지난해 한국 남성과 베트남 여성의 이혼 증가율이 13년 만에 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 특히 한국 남성과의 결혼으로 국적을 취득하고, 이혼 후 베트남 남성과 재혼하는 사례도 많은 것으로 드러나 ‘국적 취득용 위장 결혼’에 대한 우려가 제기되고 있다. 이러한 가운데 일본 여성과의 결혼은 2015년 이후 최고치를 기록했다. 23일 통계청에 따르면 지난해 전체 한국 남성과 외국인 여성의 이혼건수는 4218건으로 전년(4175건) 대비 1.8% 증가했다. 그중 한국 남성과 베트남 여성의 이혼 건수는 1215건으로 전년(1122건)보다 8.3% 크게 늘었다. 증가율 8.3%는 2011년(24.4%) 이후 13년 만에 최고치다. 한국 남성의 젊은 베트남 여성에 대한 선호도가 높아진 가운데, 이들이 결혼으로 한국 국적을 취득한 후 이혼하는 경우가 늘어난 것으로 분석된다. 외국인이 한국인 배우자와 혼인한 상태로 한국에 2년 이상 주소가 있거나, 혼인한 후 3년이 지나고 한국에 1년 이상 주소가 있으면 한국 국적을 취득할 수 있다. 베트남 여성이 한국 국적을 취득한 후, 다시 베트남 남성과 결혼하는 경우도 많은 것으로 추정된다. 지난해 한국인 아내와 베트남 남성의 혼인건수는 총 771건으로 전년 대비 2.1% 감소했다. 혼인건수가 소폭 줄어들긴 했지만, 중국(905건)에 이은 2위다. 혼인 종류별로 보면 재혼이 728건으로 전체의 94.4%를 차지했다. 반면 초혼은 43건에 불과하다. 통계청 관계자는 “지난해 재혼건수가 주춤했지만, 2022년(전년 대비 32.4% 증가), 2023년(35.3% 증가) 증가분이 커서 기저효과가 있었다”며 “한국 여성과 베트남 남성의 재혼건수는 꾸준한 상승세”라고 평가했다. 이어 “한국인으로 귀화한 베트남 여성이 (베트남 남성과 재혼하는 경우가) 좀 있다고 보는 것이 합리적”이라고 분석했다. 한편 한일 청년들의 교류가 늘어나면서 한국 남편-일본 아내간 국제결혼은 전년보다 무려 40%나 증가했다. 한국 남성과 일본 여성의 결혼은 2015년 이후 최고치인 1176건으로 집계됐다. 2023년보다 40%나 늘어난 수치다. 통계청 관계자는 “일본 불매운동으로 양국 젊은이간 교류가 끊겼다가 다시 회복되는 과정에서 한일간 국제결혼이 많아진 것으로 보인다”고 말했다.

서울 서초구 반포동의 초고가 아파트 래미안원베일리에서 미혼 남녀 입주민간 만남을 주선하는 ‘반포 원베일리 결혼정보회(원결회)’가 신청자 대상을 강남·서초·반포 전체 등 타지역까지 확대하겠다고 밝혀 강남 엄마들 사이에서 벌써부터 화제가 되고 있다. 원결회는 가입자와 그의 자녀들이 인사를 나누는 정기 모임도 진행하며 결혼 중매를 진행 중인데, 남녀 후보군을 더 넓히겠다는 것이다. 즉 고가 아파트에 사는 등 경제적 안정이 확인된 이들끼리 서로 사돈을 맺겠다는 거다. 22일 한국경제·부동산 업계에 따르면 원결회는 최근 입주민들을 대상으로 “원결회를 반포 지역의 대표 결혼정보모임으로 더 확대해 가입신청을 받겠다”고 밝혔다. 원결회는 래미안원베일리의 아파트 주민들이 자체적으로 결성한 결혼 중매 모임이다. 가입비 10만원, 연회비 30만원으로 본래 가입 대상은 해당 아파트의 입주민 당사자, 입주민 자녀 등 가족이었다. 모임은 엄마들의 입소문을 타고 인근 아파트 입주민까지 참여해 가입자의 자녀들이 실제 만나는 정기 모임이 진행되기도 했다. 그러던 중 원결회 관계자는 “그동안 가입신청을 원베일리 입주민만 받는다는 오해가 있었다”며 “첫번째는 (원베일리) 입주민, 소유주 지인추천희망자가 대상이고, 두 번째는 서초·강남·반포지역에서 원결회 가입을 희망하는 분은 간단하게 검증한 후 가입신청서를 받도록 하겠다”고 공지했다. 다만 비판 여론을 의식해 서초·강남·반포 거주자가 아닌 이도 일단 신청서를 받은 후 심사하겠다고 했다. 이 관계자는 “세 번째는 미혼자녀가 있어서 원결회에 가입하고 싶은데 위 두가지 대상이 아닌 경우, 가입신청서를 받아 원결회에서 승인하는 단계를 거쳐 진행하고자 한다”고 했다.

