봄철 꽃가루와 미세먼지가 늘면서 눈 가려움과 충혈을 호소하는 사람이 많아지고 있다. 대부분 이를 단순한 피로나 건조증으로 여기기 쉽지만, 원인에 따라 알레르기 결막염일 수도 있고 전염성 눈병인 유행성 각결막염일 수도 있어 주의가 필요하다. 24일 의료계에 따르면 알레르기 결막염은 꽃가루, 미세먼지, 동물의 비듬 등 외부 자극 물질에 의해 눈의 결막이 과민반응을 일으키는 질환이다. 반면 유행성 각결막염은 바이러스 감염으로 발생하는 전염성 질환으로, 겉으로 보이는 증상은 비슷하지만 원인과 관리 방법이 다르다. 봄철에는 꽃가루와 황사, 미세먼지 등 공기 중 자극 물질 농도가 높아지면서 알레르기 결막염이 쉽게 악화된다. 눈을 자주 비비거나 콘택트렌즈를 장시간 착용할 경우 자극이 더 오래 지속될 수 있다. 유행성 각결막염은 바이러스에 감염된 손이나 수건, 문손잡이, 공용 물품 등을 통해 전파된다. 야외활동과 대면 접촉이 늘어나는 봄철에는 감염 위험도 함께 높아질 수 있어 개인위생 관리가 중요하다. 증상을 구분하는 데 가장 중요한 기준은 ‘가려움’과 ‘눈곱·통증’이다. 알레르기 결막염은 참기 어려울 정도의 가려움이 반복되는 것이 특징이다. 눈물이 많이 흐르거나 끈적한 분비물이 생길 수 있지만, 대개 양쪽 눈에 비슷하게 증상이 나타난다. 반면 유행성 각결막염은 충혈과 함께 눈곱, 이물감, 통증이 더 두드러진다. 한쪽 눈에서 시작해 반대쪽 눈으로 번지는 경우도 적지 않다. 눈을 계속 비비면 결막 자극이 심해지고 염증 반응이 더 활성화돼 증상이 악화될 수 있다. 강동성심병원 안과 김경래 교수는 “알레르기 결막염은 가려움이 가장 두드러지는 반면, 유행성 각결막염은 눈곱과 통증, 전염 가능성을 함께 고려해야 한다”며 “겉으로 비슷해 보여도 원인과 치료가 다르기 때문에 자가 판단보다는 정확한 진단이 중요하다”고 말했다. 치료법 역시 다르다. 알레르기 결막염은 초기에는 인공눈물로 눈 표면의 자극 물질을 씻어내는 것만으로도 증상이 완화될 수 있다. 하지만 증상이 반복되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 항히스타민 점안제나 비만세포 안정제 등 약물치료가 필요하다. 증상이 심한 경우에는 단기간 스테로이드 점안제를 사용할 수 있다. 반면 유행성 각결막염은 바이러스 감염인 만큼 증상 완화를 위한 보존적 치료가 기본이다. 무엇보다 중요한 것은 전염을 막기 위한 생활관리다. 손 위생을 철저히 하고 수건이나 베개, 세면도구를 가족과 함께 사용하지 않는 것이 필요하다. 김 교수는 “유행성 각결막염은 약을 넣는 것만큼이나 주변으로 옮기지 않도록 생활 속 접촉을 줄이는 것이 중요하다”며 “눈곱이 많거나 통증, 시야 흐림이 동반된다면 전염성 여부까지 함께 확인해야 한다”고 설명했다. 전문가들은 눈 가려움과 충혈이 며칠 이상 지속되거나 반복된다면 단순 피로나 건조증으로 넘기지 말고 진료를 받아야 한다고 강조한다. 특히 눈곱이 많아지거나 통증, 시야 흐림이 동반될 경우에는 정확한 진단이 필요하다.

