일본인의 한국인식/ 장세균 편저/ 신아출판사/ 2만원 한국 고대사에 대한 일본인들의 왜곡된 역사관은 에도시대(약 1600∼1860년대) 정한론(征韓論·조선 정복에 관한 주장)이 등장한 배경이다. 지금부터 약 1500년 전인 4세기 중엽, 일본 열도의 왜(倭)가 한반도 남부에 있었던 가야 지역을 정복한 후 이곳에 설치한 임나일본부가 한반도 남부지역을 약 300년간 지배했다는 것이다. 이러한 일본인들의 한반도에 대한 의식과 사고는 시대를 넘어 에도시대 말기에 접어들며 한반도를 다시 정복해야 한다는 정한론으로 이어졌다. 결국 메이지시대 일본은 서구 열강들의 식민지 쟁탈전에 가세하며 한반도를 침략했다. 이 책은 일본의 한국 고대사 왜곡 진원지(1장)에서부터 에도시대 정한론(2장), 메이지시대 정론(政論)들(3장), 다이쇼 그리고 쇼와시대 한국관, 조선총독부의 한국관(4장), 조선 전기 조선 지식인들의 일본관(5장) 등으로 구성됐다. “서기 4~6세기에 걸쳐 일본이 한반도 남부에 임나일본부라는 일본 통치기구를 세워 한반도 남부 지방을 일본의 식민지로 만들었다는 주장인데 일본에서는 이를 가리켜 남조선 경영론, 남선 경영론이라고도 한다. 불행히도 세계의 여러 나라 교과서들도 일본 측의 일방적인 이런 주장을 그대로 받아들여 표기하고 있다는 것이 큰 문제인 것이다.”(16쪽) 편저자 장세균 박사(사단법인 한민족대외관계사 연구소 이사장)는 “지금의 젊은 일본 세대는 한국에 대한 멸시와 우월의식은 없겠지만, 역사적으로 볼 때 일본의 한국에 대한 기본적 인식은 그들의 그릇된 역사지식에 근거하고 있다”며 “고대부터 에도시대, 근세에 걸친 일본인의 그릇된 역사의식이 한국에 대한 잘못된 우월의식을 배태했다는 것을 시대별로 구분해 엮어 보았다”고 발간 배경을 설명했다.

고전에서 찾은 말의 내공/ 린이/ 송은진 옮김/ 비즈니스북스/ 1만8500원 ‘낭중지추’(囊中之錐)라는 고사성어는 ‘주머니 속의 송곳’을 뜻한다. 뛰어난 재능을 가진 사람은 숨어 있어도 결국 돋보일 수밖에 없다는 얘기다. 이 고사성어의 주인공인 중국 전국시대 말엽 조나라의 모수는 3년 동안 평원군의 문하에 있으면서 그의 눈에 띄지 못했다. 자신을 기용해 주길 바라는 모수의 말을 듣고 평원군은 탁자 위에 놓인 자루를 가리키며 말한다. “이 자루에 송곳을 넣었다면 벌써 자루를 뚫고 튀어나왔을 텐데 말일세.” 모수는 평원군의 의도를 눈치채고 답한다. “옳으신 말씀입니다. 다만 저라는 송곳은 그동안 내버려져 있었기에 지금부터라도 자루에 넣어 주십사 스스로를 소개하는 바입니다.” 모수는 ‘자루에 들어 있어도 눈에 띄지 않았다’라는 전제 자체를 자신에게 알맞게 고쳤다. 자신은 평원군의 ‘자루에 들어가 본 적이 없는 것’으로 전제를 수정한 것이다. 즉 ‘모수가 뛰어나지 않아서 지금껏 눈에 띄지 않았다’는 결론 역시 옳지 않게 된다. 평원군은 이 말을 통해 모수에 관한 자기 생각이 틀렸음을 인정하고, 모수를 자신의 휘하에 기용했다. 이후 모수는 뛰어난 언변으로 적국의 왕을 설득하는 등 큰 활약을 펼쳤다. 이처럼 모수는 영리하게 자신에게 알맞은 전제를 다시 세움으로써 평원군의 마음을 사로잡을 수 있었다. 이 책은 지난 5000년간 중국 역사의 중심에 언제나 ‘마음을 움직이는 대화’를 담은 명저가 있었음을 보여주고 있다. 그중 ‘사기’, ‘춘추’, ‘전국책’, ‘자치통감’ 등 동양 최고 고전에서 뽑아낸 50가지 말하기 사례를 토대로 ‘대화의 전략’을 독자에게 전한다. 소 열두 마리로 전차 400대의 군대를 물리게 한 재치 있는 말, 자신을 모욕하려는 적국의 왕에게도 인정받는 품격 있는 말, 복수심과 증오로 이성을 잃은 왕의 마음을 돌린 설득력 있는 말 등을 제시한다. 책은 ‘역사’ 를 바탕으로 ‘말로 사람을 대하는 기술’에 대해 고민한 결과물이라 할 수 있겠다. 그저 옛이야기를 다뤘거나 말 잘하는 법에 대해 알려주는 데 그치지 않고 ‘말로 역사가 결정된 순간’들을 다시 들여다본다. 그런 극적인 순간에 위인들이 마주하며 주고받았던 이야기들을 오늘날 소통학에 맞춰 재해석했다. 반전과 긴장감 넘치는 고전 속 인생 고수들의 이야기를 통해 말을 무기로 자신이 원하는 것을 얻을 수 있는 비결을 제시한다.