가임 연령대 성인의 절반 정도는 결혼을 ‘해도 좋고 하지 않아도 좋다’는 중립적 생각을 하는 것으로 드러났다. 한국보건사회연구원은 20일 서울 서초구 양재 엘타워에서 '저출산·고령사회에 대한 국민인식 조사 결과: 결혼, 출산, 세대 가치관을 중심으로'라는 주제로 제36회 인구포럼을 열어 이 같은 결과를 발표했다. 앞서 보사연은 전국의 만 19∼79세 남녀 4000명을 대상으로 저출산·고령사회 대응 국민인식 및 가치관 조사를 시행, 이날 포럼에서는 만 19∼49세 가임 연령 남녀 2005명의 답변을 분석해 공개했다. 분석 중 결혼에 대한 인식은 '해도 좋고 하지 않아도 좋다'는 중립이 49.3%로 절반에 가까웠다. '반드시 해야 한다'(4.7%), '하는 편이 좋다'(29.3%) 등 결혼에 긍정적인 답변은 34.0%로 나타났다. '하지 않는 게 낫다'는 부정적 답변은 14.8%였다. 결혼을 위해 필요한 조건으로는 4점 만점에 만족할 만한 일자리(3.41점), 주택비용 마련(3.36점), 결혼 후에도 일 또는 학업을 그대로 할 수 있는 환경(3.31점) 순으로 중요하게 생각했다. 결혼 준비 자금은 총 3억3996만원이 필요하다고 인식했다. 이 중 주택 마련 자금이 2억5517만원이었다. 연구를 담당한 김은정 부연구위원은 “여성, 저소득, 20∼30대 청년층, 도시 지역 거주자일수록 결혼과 출산에 대해 더 부정적으로 인식했다”며 “결혼, 출산에 대한 인식 변화 노력이 중요하고 맞춤형 접근이 필요하다”고 해석했다. 그러면서 “일자리, 주거비, 양육비 등 경제적 이유가 결혼 및 출산 의향에 부정적 영향을 끼친다”며 “좋은 일자리 창출과 주거비 안정화, 사교육비 등 양육비용 부담을 완화하고 다양한 부처와의 협업과 민관 협력이 중요하다”고 밝혔다.

