김시우(27·CJ대한통운)는 ‘플레이어스 챔피언십의 사나이’로 불린다. 2017년 ‘제5의 메이저’로 불리는 이 대회에서 당시 만 21세 11개월 나이로 우승, 2004년 애덤 스콧(호주)이 세웠던 대회 최연소 우승 기록(만 23세 8개월)을 경신했기 때문이다. 하지만 이후 3년 8개월 동안 준우승 한 번, 3위 두 번에 그쳤을 뿐 번번이 우승 기회를 놓쳤다. 더구나 부상이 겹치면서 2018∼2019시즌 컷탈락 12차례, 2019∼2020 컷탈락 8차례를 기록하고 말았다. 돌파구를 찾지 못해 자신감을 잃어 가던 김시우를 다시 일으킨 대회가 바로 지난해 1월 열린 미국프로골프(PGA) 투어 아메리칸 익스프레스다. 그는 최종라운드에서 8언더파를 몰아치는 뒷심을 발휘하며 패트릭 캔틀레이(30·미국)의 맹렬한 추격을 한타차로 따돌리고 감격스런 3번째 우승 트로피를 품에 안았다. 김시우는 이 대회 우승으로 자신감을 되찾아 지난 3월 플레이어스 챔피언십 공동 9위에 올랐고 4월 마스터스에서는 우승 경쟁을 펼치다 공동 12위를 기록했다. 8월 윈덤 챔피언십에서는 연장접전끝에 아쉬운 준우승에 머무르는 등 지난 시즌 톱 10에 5차례, 톱 25에는 9차례 진입했다. 김시우가 20일(현지시간) 미국 캘리포니아주 라킨타에서 열리는 아메리칸 익스프레스(총상금 760만달러)에 출전해 대회 2연패에 도전한다. 지난해와 달리 올해는 스타디움 코스(파72·7113야드), 니클라우스 토너먼트 코스(파72·7159야드), 라킨타 컨트리 클럽(파72·760야드)를 돌며 1∼3라운드를 치른 뒤 스타디움 코스에서 최종라운드를 치른다. 지난 대회에서는 스타디움 코스와 니클라우스 토너먼트 코스 두 곳만 사용했다. 이번 대회에서 김시우가 우승하면 1975년∼1976년 2년 연속 우승을 차지한 조니밀러(미국) 이후 타이틀 방어에 성공한 첫 번째 선수가 된다. 김시우는 반전이 필요한 상황이다. 이번 시즌 김시우는 7개 대회에 출전했는데 톱10은 지난해 10월 샌더슨 팜스 챔피언십 공동 9위가 유일하다. 특히 지난주 소니오픈에서는 공동 55위로 부진했다. 소니오픈에서 컷 탈락하는 부진을 보인 임성재(24)와 강성훈(35), 이경훈(31·이상 CJ대한통운), 노승열(31·지벤트)도 출전해 상위권 진입을 노린다. 2018년 이 대회 우승자인 세계랭킹 1위 욘 람(28·스페인)과 지난 대회 준우승자 캔틀레이도 우승 경쟁에 가세한다.