지리를 알면 다시 보이는 지중해 25개국(박찬석 지음, 푸른길, 2만2000원)=경북대 지리학과 교수를 지낸 저자가 고대 메소포타미아 문명에서 시작해 로마제국, 비잔티움제국, 오스만제국, 근대유럽의 제국주의까지 세계사의 9할을 차지한 지중해 역사를 지리적 관점에서 설명한다. 스페인, 포르투갈, 프랑스, 그리스, 이라크, 모로코, 알제리 등 지중해에 인접한 25개국 이야기를 지리·기후·지형 등 다양한 기준으로 정리했다. 간결한 문장으로 지리와 역사를 촘촘하게 엮어 작은 지중해가 어떻게 세계사에 막강한 영향력을 펼칠 수 있었는지를 설명한다. 교육과 기술의 경주(클라우디아 골딘·로렌스 F. 카츠 지음, 김승진 옮김, 생각의힘, 3만3000원)=2023년 노벨경제학상 수상자인 두 저자는 미국의 경제적 불평등이 1980년대 이후 심화하는 원인에 대해 교육 성장의 둔화를 꼽는다. 책에 따르면 1915년부터 2005년 사이 대졸 노동력 수요는 꾸준한 속도로 증가했다. 1915년부터 1980년까지 대졸 노동력 공급이 빠르게 증가하면서 임금 프리미엄을 낮추는 압력으로 작용했다. 그러나 1980년대 이후 대졸 노동력의 공급 증가가 둔화하면서 대졸 임금 프리미엄이 증가했다. 저자들은 불평등 문제를 완화하기 위해선 교육 개혁을 단행해야 한다고 촉구한다. 세 중국인의 삶(다이 시지에 지음, 이충민 옮김, 문학동네, 1만6000원)=프랑스에서 활동하는 중국계 소설가의 단편집이다. 전자제품 폐기물 처리 공장이 들어서면서 황폐해진 중국의 섬 ‘귀도’를 배경으로 한 세 편이 실렸다. ‘호찌민’은 조로증(早老症)을 앓는 가난한 소년이 횡령죄로 수감 중인 당서기장을 대신해 감옥에 갇히는 이야기를 다룬다. ‘저수지의 보가트’는 전자제품 폐기물 처리 공장에서 일하던 어머니가 납 중독으로 차츰 건망증이 심해지다가 실종되면서 벌어지는 내용이다. 가끔은 조언보다 허언(김영희 지음, 다반, 1만7500원)=개그우먼 김영희의 에세이집이다. 김영희는 “가까이에서 보면 비극이고, 멀리서 보면 희극”이라고들 하는 개그우먼으로 살아온 솔직한 이야기를 전한다. 삶의 롤러코스터를 경험한 김영희는 긴 침묵을 깨고 자신이 가장 잘할 수 있는 일터로 돌아왔다. 그가 매주 TV개그프로에서 ‘말자할매’로 변신해 수천 명의 고민을 듣고 깨달은 내용이 펼쳐진다. 진주(존 스타인벡, 호스 오로스코 그림, 김승욱 옮김, 문예출판사, 1만2000원)=퓰리처상과 노벨문학상을 수상한 현대 미국 문학의 상징 존 스타인벡이 멕시코 민담을 소재로 집필한 작품이다. 인간 욕망의 무상함이라는 주제가 단순하고도 무해한 자연의 삶과 탐욕적이고 구원이 없는 세속의 삶이라는 이분법적 구도 안에서 풍성한 상징과 함께 서정적으로 펼쳐진다. 문예출판사에서 한국어판 정식 출판 계약을 맺고 전문번역가 김승욱 번역으로 새롭게 선보였다. 멕시코를 대표하는 현대 화가 호세 오로스코의 토속적 감각이 특징적인 삽화가 수록돼 독서의 몰입도를 높인다. 조류독감이 온다(로버트 웹스터 지음, 강병철 옮김, 꿈꿀자유, 2만원)=조류독감은 말 그대로 야생조류와 가금류 독감이다. 1959년 스코틀랜드의 닭에서 H5N1 균주가 처음 발견됐다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2003년부터 현재까지 23개국에서 896명이 감염돼 463명이 숨졌다. 