결혼 적령기를 넘어 40세가 넘도록 결혼 못한 여성이 20년간 무려 5.7배나 증가한 것으로 나타났다. 통계청은 19일 이런 내용의 연구 보고서를 담은 '한국의 사회동향 2024'을 발간했다. 보고서 '미혼자의 사회인구학적 특성 및 가치관 변화' 연구에 따르면 40대 미혼자 비율은 2020년 남성 23.6%, 여성 11.9%로 나타났다. 이는 2000년과 비교할 때 남성은 6.7배, 여성 5.7배나 증가한 수치다. 남성은 결혼한 남성보다 미혼자의 대졸자 비율과 고용률이 낮게 나타났지만 여성은 반대로 미혼자의 대졸자 비율과 고용률이 높은 것으로 나타났다. 혼인 시기가 미뤄졌을 뿐만 아니라 평생 한 번도 결혼하지 않는 생애 미혼이 늘어난 데 따른 것으로 분석됐다. 연구는 "미혼자의 결혼 긍정 인식은 감소 추세이고, 결혼 의향은 교육, 경제, 건강이 좋을수록 높다"고 밝혔다. 이런 가운데 올해 상반기 유산과 사산으로 태어나지 못한 아이가 무려 4만명에 달한 것으로 나타났다. 이런 유·사산아 비율은 25.43%로 최근 10년 만의 최고치다. 만혼 증가에 따른 35세 이상 고령산모의 증가가 원인 중 하나다. 국회 보건복지위원회 소속 백종헌 국민의힘 의원에 따르면 국민건강보험공단은 올해 상반기 유산아가 3만9295명, 사산아가 121명인 것으로 집계했다. 같은 기간 출생아는 11만 5559명이었는데, 태어난 아기의 34.1%에 달하는 3만 9416명이 세상의 빛을 보지 못한 것이다. 유산은 임신 기간 기준으로 20주가 안 된 상황에서 태아가 사망해 자궁 밖으로 빠져나오는 것을 뜻한다. 사산은 임신 20주 이후에 사망한 아이를 분만하는 것이다. 인공 임신중절(낙태)은 해당 집계에서 제외된다. 임신 자체가 급격히 감소하면서 유·사산아는 줄고 있다. 절대 수치는 줄었지만 유·사산아 비율(유·사산아/유·사산아+출생아)은 꾸준히 상승하는 추세다. 유·사산아 비율은 2013년 20.65%에서 2017년 21.87%로 올랐고 2020~2022년 24%대를 기록했다. 올 상반기 기준으로는 2013년 이후 최고치인 25.43%에 달했다. 이런 배경에는 결혼이 늦어지면서 고령 출산이 많아지는 것이 원인 중 하나로 꼽힌다. 통계청에 따르면 첫째 아이를 낳은 산모 연령은 지난해 만 33.0세로 2013년 30.7세보다 2.3세 상승했다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 많은 나이다. 고위험 산모로 분류되는 35세 이상 산모 비중은 지난해 36.3%로 10년 전(20.2%)보다 크게 확대됐다.

매년 증가세를 이어왔던 육아휴직자가 처음으로 감소했다. 원인은 ‘출산률 감소’ 때문이다. 제도 뒷받침, 사회적 인식 개선 등으로 육아휴직 문화는 빠르게 확산하고 있지만, 출생아가 급감하면서 육아휴직 대상 자체가 크게 줄어들었기 때문이다. 반면 육아기 단축근무 등 제도와 관련한 민원신고도 여전히 높은 수준이다. 통계청이 18일 발표한 '2023년 육아휴직 통계'에 따르면 8세 또는 초등학교 2학년 이하의 자녀를 대상으로 지난해 육아휴직을 시작한 경우는 19만5986명으로 1년 전보다 3.0% 감소했다. 관련 통계가 제공된 2010년 이후로 육아휴직자가 감소한 것은 이번이 처음이다. 2010년 약 7만3천명 불과했던 육아휴직자는 2020년 17만명까지 늘었다. '3＋3 육아휴직제'(부모 모두 육아휴직시 3개월간 휴직급여율 상향 등)가 시행된 2022년에는 15% 급증하면서 20만명선을 돌파하기도 했다. 