지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 초반은 ‘코르다 자매’가 주름잡았다. 1월 시즌 개막전인 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스에서 ‘언니’ 제시카 코르다(29)가 우승한 데 이어 2월 시즌 두 번째 대회인 게인브리지 LPGA에서는 ‘동생’ 넬리 코르다(24·이상 미국)가 정상에 올라 자매가 두 대회 연속 우승 트로피를 들어 올리는 기염을 토했다. 올해도 20일(현지시간)부터 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 컨트리클럽(파71)에서 시즌 개막전으로 열리는 힐튼 그랜드 버케이션 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 150만달러)에 코르다 자매가 나란히 출전한다. 넬리와 세계랭킹 1위를 다투는 고진영(27·솔레어)은 나오지 않지만, 세계랭킹 4위 ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)가 출격하고 3위 뉴질랜드 교포 리디아 고(25)까지 가세하면서 첫 대회부터 불꽃 튀는 접전이 예상된다. 이 대회는 2주 전 열린 미국프로골프(PGA) 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스와 같은 성격의 ‘왕중왕전’이다. 지난해 우승자 중 29명만 출전하기 때문이다. 여기에 스포츠계, 연예계 등 저명인사들과 선수들이 함께 경기하는 ‘셀레브리티 프로암’ 방식을 도입해 보는 재미를 더했다. 코르다는 세계랭킹 1위를 굳히기 위해 시즌 초반부터 드라이브를 거는 모양새다. 고진영이 3월에야 시즌을 시작할 계획인 반면, 코르다는 이번 대회를 포함해 1∼2월 열리는 LPGA 투어 초반 3개 대회에 모두 출전한다. 특히 다음 주 열리는 게인브리지 LPGA는 타이틀 방어전이다. LPGA 투어가 18일 발표한 세계랭킹에서 코르다는 1위(9.73점)를 지키고 있고, 고진영이 2위(9.64점)로 박빙의 접전이 이어지고 있다. 따라서 코르다는 고진영이 출전하지 않는 3개 대회에서 상위권 성적을 내면 랭킹 포인트 격차를 크게 벌릴 수 있을 것으로 보인다. 코르다의 주무기는 드라이브샷. 아주 정확하면서도 멀리 가는 이상적인 장타력을 갖춰 지난 시즌 평균 드라이브샷 비거리 275.12야드로 장타 7위에 올랐다. 페어웨이 안착률도 76.16%(45위)에 달할 정도로 드라이브 샷이 안정적이다. 박인비는 2년 전 이 대회에서 2위에 머문 아쉬움을 털어 버리겠다는 각오다. 그는 당시 3차 연장 접전 끝에 제니퍼 로페스(멕시코)에 우승을 내줬다. 지난해 초반 3개 대회를 건너뛰고 3월 마지막주 열린 KIA 클래식에 출전한 박인비가 올해 개막전부터 출전하는 것은 매우 이례적이다. 박인비는 지난해 시즌 첫 출전 대회에서 통산 21승을 달성하는 기염을 토한 만큼 올해도 첫 대회에서 좋은 성적이 기대된다. 리디아 고는 레이크 노나 컨트리클럽 회원이라 코스를 훤히 꿰뚫고 있다. 그의 주무기는 자로 잰 듯한 퍼트. 지난해 그린 적중 시 평균 퍼트 수 1.72개로 1위, 라운드당 평균 퍼트 수는 28.79개로 2위에 올랐다. 리디아 고는 이를 바탕으로 시즌 평균 타수 69.33타를 기록하며 생애 첫 베어트로피(최저타수상)를 들어 올렸다. 한편 올해 LPGA 투어는 34개 대회가 열리며 총상금은 9050만달러(약 1076억원)로 확대돼 ‘1000억원 시대’가 열렸다. 특히 US여자오픈 총상금이 1000만달러(약 119억2000만원)로 지난해보다 두 배로 불었다. 우승상금도 지난해 100만달러에서 180만달러(약 21억4000만원)로 늘었다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 통산 16승을 거둔 ‘천재 골프 소녀’ 뉴질랜드 교포 리디아 고(25·사진)가 하나금융그룹의 후원을 받는다. 하나금융그룹은 18일 “리디아 고와 메인 스폰서 계약을 했다”고 밝혔다. 리디아 고는 21일 시작하는 LPGA 투어 개막전 힐튼 그랜드 버케이션 토너먼트 오브 챔피언스부터 하나금융그룹 로고가 새겨진 모자를 쓰고 대회에 출전한다. 현재 세계랭킹 3위인 리디아 고는 만 15세이던 2012년 LPGA 투어에서 첫승을 기록해 ‘천재 골프 소녀’라는 별명을 얻었다. 지난해 LPGA 투어와 유럽여자프로골프투어(LET)에서 각각 우승 트로피를 들어 올렸고 LPGA 투어 베어 트로피(최저타수 상)를 수상하는 등 성공적인 시즌을 보냈다.