이 책은 ‘인플루엔자 연구자들의 스승’이라 불리는 대학자 로버트 웹스터의 일대기다. 저자는 이 책에서 우리 앞에 임박한 대역병에 관한 수수께끼들을 풀어간다. 책에 따르면 지난해 조류독감 상황은 더 불안해졌다. 급기야 미국, 캐나다, 멕시코에서 인간 감염사례도 나왔다. 조류독감 바이러스가 포유류에 완전히 적응해 인간을 침범할 준비를 끝냈다고 경고한다. 나직이 불러보는 이름들(이동순 지음, 문학동네,1만8500원)=시인이자 문학 평론가, 가요 연구가인 저자가 유년 시절부터 등단, 대학교수 재직 시절, 정년퇴직 후의 집필 활동까지 지나온 길을 담은 산문집이다. 자본가임에도 독립운동에 헌신한 조부, 작가가 태어난 지 열 달 만에 세상을 떠난 어머니, 생계가 어렵던 시절 가정교사 자리를 마련해 준 교수, 학교 도서관에서 은백양나무를 내려다보며 고뇌하던 문학청년기 등 오늘날 작가 이동순을 있게 한 모든 것이 망라됐다.

최후의 인구론 - 세계적인 인구학자 폴 몰런드의 사라지는 인류에 대한 마지막 경고/ 폴 몰런드/ 이재득 옮김/ 미래의창/ 1만9000원 ‘한국은 이제까지 언급한 많은 요소가 결합된, 총체적 위기의 전형이라고 할 수 있다. 한국은 고도의 도시화가 진행된 나라로, 인구의 절반이 수도권 도시에 거주하고 나머지도 대부분 도시에 산다. 한국은 부유한 나라로, 1인당 GDP(국내총생산)가 지난 50년 동안 급성장하여 현재 일본과 비슷한 수준이다. 1990년대만 해도 3분의 1 수준에 불과했던 것과 비교하면 놀라운 성장이다. 또한 매년 70% 이상이 대학에 진학하는 등 고등교육을 받는 이들이 많다. 한국은 전 세계가 인정하는 치열한 경쟁사회로, 도시의 부유층이 점점 줄어드는 아이들에게 집중적으로 투자하는 극단적 사례다. 최고의 대학에 자녀를 입학시키는 것이 가장 중요한 목표이며, 이를 위해 많은 시간과 돈을 투자해야 한다면, 자녀를 한 명만 낳아 모든 자원을 그 아이에게 쏟아붓는 것이 합리적이기 때문이다.’(100쪽) 아이가 사라진 거리, 폐교가 된 학교, 늙어가는 도시…. 전 세계는 새로운 위기에 직면해 있다. 낮은 출산율로 인한 인구 감소가 인류의 미래를 위협하는 것이다. 인구 감소는 비단 선진국만의 문제가 아니다. 저출산과 고령화는 전 세계적 현상이 되었으며, 그 결과는 생각보다 빨리 우리 일상에 나타날 것으로 보인다. 엄청난 후유증이 불가피하다. 노동력 부족 탓에 경제 성장이 정체되고, 연금 시스템이 붕괴할 수 있다. 부채 증가와 국가 재정의 불안정성이 초래되고 사회복지 비용도 폭증하게 된다. 이 모든 문제는 인류 생존에 중대한 위기를 가져다줄 것이다. 특히 한국은 인구 감소 위기의 전형을 보여준다. 전 세계가 주목할 정도로 저출산 현상이 심각하다. “한국의 출산율대로라면 한국 인구는 세대마다 3분의 2가 줄어들 것이다. 그야말로 ‘인구 붕괴’ 수준이다.” 