수술 후 인지기능이 떨어지는 원인을 밝히는 연구가 한림대 춘천성심병원에서 진행된다. 약물 투여가 아닌 신경 기반 접근을 통해 부작용을 줄이면서 인지기능 회복을 유도할 수 있는 새로운 치료전략을 제시할 수 있을지 관심이 쏠린다. 한림대 춘천성심병원은 마취통증의학과 김종호 교수가 과학기술정보통신부가 주관하고 한국연구재단이 지원하는 ‘2026년도 개인기초연구사업 신진연구 유형A’ 과제에 선정됐다고 8일 밝혔다. 신진연구 사업은 초기 단계 연구자의 창의적이고 도전적인 기초연구를 지원해 우수한 차세대 연구자로 성장할 수 있도록 지원하는 국가 기초연구사업이다. 김종호 교수의 연구 과제는 ‘40헤르츠(㎐) 감마 동조화 자극을 이용한 수술 후 인지기능 저하 제어 기전 규명’이 주제다. 연구 기간은 올해 3월부터 2029년 2월까지 3년이다. 연구비는 약 3억원 규모다. 수술 후 인지기능 저하는 수술과 마취 이후 기억력이나 집중력, 사고 능력 등이 일시적 또는 지속적으로 저하되는 증상을 의미한다. 특히 고령 환자에게서 비교적 흔하게 나타난다. 회복 지연과 삶의 질 저하로 이어질 수 있어 임상 현장에서 중요한 문제로 꼽힌다. 그러나 최근까지도 정확한 발생 기전이 충분히 밝혀지지 않았고 효과적인 예방 및 치료 방법도 제한적인 상황이다. 이번 연구는 뇌 기능과 밀접한 관련이 있는 ‘40㎐ 감마파’ 자극을 활용해 수술 후 인지기능 저하가 발생하는 원인을 규명하고 이를 조절할 수 있는 새로운 비약물 치료 가능성을 확인하는 데 초점을 맞춘다. 감마파는 기억과 학습, 인지 기능에 관여하는 뇌파로 알려져 있다. 최근 치매와 신경퇴행성 질환 분야에서도 활발히 연구되고 있다. 특히 약물 투여가 아닌 신경자극 기반 접근을 통해 부작용 부담을 줄이면서도 인지기능 회복을 유도할 수 있는 새로운 치료 전략을 제시할 것으로 기대된다. 또 향후 고령 환자의 수술 후 회복 관리와 삶의 질 향상에도 기여할 전망이다. 김종호 교수는 “비약물적 신경자극 기반 접근을 통해 수술 후 인지기능 저하의 제어 기전을 규명하고 환자 삶의 질 향상에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

“저는 절대 안 먹습니다” 늦은 밤 불 꺼진 주방에서 냉장고 문이 열린다. 시원한 맥주 캔 하나, 달콤한 크림빵 하나면 하루의 피로가 잠깐 풀리는 듯하다. 문제는 이런 선택이 아주 사소해 보인다는 데 있다. 9일 질병관리청이 국가데이터처 사망원인통계 등을 분석해 발간한 ‘2025 만성질환 현황과 이슈’에 따르면 2024년 기준 국내 비감염성 질환 사망자는 28만2716명이다. 전체 사망의 78.8%가 암, 심장질환, 뇌혈관질환, 당뇨병, 고혈압성 질환 등 장기간 누적되는 질환과 관련됐다. 하루 한 캔, 한 조각, 한 잔은 작아 보인다. 그러나 몸은 매일 반복되는 선택을 그냥 넘기지 않는다. ◆술은 ‘간’에서 끝나지 않는다 알코올은 간에서 아세트알데하이드라는 독성 물질로 분해된다. 이 물질은 지방간과 알코올성 간염 위험을 높일 뿐 아니라, 반복 노출될 경우 혈압과 심혈관 부담에도 영향을 줄 수 있다. 미국 심장외과 전문의 제러미 런던은 술을 자신이 피하는 대표 습관으로 꼽았다. 그는 알코올이 몸 전체에 독성을 줄 수 있다며, 금주가 자신의 생활을 바꾼 큰 결정 중 하나였다고 설명했다. 국내 음주 습관도 가볍게 볼 수 없다. 2024년 국민건강영양조사에서 19세 이상 성인의 월간폭음률은 37.8%였다. 월 1회 이상 한 번의 술자리에서 남성 7잔, 여성 5잔 이상 마시는 사람이 여전히 적지 않다는 뜻이다. 가벼운 회식, 주말 맥주, 잠들기 전 한 잔이 반복되면 부담은 조용히 쌓인다. 일상의 유혹은 여기서 끝나지 않는다. 더 달콤한 형태로 다시 찾아온다. ◆문제의 핵심은 ‘탄산’보다 설탕이다 탄산음료의 문제는 거품 자체가 아니다. 핵심은 액체 형태로 빠르게 들어오는 당이다. 가당음료는 씹는 음식보다 포만감이 약하다. 하지만 당과 열량은 짧은 시간 안에 몸속으로 들어간다. 목 넘김은 시원하지만, 혈당과 대사 부담은 그보다 오래 남는다. 미국 워싱턴대 의대 연구팀이 여성 간호사 집단을 장기간 추적한 연구에서는 가당음료를 하루 8온스, 약 240mL씩 더 마실 때마다 50세 미만 조기 대장암 위험이 16% 높아지는 연관성이 관찰됐다. 연구가 곧바로 인과를 단정하는 것은 아니다. 다만 매일 마시는 단 음료가 장기 건강과 무관하지 않다는 경고로 읽을 수 있다. ‘한 캔쯤은 괜찮다’는 생각이 매일 반복될 때 위험은 커진다. 냉장고에 탄산음료를 채워두지 않는 것만으로도 첫 번째 방어선은 세워진다. ◆흡연은 혈관 안쪽부터 손상시킨다 흡연은 폐만의 문제가 아니다. 담배 연기 속 유해물질은 혈관 안쪽 내피 기능을 떨어뜨리고, 혈액이 엉겨 붙기 쉬운 환경을 만든다. 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 과정도 빨라질 수 있다. 2024년 국민건강영양조사에서 담배제품 현재사용률은 남성 36.0%, 여성 6.9%였다. 여기에는 일반 궐련뿐 아니라 액상형 전자담배와 궐련형 전자담배 사용도 포함된다. 건물 밖 흡연구역에서 몇 분간 피운 담배 한 개비는 금세 끝난다. 