근무 시간이 짧을수록 비만율도 낮아지는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다. 비만이 단순한 식습관 문제가 아니라 노동 환경과 생활 구조 전반의 영향을 받을 수 있다는 분석이다. 호주 퀸즐랜드대학교 프라디파 코랄레-게다라 박사 연구팀은 1990년부터 2022년까지 경제협력개발기구(OECD) 33개국의 노동시간과 비만율 데이터를 분석한 결과를 최근 유럽비만학회( ECO 2026)에서 발표했다. 연구에는 OECD와 세계보건기구(WHO), 유엔식량농업기구(FAO), 세계은행 등의 공개 자료가 활용됐다. 분석 결과 연간 노동시간이 1% 감소할 경우 전체 비만율은 평균 0.16% 낮아지는 경향을 보였다. 특히 남성에게 영향이 더 컸다. 노동시간이 1% 줄면 남성 비만율은 0.23%, 여성은 0.11% 감소하는 것으로 나타났다. 연구팀은 장시간 노동이 운동 부족과 스트레스 증가, 불규칙한 식습관으로 이어질 가능성이 높다고 설명했다. 업무 스트레스로 인해 코르티솔 분비가 증가하면 식욕이 높아지고 지방 축적도 촉진될 수 있다는 것이다. 국가별 비교에서도 비슷한 경향이 확인됐다. 2022년 기준 연간 노동시간이 가장 긴 국가는 콜롬비아(2282시간)였고, 멕시코(2226시간)가 뒤를 이었다. 두 나라 모두 비만율이 30%를 넘었다. 반면 노동시간이 가장 짧은 독일은 연간 평균 1340시간 근무에 비만율은 약 14% 수준이었다. 미국은 조사 대상 가운데 비만율이 가장 높은 41.99%를 기록했으며, 노동시간 역시 상위권이었다. 한국의 연간 노동시간은 1901시간으로 OECD 평균(1752시간)보다 149시간 길었다. 연구팀은 음식 섭취량만으로 국가별 비만율 차이를 설명하기 어렵다고도 분석했다. 일부 중남미 국가는 유럽보다 평균 열량과 지방 섭취량이 적었지만 비만율은 더 높게 나타났기 때문이다. 이에 연구팀은 “비만은 얼마나 많이 먹느냐의 문제만이 아니다”라며 “노동시간과 생활 리듬, 도시 환경 같은 구조적 요인이 복합적으로 영향을 미칠 수 있다”고 설명했다. 다만 연구팀은 이번 결과가 노동시간과 비만의 직접적인 인과관계를 입증한 것은 아니라고 선을 그었다. 연구팀은 “비만 문제를 개인의 의지 부족만으로 볼 수 없다”며 “근무시간 조정과 충분한 휴가 보장, 건강한 식품 환경 조성 등 노동시장과 도시 설계까지 포함한 구조적 접근이 필요하다”고 밝혔다.

“1만보 채웠는데 무릎이 찌릿하네요.” 스마트폰에 ‘1만보 달성’ 알림이 뜬다. 걷기 앱 포인트까지 적립되자 오늘 운동은 끝낸 듯 마음이 놓인다. 하지만 집 앞 계단을 내려서는 순간, 무릎 안쪽이 찌릿하게 당긴다. 많이 걸었는데 몸이 가뿐하기보다 뻐근하고, 허벅지보다 관절이 먼저 피곤하다면 운동의 방향을 한 번쯤 다시 볼 필요가 있다. 걷기는 좋은 운동이다. 심폐 기능을 높이고 혈당 관리에도 도움이 된다. 문제는 걷기만으로 몸을 버티는 힘까지 자동으로 채워지지는 않는다는 점이다. 12일 질병관리청의 2024년 국민건강영양조사 주요 결과에 따르면 성인의 유산소 신체활동 실천율은 52.1%였다. 성인 둘 중 1명가량은 권장 수준의 유산소 활동을 하고 있다는 뜻이다. 근력운동 실천율은 28.4%에 그쳤다. 걷는 사람은 적지 않지만, 근육에 따로 자극을 주는 사람은 훨씬 적다. 걸음 수는 채웠는데 몸을 지탱하는 힘은 비어 있는 ‘반쪽 운동’이 되는 이유다. 앞선 2023년 국민건강영양조사 분석에서도 50대 건강에는 경고등이 켜졌다. 최근 10년간 남녀 50대는 건강행태와 만성질환 지표가 모두 악화된 것으로 나타났다. 걷기 앱 속 숫자는 올라갔지만, 몸속 근육과 관절까지 함께 좋아지는 것은 아니다. ◆걷기는 필요하지만, 그것만으로는 부족하다 50대 이후에는 운동의 기준이 달라져야 한다. 젊을 때는 오래 걷고 많이 움직이는 것만으로도 체력이 관리된다고 느낄 수 있다. 하지만 나이가 들수록 근육은 조용히 줄고, 회복 속도는 느려진다. 특히 허벅지와 엉덩이 근육은 몸을 세우고 걷게 하는 핵심 부위다. 이 근육이 약해지면 걷는 동안 생기는 충격을 근육이 충분히 받아내지 못한다. 부담은 무릎, 발목, 고관절로 옮겨간다. 매일 1만보를 채우겠다며 무리하게 걷거나, 갑자기 러닝 강도를 올렸다가 무릎 통증으로 병원을 찾는 사례가 나오는 것도 이 때문이다. 걷기 자체가 문제는 아니다. 걷기를 버텨낼 근육이 부족한 상태에서 숫자만 좇는 것이 문제다. 운동은 ‘얼마나 많이 했나’보다 ‘몸이 버틸 수 있게 했나’가 중요하다. 50대 이후 걷기는 근력운동과 함께 갈 때 효과가 커진다. ◆고관절 골절, 단순한 부상 아니다 하체 근력 저하는 통증 문제에서 끝나지 않는다. 균형 감각이 떨어지면 낙상 위험이 커지고, 노년기 골절은 삶의 방향을 크게 바꿔놓을 수 있다. 국민건강보험공단과 대한골대사학회가 2008~2016년 건강보험 빅데이터를 분석한 공동연구에 따르면, 2012년 골다공증성 고관절 골절을 경험한 50세 이상 환자 중 17.4%는 1년 안에 숨졌다. 남성은 21.5%, 여성은 15.5%였다. 고관절 골절은 단순히 뼈 하나가 부러지는 일이 아니다. 수술과 입원, 보행 제한이 이어지면 활동량이 급격히 줄고 근육은 더 빠르게 약해진다. 한 번 넘어진 뒤 예전처럼 걷지 못하면 건강 전체가 흔들릴 수 있다. 50대 이후 운동의 핵심은 ‘몇 보를 걸었나’에서 ‘넘어지지 않고 버틸 힘이 있나’로 옮겨가야 한다. 많이 걷는 것만큼, 넘어지지 않는 몸을 만드는 일이 중요하다. ◆걸음 수보다 ‘버티는 힘’이 먼저다 근력운동이라고 해서 처음부터 헬스장에 가거나 무거운 기구를 들어야 하는 것은 아니다. 