김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 2주 연속 우승을 차지하며 시즌 2승에 선착했다. 김효주는 30일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 월윈드 골프 클럽(파72·6천675야드)에서 열린 LPGA 투어 포드 챔피언십(총상금 225만달러) 최종 4라운드에서 3언더파 69타를 쳤다. 최종 합계 28언더파 260타를 기록한 김효주는 2위 넬리 코르다(미국·26언더파 262타)를 두 타 차로 꺾고 우승을 차지했다. 우승 상금은 33만7천500달러(약 5억1천만원)다. 김효주는 지난주 파운더스컵에 이어 2주 연속 우승을 달성했고 포드 챔피언십에선 지난해에 이어 2연패에 성공했다. 그의 LPGA 통산 승수는 9승으로 늘었다. 특히 김효주는 올해 LPGA 투어 6개 대회 만에 처음으로 시즌 2승을 거둔 선수가 됐다. LPGA 투어에서 한국 선수들은 지난달 블루베이 LPGA에서 이미향이 우승을 차지한 데 이어 김효주가 파운더스컵과 이번 대회를 제패하며 3개 대회 연속 우승 행진을 이어갔다.

18번 홀(파4), 마지막 챔피언 퍼트가 홀에 떨어지는 순간 갤러리가 일제히 “게리! 게리! 게리!”를 외쳤다. 게리 우들랜드(41·미국)가 뇌수술과 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 딛고 6년 9개월 만에 PGA 투어 정상에 우뚝 섰다. 우들랜드는 30일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈 최종 라운드에서 3타를 줄여 최종 합계 21언더파로 우승했다. 2019년 6월 메이저 US오픈 이후 약 6년 9개월 만의 PGA 투어 우승이자 통산 5승째다. 니콜라이 호이가르(덴마크)가 16언더파 단독 2위, 조니 키퍼(미국)와 이민우(호주)가 15언더파 공동 3위를 기록했다. 1타 차 선두로 최종일을 시작한 우들랜드는 전반에만 4타를 줄이며 2위 호이가르와 격차를 6타까지 벌렸다. 특히 7번 홀(파3)에서는 약 7.5m 버디 퍼트를 넣는 동안 호이가르가 더블보기를 범하며 승부가 사실상 갈렸다. 후반에도 흔들림 없이 리드를 지켰고, 18번 홀 마지막 퍼트가 떨어지자 메모리얼 파크를 가득 메운 갤러리가 기립 박수와 함께 우들랜드의 이름을 연호했다. 감정이 북받친 우들랜드는 캐디를 끌어안은 뒤 아내 개비와도 뜨거운 포옹을 나눴다. 우들랜드는 2023년 9월 뇌 병변 제거 수술을 받았다. 이후 2024년 PGA 투어에 복귀했지만, 종양을 완전히 제거하지 못해 의료진으로부터 선수 생활 중단 권고를 받기도 했다. 그는 이달 초 골프채널과의 인터뷰에서 PTSD를 겪고 있다고 고백했다. 지난해 9월 프로코어 챔피언십 당시에는 선글라스를 쓰고 화장실에 가서 울면서도 경기를 이어갔다고 털어놓기도 했다. 우들랜드는 “더 이상 PTSD를 숨기느라 에너지를 낭비하지 않겠다”고 밝히며 복귀 이후 큰 응원을 받고 있다고 전했다. 그는 “매주 대회에 나가면 사람들이 내가 돌아온 걸 정말 기뻐해준다. 그 말을 매주 듣는다”고 말했다. 이어 “골프는 내가 해야 할 일이다. 아무리 힘들어도 계속 플레이할 것”이라고 덧붙였다. 우들랜드는 이번 우승으로 시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 출전권도 확보했다. 마스터스는 오는 4월 9일 개막한다. 한편 한국 선수 중에서는 김주형이 공동 56위(2언더파), 임성재가 공동 60위(1언더파)로 대회를 마쳤다. ​​​​​​​​​​​​​​​​