하지만 니코틴과 연기 속 유해물질이 혈관에 남기는 흔적은 그보다 길다. 질병관리청은 심뇌혈관질환 예방을 위해 “담배를 피우지 않는다”고 권고한다. 금연 후 1년 정도 지나면 심뇌혈관질환 발생 위험이 절반으로 줄어든다는 설명도 덧붙인다. 이 지점이 중요하다. 금연은 늦었다고 의미가 사라지는 선택이 아니다. ◆빵 전체보다 ‘정제 탄수화물’을 경계해야 런던은 흰 빵, 파스타, 단과자처럼 정제 탄수화물과 당이 많은 식품도 피한다고 밝혔다. 모든 빵이 문제라는 뜻은 아니다. 문제는 섬유질이 적고 빠르게 흡수되는 정제 탄수화물이 식탁의 중심이 되는 경우다. 흰 빵과 크림빵, 달콤한 과자는 먹는 순간 만족감이 크다. 그러나 소화와 흡수가 빠른 만큼 혈당도 빨리 오르고 내려간다. 허기가 다시 찾아오면 또 단것을 찾는 흐름으로 이어지기 쉽다. 이 악순환은 왜 생겼을까. 바쁜 일상에서 끼니가 ‘빨리 먹고 끝내는 음식’으로 바뀌었기 때문이다. 아침엔 흰 빵, 오후엔 달콤한 음료, 밤에는 맥주와 과자. 하루 전체를 놓고 보면 혈당과 혈관을 흔드는 선택이 촘촘히 이어진다. 질병관리청의 심뇌혈관질환 예방수칙은 통곡물, 채소, 콩, 생선을 충분히 섭취하라고 권고한다. 미국심장협회도 정제곡물보다 통곡물 위주의 식단을 권한다. 현실적인 해법은 극단적인 금지가 아니다. 흰 빵을 통곡물빵으로 바꾸고, 크림빵 대신 견과류나 삶은 달걀을 곁들이는 식으로 속도를 늦추는 것이다. 혈당이 덜 출렁이면 허기도 덜 흔들린다. 거창한 건강 계획은 오래가기 어렵다. 대신 냉장고 안에서 탄산음료를 빼고, 식탁 위 흰 빵을 줄이고, 술 약속을 한 번 덜 잡는 선택은 오늘 당장 가능하다. 늦은 밤 주방 앞에서 맥주 캔 대신 생수병을 꺼낸다. 작아 보이는 그 선택이 내일 아침 혈관에 남는 부담을 조금 덜어낸다.

“칫솔질 3분이면 충분한 줄 알았는데…” 욕실 거울 앞에서 이를 닦고 난 뒤에도 입안 한쪽이 텁텁하게 남을 때가 있다. 치약 거품은 충분했고, 시간도 짧지 않았다. 그런데 치실을 치아 사이에 넣어보면 얇은 실 끝에 작은 찌꺼기가 따라 나온다. 양치질을 대충 한 게 아닌데도, 치아 사이에는 칫솔모가 끝까지 닿지 않는 자리가 있다. 이 좁은 틈이 구강 건강의 시작점이 될 수 있다. 최근에는 치아 사이 관리가 충치나 입 냄새 문제를 넘어 혈관 건강과도 관련될 수 있다는 연구 결과가 나오면서, 치실 사용의 의미가 다시 주목받고 있다. ◆외래 질병 1위, 감기 아닌 ‘치주질환’ 잇몸병은 생각보다 훨씬 흔하다. 9일 건강보험심사평가원 외래 다빈도 상병 통계에 따르면 2024년 치은염 및 치주질환으로 외래 진료를 받은 환자는 1958만8686명으로 집계됐다. 국민 3명 중 1명 이상이 1년 사이 ‘잇몸 문제’로 병원을 찾은 셈이다. 2022년 1809만549명이던 환자 수는 2023년 약 1883만명, 2024년 1958만명대로 늘었다. 치주질환은 더 이상 노년층만의 문제가 아니다. 바쁜 일상 속에서 양치질을 했다는 사실만으로 안심하는 사이, 치아 사이와 잇몸선 가까운 곳에는 ‘치태’가 남을 수 있다. 잇몸이 붓거나 피가 나는 증상은 흔히 피곤해서 생긴 일로 넘긴다. 하지만 치주질환은 입안에만 머무는 문제가 아니다. 구강 내 세균과 염증 반응은 혈관을 통해 전신 염증 부담과 맞물릴 수 있다. 칫솔질은 치아 겉면을 닦는 데 효과적이지만, 치아와 치아 사이의 좁은 공간까지 완전히 관리하기는 어렵다. 입안은 깨끗해 보여도 가장 좁은 틈에는 음식물 찌꺼기와 세균막이 남는다. 치실이 필요한 이유가 여기에 있다. ◆치실 사용자, ‘허혈성 뇌졸중’ 위험 낮았다 사우스캐롤라이나대 의대 수빅 센 교수 등 연구팀은 미국 ARIC 코호트 자료를 활용해 치실 사용과 뇌졸중·심방세동 발생의 연관성을 분석했다. 이 연구는 미국심장협회 학술지 Stroke 2026년 5월호에 실렸다. 연구 대상은 뇌졸중 과거력이 없고 치아가 있는 성인 6200명이다. 연구진은 치실 사용 여부를 확인한 뒤 중앙값 23.7년 동안 허혈성 뇌졸중과 뇌졸중 아형, 심방세동 발생을 추적했다. 결과는 분명했다. 치실을 사용하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 허혈성 뇌졸중 위험이 23% 낮았다. 심장 쪽에서 생긴 혈전이 뇌혈관으로 이동해 발생하는 심장색전성 뇌졸중 위험은 약 40%, 심방세동 위험은 12% 낮게 나타났다. 물론 이 결과를 “치실이 뇌졸중을 막는다”는 뜻으로 받아들여서는 안 된다. 치실을 꾸준히 쓰는 사람은 식습관, 흡연 여부, 운동, 치과 이용, 혈압 관리 등 다른 건강습관도 함께 좋을 가능성이 있다. 이번 연구도 인과관계를 확정하는 임상시험이 아닌 관찰연구다. 그럼에도 의미는 작지 않다. 혈관 건강을 말할 때 흔히 혈압, 혈당, 콜레스테롤만 떠올리지만, 만성 염증 관리도 빼놓기 어렵다. 입안 염증은 매일 거울 앞에서 확인하고 관리할 수 있는 영역이다. 센 교수는 연구에서 치실 사용이 구강 감염과 잇몸병을 줄이는 데 도움이 될 수 있고, 염증이 뇌졸중 위험과 관련된 만큼 정기적인 치실 사용의 가능성을 살펴볼 필요가 있다는 취지로 설명했다. ◆치매까지 단정은 금물…연결성은 있다 구강 건강과 뇌 건강의 관련성도 계속 연구되고 있다. 