오히려 50대 이후에는 생활 안에서 안전하게 시작하는 편이 낫다. 의자에 앉았다 일어나기, 싱크대나 벽을 잡고 뒤꿈치 들기, 계단을 천천히 오르기 같은 동작부터 시작할 수 있다. 허벅지와 엉덩이, 종아리에 힘이 들어가는 느낌을 확인하는 게 먼저다. 질병관리청 국가건강정보포털은 건강한 노년을 위해 유산소 운동뿐 아니라 주 2회 이상 근력운동, 주 3회 이상 균형·유연성 운동을 권고한다. 걷기만으로 부족한 부분을 근력과 균형 운동이 채워주는 구조다. 욕심은 금물이다. 관절에 열감이나 붓기가 생기거나, 날카로운 통증이 반복되면 운동을 멈춰야 한다. 국가건강정보포털도 “통증이 느껴지면 즉시 중단하고 전문가와 상담”하라고 안내한다. 몇 년 동안 약해진 몸을 몇 주 만에 바꾸겠다는 조급함은 힘줄과 관절에 더 큰 부담을 줄 수 있다. 운동은 세게 시작하는 것보다 끊이지 않게 이어가는 쪽이 더 어렵고, 더 중요하다. 오늘 걷는 시간을 10분 줄여도 TV 앞에서 의자에 앉았다 일어나기를 천천히 반복해보자. 스마트폰 화면 속 1만보 숫자보다 더 중요한 것은 바닥을 딛고 흔들리지 않는 두 다리다. 50대 이후의 진짜 운동은 많이 걷는 데서 끝나지 않는다. 오래 걷기 위해, 먼저 버티는 힘을 만드는 일에서 시작된다.

편의점 전자레인지 앞. 30초가 지나자 포장지 틈으로 뜨거운 김이 새어 나왔다. 손에 든 소시지 핫바에서는 익숙한 훈제 향이 났고, 따뜻하고 짭조름한 첫입에 출출했던 속이 가라앉았다. 문제는 그 한 번이 아니다. 야근 전 간식, 늦은 저녁 대용식, 출근길 허기처럼 같은 선택이 반복될 때다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 가공육을 ‘1군 발암요인’으로 분류하고 있다. 가공육 섭취가 대장암을 일으킨다는 과학적 근거가 충분하다는 판단에서다. IARC는 가공육을 매일 50g 섭취할 경우 대장암 위험이 약 18% 증가할 수 있다고 밝혔다. ‘18% 증가’는 대장암에 걸릴 확률이 곧바로 18%가 된다는 뜻이 아니다. 개인이 원래 갖고 있던 위험도를 기준으로, 상대적으로 위험이 더 높아졌다는 의미에 가깝다. 식품안전나라 자료도 이를 같은 방식으로 설명한다. 기존 대장암 발생 위험이 1%라면, 매일 가공육 50g 섭취 때 위험이 1.18%로 올라가는 식으로 이해해야 한다는 것이다. 11일 국가데이터처의 2024년 사망원인통계 결과에 따르면 통계상 ‘결장, 직장 및 항문의 악성신생물’로 집계되는 대장암 사망자는 총 9683명이다. 남성 5460명, 여성 4223명이다. 물론 이 숫자가 모두 가공육 때문이라는 뜻은 아니다. 대장암은 나이, 유전, 비만, 음주, 흡연, 운동 부족, 식습관 등 여러 요인이 겹쳐 생긴다. 식습관은 일상에서 비교적 조절할 수 있는 위험 변수다. ◆‘1군’은 공포 등급이 아니다 가공육은 소시지, 햄, 베이컨처럼 염장·훈연·발효·보존 처리 등을 거친 육류를 말한다. IARC는 가공육 섭취와 대장암 사이의 인과관계를 뒷받침하는 근거가 충분하다고 보고 1군으로 분류했다. 여기서 가장 큰 오해가 생긴다. ‘1군’은 위험의 크기를 매기는 순위가 아니다. 사람에게 암을 일으킨다는 연구 근거가 충분한지를 가르는 분류다. 따라서 소시지 하나의 위험이 흡연과 같다고 받아들이는 것은 과도하다. IARC 역시 같은 1군에 들어간다고 해서 모두 똑같이 위험하다는 뜻은 아니다. 이 분류는 위험 수준이 아닌 과학적 근거의 강도를 나타낸다고 설명한다. 중요한 건 양과 빈도다. 한 번 먹은 소시지보다, 편의점 핫바와 햄 샌드위치, 베이컨, 육포가 1주일 식단 안에서 얼마나 자주 겹치는지가 더 큰 문제다. ◆문제는 고기보다 ‘가공 과정’ 소시지나 햄이 반복적으로 거론되는 이유는 고기 자체보다 가공 과정에 있다. 식품안전나라는 식육이 가공·조리 과정에서 N-니트로소화합물, 다환방향족탄화수소(PAHs) 같은 화학 물질을 포함할 수 있다고 설명한다. 적색육 또는 가공육을 조리하는 과정에서는 헤테로사이클릭아민(HCAs) 등이 생성될 수 있다는 설명도 덧붙인다. 국가암정보센터도 기름진 육류와 가공육류는 가급적 적게 먹고, 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 식습관을 권고한다. 가공육은 나트륨과 지방 함량이 높은 경우도 많다. 암 위험만 떼어 볼 일이 아닌 이유다. 혈압, 체중, 대사 건강까지 함께 흔들 수 있는 식단인지 살펴야 한다. 편의점 소시지를 한 번 먹었다고 몸이 곧바로 망가지는 것은 아니다. ‘가끔’으로 끝날 줄 알았던 선택이 어느새 ‘매일’이 되면, 식탁 분위기도 조금씩 달라진다. 짠맛과 기름진 맛에 익숙해질수록 담백한 음식은 점점 손이 덜 가게 된다. ◆끊기보다 먼저 ‘반복’을 줄인다 현실적인 방법은 극단적인 금지가 아니다. 먼저 반복 횟수를 줄이는 쪽이 낫다. 편의점에서 소시지 핫바를 자주 고른다면 매일 먹던 것을 주 1~2회 수준으로 낮춰보는 식이다. 소시지를 먹은 날에는 햄 샌드위치, 베이컨, 육포처럼 다른 가공육을 겹치지 않는 것도 방법이다. 세계암연구기금(WCRF)은 붉은 고기는 적정량으로 제한하고, 가공육은 가능한 적게 먹을 것을 권고한다. 통곡물, 채소, 과일, 콩류를 일상 식단의 중요한 부분으로 삼으라고 권한다. 한 대학병원 가정의학과 전문의는 “가공육을 줄였다면 그 자리를 덜 가공된 단백질과 식이섬유로 채우는 게 좋다”며 “삶은 달걀·두부·생선·닭가슴살 같은 식품에 채소·과일·통곡물을 함께 먹는 습관이 전체 식단 균형을 잡는 데 도움이 된다”고 말했다.

