여성 인구가 인구통계 조사 이래 85년 만에 남성 인구를 약 13만명 넘어섰다고 한다. 이 소식을 전하는 기사는 ‘남아선호 사상 끝났나’라는 제목을 달고 있는데 이러한 통계 하나만으로 과연 남아선호 사상이 끝났는지도 알 수 없거니와, 그렇다면 지금까지 그러한 사상이 지속됐는지도 의심스럽다. 그도 그럴 것이 언제부터인가 딸이 더 좋다는 말이 광범위하게 퍼져 딸 많은 집을 가리켜 금메달 집이라고 부르는 반면, 아들 많은 집을 가리켜서는 ‘목메달’(무슨 뜻인지는 알쏭달쏭하다)이라고 부른다고 했던가. 어쨌든 아들, 아들 하던 사회가 왜 갑자기 딸, 딸 하게 되었는가.한 마디로 이러한 세태는 아들보다는 딸, 즉 여성이 남성보다 잘나가기에 생겨난 새로운 현상일 것이다. 남성을 여성이 추월하기 시작한 것은 먼저 대학 진학률에서 드러난다. 초·중·고교로 올라가면서 남녀 사이의 진학률 격차가 벌어진 것은 조사 이래 늘 그랬던 불변의 통계. 그랬던 것이 최근 2년 사이에 상황이 역전되더니 작년에는 여학생 80.5% 대 남학생 77.6%로 3%포인트 가까이 여학생이 높았다는 것. 이러한 통계는 지식사회에서의 여성 비율이 갈수록 높아지는 현실과 긴밀하게 조응한다. 여성학자, 여성 법조인, 여성 외교관, 여성 문인, 여성 기업인, 여성 금융인 등의 활약이 남성을 앞지른 것이다.반면 남성은 불안한 고용시장을 맴돌며 갈수록 상대적으로 위축되는 감이 있다. 남성의 무력감과 여성의 상승감을 도식적으로 대비하는 일은 반드시 정직한 현실 반영이 아닐 수도 있다. 그러나 그러한 방향으로 상당 부분 진행되는 것은 사실이며, 이를 바탕으로 한 문화적·경제적 분위기가 재편되는 것도 사실이다. 미래산업으로 문화산업이 떠오르고, 정보기술(IT)중심의 디지털시대가 되면서 여성성이 훨씬 어울린다는 것이다.그러나 지식사회에서의 화려한 여성 진출과 달리 다른 한편에서는 여성에 대한 성희롱 및 성폭력 사태가 빈발하며, 일반 고용시장에서의 차별 역시 시정되지 않아 여성차별 논란이 수그러들지 않고 있다. 이처럼 양면적으로 다가오는 여성문제의 배후에는, 그러나 공통적으로 작용하는 중요한 사항이 있는데 그것은 페미니즘이라는 역사적인 흐름이다. 남녀차별의 오랜 역사가 남성중심주의라는 이데올로기의 소산일 뿐 인격적으로도 신체적으로도, 또 능력면에서도 차이가 없는 잘못된 편견임을 입증하는 데 페미니즘은 결정적으로 기여했다. 특히 남성우월적 사고를 남근중심주의와 연결지음으로써 남성에 대한 여성의 성적 예속의 고리를 끊어버린 것은 획기적인 사건으로 평가된다. 이런저런 현상이 거의 동시에 발생하면서 ‘아쉬울 것이 많이 없어진’ 여성들은 남성 의존도를 확 낮출 수 있게 됐다. 최근 결혼하지 않는, 혹은 결혼시기를 늦추는 젊은 여성의 증가를 이와 관련짓는 해석도 나오는데 그럴싸해 보인다. 반면 어떤 의미에서 별 근거 없이 여성 위에 군림한 남성들은 위축을 거듭하면서 역시 결혼에 자신 없어하는 표정이다. 육아에 대한 경제적 불안감과 더불어 어쨌든 젊은 처녀 총각이 결혼을 기피하는 풍토가 여성 파워의 또 다른 측면이라면 잘못된 관측일까.20세기 후반 독일의 여성작가 잉게보르크 바하만은 ‘남성 중심의 사회가 합리성과 문명이라는 이름으로 폭력과 전쟁을 키웠다면, 이제는 여성성으로 화평과 온유를 회복해야 한다’고 역설했다. 여성의 참된 힘과 자부심은 폭력적 남성중심주의를 규탄하면서도 이를 모방하고 거기에 편입하는 데 있지 않다는 것을 상기시키는 소중한 발언이다. 이런 상황에서 세계 여성의 날 100회가 지나갔지만 민주화 주도, 인권운동, 교육개혁 등으로 국제평화에 기여한 인물로 선정된 150명의 세계여성 속에 한국 여성은 아직 그 얼굴이 보이지 않는다.한국문학번역원장·문학평론가

1945년 8월 6일 히로시마 원폭 투하 전날 밤, 히로시마대학의 직원 8명은 일본 전통 발효주인 사케에 만취해 잠이 들었다. 다음날 아침 원폭 투하 지점으로부터 반경 1km, 즉 제로존 안의 모든 사람이 사망했지만 이들 8명은 심각한 방사능 노출에도 불구하고 살아남았다. 무엇 때문일까? 그 원인에 대해서는 발효주 안의 미생물, 그리고 그들이 생산한 효소의 복합 작용 때문이라는 추측이 많다.원폭 투하 후 미국 정부는 적어도 100년간 히로시마와 나가사키는 버려진 도시가 될 것이며, 그 어떠한 생명도 발견되지 않을 것이라 전망했다. 그러나 반년 만에 작은 식물이 자라나기 시작했다. 그리고 1년 후 방사능 수치는 급감해 사람이 거주할 만한 환경으로 바뀌었다. 일본의 환경미생물학자인 다카시마 박사에 따르면 토양 속 항방사능 미생물의 작용으로 방사성물질이 점차 감소했기 때문이라 한다. 그러나 최초의 원폭 실험이 있었던 네바다 사막이나 최악의 원전사고가 발생한 체르노빌에서는 그러한 기적이 일어나지 않았다. 기적의 미생물이 없었기 때문이다.46억년 전 갓 태어난 원시지구는 방사능으로 가득 찬 유독가스와 독극물 덩어리였다. 그런데 미생물이 유독한 방사능을 음식처럼 섭취하고 똥오줌으로 배설한 유기물질로 인해 오늘날 생명이 넘치는 그린환경이 됐다. 미생물은 쓰레기를 분해하고 독소를 정화해 지구의 환경을 지키는 역할을 수행한다.