영구 시드까지 1승만 남겨놓은 신지애(38)가 우승 문턱에서 아쉬움을 삼켰다. 신지애는 29일 일본 미야자키현 UMK 컨트리클럽(파72)에서 열린 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 악사 레이디스 골프 토너먼트 최종 3라운드에서 3타를 줄여 최종 합계 11언더파 205타를 기록, 단독 2위를 차지했다. 우승은 후반 이글을 앞세워 역전에 성공한 나가미네 사키(일본·13언더파)에게 돌아갔다. 최종일 1타 차 공동 3위로 출발한 신지애는 8번 홀 버디로 공동 선두에 올랐고, 후반 10번과 12번 홀에서 버디를 추가해 단독 선두까지 올라섰다. 그러나 같은 조 나가미네가 10번 홀 이글을 앞세워 흐름을 뒤집었고, 결국 역전을 허용했다. 마지막 18번 홀(파5)에서는 보기 드문 장면이 연출됐다. 1타 차로 나가미네를 추격하던 신지애의 두 번째 샷이 카트도로 옆 급경사면에 멈췄다. 발을 디디기조차 어려운 상황. 정상적으로 공을 칠 수 없어 왼손 타격으로 전환을 시도했지만, 이번에는 양발이 카트도로 위에 놓이는 문제가 생겼다. 경기 위원이 호출됐고, 약 10분간 구제 절차 논의가 이어졌다. 구제 후 3번째 샷을 핀 앞 7m에 붙였지만, 나가미네가 비슷한 위치에서 버디 퍼트를 넣으며 신지애의 2타 차 준우승이 확정됐다. 영구 시드를 눈앞에 뒀던 신지애로서는 아쉬울 수밖에 없는 결과다. JLPGA 투어는 통산 30승을 달성한 선수에게 영구 시드를 부여한다. 투어 통산 29승인 신지애에게 남은 건 딱 1승. 입회 전인 2008년 2승을 포함하면 일본에서만 31승이지만, 공식 기록에는 포함되지 않는다. 1988년생인 신지애는 2006년 프로 데뷔 이후 2011년과 2022년을 제외하면 매년 우승을 기록해 왔다. 프로 통산 66승(아마추어 1승 포함 67승). KLPGA 21승, LPGA 11승, JLPGA 29승에 유럽·호주 투어까지 합친 숫자다. 김하늘, 이보미, 박인비 등 88년생 동갑내기 친구들이 하나둘 은퇴하고 있지만, 신지애는 여전히 우승 경쟁의 한가운데 서 있다. 신지애는 경기 후 일본 골프다이제스트와의 인터뷰에서 “계속 이야기되는 부분이지만 (영구 시드가 걸린) 30승보다도, 눈앞의 1승을 빨리 하고 싶은 마음이 있었다. 하지만 오늘은 내 날이 아니었을 뿐이다. 최선을 다했고, 큰 실수도 없었다”며 담담하게 받아들였다.​​​​​​​​​​​​​​​​

2017년 5월 골프 팬들의 눈을 의심케 하는 한 장의 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 올라왔다. 자택 인근 도로 자동차에서 잠들었다 음주·약물운전으로 체포된 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(51·미국)의 머그샷이다. 함께 공개된 영상 속에서 우즈의 눈은 퀭하게 풀려 있었고 경찰관의 질문에도 횡설수설해 팬들을 경악하게 만들었다. 오랜 재활을 마치고 필드 복귀를 앞두고 있던 우즈가 또 다시 음주·약물로 의심되는 교통사고를 내 체포됐다. 이에 외신들은 29일 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 출전은 물론, 우즈의 복귀 시나리오 자체가 사실상 ‘올 스톱’ 될 것으로 전망했다. 우즈는 전날 자신의 랜드로버 차량으로 자택 인근 미국 플로리다 주 마틴 카운티 주피터 아일랜드의 왕복 2차선 도로를 주행하던 중 앞서가던 소형 픽업트럭을 추월하려다 충돌해 차량이 전복됐다. 우즈는 조수석 창문으로 빠져나왔고 큰 부상은 당하지 않았다. 우즈는 현장 음주측정기 검사에서 음성 반응이 나왔지만, 소변 검사를 거부해 체포된 뒤 주 법에 따라 구금됐다가 보석금을 내고 풀려났다. 마틴 카운티 보안관실은 우즈의 머그샷을 공개했는데 사고 당시 입고 있던 푸른색 셔츠 차림의 우즈는 충혈된 눈으로 카메라를 응시했다. 보안관실은 “우즈는 전형적인 운전 능력 저하 상태였다”고 밝혀 우즈가 약물에 취한상태로 운전했을 가능성에 무게를 두고 있다. 우즈는 2024년 7월 메이저 디 오픈에 출전한 뒤 지난해 3월 아킬레스건 수술, 10월 허리디스크 수술을 받고 재활에 전념했다. 