지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 초반은 ‘코르다 자매’가 주름잡았다. 1월 시즌 개막전인 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스에서 ‘언니’ 제시카 코르다(29)가 우승한 데 이어 2월 시즌 두 번째 대회인 게인브리지 LPGA에서는 ‘동생’ 넬리 코르다(24·이상 미국)가 정상에 올라 자매가 두 대회 연속 우승 트로피를 들어 올리는 기염을 토했다. 올해도 19일(현지시간)부터 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 컨트리클럽(파71)에서 시즌 개막전으로 열리는 힐튼 그랜드 버케이션 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 150만달러)에 코르다 자매가 나란히 출전한다. 넬리와 세계랭킹 1위를 다투는 고진영(27·솔레어)은 나오지 않지만 세계랭킹 4위 ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)가 출격하고 3위 뉴질랜드 교포 리디아 고(25)까지 가세하면서 첫 대회부터 불꽃 튀는 접전이 예상된다. 이 대회는 2주전 열린 미국프로골프(PGA) 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스와 같은 성격의 ‘왕중왕전’이다. 지난해 우승자중 29명만 출전하기 때문이다. 여기에 스포츠계, 연예계 등 저명인사들과 선수들이 함께 경기하는 ‘셀레브리티 프로암’ 방식을 도입해 보는 재미를 더했다. 프로 선수들은 72홀 스트로크 플레이로 순위를 가르지만, 저명인사끼리는 변형 스테이블 포드 방식을 경기를 펼친다. 코르다는 세계랭킹 1위를 굳히기 위해 시즌 초반부터 드라이브를 거는 모양새다. 고진영이 3월에야 시즌을 시작할 계획인 반면, 코르다는 이번 대회를 포함해 1~2월 열리는 LPGA 투어 초반 3개 대회에 모두 출전한다. 특히 다음 주 열리는 게인브리지 LPGA는 타이틀 방어전이다. LPGA 투어가 18일 발표한 세계랭킹에서 코르다는 1위(9.73점)를 지키고 있고 고진영이 2위(9.64점)로 박빙의 접전이 이어지고 있다. 따라서 코르다는 고진영이 출전하지 않는 3개 대회에서 상위권 성적을 내면 랭킹 포인트 격차를 크게 벌릴 수 있을 것으로 보인다. 코르다의 주무기는 드라이브샷. 아주 정확하면서도 멀리 가는 이상적인 장타력을 갖춰 지난 시즌 평균 드라이브샷 비거리 275.12야드로 장타 7위에 올랐다. 페어웨이 안착률도 76.16%(45위)에 달할 정도로 드라이브 샷이 안정적이다. 박인비는 2년 전 이 대회에서 2위에 머문 아쉬움을 털어 버리겠다는 각오다. 그는 당시 3차 연장 접전 끝에 제니퍼 로페스(멕시코)에 우승을 내줬다. 지난해 3개 대회를 건너뛰고 3월 마지막주 열린 KIA 클래식에 출전한 박인비가 올해 개막전부터 출전한 것은 매우 이례적이다. 박인비는 지난해 시즌 첫 대회에서 통산 21승을 달성하는 기염을 토한 만큼 올해도 첫 대회에서 좋은 성적이 기대된다. 리디아 고는 레이크 노나 컨트리클럽 회원이라 코스를 훤히 꿰뚫고 있다. 그의 주무기는 자로 잰 듯한 퍼트. 지난해 그린 적중 시 평균 퍼트 수 1.72개로 1위, 라운드 당 평균 퍼트 수는 28.79개로 2위에 올랐다. 리디아 고는 이를 바탕으로 시즌 평균 타수 69.33타를 기록하며 생애 첫 베어트로피(최저타수상)를 들어 올렸다. 2년동안 하나캐피탈 서브후원을 받은 리디아 고는 18일 하나금융그룹과 메인 스포서 계약을 했다. 따라서 이번 대회부터 모자에 하나금융그룹 로고를 달고 뛰게 된다. 한편 올해 LPGA 투어는 34개 대회가 열리며 총상금은 9050만달러(약 1076억원)로 확대돼 ‘1000억원 시대’가 열렸다. 특히 US 여자오픈 총상금이 1000만달러(약 119억2000만원)로 지난해 보다 두배로 불었다. 