시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 토너먼트 개막이 코앞으로 다가왔다. 올해는 누가 그린 재킷을 입게 될까. 8일(한국시간) PGA 투어가 2026 마스터스 파워랭킹(우승 후보)을 발표했다. 결과는 예상 밖이었다. 세계랭킹 1위이자 2024년 챔피언 스코티 셰플러(미국)는 12위, 디펜딩 챔피언이자 세계 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 7위에 그쳤다. 파워랭킹은 단순한 세계랭킹이나 명성보다 최근 경기력과 오거스타 코스 적합성을 중심으로 평가하는 것이 특징이다. 투어는 셰플러에 대해서 “최근 아이언 샷이 흔들리며 고전하고 있다”며 “둘째 아들 레미의 탄생으로 분위기 전환을 기대할 수 있지만 아직 경기력 회복으로 이어지지는 않고 있다”고 분석했다. 매킬로이에 대해서는 “플로리다 스윙 부진에 허리 경련까지 겹치며 이후 대회에 나서지 못해 컨디션에 물음표가 붙었다”며 기대와는 다른 흐름을 보이고 있다고 짚었다. 1위는 잉글랜드의 맷 피츠패트릭이 차지했다. 최근 발스파 챔피언십 우승으로 최상의 흐름에 올라섰다는 평가다. 2016년 이후 이 코스에서 다섯 차례 톱25를 기록하는 등 코스 적합성도 뛰어나다. 2위는 루드비그 오베리(스웨덴), 3위는 잰더 쇼플리(미국)다. 오베리는 2024년 마스터스 데뷔전 준우승에 이어 지난해에는 단독 7위를 기록하며 오거스타에서 꾸준한 경쟁력을 보여왔다. 쇼플리는 최근 4개 대회에서 톱10 세 차례를 기록하며 상승 흐름을 이어가고 있다. 4위에는 캐머런 영(미국), 5위에는 토미 플리트우드(잉글랜드)가 이름을 올렸다. 한국 선수 임성재와 김시우는 파워랭킹 15위 안에 들지 못했다. 다만 두 선수 모두 오거스타를 향한 준비는 마쳤다. 임성재는 손목 부상으로 시즌 출발이 늦었지만 발스파 챔피언십 공동 4위로 반등하며 분위기를 끌어올렸다. 올해로 7년 연속 출전이다. 김시우는 2년 만에 오거스타로 돌아온다. 최근 발레로 텍사스 오픈에서 공동 10위를 기록하며 감각을 끌어올렸다. 제90회 마스터스 토너먼트는 9일 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 개막한다.

미국프로골프(PGA) 투어의 ‘소문난 장타자’ 로리 매킬로이(37·북아일랜드)는 지난해 소원을 풀었다. 최고 권위 메이저대회 ‘명인열전’ 마스터스에 정상에 올라 꿈에 그리던 커리어 그랜드슬램의 마지막 퍼즐을 맞췄다. 그의 기세에 눌려 지난해 6승을 쓸어담은 투어 최강자 스코티 셰플러(30·미국)는 마스터스 2연패를 눈앞에서 놓치고 말았다. 세계랭킹 1, 2위 셰플러와 매킬로이가 9일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7565야드)에서 개막하는 90회 마스터스에서 ‘리턴 매치’를 펼친다. 매킬로이는 대회 2연패를 노리고 셰플러는 2022년, 2024년에 이어 이 대회 세 번째 왕좌 탈환에 나선다. 통산 29승을 기록 중인 매킬로이는 지난해 마스터스 17번째 도전 끝에 우승해 역대 여섯 번째 커리어 그래드슬램을 품었다. 2000년 그랜드슬램을 완성한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(51·미국)에 이어 25년 만에 탄생한 대기록이라 큰 주목을 받았다. 하지만 올해 매킬로이의 마스터스 2연패는 쉽지 않아 보인다. 최근 샷감이 크게 떨어진 상황이기 때문이다. 