이에 따라 우즈가 진통제 등의 약물로 교통사고를 냈을 가능성이 높은 상황이다. AP통신은 “우즈의 이번 사고는 2017년 체포됐을 때와 비슷하다. 그때도 우즈는 시동이 걸린 채 우측 방향 지시등이 켜진 차량의 운전석에서 잠들어 있었고, 타이어 2개가 펑크가 나 있었다”고 설명했다. 당시 우즈는 음주 운전은 아니었고 진통제, 수면제, 우울증약 등을 섞어 복용한 것으로 밝혀졌다. 이에 벌금 및 보호관찰, 사회봉사 등 처벌을 받았다.· AP통신은 이어 “우즈는 음주 또는 약물 운전, 재물 손괴, 소변 검사 거부 혐의로 기소될 예정이며 마스터스 출전은 사실상 어려워졌다”고 보도했다. 앞서 우즈는 지난 24일 자신이 창설한 스크린골프리그 TGL 결승 2차전에 출전해 건재를 과시했다. 드라이브 샷으로 무려 318야드를 날렸고, 다양한 샷을 정상적으로 구사했다. 이에 외신들은 우즈가 4월 둘째주 열리는 마스터스를 시작으로 정규 대회에 복귀할 것으로 전망했다. 우즈는 2027년 아일랜드에서 열리는 미국과 유럽의 남자 골프 대항전 라이더컵 미국 대표팀 단장직을 제안 받았지만 이번 사건으로 단장직 수락도 어려울 것으로 보인다. 우즈는 또 4월 초 미국 조지아주 오거스타에서 오거스타 내셔널의 프레드 리들리 회장과 함께 우즈의 디자인 팀이 설계한 시립 코스 공개 행사에도 참석할 예정인데 역시 참석 여부가 불투명해졌다. 우즈는 그동안 유독 차량 사건·사고로 여러차례 세간의 구설수에 올랐다. 2009년 11월 플로리다 주 자택 근처에서 자신의 캐딜락 차량으로 소화전과 가로수를 들이받는 의문의 사고를 냈고, 이후 불륜 스캔들이 잇따라 터지면서 나락으로 떨어졌다. 또 2017년 약물 운전으로 체포돼 머그샷이 공개되는 망신을 당했고 2021년 2월 차량 전복 사고로 두 다리가 모두 골절되는 중상을 당해 오랜 재활을 거쳐야 했다.

“숨기느라 낭비한 에너지, 이제 골프에만 쏟겠다” 2019년 US오픈 챔피언 개리 우들랜드(41·미국)가 지독했던 심리적 고통을 떨쳐내고 필드 위로 완벽히 복귀했다. 뇌종양 수술 후 겪어온 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 세상에 털어놓은 지 2주 만에 거둔 성과다. 우들랜드는 27일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈 1라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 64타를 기록했다. 단독 선두 폴 워링(잉글랜드)에 1타 뒤진 단독 2위다. 지난해 이 대회에서 준우승을 차지한 우들랜드는 익숙한 코스에서 다시 한번 강한 모습을 보였다. “말 못 할 고통, 털어놓으니 450kg 무게 덜어낸 기분” 최근 변화가 경기력 반등으로 이어지고 있다. 우들랜드는 2주 전 골프채널과의 인터뷰에서 수술 후 지속된 PTSD를 고백했다. 완벽한 모습으로 돌아가고자 동료와 팬들에게 고통을 숨겨온 것이 오히려 부담이 됐다고 했다. 우들랜드는 2023년 9월 뇌종양 제거 수술을 받았다. 당시 뇌에 야구공 크기의 구멍을 뚫어야 할 정도의 큰 수술이었다. 우들랜드는 1라운드를 마친 뒤 PGA 투어와의 인터뷰에서 당시를 떠올렸다. “(골프채널) 인터뷰를 하러 갈 때만 해도 두려움에 울었지만, 끝나고 나올 때는 어깨 위 1000파운드(약 450kg)의 무게를 덜어낸 기분이었다”고 말했다. 이어 “그동안 숨기는 데 에너지를 낭비해왔는데, 이제는 나 자신과 성공에만 집중할 수 있게 됐다”고 덧붙였다. 또 “혼자 싸우는 게 아니라는 걸 알게 돼 다행이다. 투어 동료들은 가족 같고, 골프계 전체가 큰 힘이 되어주고 있다”고 감사를 전했다. 스승의 독설 “나약하게 치지 마라”… 비거리 1위 탈환의 비결 시즌 초반 부진했던 흐름도 바뀌는 모습이다. 