이러한 미생물의 정화 능력을 극대화한 기술이 다카시마 박사에 의해 개발됐다. 다양한 미생물의 복합 작용을 활용한 이 기술의 효과성은 2001년 대만 원자능위원회 핵능연구소와의 공동 실험을 통해서 입증된 바 있다. 한편 2008년에는 한국원자력연구원이 지하 깊숙한 곳에서 고준위 핵 폐기물의 방사능을 억제하는 미생물을 다량 발견했다. 이 미생물은 금속 환원반응을 통해 이온 상태의 크롬, 우라늄 등 고준위 핵물질을 고체로 침전시킴으로써 방사능 오염의 확산을 막을 수 있다고 한다. 미국 항공우주국(NASA)의 실험에 따르면 이런 미생물은 우주와 같은 강한 방사능 환경에서도 생존할 수 있다고 하니 비록 보이지 않는 작은 생물이지만 신비한 힘을 가지고 있는 것 같다.지금 후쿠시마 원전에서는 최후의 결사대가 사투를 벌이고 전 세계는 그들의 성공을 간절히 기원하고 있다. 그러나 최악의 상황은 피할 수 있더라도 향후 폐기된 원전의 처리와 오염된 토양의 정화는 또 다른 중요한 문제가 될 것이다. 이번에 유출된 방사성물질 중 세슘의 경우 반감기가 30년에 이른다. 30년이 지나도 방사능은 여전히 반이나 남아 향후 수십년간 방사능 오염의 고통에 시달릴 수 있다. 체르노빌의 경우에도 원전 폭발사고 직후 세슘 유출로 31명이 즉사하고 사고 후 5년간 7000여 명이 사망했으며, 30여년이 지난 지금까지 70만여 명이 후유증으로 고통 받고 있다. 일본의 간나오토 총리가 “최악의 경우 동일본이 무너질 수 있다”고 한 것도 이러한 방사능 오염의 장기적 파장을 걱정한 것이다.일부에서는 미생물을 활용한 방사능 저감 기술의 과학적 규명이 완전하지 않다는 이유로 실제 적용에 부정적인 시각이 있다. 그러나 전시에 준하는 비상상황에서 과학적 규명의 완전성만을 트집 잡으며 이미 효과성이 확인된 기술을 외면하는 태도는 안타깝기만 하다. 현재까지 그 어떤 확실한 해결방안이 없는 상태에서 복합 미생물 기술이야말로 가장 안전한 선택일 것이다. 왜냐하면 토양 속 미생물을 활용하는 것은 부작용이 거의 없는 친환경 기술이기 때문이다.분명 후쿠시마 사태를 극복하기 위한 최후의 결사대는 인간의 의지 면에서 감동적이다. 그렇지만 만약 과학기술 측면에서 미생물 결사대가 후쿠시마를 구출할 수 있다면, 이는 에너지의 미래를 위한 인류의 축복이 될 수 있을 것이다.과천과학관장·대한변리사회장기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.

지난달 17일 유럽의회는 한·유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA) 동의안을 압도적 찬성으로 승인했다. 이제 한·EU FTA가 7월 1일 잠정 발효되는 데에는 우리 국회의 비준동의안 승인만 남겨놓고 있다. 통상전문가들은 비준동의안이 다음 달 임시국회에서 최종적으로 승인될 것으로 내다보고 있다. 나아가 지난해 12월 추가 협상을 끝낸 한·미 FTA도 올해 안에 양국의 비준 승인 절차가 마무리되면 내년 1월 발효될 수 있을 것이라는 다소 낙관적인 전망도 내놓고 있다.EU와 미국 등 세계 최대 선진경제권과의 FTA가 발효되면 우리 경제의 개방 속도는 지금보다 훨씬 더 빨라질 것으로 보인다. 따라서 현시점에서 우리는 시장개방으로 발생할 수 있는 피해를 최소화하는 데 가장 큰 관심을 기울여야 할 것이다. 정부는 이미 2007년 말에 FTA 국내 보완대책을 수립한 바 있으며, 최근 한·EU FTA 국회 비준동의안 심의를 앞두고 추가 보완대책을 내놓았다.그러나 이러한 지원제도의 실효성이나 예산책정의 적정성에 대해서는 아직도 관련 업계나 국민의 신뢰가 부족해 보인다. 우리나라는 이미 우루과이라운드 협상이 끝난 1990년대 중반부터 지금까지 15년 넘게 개방과 관련된 지원대책을 실제로 집행한 경험이 있다. 물론 그 과정에서 많은 시행착오도 겪었다. 우리는 이러한 과거 경험을 바탕으로 보다 미래지향적이고 합리적인 FTA 지원대책을 세워야 한다. 특히 정치적인 이유에 얽매어 실효성이 떨어지는 지원제도를 만들거나 국민의 세금을 낭비하는 일은 결코 없어야 할 것이다.우리나라는 이제 본격적인 FTA 시대에 진입하고 있다. 따라서 시장개방에 대한 인식도 변해야 한다. 우리는 지금까지 시장개방은 마지못해 하는 것이고, 결국 우리 농민이나 취약한 산업에 피해를 주는 것으로 인식해 왔다. 그러나 시장개방은 다양한 사업기회도 창출해주므로 우리 기업은 이러한 기회를 최대한 활용해야 한다. 하지만 많은 중소기업은 시장개방으로 새롭게 생겨나는 각종 사업기회를 제대로 활용하지 못하는 실정이다. 앞으로 중소기업이 FTA와 시장개방을 보다 능동적으로 활용할 수 있도록 교육과 정보 제공 및 체계적인 지원이 마련돼야 할 것이다.나아가 시장개방의 경제효과에 대해서도 보다 균형 있는 인식이 필요하다. 사실 시장개방의 가장 큰 수혜자가 소비자인데도 소비자에게 미치는 경제적 효과에 대해서는 실증적 분석이나 사례 등이 제대로 제시되지 못했다. 이제 우리 국민도 소비자의 입장에서 시장개방에 따른 혜택과 권리에 관심을 기울일 때가 됐다. 