매킬로이는 두 번째 출전대회인 2월 제네시스 인비테이셔널에서 준우승을 차지했지만, 지난달 아널드파머 인비테이셔널에서 2라운드를 마치고 허리 통증으로 기권했다. 또 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십에선 공동 46위로 부진했다. 마스터스 타이틀 방어는 현재까지 3명만 달성한 대기록으로 2001~2002년 우즈가 마지막으로 작성했다. 따라서 4년 동안 20승을 쓸어담는 경이로운 성적을 내고 있는 셰플러의 마스터스 세 번째 우승 가능성이 더 높다. 그는 2024년 7승, 2025년 6승을 기록했고 올해도 첫 출전대회인 1월 아메리칸 익스프레스에서 압도적인 기량으로 통산 20승 고지에 올랐다. 셰플러는 지난해 5월 PGA 챔피언십과 7월 디 오픈을 제패해 그랜드슬램 완성까지 US오픈만 남겨 놓고 있다. 또 역대 상금 랭킹에서도 1위 우즈(1억2099만9166달러), 2위 매킬로이(1억1019만6641달러)에 이어 셰플러는 3위(1억326만9566달러)를 달린다. 따라서 이번 마스터스에서 우승하면 상금 1위 기록을 갈아치울 초석을 놓게 된다. 셰플러는 지난해에만 상금 2765만9550달러를 벌어들였다. 다만 셰플러도 최근 주춤한 상황이다. 그는 시즌 초반 3개 대회에서 1위, 3위, 4위를 기록하며 펄펄 날다 최근 2개 대회에선 24위, 22위에 머물렀다. PGA 투어도 최근 성적을 고려해 우승후보인 ‘파워랭킹’ 선정에서 매킬로이를 7위, 셰플러를 12위에 올렸다. 1~3위는 맷 피츠패트릭(잉글랜드), 루드비그 오베리(스웨덴), 잰더 쇼플리(미국)로 의외의 선수가 마스터스의 상징인 ‘그린재킷’을 입을 수도 있다. 한국 선수는 김시우(31)와 임성재(29·이상 CJ)가 마스터스 초대장을 받았다. 2017~2024년 8년 연속 마스터스에 출전한 김시우는 지난해 출전권을 얻지 못했고 2025년 말 기준 세계랭킹 47위를 기록, 50위까지 주어지는 올해 마스터스 티켓을 따냈다. 김시우는 2021년 공동 12위가 마스터스 최고 성적이며 이번 시즌 샷감이 좋아 상위권 성적을 기대할 만하다. 9개 대회에서 톱10을 네 차례 기록했는데 2월 파머스 인슈어런스 오픈에서 준우승을 거뒀고 지난주 발레로 텍사스 오픈에서 공동 10위에 올라 예열을 마쳤다. 임성재도 좋은 활약을 이어갈지 주목된다. 그는 2020년 2위, 2022년 8위, 지난해 5위에 오를 정도로 마스터스에 강한 면모를 보인다.

미국프로골프(PGA) 투어의 ‘소문난 장타자’ 로리 매킬로이(37·북아일랜드)는 지난해 소원을 풀었다. 최고 권위 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스에 정상에 올라 꿈에 그리던 커리어 그랜드슬램의 마지막 퍼즐을 맞췄다. 그의 기세에 눌려 지난해 6승을 쓸어 담은 투어 최강자 스코티 셰플러(30·미국)는 마스터스 2연패를 눈앞에서 놓치고 말았다. 세계랭킹 1, 2위 셰플러와 매킬로이가 9일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7565야드)에서 개막하는 90회 마스터스에서 ‘리턴 매치’를 펼친다. 매킬로이는 대회 2연패를 노리고 셰플러는 2022년, 2024년에 이어 이 대회 세 번째 왕좌 탈환에 나선다. 매킬로이는 지난해 마스터스 17번째 도전 끝에 우승해 역대 6번째 커리어 그래드슬램을 품었다. 2000년 그랜드슬램을 완성한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(51·미국)에 이어 25년 만에 탄생한 대기록이라 큰 주목을 받았다. 하지만 올해 매킬로이의 마스터스 2연패는 쉽지 않아 보인다. 