테슬라 창업자 일론 머스크의 지적이다. 2024년 한국의 합계출산율은 0.74명으로, 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최저를 기록했다. 이는 인구 대체율인 2.1명의 3분의 1에도 미치지 못하는 수준이다. 저자 역시 이런 출산율 추세가 지속된다면 한국 인구는 앞으로 두 세대 안에 85%가 감소할 것이며, 이 현상은 전 세계 모든 나라가 경험하게 될 미래라고 강조한다. 세계적인 인구학자 폴 몰런드는 책에서 인구 감소 시대가 가져올 인류의 문제를 명확히 지적하고 이를 해결하기 위해 우리가 해야 할 일을 깊이 있게 찾아 나선다. 그러나 오늘날은 저출산 기조가 자리 잡아, 저출산 문제 해결을 위한 출산율 증가의 필요성을 주장하면 반대 의견들이 항상 따라붙는다. 인구가 증가할수록 환경오염이 악화하고 지구 자원이 빠르게 고갈된다는 것이다. 출산 장려가 여성에게 전통적 성 역할을 강요해 그들의 자유를 침해할 수 있다고도 지적한다. 심지어 자국민의 출산을 강조하는 정책이 외국과 이민자 차별로 이어진다는 주장을 한다. 하지만 저자는 구체적인 데이터와 통찰을 들이대며 반박한다. 출산율 증가와 환경, 여성의 권리, 이민 문제는 반드시 상충하지 않으며 이를 조화롭게 해결할 수 있는 다양한 접근법을 제시한다. 출산율을 바라보는 보다 현명한 시각을 제공하는 것이다. 저자는 아이를 낳고 키우는 일이 개인의 선택에서 머무는 게 아니라 인류의 지속가능성을 위해 필요한 선택임을 설득력 있게 설명한다. 그렇다면 어떻게 해야 아이를 낳지 않는 사람들이 아이를 낳도록 할 수 있을까. 저자는 감소 추세에 접어든 출산율을 높이려면 정부와 기술의 도움, 인류 전체의 노력이 필요하다고 말한다. 출산을 권장하는 사회적 분위기, 출산율이 회복될 때까지 인류를 뒷받침해 줄 기술의 발전, 아이를 낳을 수 있는 환경과 조건을 조성해 주는 정부의 적극적인 의지가 인구 감소를 막을 수 있다는 것. 인구 감소 문제를 해결하기 위해 구체적인 사례를 통한 정책 제안도 내놓는다. 육아 지원 확대, 주거비용 절감, 일과 삶의 균형 개선 등 실질적인 해결 방안들이다. 특히 한국과 같은 초저출산 국가들이 참고할 수 있는 고출산율 국가들의 성공 사례를 소개하며 독자 이해를 돕는다. 저자에 따르면, 보육 지원이 출산율을 높이고 효과적이라는 강력한 증거가 있다. 노르웨이의 여러 지역을 연구한 결과, 보육 시설 유무에 따라 여성이 평생 낳는 자녀 수에 큰 차이가 있다. 보육 서비스가 전혀 없는 지역에서는 출산율이 1.51명이었지만, 보육 서비스 보급률이 60% 이상인 지역에서는 2.18명까지 상승했다. 즉, 보육 서비스와 출산율은 긍정적 상관관계를 보였다. 조사 집단은 1950년대 후반과 1960년대 초에 태어나 교육 기회가 많았고 직업과 가정을 병행하려는 여성들이었다. 캐나다 퀘벡주도 풍부한 보육 센터와 기타 가족 친화적 정책으로 21세기 초 출산율이 높아진 것으로 보인다. 정책 도입 전에는 캐나다 전국 평균보다 훨씬 낮았지만, 이후에는 꾸준히 전국 평균보다 약간 높은 수준을 유지하고 있기 때문이다. 일본의 경우 보육 서비스가 출산율 증가에 큰 영향을 미치지 않은 것으로 보이지만, 한국 같은 최악의 상황은 막았을 수도 있다.