수면장애가 알츠하이머병과 파킨슨병 같은 신경퇴행성질환의 발생 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다. 특히 낮잠을 자주 자거나 낮 동안 졸림이 심하고 아침 기상이 어려운 증상이 더 큰 위험 요인으로 나타났다. 연세대학교 의과대학 의생명시스템정보학교실 김태원 강사와 세브란스병원 신경과 이필휴 교수, 의생명시스템정보학교실 박유랑 교수, 인공지능융합대학 정다은 연구팀은 수면 관련 행동 특성이 신경퇴행성질환 발생 위험을 높이고, 질환 예측에도 실질적으로 활용될 수 있다고 최근 밝혔다. 24일 연구팀에 따르면 알츠하이머병과 파킨슨병은 발병 이후 회복이 어려운 대표적인 퇴행성 질환으로 조기 발견과 예방이 중요하다. 수면은 뇌 속 노폐물을 제거하고 신경세포를 보호하는 핵심 회복 과정으로, 일종의 ‘뇌의 야간 정비 시간’으로 불린다. 최근에는 수면장애가 이러한 뇌 보호 기능을 무너뜨려 신경퇴행성질환으로 이어질 수 있다는 연구가 잇따르고 있지만, 어떤 수면 습관이 특히 위험 신호인지는 충분히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 영국의 대규모 건강 데이터베이스인 ‘UK 바이오뱅크(UK Biobank)’를 활용해 수면장애를 진단받은 3만여 명과 수면장애가 없는 14만여 명을 최대 30년간 추적 관찰하며 신경퇴행성질환 발생을 비교 분석했다. 그 결과 수면장애가 있는 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 신경퇴행성질환 발생 위험이 32% 높았다. 파킨슨병은 1.31배, 알츠하이머 치매는 1.33배, 혈관성 신경퇴행성질환은 1.38배 더 많이 발생했다. 수면장애 유형별로는 몽유병 등을 포함한 비렘수면 사건수면의 위험비가 3.46으로 가장 높았다. 이어 과수면증(2.79배), 수면무호흡증(1.44배), 하지불안증후군(1.32배), 불면증(1.21배) 순이었다. 특히 연구팀은 낮잠과 주간 졸림, 아침 기상 어려움 같은 낮 시간의 증상에 주목했다. 수면장애 환자 가운데 낮잠을 자주 자는 경우 신경퇴행성질환 위험이 1.53배, 주간 졸림이 심한 경우 1.6배, 아침 기상이 어려운 경우 1.81배 높았다. 불면증 환자가 잦은 낮잠을 자는 경우에는 위험도가 2.85배까지 높아졌고, 수면무호흡증 환자가 주간 졸림을 호소할 때도 위험이 1.9배 증가했다. 연구팀은 수면장애 관련 정보가 실제 질환 예측에도 활용될 수 있는지 검증했다. 연령과 성별, 동반질환 같은 기본 정보에 수면장애 유형을 추가한 예측 모델을 만들고, 세브란스병원에서 수면다원검사를 받은 7077명에게 적용한 결과 기존 모델보다 판별력과 임상적 유용성이 유의미하게 향상됐다. 박유랑 교수는 “이번 연구를 통해 수면장애 유형 정보의 예측 가치를 검증함으로써 신경퇴행성질환 조기 예측에 실질적으로 활용될 수 있는 근거를 마련했다”고 말했다. 이필휴 교수는 “수면장애를 적극적으로 진단하고 관리하는 것이 향후 신경퇴행성질환 예방 전략의 중요한 출발점이 될 수 있다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알츠하이머스 앤드 디멘시아’에 게재됐다.

배우 황신혜(62)가 장 건강 등을 관리하기 위한 자신만의 아침 식단을 공개했다. 황신혜는 최근 자신의 유튜브 채널 ‘황신혜의cine style’에서 아침 식사를 하는 모습이 담긴 영상을 통해 “보통 아침으로 요거트에 사과와 블루베리를 넣어서 먹는다”고 밝혔다. 여기에 견과류나 석류를 곁들이기도 한다고 덧붙였다. 이 같은 식단은 장 건강과 혈관 기능을 함께 챙기고, 항산화 효과도 기대할 수 있다. ◆ 요거트, 공복 섭취 시 장내 환경 개선 요거트는 우유를 유산균으로 발효시킨 식품으로, 장 건강과 관련된 프로바이오틱스를 함유하고 있다. 프로바이오틱스는 장내 유익균 증식을 돕고 유해균 비율을 낮춘다. 이 과정에서 장운동이 활발해지면서 배변 활동이 보다 원활해질 수 있다. 요거트의 단백질과 칼슘은 포만감을 높인다. 특히 칼슘은 뼈 건강 유지에 중요한 성분이다. 칼륨과 마그네슘 등 미네랄은 체내 나트륨 배출을 돕고 혈압 조절에도 영향을 줄 수 있다. 다만 공복 상태에서는 산도가 부담이 될 수 있다. 과일이나 견과류를 함께 곁들이면 위 자극을 줄이고 식단의 영양 균형을 보완하는 데 도움이 된다. ◆ 사과, 식이섬유로 포만감·섭취량 조절 사과는 수용성 식이섬유인 펙틴이 풍부한 과일이다. 