최근 샷감이 크게 떨어진 상황이기 때문이다. 매킬로이는 두번 째 출전대회인 2월 제네시스 인비테이셔널에서 준우승을 차지했지만 지난달 아널드파머 인비테이셔널에서 2라운드를 마치고 허리 통증으로 기권했다. 또 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십에선 공동 46위로 부진했다. 마스터스 타이틀 방어는 현재까지 3명만 달성한 대기록으로 2001~2002년 우즈가 마지막으로 작성했다. 따라서 4년 동안 20승을 쓸어 담는 경이로운 성적을 내고 있는 셰플러의 마스터스 세 번째 우승 가능성이 더 높다. 그는 2024년 7승, 2025년 6승을 기록했고 올해도 첫 출전대회인 1월 아메리칸 익스프레스에서 압도적인 기량으로 통산 20승 고지에 올랐다. 셰플러는 지난해 5월 PGA 챔피언십과 7월 디 오픈을 제패해 그랜드슬램 완성까지 US오픈만 남겨 놓고 있다. 또 역대 상금 랭킹에서도 1위 우즈(1억2099만9166달러), 2위 매킬로이(1억1019만6641달러)에 이어 셰플러는 3위(1억326만9566달러)를 달린다. 따라서 이번 마스터스에서 우승하면 상금 1위 기록을 갈아치울 초석을 놓게 된다. 셰플러는 지난해에만 상금 2765만9550달러를 벌어들였다. 다만 셰플러도 최근 주춤한 상황이다. 그는 시즌 초반 3개 대회에서 1, 3, 4위를 기록하며 펄펄 날다 최근 2개 대회에선 24위, 22위에 머물렀다. PGA 투어도 최근 성적을 고려해 우승 후보인 ‘파워랭킹’ 선정에서 매킬로이를 7위, 셰플러를 12위에 올렸다. 1~3위는 맷 피츠패트릭(잉글랜드), 루드비그 오베리(스웨덴), 잰더 쇼플리(미국)로 의외의 선수가 마스터의 상징인 ‘그린재킷’을 입을 수도 있다. 한국 선수는 김시우(31)와 임성재(29·이상 CJ)가 마스터스 초대장을 받았다. 2017~2024년 8년 연속 마스터스에 출전한 김시우는 지난해 출전권을 얻지 못했고 2025년 말 기준 세계랭킹 47위를 기록, 50위까지 주어지는 올해 마스터스 티켓을 따냈다. 김시우는 2021년 공동 12위가 마스터스 최고 성적이며 이번 시즌 샷감이 좋아 상위권 성적을 기대할 만하다. 9개 대회에서 톱10을 네 차례 기록했는데 2월 파머스 인슈어런스 오픈에서 준우승을 거뒀고 지난주 발레로 텍사스 오픈에서 공동 10위에 올라 예열을 마쳤다. 임성재도 좋은 활약을 이어갈지 주목된다. 그는 2020년 2위, 2022년 8위, 지난해 5위에 오를 정도로 마스터스에 강한 면모를 보인다.

시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 토너먼트가 9일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 막을 올린다. 타이거 우즈(미국)와 필 미컬슨(미국)이 출전 명단에서 제외된 가운데, 디펜딩 챔피언 로리 매킬로이(북아일랜드)와 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)의 맞대결이 최대 관전 포인트로 떠오르고 있다. 매킬로이, 24년 만의 2연패 정조준 매킬로이는 지난해 마스터스 우승으로 골프 4대 메이저를 모두 제패하는 ‘커리어 그랜드슬램’을 달성했다. 이는 역대 여섯 번째 기록이다. 올해는 타이거 우즈 이후 24년 만의 마스터스 2연패(2001~2002년)에 도전한다. 개막에 앞서 전통의 챔피언스 디너를 주최한 뒤 본격적으로 타이틀 방어에 나설 예정이다. 