“남은 커피 다시 데웠는데…” 오전 8시, 사무실 책상 위에 어제 마시다 남긴 머그잔이 그대로 놓여 있다. 늘 커피를 따뜻할 때 다 마시는 사람이라면 이해하기 어려울 수 있다. 하지만 회의에 불려 가거나, 출근 직후 업무에 밀리다 보면 책상 한쪽에 식은 커피가 남는 일은 흔하다. 버리기엔 아깝고, 새로 내리기엔 번거롭다. 결국 머그잔을 들고 탕비실 전자레인지 앞에 선다. 1분쯤 돌리자 식어 있던 커피에서 다시 김이 올라온다. 한 모금 마셔보면 어제의 그 맛은 아니다. 향은 흐려졌고, 끝맛은 조금 더 쓰고 시다. 평소 속이 예민한 사람이라면 마신 뒤 가슴 안쪽이 답답하거나 더부룩하게 느껴질 때도 있다. 11일 국민건강보험공단의 ‘2018~2022년 위-식도 역류질환 진료현황’에 따르면 위식도역류질환 진료인원은 2018년 444만8633명에서 2022년 488만6342명으로 늘었다. 500만명에 가까운 사람이 속쓰림, 신물 역류, 가슴 답답함 같은 증상으로 병원을 찾은 셈이다. 핵심은 커피 한 잔이 병을 만든다는 얘기가 아니다. 이미 역류 증상이 있거나 빈속 커피에 예민한 사람에게는 커피를 마시는 시간과 상태가 차이를 만들 수 있다는 뜻이다. ◆다시 데운 커피, 뜨거움보다 ‘상태’가 문제다 커피를 한 번 다시 데웠다고 곧장 몸에 큰 문제가 생기는 것은 아니다. 블랙커피라면 우유가 든 음료보다 위생 부담도 낮다. 오래 두지 않은 커피를 전자레인지용 컵에 짧게 데워 마시는 정도라면 대개 큰 문제로 이어지지는 않는다. 신경 써야 할 부분은 ‘식은 시간’과 ‘마시는 방식’이다. 갓 내린 커피에는 향을 만드는 휘발성 성분이 많다. 시간이 지나면 이 향은 서서히 날아간다. 공기와 닿는 동안 맛도 둔해진다. 여기에 다시 열이 가해지면 처음의 부드러운 향보다 쓴맛과 산미가 먼저 느껴질 수 있다. 책상 위에서 몇 시간 식은 커피는 이미 처음 내린 커피와 다르다. 전자레인지 문을 열었을 때 뜨거운 김은 다시 올라오지만, 향과 맛은 처음으로 돌아가지 않는다. 상했다는 뜻은 아니다. 다만 맛의 균형이 무너진 커피를 빈속에 급히 마시면 예민한 속에는 더 거칠게 닿을 수 있다. 평소 위가 편한 사람은 이 차이를 “맛이 별로다” 정도로 넘길 수 있다. 하지만 속쓰림이 잦거나 신물이 올라오는 사람에게는 같은 한 모금도 다르게 느껴진다. 특히 아침 첫 잔이라면 속이 먼저 반응할 수 있다. ◆공복 커피, 예민한 속을 먼저 건드린다 위식도역류질환은 위산이나 위 내용물이 식도로 거슬러 올라오면서 불편한 증상을 일으키는 질환이다. 식도와 위 사이에는 내용물이 다시 올라오지 못하게 막는 하부식도괄약근이 있다. 이 기능이 약해지면 속쓰림과 신물 역류가 나타날 수 있다. 커피와 카페인 음료는 사람에 따라 역류 증상을 자극할 수 있는 음료로 꼽힌다. 카페인 자체, 커피의 산미, 마시는 시간대, 함께 먹는 음식, 개인의 위장 상태가 겹치면서 증상의 정도가 달라진다. 특히 아침 공복에는 차이가 더 크게 느껴질 수 있다. 잠에서 깬 직후 속은 아직 음식으로 보호받지 못한 상태다. 이때 전날 남긴 커피를 다시 데워 급히 들이키면 따뜻함 때문에 순간적으로는 편하게 넘어갈 수 있다. 문제는 그다음이다. 조금 지나 트림이 잦아지거나 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌, 가슴 안쪽 쓰림이 올라오는 사람도 있다. 이 경우 커피 한 잔만 떼어놓고 볼 일이 아니다. 남긴 커피, 출근 직후 공복, 전자레인지 재가열, 급하게 마시는 습관이 한꺼번에 겹친 결과일 수 있다. ◆라테·믹스커피는 다시 데우기보다 버려야 안전하다 블랙커피보다 더 조심해야 할 것은 라테, 믹스커피, 크림이나 시럽이 들어간 커피다. 우유나 크림이 들어간 음료는 실온에 오래 놓이면 맛만 변하는 수준에서 끝나지 않는다. 