펙틴은 물을 흡수해 부피가 늘어나면서 포만감을 높이고 식사량을 줄인다. 장내에서는 유익균의 먹이가 돼 장내 환경 개선에도 영향을 준다. 미국 펜실베이니아주립대 연구에서는 식사 전에 사과를 섭취한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 하루 총 열량 섭취량이 약 15% 적은 것으로 나타났다. 사과 속 퀘르세틴은 체내 활성산소를 줄여 노화 및 혈관 손상과 관련된 산화 스트레스를 낮춘다. 심혈관 질환 위험 감소와 관련된 연구 결과도 있다. ◆ 블루베리, 안토시아닌 풍부한 항산화 식품 블루베리는 안토시아닌이 풍부한 과일이다. 안토시아닌은 체내 활성산소를 줄이고 혈관 손상과 관련된 산화 스트레스를 낮춘다. 혈류 유지에도 도움이 된다. 일부 연구에서는 블루베리 섭취와 혈관 기능 개선, 기억력 유지 사이의 연관성이 보고된 바 있다. ◆ 견과류, 불포화지방산으로 콜레스테롤 관리 견과류를 함께 섭취하면 불포화지방산과 비타민 E를 보충할 수 있다. 불포화지방산은 ‘나쁜 콜레스테롤’로 알려진 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춘다. 미국심장협회(AHA)는 견과류를 심혈관 건강에 도움이 되는 식품으로 꼽으며, 하루 한 줌(약 28g) 정도를 주 4~5회 이상 섭취할 것을 권장하고 있다. ◆ 석류, 폴리페놀로 산화 스트레스 감소 석류에는 폴리페놀과 엘라그산이 풍부하다. 이 성분들은 체내 산화 스트레스를 줄이고 혈관 기능을 유지하는 항산화 물질이다. 고혈압 환자나 심혈관 위험군을 대상으로 한 연구에서는 석류 주스를 일정 기간 섭취한 뒤 혈압이 낮아진 것으로 나타났다. ◆ 요거트·견과류 선택과 섭취 시 유의점 요거트를 고를 때는 당류 함량을 확인해야 한다. 설탕이나 액상과당이 들어간 제품은 혈당 상승과 체중 증가로 이어질 수 있어 무가당 제품을 선택하는 것이 좋다. 견과류는 열량이 높아 과다 섭취하면 체중이 늘 수 있다. 또 유당불내증이 있는 경우에는 요거트 섭취 후 복부 팽만이나 설사 등의 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.

“매일 먹었을 뿐인데…” 퇴근 후 늦은 저녁, 냉장고 문을 열어 명란젓을 밥 위에 올린다. 문제는 이 장면이 ‘하루’가 아니라 ‘반복’이라는 점이다. 24일 국가데이터처에 따르면 2023년 기준 국내 신규 암 발생자는 28만8613명이다. 같은 해 국민건강영양조사에서는 한국인 하루 평균 나트륨 섭취량이 3136mg으로, 보건복지부 권고치(2300mg)보다 약 36% 높은 수준으로 나타났다. 이 수치는 생활습관, 특히 식습관이 건강에 미치는 영향을 단적으로 보여준다. 식습관은 매일 반복된다는 점에서 영향이 누적되는 대표 변수다. 내과 전문의 강형창 원장은 “특정 음식 하나보다 반복되는 식습관이 몸의 환경을 바꾼다”고 설명했다. ◆달달한 음식·가공육…근거 확인된 위험 요인 첫 번째는 고당 식단이다. 단 음식 자체가 암을 직접 유발한다고 단정할 수는 없지만, 고당 식단은 비만과 인슐린 저항성을 유도하고, 이는 결과적으로 암과 연관된 만성 염증 환경으로 이어질 수 있다. 두 번째는 가공육이다. 햄과 소시지 등 가공육은 세계보건기구 산하 국제암연구소가 사람에게 발암성이 있는 요인으로 분류한 식품이다. 섭취량이 하루 50g 증가할 때 대장암 발생 위험이 약 18% 높아지는 것으로 국제 연구에서 보고됐다. 이 지점에서 일상의 식탁이 ‘위험 변수’로 바뀐다. ◆젓갈 등 염장 식품…‘과다 섭취’가 핵심 변수 세 번째는 젓갈류와 같은 염장 식품이다. 염분이 높은 식단은 위 점막을 지속적으로 자극하고, 장기적으로 위암 발생과 관련된 환경을 만들 수 있는 요인으로 지목된다. 특히 한국인의 나트륨 섭취량은 권고치를 크게 웃도는 수준이어서, 섭취 빈도와 총량 관리가 중요한 변수로 꼽힌다. 전문가들은 “특정 음식을 완전히 배제하기보다 섭취 빈도와 총량을 조절하는 현실적인 접근이 필요하다”고 입을 모은다. 결국 식탁에서 중요한 것은 무엇을 먹느냐보다, 그것이 얼마나 자주 반복되느냐다. 오늘 냉장고 앞에서의 선택 하나가 달라질 수 있다. 그 변화는 ‘한 번’이 아니라 ‘반복’을 바꾸는 데서 시작된다. 한 번 덜 먹는 선택이 쌓일 때, 식습관의 방향 자체가 달라질 수 있다.