셰플러, 짝수 해 우승 행진 이어갈까 세계랭킹 1위 스코티 셰플러는 2022년과 2024년에 이어 세 번째 그린 재킷에 도전한다. 2주 전 둘째 아들의 출산을 앞두고 휴스턴 오픈 출전을 포기했던 셰플러는 이후 네 식구가 된 가족과 함께 오거스타를 찾아 시즌 첫 메이저를 준비하고 있다. 우즈·미컬슨, 나란히 결장 다승 기록의 주인공들은 이번 대회에 모습을 드러내지 못한다. 5회 우승자 우즈는 지난달 27일 교통사고 여파로 출전을 포기했다. 당시 사고에서 부상을 입지 않았으나, 음주·약물 운전(DUI) 혐의로 기소된 상태다. 3회 우승자 미컬슨 역시 가족 문제를 이유로 지난주 불출전을 선언했다. 91명 확정… 한국 선수 임성재·김시우 출격 이번 대회에는 총 91명이 출전한다. 역대 챔피언 18명이 포함된 가운데 욘 람(스페인), 마쓰야마 히데키(일본), 더스틴 존슨, 패트릭 리드, 조던 스피스(이상 미국) 등 정상급 선수들이 이름을 올렸다. US 아마추어 챔피언 메이슨 하웰(미국)을 포함한 아마추어 6명도 참가한다. 한국 선수로는 임성재와 김시우가 나선다. 임성재는 2020년 첫 출전에서 공동 2위를 기록한 이후 올해까지 7년 연속 출전한다. 김시우는 2년 만에 출전권을 확보해 통산 9번째 마스터스 무대를 밟는다. 한국은 2003년 최경주의 첫 출전 이후 한 해도 빠짐없이 출전 기록을 이어가고 있다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 4승을 기록중인 김시우(31·CJ)는 이번 시즌 샷감이 아주 좋다. 두 번째 출전 대회인 1월 아메리칸 익스프레스에서 공동 6위에 올랐고 2월 파머스 인슈어런스 오픈에선 우승 경쟁 끝에 아쉬운 준우승을 거뒀다. 또 WM 피닉스 오픈에서도 3위에 올라 3개 대회 연속 톱10을 달성했다. 김시우가 시즌 첫 메이저 대회 마스터스를 앞두고 열린 PGA 투어 대회에서 톱10 성적을 내 마스터스 전망을 밝게 했다. 김시우는 6일 미국 텍사스주 샌안토니오의 TPC 샌안토니오(파72·7438야드)에서 열린 발레로 텍사스오픈(총상금 980만달러) 4라운드에서 버디 6개, 보기 1개로 5타를 줄이는 뒷심을 발휘했다. 최종합계 11언더파 277타를 적어낸 김시우는 공동 10위에 올라 시즌 네 번째 톱10 성적을 냈다. 특히 악천후로 일정 차질이 빚어진 가운데에서도 나흘 연속 언더파 스코어를 냈고, 최종라운드에서 가장 타수를 많이 줄이는 쾌조의 샷감을 보여 마스터스에서 좋은 활약이 기대된다. 공동 39위로 최종라운드를 시작한 김시우는 10번 홀에서 경기를 시작, 12번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 1ｍ 이내에 붙여 첫 버디를 낚았다. 이어 16∼18번 홀에서 신들린 3개 홀 연속 버디를 떨궜고, 후반 홀에 한 타를 더 줄여 순위를 대폭 끌어 올렸다. 우승은 최종합계 17언더파 271타를 기록한 J.J. 스펀(36·미국)이 차지했다. 한편 미국여자프로골프(LPGA) 투어 3개 대회 연속 우승을 노리던 김효주(30·롯데)는 샷 난조를 겪으면서 톱10 밖으로 밀렸다. 김효주는 이날 미국 네바다주 라스베이거스 섀도 크리크 골프 코스(파72·6765야드)에서 열린 아람코 챔피언십(총상금 400만달러) 4라운드에서 버디 4개와 보기 4개로 타수를 줄이지 못했다. 최종합계 4오버파 292타를 적어낸 김효주는 공동 13위에 이름을 올렸다. 우승자인 로런 코글린(34·미국)과는 11타 차이다. 김효주는 1라운드 4위, 2라운드 2위에 올라 내심 우승까지 바라봤지만 3라운드에서 무려 7타를 잃고 17위로 추락해 우승권과 멀어졌다. 세계 2위 넬리 코르다(28·미국)는 3개 대회 연속 준우승을 차지했다.