위생 부담까지 따라붙는다. 사무실 책상 위에 밤새 놓인 라테를 다음 날 아침 다시 데워 마시는 일은 피하는 게 좋다. 전자레인지로 다시 뜨겁게 만들었다고 해서 방치됐던 시간이 사라지는 것은 아니다. 냄새가 심하지 않고 단맛이 남아 있어도 안전한 음료라고 단정하기 어렵다. 커피를 자주 남긴다면 방법은 단순하다. 처음부터 적게 따르면 된다. 머그잔을 가득 채우기보다 마실 만큼만 내리고, 오래 마실 생각이라면 보온 텀블러를 쓰는 편이 낫다. 식은 커피를 몇 번씩 되살리는 것보다 처음 온도를 오래 지키는 쪽이 맛에도, 속에도 덜 거칠다. 역류 증상이 있는 사람이라면 아침 첫 잔도 조정할 필요가 있다. 빈속에 진한 커피부터 들이키기보다 물을 먼저 마시고, 간단히 음식을 먹은 뒤 커피를 마시는 식이다. 카페인에 예민하다면 양을 줄이거나 오후 늦은 시간 커피를 피하는 것도 방법이다. 컵도 확인해야 한다. 일회용 컵이나 전자레인지 사용 표시가 없는 용기는 피하는 게 좋다. 겉보기엔 멀쩡해 보여도 뜨거운 음료를 담은 채 가열하는 과정에서 용기가 변형될 수 있다. 다시 데워야 한다면 전자레인지용 표시가 있는 컵이나 내열 용기에 옮겨 담는 편이 안전하다. 소화기 진료 현장에서는 커피를 무조건 끊으라고만 말하지 않는다. 대신 속쓰림이 잦은 사람에게는 “언제, 얼마나, 어떤 상태로 마시는지”를 함께 보라고 말한다. 커피를 다시 데워 마시는 행동 하나보다 중요한 것은 그 앞뒤의 습관이다. 공복에 급히 마시는지, 우유가 든 음료를 오래 방치했는지, 전자레인지용 컵을 썼는지에 따라 같은 커피도 몸에 닿는 느낌이 달라진다. 책상 위에 식은 커피가 남아 있다면, 전자레인지 문을 열기 전에 한 번만 더 생각해보면 된다. 블랙커피라면 컵 상태를 확인한 뒤 새 컵에 옮겨 짧게 데우고, 라테나 믹스커피처럼 우유가 들어갔다면 아깝더라도 버리는 편이 낫다. 속이 자주 쓰리거나 신물이 올라오는 사람에게는 그 잠깐의 선택이 하루 컨디션을 크게 갈라놓을 수 있다.

아이들은 감기나 열성 질환에 자주 걸리지만, 감기 증상 없이 고열이 반복되거나 구토와 함께 처지는 경우에는 단순 감기가 아닌 요로감염을 의심해야 한다. 특히 소아에서 발생하는 방광요관역류는 요로감염과 동반될 경우 세균이 신장까지 올라가 급성 신우신염을 일으킬 수 있으며, 치료가 늦어지면 신장 손상으로 이어질 수 있다. 10일 의료계에 따르면 방광요관역류는 소변이 방광에서 요관을 거슬러 신장으로 역류하는 질환으로, 소아에서는 요관과 방광 연결 부위가 충분히 성숙하지 않아 발생하는 경우가 많다. 질환 자체는 증상이 없을 수 있지만 요로감염이 동반되면 신장까지 감염이 퍼질 수 있다. 소아 요로감염은 증상이 뚜렷하지 않아 감기나 장염으로 오인되기 쉽다. 영유아는 통증을 표현하기 어려워 기침이나 콧물 없이 고열만 지속되거나 식욕 저하, 무기력 등으로 나타나는 경우가 많다. 반복되는 발열성 요로감염은 신장 흉터로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요하다. 주요 증상으로는 원인을 알기 어려운 고열, 구토, 보챔, 식욕 저하, 소변 냄새 변화, 혈뇨, 배뇨통, 빈뇨 등이 있다. 특히 감기 증상 없이 열이 지속되거나 과거 요로감염 병력이 있는 경우에는 요로감염을 의심해야 한다. 진단은 소변검사와 소변배양검사를 통해 이뤄지며, 필요시 신장·방광 초음파, 배뇨방광요도조영술 등을 통해 방광요관역류 여부와 신장 손상 가능성을 확인한다. 치료는 역류의 정도와 감염 반복 여부 등에 따라 달라진다. 감염이 있을 경우 항생제 치료를 시행하고, 경미한 경우에는 경과 관찰을 한다. 반면 역류가 심하거나 발열성 요로감염이 반복되면 예방적 항생제나 내시경적 시술, 수술을 고려할 수 있다.