매일 아침 깨끗하게 빨아 넌 옷감에서 원인을 알 수 없는 퀴퀴한 냄새가 나거나 세탁을 마친 세탁물에 정체 모를 검은 가루가 묻어나온다면 그것은 단순한 오염이 아닌 가전이 보내는 최후의 경고다. 많은 이들이 시중의 세탁조 클리너를 쏟아부으며 안심하지만 정작 세탁기 내부 깊숙한 곳에 자리 잡은 진짜 주범은 세제액의 침투조차 허용하지 않은 채 가족의 건강을 위협하고 있다. 세탁기 분해 청소 전문가들이 현장에서 공통으로 지목하는 오염의 핵심은 ‘스파이더’(Spider)라 불리는 삼각 지지대다. 현장 수리 기사들 사이에서 ‘곰팡이의 요새’라 불리는 이 부품은 세탁조 뒷면에 위치해 회전축을 잡아주는데 구조적으로 홈이 깊고 복잡하게 설계되어 있다. 문제는 우리가 매일 사용하는 세제와 섬유유연제가 이 홈에 고착되면서 발생한다. 특히 액체 세제의 과다 사용과 찬물 세탁이 반복될 경우, 녹지 않은 세제 찌꺼기는 수분 및 곰팡이와 결합해 거대한 석회질 덩어리로 변모한다. 스파이더에 고착된 오염물은 알루미늄 합금 소재를 야금야금 부식시킨다. 결국 회전축이 부러지거나 베어링이 파손되면 수리비가 새 제품 가격의 절반을 육박하게 되며 이는 관리 소홀이 불러온 뼈아픈 경제적 대가로 이어진다. 이 결합체는 세탁조 클리너와 같은 화학적 요법으로는 제거가 불가능에 가깝다. 돌처럼 딱딱하게 굳어버린 이 오염물은 세탁기가 회전할 때마다 미세하게 부서져 ‘검은 가루’ 형태로 세탁물에 스며든다. 이는 단순한 이물질이 아니다. 스파이더의 오염물 속에는 폐렴을 유발하는 ‘레지오넬라균’이나 식중독 원인균인 ‘황색포도상구균’이 서식하며 증식할 수 있다. 이것이 피부에 직접 닿거나 미세 입자 형태로 호흡기에 유입될 경우 아토피성 피부염, 알레르기 비염, 심지어 면역력이 약한 영유아에게 치명적인 호흡기 질환의 직접적인 도화선이 될 수 있다는 것이 가전 업계와 의료 전문가들의 공통된 견해다. 일부 사용자는 고온 삶기 기능으로 살균을 시도하지만 석회화된 오염물은 오히려 단단한 보호막 역할을 하며 내부 세균을 고열로부터 보호한다. 겉만 데워질 뿐 속에서는 세균 배양이 멈추지 않는 역설적 상황이 반복되는 것이다. 특히 10년 이상 사용한 세탁기라면 상황은 더욱 심각하다. 장기간 축적된 오염물은 단순히 불결함을 넘어 세탁기 내부의 금속 부품을 부식시키고 기계적 결함을 유발하는 물리적 하중으로 작용한다. 역설적이게도 찬물에 잘 녹지 않는 고농축 친환경 세제나 가루 세제의 과다 사용은 오염을 가속화하는 주범이다. 깨끗한 빨래를 위한 과도한 욕심이 오히려 스파이더 홈에 독성 찌꺼기를 채우는 촉매제가 되는 셈이다. 가족의 청결을 위해 구매한 가전이 역설적으로 유해 물질의 배양소로 전락하는 형국이다. 지금 바로 세탁기 입구의 고무 패킹 안쪽을 뒤집어보라. 그곳에 검은 곰팡이가 슬어 있다면 보이지 않는 스파이더 뒷면의 오염도는 이미 임계점을 넘었다고 봐도 무방하다. 전문가들은 세척법으로 연 1회 이상의 완전 분해 청소를 권고한다. 육안으로 확인할 수 없는 스파이더 뒷면의 오염을 물리적으로 긁어내지 않는 한 어떤 강력한 세제도 임시방편에 불과하기 때문이다. 또한 평소 세탁 후 문을 열어두는 습관, 세제 투입구의 주기적 세척, 과다한 섬유유연제 사용 자제 등 생활 습관의 교정은 선택이 아닌 건강한 삶을 위한 필수 루틴이다. 가전 관리는 단순히 기기를 오래 쓰기 위한 경제적 행위가 아니다. 그것은 보이지 않는 위협으로부터 가족의 피부와 호흡기를 지켜내는 가장 기본적인 보호 의무다. 당신의 세탁기가 내뱉는 검은 가루는 단순한 이물질이 아니라 그동안 우리가 간과했던 생활 위생의 사각지대가 보내는 서늘한 신호다.