우승 상금도 지난해 100만달러에서 180만달러(약 21억4000만원)로 늘었다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 통산 16승을 거둔 ‘천재 골프 소녀’ 뉴질랜드 교포 리디아 고(25)가 18일 하나금융그룹의 후원을 받는다. 하나금융그룹은 18일 “리디아 고와 메인 스폰서 계약을 했다”며 “리디아 고가 세계 무대를 이끌어가도록 아낌없이 지원하겠다”고 밝혔다. 리디아 고는 21일 시작하는 LPGA 투어 개막전 힐튼 그랜드 버케이션 토너먼트 오브 챔피언스부터 하나금융그룹 로고가 새겨진 모자를 쓰고 대회에 출전한다. 현재 세계랭킹 3위인 리디아 고는 만 15세이던 2012년, LPGA 투어에서 첫승을 기록해 ‘천재 골프 소녀’라는 별명을 얻었고 2014년 LPGA 투어에 정식 데뷔해 최연소 신인왕에 올랐다. 이어 2015년 남녀 통틀어 최연소(17세 9개월) 세계랭킹 1위에 등극했고 같은 해 에비앙 챔피언십 우승으로 최연소(18세 4개월) 메이저 우승 기록까지 세웠다. 리디아 고는 또 2016 리우올림픽에서 은메달, 2020 도쿄올림픽에서는 동메달을 따냈다. 지난해 LPGA 투어와 유럽여자프로골프투어(LET)에서 각각 우승 트로피를 들어 올렸고 LPGA 투어 베어 트로피(최저타수 상)를 수상하며 등 성공적인 시즌을 보냈다. 지난 2년동안 하나캐피탈의 서브후원을 받은 리디아 고는 “하나캐피탈과 인연을 시작으로 새 시즌을 하나금융그룹과 함께하게 돼 설레고 기쁘다”며 "하나금융그룹을 대표하는 선수로자부심과 책임감을 느끼고 더 좋은 모습을 보이겠다"고 소감을 전했다.

마쓰야마 히데키(29·일본)는 지난해 4월 미국프로골프(PGA) 투어 역사에 길이 남을 기록을 하나 썼다. 그는 최고 권위의 메이저대회인 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트에서 우승했는데 이는 아시아 국적 선수로는 최초다. 마쓰야마는 지난해 10월 일본에서 열린 조조 챔피언십에서도 7승을 달성해 PGA 투어 새로운 강자로 우뚝 섰다. 마쓰야마가 새해 첫 대회로 열린 소니오픈(총상금 750만달러)에서 짜릿한 역전 우승을 거두며 8승 고지에 올랐다. 마쓰야마는 17일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70)에서 열린 대회 4라운드에서 7언더파 63타를 쳐 최종합계 23언더파 257타를 기록, 러셀 헨리(33·미국)와 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 마쓰야마는 18번 홀(파5)에서 치른 첫 번째 연장전에서 두 번째 샷으로 볼을 홀 바로 옆에 떨군 뒤 이글 퍼트를 성공했고, 헨리가 보기를 범하면서 치열한 접전이 마무리됐다. 3개월 만에 우승을 추가하며 이번 시즌 2승에 안착한 마쓰야마는 페덱스컵 랭킹 1위로 올라섰다. 우승 상금은 135만달러(약 16억1000만원). 마쓰야마의 8승은 ‘탱크’ 최경주(52·SK텔레콤)가 보유한 PGA 투어 아시아 선수 최다승 기록과 타이다. 소니 오픈은 1983년 아오키 이사오가 일본 선수로는 처음 PGA 투어 대회 우승이라는 위업을 이뤘던 대회이며 마쓰야마는 그동안 소니오픈에서 한 번도 톱10에 이름을 올리지 못했던 아쉬움을 털어냈다. 마쓰야마는 “아오키가 걸었던 길을 따르고 있다. 행복하다”고 소감을 밝혔다. 헨리에 2타 뒤진 채 최종라운드에 나선 마쓰야마는 9번 홀까지 6타를 줄이며 달아난 헨리에게 한때 5타까지 뒤져 우승 경쟁에서 탈락하는 듯했다. 하지만 마쓰야마는 10∼11번 홀 연속 버디로 추격의 고삐를 당긴 뒤 15번 홀(파4)에서 5m 버디 퍼트를 집어넣어 1타 차로 따라붙었다. 이어 18번 홀(파5)에서 338야드를 날리는 과감한 드라이브샷으로 승부수를 띄웠고 가볍게 버디를 잡아내 결국 헨리를 따라잡았다. 대회 2연패에 도전했던 미국교포 케빈 나(38)는 공동 20위(13언더파 267타)에 머물렀다.