국내 국민건강보험 자료 기반 연구에서는 심한 치주질환과 치아 상실이 있는 집단에서 알츠하이머병, 혈관성 치매, 혼합형 치매 위험이 더 높게 나타났다. 또 다른 국내 대규모 연구에서도 치주질환, 충치, 치아 상실과 치매 위험 사이의 연관성이 보고됐다. 국민건강보험 기반 약 255만명 데이터를 분석한 서울대·고려대 공동 연구팀은 치주질환, 치아우식증(충치), 치아 상실이 알츠하이머병과 혈관성 치매 위험 증가와 관련이 있다고 밝혔다. 물론 여기서 선을 넘는 해석은 경계해야 한다. 치실 사용만으로 치매를 예방할 수 있다는 뜻은 아니다. 치주질환 역시 치매의 직접 원인이라고 단정하기 어렵다. 다만 오래 방치된 잇몸 염증이 입안 문제에 그치지 않고, 전신 건강과 연결된 관리 대상일 수 있다는 점은 주목할 필요가 있다. 뇌졸중은 혈관성 치매의 주요 원인 가운데 하나다. 뇌 건강을 말할 때 혈압, 당뇨, 흡연, 운동과 함께 만성 염증 관리가 언급되는 이유다. 치실은 거창한 건강법이 아니다. 돈이 많이 드는 장비도 아니다. 하지만 칫솔이 놓치는 자리를 매일 확인하게 만드는 가장 단순한 도구다. ◆하루 1번, 세게 넣지 말고 부드럽게 방법은 복잡하지 않다. 치실은 하루 1번 정도를 목표로 하면 된다. 30~40cm가량 끊어 양손 손가락에 감고, 치아 사이에 천천히 넣는다. 잇몸선에 닿으면 치아 옆면을 C자 형태로 감싸듯 움직인다. 위아래로 부드럽게 문지르되, 잇몸을 찍듯 세게 누르면 안 된다. 처음에는 피가 날 수 있다. 이미 잇몸 염증이 있거나 사용법이 익숙하지 않을 때 흔하다. 출혈이 오래가거나 잇몸이 붓고 통증이 반복되면 치과 진료를 받는 것이 안전하다. 치실이 어렵다면 치간칫솔, 치실 홀더, 워터플로서 같은 보조도구도 선택지가 될 수 있다. 치아 사이가 넓거나 보철물이 있는 사람은 치간칫솔이 더 편할 수 있고, 손 조작이 어려운 사람은 홀더형 치실이 낫다. 중요한 것은 도구 이름이 아닌 치아 사이를 매일 비워내는 습관이다. 칫솔질 3분이 헛수고라는 뜻은 아니다. 그것만으로 충분하다고 믿는 순간, 가장 좁은 틈은 계속 남는다. 욕실 불을 끄기 전 서랍을 한 번 더 열어 치실을 꺼내는 일. 눈에 잘 보이지 않는 치아 사이를 확인하는 이 작은 습관이 잇몸과 혈관 건강을 지키는 첫 단추가 될 수 있다.

배우 김사랑(48)이 식물을 키우는 근황을 공개하며 반려식물에 대한 관심이 커지고 있다. 최근 김사랑의 유튜브 채널 ‘김사랑 sa rang’에는 다양한 식물을 돌보는 모습이 담긴 영상이 올라왔다. 영상에서 그는 “나는 식물덕후”라며 “정말 식물을 애지중지 키우면 식물이 나를 반겨주고 에너지를 주는 느낌”이라고 말했다. 김사랑은 특히 아디안텀을 소개하며 “가습기로 사용하고 있다. 더 사서 방에 두고 싶어 고민 중”이라고 덧붙였다. 김사랑처럼 식물을 가까이 두는 생활이 몸과 마음에 어떤 변화를 가져오는지 살펴봤다. ◆ 식물 돌보는 습관, 우울감 낮추고 마음 안정에도 영향 실내 식물은 단순한 인테리어를 넘어 마음을 편안하게 하는 요소로 주목받고 있다. 2018년 한국환경과학회지에 실린 대학생 30명 대상 연구에서는 반려식물을 약 3개월간 돌본 뒤 우울 증상 평균 점수가 약 24% 낮아진 것으로 나타났다. 식물을 관찰하고 물을 주는 반복적인 행동이 긴장을 완화하고 정서적 안정감을 높이는 요인으로 분석됐다. 가족이 함께 식물을 돌보는 시간은 스트레스를 줄이고 가족 간 교감을 높이는 데도 의미가 있다. 농촌진흥청이 유아·아동 자녀를 둔 109가구를 대상으로 약 3년간 원예 활동 프로그램을 진행한 결과, 부모의 스트레스 호르몬인 코르티솔 농도는 평균 56% 감소했고 자녀의 우울감 지표는 약 21% 줄어든 것으로 조사됐다. 식물을 돌보는 일은 물을 주고 상태를 살피는 행동이 반복된다는 특징이 있다. 이러한 과정은 일상 속 루틴을 만들고 심리적 안정감을 높이는 요인으로 꼽힌다. ◆ 잎 넓은 식물, 실내 습도와 공기질 관리에 도움 실내 식물은 공기 중으로 수분을 내보내는 ‘증산작용’을 통해 습도를 조절하는 역할을 한다. 식물은 뿌리로 흡수한 수분을 잎 표면의 기공을 통해 배출한다. 이때 공기 중 수분량이 늘어나면서 주변 습도가 높아지고 건조한 실내 환경이 완화된다. 농촌진흥청에 따르면 약 20㎡ 규모 공간에 잎 면적 1㎡ 수준의 화분 3~5개를 두면 상대 습도를 40~60% 수준으로 유지하는 데 효과적이다. 같은 조건에서 초미세먼지는 약 20% 감소한 것으로 나타났다. 특히 잎이 넓거나 풍성한 식물은 수분 증산량이 상대적으로 많다. 고무나무와 스킨답서스, 아레카야자, 테이블야자 등이 대표적이다. 김사랑이 언급한 아디안텀 역시 습도에 민감한 식물이다. 실내가 지나치게 건조하면 잎 끝이 마르거나 갈색으로 변하기 쉬우며, 비교적 습한 환경에서 잘 자란다. ◆ 식물 가까이 두면 집중력·공간 만족도 달라질 수도 실내 식물은 사무실이나 학습 공간에서도 집중력과 환경 만족도에 영향을 미칠 수 있다. 2011년 환경심리학 분야 학술지 ‘Journal of Environmental Psychology’에 실린 연구에서는 사무실처럼 꾸민 공간에 식물을 둔 경우, 식물이 없는 공간보다 집중력이 더 빨리 회복되는 경향이 나타났다. 