“냉장고라 안심했는데…” 늦은 밤 주방. 냉장고 문을 열어 어제 남은 밀폐용기를 꺼낸다. 차갑게 식은 음식이라 괜찮을 것이라 믿고 그대로 한 입 넘긴다. 하지만 이 ‘안심’은 언제든 깨질 수 있다. 남은 음식 속에는 저온에서도 살아남는 식중독균, ‘리스테리아’가 숨어 있을 수 있기 때문이다. 조건에 따라 감염으로 이어질 가능성도 존재한다. 23일 질병관리청에 따르면 2024년 기준 국내 리스테리아 감염증 신고 사례는 6건 수준이다. 신고 건수는 적지만, 대부분 입원 치료가 필요한 중증 사례로 이어지는 특징이 있다. 특히 침습성 감염 환자 기준 치명률은 약 20% 내외로 보고된다. ◆냉장고도 안전지대 아니다…저온 생존력의 함정 문제는 ‘냉장 보관’이라는 믿음이다. 일반적인 식중독균은 낮은 온도에서 활동이 억제되지만, 리스테리아균(리스테리아 모노사이토제네스)은 저온 환경에서도 생존하며 서서히 증식할 수 있다. 이 균은 흙과 물 같은 자연 환경뿐 아니라 육가공품, 즉석섭취 식품 등 다양한 식품군에서 발견된다. 유통과정 전반에서 노출될 수 있다는 의미다. 냉동 상태에서는 증식이 억제되지만 균이 완전히 제거되지는 않는다. 냉장고 깊숙이 보관한 음식이라도 그대로 섭취하는 경우 감염 위험으로 이어질 수 있다. ◆임신부·고령층 특히 위험…치명률 높아지는 이유 건강한 성인의 경우 가벼운 발열이나 근육통 정도로 지나가는 사례도 있지만, 면역저하자나 고령층에서는 상황이 달라진다. 특히 임신부는 대표적인 고위험군이다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 임신부의 감염 위험은 일반인보다 약 10배 높은 것으로 보고된다. 다만 전체 감염 자체는 드문 편에 속한다. 문제는 감염 경로다. 균이 태반을 통해 태아로 전달될 경우 유산, 사산, 신생아 감염 등으로 이어질 수 있다. 일부에서는 패혈증이나 뇌수막염으로 진행되는 사례도 보고된다. ◆“김 날 때까지 재가열”…유일하고 확실한 방어선 이 균의 가장 확실한 약점은 ‘열’이다. 보건당국은 냉장 보관 음식이나 육가공품을 섭취할 때 내부까지 충분히 가열할 것을 권고한다. 식품 중심온도 74도 이상으로 재가열하는 것이 안전 기준이다. 전자레인지로 데울 경우에도 내부까지 김이 날 때까지 충분히 가열해야 하며, 중간에 한 번 섞어 열이 고르게 전달되도록 하는 것이 좋다. 먹다 남은 음식은 3~5일 이내에 섭취하거나 폐기하는 것이 바람직하다. 생식용과 조리용 도마·칼을 구분해 사용하는 등 교차 오염을 막는 것도 중요하다. 임신 중 원인을 알 수 없는 발열이나 근육통이 반복될 경우에는 즉시 의료기관을 찾는 것이 필요하다. 결국 결과를 가르는 것은 ‘보관’이 아니라 ‘처리 방식’이다. 지금 냉장고 속 남은 음식의 선택이, 결과를 바꾼다.