마쓰야마 히데키(29·일본)는 지난해 4월 미국프로골프(PGA) 투어 역사에 길이 남을 기록을 하나 썼다. 그는 최고 권위의 메이저 대회인 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트에서 우승했는데 이는 아시아 국적 선수로는 최초다. 마쓰야마는 지난해 10월 일본에서 열린 조조 챔피언십에서도 7승을 달성해 PGA 투어 새로운 강자로 우뚝 섰다. 마쓰야마가 새해 첫 대회로 열린 소니오픈(총상금 750만달러)에서 짜릿한 역전 우승을 거두며 8승 고지에 올랐다. 마쓰야마는 17일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70)에서 열린 대회 4라운드에서 7언더파 63타를 쳐 최종합계 23언더파 257타를 기록, 러셀 헨리(33·미국)와 동타를 이뤄 연장전에 돌입했다. 마쓰야마는 18번 홀(파5)에서 치른 첫 번째 연장전에서 두 번째 샷으로 볼을 홀 바로 옆에 떨군 뒤 이글 퍼트를 성공했고 헨리가 보기를 범하면서 치열한 접전이 마무리됐다. 3개월만에 우승을 추가하며 이번 시즌 2승에 안착한 마쓰야마는 페덱스컵 랭킹 1위로 올라섰다. 우승 상금은 135만달러(약 16억1000만원). 마쓰야마의 8승은 ‘탱크’ 최경주(52·SK텔레콤)가 보유한 PGA 투어 아시아 선수 최다승 기록과 타이다. 소니 오픈은 1983년 아오키 이사오가 일본 선수로는 처음 PGA 투어 대회 우승이라는 위업을 이뤘던 대회이며 마쓰야마는 그동안 소니오픈에서 한 번도 톱10에 이름을 올리지 못했던 아쉬움을 털어냈다. 마쓰야마는 “아오키가 걸었던 길을 따르고 있다. 행복하다”고 소감을 밝혔다. 헨리에 2타 뒤진 채 최종라운드에 나선 마쓰야마는 9번 홀까지 6타를 줄이며 달아난 헨리에게 한때 5타까지 뒤져 우승 경쟁에서 탈락하는 듯 했다. 하지만 마쓰야마는 10∼11번 홀 연속 버디로 추격의 고삐를 당긴 뒤 15번 홀(파4)에서 5ｍ 버디 퍼트를 집어넣어 1타차로 따라붙었다. 이어 18번 홀(파5)에서 338야드를 날리는 과감한 드라이브샷으로 승부수를 띄웠고 가볍게 버디를 잡아내 결국 헨리를 따라 잡았다. 대회 2연패에 도전했던 미국교포 케빈 나(38)는 공동 20위(13언더파 267타)에 머물렀다.