심장 수술이라고 하면 대부분 가슴을 열고 심장을 멈춘 뒤, 인공심폐기(심폐체외순환기)에 몸을 맡기는 장면을 떠올린다. 멈춰 선 심장 대신 기계가 혈액순환을 유지하는 동안 의사는 조용해진 심장 위에서 수술을 이어간다. 하지만 심장을 멈추지 않는 수술도 있다. 심장이 실제로 펄떡이며 뛰는 상태 그대로, 직경 1~2㎜에 불과한 가느다란 관상동맥을 꿰매고 새로운 혈류의 길을 만드는 방식이다. ‘심장무정지 관상동맥우회술’은 심장을 정지시키지 않아 중풍과 출혈, 전신 염증 같은 합병증을 줄일 수 있지만, 움직이는 심장 위에서 수㎜ 혈관을 연결해야 하는 만큼 고난도 술기(術技)로 꼽힌다. 순천향대서울병원 흉부외과 유경종 교수는 1998년 해외 연수 이후 이 수술법을 국내에 본격적으로 도입했다. 유 교수는 10일 세계일보와 인터뷰에서 “심장을 정지시킬 때 발생하는 합병증을 줄일 방법이 필요했고, 유일한 해결책은 심장을 정지시키지 않고 수술하는 것이었다”고 말했다. 다음은 유 교수와 일문일답. -관상동맥질환이란 어떤 질환인가. “관상동맥은 박동하는 심장 근육에 산소와 영양분을 공급하는 3개의 혈관이다. 고혈압·당뇨·비만·고령 등으로 인한 동맥경화로 혈관이 좁아지면 협심증, 완전히 막히면 심근경색이 된다. 전형적인 증상은 흉통이지만 환자의 20~30%는 흉통 없이 호흡곤란만 나타나기도 한다. 협심증 초기에는 활동 시에만 왼쪽 가슴 통증이 오다가, 병이 심해지면 가만히 있어도 통증이 생긴다. 심근경색으로 진행하면 무거운 바윗돌이 짓누르는 압박감, 칼로 후비는 혹은 생살에 고춧가루를 뿌린 것 같은 극심한 통증이 수 분간 지속되며 왼쪽 목이나 어깨, 팔로 퍼지기도 한다. 증상이 수 분 만에 사라지더라도 절대 대수롭지 않게 넘겨선 안 된다.” -스텐트 시술과 수술은 어떻게 다른가. “스텐트 시술은 파손된 도로를 포장 보수하는 것이고, 관상동맥우회술은 새로운 길을 만드는 것이다. 3개 혈관 모두에 병이 있거나, 석회화가 심해 스텐트 삽입이 불가능하거나, 당뇨가 있거나, 심장 기능이 크게 저하된 경우에는 수술이 더 나은 선택이다. 수술은 환자 본인의 혈관을 떼어내 병든 관상동맥을 우회하는 새 길을 만들어 혈액이 원활히 흐르게 한다. 주로 흉골 좌우의 내흉동맥이나 다리의 복재정맥을 쓰는데, 내흉동맥은 10년 개통률이 90% 이상으로 가장 선호된다.” -국내에서 스텐트 비율이 유독 높다고 하던데. “병변이 심하지 않은 경우엔 두 방법의 생존율 차이가 크지 않다. 하지만 스텐트 재협착 비율은 수술보다 높고, 기관에 따라 시술 환자의 10~20%가 재협착으로 결국 수술을 받게 된다. 특히 좌전하행지 병변, 3혈관 질환, 당뇨, 100% 폐색 환자에서는 재협착뿐 아니라 생존율도 수술이 앞선다. 재협착 후 수술은 처음부터 수술받은 경우보다 성적이 나쁜 만큼 수술 적응증이라면 처음부터 수술을 선택하는 게 현명하다. 서구 권고 기준으로 스텐트 대 수술의 적절한 비율은 3~5대 1인데, 국내는 기관에 따라 15~20대 1 이상으로 비정상적으로 쏠려 있다. 우리나라는 심장내과 의사가 처음 진료하면서 치료 방향을 결정하는 구조인데, 권고 기준보다 스텐트에 우호적인 설명이 이뤄지는 경향이 있다. 환자 입장에서도 가슴을 절개한다는 두려움이 수술 기피로 이어지기도 한다. 하지만 장기적으로 수술은 추가 시술 없이 오랫동안 유지된다는 큰 장점이 있다.” -심장무정지 수술을 도입한 배경은 무엇인가. “심장을 정지시키고 수술하면 심장이 움직이지 않고 수술 부위에 출혈도 없는 깨끗한 상태에서 수술하기 때문에 안정적인 수술이 가능하다. 하지만 심장을 정지시키기 위해서는 심장과 폐 기능을 대신할 기계장치가 필요한데, 이 기계를 거치하는 과정에서 심장 손상, 대동맥 손상, 전신 염증 반응과 함께 뇌·콩팥·간 등 여러 부위에 합병증이 생길 수 있다. 수술을 성공적으로 마치더라도 이런 합병증으로 환자의 회복이 어렵거나 사망하는 경우가 발생할 수 있다. 심장을 멈추지 않는 것이 중풍 등 합병증을 줄일 수 있는 유일한 해결책이었다. 심장무정지 수술 방법은 심장을 정지시켜서 수술하는 일반적인 관상동맥우회술과 같지만, 큰 차이점은 심장이 박동하는 상태에서 시행하기 때문에 좀 더 고도의 테크닉이 요구된다. 그러나 합병증 발생을 줄이기 때문에 심장 기능이 저하된 환자, 혈액투석 환자, 당뇨 환자, 고령 등 고위험군에서 더 좋은 수술 성적을 보인다.” -실제로 얼마나 어려운 수술인가. “우리가 수술하는 관상동맥은 직경이 1.5㎜ 이하인 경우도 많고, 심장에 중요한 기능을 하는 혈관이라면 0.5㎜에도 문합을 한다. 3~5배 확대경인 루페를 착용해야 하고, 그것으로도 쉬지 않고 움직이는 심장 위에서 작업하는 것은 매우 어렵다. 이 수술을 시작하기 전에 심장을 정지시킨 상태에서 최소 50명 이상 수술해 경험을 쌓아야 하고, 평소 봉합 테크닉을 꾸준히 연습하는 것도 필수다.” -어떤 환자에게 특히 유리하고, 회복은 어떻게 되나. “저는 모든 환자를 100% 심장무정지 방식으로 수술한다. 심폐기 부작용 위험이 큰 심장 기능 저하 환자, 혈액투석 환자, 당뇨 환자, 고령 환자에게 특히 좋은 성적을 보인다. 합병증이 줄어드는 만큼 회복도 빠르다. 대부분 수술 후 1주일 전후 퇴원이 가능하고, 퇴원 직후부터 가벼운 운동도 시작할 수 있다. 90세가 넘은 환자분이 수술을 포기하고 계셨는데, 성공률 99% 이상이라고 설명하고 수술을 진행해 8일 만에 합병증 없이 퇴원하신 경우도 있었다.” -로봇·최소침습 수술이 주목받고 있다. “현재 로봇을 이용한 관상동맥우회술은 문합 정확도가 떨어져 좋은 결과를 얻기 어렵다. 고가의 장비와 수술료, 술기를 익히는 데 드는 긴 시간까지 고려하면 현재로써는 좋은 방법이 아니다. 최소침습 수술은 단일 혈관 병변에 한해 효과적으로 활용할 수 있다. 미래의 관상동맥우회술은 심장을 정지시키지 않으면서 절개를 최소화하는 방향으로 발전하겠지만, 문합의 정확도가 확보되지 않은 채 로봇 수술로 전환하는 것은 바람직하지 않다.” -수술 후 관리는 어떻게 해야 하나. “관상동맥우회술은 동맥경화 자체를 없애는 수술이 아니다. 이식한 혈관은 물론 기존에 정상이던 혈관에도 시간이 지나면 협착이 다시 진행될 수 있다. 고혈압·당뇨 등 위험 인자 관리, 정기적인 외래 방문과 약 복용, 꾸준한 운동이 필요하다. 심장병 가족력이 있다면 자녀 세대도 30대 중반부터 정기검사를 시작할 것을 권한다.” -수술을 앞두고 두려워하는 환자들에게 한 말씀 부탁드린다. “심장수술이라 막연히 무서운 것은 이해한다. 하지만 심장무정지 관상동맥우회술의 성공률은 99%에 이른다. 수술이 필요하다는 진단을 받았다면 두려움에 미루지 말고 적극적으로 받길 권한다. 수술 후 대부분 정상인과 비슷한 생활이 가능하다.”