사무실 근로자를 대상으로 한 일부 현장 연구에서도 식물이 있는 공간은 업무 만족도와 공간 만족도가 더 높게 나타난 것으로 보고됐다. 초록색 식물은 눈의 피로를 줄이는 데도 도움이 된다. 장시간 컴퓨터 화면을 보는 환경에서는 잠시 식물을 바라보는 것만으로도 눈의 긴장을 덜어주는 효과를 기대할 수 있다. 최근에는 사무실 곳곳에 식물을 배치하는 ‘그린 오피스’ 문화도 확산하고 있다. 업무 공간에 자연 요소를 더해 보다 편안한 분위기를 만들려는 움직임이다. ◆ 꽃가루 식물은 주의…알레르기 체질이라면 식물 고를 때 신중해야 식물은 건강 관리에 활용되기도 하지만, 모든 식물이 건강에 이로운 것은 아니다. 꽃가루가 많거나 포자가 쉽게 날리는 식물은 알레르기 체질인 사람에게 자극이 될 수 있다. 공기질을 고려한다면 식물 종류를 고를 때도 주의가 필요하다. 알레르기 비염이나 천식이 있는 경우에는 꽃가루가 적고 관리가 쉬운 식물을 골라야 한다. 잎에 먼지가 쌓이기 쉬운 만큼 주기적으로 닦아주는 것이 좋다. 흙에 곰팡이가 생기지 않도록 물을 지나치게 자주 주는 것은 피해야 한다. 화분 받침에 물이 오래 고여 있으면 곰팡이나 벌레가 생길 수 있어 환기와 배수 상태를 함께 살펴야 한다.

지난달 28일 개그맨 이수지가 운영하는 유튜브 채널 ‘핫이슈지’에 공개된 영상이 온라인에서 화제다. 이수지가 유치원 교사로 패러디한 영상에서 유치원생이 모기에 물리자 그는 “응급실을 불러달라”고 말해 웃음을 자아냈다. 조선 후기 실학자 다산 정약용도 ‘증문’(憎蚊, 얄미운 모기)이라는 시를 쓸 정도로 모기를 힘들어했다고 한다. 시에는 “제 뺨을 제가 쳐도 헛치기 일쑤”, “넓적다리 급히 만져도 그는 이미 가고 없어”라고 적혀 예로부터 모기 쫓기 어려웠음을 보여준다. 모기가 기승을 부릴 여름을 앞두고 각종 속설이 난무하는 모기에 대한 ‘진짜 정보’를 짚어봤다. ◆ 7배 늘어난 모기, ‘혈액형 O형’ 대신 ‘열과 냄새’ 쫓는다 올해 여름 모기는 7배 더 많아질 수 있다. 지난달 24일 질병관리청 ‘감염병 매개체 감시 주간소식지’에 따르면 16주차(4월 13∼15일) 일본뇌염 매개모기지수는 평균 7개체다. 평년 평균 1개체 대비 7배 많은 수준이다. 모기지수는 하룻밤 동안 채집기 1대에서 포집한 모기의 평균 개체 수를 의미한다. 모기 개체 수가 늘면서 어떤 사람이 더 잘 물리는지에 대한 관심도 커지고 있다. 흔히 알려진 ‘혈액형 O형이 모기에 잘 물린다’는 속설은 거짓이다. 호주 퀸즐랜드 대학교 환경대학 나이젤 비비(Nigel Beebe) 부교수는 모기가 특정 혈액형, 즉 적혈구 표면에 있는 특정 항원이 모기를 끌어당기는 증거가 없다고 대학교 게시글에 밝혔다. 모기가 체온, 냄새, 이산화탄소를 감지해 사람을 문다는 이유에서다. 같은 이유로 ‘달콤한 피’가 모기에 잘 물린다는 속설도 사실이 아니다. 당뇨병 환자처럼 혈당 수치가 높다고 해서 모기가 더 달라붙지 않는다. 모기는 땀 냄새를 강한 사람, 체구가 크거나 열이 많은 사람, 신진대사가 활발한 성장기 아동·청소년을 좋아한다. 임산부는 열과 이산화탄소 발생량이 늘고 체중이 커 모기에 잘 물린다. 또한 술을 마셔도 신진대사가 활발해지기 때문에 모기가 표적으로 삼는다. ◆ 초음파 앱보다 효과적인 ‘선풍기 바람’ 특정 주파수가 모기를 내쫓는다는 속설도 있지만, 사실과는 거리가 있다. 네덜란드 곤충학자 바트 놀스(Bart Knols)는 “초음파가 모기를 퇴치한다는 과학적 근거는 전혀 없다”고 주장했다. 브라질 캄피나스 주립대학교 생물학 연구소 실험에서도 시중에 나온 제품 중 일부는 오히려 모기를 더 많이 유인했다고 2010년 보고했다. 반면 선풍기를 회전 모드로 켜두면 모기 접근을 어느 정도 막을 수 있다. 모기는 체중이 약 3㎎에 불과해 바람이 부는 방향으로 쉽게 날아오지 않아서다. 건물 고층에 거주해도 배수구로 모기가 들어올 수 있으므로 방제를 위해서는 서식처 제거가 급선무다. 따라서 모기가 드나들 수 있는 배수관 구멍, 환풍구 뚜껑, 벌어진 방충망 사이와 같은 틈을 모기망으로 씌워야 한다. 모기 유충은 고인 물에 서식하므로 물기도 철저히 제거할 필요가 있다. 야외 활동 시에는 노출 부위에 기피제를 발라 모기 접근을 막아야 한다. 모기에 물리면 침을 바르거나 손톱으로 십자가 모양을 만드는 사람이 많다. 국내외 연구와 언론에 따르면 효과는 제한적이고 오히려 2차 감염 위험이 있다. 일시적인 효과는 있을 수 있다. 침을 바르면 알칼리성 물질이 산성인 상처 부위를 일부 중화시킨다. 손톱으로 십자가를 만들면 통점을 자극해 가려움을 덜 느끼게 한다. 하지만 구강이나 손에 있는 세균이 상처 부위로 침투해 ‘봉와직염’과 같은 세균 감염증을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 뜨거운 숟가락을 대는 민간요법도 화상 위험이 있어 피해야 한다. 모기에 물리면 먼저 시원한 물로 깨끗이 씻고 얼음찜질하면 부기와 가려움 완화에 좋다. 약국에서 판매하는 항히스타민 성분 모기약도 효과적이다. 물린 부위가 부으면 세균 감염을 막기 위해 항생제 성분이 있는 복합연고를 신속히 발라야 한다.