만일 시장개방의 혜택이 소비자에게 제대로 돌아가지 못하고 있다면 그 원인을 찾아내고 문제를 해결하는 데  적극 노력해야 할 것이다.한·칠레 FTA가 발효된 지 올해로 8년이 됐다. 이와 관련해 정부는 우리의 칠레 수출이 확대된 반면 수입개방으로 인한 산업 피해는 예상보다 작았다고 보고하고 있다. 그러나 얼마나 많은 중소기업이 한·칠레 FTA를 활용하고 있는지, 또 한·칠레 FTA로 얼마만큼 소비자 혜택이 있었는지에 대한 보고는 찾아보기 어렵다. 이런 점에서 보면 FTA에 대한 중소기업과 소비자의 관심과 지지가 부족한 것은 당연한 일인지 모른다.최근 ‘공정사회’가 모든 정책 분야에서 화두가 되고 있다. FTA를 추진함에 있어서 공정사회는 무엇보다 시장개방으로 인한 피해를 최소화하는 데 정책의 최우선순위를 두는 것이라 하겠다. 그러나 우리는 시장개방을 더 긍정적으로 인식하고 시장개방이 가져다주는 혜택을 최대화하기 위한 노력을 병행해야 할 것이다. 특히 후자와 관련해 시장개방의 혜택이 중소기업과 소비자에게 골고루 돌아가도록 하는 것도 공정한 사회임을 인식해야 할 것이다.서울대 국제대학원 교수·국제경제학기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.

지난해 베트남 수도 하노이를 방문, 호찌민 생가를 관람할 기회가 있었다. 베트남의 국부로 칭송되고 있는 호찌민의 검소하고 청빈한 생활은 이미 잘 알려진 사실이기 때문에 새삼스러울 것이 없다. 당일 호찌민의 생애에 대한 여러 가지 일화를 설명하던 안내원이 한국에서 온 손님이라고 소개하니 호찌민에 대해 뜻밖의 부연설명을 했다.내용의 골자는 다음과 같다. 호찌민은 일생을 자신보다는 국가와 민족을 위해 일한 진정한 애국자이며, 특히 호찌민의 공직관은 한국의 다산 정약용으로부터 배웠다는 것이다. 목민심서가 베트남어로 번역된 것이 있는지 확인해 보지는 않았지만 이역만리 하노이에서, 그것도 베트남인이 민족 영웅으로 받들고 있는 호찌민이 조선시대의 정약용을 일종의 공직자 멘토로 삼아 목민심서를 읽고 공직관을 더욱 투철하게 했다니 놀라운 일이 아닌가.외국지도자까지 공직자의 멘토로 삼았던 정약용 선생의 목민심서를 다시 보면서 최근 발생한 공직자의 각종 비리와 부정부패, 부도덕한 행태에 대한 상념이 되새겨진다. 연일 보도되는 공직자의 각종 비리를 보면 과연 이 나라의 공직자들이 누구를 위해 무엇을 하고 있는지에 근본적인 의문이 제기된다. 국리민복을 위해 일해야 할 공직자의 공직윤리와 국가관이 참으로 개탄스럽다.건설현장 식당 운영권 문제와 관련해 소위 ‘함바 비리’로 전 치안책임자가 특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의로 구속기소되는가 하면, 급기야 외교관이 국익을 위한 외교는 등한시한 채 주재국의 여성과 부적절한 외도관계를 맺고 중요한 국가 기밀까지 유출시키는 행위는 공직자에 대한 국민의 신뢰를 급격히 추락시키고 있다.그뿐만 아니다. 최고 권부 소속 감찰팀장도 ‘함바 비리’ 의혹과 관련해 의원면직됐고, 검찰 고위인사도 소위 스폰서 검사 의혹으로 면직했다. 또한 최근 지방법원 수석부장판사가 부적절한 법정관리인 선임문제로 인사조치를 당하는 사건까지 발생했다.공직자의 계속되는 각종 비리와 부정부패로 인해 우리나라 부패지수는 아직도 후진국 수준이다. 지난해 발표한 국제투명성기구 발표에 의하면 2010년 국가별 부패인식지수에서 우리나라가 2년 연속 하락한 것으로 나타났다. 즉 178개국 중 39위를 기록하고 있으며, 하락의 주요 요인의 하나는 공직자의 비리와 부정부패라고 한다.이 때문에 우리나라는 총체적 부패공화국을 지칭하는 소위 ROTC공화국(Republic Of Total Corruption)의 신세를 면하지 못하고 있으며, 또한 이로 인해 국가 위기상황을 나타내는 또 다른 ROTC공화국(Republic Of Total Crisis)이라는 불명예까지 감수해야 될지 모른다. 국가안보의 큰 역할을 하는 50년 전통에 빛나는 학훈사관(ROTC·Reserve Officers’ Training Corps)의 명예를 지키기 위해서도 총체적 부정부패를 상징하는 불명예스러운 ROTC공화국은 조속히 탈피해야 될 것이다.다산의 목민심서는 공직자가 애민정신에 입각해 공직의 정도를 걷도록 도움을 주는 지침서이다. 이 책에서 다산은 공직자가 임명되는 그 순간부터 부임지에 도착해 그 임무를 마칠 때까지 몸가짐을 올바르게 가지도록 아주 상세한 지침을 제시하고 있다. 특히 다산은 공직자의 청렴과 준법정신을 강조하고 있다. 다산은 공직자는 법으로 금지한 것과 형법에 실린 것은 매우 두려워해야 하며, 특히 자기의 몸을 단속해 자기 자신을 바르게 관리하는 것을 강조하고 있다.지금으로부터 200여년 전, 다산이 목민심서에 썼던 말들은 지금도 여전히 유효하다. 외국에서까지 공직자의 멘토가 된 다산이 강조한 공직자의 몸가짐을 새삼 되새겨 보아야 할 것이다. 동덕여대 총장기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.