컷 탈락을 반복하던 우들랜드는 지난주 발스파 챔피언십에서 공동 14위로 반등했고, 이번 대회 첫날 공동 2위로 마치며 안정적인 경기력을 이어갔다. 기술적인 변화도 눈에 띈다. 우들랜드는 27일 기준 PGA 투어 드라이브 비거리 1위(평균 325.1야드)에 오르며 장타력을 되찾았다. 이날은 드라이버와 아이언, 퍼트까지 전 부문에서 완성도 높은 플레이를 펼쳤다. 오랜 스승 랜디 스미스의 조언도 결정적이었다. 스미스 코치는 슬럼프에 빠진 우들랜드에게 “나약하게 공을 살살 치지 말고, 예전처럼 공격적으로 휘두르라”고 질타했다. 우들랜드는 스승의 주문대로 다시 거침없는 스윙을 구사하기 시작했고, 이는 곧장 기록적인 비거리와 정교한 아이언 샷으로 이어졌다. 우들랜드의 캐디도 “고백 이후 모습이 최근 몇 년 중 최고”라고 평가했다. 전 US오픈 챔피언 우들랜드가 고통을 딛고 보여준 반등이 어디까지 이어질지 남은 라운드가 주목된다.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 임성재(29·CJ)는 지난해 12월 연습도중 손목 부상을 당했다. 이에 치료에 전념하느라 올해 1월 개막전 소니오픈부터 코크니전트 클래식까지 7개 대회를 건너뛰어야 했다. 손목 보호대를 푼 임성재는 3월들어 ‘특급대회’ 아널드 파머 인비테이셔널과 ‘제 5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십에 출전했지만 컷탈락이라는 충격적인 성적표를 받아 들였다. 하지만 지긋지긋한 손목 부상 여파에서 완전히 벗어나자 확 달라진 모습을 보이고 있다. 지난주 발스파 챔피언십에서 1~3라운드 내내 선두를 달리다 최종일 샷이 흔들리며 아쉽게 우승을 놓친 임성재가 2주 연속 상위권에 이름을 올려 통산 3승을 다시 정조준했다. 임성재는 27일 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프코스(파70·7475야드)에서 열린 PGA 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈(총상금 990만달러) 1라운드에서 버디 5개, 보기 2개를 묶어 3타를 줄였다. 단독 1위 폴 워링(잉글랜드)과 4타 차, 공동 3위 그룹과는 2타 차이여서 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련했다. 3번 홀(파5) 버디를 4번 홀(파4) 보기와 맞바꾼 임성재는 8번 홀(파5)과 10번 홀(파4) 버디로 2타를 줄이며 순위를 끌어올리기 시작했다. 10번 홀에서는 두 번째 샷을 홀 약 2ｍ 거리에 바짝 붙여 가볍게 버디를 낚았다. 13번 홀(파4)에선 티샷이 오른쪽으로 휘어지며 숲속에 떨어졌지만 주무기인 정확한 아이언샷으로 파를 지켰다. 14번 홀(파4)에서 한타를 잃으며 주춤했지만 16~17번 홀에 두타를 줄이는 뒷심을 발휘해 상위권으로 도약했다. 임성재는 지난주 발스파 챔피언십 3라운드까지 2위 2타 앞선 단독 선두를 달렸지만 4라운드에서 보기 5개를 쏟아내며 공동 4위로 밀려 다잡은 우승을 코앞에서 놓쳤다. 특히 발스파 챔피언십은 시그니처 대회 아널드 파머 챔피언십과 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 다음에 열린 대회로, 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(30·미국) 등 톱랭커들이 대부분 출전하지 않았다. 오랜만에 우승을 추가할 좋은 기회를 날린 셈이여서 큰 아쉬움이 남았다. 이번 대회에는 애초 셰플러가 출전 명단에 올렸지만 둘째 출산이 임박하는 바람에 대회 직전 기권했다. 또 LIV 골프에서 복귀한 ‘메이저대회 사냥꾼’ 브룩스 켑카(36·미국)는 이날 더블보기 3개를 쏟아내며 5타를 잃고 124위로 떨어져 컷탈락 위기에 처했다. 임성재로서는 3승의 기회를 다시 잡은셈이라 남은 라운드에서 날카로운 샷감을 이어갈지 주목된다.