통계청 관계자는 "지난해 0~8세 인구가 전년대비 6.5% 감소한데다가, 2022년 육아휴직이 급증한 데 따른 기저효과가 작용했다"며 "육아휴직자는 줄었지만 육아휴직 비율은 계속 늘고 있다"고 설명했다. 다만 육아휴직자 중 아빠의 비중은 25.7%로, 전년(27.0%)보다 낮아졌다. 엄마의 비중은 74.3%로. 아빠의 3배 수준이다. 남성의 경우 부양의 의무가 여전히 높은 걸 볼 수 있는 대목이다. 육아휴직자 중 아빠는 5만455명으로 전년보다 7.5% 감소했다. 엄마 육아휴직자는 14만5531명으로 1.4% 줄었다. 한편 정부가 육아휴직 급여 인상 계획을 발표하는 등 저출생 관련 대책을 쏟아내고 있지만, 정작 노동자의 절반은 육아휴직이나 육아기 근로시간 단축 제도를 자유롭게 이용하지 못하는 실정이다. 노동시민단체 직장갑질119는 지난 5월 서울광장 앞에서 기자회견을 열고 여론조사 전문기관 ‘글로벌리서치’에 의뢰해 직장인 1000명 대상으로 육아휴직과 육아기 근로시간 단축 제도의 자유로운 사용에 대한 설문조사 결과를 발표했다. 결과를 보면, 응답자 절반(49%)가 “그렇지 않다(전혀 그렇지 않다 12.4% 포함)”고 답했다. 특히 비정규직 전체(58%), 비정규직 중 여성(62.5%), 5인 미만 사업장 소속(61.6%)일수록 관련 제도를 원하는 때 쓰지 못하는 것으로 나타났다. 이 단체에 들어온 제보를 보면, 근로계약을 다시 맺어야 하는 노동자가 회사에 “육아휴직을 사용할 수도 있다”고 하니, 회사가 “재계약을 해줄 수 없다”고 했다며 “회사가 재계약 조건으로 육아휴직을 사용하지 않는다는 문구를 넣을 수도 있냐”고 물었다. 또, 같은 설문에서 육아휴직이나 육아기 근로시간 단축제도를 쓴 적 있는 337명한테 ‘관련 제도를 쓴 뒤 회사에서 불이익을 경험한 적 있는지’ 묻는 말에 24.6%가 ‘그렇다’고 답한 것으로 나타났다. 역시 비정규직 여성(31.9%)일수록 불이익을 경험한 비율이 높았다. 불이익 유형으론, 직무 재배치 같은 본인 의사에 반하는 인사 조치나 승진 제한 같은 부당한 인사 조처의 경우가 42.2%로 가장 많았고 임금차별, 교육훈련 기회 제한 등이 뒤를 이었다. 직장갑질119는 “출산휴가, 육아휴직, 육아기 단축근무 등 제도와 관련해 지난 5년간 고용노동부에 신고된 2335건 중 처벌로 이어진 것은 159건(6.8%)에 불과하다”며 “출산·육아를 민폐로 취급하는 갑질을 국가가 방치하는 동안 개인은 출산이라는 선택지를 지우게 됐다”고 짚었다.

1인 가구 중에서 혼자서 잘 사는 사람들은 결혼할 생각도 많다는 조사가 나왔다. 흔히 혼자 잘 살면 결혼을 꺼릴 거로 생각하지만 ‘혼자 잘 살면 둘이서도 잘 산다’는 얘기처럼 혼자보단 둘을 원했다. 앞선 17일 KB금융지주 경영연구소가 수도권과 광역시에 혼자 살면서 독립적으로 경제활동을 하고 있는 25세에서 59세까지의 남녀 2000명을 대상으로 조사한 결과, 나 홀로 사는 청년들 20대와 30대 중에서 지금 혼자 사는 생활에 만족하지 못하는 사람들이 앞으로 결혼하겠다는 생각도 오히려 덜 갖는 것으로 드러났다. 반면 혼자 사는 지금이 만족스럽다고 생각할수록 결혼 생각을 더 많이 한 것으로 나타났다. 지금 1인 가구 생활이 불만족스럽다는 20~30대는 결혼 의향도 57.6%에 그쳤다. 