구자철 한국프로골프협회(이하 KPGA) 회장이 올해 해외투어와 전략적 제휴를 적극 추진하고 유소년 골프 발전 투자를 확대겠다고 밝혔다. 구 회장은 신년사를 통해 ▲합리적 중계권 계약 체결 ▲국제 업무 강화 ▲회원 권익 증진 ▲유소년 골프 발전 투자 확대를 2022년에 추진할 주요 사업계획으로 꼽았다. 구 회장은 “2021년 KPGA는 코로나19 확산으로 인한 위기를 회복하고 정상궤도로 진입했다”며 “여러 곳의 신규 스폰서와 파트너가 합류했고 꾸준한 체질 개선을 통해 내실도 다진 결과 협회와 투어(KGT)의 흑자전환에도 성공한 만큼 이제는 KPGA가 안정적으로 성장할 수 있는 선순환 구조가 안착됐다”고 되돌아봤다. 구 회장은 이어 “2022년은 KPGA에 대한 패러다임이 바뀌는 해가 될 것이다. 10년이 넘는 시간 동안 이어온 KPGA 위기론을 극복할 것”이라며 “먼저 올해는 중계권 계약이 종료되는 시점인 만큼 중계권에 대한 객관적 가치 평가와 합리적 신규 계약 체결을 준비해 KPGA의 전환점을 마련하겠다. 전체적인 투어를 발전시키고 골프 저변 확대에 기여할 수 있는 계약을 맺겠다”고 밝혔다. 구 회장은 또 “국제 업무 조직을 보다 강화해 해외 투어와 전략적 제휴도 적극 추진할 것”이라며 “현재 세계 프로골프 내 전개되고 있는 대결 구도를 활용해 공동 주관 대회 국내 유치, 선수 교류, 자금 지원 등 여러 협력을 제안할 것”이라고 설명했다. 이와함께 회원 권익 증진과 유소년 골프 발전을 위한 투자 확대 역시 2022년의 주요 추진 과제로 꼽았다. 구 회장은 “KPGA 아카데미 사이버연수원 개설, 멘탈 코치과정 등 여러 프로그램들을 통해 회원들에게 고도화되고 전문화된 교육을 키제공하고 회원들이 참여하는 다양한 이벤트와 프로그램도 선보일 것”이라며 “주니어리그, 주니어 선수권대회에 개최에 이어 국내 최대 규모의 주니어 골프대회도 열어 골프 꿈나무 발굴과 육성의 토대를 단단히 다질 것”이라고 강조했다.

필 미컬슨(51·미국)은 올해 5월 미국프로골프(PGA) 투어 PGA 챔피언십을 제패, 사상 최초로 50대 나이에 메이저대회 정상에 오르는 위업을 이뤘다. 이런 그가 PGA 투어가 올해 신설한 선수 영향력 프로그램(Player Impact Program)에서도 1위를 차지했다. 미국 골프 전문 매체 골프채널은 30일 “여러 경로를 통해 알아본 결과 올해 PGA 투어의 PIP 집계에서 미컬슨이 1위에 오른 것으로 확인됐다”고 보도했다. 다만 PGA 투어는 “정확한 결과는 2022년 2월 회원들에게 통보할 것”이라고 답했다. 그러나 미컬슨이 직접 자신의 소셜 미디어에 ‘PIP 1위를 차지하도록 도와준 분들께 감사드린다’는 글을 올렸고, 골프채널과 골프위크 등도 이 같은 사실을 확인해 보도했다. 미컬슨은 800만달러(약 95억원)의 보너스를 받게 된다. 1위가 유력해 보였던 타이거 우즈(46·미국)는 2위에 올라 보너스 600만달러를 받게 될 전망이다. PIP는 올해 PGA 투어가 신설한 상으로 상위 10명에게 총 4000만달러의 보너스를 지급한다. 1월부터 12월까지 5개 부문의 지표로 순위를 정하는데 구글 검색량, 글로벌 미디어 노출 정도, 소셜 미디어 언급 빈도, 중계방송 노출량, 선수 친밀도와 호감도 등을 수치로 환산한 Q 스코어가 기반이 된다. 최근 사우디아라비아 자본이 PGA 투어와 DP 월드투어(옛 유러피언투어)가 양분하고 있는 세계 남자 골프계에 대항해 대규모 상금을 내건 프리미어 골프리그(PGL) 출범시키려 하자 PGA 투어가 선수들에게 내건 ‘당근책’이라는 평을 듣는 프로그램이다. PIP의 보너스 총액은 2022년 5000만 달러로 증액될 예정이다.