노인이 자살했다! 건강보험재정의 32%를 노인들이 사용하고 있다! 2050년에는 세계에서 80세 이상의 노인인구가 30명당 1인이 될 것이다! 우리나라도 2050년에는 인구의 38.2%가 65세 이상의 노인이라고 한다. 그러면서 이곳저곳에서 출산율은 떨어지고 노인인구는 늘어가는 ‘저출산 고령화 대책’을 논하며 한숨을 쉰다.얼마 전 노인이 참석자의 주류인 모임에서 강연했다. 강연 중 참석자에게 소위 노인이 되어 생긴 증상을 말해보라 했다. 어떤 사람은 말이 많아졌다, 또 어떤 사람은 허리가 구부러진다, 돈이 없다, 고독하다, 자신이 없다, 자기중심적으로 생각한다, 마누라가 무섭다, 남편이 귀찮아진다, 의욕이 없다, 자식 때문에 걱정이다 등이었다. 나이가 들면서 흔히 말하는 누구나 겪는 고통이 있다. 질병, 고독감, 경제적 빈곤, 그리고 역할상실이다. 또 항간의 농담 하나를 더 보태면 부드러운 것이 딱딱해지며 딱딱한 것이 부드러워지는 것이다.물론 늙었다는 증거가 어디 이것뿐이랴. 하여튼 나 자신 마음속으로 꼽아보니 다행히도 나는 이러한 증거들 중에 어느 한 가지도 해당되는 것이 없었다. 어릴 때는 빨리 어른이 되고 싶고 해가 바뀌는 게 즐거웠지만 어른이 되면 해가 바뀌는 일이 두렵기만 하다. 특히 50이 지나 60 또는 70∼80세가 되면 더욱 그러하다. 우리 사회에서 나이가 든다 또는 많다는 건 그만큼 기회를 잃는 것을 의미하기 때문이다. 또 모든 일에서 조금씩 뒤로 물러나야 한다는 걸 의미하기도 한다. 아직 갈 길이 멀었는데 지금이라도 마음만 먹으면 무엇이든 할 것 같은데 몸과 마음이 예전 같지 않다는 걸 느끼는 순간 ‘흐르는 세월을 어찌 하랴’는 한탄이 절로 나오기도 한다. 그러나 한탄보다는 자연현상으로 순하게 받아들이는 것이 더 자연스럽지 않을까.사람의 연령에는 네 가지가 있다. 자연연령, 건강연령, 정신연령, 영적연령이다. 영국의 심리학자 브롬디는 인생의 4분의 1은 성장하면서 보내고 나머지 4분의 3은 늙어가면서 보낸다고 했다. 맞는 말이다. 따라서 늙는다는 것, 나이를 먹는다는 것은 삶의 완성을 위해 꼭 필요한 하나의 과정이 아닌가. 사람이 살아가면서 거창한(?) 말로 ‘철학’이 있어야 한다고 한다. 결국 이 말은 ‘노인’이라고 호칭되는 연령에게 철학이 있어야 한다는 말이기도 하다. 세계 역사에서 배울 것은 역사상 최대 업적의 35%는 60∼70대에, 23%는 70∼80세 노인에 의하여, 6%는 80대에 의해 성취됐다고 한다. 결국 역사적 업적의 64%가 노인에 의해 성취됐다고 한다.우리가 잘 아는 괴테가 ‘파우스트’를 완성한 것은 80세가 넘어서였고 소포클레스가 ‘클로노스의 에디푸스’를 쓴 것은 80세 때였고, 다니엘 드 포는 59세에 ‘로빈슨 크루소’를 썼고, 미켈란젤로는 로마의 베드로 대성전의 돔을 70세에 완성했다. 베르디, 하이든, 헨델 등도 고희의 나이를 넘어 불후의 명곡을 작곡했다. 나이 듦을 의식할 필요가 없다. 더욱이 슬퍼할 것도 없다. 미국의 낭만파시인으로 영원한 청년으로 불리는 롱펠로는 나이가 들어간다고 생각하기보다 매일 조금씩 더디지만 성장한다고 생각하며 살았다고 한다. 자연은 자연스럽게 받아들여야 한다. 중요한 것은 자연나이가 아니라 스스로 만드는 건강연령, 정신연령, 영적인 연령이다. 왜냐하면 바로 각자에게 달린 것이기 때문이다.또 공인된 것은 아니지만 현대 사람들이 감사하며 또 자신을 가질 의학연령(신체의 기능, 생리)이라는 것이 있는데 현재의 모든 여건이 향상되다 보니 자연연령도 그 생리기능면에서 70세는 과거의 50세 정도고, 80세는 60세 정도로 자기 나이에 대략 0.7을 곱하는 의학연령시대라는 것이다. 따라서 개인의 삶도 사회의 대책도 여기에 맞추어야 한다.가천의과학대 부총장

“맥베스, 그게 뭔데. 셰익스피어 작품이라고? 우리는 현대소설은 안 배웁니다.” 이러한 대답이 영문학과 학생 입에서 나왔다면 과연 믿을까. ‘맥베스’가 소설 아닌 셰익스피어의 희곡이며, 셰익스피어 역시 현대작가가 아닌 16∼17세기 영국 인물이라는 사실을 영문학도에게 새삼 일러주어야 하는 현실 한가운데에서 지금 우리는 살고 있다. 어떤 학생이 그런 바보 같은 소리를 하느냐고 항의할지 모르겠으나 이러한 전언은 영문학 교수로부터 직접 전해들은 개탄이다. 영문학과 학생임에도 문학쪽으로는 눈도 돌리지 않는 이 현실은 사실 학생만의 탓이 아니다. 대학 당국이 앞장서서 ‘어문학’에서 ‘문학’을 빼고 ‘― 문화’라는 지극히 애매한, 혹은 아예 언어만을 넣는 이름으로 학과명을 개편해 왔고 그 결과가 나타난 것이다.다른 한편에선 인문학의 위기가 거론되면서 대책 또한 빈번히 논의된다. 나 자신 연구재단이 마련한 ‘석학인문강좌’에 강사로 나선 일이 있을 정도로 학계뿐만 아니라 사회의 관심도 높아지고 있는 것이 사실이다. 