그린 재킷이 아니라 레인 재킷이 필요한 하루였다. 마스터스 마지막 초청장이 걸린 발레로 텍사스 오픈이 대회 기간 내내 악천후에 시달렸다. 낙뢰와 폭풍으로 라운드가 반복적으로 지연·취소됐고, 마지막 날에는 36홀 강행군까지 이어졌다. 그 가운데서 지난해 US오픈 챔피언 J.J. 스펀(미국)이 끝내 웃었다. 6일(한국시간) 미국 텍사스주 샌안토니오 TPC 샌안토니오에서 열린 PGA 투어 발레로 텍사스 오픈 최종 라운드. 스펀은 이글 1개, 버디 4개, 보기 1개로 5타를 줄이며 최종 합계 17언더파로 우승을 차지했다. 공동 2위 맷 월리스(잉글랜드), 마이클 김(미국), 로버트 맥킨타이어(스코틀랜드)를 1타 차로 따돌렸다. 승부처는 17번 홀(파4)이었다. 스펀은 드라이버로 그린을 직접 공략한 뒤 이글 퍼트를 성공시키며 단독 선두로 올라섰다. 이후 먼저 경기를 마친 스펀은 클럽하우스에서 뒤따르는 경쟁자들의 결과를 기다렸고, 추격자들이 끝내 따라잡지 못하면서 우승을 확정했다. 3라운드 재개 시점에서 선두였던 맥킨타이어는 17번 홀 이글로 1타 차까지 추격했지만, 18번 홀 두 번째 샷이 진흙탕에 빠지며 역전에 실패했다. 이날은 7명이 번갈아 선두에 오르는 혼전이었다. 스펀은 우승 후 미국 NBC와의 인터뷰에서 “이곳에서 다시 우승할 수 있어 의미가 크다”고 말했다. 그는 2022년 이 대회에서 생애 첫 PGA 투어 우승을 차지한 데 이어, 같은 대회에서 두 번째 트로피를 들어 올렸다. 지난해 US오픈 우승 이후 스스로에게 부담을 줬다는 점도 털어놨다. “큰 대회에서 우승하면 기대와 압박이 따라온다. 시즌 초반 스스로에게 너무 많은 부담을 줬고, 지난해의 좋은 흐름과는 정반대였다. 그래서 다시 그때의 마음가짐으로 돌아가려 했다.” 스펀은 전형적인 엘리트 코스를 밟은 선수는 아니다. 필리핀·멕시코계 어머니의 영향으로 어린 시절부터 골프를 접했지만, 정식 레슨 없이 독학으로 성장했다. 샌디에이고주립대를 거쳐 하부 투어를 전전하다 2017년 PGA 투어에 안착했고, 2022년 이 대회에서 첫 우승을 차지했다. 지난해에는 US오픈에서 역전 우승을 거두며 메이저 챔피언에 올랐다. 이번 대회는 시작부터 끝까지 날씨와의 싸움이었다. 1라운드는 낙뢰로 중단됐고, 3라운드는 폭풍으로 취소됐다. 마지막 날에는 3라운드 잔여 경기와 최종 라운드를 연달아 소화해야 했고, 일부 선수는 하루에 30홀 이상을 치르는 강행군을 이어갔다. 발레로 텍사스 오픈은 마스터스 직전 마지막 PGA 투어 대회다. 우승자에게는 오거스타행 마지막 티켓이 주어진다. 그러나 스펀은 이미 지난해 US오픈 우승으로 마스터스 출전권을 확보한 상태다. 규정상 우승자가 초청 선수일 경우 차순위에게 자격이 넘어가지 않아, 이번에도 ‘마지막 티켓’은 주인을 찾지 못했다. 한국 선수 중에서는 김시우가 마지막 날 5타를 줄이며 최종합계 11언더파 공동 10위로 대회를 마쳤다. 김시우는 이번 대회 결과와 무관하게 마스터스 출전권을 이미 확보한 상태로 9일 오거스타로 향한다. 군 입대를 앞둔 김성현은 9언더파 공동 21위로 대회를 마무리했다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 활약 중인 김성현(28)이 발레로 텍사스 오픈을 공동 21위로 마치고 귀국길에 오른다. 6일(한국시간) 미국 텍사스주 샌안토니오 TPC 샌안토니오(파72)에서 열린 발레로 텍사스 오픈 최종라운드에서 김성현은 버디 3개, 보기 1개로 2타를 줄여 최종합계 9언더파로 대회를 마쳤다. 