올해 미국프로골프(PGA) 투어를 달군 선수를 꼽으라면 단연코 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(46·미국)다. 지난 2월 자동차 전복사고로 두 다리가 모두 부러지는 중상을 당해 선수생활의 큰 위기를 처했지만 불굴의 의지로 재활에 성공해 내년 필드 복귀를 눈앞에 두고 있다. 하지만 한 해를 통째로 쉰 만큼 세계랭킹은 곤두박질 쳤다. 우즈는 지난해 연말 세계랭킹이 41위였지만 올해는 566위로 무려 525계단이나 하락했다. 우즈는 2019년에는 마스터스와 조조챔피언십 우승으로 세계랭킹을 6위까지 끌어올렸다. 작년에 9차례만 출전해 세계랭킹이 40위 밖으로 밀렸던 우즈는 올해는 2월 자동차 사고로 단 한 차례도 정규 투어 대회에 나서지 못하면서 세계랭킹도 날개를 잃고 추락했다. 반면 돌아온 ‘골든보이’ 조던 스피스(28·미국)는 올해 세계랭킹 82위로 출발했지만 14위까지 대폭 끌어 올렸다. 2015년 메이저대회 마스터스와 US오픈을 제패한 스피스는 2015∼2016시즌에만 5승을 쓸어 담아 미국 남자 골프의 ‘영건’으로 떠올랐다. 스피스는 2016∼2017시즌 2승, 2017∼2018시즌 3승을 달성하며 세계랭킹 1위까지 올랐지만 2017년 7월 디오픈(브리티시 오픈)에서 통산 11승을 달성한 이후 극심한 부진에 빠지면서 세계랭킹이 92위까지 하락했다. 올해 기나긴 부진의 터널을 빠져나온 스피스는 지난 4월 발레로 텍사스오픈엣 3년 9개월 우승 트로피를 들어 올리며 완벽하게 부활했다. 지난시즌 25개 대회에 출전해 톱 25에 14차례 진입했고 이중 톱10은 9차례다. 또 준우승과 3위도 두차례씩 기록하 상금 랭킹 6위(647만482달러)에 올랐다. 작년 이맘때 세계랭킹 154위의 무명 선수이던 샘 빈스(미국)도 올해 PGA투 어에서 2차례 우승하며 세계랭킹을 11위까지 끌어 올렸다. 호주교포 이민우는 172위에서 49위로 랭킹이 올라 마스터스 출전티켓도 거머 쥐웠다. 이경훈(30·CJ대한통운)도 272위에서 63위로 랭킹이 크게 올랐다. 반면 안병훈(30·CJ대한통운)은 75위에서 287위로, 강성훈(34·CJ대한통운)은 86위에서 341위로 곤두박질 쳤다. 2019년 1월 소니오픈에서 9승을 쌓은 뒤 3년 가까이 우승을 신고하지 못한 맷 쿠처(미국)도 37위에서 114위로 추락했다.