보통 정도는 된다는 사람들은 59.4%, 만족한다는 사람들은 62.2%로 오히려 점점 더 늘어나는 모습을 보였다. 이런 배경에는 지금 생활에 만족하는 젊은 1인 가구라면 일단 경제적으로도 일정 이상 스스로 만족할 수 있는 소득이나 자산을 갖췄을 가능성이 크고, 혼자 살아보니 “내가 생활을 잘 꾸리네” 생각하면서 자연스럽게 함께 사는 삶에도 좀 더 기대감, 자신감을 갖게 되는 경우가 생긴다고 볼 수도 있다. 다만 지금 1인 가구로서의 생활 만족도와 앞으로 결혼 의향 사이에 40~50대는 뚜렷한 상관관계를 찾을 수가 없었다고 연구소 측이 밝혔다. 이 연령대에서는 혼자 사는 지금에 만족하는 사람 중에 '앞으로도 절대 결혼할 생각이 없다'가 무려 30%를 넘어갔다. 연령상 이미 결혼생활을 경험해 본 사람들이 포함됐을 가능성이 크고 지금까지 잘 구축해 놓은 1인 생활에 변화를 원치 않는 모습이 엿보인다. 한편 싱글남녀들은 과거 '외로움'을 최대 고민거리로 꼽았던 반면 최근에는 '경제적 안정’을 가장 많이 꼽았다. 우선 1인가구의 3대 걱정거리는 경제적 안정(22.8%)이 가장 많았고. 이어 외로움(18.1%), 건강(17%) 순으로 나타났다. 직전 조사였던 2022년에는 외로움이 19.6%로 가장 컸고, 경제적 안정(19.1%), 건강(16.7%) 순이었다. 급등한 물가에 생활비 부담을 느끼는 1인가구가 늘면서 최대 걱정거리가 바뀐 모습이다. 실제로 1인가구는 월평균 소득 315만원 중 생활비에 128만원(40.8%)을 지출한 것으로 나타났다. 생활비 지출 비중은 2년 전 38.7%에서 2.1%p 증가했고 고금리가 겹치면서 대출상환 지출 비중도 10.8%에서 12.6%로 늘었다. 이러한 가운데 혼자 식사하는 방식에 대한 응답에서도 '직접 밥을 해먹는다'고 응답한 비율이 55.5%에서 60.4%로 늘었다. 건강 염려와 함께 고물가로 식비 부담을 줄이려는 노력이 반영된 것으로 풀이된다.

지난해 결혼한 부부 10쌍 중 1쌍은 다문화 부부인 것으로 나타났다. 또 다문화 결혼이 증가하면서 이혼 비중도 함께 늘었다. 7일 통계청이 발표한 ‘2023년 다문화 인구 동태 통계’에 따르면 지난해 다문화 혼인 건수는 총 2만 431건으로 전년보다 17.2% 늘었다. 이에 따라 전체 혼인에서 다문화 혼인이 차지하는 비중도 2022년 9.1%에서 지난해 10.6%로 1.5%포인트나 증가했다. 지난해 다문화 혼인을 한 남편과 아내의 평균 초혼 연령은 각각 37.2세, 29.5세로, 전년보다 남녀 간 연령 격차가 1살 더 커졌다. 과거 4~60대 남성이 20대 외국인 여성과 결혼했던 것과는 사뭇 달라진 모습인데, 이에 따라 이른바 ‘매매혼’ 비난도 줄어들 것으로 보인다. 매매혼이란 돈 많은 한국 남성이 젊은 여성과 결혼하며 경제적 지원을 하는 것을 말한다. 이처럼 다문화 결혼에 대한 인식이 바뀌며 젊은 남성층으로까지 확산했지만 다문화 가정에서 태어난 아이는 전년보다 3% 감소한 1만 2150명으로 집계됐다. 다만 전체 출생아 수가 줄면서 전체 출생 중 다문화 출생 비중은 전년 대비 0.3%포인트 증가한 5.3%였다. 지난해 태어난 아이 100명 중 5명은 다문화 가정인 셈이다. 또 이혼도 증가세를 나타냈다. 다문화 이혼은 8158건으로 전년 대비 3.9% 증가했다. 전체 이혼 중 다문화 이혼 비중도 전년 대비 0.4%포인트 증가한 8.8%를 기록했다. 