반가운 일이다. 그러나 오해도 없지 않다.인문학이라고 하면 일반적으로 역사, 철학과 함께 문학이 그 주요 내용을 이루어 흔히 ‘문사철(文史哲)’을 인문학의 이름으로 대체 사용하기도 한다. 그중에서도 문학은 학문과 대중적인 영역에 걸쳐 있어서 일반의 관심이 높다. 문학에는 그 밖에도 복합적인 성격이 다층적으로 내포돼 있는데, 대표적인 요소로 고독한 창조적 측면과 통속적인 향수의 측면이 그것이다. 말하자면 작가의 작업은 외로운 것으로 대중의 반응이나 호응을 괘념치 않는 귀족적 예술주의와 더불어, 그 맞은편에는 많은 대중 속에 스며들어 그들의 감동을 유발하고 상업적 효과까지 거두는 이른바 문화산업주의가 있는 것이다. ‘인문학이 힘이다’라는 슬로건을 앞세운 최근의 인문학 비즈니스는 바로 이 후자의 경우를 트렌드로 내세우고 있음이 분명하다.현대문학이든 고전문학이든 어차피 대부분의 학생이 문학을 전공하게 되는 국문학과를 제외한 외국문학과 학생이 문학을 외면하는 대학의 풍경은 이와 관련해 심각한 질문을 제기받는다. 영문학, 프랑스문학, 독문학, 스페인문학, 그리고 최근 많은 학생이 몰리는 중문학, 일문학 등의 외국문학과에는 학과의 이름에 어울리지 않게 문학을 전공하려는 학생이 거의 없다는 것이다. 그 가운데에서도 영문학쪽의 경우 더욱 문제가 심각하다는 것이 해당 교수들의 한결같은 지적이며 우려다.왜 그럴까. 여기에는 두 가지 이유가 일반적으로 잠복해 있다. 본질적인 문제로는 영미문학의 주요 유통·소비지라고 할 수 있는 미국 대륙의 문학적 불모성이 거론될 수 있다. 미국의 중심문화는 일반적으로 경영학, 공학에서 찾아지며, 직업면에서는 의사, 변호사 등이 지배적 중산층을 이루는 것이 현실이다. 뉴욕에서 극문화, 미술문화가 번성하는 듯하지만 전체 미국사회에서 그 영향력은 미미하며 그나마의 전통은 역시 유럽 대륙과의 연계에서 발견된다. 이에 비해 독일·프랑스 등의 유럽 대륙은 여전히 문학 중심의 전통을 향유하고 있다.한국에서의 사정도 원산지의 현실을 그대로 반영함으로써 영미어권-비문학, 유럽어권-문학의 구도가 다소간의 예외를 지닌 채 지속되고 있다. 자연스러운 결과이겠으나 우리 사회에서는 영어를 잘하는 사람일수록 문학에 관심이 없거나 기피한다. 다른 쪽으로 진출함으로써 훨씬 높은 부와 연결된 성공을 거둘 수 있기 때문이다. 영문과를 지망한 이유는 “영어를 보다 잘해서 외교관이나 사업가가 되기 위해서”라는 문답은 영문학 교수와 지망자 사이의 모범답안이 된 지 오래다. 그리하여 영문과는 ‘문학’이 빠진 영어과가 됐고, 한국문학 작품의 영역(英譯)과 같은 수준 높은 번역 작품은 그 기본부터 인력난을 겪을 수밖에 없는 불균형 사회가 됐다. 국격 제고의 높이가 여기서 멈출지도 모를 위험의 시그널이 눈앞에서 명멸하고 있다.한국문학번역원장·문학평론가

세계는 농업-산업-지식사회로 변천하면서 과학기술 전문사회로 발전했다. 드디어 마이크로소프트 등 대부분의 세계적 기업은 이공계 인재가 중심이 된 과학기술 전문기업이 됐다. 최근 로쉬 제약회사를 돈방석에 올린 조류인플루엔자(AI) 백신 타미플루의 개발 주역도 이공계 출신이다.이 같은 시대 흐름에 따라 세계 각국은 우수 인재 확보에 국가 경쟁력의 사활을 걸고 있다. 한 해에만 세계 도처에서 4만여명의 이공계 인재가 몰려드는 과학기술 최강국 미국 또한 이민법을 개정하면서까지 우수 인재 유인에 열을 올리고 있다. 이민법이 개정되면 미국 대학에서 이공계 학위를 취득한 외국인에 대해서는 영주권 취득 제한이 없어진다고 한다.더 나아가 국가 경영 전반에 이공계 참여를 확대하며 적극적으로 시대 흐름에 대응하는 나라도 있다. 최근 약진하고 있는 중국은 후진타오 주석을 포함한 최고위직 대다수가 이공계 출신이며, 차기 리더인 시진핑 부주석 또한 화학 전공의 기술관료이다. 지식재산입국을 표방하는 일본도 변리사 출신의 간 나오토 총리 등 이공계의 주요 정부 경영요직 진출이 두드러진다. 이들 국가에서는 자연스럽게 이공계가 우대받는 사회 분위기가 조성되고 국가 경영에서 과학기술은 가장 중요한 위치를 차지한다. 이 점은 지식기반사회의 근본적 변화인 셈이다.그렇다면 우리는 어떠한가. 얼마 전, 최고급 이공계 인력의 산실인 서울공대의 박사과정 신입생 선발에서 14개 학부 가운데 6개 학부의 지원자가 정원에 미달했다. 그것도 2009년부터 3년째 대규모 미달 사태라 한다. 이유인즉 ‘이공계 전공자로서 이 나라에서는 비전이 보이지 않는다’는 것이다. 주역은커녕 전문성조차 살릴 수 없는 현실에서 어쩌면 이공계 기피현상은 우리 학생들의 현명하고도 현실적인 판단일지도 모른다.국가는 역사라는 망망대해를 항해하는 큰 선박과도 같다. 그 배에 탄 승객은 배를 운영하는 선장과 선원에 의해 안전과 생명이 보장된다. 