한국여자골프의 간판 김효주(30·롯데)는 거리로 승부하는 선수는 아니다. 각종 기술 지표가 이를 말한다. 김효주는 지난해 평균 드라이브샷 비거리 247.36야드를 기록, 장타 부문 135위에 머물렀다. 대신 정확도가 뛰어나다. 드라이브샷 페어웨이 안착률 82.71%로 2위에 올랐다. 김효주의 가장 큰 장점은 정교한 퍼트. 지난해 라운드당 평균 퍼트 수 28.59개로 1위를 기록했고, 그린적중시 퍼트 수는 1.73개로 3위다. 일단 그린에 볼을 올려놓으면 좀처럼 기회를 놓치지 않는다는 얘기다. 그린적중률 70.67%(53위)를 기록할 정도로 준수한 아이언샷도 갖췄다. 특히 위기상황에서 강한 면모를 보인다. 지난해 벙커(샌드) 세이브율 60%로 3위에 올랐다. 이는 그린 주변 벙커에 빠졌을 때 벙커 탈출 후 2타 이하로 홀아웃에 성공해 타수를 잃지 않고 방어해낸 확률을 의미한다. 김효주가 이런 장점을 충분히 발휘한 완벽한 플레이를 선보여 2주 연속 우승과 대회 2연패의 발판을 마련했다. 김효주는 27일 미국 애리조나주 피닉스의 월윈드 골프 클럽 캣테일 코스(파72·6675야드)에서 열린 LPGA 투어 포드 챔피언십(총상금 225만달러) 1라운드에서 보기 하나 없이 이글 1개, 버디 9개로 무려 11타를 줄이는 맹타를 휘둘러 단독 2위에 올랐다. 단독 선두 뉴질랜드 교포 리디아 고(29·하나금융그룹)와 불과 1타 차이다. 김효주는 지난주 포티넷 파운더스컵에서 1~4라운드 내내 선두를 놓치지 않는 ‘와이어투와이어’ 우승으로 통산 8승을 달성, 세계랭킹이 8위에서 4위로 수직상승했다. 김효주는 이번 대회에서도 첫날부터 상위권에 이름을 올려 2주 연속 우승의 발판을 마련했다. 김효주는 또 이 대회 2연패도 정조준했다. 2024년 시작한 포드 챔피언십에서 세계 2위 넬리 코르다(28·미국)가 초대 챔피언에 등극했고, 김효주는 지난해 최종일 8언더파를 몰아치며 릴리아 부(29·미국)와 동타를 이룬 뒤 연장혈투 끝에 개인통산 7승을 달성했다. 김효주의 몰아치기 능력이 돋보였다. 10번 홀(파3)에서 1라운드를 시작한 김효주는 12~15번 홀에서 3개 홀 연속 신들린 버디쇼를 펼치며 전반홀에만 3타를 줄였다. 그의 기세는 후반홀에 더욱 거세져 1~4번 홀에서 대거 4타를 줄였다. 3번 홀(파3)에서 티샷을 홀 바로 앞에 떨궈 버디를 잡았고, 4번 홀(파4)에선 7ｍ의 먼 거리 버디 퍼트도 성공했다. 또 7번 홀(파5) 버디, 8번 홀(파4) 이글, 9번 홀(파4) 버디로 4타를 더 줄여 순위를 끌어 올렸다. 8번 홀에서는 먼 거리 페어웨이서 시도한 두 번째 샷이 그린 위에 떨어진뒤 경사를 타고 굴러가더니 홀컵으로 사라져 갤러리의 박수갈채를 받았다. 9번 홀에서도 프린지에 떨어진 볼이 홀과 무려 13m 거리를 남겨 놓았지만 이를 버디 퍼트로 연결, 정교한 퍼트 실력을 유감없이 뽐냈다. 2024 파리 올림픽 금메달리스트로 골프 명예의 전당에 이름을 올린 리디아 고는 이날 60타를 기록해 ‘꿈의 59타’에 아쉽게 한타가 모자랐다. 리디아 고는 통산 24승에 도전한다. LPGA 투어 역사상 한 라운드에서 59타를 기록한 선수는 ‘여자 골프의 전설’ 애니카 소렌스탐(56·미국)이 유일하다. 그는 2001년 스탠더드 레지스터 핑 대회 2라운드에서 대기록을 작성했다.