내내 늘 절제했다가도 당신이 오면 꼭 만취하고 싶은 기분이 들어요 나는 거리를 따라 걷는 것이 두려웠어요 당신이라는 술에 취해서 비틀거리다가 지나가는 이웃들을 확 밀칠까 봐서요 지금도 목이 바싹 말라, 혀가 입속에서 환장할 지경인데 달그락달그락 콸콸 포도주잔을 채우는 소리에 뇌가 시끌시끌하네요 -시선집 ‘이 터질 듯한 아름다움’(소명출판, 김천봉 옮김) 수록

왜 그들만 부자가 되는가/ 필립 바구스·안드레아스 마르크바르트 지음/ 배진아 옮김/ 북모먼트/ 2만2000원 유럽 중앙은행에 따르면 유로화가 도입된 이후 M2(현금, 2년 이하 저축성예금 등) 통화량이 두 배 정도 늘어났다고 한다. 그럼, 같은 기간 유럽 직장인들의 통장 잔고가 모두 두 배로 늘어났을까? 혹은 임금이 두 배로 늘어났을까? 답은 명확하게도 ‘아니요’이다. 하지만 다른 누군가의 통장 잔고는 그만큼 늘어났을 터. 그가 부자였다면 더 부자가 됐을 것이고, 같은 현금 잔고를 유지하는 사람들은 상대적으로 더 가난해졌을 것이다. 자본주의 사회에서 ‘부자들은 점점 더 부유해지고 가난한 사람들은 왜 더 가난해지느냐’는 질문은 끊임없이 이어져 왔다. 손쉽게는 상위 1%의 부자를 욕할 수도 있고, 자본주의의 한계에 비난을 퍼부을 수도 있다. 그러나 오스트리아 국민경제학파이자 독일의 ‘금융멘토’로 잘 알려진 필립 바구스와 안드레아스 마르크바르트는 다른 데서 원인을 찾는다. 1%의 탐욕을 탓해 봤자 인간은 늘 특정한 ‘동기’에 의해 행동하기에 더 많은 돈, 더 높은 복지를 향한 노력은 지극히 인간적이라는 것이다. 저자가 지목하는 불평등 심화 원인은 화폐시스템이다. 현재 화폐시스템은 중앙은행이 독점적 발권력을 가지고 정부의 금융정책에 따라 통화량을 결정해 돈을 공급한다. 이런 화폐시스템 아래에서는 통화량과 물가가 지속적으로 상승한다. 각국 정부는 복지국가 건설에 필요한 자금을 충당하는 데 소요되는 막대한 자금을 만들기 위해 세금 인상 대신 부채를 지는 길을 선택하기 때문이다. 사람들은 당장 세금을 올리는 것 같은 부담을 느끼지는 않기에, 국가 채무 증가에 따른 구매력 상실은 조용하게 은폐된다. 물가가 상승하면 사람들은 현금을 저축하기보다 빚을 내 부동산 등 실물 자산을 획득하고, 이후 시간의 흐름에 따라 돈의 가치가 떨어지면 부채를 상환하는 것을 현명하게 받아들인다. 그렇게 사람들의 악성 부채는 더 많이 쌓이게 되고, 전 세계적인 위기가 닥친다. 1970년대 이후 금융위기는 늘 이렇게 똑같은 모습으로 반복됐다. 정부는 경기 부양을 위해 금리를 인하해 ‘양적완화’를 시도하고 새롭게 만들어진 돈은 과도한 부채를 진 사람을 구제해 준다. 그리고 다음 금융위기를 향한 ‘새로운 순환’의 출발점이 된다. 그런데 만약 시민들의 물물교환을 용이하게 하기 위해 만든 교환수단이 중앙은행이 언제든 찍어낼 수 있는 화폐가 아니라 금이었으면 어땠을까. 경제적 불확실성이 커질 때 사람들은 오히려 금을 많이 보유하려는 경향을 보이고 금에 대한 수요가 상승하면, 반대로 상품 가격은 떨어지지 않을까. 인플레이션과 금리 인하, 물가안정, 부채 증가가 사실상 국가가 독점적으로 화폐를 공급하는 시스템에서부터 기인한다는 의미다. 저자는 화폐 독점권이 소비자들에게 미치는 불이익에도 불구하고 사람들이 체제의 문제를 인식하지 못하는 이유를 설명하기 위해 돈의 탄생부터 하나씩 쉽게 풀어나간다. 그리고 “독과점은 낭비와 비효율성, 지속적인 가격 상승을 초래한다. 화폐라고 해서 그 폐해가 다르지 않다”고 지적한다.