전문가는 다문화 결혼 특히 동남아시아 여성과의 결혼시 문화적 차이에서 오는 갈등을 잘 극복해야 한다고 조언했다. 태어난 환경부터 문화 관습이 달라 결혼생활에 마찰이 있을 수 있기 때문이다. 또 그 나라의 문화를 이해하고 상대를 배려하는 마음이 중요하다고 덧붙였다. 특히 많은 대화가 필요하다고 한다. 서로를 알아가는 것이야 한국, 외국여성이 다르지 않지만 목적이 다를 수 있다고 전문가는 지적한다. 실제 결혼 후 단 2주 만에 가출해 유흥업소에 취업한 사례도 보고됐다. 2년간의 연애 끝에 20대 베트남 출신 여성을 아내로 맞이한 남성 A씨는 “마지막 결혼이라고 생각했는데 슬프다”고 털어놨다. 세계일보와 만난 A씨 주장에 따르면 그는 한 번의 아픔을 딛고 베트남 여성 B씨와 재혼했다. 지인의 소개로 만난 이들은 이혼의 아픔을 겪었던 터라 결혼 전부터 애틋한 마음이 컸다. A씨는 “서로 멀리 떨어져 지냈지만 마음만은 늘 함께했다”고 당시를 기억했다. 이들의 국제 연애는 2년간 계속됐다. B씨는 한국에 오기 전 “두 명의 자녀를 낳아 행복하게 살고 싶다”고 말하는 등 행복한 결혼생활을 꿈꿨다. 이에 A씨는 물심양면으로 B씨를 도왔다. 그가 한국어 시험을 볼 수 있게 뒷바라지는 물론 생활비까지 주며 B씨의 한국행을 지원했다. A씨의 이런 노력은 결실을 봤다. B씨는 한국어 시험에 합격해 지난 5월 A씨가 있는 한국 땅을 밟았다. 이들은 2년간의 장거리 연애를 했던 터라 지체 없이 혼인신고를 마치고 부부가 됐다. A씨는 한국에서도 B씨 챙기기에 바빴다. 그는 일을 쉬어가며 아내가 한국 생활에 적응할 수 있도록 일상에 필요한 일들을 하나하나 챙겼다. 그는 아내를 위해 배려를 아끼지 않았지만, B씨는 결혼 후 단 2주 만에 집을 나갔다. B씨는 편지에 “집에 있으면서 아무것도 안 하고 있으면 스트레스를 받을 거 같다”면서 “가능하다면 2주간 나가겠다. 연락하겠다. 걱정하지 말라. 돌아오겠다”고 했다. 하지만 2주가 지나도록 귀가하지 않았고 비자가 만료돼 불법체류자 신분이 됐다. A씨는 B씨가 걱정돼 백방으로 그를 찾아다녔다. 그러던 중 아내의 소식을 들었는데, 한 제보자로부터 “아내가 노래방에서 도우미를 하고 있다”는 소식을 들었다. 그는 “이 말을 듣는 순간 귀를 의심했다”고 털어놨다. 성실한 모습에 열심히 노력해 한국에 왔던 터라 설마 하는 마음이 컸다”고 A씨는 밝혔다. 하지만 불행한 소식은 사실로 확인됐다. A씨는 경찰과 함께 제보자가 알려준 곳으로 B씨를 찾으러 갔다. 그곳엔 짙은 화장에 짧은 치마를 입고 있는 아내가 있었다. 이 모습을 본 A씨는 자리에 얼어붙었지만 B씨는 당당하게 행동했고 되레 화까지 냈다. 그러면서 “(베트남) 집에 빚이 있고 그 빚을 갚아야 해서 베트남으로 못 돌아간다"고 강하게 저항했다. A씨는 “사실이 아니길 믿고 싶었다. 사과조차 없는 그의 모습에 분노를 느낀다”며 말을 잇지 못했다. 결국 B씨는 강제 출국돼 다시는 한국 땅을 밟지 못하게 됐다.