“밤에 2번 깨면 다르다.” 밤 12시 10분, 어두운 안방. 잠결에 화장실을 다녀온 뒤 다시 누웠지만 얼마 지나지 않아 또 눈이 떠진다. ‘요즘 피곤해서 그런가’ 싶지만, 같은 일이 며칠째 반복된다. 그 장면이 하나의 기준이 될 수 있다. 단순한 피로로 넘기기 쉬운 이 상황은, 이미 ‘야간뇨 신호’로 볼 수 있는 단계일 가능성이 있다. 야간뇨는 밤에 배뇨로 잠에서 깨는 증상을 의미하며, 일반적으로 2회 이상 반복될 경우 임상적으로 의미 있는 상태로 본다. 수면의 질이 떨어지고, 낮 시간 피로로 이어지는 경우도 적지 않다. ◆40대부터 시작되는 전립선 변화 22일 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 전립선비대증은 40대 이후부터 증가하는 경향을 보이며, 연령이 높아질수록 유병률이 뚜렷하게 높아지는 질환이다. 대한비뇨의학회에 따르면 전립선은 비교적 이른 시기부터 변화가 시작되며, 진행 과정에서 배뇨장애를 동반하는 경우가 많다. 국내 건강 조사에서도 연령이 높아질수록 배뇨 관련 증상 경험 비율이 증가하는 경향이 보고된다. 문제는 이를 자연스러운 노화로 여기고 관리 시기를 놓치는 경우다. 초기에는 단순한 불편으로 느껴지지만, 장기간 지속될 경우 방광 기능 변화와 연관될 수 있다는 지적도 있다. ◆요도 압박과 방광 반응이 만드는 ‘야간뇨’ 전립선이 커지면 요도를 압박해 소변 흐름이 약해진다. 동시에 방광은 이를 보상하기 위해 점점 예민하게 반응하며, 충분히 차지 않았는데도 배출 신호를 보내는 경향이 나타난다. 이 과정에서 방광이 완전히 비워지지 않는 상태가 반복되며, 야간에 잠을 깨는 횟수도 늘어나게 된다. 잔뇨감, 단절뇨, 약뇨, 절박뇨, 야간뇨 등의 변화가 잦아졌다면 전립선 건강 이상을 의심해볼 필요가 있다. 특히 자다가 깨서 화장실을 찾는 상황이 반복된다면, 증상이 시작됐거나 다른 요인과 함께 나타나는 단계일 가능성도 있어 구분이 필요하다. 다만 야간뇨는 전립선 문제 외에도 수면장애, 당뇨, 약물 영향 등 다양한 원인으로 나타날 수 있어 정확한 원인 구분이 중요하다. 이 경우 자가 판단에 머무르기보다 비뇨의학과 진료를 고려하는 것이 바람직하다. 국제 전립선 증상 점수(IPSS)는 배뇨 빈도, 잔뇨감, 야간뇨 등의 증상을 점수화해 평가하는 도구다. 점수는 자가 평가 방식으로 측정되며, 총점에 따라 경증·중등도·중증으로 구분된다. 다만 정확한 진단과 치료 방향은 전문의 판단을 통해 결정된다. ◆절반은 겪지만 병원은 피한다 대한비뇨의학회가 중장년 남성을 대상으로 진행한 설문 조사에서는 전립선 관련 증상을 경험하고도 절반 이상이 병원을 방문하지 않은 것으로 나타났다. 다만 해당 결과는 자가 응답 기반 조사로 실제 진단 비율과는 차이가 있을 수 있다. “나이 들면 다 그런 줄 알았지, 방광까지 영향을 받을 줄은 몰랐다.” 서울 시내 한 비뇨의학과 대기실에서 만난 60대 환자의 말이다. 야간뇨를 방치하면 잔뇨 상태가 반복되면서 요로 감염이나 방광결석과 연관될 수 있고, 일부 경우 신장 기능 저하로 이어질 가능성도 있다. ◆영양제보다 먼저 확인해야 할 이유 증상이 반복되면 건강기능식품에 의존하는 경우도 적지 않다. 쏘팔메토나 아연 등을 검색하며 증상 완화를 기대하는 경우다. 미국 국립보건원 지원으로 진행된 일부 연구에서는 쏘팔메토가 위약 대비 배뇨 증상 개선 효과에서 유의한 차이를 보이지 않았다는 결과가 보고된 바 있다. 식품의약품안전처 역시 이를 ‘전립선 건강 유지에 도움을 줄 수 있음’ 수준의 기능성 원료로 분류하고 있다. 아연은 필수 영양소지만, 요도 압박 자체를 개선하는 치료 효과를 기대하기는 어렵다. 이미 수면이 깨질 정도로 증상이 반복된다면, 보충제 선택보다 정확한 진단이 우선이다. ◆지금 바꿔야 할 생활습관 3가지 전문의들은 40대 이후의 생활 습관이 증상 진행 속도에 영향을 줄 수 있다고 설명한다. △취침 2시간 전 수분 섭취 줄이기 △카페인·알코올 섭취 제한 △적정 체중 유지와 규칙적인 배뇨 습관 특히 자기 전 수분 섭취는 야간뇨를 악화시키는 요인으로 작용할 수 있다는 설명도 있다. 어두운 거실. 스마트폰 화면에 떠 있는 영양제 결제창을 바라보다가, 결국 창을 닫는다. 잠시 망설이다가 대신 비뇨의학과를 검색한다. 내일 아침, 직접 확인해보기로 한다. 오늘 밤 다시 깬 뒤가 아니라 지금이 확인할 타이밍이다. ‘밤에 두 번 깼다’는 신호는 이미 시작된 변화일 수 있다.