어버이날을 맞아 오랜만에 만난 부모님의 모습이 평소와 다르게 느껴진다면 단순한 노화로 넘기기보다 건강 이상 신호일 가능성을 먼저 의심해야 한다. 고령자는 증상이 뚜렷하지 않은 상태에서 짧은 시간 안에 급격히 악화되는 경우가 많아 초기 대응이 무엇보다 중요하다. 8일 대한응급의학회에 따르면 전체 응급실 방문 환자 중 약 15%가 65세 이상 고령자이며, 이 가운데 36.5%는 입원이 필요할 정도로 상태가 위중하다. 서울아산병원 응급의학과 김준성 교수는 “고령자 응급상황의 약 30%는 초기 증상을 단순 노화로 오인해 진단이 늦어지는 경우”라며 “평소와 다른 변화가 보이면 빠르게 확인하고 대응해야 한다”고 말했다. 고령자의 이상 신호는 미묘하게 시작된다. 평소보다 말수가 줄거나 식사량이 감소하고, 일상적인 움직임이 느려지는 변화는 ‘주의 신호’일 수 있다. 이후 같은 질문을 반복하거나 실수가 잦아지고, 대소변 조절이 어려워지는 단계로 진행되면 병원 진료가 필요하다. 특히 의식이 흐려지거나 말이 어눌해지고, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 증상, 심한 두통이나 가슴·복부 통증, 호흡곤란이 나타난다면 즉시 응급실을 찾아야 한다. 전문가들은 고령자 상태를 판단할 때 증상이 언제 시작됐는지, 평소와 비교해 얼마나 다른지, 변화가 갑작스러운지를 확인하는 것이 중요하다고 강조한다. 이러한 변화는 며칠 사이 급격히 악화되는 경우가 많아 만성 질환과 구분해 살펴야 한다. 고령자에게 흔한 응급질환은 증상 양상부터 다르다. 심근경색은 대표적으로 가슴 통증을 떠올리지만, 고령자에서는 숨이 차거나 어지럽고 속이 메스껍거나 극심한 피로로 나타나는 경우가 많다. 특히 당뇨병 환자는 통증을 잘 느끼지 못해 증상이 늦게 발견될 수 있다. 낙상은 단순 사고가 아니라 생명을 위협하는 사건이 될 수 있다. 고령자는 작은 충격에도 뇌출혈이나 골절이 발생할 수 있으며, 특히 고관절 골절은 장기간 침상 생활로 이어져 폐렴이나 혈전증 등 합병증을 유발하고 1년 내 사망률이 20~30%에 달한다. 넘어진 뒤 통증이 있다면 억지로 일어나게 하기보다 상태를 확인하고, 스스로 움직일 수 있는지 확인한 뒤 이상이 있으면 즉시 구조를 요청해야 한다. 머리를 부딪힌 경우에는 지연성 뇌출혈 가능성도 고려해야 한다. 외상 직후에는 이상이 없어 보이더라도 수 시간에서 수일 뒤 의식 저하나 언어 장애, 마비로 이어질 수 있어 최소 24~72시간 동안 상태를 관찰해야 한다. 감염으로 인한 패혈증 역시 고령자에게 빠르게 악화되는 응급질환이다. 38도 이상의 고열뿐 아니라 36도 이하 저체온, 빠른 맥박, 호흡곤란, 의식 변화가 나타나면 즉시 병원을 찾아야 한다. 증상이 진행되면 혈압이 떨어지고 장기 기능이 급격히 저하될 수 있어 신속한 치료가 필수적이다. 응급상황에서는 ‘골든타임’을 지키는 것이 생사를 좌우한다. 전문가들은 상태 판단이 어렵다면 지체하지 말고 119에 신고하는 것이 가장 안전한 대응이라고 강조한다. 이때 정확한 위치와 환자의 나이, 의식 상태, 호흡 여부, 증상 발생 시점, 기저질환과 복용 약물 등을 구체적으로 전달해야 신속한 대응이 가능하다. 김 교수는 “고령자는 증상이 모호하고 스스로 상태를 축소해 표현하는 경우도 많다”며 “평소와 다른 작은 변화라도 놓치지 않고 빠르게 대응하는 것이 생명을 지키는 가장 중요한 방법”이라고 말했다.

대한의사학회 차기 회장으로 신규환 고려대 의과대학 의인문학교실 교수가 선출됐다. 8일 고려대 의대에 따르면 대한의사학회는 2025년 봄철 학술대회에서 신 교수를 차기 학회장으로 선출했다. 임기는 2027년 5월부터 2029년 4월까지 2년이다. 대한의사학회는 의학의 역사를 연구하는 전문학회로 의사학자와 역사학자를 중심으로 1947년 창립, 국내 기초의학회 중 네 번째로 설립됐다. 2027년 4월 창립 80주년을 앞둔 가운데 학회 창립 이래 처음으로 고려대 교수가 학회장으로 뽑혔다. 신 교수는 의인문학교실 주임교수이자 여성의학사연구소장으로서 한국 여성 의료인의 경험과 의학 발전 과정을 탐구하며 의료 문제에 대한 역사적 성찰을 이어왔다. 아울러 의료인의 직업 전문성 향상과 정체성 확립을 위한 연구를 꾸준히 수행해 온 점이 높이 평가돼 학회장으로 선출됐다. 신 교수는 동아시아 질병사, 의학 교육사, 공공의료, 열대의학 등 폭넓은 분야에서 연구를 수행해 왔으며 다수의 저서와 70여 편의 연구논문을 발표했다.