세계랭킹 4위 김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2개 대회 연속 우승을 향해 산뜻하게 출발했다. 김효주는 27일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 월윈드 골프 클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 포드 챔피언십 1라운드에서 이글 1개와 버디 9개를 몰아치며 11언더파 기록, 단독 2위로 대회 첫날을 마쳤다. 선두는 12언더파를 작성한 리디아 고(뉴질랜드)다. 지난주 포티넷 파운더스컵에서 와이어 투 와이어 우승을 차지한 김효주는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전한 이번 대회 첫날부터 상승세를 이어가며 타이틀 방어와 2주 연속 우승에 청신호를 켰다. 후반 ‘신들린 플레이’…4연속 버디에 이글까지 10번 홀에서 출발한 김효주는 12번 홀부터 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 전반을 3언더파로 마쳤다. 후반 들어서는 기세를 더욱 올렸다. 1번 홀부터 4개 홀 연속 버디를 쏟아냈다. 특히 3번 홀(파3)에서는 티샷을 홀 바로 앞에 붙이며 날카로운 샷 감각을 과시했고, 4번 홀(파4)에서는 약 7m 거리의 버디 퍼트를 성공시켰다. 8번 홀(파4)에서는 두 번째 아이언샷이 그대로 이글로 이어졌다. 페어웨이에서 날린 샷이 그린에 떨어진 뒤 경사를 타고 홀 안으로 들어가자 갤러리의 환호가 터져 나왔다. 마지막 9번 홀(파4)에서도 약 13m 거리의 버디 퍼트를 성공시키며 완벽하게 마무리했다. 김효주 “지난주 좋은 기운 이어간 것 같다” 대회 첫날을 기분 좋게 마친 김효주는 “디펜딩 자격으로 나온 대회에서 첫날 굉장히 낮은 스코어를 쳤다. 지난주 좋은 기운을 이어 잘 마무리한 것 같다”고 소감을 밝혔다. 코스 공략에 대해서는 “작년처럼 하려 했지만 달라진 부분이 있어 최선을 다해 쳤고, 숏게임이 잘 돼서 낮은 스코어가 나왔다”고 설명했다. 이어 김효주는 “리더보드를 보니 낮은 스코어를 기록한 선수가 많았다”며 “마지막 날까지 집중해 최선을 다하겠다”고 말했다. 다른 한국 선수들도 선전했다. 이소미, 유해란, 안나린이 나란히 6언더파를 쳐 공동 10위에 올랐고, 이정은5와 윤이나는 5언더파 공동 22위로 대회 1라운드를 마쳤다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 2026년 마스터스 챔피언스 디너에 모습을 드러낼까. 마스터스에서만 통산 5승을 거둔 우즈는 오는 4월 9일 개막하는 올해 대회 출전 여부를 아직 확정하지 않았다. 다만 최근 TGL 리그 결승전 기자회견에서 “마스터스는 내가 정말 사랑하는 대회”라며 “챔피언스 디너 참석 등을 위해 어떤 방식으로든 오거스타에는 갈 것”이라고 밝힌 바 있다. 26일 미국 조지아주 지역 매체인 더 오거스타 크로니클은 1952년 시작된 마스터스 만찬의 역대 불참 사례와 올해의 참석 전망을 집중 보도했다. 이 매체에 따르면 마스터스 만찬에서 생존한 역대 우승자가 모두 한자리에 모인 경우는 1965년과 1967년, 1999년 단 세 차례뿐이다. 특별한 변수가 없다면 2025년 우승자인 로리 매킬로이(북아일랜드)가 주최하는 이번 만찬에는 역대 최다 인원이 참석할 것으로 보인다. 지난해에는 역대 우승자 35명 중 32명이 자리를 채웠다. 우즈를 비롯해 비제이 싱(피지), 샌디 라일(스코틀랜드)만 불참했다. 