세브란스병원은 세계 최초로 단일기관 로봇수술 5만례를 달성했다고 21일 밝혔다. 2005년 국내 최초로 로봇수술을 시작한 세브란스병원은 2013년 1만건에 이어 지난해 4만건을 달성한 지 28개월 만에 최근 5만건을 기록했다. 로봇수술 5만번째 환자는 신장세포암 1기 진단을 받은 65세 남성이다. 함원식 비뇨의학과 교수가 신장 내 종양만을 선택적으로 제거하는 로봇 부분절제술로 치료했다. 현재 세브란스병원은 수술용 수술 로봇 12대와 교육용 2대를 보유하고 있다.

방송인 강주은(55)이 자신만의 ‘10년 젊어지는 저속노화 식단’을 공개했다. 해조류와 항산화 식품, 수분 섭취를 함께 챙기는 식습관이다. 강주은은 올해 초 자신의 유튜브 채널 ‘깡주은’에서 “부모님이 소화 기능에 관심이 많다”며 “추천을 받아 다시마를 우린 물을 마시고 있다”고 밝혔다. 이어 아보카도와 연어, 블루베리를 활용한 음식을 소개하며 평소 꾸준히 챙겨 먹고 있다고 말했다. 이 식단이 ‘저속노화’에 실제로 도움이 될까. ◆ 다시마물, 나트륨 배출 돕고 혈당 상승 늦춰 다시마를 물에 우려 마시면 해조류에 들어 있는 수용성 식이섬유를 함께 섭취하게 된다. 다시마에 포함된 알긴산은 장 안에서 나트륨과 결합해 배출을 돕고, 음식물이 흡수되는 속도를 늦춘다. 이로 인해 식후 혈당 상승 속도가 완만해진다. 다시마에 들어 있는 칼륨은 나트륨 배출을 촉진해 부종을 줄이고 혈압 조절에 영향을 줄 수 있다. 해조류 특유의 점액 성분은 장 기능 개선에 도움을 준다. 또 다시마에는 후코이단과 후코잔틴 등이 포함돼 있다. 이 가운데 후코잔틴은 지방 축적을 억제하는 것으로 알려져 있다. 이들 성분은 혈당과 지질 대사를 안정시키며, 노화와 관련된 대사 부담을 줄일 수 있다. 다만 섭취 시 주의도 필요하다. 다시마는 요오드 함량이 높은 식품으로, 과도하게 먹으면 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있다. 칼륨 함량 역시 높은 편이어서 신장 질환이 있는 경우 섭취량을 조절해야 한다. 조리 방법도 중요하다. 오래 가열하면 알긴산과 후코이단이 일부 파괴될 수 있어, 약한 불에서 짧게 우려내는 것이 좋다. ◆ 다시마물 마시면 수분 섭취 자연스럽게 늘어 다시마물을 꾸준히 마시면 수분 섭취량이 자연스럽게 늘어난다. 수분이 부족하면 피부 탄력이 떨어지고 피로감과 집중력 저하가 나타난다. 뇌는 수분에 민감해 탈수가 지속되면 인지 기능에도 영향을 받는다. 세계보건기구(WHO)는 하루 수분 섭취량을 체중의 약 3~4% 수준으로 권고하고 있다. 개인별 필요량은 활동량과 생활 환경 등에 따라 달라질 수 있다. ◆ 해조류 먹으면 달라진다…중성지방·LDL 변화 다시마를 비롯한 해조류에는 오메가-3 계열 불포화지방산이 포함돼 있다. 일부 연구에서는 해조류 섭취 후 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 LDL 콜레스테롤과 혈중 중성지방 수치가 낮아지는 경향이 관찰됐다. 중성지방이 높아지면 LDL 콜레스테롤 증가로 이어질 수 있다. LDL 콜레스테롤이 쌓이면 혈관 벽에 지방이 축적돼 동맥경화 등 심혈관 질환 위험이 커진다. ◆ 아보카도·블루베리, 공통점은 ‘항산화’ 강주은이 함께 언급한 아보카도와 블루베리는 항산화 성분이 풍부한 식품이다. 