“남편 슬리퍼를 잠깐 빌려 신었을 뿐인데 발가락 사이가 가렵기 시작했어요. 설마 했는데 피부과에서 평생 없던 무좀 진단을 받았습니다” 서울에 사는 30대 주부 김모 씨의 사연이다. 김씨는 남편이 오랜 기간 발 무좀을 앓고 있다는 사실은 알고 있었지만, 슬리퍼를 잠깐 빌려 신는 것쯤은 괜찮을 것이라 생각했다고 했다. 그러나 그 판단은 틀렸다. 8일 건강보험심사평가원에 따르면 ‘무좀’(족부 백선·Tinea Pedis)은 국내 성인의 약 15~20%가 앓는 흔한 피부 질환이다. 수백만 명이 무좀으로 의료기관을 찾으며, 여름철을 앞두고 환자 수가 급증하는 양상이 반복된다. 문제는 완치 후에도 재발률이 높고, 가족 간 전파가 끊이지 않는다는 점이다. 이에 전문가는 “공용 신발은 생각보다 훨씬 위험하다”고 경고한다. ◆ 각질 한 조각으로도 전파…공용 신발이 주범 무좀의 원인균은 피부사상균(Dermatophyte)의 일종인 트리코피톤(Trichophyton) 속 곰팡이다. 이 균은 감염된 피부에서 떨어져 나온 각질 조각에 붙은 채 수 주에서 수 개월간 생존할 수 있다. 맨눈으로는 보이지 않는 아주 작은 각질 조각 하나만으로도 감염이 가능하다는 뜻이다. 가장 흔한 감염 경로는 가족 공용 슬리퍼와 신발이다. 욕실 바닥, 욕조 매트, 공용 수건도 주요 매개체로 꼽힌다. 수영장, 헬스장 탈의실, 찜질방처럼 불특정 다수가 맨발로 이용하는 공간도 위험하다. 특히 온도 25~35°C, 습도 70% 이상의 환경에서 균이 활발하게 번식하는데, 신발 내부는 이 조건을 상시 충족한다. 여름에 무좀이 빈번한 것도 이런 조건 탓인데, 오랜 시간 꽉 끼는 신발을 착용하거나 발 땀이 많은 사람일수록 발병 위험은 더 높아진다. ◆ 증상 유형도 다양…손발톱까지 퍼지면 치료 길어져 무좀은 나타나는 부위와 양상에 따라 크게 네 가지로 구분된다. 가장 흔한 지간형은 발가락 사이 피부가 짓무르고 껍질이 벗겨지면서 심한 가려움을 동반한다. 소수포형은 발바닥과 발가락에 작은 물집이 생기는 형태로, 물집이 터지면서 진물이 나고 2차 세균 감염으로 이어질 수 있다. 각화형은 발바닥 전체가 두껍게 각질화되고 건조하게 갈라지는 형태로, 통증을 동반하는 경우도 많다. 이때 초기에 치료를 받지 않거나 치료를 중단하면 균이 손발톱으로 번져 ‘조갑 백선’(손발톱 무좀)으로 발전한다. 조갑 백선은 손발톱이 두꺼워지고 황갈색으로 변색되는 것이 특징이며, 이 단계로 접어들면 외용 연고만으로는 치료가 어렵고 수개월간 경구 항진균제를 복용해야 한다. ◆ “증상 사라져도 2~4주 더 발라야”…중단이 재발 부른다 무좀 치료에서 가장 흔한 실수는 증상이 나아 보이면 약을 끊는 것이다. 가려움이 가라앉았다고 해서 균이 완전히 사라진 것은 아니다. 육안으로 증상이 사라진 이후에도 최소 2~4주간 꾸준히 도포해야 재발을 막을 수 있다고 전문가는 조언한다. 손발톱 무좀이나 전신으로 확산된 경우에는 피부과에서 처방하는 이트라코나졸, 테르비나핀 경구제 복용이 필요하다. 전문가들은 무좀 재발의 가장 큰 원인 중 하나로 가족 내 미치료 환자를 꼽는다. 한 가족 구성원이 치료를 완료해도 다른 구성원이 무좀균을 보유하고 있거나, 집 안 욕실 바닥·슬리퍼에 균이 잔존하면 재감염이 반복된다. 무좀은 흔한 질환인 만큼 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 조기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 만성화를 막고 가족 내 전파를 차단하는 가장 빠른 길이다.