로마와 페르시아/ 에이드리언 골즈워디 / 이종인 옮김/ 책과함께 / 4만3000원 로마 제국은 역사상 손에 꼽을 정도로 막강한 대국이었다. 방대한 영토뿐 아니라 정치, 문화, 예술, 종교적으로도 주변국에 큰 영향을 끼쳤다. 그런 로마 역사에서도 페르시아 제국과의 경쟁은 잘 언급되지 않는 주제다. 두 제국은 국경을 마주한 채 700년 넘게 전쟁을 이어갔다. 역사적으로 어느 제국도 이들처럼 오래 존속하면서 대국을 운영한 사례가 없었다. 이 책은 동시대의 두 강대국이 치열하게 싸우고, 때로는 평화를 유지하며 공존해온 과정을 담았다. 로마는 파르티아·사산 왕조, 페르시아에 걸쳐 7세기 동안 경쟁했다. 전쟁을 하더라도 국지전에 그쳤고, 적당한 때에 타협한 뒤 강화조약을 맺고 후퇴했다. 상대방을 완전히 정복하려는 목적이 아니라 비교 우위를 점하기 위한 갈등이었기 때문에 벌어진 일이다. 결국 저자가 다룬 두 제국의 ‘700년 대결’은 전쟁인 동시에 공존·평화에 관한 이야기다. 양측은 서로 이기기 위해 노력하면서 상대를 더 잘 파악하고 이해하게 됐을 것이다. 격한 충돌 와중에도 계속됐던 두 제국 사이의 무역은 서로를 풍요롭게 만들기도 했다. 저자는 두 강대국이 서로 영향을 미치면서 어떻게 발전하게 됐는지 보여준다. ‘로마인, 파르티아-페르시아인 사이의 충돌은 지속적인 적응과 혁신의 이야기였다. 양측은 상대에게서 배웠고, 승리의 가능성을 자국에게 유리하게 돌리려 했다. 시간이 흐르면서 양측은 더욱 비슷해졌고, 6세기와 7세기의 양국 군대의 차이는 미미했으며 전반적인 전투 방식보다는 전투의 세부 사항이 더 중요한 문제가 되었다.’(674쪽) 이 책은 두 제국의 경쟁에 휘말린 다른 많은 국가와 지도자도 다룬다. 이들은 강대국 간 대결에 휩쓸린 장기 말 같은 신세가 아니라 적극적으로 상황을 활용했다. 단순히 친로마, 친파르티아로 나눌 수 있는 존재도 아니었다. 두 제국은 막강한 국력을 가졌음에도 국경 너머의 지도자 집단은 물론 동맹국들조차 완벽하게 통제하지 못했다. 강대국 간 경쟁과 공존의 역사는 아직 끝나지 않았다. 서로 견제하는 와중에도 공존을 모색할 수밖에 없는 로마와 페르시아의 이야기는 과거 냉전시대의 미국과 소련, 최근 미국과 중국 관계를 떠올리게 한다.

나는 의심한다, 고로 존재한다/ 마이클 셔머 외/ 한국 스켑틱 편집부 엮음/ 바다출판사/ 1만7800원 가짜뉴스와 음모론이 범람하는 시대, 우리나라에 과학적 회의(懷疑)주의 씨앗을 뿌린 계간지 ‘스켑틱’이 국내 창간 10주년을 맞았다. 사이비 과학은 기승을 떨치고 국정에까지 무속이 침투한 터다. 온갖 분야에서 지식, 진실이라고 주장하는 것의 타당성을 과학적 방법론으로 의심하는 회의주의나 합리적 사고의 중요성은 이제 생존법으로 다뤄지는 게 마땅할 정도다. 이에 진화생물학자 리처드 도킨스, 심리학자 스티븐 핑커, 신경과학자 샘 해리스 등 저명한 과학계 인사가 대거 참여한 스켑틱협회가 발간한 ‘스켑틱’ 한국판이 지난 10년간 쌓은 저작 중 회의주의를 체득하는 데 가장 중요한 글을 모아 펴냈다. ◆초능력자 유리 겔라 1984년 9월23일 KBS 1TV 특집방송 ‘세기의 경이 초능력 유리 겔라 쇼’를 기억하는 이가 많다. 유리 겔라는 미국 중앙정보국(CIA)이 인증했고 네이처에 관련 논문이 실렸을 만큼 세계가 인정한 초능력자로 통했다. 그가 우리나라 공영방송에 등장해 숟가락을 구부리며 이마에 손을 대고 전국에 초능력을 발산하자 어른과 어린이 할 것 없이 여기저기서 따라하는 진풍경이 벌어졌다. 심지어 유리 겔라가 짧은 방한 기간에 땅굴 탐사에 초빙됐다는 이야기도 전해진다. 