올해 남자 골프 주요 선수 가운데 세계랭킹이 가장 심하게 하락한 주인공은 타이거 우즈(미국)로 나타났다. 우즈는 지난해 연말 세계랭킹이 41위였지만 올해는 566위로 새해를 맞게 됐다. 무려 525계단이나 하락했다. 우즈는 2019년에는 마스터스와 조조챔피언십 우승으로 세계랭킹을 6위까지 끌어 올렸다. 작년에 9차례만 출전해 세계랭킹이 40위 밖으로 밀렸던 우즈는 올해는 2월 자동차 사고로 단 한 차례도 정규 투어 대회에 나서지 못하면서 세계랭킹도 곤두박질쳤다. 맷 쿠처(미국)도 작년 이맘때 37위였지만, 114위로 올해를 마감했다. 쿠처는 2019년 1월 소니오픈 우승으로 미국프로골프(PGA)투어 통산 9승 고지에 오른 이후 3년 가까이 우승이 없다. PGA투어 통산 7승을 올린 웨브 심프슨(미국)도 올해 세계랭킹 포인트를 많이 잃어버린 선수로 꼽혔다. 심프슨은 2020년을 세계랭킹 6위로 마쳤지만, 올해는 27위로 밀렸다. 안병훈(30)과 강성훈(33)도 올해 세계랭킹이 크게 떨어진 선수 그룹에 포함됐다. 안병훈은 75위에서 287위로 밀려, 1년 사이 212계단이나 하락했다. 작년 이맘때 86위였던 강성훈은 341위로 2022년을 시작한다. 올해 눈에 띄게 세계랭킹을 끌어올린 선수는 '골든보이' 조던 스피스(미국)로 드러났다. 작년 연말에는 세계랭킹 82위로 우울한 새해를 맞았던 스피스는 14위로 올라선 채 2022년을 맞게 됐다. 한때 세계랭킹 1위를 꿰찼던 스피스는 2017년 디오픈 제패 이후 4년 가까이 우승 없이 슬럼프를 겪었지만, 지난 4월 발레로 텍사스 오픈 우승으로 부활했다. 작년 이맘때는 세계랭킹 154위의 무명 선수 신세였던 샘 빈스(미국)는 올해 PGA투어에서 2차례 우승하며 세계랭킹을 11위까지 끌어올려 따뜻한 연말연시를 보내게 됐다. 172위에서 49위로 상승한 이민우(호주)는 세계랭킹 50위 이내에 진입한 덕에 마스터스 출전권까지 손에 넣었다. 이경훈(30)도 272위였던 세계랭킹이 63위로 올라 상승 폭이 큰 선수로 꼽혔다.

고진영(26·솔레어)은 지난 10월 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십에서 ‘한국 선수 200승’ 금자탑을 세우며 지난 6월말 넬리 코르다(23·미국)에게 내줬던 세계랭킹 1위를 되찾았다. 하지만 얼마가지 못했다. 랭킹포인트 산정에 포함되는 대회가 변경되면서 2주만인 지난 11월 9일 코르다에게 다시 1위를 뺏겼다. 코다의 랭킹포인트가 9.032점, 고진영은 9.0278점으로 불과 0.004점 차이였다. 고진영은 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십에서 우승해 올해의 선수 2회 수상, 상금왕 3연패, 다승 1위(5승)로 주요 개인타이틀을 휩쓴 뒤 지난 11월 23일 인천 국제공항을 통해 귀국하면서 “내년 시즌 세계랭킹 1위 탈환에 도전하겠다”는 포부를 밝혔다. 27일 발표 여자골프 세계랭킹에서 고진영과 코르다의 격차가 지난주 0.23점에서 이번 주는 0.04점 차이로 좁혀져 1위 재탈환이 가시권에 들어왔다. 코르다가 11월 초부터 두 달째 1위를 지키고 있는 가운데 올해 마지막 랭킹인 이번주 랭킹에서 코르다 9.75점, 고진영 9.71점을 기록해 0.04점까지 좁혀졌다. LPGA 투어는 2021시즌이 끝나 두 선수 모두 출전한 대회는 없었지만 예전에 벌어둔 랭킹 포인트가 일부 빠지고 출전했던 대회가 랭킹 포인트 반영에서 제외되면서 간격이 좁혀졌다. 3위인 뉴질랜드 교포 리디아 고(24)는 5.79점이다. 1, 2위와는 큰 차이를 보여 코르다와 고진영의 세계랭킹 1위 다툼이 내년에도 한동안 이어질 전망이다. 김세영(28·메디힐)이 4위, ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)가 5위, 김효주(26·롯데)는 9위다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 올해 6승을 쓸어 담은 박민지(23·NH투자증권)가 지난주에 비해 2계단 오른 18위가 됐다. 20위 내 한국 선수는 17위 이정은(25·대방건설)까지 6명이다. 한편 LPGA 투어 2022시즌은 1월 20일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도에서 열리는힐튼 그랜드 배케이션스 챔피언스 토너먼트(총상금 120만달러)로 개막한다.