마지막 18번 홀에서는 파 퍼트를 성공시킨 뒤 캐디와 인사를 나누며 대회를 마무리했다. 대회 우승은 17언더파를 기록한 J.J. 스펀(미국)이 차지했다. 이번 대회를 끝으로 김성현은 당분간 PGA 투어 무대를 떠난다. 1998년생인 김성현은 올해 만 28세로 병역 의무를 앞두고 있다. 올해 초 90일간의 국외 체류 연장 허가를 받았으며, 이번 대회를 끝으로 만료된다. 병역법상 만 27세를 넘긴 미필자는 국외여행 허가 연장이 사실상 어렵다. 김성현은 지난해 콘페리투어 포인트 랭킹 8위로 PGA 투어 카드를 다시 획득했다. 복귀 후 소니 오픈 공동 13위, 아메리칸 익스프레스 공동 18위 등 안정적인 흐름을 이어갔고, 2주 전 발스파 챔피언십에서는 공동 7위로 시즌 첫 톱10에도 이름을 올렸다. 그러나 병역 문제를 피할 수는 없었다. 이번 대회에서 우승해 마스터스 출전권을 확보하더라도 귀국해야 하는 상황이었다. PGA 투어는 김성현에게 ‘의무 복무 휴직’ 제도를 적용해 투어 카드를 일정 기간 유지하는 방안을 검토 중이다. 과거 배상문과 노승열이 같은 방식으로 복무를 마친 뒤 PGA 투어에 복귀한 바 있다. 김성현의 가장 현실적인 복귀 시나리오는 오는 9월 아이치·나고야 아시안게임이다. 금메달을 획득할 경우 병역 혜택을 받을 수 있다. 임성재와 김시우가 2022년 항저우 아시안게임 단체전 금메달로 병역 문제를 해결한 선례가 있다.

개막전 우승으로 이번 시즌 대활약 예고 언니 ‘버디폭격기’ 고지우 명성 가려있다 지난해 2승 거두며 투어 새 강자로 올라서 3라운드 7번 홀(파3·156야드) 홀인원도 2023년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔한 ‘제주 소녀’ 고지원(22·삼천리)은 한해 먼저 데뷔한 언니 고지우(24·삼천리)의 명성에 가려 빛을 보지 못했다. 고지우는 공격적인 플레이로 ‘버디 폭격기’란 별명으로 불리며 2024년까지 통산 2승을 쌓은 반면 고지원은 2023년과 2024년 상금랭킹이 60위 밖으로 밀려 시드를 지키지 못했다. 그러다 지난해 언니를 뛰어 넘었다. 빈자리가 생길 때 정규투어에 출전할 수 있는 ‘조건부 시드’를 받은 고지원은 8월 제주 삼다수 마스터스에서 드디어 데뷔 첫승을 신고했다. 이어 약 3개월 뒤 제주에서 열린 에쓰오일 챔피언십에서 시즌 2승을 달성, 시즌 1승에 그친 고지우를 넘어서며 투어의 새 강자로 떠올랐다. 고지원이 이번에는 KLPGA 투어 2026시즌 국내 개막전 챔피언에 등극했다. 고지원은 5일 경기 여주시 더시에나 벨루토 컨트리클럽(파72·6586야드)에서 열린 KLPGA 투어 더 시에나 오픈(총상금 10억원) 4라운드에서 버디 2개, 보기 3개를 묶어 한 타를 잃었다. 최종합계 13언더파 275타를 적어낸 고지원은 끈질긴 추격전을 펼친 지난해 신인왕 서교림(20·삼천리)을 1타차로 가까스로 제치고 정상에 올라 개인 통산 3승을 달성했다. 고지원은 이날 우승으로 2023년부터 지난해까지 1승씩 따낸 언니 고지우와 통산 우승 횟수에서 어깨를 나란히 하게 됐다. 우승 상금은 1억8000만원. 