“건강 챙기려 마셨는데…” 출근 전 부엌. 선식 통 뚜껑을 열고 우유를 붓는다. 고운 가루가 컵 안에서 풀리고, 몇 모금 넘기면 아침을 챙겼다는 마음이 먼저 든다. 현미, 보리, 율무가 들어갔다는 문구도 안심을 보탠다. 문제는 그 다음이다. 혈당 관리가 필요한 사람에게는 이 간편한 한 잔이 아침 첫 혈당 곡선을 예상보다 가파르게 만들 수 있다. 8일 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 2023년 기준 19세 이상 성인의 당뇨병 유병률은 남성 12.0%, 여성 6.9%였다. 남성은 8명 중 1명 가까이가 혈당 관리를 일상 과제로 안고 사는 셈이다. ◆문제는 곡물이 아닌 ‘마시는 방식’ 선식 자체를 나쁜 음식으로 볼 필요는 없다. 현미와 보리, 율무 같은 곡물은 식이섬유와 탄수화물을 함께 가진 식재료다. 통곡물 형태로 씹어 먹을 때는 입안에서 부서지고, 삼키며, 소화되는 과정이 비교적 길게 이어진다. 하지만 곱게 갈린 분말은 다르다. 물이나 우유에 타서 빠르게 넘기면 씹는 시간이 거의 사라진다. 특히 공복 상태에서 선식만 단독으로 마시면 탄수화물이 짧은 시간 안에 들어오면서 혈당 반응이 커질 수 있다. 곡물의 입자 크기와 식품 형태가 식후 혈당과 인슐린 반응에 영향을 줄 수 있다는 연구들도 있다. 물론 모든 선식, 모든 곡물 제품에 똑같이 적용되는 공식은 아니다. 제품의 원료 배합, 당류 첨가 여부, 1회 섭취량, 함께 먹는 음식에 따라 반응은 달라진다. 혈당이 높은 사람이라면 한 가지는 분명하다. ‘곡물로 만들었다’는 문구만 보고 안심하기보다, 그것을 공복에 얼마나 빨리 마시는지를 봐야 한다. ◆꿀 한 숟갈, ‘건강식’의 계산을 바꾼다 아침 선식에 꿀이나 설탕, 시럽을 더하는 습관도 변수다. 꿀은 자연식 이미지가 강하지만, 혈당 관리 관점에서는 단맛을 내는 재료라는 사실이 먼저다. 질병관리청 국가건강정보포털은 설탕이나 꿀 등 단순당은 소화흡수가 빨라 혈당을 급격히 올릴 수 있다고 설명한다. 식품안전나라 역시 설탕과 청량음료처럼 단순당이 많은 식품은 혈당을 빠르게 높일 수 있다고 안내한다. 선식도 예외가 아니다. 제품에 이미 당류가 들어 있는데 여기에 꿀까지 더하면 ‘간단한 건강식’이 아닌 ‘마시는 탄수화물 식사’에 가까워질 수 있다. 혈당이 빠르게 오른 뒤 다시 떨어지면 오전 중 허기와 피로감이 몰려올 수 있다. 아침을 먹었는데도 점심 전부터 배가 고프고, 책상 앞에서 집중력이 떨어지는 이유가 꼭 수면 부족만은 아닐 수 있다. ◆첫 모금 전 무엇을 먹느냐가 중요하다 그렇다고 선식을 끊어야 한다는 뜻은 아니다. 현실적인 방법은 순서를 바꾸는 것이다. 선식을 첫 입으로 마시기보다 삶은 달걀, 두부, 무가당 그릭요거트처럼 단백질이 있는 음식을 먼저 먹는 편이 낫다. 여기에 견과류를 작은 한 줌 정도 곁들이면 지방과 식이섬유가 더해져 포만감도 오래간다. 미국 와일 코넬 의대 연구진은 2형 당뇨 환자를 대상으로 한 연구에서 채소와 단백질을 탄수화물보다 먼저 먹었을 때 식후 혈당과 인슐린 반응이 낮아졌다고 밝혔다. 식사 순서가 약을 대신할 수는 없지만, 매일 반복되는 아침 습관을 바꾸는 데는 충분히 참고할만한 대목이다. ‘태리약사’로 알려진 김경은 약사도 최근 소셜미디어에서 “하루 시작의 첫 음식이 중요하다”는 취지로 선식 섭취 방식에 주의를 당부했다. 핵심은 선식 자체보다 공복에 단독으로 빠르게 마시는 습관이다. ◆앞면 문구보다 ‘뒷면 숫자’를 봐야 한다 제품을 고를 때는 앞면의 ‘건강식’, ‘곡물’, ‘영양’ 문구보다 뒷면 영양성분표를 먼저 봐야 한다. 정책브리핑에 따르면 저당은 식품 100g당 당류 5g 이하를 뜻한다. 하지만 이 기준만 보고 안심해서는 안 된다. 선식은 실제로 한 번에 몇 g을 타 먹는지에 따라 당류와 총탄수화물 섭취량이 달라진다. 확인할 것은 세 가지다. 1회 섭취량 기준 당류가 얼마나 되는지, 총탄수화물은 어느 정도인지, 단백질은 충분한지다. 단맛이 강한 제품이라면 원재료명에 설탕, 기타과당, 올리고당, 시럽류가 들어 있는지도 살펴봐야 한다. 우유에 타 마시는 경우도 마찬가지다. 우유는 단백질과 지방을 함께 갖고 있지만, 제품 종류와 양에 따라 열량과 탄수화물 섭취량이 달라진다. 혈당을 엄격히 관리해야 하는 사람이라면 무가당 두유나 물을 선택하되, 단백질 식품을 따로 곁들이는 방식도 고려할 수 있다. 아침 선식 한 잔은 누군가에게 편한 식사가 될 수 있다. 하지만 당뇨병을 진단받았거나, 당뇨병 전단계라는 말을 들었거나, 식후 졸림과 허기를 자주 느낀다면 마시는 방식부터 바꿔야 한다. 내일 아침 선식 통을 꺼낸다면 컵부터 들지 말고, 삶은 달걀 1개를 먼저 접시에 올려둬도 좋다. 혈당 관리는 거창한 결심보다 첫 모금 앞에 무엇을 놓느냐에서 시작된다.