고진영(솔레어)이 여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)와 간격을 0.04점 차로 좁혔다. 고진영은 28일(한국시간) 발표한 2021년 마지막 여자골프 세계랭킹에서 평점 9.71점으로 2위를 유지했다. 순위는 그대로지만 1위 코다와의 격차는 좁혀졌다. 코다의 평점이 9.75점으로 하락하면서 코다와 고진영의 격차는 0.04점이 됐다. 지난주에는 0.23점 차가 났다. 톱10 선수들은 순위를 그대로 지켰다. 리디아 고(뉴질랜드), 김세영(메디힐), 박인비(KB금융그룹)가 3~5위를 유지했다. 박민지는 지난주보다 2계단 오른 18위에 자리했다.

‘대반전’과 ‘꾸준함’. 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 ‘한국 선수 200승’을 달성하며 투어 사상 첫 상금왕 3연패와 올해의 선수 2회 수상이라는 대기록을 세운 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어·사진)이 올해와 내년 선수생활의 키워드로 ‘대반전’과 ‘꾸준함’을 꼽았다. 고진영은 27일 줌으로 진행된 기자회견에서 “올해의 선수상을 두 번째로 받은 것이 성취감이 가장 커 올해 최고의 순간으로 꼽고 싶다”며 “내년에도 올해의 선수 트로피를 다시 들어 올리는 모습이 또다시 연출된다면 좋을 것 같다”고 밝혔다. 고진영은 시즌 초반 샷 난조로 부진에 빠지면서 112주 동안 굳게 지키던 세계랭킹 1위를 지난 6월 말 넬리 코르다(23·미국)에게 내줬다. 하지만 9월부터 예전의 날카로운 샷이 다시 살아나며 시즌 5승으로 다승·상금 1위와 올해의 선수 등 개인타이틀을 휩쓰는 대반전을 일궜다. 고진영은 투어가 쉬는 동안 체력훈련에 집중해 내년에도 꾸준함을 잘 유지하겠다는 포부도 밝혔다. 고진영은 “상금왕 3연패 등을 달성했지만 아직 가야 할 길이 멀다”며 “체력적으로, 정신적으로 부족한 점이 무엇인지 돌아봤고 어떤 부분을 채워야 할지 계획이 다 세워졌다. 대회 출전 자체가 큰 동기 부여가 된다”고 말했다. 고진영은 “10년 동안 함께한 트레이너와 함께 미국에 가서 도움을 많이 받을 생각이며, 지금도 주 2∼3회 또는 4회 체력훈련을 하고 있다”며 “서킷트레이닝 등을 통해 심폐력과 지구력을 높여 체력을 끌어올리는 데 중점을 두고 있다”고 설명했다. 그는 이어 “근육이 너무 많아지면 몸이 커져서 스윙이나 회전이 잘 안 되기 때문에 유연성 운동도 같이하면서 경기력을 유지하는 데 노력할 계획”이라고 덧붙였다. 외신들은 내년 고진영과 코르다의 경쟁구도를 LPGA 투어의 주목할 만한 스토리로 꼽았다. 코르다는 최근 언론 인터뷰에서 고진영에 대해 “티샷부터 퍼트까지 정말 흠잡을 데 없는 선수”라고 평가했다. 고진영은 이와 관련해 “코르다야말로 티샷과 퍼트를 다 잘하고 멀리 똑바로 치며 여러가지 샷도 잘 구사한다”며 “나이에 비해 성숙하게 골프하기에 내가 오히려 더 배울 게 많다고 생각한다”고 자세를 낮췄다. 스스로 ‘골프 사춘기’를 보냈다고 밝힐 정도로 시즌 초반 어려움을 겪은 고진영은 “정체성에 혼란이 올 정도로 힘들었던 시기가 짧게나마 있었는데 주변의 도움과 사랑, 응원으로 6개월 갈 것을 3주로 줄였다”며 “고통스럽고 힘들어도 잘 견뎌내면 달콤한 선물이 있다는 생각을 많이 했다”고 털어놓았다. 고진영은 내년 1월 12일 미국으로 출국할 예정이며 아시안스윙이나 미국 본토 대회에서 시즌 첫 필드를 밟을 예정이다.