고지원은 이번 대회에서 1~4라운드 내내 선두를 놓치지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 일궈 이번 시즌에도 큰 활약이 예상된다. 고지원은 경기 뒤 “수비적인 전략을 좋아하지 않지만, 오늘 핀위치가 어려워서 무리하지 않고 돌아가는 방향을 선택했다”며 “머리로는 ‘즐기자’고생각하려고 했지만 마음은 ‘죽겠다’는 심경이었다”고 우승 소감을 밝혔다. 앞서 고지원은 전날 3라운드 7번 홀(파3·156야드)에서는 홀인원을 작성해 2300만원 상당의 디사모밸리 토고 세트 고급 소파를 부상으로 받았다. 서교림에 2타 앞선 선두로 최종라운드를 맞은 고지원은 10번 홀(파4)까지 한타도 줄이지 못하는 답답한 흐름을 이어갔다. 11번 홀(파5)에서 첫 버디를 기록했지만 13~14번 홀에서 연속 보기를 범하면서 타수를 잃으면서 경쟁자들의 추격에 쫓겼다. 16번 홀(파5)에서 약 3ｍ 버디 퍼트를 넣으며 한 타를 줄여 2타차로 달아났지만, 곧바로 17번 홀(파3) 티샷이 벙커에 빠지면서 보기를 범해 다시 1타 차로 쫓겼다. 하지만 우승의 여신은 고지원에게 미소 지었다. 마지막 18번 홀(파4)에서 서교림의 약 5ｍ 버디 퍼트가 빗나갔고, 고지원은 파를 잘 지키면서 1타 차 우승을 확정했다. 올해 투어에 데뷔한 양효진(19·대보건설)이 3위(10언더파 278타)에 올랐고 중학생 아마추어 김서아(14·신성중)는 공동 4위(9언더파 279타)에 오르는 맹활약을 펼쳐 눈길을 끌었다.

한국 여자골프 역사상 가장 강력한 ‘팬덤’을 꼽으라면 열에 아홉은 단연 박성현(33)을 외친다. 성적을 넘어선 영향력, 그 특유의 카리스마는 필드 위에서 독보적인 존재감을 만든다. 2일 경기 여주의 더 시에나 벨루토CC에서 개막한 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 더 시에나 오픈. 이번 대회는 박성현이 초청 선수로 나선다는 소식만으로도 일찌감치 들썩였다. 평일 목요일 1라운드임에도 아침 이슬이 채 가시기도 전부터 대회장은 박성현의 팬클럽인 ‘남달라’ 로고가 새겨진 굿즈를 장착한 팬들로 인산인해를 이뤘다. 기자에게도 이날은 특별했다. 사실 하나 고백하자면, 골프 기자가 된 순간부터 버킷리스트가 하나 있었다. 박성현 선수의 사인을 받는 것. 3년 전 국내 한 대회에서 도전했다가 보기 좋게 실패한 전적이 있다. 국내 출전이 거의 없는 박성현이기에 기회는 1년에 한두 번뿐. 이번에도 놓치면 또 1년을 기다려야 한다. 전략은 치밀했다. 가방 속엔 박성현의 의류 후원사 로고가 선명한 새 모자를 챙겼다. “후원사 모자를 내밀면 조금 더 눈길을 주지 않을까” 하는 지극히 ‘기자적인’ 계산이 깔린 승부수였다. 대회장에 도착하자마자 박성현의 티타임부터 체크했다. 홀아웃 홀은 9번. 미리 알아뒀다. 박성현의 조를 따라다니며 팬덤 규모를 다시 한 번 실감했다. 평일임에도 팬클럽 ‘남달라’ 회원 300여 명이 구름 갤러리를 이뤘다. 팬들은 박성현의 샷 하나라도 놓치지 않기 위해 발빠르게 움직였다. 기자는 앞서가는 팬들과 함께 하기 위해 열심히 달렸다. 2번 홀에서는 ‘남달라’ 회원들과 함께 공이 날아가는 방향인 언덕 아래에 자리를 잡았다. 박성현의 샷이 머리 위를 가르며 날아가는 순간, 여기저기서 탄성이 터졌다. 1라운드 막바지쯤, 기자는 슬며시 9번 홀 그린으로 향했다. 