“참치캔 기름, 어제도 그냥 먹었는데 어쩌죠.” 늦은 저녁 주방. 마땅한 반찬이 없어 찬장에서 참치캔 하나를 꺼낸다. 따뜻한 밥 위에 참치를 올리고 김치를 곁들이면 한 끼가 금세 완성된다. 익숙하고 간편한 조합이다. 하지만 뚜껑을 열면 캔 안에 고인 기름이 먼저 눈에 들어온다. 그냥 다 비벼 먹자니 열량이 신경 쓰이고, 따라 버리자니 고소한 맛이 아쉽다. 참치캔은 편리한 식재료지만, 기름을 얼마나 덜어내고 어떤 반찬과 함께 먹느냐에 따라 한 끼의 부담은 생각보다 크게 달라질 수 있다. 10일 질병관리청이 발표한 2024년 국민건강영양조사 주요 결과에 따르면 성인 남성의 비만 유병률은 48.8%로 집계됐다. 같은 조사에서 국민 하루 평균 나트륨 섭취량은 3075mg으로, 세계보건기구(WHO) 권고 기준인 하루 2000mg 미만을 웃돌았다. 익숙한 가공식품 하나도 그냥 지나치기 어려운 이유다. ◆기름째 비비면 열량 부담 커질 수 있다 기름담금형 참치캔 속 액체는 단순한 물이 아니다. 대두유나 카놀라유 같은 식물성 기름에 참치의 지방 성분과 조미 성분이 섞여 있다. 이를 밥에 그대로 붓고 비비면 고소한 맛은 살아나지만, 열량과 지방 섭취량도 함께 늘어난다. 참치 자체는 단백질 공급원으로 활용도가 높다. 다만 기름까지 전부 먹을 경우 ‘가벼운 반찬’으로 생각했던 한 끼가 예상보다 묵직해질 수 있다. 특히 짭짤하고 고소한 맛은 밥 양을 늘리기 쉬워 체중 조절 중인 사람에게는 부담이 될 수 있다. ◆“무조건 버려라?”…상황에 맞게 조절해야 그렇다고 참치 기름을 무조건 모두 버려야 하는 것은 아니다. 체중 감량 중이거나 지방 섭취를 줄여야 한다면 캔 뚜껑으로 참치살을 눌러 기름을 최대한 따라내는 방법이 현실적이다. 반대로 김치찌개나 볶음밥처럼 불을 쓰는 조리 과정에서는 기름을 소량 남겨 풍미를 살릴 수 있다. 기름을 전부 붓느냐, 전부 버리느냐보다 중요한 것은 먹는 목적과 양이다. 기름을 덜어냈다고 계산이 끝나는 것도 아니다. 참치캔에서 함께 봐야 할 또 다른 항목은 나트륨이다. ◆나트륨, ‘영양표시’ 확인이 우선 참치캔 기름을 빼면 한결 가볍게 먹는 느낌이 들지만, 나트륨은 참치살과 캔 안의 조미액에 남아있을 수 있다. 여기에 김치, 찌개, 조미김 같은 반찬을 곁들이면 한 끼 나트륨 섭취량은 빠르게 올라간다. 참치캔을 자주 먹는다면 제품 뒷면의 영양표시를 확인하는 습관이 필요하다. 같은 참치캔이라도 제품에 따라 나트륨 함량은 다르다. ‘저나트륨’ 제품을 고르거나, 고혈압·신장질환 등으로 저염 식단 관리가 필요한 경우에는 조리 전 체에 밭쳐 가볍게 헹구는 방법도 선택할 수 있다. ◆남은 기름, 싱크대에 버리면 ‘막힘 원인’ 된다 남은 기름을 처리하는 방식도 중요하다. 참치캔 기름을 무심코 싱크대 하수구에 붓는 경우가 있지만, 기름은 배수관 안에서 굳어 악취와 막힘을 일으킬 수 있다. 정부의 폐식용유 배출 안내에 따르면 소량의 기름은 키친타월이나 신문지 등에 흡수시킨 뒤 종량제봉투에 버리는 방식이 권장된다. 양이 많다면 밀폐 용기에 따로 모아 배출하거나, 거주지 주변 폐식용유 수거함 이용 가능 여부를 확인하는 편이 좋다. 참치캔은 여전히 간편하고 활용도 높은 식재료다. 다만 기름을 얼마나 덜어내는지, 어떤 반찬과 함께 먹는지에 따라 한 끼의 열량과 나트륨 부담은 꽤 달라질 수 있다. 무심코 밥 위에 참치를 털어 넣기 전, 캔 뒷면 영양표시를 한 번 더 살펴보게 되는 이유다.