지난 14일 열린 미국프로골프(PGA) 투어 새해 개막전 소니오픈(총상금 750만 달러) 1라운드. 지난해 이 대회 우승자인 미국교포 케빈 나(38·사진)는 첫날 보기 없이 이글 1개와 버디 7개로 9언더파 61타를 몰아치며 단독 선두에 이름을 올려 타이틀 방어가 유력시됐다. 하지만 둘째 날 보기 3개를 쏟아내며 1오버파로 부진, 그만 공동 16위로 밀려나고 말았다. 절치부심한 케빈 나는 3라운드에서 3타를 줄이며 선전했지만 2라운드 부진의 여파를 완전히 벗어나지 못하고 선두와 7타차로 벌어져 우승 경쟁이 쉽지 않게 됐다. 케빈 나는 16일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 열린 소니오픈 사흘째 경기에서 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 67타를 기록했다. 사흘 합계 11언더파 199타를 적어낸 케빈 나는 공동 11위로 순위를 끌어올렸다. 단독선두 러셀 헨리(33·미국)와는 7타 차이다. 케빈 나는 2번 홀(파4) 첫 버디를 4번 홀(파3) 보기로 맞바꿨고 이후 보기는 없었지만 5번, 9번, 15번 홀에서 3타를 줄이는 데 그쳤다. 헨리는 이날 버디 5개와 보기 2개로 3언더파 67타를 치며 사흘 합계 18언더파 192타를 기록, 2라운드에 이어 3라운드에서도 단독 선두를 유지했다. ‘무빙데이’인 이날 마쓰야마 히데키(30·일본)의 활약이 돋보였다. 그는 보기 없이 버디 7개를 몰아치며 7타를 줄여 중간합계 16언더파 194타로 공동 5위에서 단독 2위로 순위를 끌어올렸다. 세계랭킹 19위인 마쓰야마는 지난해 아시아 국적 선수 최초로 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트를 제패하는 대기록을 세우며 그린재킷을 입었고, 10월 일본에서 열린 조조 챔피언십에서 PGA 투어 통산 7승을 달성했다. 선두 헨리와는 2타 차이여서 최종라운드에서 불꽃 튀는 우승 경쟁이 예상된다.

지난 14일 열린 미국프로골프(PGA) 투어 새해 개막전 소니오픈(총상금 750만 달러) 1라운드. 지난해 이 대회 우승자인 미국교포 케빈 나(38)는 첫날 보기 없이 이글 1개와 버디 7개로 9언더파 61타를 몰아치며 단독 선두에 이름을 올려 타이틀 방어가 유력해 보였다. 하지만 둘째날 보기 3개를 쏟아내며 1오버파로 부진, 그만 공동 16위로 밀려나고 말았다. 절치부심한 케빈 나는 3라운드에서 3타를 줄이며 선전했지만 2라운드 부진의 여파를 완전히 벗어나지 못하고 선두와 7타차로 벌여져 우승 경쟁이 쉽지 않게 됐다. 케빈 나는 16일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 열린 소니오픈 사흘째 경기에서 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 67타를 기록했다. 사흘합계 11언더파 199타를 적어낸 케빈 나는 공동 11위로 순위를 끌어 올렸다. 단독선두 러셀 헨리(33·미국)와는 7타 차이다. 케빈 나는 2번 홀(파4) 첫 버디를 4번 홀(파3) 보기로 맞바꿨고 이후 보기는 없었지만 5번, 9번, 15번 홀에서 3타를 줄이는데 그쳤다. 헨리는 이날 버디 5개와 보기 2개로 3언더파 67타를 치며 사흘합계 18언더파 192타를 기록, 2라운드에 이어 3라운드에서도 단독 선두를 유지했다. ‘무빙데이’인 이날 마쓰야마 히데키(30·일본) 의 활약이 돋보였다. 그는 보기 없이 버디 7개를 몰아치며 7타를 줄여 중간합계 16언더파 194타로 공동 5위에서 단독 2위로 순위를 끌어올렸다. 세계랭킹 19위인 마쓰야마는 지난해 아시아 국적 선수 최초로 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트를 제패하는 대기록을 세우며 그린재킷을 입었고, 10월 일본에서 열린 조조 챔피언십에서 PGA 투어 통산 7승을 달성했다. 선두 헨리와는 2타차이여서 최종라운드에서 불꽃 튀는 우승 경쟁이 예상된다.