이 ‘세기의 초능력자’ 실체를 드러내려 30여년에 걸쳐 싸운 이가 ‘초능력 사냥꾼’ 제임스 랜디(1928∼2020)다. 무대 마술가 출신으로 “누구라도 좋다. 그 어떤 초자연 현상이라도 내 앞에서 입증한다면 100만달러를 상금으로 주겠다”며 괴력난신(怪力亂神)을 주장하는 초능력자 속임수를 줄줄이 밝혀냈다. 더 나아가서 ‘코스모스’ 저자로 유명한 천문학자 칼 세이건 등과 함께 ‘초자연적 주장에 대한 과학적 조사위원회(CSICOP)’를 설립해 진정한 ‘과학적 회의주의자’로 존경받았다. 한국 스켑틱 편집부는 10주년 베스트 에세이로 스켑틱 편집장 마이클 셔머의 ‘회의주의 선언’ 이하 총 17편의 글을 소개하면서 제임스 랜디 인터뷰와 그가 직접 쓴 글을 포함했다. 스켑틱과 인터뷰에서 랜디는 유리 겔라 실체가 당대 인기 최고 TV프로그램에서 폭로됐던 ‘투나잇 쇼’ 사건 당시를 이렇게 회고했다. “유리 겔라가 출연하기 전날, 감독 중 한 명이 제게 전화를 걸어 어떻게 하면 방송 동안 마술 트릭을 쓰지 못하게 할 수 있을지 조언을 구하며 로스앤젤레스로 저를 초청했습니다. 그래서 전 겔라가 활용할 수 있는 소품을 말해 주었고 그가 트릭을 쓰지 못할 방법들을 알려줬습니다. … 쇼가 시작되었고 겔라는 22분 동안 말 그대로 아무것도 하지 못했습니다.” 이 사건은 한 시대를 풍미했던 초심리현상·초능력 열풍을 꺾는 상징적 사건이자 전환점이 됐다. 이후 본격적으로 회의주의 운동에 뛰어든 계기에 대해 랜디는 “온갖 터무니없는 주장이 난무하는데 누구도 신경 쓰지 않는다는 사실에 정말 화가 나 있었다”고 말했다. 유리 겔라와 오랜 싸움 후에도 독일 연방정부에 수맥 탐지의 과학성 검증을 제안하는 등 사이비 과학과 전쟁을 죽을 때까지 멈추지 않았다. 랜디는 사이비 과학을 규탄하는 작업은 끝이 없을 테지만 수많은 과학자와 회의주의자가 계속 노력해서 그러한 현상을 ‘희석’해야 한다고 지적했다. ◆우리는 왜 음모론에 빠지는가 음모론의 생명력은 어디에서 올까. 신경심리학자 로버트 D 커벨은 ‘뇌는 패턴을 찾는다’고 그 이유를 설명한다. 인간의 본성이 자꾸 명백한 무질서에서도 무언가 패턴을 찾으려 하고, 감정적으로 의미 있는 해석을 부과해서 그에 따라 행동을 수정하려 한다는 것이다. 감정에 영향을 받는 인간의 취약성을 설명하면서 커벨은 인간이 가진 두려움과 불안이 음모론에 빠지도록 하는 데 큰 역할을 한다고 강조한다. 특히 두려움과 위협 같은 감정이 더해지면, 잘못 인지할 가능성이 커지고 음모론적 사고를 하는 요건이 갖춰지게 된단다. 회의주의자인 대니얼 록스턴은 14세기에 창궐한 흑사병과 21세기에 우리 모두를 혼란에 빠뜨렸던 코로나19 감염병 대유행(팬데믹) 속에서 동일한 음모론 구조를 찾아낸다. 심리학계의 연구 결과 음모론은 팬데믹 상황에서 벌어지는 전형적 반응이다. 불안과 불확실성, 두려움이 지배하는 상황에서 음모론적 주장을 대중이 더 쉽고 넓게 받아들인다는 설명이다. 실제 뇌 메커니즘을 통해 살펴보면, 인류 진화의 산물인 호기심이나 패턴 인식, 원인과 결과 추론, 이미지화, 상상 등의 인지 능력은 과학을 통해 합리적 사고를 하게 해준다. 그래서 ‘이상한 믿음’은 인간의 보편적 양상으로 볼 수 있다. 즉, 우리는 모두 음모론자가 될 수 있고, 오류나 미신에 빠질 수 있다. 데카르트가 숙고 끝에 도달한 가장 확실한 명제 “나는 생각한다. 고로 존재한다”를 회의주의자들은 뒤집어야 한다고 주장한다. 인간이 된다는 것은 생각(회의)한다는 것이기 때문이다. “나는 존재한다. 고로 생각한다.”