“국물 다 마셔야 하나, 남겨야 하나?” 점심시간이 한참 지난 식당. 펄펄 끓는 뚝배기에서 김이 피어오르자, 공깃밥 한 그릇이 그대로 국물 안으로 들어간다. 뜨거운 국물을 숟가락으로 연신 떠먹다 보면 식사는 어느새 5분도 채 걸리지 않는다. 속은 금세 든든해지지만, 몸속 소화기관은 짧은 시간 동안 큰 부담을 떠안게 된다. 10일 국가암정보센터에 따르면 2023년 국내 췌장암 신규 환자는 9748명으로 집계됐다. 췌장암은 전체 암 발생의 3.4%를 차지해 남녀 합산 8위에 올랐다. 췌장암 자체를 특정 식사 습관 하나로 설명할 수는 없지만, 췌장이 소화효소와 인슐린 분비를 맡는 장기라는 점에서 매일 반복되는 식사 속도와 방식은 가볍게 넘길 문제가 아니다. ◆씹는 시간 줄면 소화 부담 커진다 입과 위는 음식물을 잘게 부수고 소화의 첫 단계를 맡는 관문이다. 국물에 밥을 말아 먹으면 밥알이 입안에 머무는 시간이 짧아진다. 충분히 씹기보다 국물과 함께 넘기는 방식이 되기 쉽다. 이때 음식은 비교적 빠르게 위와 장으로 이동한다. 여의도성모병원 응급의학과 최석재 교수는 “입과 위에서 충분히 역할을 해야 소장으로 넘어가 췌장이 일을 덜 한다”며 “국에 밥을 말아 먹으면 이 과정이 원활하지 않다”고 설명했다. 췌장은 음식물이 들어오면 단백질, 지방, 탄수화물 소화를 돕는 효소를 분비한다. 혈당이 오르면 인슐린도 내보낸다. 밥을 충분히 씹지 않고 빠르게 삼키는 식사가 반복되면 췌장 입장에서는 짧은 시간 안에 소화와 혈당 조절 부담을 함께 떠안게 된다. 문제는 이 식사가 특별한 날의 폭식이 아닌 한국 식탁에서 너무 익숙한 한 끼라는 점이다. ◆짠 국물에 밥까지, 나트륨·혈당 함께 오른다 국밥 중심의 식사는 나트륨 관리에도 불리하다. 밥만 떠먹는 것 같지만 숟가락 위에는 짠 국물도 함께 올라온다. 국물을 끝까지 마시면 한 끼 나트륨 섭취량은 쉽게 늘어난다. 질병관리청 국가건강정보포털은 WHO의 하루 나트륨 섭취 권고량을 2000mg, 소금 약 5g으로 안내하고 있다. 식품의약품안전처가 국민건강영양조사 자료를 바탕으로 분석한 결과, 2023년 우리 국민의 하루 평균 나트륨 섭취량은 3136mg이었다. WHO 권고 기준의 1.6배 수준이다. 여기에 김치, 젓갈, 장아찌 같은 짠 반찬이 더해지면 부담은 더 커진다. 짠맛은 입맛을 당기게 해 식사 속도를 빠르게 만들고, 포만감을 느끼기 전 숟가락이 계속 움직이게 한다. 탄수화물도 변수다. 흰밥 한 공기를 국물에 말아 빠르게 넘기면 혈당이 비교적 빨리 오를 수 있다. 혈당을 낮추기 위해 췌장은 인슐린을 분비한다. 한두 번의 식사로 문제가 생긴다고 볼 수는 없지만, 빠른 식사와 과한 나트륨 섭취가 습관이 되면 대사 건강에는 분명 부담이 된다. ◆국물 절반 덜고, 밥은 따로 씹어야 췌장을 지키는 방법이 거창할 필요는 없다. 국과 밥을 처음부터 말아 먹기보다 따로 먹는 것만으로도 씹는 횟수를 늘릴 수 있다. 국물은 절반 이하로 남기고, 건더기 위주로 먹는 습관도 나트륨을 줄이는 현실적인 방법이다. 한입을 삼키기 전 숟가락을 잠깐 내려놓는 것도 도움이 된다. 밥을 국물에 풀어 넣기 전, 젓가락으로 밥과 반찬을 먼저 먹고 국물은 마지막에 조금만 곁들이는 식이다. 작은 변화지만 식사 속도와 국물 섭취량을 동시에 줄일 수 있다. 췌장 건강은 어느 날 갑자기 무너지는 듯 보이지만, 대부분은 오랜 생활습관이 조금씩 쌓인 결과에 가깝다. 식탁 앞에서 국물을 끝까지 비울지, 조금 남길지 고민하는 평범한 순간 역시 예외는 아니다. 뚝배기 위로 다시 숟가락이 올라간다. 하지만 이번에는 밥을 말기 전 국물부터 몇 숟가락 덜어낸다. 뜨거운 국물을 끝까지 비우지 않는 그 작은 습관이, 췌장에는 생각보다 큰 부담을 덜어주는 휴식이 될 수 있다.