앞서 비혼 만혼이 유행처럼 확산한 가운데 최근에는 결혼과 출산을 긍정적으로 인식하는 청년 세대가 늘어난 것으로 전해졌다. 그간 국내에서는 출산율이 낮아지고 1인 가구가 급증해 외신은 이런 한국을 두고 “세계에서 가장 외로운 나라”라고 분석했다. 결혼에 대한 인식이 추후 어떤 변화를 불러올지 관심이 쏠리는 대목이다. 조사를 진행한 저출산고령사회위원회(이하 저고위) 역시 긍정적 의견을 전하면서 “국민 인식 변화를 살피겠다”고 밝혔다. 저고위는 14일 이같은 내용을 담은 '결혼·출산·양육 및 정부 저출생 대책 인식조사' 결과를 발표했다. 이번 조사는 전국 만 25세~49세 국민 2592명을 대상으로 진행됐다. 조사는 결혼·출산·양육에 대한 국민들의 인식을 주기적으로 점검하기 위해 지난 3월 인식조사와 문항을 동일하게 구성했다. 그 결과 올 3월 인식조사 대비 이번 조사에서 결혼 자체에 대해 긍정적으로 인식하는 비율과 본인의 결혼 의향이 모두 증가한 것으로 나타났다. 결혼에 대한 긍정 인식은 지난 3월 70.9%에서 9월 71.5%로 0.6%p 늘었다. 만25~29세 남성의 인식이 7.1%p 증가했고, 특히 결혼 적령기인 만 30~39세 여성은 지난 3월 대비 결혼 의향이 11.6%p나 늘어, 인식 변화가 가장 크게 나타났다. 미혼 남녀의 결혼 의향도 각각 61%에서 65.4%로 4.4%p 뛰었다. 자녀가 있어야 한다고 인식하는 비율 역시 증가했다. 자녀에 대한 인식은 지난 3월 조사 대비 7.1%p 증가했다. 남녀 모두 긍정적 인식이 늘었다. 저고위는 “특히 만25~29세 여성의 긍정적 인식이 13.7%p로 크게 증가한 점을 주목할 필요가 있다”며 “자녀 양육의 어려움과 비용 부담을 덜어 줄 수 있는 지원이 강화될 필요가 있다”고 분석 주형환 저고위 부위원장은 “3월 조사 대비, 결혼에 대한 긍정적인 인식과 결혼의향이 높아졌다”며 “6월 대책 발표, 매월 인구비상대책회의 개최, 민간 주도의 저출생 극복 추진본부 활동 등 범국가적인 노력들이 국민들의 인식에도 조금씩 변화를 가져온 것이 아닐까 조심스럽게 추측한다”고 말했다. 그러면서 “자녀가 필요하다는 인식과 자녀출산 의향이 높아지는 것으로 나타나 매우 다행”이라며 “앞으로 주기적인 인식조사를 통해 결혼·출산·양육에 대한 국민 인식 변화를 살피겠다”고 밝혔다. 한편 한국에서 반려견, 반려묘를 가족처럼 여기는 인구가 늘어나는 현상에 외신이 주목하고 나섰다. 외신은 갈수록 출산율이 낮아지고 1인 가구가 급증하는 것을 이유로 꼽았다. 미국 뉴욕타임스는 지난 12일(현지시간) '세계에서 가장 외로운 국가 중 하나가 반려견에게서 동반자를 찾다'라는 제목의 기사를 통해 "세계에서 출산율이 가장 낮고 인구 대부분이 혼자 사는 한국에서 반려견은 사랑받는 가족 구성원이 됐다"고 소개했다. NYT는 특히 과거 식용견을 기르던 전통으로 국제 사회에서 논쟁을 일으켰던 한국이 최근 몇 년 사이에 유별난 '반려견 사랑'을 자랑하는 국가로 탈바꿈한 것에 주목했다. 그 배경으로는 저출생과 1인 가구의 증가 등을 꼽았다. NYT는 "점점 더 많은 한국인이 미혼 또는 무자녀, 혹은 둘 다를 선택하고 있다"면서 "전체 가구 5분의 2 이상이 1인 가구이며 출산율은 세계 최저 수준"이라고 짚었다. 그러면서 이제 한국에서 4가구 중 1가구가 반려동물을 기르고 있으며 이는 2010년 반려동물을 기르는 비율이 17.4％에 그쳤던 것에 비해 크게 늘었다고 전했다. 한국에서 반려견을 자식처럼 생각하고 키우는 가정이 늘면서 도시의 풍경도 달라지고 있다고 언급했다. 동물병원과 반려동물용품점은 어디서나 찾을 수 있는 흔한 풍경이 됐고, 대신 산부인과 진료소는 사라지고 있다고 진단했다. 특히 반려견을 유모차에 태우고 걷는 일이 늘면서 온라인 쇼핑몰에서는 신생아를 위한 유모차보다 개를 위한 이른바 '개모차' 판매량이 더 늘고 있다고 NYT는 전했다.