그래서 항해에 대한 전문성이 떨어지면 망망대해에서 길을 잃거나 난파되기 십상이다. 국가라는 거함(巨艦)이 안전하게 항해하기 위해서도 전문성을 갖춘 운영집단이 필요하다. 대한민국호는 최첨단의 원자력 전자 항공모함인데 이를 운영하는 집단이 가령 그 옛날 범선을 몰던 시대의 사람들이라면 어떠하겠는가.최근 대한민국호가 역사의 항해를 하는데 대형 사건·사고들이 있었다. 천안함, 연평도사태, 구제역 파동 등의 해결을 위해서는 이공계의 전문성이 필수적이다. 그러나 정작 전문성을 갖춘 이공계는 문제 해결의 중심에 없다. 그래서 비슷한 문제가 재발하고 문제 해결 과정에서 우왕좌왕하는 모습을 보였던 것은 아닐까.대한민국호가 진정 최신의 첨단 전자 항공모함이 되고자 한다면 이제는 그에 걸맞게 이공계 전문가들이 주역이 되는 국가 경영 시스템을 시급히 갖추어야 한다. 올해 4월 출범예정인 국가과학기술위원회에 더 많은 이공계 민간 전문가를 영입하는 것은 물론 국가 경영 전반으로 이공계 전문인력의 진출이 활발해지도록 국가 경영 시스템을 개선해야 한다.이제 우리의 국가적 안전항해의 핵심은 중국이란 거함의 머리 즉 기함(旗艦)이 되느냐, 아니면 잡역을 하는 용선(傭船)이 되느냐 하는 것이다. 중국은 미국 버락 오바마 대통령 취임 후 상하이 과학관에서 미·중 정상회담을 가졌다. 이를 통해 국민들에게 중국호가 어디로 가야 하는지 명확한 방향을 제시했다. 우리는 한걸음 더 나아가 우리 과학관에서 대통령 취임식을 열어보면 어떨까. 대한민국호라는 거대 전자 항공모함이 가고자 하는 방향을 국민에게 제시하는 것이다. 과학관에서 취임하는 대통령을 보면 어린 학생이 다시금 과학자가 되는 꿈을 꾸고, 우리 이공계인이 다시금 활력과 사명감을 갖게 되지 않을까?국립과천과학관장·전 과기부 장관

중국은 2010년 말 일본을 제치고 세계 2위 경제대국이 됐다. 세계 언론은 지난달에 개최된 미·중 정상회담을 ‘G2 정상회담’으로 표현했다. 중국은 이제 명실공히 세계에서 막강한 영향력을 행사하는 초강국으로 부상한 것이다. 최근에는 중국경제가 세계경제에 미치는 파급효과를 두고 ‘중국화’라는 말이 나오고 있다. 이러한 중국의 위상변화는 지리적으로 근접한 우리나라에서 더 실감나게 느껴진다. 특히 경제관계에서 한국과 중국은 빠르게 밀접해 졌다. 한·중 양국 간 무역규모만 보더라도 수교가 이루어진 1992년 63억8000만달러에서 2010년 1884억1000만달러로 29배 증가했다.최근 국내에서 개최된 한 세미나에서는 한·중 무역관계의 심화에 대한 토론이 있었다. 일부 학자들은 우리 경제의 중국의존도가 심화되는 것에 심각한 우려를 표명했다. 반면 ‘중국화’는 우리에게 주어진 특수한 기회이며 이를 최대한 활용해야 한다는 의견도 있었다. 이제 세계 2위 경제대국으로 부상한 중국에 어떻게 대응해야 하느냐는 토론의 주제를 넘어 현실의 문제로 다가오고 있다. 한·중 양국 간 자유무역협정(FTA) 추진 여부가 그중 하나다. 한국과 중국은 5년 넘게 양자 간 FTA에 대한 연구를 진행해 왔다. 지난해 9월에는 정부 차원의 실무회의가 베이징에서 개최됐다. 머지않아 양국 정부는 FTA 추진에 대한 공식 입장을 밝혀야 할 것이다.우리나라 입장에서 한·중 FTA 추진 여부의 판단은 우선 중국의 거대한 내수시장을 어떻게 활용할 것인가라는 관점에서 출발해야 한다. 중국은 최근 글로벌 불균형 해소 차원에서 내수확대 정책을 쓰고 있다. 중국에 지리적으로 근접한 우리나라로서는 한·중 FTA를 통해 중국 내수시장을 다른 경쟁국보다 먼저 선점하는 것이 최선의 전략이 될 것이다. 이는 우리의 경쟁 상대인 대만과 중국이 체결한 경제협력기본협정(ECFA)에 따른 부정적인 영향을 완화하는 데도 도움이 될 것이다. 두 번째로 고려해야 하는 것은 한·중 FTA가 외국인직접투자(FDI) 유치에 미칠 영향이다. 한·중 FTA 체결로 한국이 중국시장 진출의 교두보 역할을 하게 된다면 중국시장 진출을 겨냥한 많은 FDI가 한국으로 유치될 수 있다. 특히 한·미 FTA와 한·EU FTA가 발효될 경우 한·중 FTA 협상 추진은 미국과 유럽 기업의 높은 관심을 유발할 것으로 보인다. 미국과 유럽으로부터의 FDI 유입 확대는 고용창출과 기술고도화 측면에서 우리 경제에 크게 기여할 것이다.셋째, 세계 전 지역에서 고조되고 있는 지역주의 추세에 대응하는 차원에서 한·중 FTA의 중요성이 고려돼야 한다. 최근 들어 동아시아지역을 대상으로 한 다양한 경제통합 구상들이 나오고 있다. 2009년 베이징에서 열린 한·중·일 정상회의에서는 3국 간 FTA가 공식적으로 논의됐다. 정치적으로 민감한 주제인 동북아시아에서의 경제통합이 정상회의에서 다루어진 것은 주목할 만한 변화다. 