세상을 바꾼 미술사 이야기/ 박은선/ 빌리버튼/ 2만1000원 19세기 프랑스 화가 밀레는 이전까지 천박하게 표현됐던 농민들의 노동하는 모습을 왜 신성하고 경건한 광경으로 묘사했을까. 에드바르트 뭉크가 평생 시달렸던 우울과 죽음의 공포는 그의 대표작 ‘절규’ 속 구불거리는 굵은 선, 일그러진 형태에서 어떻게 발현됐을까. 15년차 미술교사로 중고교생을 지도해 온 저자는 구석기시대 알타미라 동굴벽화부터 2000년대 뱅크시의 벽화까지 이어지는 방대한 흐름을 수많은 작가의 삶 이야기와 시대상을 통해 설명한다. 선생님이 학생에게 말하듯 차근차근 짚어주는 서양미술사 입문서다. 저자는 “그림을 아는 것은 한 사람의 인생 이야기를 듣는 것”이라고 강조한다. 회화·조각·설치 등 작품 도판 200여점이 함께 수록돼 이해를 돕는다. 본문에 언급된 작품에 대한 추가 정보를 얻을 수 있는 QR코드도 책 곳곳에 실었다.

다문화, 영화에서 길을 찾다/ 고규대/ 1만6900원 30여 년간 영화, 방송, 음악 등 대중문화를 취재하고 무용, 미술, 뮤지컬 등 예술 현장의 ‘길’을 누비며 활동해 온 고규대 영화평론가(한국영화평론가협회 회원)가 신간 ‘다문화, 영화에서 길을 찾다’를 출간했다. 대한민국이 다문화사회의 정착 단계에 접어든 지금, ‘완득이’, ‘덕구’, ‘미나리’, ‘국제시장’ 등 다문화 이야기를 담고 있는 다양한 콘텐츠를 통해 우리가 나아갈 ‘길’을 탐구하고자 하는 열정이 바로 이 책의 출발점이다. 대한민국은 이미 다문화사회다. 2023년 기준 국내 외국인 수는 246만명으로, 국내 총인구 대비 역대 최고치인 4.8%에 이른다. 대한민국 원주민의 감소와 다문화 이주민의 증가로 이르면 올해 안으로 경제협력개발기구(OECD) 기준 다인종, 다문화 국가(총인구의 5% 이상)로 진입할 것이란 전망이 나온다. 더 나아가 2030년, 대한민국 인구의 10% 정도는 다문화 가족의 구성원이 될 가능성도 제기되고 있다. 이 책은 ‘우리가 앞으로 어떻게 다문화사회를 받아들이고, 함께 살아갈 준비를 해야 할까?’라는 본질적인 질문을 던지고, 콘텐츠를 통해 다문화 사회를 바라보는 새로운 관점을 제시한다. 동시에 다문화시대의 국민 정체성은 혈통이나 출신이 아닌 공존에 달려있음을 강조하며 ‘그럼에도 불구하고 함께 먹을 때 더욱 단단해진다’는 메시지를 전한다. 13편의 영화와 드라마를 통해 왜 대한민국이라는 국가의 미래 생존이 다문화사회에 달려 있는지, 다름은 왜 틀림이 아닌지, 낯설 뿐이지 무서운 건 아니라는 것을, 더 이상 한민족이 한 민족일 필요는 없다는 것을, 다문화시대의 민족은 곧 시민이라는 것을, 공존하기 위해 우리가 새롭게 세워야 할 국민 정체성은 무엇인지를 자분자분 설명한다. 이 책이 말하고자 하는 핵심은 ‘이 땅에서 함께 살아가고자 하는 이들은 모두 한국인’이라는 점이다. 이곳에서 삶을 꾸리고 미래를 함께 만들어갈 사람이라면 우리는 피부색과 언어의 차이를 넘어 그들을 이웃이자 동료 시민으로 받아들여야 한다. 단일 민족이라는 오래된 정체성의 껍질을 깨고 다양성을 존중하며 연대의 손을 내빌 때 대한민국은 더욱 굳건한 다문화사회로 도약할 수 있다고 이 책은 이야기 한다.