‘대반전’과 ‘꾸준함’. 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 ‘한국 선수 200승’을 달성하며 투어 사상 첫 상금왕 3연패와 올해의 선수 2회 수상이라는 대기록을 세운 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)이 올해와 내년 선수생활의 키워드로 ‘대반전’과 ‘꾸준함’을 꼽았다. 고진영은 27일 줌으로 진행된 기자회견에서 “올해의 선수상을 두번째로 받은 것이 성취감이 가장 커 올해 최고의 순간으로 꼽고 싶다”며 “내년에도 올해의 선수 트로피를 다시 들어 올리는 모습이 또 다시 연출된다면 좋을 것 같다”고 밝혔다. 고진영은 시즌 초반 샷 난조로 부진에 빠지면서 112주 동안 굳게 지키던 세계랭킹 1위를 지난 6월말 넬리 코르다(23·미국)에게 내줬다. 하지만 9월부터 예전의 날카로운 샷이 다시 살아나며 시즌 5승으로 다승·상금 1위와 올해의 선수 등 개인타이틀을 휩쓰는 대반전을 일궜다. 고진영은 투어가 쉬는 동안 체력훈련에 집중해 내년에도 꾸준함을 잘 유지하겠다는 포부도 밝혔다. 고진영은 “상금왕 3연패 등을 달성했지만 아직 가야할 길 많다며 “체력적으로, 정신적으로 부족한 점이 무엇인지 돌아봤고 어떤 부분을 채워야 할지 계획이 다 세워졌다. 대회 출전 자체가 큰 동기 부여가 된다”고 말했다. 고진영은 “10년동안 함께한 트레이너와 함께 미국에 가서 도움을 많이 받을 생각이며 지금도 주 2∼3회 또는 4회 체력훈련을 하고 있다”며 “서킷트레이닝 등을 통해 심페력과 지구력을 높여 체력을 끌어 올리는데 중점을 두고 있고 있다”고 설명했다. 그는 이어 “근육이 너무 많아지면 몸이 커져서 스윙이나 회전이 잘 안되기 때문에 유연성 운동도 같이 하면서 경기력을 유지하는데 노력할 계획”이라고 덧붙였다. 외신들은 내년 고진영과 코르다의 경쟁구도를 LPGA 투어의 주목할 만한 스토리 꼽았고 코르다는 최근 언론 인터뷰에서 고진영에 대해 티샷부터 퍼트까지 정말 흠잡을데 없는 선수라고 평가했다. 고진영은 이와관련 “코르다야말로 티샷과 퍼트를 다 잘하고 멀리 똑바로 치며 여러가지 샷도 잘 구사한다”며 “나이에 비해 성숙하게 골프하기에 내가 오히려 더 배울게 많다고 생각한다”고 자세를 낮췄다. 스스로 ‘골프 사춘기’를 보냈다고 밝힐 정도로 시즌 초반 어려움을 겪은 고진영은 “정체성에 혼란이 올 정도로 힘들었던 시기가 짧게나마 있었는데 주변의 도움과 사랑, 응원으로 6개월 갈 것을 3주로 줄였다”며 “고통스럽고 힘들어도 잘 견뎌내면 달콤한 선물이 있다는 생각을 많이 했다”고 털어놓았다. 내년 미국무대에 진출하는 후배들에게 조언도 아끼지 않았다. 고진영은 “국내투어에서는 경기가 일요일 끝나면 월, 화는 가족 친구와 맛있는 것 먹으며 개인적 시간을 가질 수 있지만 미국은 경기가 끝나면 비행기 타고 이동해야하고 또 다른 연습이 이어진다”며 “미국 투어 자체가 골프만 할 수는 있는 좋은 환경이라고 하지만 다른 것은 포기하고 골프해야 한다는 말이기도 하다. 따라서 한국이 그립고 외로움도 많이 느낄 수 있다”고 경험담을 소개했다. 고진영은 “매주 잔디 특성이 달라지는데 부딪혀보고 느끼고 배우며 스킬을 늘려가는 것이 필요하다”고 조언했다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(46·미국)가 아들 찰리와 함께 출전한 PNC 챔피언십 중계를 새벽에 봤다는 고진영은 국내에서도 비슷한 대회가 열리면 어머니와 함께 출전하고 싶다고 밝혔다. 고진영은 내년 1월 12일 미국 출국할 예정이며 아시안스윙이나 미국 본토 대회에서 시즌 첫 필드를 밟을 예정이다.