한·중 FTA는 장차 한·중·일 FTA, 나아가 동아시아 FTA가 추진될 경우 그 형식과 내용을 정하는 데 주도적인 역할을 하게 될 것이다. 이렇게 볼 때 우리는 ‘중국화’의 심화를 우려해 한·중 FTA 추진을 회피하거나 늦추는 것은 바람직하지 않다. 오히려 이를 지역주의 파고를 넘고 궁극적으로 우리 경제가 내실 있게 성장할 수 있는 전략으로 활용해야 한다. 한국과 중국이 세계 최대 교역국에 속하고 있음을 고려할 때 한·중 FTA는 상품, 서비스, 투자, 지식재산권 등을 다 함께 다루는 포괄적인 형태로 추진돼야 할 것이다. 보다 긍정적으로 미래를 내다보면서 우리 이익을 극대화하는 동시에 어려움을 최소화할 수 있는 FTA 협상전략 수립에 우리 모두의 지혜를 모아야 하겠다. 서울대 국제대학원 교수·국제경제학기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.

민족의 대이동이 전개된 설 명절이 끝났다. 구제역 때문에 일부 지자체에서는 단체장이 명절 때 고향을 방문하지 말아 달라는 호소까지 했지만, 조상과 부모를 그리는 전례의 관습을 중요시하는 우리의 전통문화로 인해 무려 3000여만명이 설 연휴에 고향을 찾아 이동한 것으로 알려지고 있다. 설 같은 명절은 그동안 전국 각지에 흩어져 살고 있던 부모형제와 같은 가족은 물론 많은 고향 방문객이 모이는 기간이기에 민심의 흐름을 가장 잘 알 수 있는 시기도 된다. 과거에 있었던 각종 중요 정치 일정이 명절의 민심에 따라 변화된 사례가 많기 때문에 정치권은 항상 명절 민심에 촉각을 세우고 있다.이번 명절도 예외는 아니다. 여야 정당의 대표들은 설 민심을 자기 정당에 유리하게 만들기 위해 설날 전에 귀성객이 붐비는 서울역 광장을 찾아 허리를 굽혀 정중하게 명절 인사를 했다. 자당의 정책을 알리는 홍보책자까지 배부하면서 국민에게 다가서려는 노력을 했다. 매번 명절 때마다 정치인들이 행하는 이벤트이기에 결코 새로울 것은 없다.명절에 지역구 민심을 챙긴 국회의원들은 이구동성으로 정치인에 대한 질타가 심했다고 하면서 정치인 자신의 자성이 어느 때보다 필요하다고 말한다. 지난 연말 국회에서 벌어진 난장판 예산국회, 천정부지의 물가고, 청년실업자 대책 등을 예로 들면서 정치인들이 과연 누구를 위해 정치를 하고 있는지 의심이 된다는 유권자의 원성에 지역구 가기가 겁난다는 국회의원도 있다고 한다.여론조사에 의하면 가장 신뢰받지 못하는 직업군으로 정치인을 응답하고 있다. 매일같이 신문, TV 등 매스미디어에 노출되고 있어 일반 국민과 가장 친숙해야 할 정치인이 가장 신뢰받지 못하는 집단으로 응답하고 있는 이유는 무엇일까. 이는 무엇보다도 정치인이 진정성을 가지고 국민을 대하지 않고 자신의 정치적 욕망만 채우려 하기 때문이다.최근 미국에서는 ‘위대한 소통자’로 불리는 로널드 레이건(1911∼2004) 미국 대통령이 새롭게 부활하고 있다고 한다. 오늘은 (미국시간 6일) 레이건 전 대통령 탄생 100주년이 된 날로 미국민이 열광하는 슈퍼볼이 열린다. 슈퍼볼 경기 시작 전 대형스크린을 통해 레이건 전 대통령의 탄생을 축하하는 메시지가 방영될 정도로 레이건이 부활하고 있다. 이미 버락 오바마 대통령은 지난해 크리스마스 휴가 때 레이건 전 대통령의 전기를 읽고 데이비드 거겐 등 당시 참모진을 만났을 정도로 그의 역할 모델을 레이건으로부터 찾고 있다고 한다.보수주의의 대표였던 레이건 전 대통령을 전형적인 진보주의자 오바마 대통령이 찾는 이유는 무엇일까. 이는 비록 이념상의 차이는 있지만 미국이라는 공동체를 위해 언제든지 이념이 다른 정치인과 소통할 수 있다는 것을 상징적으로 나타내고 있는 것이다. 지난 1월25일 오바마는 국정연설에서 자신이 레이건에게 얼마나 가까이 다가가고 있는지를 상징적으로 보여주었다.한국 정치인들은 정치에 있어 소통이 가장 중요하다고 하면서도 실제는 등한시하고 있다. 교조주의적 이념의 구도에서 벗어나지 못하는 소통 부재의 정치를 하고 있어 산적한 국정 현안이 여야 간의 대화와 타협 없이 표류하는 사례가 비일비재하다. 남북한의 관계는 물론 한·미 자유무역협정(FTA) 비준, 복지문제 등 각종 중요 국정과제에 대한 여야 간의 의견 차이로 평행선을 달리고 있다. 설 민심은 정치인에게 공동체 발전을 위해 틀에 박힌 이념의 굴레에서 탈피하여 여야 간의 대화와 타협을 통한 소통의 정치를 요망하고 있다. 여야는 국회를 정상화하는 것이 상대 당에 대한 큰 선심이나 베푸는 것같이 생각하지 말고 조속히 2월 국회를 정상화해 물가, 구제역 문제 등 각종 민생현안을 챙기기 바란다. 이것이 설 명절에 국민이 정치인에게 보내는 민심이다.동덕여대 총장기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.