싱은 올해 초 두 번 연속 불참하는 일은 없을 것이라고 밝혔고, 라일 역시 아내를 통해 “현재로서는 마스터스 참석 계획이 있다”고 전했다. 라일은 2023년 마지막 출전 이후 챔피언스 디너에 모습을 드러내지 않았다. 고령의 챔피언들도 참석 의지를 밝혔다. 남아프리카공화국의 게리 플레이어(90)를 비롯해 토미 아론(89), 찰스 쿠디(88), 잭 니클라우스(86) 등 미국 출신 전설들도 모두 참석할 예정이다. 매체는 쿠디가 클럽하우스 2층 만찬장으로 향하는 계단이 부담스럽지 않느냐는 질문에 “한 계단씩 올라가면 된다. 나를 앞질러 가고 싶은 사람이 있다면 ‘추월 차선’을 이용하면 될 일”이라며 여유를 보였다고 전했다. 챔피언스 디너는 그동안 다양한 이유로 불참 사례가 이어져 왔다. 1956년 우승자 잭 버크 주니어(미국)는 이동 부담을 이유로 2012년부터 2024년 별세 전까지 한 번도 참석하지 않았다. 랄프 굴달(미국)은 초창기 12차례 만찬을 모두 건너뛰었고, 지미 데머렛(미국)은 1968년부터 1973년까지, 벤 호건(미국)은 1979년부터 1997년 사망 전까지 참석하지 않았다. 건강 문제와 외부 변수도 적지 않았다. 샘 스니드(미국)는 1998년 이동 중 뇌졸중으로 병원에 입원했고, 세베 바예스테로스(스페인)는 뇌종양 투병으로 2009~2011년 불참했다. 2020년에는 코로나19 여파로 7명의 전 챔피언이 자리를 비웠다. 2021년에도 우즈가 교통사고 회복 여파로 불참하는 등 일부 공백이 이어졌다. 지난해 만찬은 스코티 셰플러(미국)가 주최했으며, 1979년 마스터스 우승자인 퍼지 젤러(미국)가 생전에 마지막으로 참석한 챔피언스 디너이기도 했다. 젤러는 같은 해 11월 세상을 떠났다. 당시 메뉴로는 스테이크와 텍사스식 칠리가 제공됐으며, 젤러는 스테이크를 두고 “소 반 마리를 통째로 내놓은 느낌이었다”고 농담을 남기기도 했다. 올해 마스터스 챔피언스 디너는 4월 7일 열린다.

여자골프 세계랭킹 4위 김효주(31)가 타이틀 방어에 나선다. 김효주가 27일(한국시간)부터 나흘간 미국 애리조나주 피닉스의 월윈드 골프 클럽 캣테일 코스(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십(총상금 225만 달러)에 출전한다. 김효주는 지난해 이 대회 마지막 날 8언더파를 몰아치며 1년 5개월 만에 우승을 차지했다. 최근 기세도 좋다. 지난주 포티넷 파운더스컵에서 투어 통산 8승을 거두며 세계랭킹 4위로 올라섰고, 상금 랭킹에서도 1위(60만2140달러)를 달리고 있다. 김효주가 이번 대회에서 2주 연속 우승에 성공하면 세계랭킹 3위 이내 진입도 노려볼 수 있다. 올해 포드 챔피언십에는 세계랭킹 톱25 가운데 22명이 출전해 치열한 경쟁이 예상된다. 26일 기준 세계 1위 지노 티띠꾼(태국), 2위 넬리 코다(미국), 3위 찰리 헐(잉글랜드) 등 주요 선수들도 출전한다. 2024년 초대 챔피언인 코다는 대회 2연패에 도전한다. 코다는 지난주 김효주와 최종일 우승 경쟁 끝에 준우승에 머물렀다. 한국 선수들도 대거 출전한다. 김효주를 비롯해 김세영(9위), 유해란(13위), 최혜진(15위), 김아림(25위) 등이 우승 사냥에 나선다. 대회 조직위원회는 이번 대회 주목할 루키 명단에 황유민을 포함시켰다. 황유민은 지난해 10월 스폰서 초청 자격으로 참가했던 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 우승하며 투어 시드권을 확보했고, 올 시즌 신인왕 경쟁에서도 선두권을 달리고 있다. ​​​​​​​​​​​​​