올해 한층 세지고 강해진다. 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 ‘200승’ 금자탑을 달성한 ‘K-골프’ 얘기다. 한국 선수들은 현재 세계랭킹 톱10에 4명이나 포진하고 있다. 넬리 코르다(24·미국)와 세계랭킹 1위 다툼을 벌이는 2위 고진영(27·솔레어)이 선두에 서고 ‘골프여제’ 박인비(34·KB금융그룹·4위), 김세영(29·메디힐·5위), 김효주(27·롯데·9위)가 든든하게 뒤를 받치고 있다. 여기에 올해는 ‘특급신인’까지 가세한다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대상 3연패를 차지한 간판스타 최혜진(23·롯데)과 LPGA 투어 퀄러파잉(Q) 시리즈에서 수석합격한 안나린(26·메디힐)이 올해 미국무대에 본격적으로 뛰어든다. 이에 지난해 태국 선수에게 신인왕을 뺏긴 K-골프가 올해 다시 신인왕을 가져 올 한층 가능성이 높아지면서 골프팬들은 설레며 시즌 개막을 기다리고 있다. #더 강해진 K-골프 “신인왕 되찾아 올게요” K-골프가 지난해 200승 달성이라는 금자탑을 세웠지만 한 해 성적만 들여다보면 그다지 만족할 만한 수준은 아니다. 한국은 최근 6년동안 최다승 국가로 LPGA 투어를 지배했지만 2020년 7승에 이어 지난해도 7승을 합작하는 데 그치면서 6년 연속 지키던 다승 1위를 미국(8승)에 내주고 말았다. 2015·2017·2019년에 각 15승을 기록한 것과 비교하면 최근 2년 동안 우승 횟수는 반타작에도 미치지 못한다. 특히 지난해에는 5대 메이저대회에서도 우승자를 배출하지 못했는데 이는 2010년 이후 11년 만이다. 더구나 금메달을 기대했던 2020 도쿄올림픽에서도 코르다에게 금메달을 내주며 ‘노메달‘로 부진했다. 세계랭킹 1위를 질주하는 코르다를 비롯한 미국 선수들의 필드 장악력이 확대됐고 태국, 필리핀, 일본 등 아시아 선수들의 대약진으로 K-골프는 크게 위협받는 상황으로 급변했다. 2020년 메이저 대회 US여자오픈에서 깜짝 우승하며 지난해 LPGA 투어에 직행한 김아림(27·SBI저축은행)이 기대만큼 활약을 펼치지 못한 것도 부진 요인중 하나다. 하지만 올해는 확 달라질 것으로 예상된다. 최혜진, 안나린이 LPGA 투어에 데뷔하면서 다소 침체된 K-골프에 활약을 불어넣을 것으로 기대되기 때문이다. LPGA 투어는 오는 27일(현지시간) 미국 플로리다주 보카 레이턴에서 열리는 게인브리지 LPGA(총상금 200만달러)를 시작으로 대장정에 오르는데 최혜진과 안나린은 이 대회에서 데뷔전을 치를 예정이다. 두 선수는 데뷔 첫 승이라는 원대한 꿈을 안고 지난 11일 장도에 올라 미국 캘리포니아주의 사막 도시 팜 스프링스에서 집중 훈련을 하며 ‘칼’을 날카롭게 갈고 있다. 무엇보다 신인왕을 되찾아 오는 것이 이들의 지상과제다. 한국은 1998년 박세리부터 24시즌 동안 LPGA 투어 신인왕을 무려 14명이나 배출했다. 특히 2015년부터 2019년까지는 5년 연속 신인왕을 한국선수가 차지하는 기염을 토했다. 하지만 2020년과 통합해 신인왕을 가린 지난해 신인왕은 지난해 메이저대회 ANA 인스퍼레이션에서 우승한 패티 타와타나낏(24·태국)에게 뺏겨 6년 연속 한국선수 신인왕 달성이 무산됐다. 이에 따라 안나린과 최혜진이 올해 신인왕을 되찾을지가 초미의 관심사인데 최혜진에게 큰 기대를 걸고 있다. 그는 지난해 12월 LPGA 투어 신인 등용문인 퀄러파잉(Q)시리즈 공동 8위로 투어 티켓을 확보했다. 최혜진은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 아마추어 시절 2승을 포함해 통산 10승을 기록했고 2019년에는 무려 5승을 쓸어 담으며 다승, 상금왕, 평균타수 1위, 대상 등 개인타이틀을 휩쓸었다. 