손에는 후원사 모자와 펜을 꼭 쥐고 있었다. 놓치면 다시 없을 기회였다. 드디어 박성현이 9번 홀 그린 위로 모습을 드러냈다. 파 퍼트가 쉽지 않은 상황이었지만 침착하게 마무리한 뒤 주먹을 불끈 쥐었다. 팬들도 마지막 홀을 깔끔하게 끝냈다는 안도감에 사방에서 함성이 터졌다. 이날 박성현은 2언더파를 기록하며 공동 14위로 첫날을 마무리했다. 스코어카드를 내러 간 박성현을 기다렸다. 다만 경기력에 방해될까 조심스럽던 차에, 팬클럽으로부터 뜻밖의 얘기를 들었다. “저희는 선수 경기 중엔 사인을 받지 않아요.” 팬클럽의 철칙이었다. 그 대신 박성현과 함께한 단체 사진으로 이날의 기억을 남겼다. 내일(3일) 공식 사인회가 열린다는 소식도 덤으로 얻었다. 하지만 서울로 출근해야 할 기자에게 내일은 없었다. 3년 만의 도전은 이렇게 또 미뤄졌다. 하지만 씁쓸함보다 오히려 감탄이 앞섰다. 선수의 경기력을 위해 스스로 사인을 자제하는 팬덤이라니. 그 문화를 만들어낸 것도, 지켜가는 것도 모두 ‘남달라’였다. 요즘 KLPGA 투어 현장의 인기는 대단하다. 갤러리석은 매 대회 빼곡하고, 사인 하나 받으려면 치열한 경쟁을 뚫어야 한다. 그 흥행의 뿌리엔 박성현이 있다. 박성현은 2014년 투어 데뷔 후 단 3년 만에 10승을 휩쓸며 여자골프 붐을 일으켰다. 비록 최근 몇 년간 부진을 겪고 있었지만, 이번 대회 현장에서 느낀 건 한국 여자골프 흥행을 이끌어 온 그의 거대한 발자취였다.

과거 인기 예능 프로그램 ‘아빠 어디가’에서 아빠 곁을 야무지게 지키던 ‘꼬마 숙녀’가 어느덧 프로 골퍼로 성장해 필드에 섰다. 2002 월드컵 4강 신화의 주역 송종국의 딸 송지아(19)가 2일 경기도 여주 더 시에나 벨루토 CC(파72)에서 열린 KLPGA 투어 더 시에나 오픈 1라운드에 추천 선수로 출전해 1오버파 73타를 기록, 공동 48위에 자리했다. 지난해 KLPGA 정회원 자격을 취득한 뒤 처음 마주한 정규투어 무대였지만, 끝까지 침착함을 유지하며 18홀을 완주했다. 전반을 이븐파로 마친 송지아는 후반 10~11번 홀 연속 버디로 타수를 줄여나갔으나 15번, 17번, 18번 홀에서 보기를 적어내며 1오버파로 마무리했다. 이날 코치 김해림이 캐디백을 메고 함께했다. 송지아는 “캐디와 함께하는 대회가 처음이었는데 김해림 코치님이 정말 긍정적인 분이라 대화를 많이 하면서 분위기를 풀어나갔다”고 했다. 이어 “연습장에서 TV로만 보던 선배님들과 함께 플레이하니 감회가 새로웠고, 보고 배울 게 많았다”고 소감을 전했다. 이날 어머니 박연수 씨도 갤러리로 나서 딸의 데뷔전을 응원했다. 송지아는 “대회 전 엄마가 ‘재밌게 치자, 좋은 경험하러 왔으니까 긍정의 에너지로 밀고 나가자’고 말해줬다”며 “결과보다 과정을 즐기라는 엄마의 응원이 없었다면 이 자리까지 오지 못했을 것”이라고 각별한 애정을 드러냈다. ‘아빠 어디가’에 함께 출연했던 친구들의 응원이 있었느냐는 질문에는 “없어요. 다들 각자 살 길이 바쁘니까요”라며 웃음을 터뜨렸다. 송지아는 올해 목표에 대해 “드림 투어(2부)에서 우승해서 내년에 정규 투어에 오르는 것이 1차 목표”라며 “이후에는 LPGA 투어에 가서 더 큰 무대에서 뛰고 싶다”고 포부를 밝혔다.​​​​​​​​​​​​​​​​