소득 불평등이 출산율에 악영향을 미쳐 재분배 정책을 출생지원책과 연계해야 한다는 지적이 제기됐다. 14일 한국재정정책학회에 따르면 이종하 조선대 교수는 지난 11일 열린 재정정책포럼에서 이런 내용의 '소득 불평등의 측면에서 본 저출생의 원인과 재정의 역할' 연구를 발표했다. 이 교수는 1990∼2020년 우리나라 지니 계수와 노동소득분배율 등을 바탕으로 소득 불평등과 합계출산율 및 혼인율(인구 1천명당 혼인건수), 초혼 연령(여성) 간의 상호 연관성을 실증 분석했다. 지니 계수는 소득 불평등을 보여주는 지표로 0에 가까울수록 평등, 1에 가까울수록 불평등하다는 의미다. 노동소득분배율은 국내총생산(GDP) 대비 피용자의 보수 비중을 말한다. 분석 결과 지니계수와 출산율 및 혼인율 간의 유의미한 음(-)의 관계가 형성됐다. 개인 간 소득 불평등이 악화할수록 출산율과 혼인율에 악영향을 미칠 수 있다는 의미다. 노동소득분배율이 내려갈수록 출산율도 내려갔다. 이 교수는 국내외 선행연구들도 소득 불평등 심화가 출산율 하락을 불러온다는 점을 지적하고 있다고 전했다. 이어 이번 연구가 소득 불평등 개선이 출산율 상승에 유의미한 영향을 미칠 가능성을 시사한다고 밝혔다. 그러나 우리나라는 소득 불평등 심화가 저출생의 원인 중 하나라는 인식이 미흡해 소득 불평등 개선을 목적으로 한 정책은 전무하다고 지적했다. 그러면서 소득 재분배 정책과 출생지원정책 간의 연계를 위해 실질적인 컨트롤타워 체계를 구축해야 한다고 제언했다.

재혼 남성은 여성의 ‘외모’에 많은 신경을 쓰는 것으로 드러났다. 예컨대 나이가 들면 생기는 주름이나 성형 후 부작용 등이 남성에겐 실망스러운 점으로 다가왔다. 재혼의 경우 보통 연령대가 높다보니 젊은 시절 만났던 전 아내 또는 연인의 외모와 비교가 되는 것으로 보인다. 다만 외모로 상대를 고르는 건 아니였다. 23일 재혼정보 회사 온리-유는 결혼정보업체 비에나래와 지난 16~21일 재혼 희망 돌싱남녀 516명(남녀 각 258명)을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 발표했다. 결과에 따르면 '재혼 상대를 고르면서 외모와 관련해 어떤 점에서 자주 실망하나?'라는 질문에 돌싱남녀가 재혼 상대의 외모에서 가장 신경 쓰이는 부분으로 각각 ‘주름’과 ‘몸매’를 꼽았다. 이어 남성은 경우 '주름(30.2%)'과 '성형 후유증(25.7%)', 여성은 '비만(33.3%)'과 '탈모·백발(25.2%)' 등을 각각 꼽았고, 그 외 남성은 '비만(21.3%)'과 '탈모·백발(14.3%)', 여성은 '왜소함(21.7%)'과 '주름(16.7%)' 등을 3, 4위로 지적했다. 두 번째 질문인 '재혼 상대의 외모가 뛰어나면 결혼 생활에 어떤 영향을 미칠까?'에서는 남녀 모두 '부부 동반 외출이 잦을 것(남 32.6%, 여 31.4%)'을 첫손에 꼽았다. 남성의 경우 '본인 자존감이 높아질 것(26.7%)'과 '애정이 장기간 유지될 것(22.5%)'이 뒤따랐으나, 여성은 '애정이 장기간 유지될 것(27.1%)'이 '본인 자존감이 높아질 것(24.8%)'을 앞질렀다. 4위는 남녀 모두 '사소한 문제는 참고 넘어갈 것(남 18.2%, 여 16.7%)'으로 나타났다. 한편 '재혼 상대의 외모에 반해 결혼했다가 심성 등에 실망하게 되면 어떤 생각이 들까요'란 질문에 남성은 응답자의 29.5%가 '자업자득으로 생각할 것'으로 답했고, 여성은 31.4%가 '자신의 어리석음에 자괴감이 들 것'으로 답해 각각 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 남성은 '혹시나가 역시나가 됐다며 자책할 것(26.7%)', '자신의 어리석음에 자괴감이 들 것(23.6%)' 순으로 답했고, 여성은 '자업자득이라 생각할 것(27.5%)', '혹시나가 역시나가 됐다며 자책할 것(23.3%)'의 순을 보였다.