“찢어졌으니 잘라낼까?” 집에 올라가는 계단 앞. 발을 딛는 순간 무릎 안쪽이 먼저 욱신거린다. 한 칸 내려설 때마다 무릎 안쪽이 찌릿하고, 난간을 잡은 손에는 힘이 들어간다. 앉았다 일어날 때 관절 안에서 무언가 툭 걸리는 느낌도 난다. 병원 MRI 검사에서 ‘반월상연골 파열’이라는 말을 듣는 순간, 많은 중장년층은 수술부터 떠올린다. 찢어졌으니 잘라내야 한다고 생각하기 쉽다. 하지만 중년 이후 서서히 생긴 퇴행성 파열은 얘기가 다르다. MRI 사진 한 장만으로 수술 여부를 정하기엔 무릎 통증의 원인이 훨씬 복잡하다. 8일 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2023년 반월상연골 파열로 진료받은 환자는 6만7197명이다. 이 가운데 50·60대는 3만2639명으로 48.6%를 차지했다. 중년 이후 무릎 안쪽 통증과 뻣뻣함이 흔한 불편을 넘어 실제 진료실로 이어지고 있다는 뜻이다. 무릎 통증의 배경은 더 넓다. 국민건강보험공단 건강보험 진료 데이터에 따르면 무릎관절증 진료 인원은 2018년 287만4000명에서 2022년 306만6000명으로 늘었다. “나이 들면 다 그렇다”는 말로 넘기기엔 이미 환자 규모가 크다. ◆10년 추적서 드러난 ‘절제술의 한계’ 최근 뉴잉글랜드저널오브메디슨(NEJM)에 실린 핀란드 FIDELITY 연구의 10년 추적 결과는 중년 무릎 수술에 대한 익숙한 판단을 다시 보게 했다. 연구진은 35~65세 퇴행성 내측 반월상연골 파열 환자 146명을 대상으로 부분 반월상연골 절제술을 받은 군과 모의수술군을 비교했다. 대상자는 방사선 검사에서 뚜렷한 골관절염이 확인되지 않은 환자들이었다. 모의수술은 피부 절개 등 수술을 받은 것처럼 보이는 절차는 거치지만, 실제 연골 절제는 하지 않는 방식이다. 단순히 약물치료와 비교한 연구보다 수술 자체의 ‘플라시보 효과’를 더 엄격하게 걸러낸 셈이다. 10년 추적을 마친 환자는 133명이었다. 결과는 수술 쪽에 유리하지 않았다. 부분 절제술을 받은 환자들은 증상과 기능 면에서 뚜렷한 이득을 보이지 못했다. 오히려 무릎 기능 저하, 골관절염 진행, 추가 무릎 수술 가능성 등 일부 지표에서는 더 불리한 흐름이 관찰됐다. 핵심은 단순하다. 중년 이후 서서히 생긴 퇴행성 파열은 젊은 운동선수가 경기 중 무릎을 비틀며 생긴 급성 손상과 다르다. 연골 일부가 찢어졌다는 사실만으로 통증의 원인을 단정하기 어렵다. 이미 닳고 약해진 조직을 일부 잘라낸다고 무릎 전체의 하중 구조가 되살아나는 것도 아니다. ◆MRI에 보였다고 다 수술할 병은 아니다 반월상연골은 허벅지뼈와 정강이뼈 사이에 있는 초승달 모양의 섬유성 연골이다. 무릎에 실리는 충격을 줄이고 체중을 나눠 받는 일종의 쿠션 역할을 한다. 문제는 나이가 들수록 이 쿠션에도 자연스러운 균열과 변성이 생긴다는 점이다. 통증이 없는 사람에게서도 MRI상 반월상연골 파열 소견이 발견되는 경우가 적지 않다. 진료실에서 MRI 사진을 보는 순간 환자는 불안해진다. 화면 속 흰 선과 파열 부위를 보면 “이걸 그냥 둬도 되나”라는 생각이 먼저 든다. 하지만 치료 판단은 영상 하나로 끝나지 않는다. MRI는 중요한 검사지만, 그것만으로 수술 여부를 결정하기 어렵다. 통증 위치, 붓기, 관절 잠김, 보행 장애, 근력 상태, 관절염 동반 여부를 함께 봐야 한다. 건강보험심사평가원 급여 기준도 이 점을 반영한다. 반월판 연골절제술은 영상검사나 관절내시경검사에서 뚜렷한 파열이 확인되더라도 관절 잠김, 인대손상·골절 등을 동반한 급성 손상, 보존적 치료 뒤에도 남는 임상 소견 등이 있을 때 인정된다. 반대로 고도의 관절염에서 단독으로 시행하거나, 만성 변성으로 닳아 해어진 병변에는 인정하지 않는다고 명시돼 있다. MRI에 ‘파열’이 보였다는 말과 ‘곧바로 잘라내야 한다’는 말은 같은 뜻이 아니다. 무릎이 실제로 잠겨 펴지지 않는지, 파열 조각이 관절 안에서 움직임을 방해하는지, 통증이 생활을 얼마나 무너뜨리는지가 더 중요하다. 사진보다 먼저 봐야 할 것은 무릎이 하루를 버티는 방식이다. ◆수술 전 먼저 줄여야 할 ‘무릎의 무게’ 물론 모든 수술이 불필요하다는 뜻은 아니다. 젊은 층의 스포츠 손상, 갑작스러운 외상, 무릎이 펴지지 않는 관절 잠김, 파열 조각이 관절 안에서 움직임을 방해하는 경우라면 수술이 필요할 수 있다. 통증이 심하고 보존적 치료에도 일상생활이 무너질 정도라면 전문의와 수술 여부를 다시 논의해야 한다. 다만 중년 이후 흔한 퇴행성 반월상연골 파열이라면 순서가 달라져야 한다. 먼저 무릎에 실리는 부담부터 줄여야 한다. 체중을 줄이고, 계단을 반복해서 오르내리는 일, 쪼그려 앉기, 무리한 등산처럼 무릎을 깊게 접는 습관을 줄이는 것이 출발점이다. 물리치료와 소염진통제, 운동치료로 통증을 가라앉히는 과정도 필요하다. 무릎 주변 근육이 약한 상태에서 통증만 잡으려 하면 같은 불편이 반복될 수 있다. 가장 중요한 축은 근력이다. 무릎을 직접 붙잡는 대퇴사두근, 즉 허벅지 앞쪽 근육이 약해지면 관절에 실리는 충격이 커진다. 엉덩이 근육이 약해도 걸을 때 골반과 무릎의 정렬이 흔들리면서 무릎 안쪽 부담이 커진다. 정형외과 전문의들은 퇴행성 반월상연골 파열일수록 영상보다 증상을 먼저 봐야 한다고 말한다. MRI 사진 한 장보다 중요한 것은 통증이 언제 생기는지, 무릎이 실제로 잠기는지, 걷는 자세와 근력이 얼마나 무너졌는지다. 계단을 내려갈 때 난간을 잡게 됐다면, 몸은 이미 신호를 보낸 것이다. 그 신호는 “당장 잘라내라”가 아니라 “무릎에 실리는 무게를 줄여달라”에 더 가까울 수 있다. 퇴근길 계단 앞에서 발걸음을 늦추는 일, 무리한 등산 약속을 한 번 미루는 일, 하루 10분 허벅지와 엉덩이 근육에 힘을 주는 일부터 시작해야 한다. 10년 뒤 걸음걸이를 바꾸는 건 진료실의 MRI 사진 한 장이 아닌 오늘 내려가는 계단을 한 번 줄이는 선택일 수 있다.