평균 드라이브 비거리 300야드. 이는 현대 남자프로골프에서 장타자를 가르는 척도다. 실제 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 300야드를 넘는 선수가 무려 61명에 달할 정도로 장타자 전성시대다. 310야드를 넘긴 선수도 13명에 달한다. 롱기스트 부문 기록을 보면 입이 쩍 벌어진다. 350야드를 넘긴 선수가 125명이고 380야드 이상 날린 선수도 13명이나 된다. PGA 투어 선수들은 작심하고 치면 드라이브샷이 보통 350야드를 넘기는 장타 능력을 대부분 갖췄다는 얘기다. 그렇다면 장타력은 성적과 얼마나 밀접한 관계가 있을까. 일단 PGA 투어에서만큼은 ‘장타력=성적’이라는 등식이 성립한다. 대표적인 예가 ‘헐크’로 거듭난 브라이슨 디섐보(28·미국)이다. 그는 2020∼2021시즌 평균 드라이브샷 비거리 323.7야드로 혼자 320야드를 넘기는 괴력을 발휘하며 2년 연속 장타왕에 올랐다. 이런 장타력은 고스란히 성적으로 연결돼 지난 시즌 2승을 신고하며 상금 3위(742만6415달러)에 랭크됐다. 장타 2위(319.3야드) 로리 매킬로이(32·북아일랜드)도 1승을 거두며 상금 20위(439만1809달러)에 올랐고 상금 1위(770만5933달러) 욘 람(27·스페인)은 309야드(19위)를 기록했다. 시즌 상금은 2위(763만8805달러)지만 시즌 4승을 거두며 플레이오프 최종전에서 우승해 1500만달러를 추가로 거머쥔 패트릭 캔틀레이(29·미국)도 302.8야드(50위)를 날렸다. 상금 5위 저스틴 토머스(28·미국)가 303.9야드(41위)를 기록하는 등 상금랭킹 20위 중 300야드를 넘는 선수가 13명에 달한다. 나머지 선수들도 대부분 300야드에 근접한 비거리를 기록했다. 따라서 PGA 투어에서는 상위 랭커에 오르려면 장타력이 필수다. 여자프로골프는 장타력이 성적과 직결되지는 않는다. 올해 상금 1위에 오른 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)의 비거리는 258.4야드로 71위에 불과하다. 260야드를 넘긴 선수가 58명이고 270야드 이상도 13명에 달하는 상황에서 비거리가 짧은 고진영은 아이언샷과 퍼트로 이를 극복해 세계를 주름잡고 있다. 하지만 상금랭킹 톱10 중 4명이 270야드를 넘겼다는 데이터를 눈여겨봐야 한다. 세계랭킹 1위로 상금 2위 넬리 코르다(23·미국)가 275.1야드(7위), 상금 10위인 소문난 장타자 렉시 톰프슨(26·미국)이 278.3야드(4위)를 날렸다. 특히 올해 메이저 ANA 인스퍼레이션을 제패한 상금 7위의 신예 패티 타와타나낏(22·태국)이 274.7야드(8위), 역시 루키인 상금 6위 유카 사소(20·필리핀)가 271.9야드(12위)를 펑펑 날렸다는 점은 시사하는 바가 크다. 아시아 선수 중에서도 장타력을 겸비한 신예들이 대거 등장하고 있는 만큼 장타력이 점점 더 미국 무대 생존의 필수요소가 될 것으로 전망된다.