최근 의학계에서는 신약에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아지고 있다. 기존 치료의 한계를 보완하고, 환자에게 더 빠르고 안전한 치료를 제공할 수 있는 약제들이 잇따라 등장하면서다. 특히 ‘시간’이 생명을 좌우하는 응급 질환 영역에서는 이러한 변화의 의미가 더욱 크다. 뇌졸중 치료 역시 예외가 아니다. 오랫동안 유지돼 온 치료 틀 안에서 새로운 선택지가 등장하며, 치료의 속도와 방식 모두에서 한 걸음 진전이 이뤄지고 있다. 뇌혈관이 갑자기 막히거나 터지면서 발생하는 뇌졸중의 80%는 허혈성 뇌졸중, 즉 뇌경색이다. 막힌 혈관을 얼마나 빨리 뚫어 주느냐에 따라 생존과 회복의 방향이 갈린다. 증상 발생 후 4시간30분 이내에 정맥으로 혈전용해제를 투여하는 치료는 오랫동안 가장 기본이자 핵심적인 표준 치료로 자리 잡았다. 그 중심에는 알테플라제(tPA)라는 약제가 있었다. 알테플라제는 수많은 환자의 장애를 줄이고 삶을 지켜 온 중요한 약이지만, 실제 응급실 현장에서는 여러 가지 현실적인 한계가 있었다. 약물의 10%를 먼저 짧게 주입한 뒤, 나머지 90%를 1시간 동안 지속적으로 투여해야 하는 까다로운 방식 때문이다. 반감기가 짧아 이렇게 투약할 수밖에 없는데, 이 과정에서 환자 상태가 갑자기 나빠져 투약을 중단해야 하거나, 검사와 평가가 지연되면서 치료 적기를 아슬아슬하게 놓치는 상황이 발생하곤 했다. 최근 허혈성 뇌졸중 치료에 새롭게 부상한 약제가 있다. 바로 테넥테플라제. 테넥테플라제는 기존 알테플라제를 바탕으로 한 생명공학적 개량 약물로, 기본적으로 혈전을 녹이는 같은 작용을 하지만, 반감기가 약 17분에서 20분 정도로 길어지고, 혈전 성분에 더 잘 들러붙으면서도 분해를 방해하는 물질에 덜 영향을 받도록 설계됐다. 무엇보다 투약 방식 변화가 눈에 띈다. 1시간 동안 점적 주입을 이어가야 했던 이전과 달리, 테넥테플라제는 5초에서 10초 정도 정맥주사 한 번만으로 투약을 마칠 수 있다. 효과는 어떨까. 여러 임상연구에서 테넥테플라제와 알테플라제를 비교한 결과, 3개월 뒤의 일상생활 기능 회복이나 사망률은 두 약제 사이에 큰 차이가 없는 것으로 보고되고 있다. 다시 말해 “효과는 비슷하다”는 결론에 가깝다. 하지만 뇌 안에서 발생하는 전체 출혈의 비율은 테넥테플라제 쪽이 더 낮은 경향을 보여 안전성 측면에서는 한 걸음 앞서 있다는 평가가 나온다. 응급의료 현장에서 기대되는 변화도 있다. 테넥테플라제는 단 한 번의 주사로 투약이 끝나기 때문에, 그 이후 검사와 시술 준비, 전원 과정이 훨씬 유연하고 신속하게 진행될 수 있을 것으로 기대한다. 이 차이는 병원 간 이송이 필요한 지방·도서 지역 환자나, 여러 검사가 한꺼번에 이루어지는 대형 응급실에서 특히 더 크게 체감된다. 결과적으로 치료 가능한 시간 안에 더 많은 환자가 약을 맞고, 추가 시술까지 이어질 수 있는 발판이 될 수도 있을 것이다. 그렇다고 해서 테넥테플라제가 뇌졸중 치료의 패러다임을 완전히 바꾸는 ‘마법의 약’은 아니다. 여전히 가장 중요한 것은 ‘시간’이다. 증상이 시작되면 가능한 한 빨리 119를 이용해 뇌졸중센터에 도착하는 것이 무엇보다 우선이다. 정맥 내 혈전용해제와 막힌 뇌혈관을 직접 기구로 뚫어 주는 동맥 내 혈전제거술을 적절히 병행하는 기존 치료 원칙 또한 그대로 유지된다. 현재 테넥테플라제는 미국과 유럽 등지에서 이미 승인을 받아 실제 임상에서 사용되고 있다. 국내에서도 허혈성 뇌졸중 치료를 위한 식품의약품안전처 승인돼 올해부터 본격적인 약물 도입과 사용이 이루어질 것으로 기대된다. 이에 따라 현장에서는 알테플라제와 테넥테플라제 두 약제 가운데 환자 상태와 치료 환경에 맞는 약제를 선택하는 흐름이 점차 확산될 것으로 보인다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

담낭암은 초기 증상이 거의 없어 ‘침묵의 암’으로 불리는 대표적인 소화기계 암이다. 발견 시점에는 이미 병이 상당히 진행된 경우가 많아 치료가 어렵고 예후도 좋지 않아 각별한 주의가 필요하다. 8일 건강보험심사평가원에 따르면 담낭 및 담도암 환자는 매년 증가하는 추세다. 2021년 대비 2024년 담낭암 환자는 약 13% 늘었으며, 특히 고령층에서 증가 폭이 두드러져 고위험군 관리의 중요성이 커지고 있다. 담낭은 간 아래에 위치한 작은 주머니 형태의 장기로, 간에서 만들어진 담즙을 저장했다가 식사 시 장으로 배출해 지방 소화를 돕는 역할을 한다. 담낭암은 초기에는 특별한 증상이 없지만 병이 진행되면서 소화불량, 속 더부룩함, 오른쪽 윗배 불편감 등이 나타날 수 있다. 이러한 증상은 흔한 위장 질환과 구분이 어려워 간과되기 쉽다. 이후 병이 더 진행되면 간과 담관, 림프절 등으로 퍼지면서 통증과 체중 감소가 나타나고, 담즙 배출이 막히면 소변 색이 짙어지거나 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달이 동반될 수 있다. 고려대학교 구로병원 소화기내과 김효정 교수는 “담낭암은 초기에는 증상이 거의 없어 건강검진이나 다른 검사 과정에서 우연히 발견되는 경우가 많다”며 “담석이나 담낭 용종, 담낭벽 비후가 있는 경우에는 정기적인 초음파 검사를 통해 변화를 관찰하는 것이 중요하다”고 말했다. 담낭암의 대표적인 위험 요인은 담석이다. 담석이 오랜 기간 담낭벽을 자극하면 만성 염증이 생기고, 이것이 암으로 이어질 가능성을 높인다. 담낭 용종 역시 대부분은 양성이지만 크기가 1cm 이상이거나 점차 커지는 경우에는 암으로 발전할 위험이 있어 주의가 필요하다. 담낭벽이 두꺼워지는 벽비후 또한 암과 구분이 어려워 지속적인 추적 관찰이 요구된다. 이와 함께 비만, 지방간, 대사증후군 등도 담낭암 위험을 높이는 요인으로 지목되고 있다. 치료는 암의 진행 정도에 따라 달라진다. 암이 담낭에 국한돼 있거나 주변 침범이 제한적인 경우에는 수술이 가능하지만, 진행된 상태에서는 항암치료, 면역치료, 표적치료, 방사선치료 등을 병행하게 된다. 김 교수는 “담낭암은 조기 발견 여부에 따라 예후가 크게 달라진다”며 “고령이거나 담석, 담낭 용종 등이 있는 경우에는 정기적인 검사를 통해 변화를 확인하는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “건강검진에서 담낭 이상이 발견되는 경우가 적지 않은 만큼 이를 가볍게 넘기지 말고 전문의 상담을 통해 관리해야 한다”며 “비만과 대사질환 관리 역시 담낭 건강을 지키는 데 도움이 된다”고 덧붙였다.