유럽인이 한국어나 일본어를 공부하면서 가장 어려워하는 것의 하나는 존댓말이다. 존댓말은 상황의 언어다. 말하는 주체는 변함이 없는데 상대에 따라 ‘나’가 되기도 하고 ‘저’가 되기도 한다. 문어체가 되면 ‘소인’ ‘불초’ ‘본인’ 등으로 불어난다. 여왕이나 문지기가 일률적으로 동일한 일인칭을 쓰는 영국인의 입장에서 보면 존댓말이란 여간 복잡한 것이 아닐 터이다. 명사뿐 아니라 동사나 형용사 등에도 높임말이 있으니 그 활용을 익히기란 보통 어려운 일이 아니다.말은 사회변화를 반영하게 마련이다. 언제부터인가 우리 사이에서는 높임말이 사라지고 있다. 경직된 신분관계를 반영하는 높임말 체계는 될수록 간소화되는 것이 좋다. 그러나 계층 간의 차이와는 다른 연령 차이에서 오는 높임말도 있으니 일률적인 폐기가 좋은 것도 아니다. 존댓말이 사라지는 것이 평등주의 사상의 보급과 아주 무관한 것은 아닐 것이다. 그러나 잘못된 교육이나 습관과 관련된 사례도 많다.가끔 젊은이의 전화를 받는데 말에 대한 소양이 전혀 없는 경우가 있다. “아, 마침 집에 계시네요. 안 계시면 어떡하나 걱정했거든요.” 전통적인 관례를 따르면 “댁에 계시네요” 해야 옳다. 그래야 앞뒤가 맞는다. 옛날 잔재라고 할지 모르지만 높임말은 반드시 신분관계에 대한 고려만으로 생겨난 것은 아니다. 상대방에 대한 배려라는 측면도 있다. ‘댁’이란 말이 불필요하다면 ‘계신다’는 말도 불필요한 셈이다. 그래서 일률적으로 “아, 마침 집에 있네요” 한다면 어떻게 될 것인가. 그러니 높임말 사용을 부정적으로만 볼 수는 없다. 문제는 과도한 허례허식이다.반세기 전만 하더라도 “춘부장은 안녕하신가”라는 말을 흔히 들었다. 요즘 우리 같은 노년층도 ‘춘부장’이란 말은 쉽게 입에서 나오지 않는다. ‘아버님’이란 말이 쉽게 나오고 또 그리 쓰고 있다. 어쩌다 무심결에 ‘춘부장’이란 말이 튀어나오면 말하고 나서도 무언가 어색하다는 느낌이 들고 상대방도 약간 의아해한다.‘운전수’란 말이 있었는데 요즘은 거의 폐어가 되다시피 했다. ‘기사’란 존칭이 완전히 대체해버렸기 때문일 것이다. 이와 비슷하게 요즘은 ‘사장’이란 말이 널리 통용되고 있다. 웬만한 중년 이상의 남성 아무에게나 ‘사장님’이라고 한다. 옛날의 사농공상 개념이 완전히 뒤바뀐 세태를 반영해 매우 흥미롭다. 그러나 사장도 아닌데 종이비행기를 태우고 호칭하는 것이 반갑지 않은 사람도 많을 것이다. 머지않아 사장은 존칭이 아니라 놀림 말이 될 공산이 크다. 사회적 지위의 향상이 따르지 않는 한 ‘운전기사’란 말도 미구에 함의가 달라질 것이다.‘사장’ 못지않게 많이 쓰이는 말에 ‘선생’이란 말이 있다. 교사를 가리키는 말이지만 상대방을 높이기 위해 ‘김구 선생’ ‘의사 선생’이라 하기도 한다. 어려서부터 학교생활을 하기에 ‘선생님’이란 말은 누구에게나 입에 밴 말이다. 그래서 쉽게 나오는 존칭이기도 하다. 우리가 편지 겉봉을 쓸 때 ‘아무개 선생’ 하면 충분히 존칭이 된다. 그러나 연소자가 맞대놓고 ‘김 선생’ 하고 부르는 순간 ‘선생’은 이미 존댓말이 아니다. 같은 한자문화권인 일본에서는 사정이 다르다. 우리처럼 ‘선생님’이라고 하는 예는 드물다. 학생이 교사를 대할 때 그냥 ‘김 선생’이라 부른다. 우리는 학생이나 연하자는 ‘선생님’이라고 해야 존칭이 된다. 미묘하지만 이러한 차이는 어느 나라 말에나 있다.높임말을 단순한 옛 봉건적 신분관계의 잔재라고 보는 것은 지나친 단순화다. 상대가 누구이든 상대방에 대한 경의나 배려의 산물이라고 보면 높임말이나 존칭은 살려 두는 게 좋을 것이다. 그리고 이왕 살려둘 바에는 선후 관계의 모순 없이 어법에 맞도록 쓰는 것이 좋다.문학평론가·전 연세대 교수기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.