평균 드라이브 비거리 300야드. 이는 현대 남자프로골프에서 장타자를 가르는 척도다. 실제 올해 미국프로골프(PGA) 투어에서 300야드를 넘는 장타자는 무려 61명에 달할 정도로 장타자 전성시대다. 310야드를 넘긴 선수도 13명에 달한다. 롱기스트 부문 기록을 보면 입이 쩍 벌어진다. 350야드를 넘긴 선수가 125명이고 380야드를 넘긴 선수도 13명이나 된다. PGA 투어 선수들은 작심하고 치면 페어웨이를 지키면서도 드라이브샷이 보통 350야드를 넘기는 장타 능력을 대부분 갖췄다는 얘기다. 그렇다면 장타력은 성적과 얼마나 밀접한 관계가 있을까. 일단 PGA 투어에서 만큼은 ‘장타력=성적’이라는 등식이 성립한다. 대표적인 예가 ‘헐크’로 거듭난 브라이슨 디섐보(28·미국)이다. 그는 2020-2021시즌 평균 드라이브 비거리 323.7야드로 혼자 320야드를 넘기는 괴력을 발휘하며 2년 연속 장타왕에 올랐다. 이런 장타력은 고스란히 성적으로 연결돼 지난 시즌 2승을 신고하며 상금 3위(742만6415달러)에 랭크됐다. 장타 2위(319.3야드) 로리 매킬로이(32·북아일랜드)도 1승을 거두며 상금 20위(439만1809달러)에 올랐고 상금 1위(플레이오프 제외) 욘 람(27·스페인)은 309야드(19위)를 기록했다. 시즌 상금은 2위지만 시즌 4승을 거두며 플레이오프 최종전에서 우승해 1500만달러를 거머쥔 패트릭 캔틀레이(29·미국)도 302.8야드(50위)를 날렸다. 상금 5위 저스틴 토머스(28·미국)가 303.9야드(41위)를 기록하는 등 상금랭킹 20위중 300야드를 넘는 선수가 13명에 달한다. 나머지 선수들도 대부분 300야드에 근접한 비거리를 기록했다. 따라서 PGA 투어에서는 상위 랭커에 오를려면 장타력이 필수다. 여자프로골프는 장타력이 성적과 직결되지는 않는다. 올해 상금 1위에 오른 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)의 비거리는 258.4야드로 71위에 불과하다. 260야드를 넘긴 선수가 58명이고 270야드 이상도 13명에 달하는 상황에서 비거리가 짧은 고진영은 아이언샷과 퍼트로 이를 극복해 세계를 주름잡고 있다. 하지만 상금랭킹 10위중 4명이 270야드를 넘겼다는 데이터를 눈 여겨봐야한다. 세계랭킹 1위로 상금 2위 넬리 코르다(23·미국)가 275.1야드(7위), 상금 10위인 소문난 장타자 렉시 톰프슨(26·미국)이 278.3야드(4위)를 날렸다. 특히 올해 메이저 ANA 인스퍼레이션을 제패한 상금 7위의 신예 패티 타와타나낏(22·태국)이 274.7야드(8위), 역시 루키인 상금 6위 유카 사소(20·필리핀)가 271.9야드(12위)를 펑펑 날렸다는 점은 시사하는 바가 크다. 장타력을 겸비한 신예들이 대거 등장하고 있는 만큼 장타력이 점점 더 미국 무대 생존의 필수요소가 될 것으로 전망된다. 한국프로골프(KPGA) 코리안투어는 올해 평균 드라이브 비거리 300야드를 넘긴 선수가 7명 배출됐다. 2009년 김대현(33)이 303.6야드를 기록하며 처음 300야드를 돌파했지만 이후 300야드를 넘긴 선수는 자취를 감췄다고 2012년 3명, 2013년 1명이 겨우 300야드를 넘겼다. 하지만 2019년부터 상황이 크게 달라졌다. 2019년 5명이 300야드를 넘겼고 매년 숫자가 늘고 있다. 다만 올해 300야드를 넘긴 선수중 우승을 신고하며 상금랭킹 10위안에 든 선수는 김한별(25·골프존)과 김비오(35·호반건설) 둘뿐으로 여전히 장타가 빼어난 성적으로 직결되지는 않고 있다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서는 올해 270야드는 커녕 260야드를 넘긴 선수가 전혀없다. 250야드 이상을 날린 선수도 3명에 불과하다. 따라서 250야드만 넘겨도 국내에서는 장타자 반열에 드는 상황이다. 그래도 장타 10위(245.8야드) 최혜진(22·롯데)이 상금 11위, 장타 11위(245.7야드) 장하나(29·비씨카드)가 상금 3위, 장타 12위(245.5야드) 이소미(22·SBI저축은행)가 상금 6위에 오른 것을 보면 KLPGA 투어에서도 상대적으로 장타자가 유리한 셈이다.