항산화 성분은 체내에서 활성산소를 제거해 세포 손상을 줄인다. 활성산소가 과도하게 쌓이면 산화 스트레스가 증가하고, 이는 노화 속도를 높이는 요인으로 작용한다. 아보카도는 불포화지방산이 풍부해 혈중 지질 개선에 영향을 주고, 비타민 E 등 항산화 성분을 함께 공급한다. 이들 성분은 세포 손상을 줄이고 염증 반응을 낮춘다. 블루베리는 안토시아닌과 폴리페놀을 포함한 대표적인 항산화 식품이다. 이들 성분은 활성산소를 줄여 세포 손상을 억제하고, 시력과 인지 기능 유지에도 도움을 준다. 식이섬유가 풍부해 장 기능 개선에도 효과가 있다.

과거 중·장년층의 전유물로 여겨졌던 흰머리가 최근 들어 20~30대 젊은 층에서도 빠르게 증가하고 있다. 단순한 노화 현상으로 치부되던 흰머리는 변화한 생활 습관을 반영하는 신호로 여겨진다. 21일 의료계에 따르면 흰머리가 생기는 가장 근본적인 원인으로 ‘멜라닌 색소 감소’를 꼽는다. 머리카락 색을 결정하는 멜라닌은 모낭 속 색소세포에서 생성되는데, 이 기능이 저하되면 모발은 점차 색을 잃고 흰색으로 변한다. 멜라닌 기능이 저하되는 가장 대표적인 원인은 노화다. 나이가 들수록 색소세포의 활동이 둔화되면서 자연스럽게 흰머리가 증가한다. 그러나 최근에는 젊은 층에서도 흰머리가 늘어나면서 다른 요인들에 대한 관심이 커지고 있다. 젊은 층의 흰머리는 유전적 영향이 크게 작용하는 것으로 전해진다. 가족 중 흰머리가 빨리 생긴 경우 비슷한 시기에 나타날 가능성이 높다. 또한 과도한 스트레스도 주요 원인으로 지목된다. 스트레스는 호르몬 불균형을 초래하고 색소 생성 과정에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 영양 불균형 역시 무시할 수 없다. 비타민 B12, 철분, 단백질 등이 부족할 경우 모발 건강이 저하되며 흰머리 발생이 촉진될 수 있다. 이밖에 흡연, 수면 부족, 불규칙한 식습관 같은 생활 습관도 모낭 기능을 약화시키는 요인으로 꼽힌다. 일부 갑상선 질환이나 자가면역 질환도 흰머리와 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 그렇다면 흰머리를 예방할 수 있는 방법은 무엇일까? 전문가들은 무엇보다 ‘생활 습관 개선’을 강조한다. 흰머리 예방을 위해서는 균형 잡힌 식단이 기본이다. 단백질과 함께 비타민, 미네랄이 풍부한 음식을 꾸준히 섭취하면 모발 건강 유지에 도움이 된다. 달걀, 생선, 견과류, 녹색 채소 등이 대표적인 식품이다. 스트레스 관리도 중요하다. 규칙적인 운동이나 취미 생활, 명상 등을 통해 긴장을 완화하면 신체 전반의 균형 유지에 긍정적인 영향을 준다. 충분한 수면 역시 필수 요소다. 하루 7~8시간의 숙면은 세포 회복과 호르몬 안정에 기여한다. 이와 함께 두피 관리도 신경 써야 한다. 과도한 염색이나 열기구 사용은 모낭에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요하고 두피를 청결하게 유지하고 자극을 최소화하는 것이 중요하다. 전문가들은 “흰머리는 완전히 막을 수는 없지만, 건강한 생활 습관을 유지하면 진행 속도를 늦출 수 있다”며 “특히 젊은 나이에 급격히 흰머리가 늘어날 경우 건강 상태를 점검해볼 필요가 있다”고 조언한다.