 경우, 다문화 사회가 직면한 갈등을 완화하고 장기적 통합을 촉진할 수 있을 것으로 보고 있다. 분열과 갈등이 심화되는 시대, 가정연합의 다문화 공존을 향한 실험은 사회 통합의 가능성을 가늠해보는 하나의 주목할만한 실천 사례로 지속적인 관찰과 평가가 요구되고 있다.

국립박물관의 문화상품 브랜드 ‘뮷즈’가 올해 상반기 매출 200억원을 넘어섰다. 전년 같은 기간보다 약 90% 증가한 수치로, 상반기 기준 200억원을 돌파한 것은 이번이 처음이다. 국립박물관문화재단은 올해 1월부터 6월까지 뮷즈 매출이 약 218억원으로 집계됐다고 6일 밝혔다. 지난해 같은 기간 매출 약 114억8000만원보다 크게 늘었다. 성장세도 가파르다. 뮷즈는 2022년 처음으로 연 매출 100억원대를 기록한 데 이어 지난해 약 413억원의 연 매출로 역대 최고치를 세웠다. 올해 상반기 매출은 이미 2024년 연간 매출 약 212억8000만원을 넘어섰다. 뮷즈는 ‘뮤지엄’과 ‘굿즈’를 합친 이름으로, 국립중앙박물관과 소속 지역 박물관의 주요 소장품을 활용해 만든 박물관 상품 브랜드다. 전통 유물의 이미지를 생활용품과 장식품, 문구류 등으로 확장해 일상에서 즐길 수 있도록 한 것이 특징이다. 매출을 이끈 대표 상품은 반가사유상 미니어처(사진)다. 국립중앙박물관 대표 유물인 국보 금동미륵보살반가사유상을 활용한 이 상품은 올해 상반기에만 약 1만2000개가 팔렸다. 누적 판매량은 6만1000개에 이른다. 반가사유상 미니어처는 방탄소년단(BTS) 멤버 RM이 소장한 사실이 알려지며 큰 주목을 받았다. BTS와 협업한 상품도 흥행에 힘을 더했다. 재단은 지난 3월20일 선보인 BTS 협업 상품이 박물관 상품관에서만 이틀 동안 약 4300만원의 매출을 기록했다고 밝혔다.