특히 2018년부터 2020년까지 대상 3연패 위업도 달성했다. 최혜진의 실력은 이미 LPGA 무대에서 충분히 검증됐다. 아마추어 시절인 2017년 US여자오픈에 참가해 준우승을 차지하는 등 초청 선수로 출전한 LPGA 투어에서 이미 두 차례 준우승을 기록했다. 이에 경기력은 LPGA 투어에서도 정상급이라는 평가를 받는다. 최혜진의 주무기는 자로 잰 듯한 정확한 아이언샷. 기록이 말해준다. 지난해 그린적중률 80.56%로 1위에 올랐는데 4년 동안 한 차례도 이 부문 1위를 놓친 적이 없을 정도로 자타가 공인하는 KLPGA 투어 최고의 명품 아이언샷을 장착하고 있다. 여기에 지난해 평균 드라이브샷 비거리 245.85야드를 기록하며 10위에 오르는 장타력까지 두루 겸비한 만큼, 미국 무대에서도 실력을 유감없이 발휘할 것으로 예상된다. 안나린은 Q시리즈 최종라운드에서 6언더파를 몰아치며 역전승으로 ‘수석합격’해 단숨에 LPGA 투어 신인왕 후보로 급부상했다. 2014년 KLPGA 투어에 데뷔해 통산 2승을 기록한 안나린은 지난해 우승은 없었지만 24개 대회에 출전해 22차례 컷을 통과하고 상금랭킹은 9위에 올랐다. 안나린의 장점은 그린플레이. 지난해 평균 퍼트 수 29.52개를 기록해 이 부문 2위에 올랐다. 중하위권을 맴돌 정도로 거리가 들쭉날쭉하던 아이언샷도 2020년 상반기부터 놀라보게 좋아져 지난해 그린적중률을 73.63%(36위)까지 끌어올렸다. 이에 안나린의 잠재력이 높게 평가되면서 업계의 러브콜이 잇따르고 있다. 문영그룹의 후원을 받던 안나린의 메인 스폰서는 LPGA 투어 대회를 주최하는 메디힐로 바뀌었고 계약금은 4억원 정도로 알려졌다. 또 KTB금융그룹에 이어 커피전문프랜차이즈 커피스미스와도 6일 후원 협약식을 했다. #고진영 VS 코르다 세계랭킹 1위 경쟁 올해도 ‘치열’ 신인들의 가세로 올해 한국 선수들의 활약이 기대되는 가운데 고진영과 코르다와의 세계랭킹 1위 경쟁도 올해 LPGA 투어의 최대 관전 포인트다. 코르다는 지난 4일 발표된 여자 골프 주간 세계랭킹에서 1위를 지켜 지난해 11월 둘째 주부터 9주 연속 세계랭킹 1위에 올랐다. 이에 지난해 6월부터 10월까지 17주 동안 1위를 지킨 코르다는 1위 기간을 26주로 늘려 스테이시 루이스의 미국 선수 최장기간 세계랭킹 1위 기록을 넘어섰다. 고진영은 시즌 초반 샷 난조로 부진에 빠지면서 112주 동안 굳게 지키던 세계랭킹 1위를 지난해 6월 말 코르다에게 내줬다. 10월 말 BMW 레이디스 챔피언십에서 ‘한국 선수 200승’ 금자탑을 세우며 1위를 되찾았지만 2주 만에 다시 코르다에 내준 상황이다. 하지만 두 선수의 세계랭킹 포인트 격차가 크지 않다. 지난 11일 발표된 랭킹 포인트는 코르다가 9.67점, 고진영이 9.59점으로 0.08점 차이에 불과해 언제든지 1위가 바뀔 수 있다. 코르다는 지난해 6월 메이저 대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십에 우승하는 등 시즌 3승을 쌓았고 도쿄올림픽에서 우승하며 큰 대회에서 강한 면모를 보이고 있다. 고진영은 지난해 하반기부터 예전의 날카로운 샷이 다시 살아난 점이 고무적이다. 그는 9월부터 출전한 7개 대회에서 4승을 쓸어 담는 기염을 토하며 시즌 5승으로 다승 1위를 차지했다. 특히 투어 사상 첫 상금왕 3연패와 올해의 선수 2회 수상이라는 기록을 세우는 대반전을 일궈 자신감이 충만한 상황이다. 고진영은 한국에서 쉬는 동안 주 2∼4회 강도 높은 서킷트레이닝 등을 통해 심폐력과 지구력을 높여 체력을 끌어올리는 데 집중했다. 고진영이 세계랭킹 1위를 탈환하겠다는 목표를 세운 만큼 코르다와 뜨거운 1위 경쟁이 예상된다.