프로축구 K리그1 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD는 올 시즌 큰 혼란을 겪었다. 지난 7월 리그 2연속 우승을 이끌었던 홍명보 전 감독이 급작스레 대표팀 지휘봉을 잡으면서 팀을 떠난 것이다. 당초 울산을 배신하지 않을 것 같던 홍 감독이 잡음 속에 떠나 울산은 어수선해진 분위기 속에 하락세를 겪었다. 한때 순위표에서 4위까지 추락하기도 했다. 새롭게 부임한 김판곤 감독은 선수단 분위기를 잡기 위해 “너희들은 왕이야. 왕이라고!”라며 선수단을 다독였다. 시즌 막바지 우승 DNA가 제대로 발동했다. 울산이 리그 3연패(連覇)에 성공하며 왕조를 구축했다. 울산은 지난 1일 울산종합운동장에서 펼쳐진 2024시즌 K리그1 파이널A 강원FC와 36라운드 홈경기에서 2-1로 꺾었다. 승점 68(20승 8무 8패)을 쌓은 울산은 선두 경쟁을 펼치던 2위 강원(승점 61)과 승점을 7차로 벌리면서 남은 두 경기 결과와 상관없이 1위를 확정했다. 이로써 울산은 2022년과 지난해에 이어 3년 연속 K리그1 우승이라는 금자탑을 쌓으며 ‘1강’의 입지를 공고화했다. 1996년과 2005년을 포함해 통산 우승 횟수를 5회로 늘렸다. 최다 우승 부문에서 ‘동해안 더비’ 포항(5회)과 동률이다. K리그1 최다 우승 기록은 전북 현대(9회)가 갖고 있다. 아울러 울산은 성남 일화(현 성남FC·1993∼1995년, 2001∼2003년), 전북(2017∼2021년)에 이어 K리그 3연패를 이룬 세 번째 구단으로 이름을 남겨 새 왕조를 알렸다. 1996년 현역 시절 울산 유니폼을 입고 우승컵을 들어 올렸던 김 감독은 28년이 지나 감독으로도 정상에 오르는 쾌거를 일궜다. 울산 구단 최초로 선수와 감독으로서 우승을 경험한 김 감독은 부임 3개월 만에 울산을 우승으로 이끌었다. 김 감독 부임 이후 울산은 8승2무1패로 챔피언의 면모를 되찾았다. 울산은 이번 시즌 막강한 수비력을 앞세운 ‘실리 축구’로 정상에 올랐다. 36경기에서 38골만 허용하며 리그 최소 실점을 기록했다. 골키퍼 조현우는 모든 경기에 출전하면서 14차례 무실점을 기록했다. 베테랑 김영권과 김기희는 중앙 수비를 책임지며 뒷문을 든든하게 지켰다. 늦깎이 공격수 주민규는 울산왕조를 이끌며 꿈에 그리던 태극마크까지 달게 됐고, A매치 최고령 데뷔골을 뽑아내며 성장했다. 우승 후 김 감독은 “정말 좋은 경기력을 보여준 선수들에게 고맙게 생각하고 축하한다”며 “경험이 많은 선수들이기 때문에 침착하게 결단력 있는 모습을 보였다”고 기뻐했다. 이어 “중간에 소방수로 들어와 3연속 우승에 도전해 부담도 컸지만 자신감도 있었다”며 “선수들이 감독을 신뢰해 주고 잘 따라줘서 큰 힘이 됐다”고 말했다. 한편 2부 무대에선 FC안양이 우승을 달성하며 창단 11년 만에 승격의 꿈을 이뤄냈다. 안양은 2일 부천종합운동장에서 열린 2024시즌 K리그2 38라운드 원정 경기에서 부천FC와 0-0 무승부를 거뒀다. 승점 62를 쌓은 안양은 한 경기를 남겨둔 2위(승점 57) 충남아산, 두 경기를 남긴 3위(승점 55) 서울 이랜드와 격차를 벌려 최종전 결과와 상관없이 우승을 확정했다. 창단 11년 만에 처음으로 K리그2 챔피언에 오른 안양은 다음 시즌 K리그1에서 경쟁한다. K리그1·2 우승팀은 정해졌지만 승격과 강등을 맛볼 팀은 안갯속이다. K리그1에선 3일 10위 대구FC가 7위 제주 유나이티드와 2-2로 비기면서 강등권을 벗어나지 못했다. K리그2에선 수원 삼성이 이날 안산에 2-1로 승리해 4위로 올라선 가운데 승격권인 5위 자리를 놓고 5위 전남과 6위 부산이 승점 1차 싸움을 이어가고 있다.

프로축구 수원 삼성이 처음으로 K리그2에서 경쟁한 올 시즌 정규 라운드 최종전에서 짜릿한 역전극을 쓰면서 1부 승격을 향한 희망을 되살렸다. 변성환 감독이 이끄는 수원은 3일 경기도 용인미르스타디움에서 열린 하나은행 K리그2 2024 38라운드 홈 경기에서 안산 그리너스를 상대로 2-1 역전승을 거뒀다. 이는 수원의 올 시즌 마지막 경기로, 지난 시즌 '충격의 강등'을 겪은 끝에 처음으로 K리그2에 떨어진 수원의 성적도 15승 11무 10패로 확정됐다. 승점은 56을 쌓았고 46골을 넣었다. K리그2는 우승팀이 1부로 자동 승격하고, 2위 팀은 K리그1 11위 팀과 승강 플레이오프(PO)를 치른다. 3, 4, 5위 팀은 준PO-PO로 이어지는 단계를 거쳐 K리그1 10위 팀과 승강을 두고 다툴 한 팀을 가른다. K리그2 6위부터는 승격하는 경우의 수가 전혀 없어 준플레이오프를 치르는 5위가 1부행을 타진할 수 있는 마지노선이다. 13개 팀 가운데 가장 먼저 36경기를 모두 치러 4위에 자리한 수원은 이제 다른 팀의 부진을 바라야 하는 처지다. 현재 한 경기씩 덜 치른 5위인 전남 드래곤즈(15승 9무 11패·승점 54·57골), 6위 부산 아이파크(15승 8무 12패·승점 53·52골)가 수원과 PO 진출을 두고 다투는 상황이다. 3개 팀 가운데 PO행 티켓은 2개 팀에만 돌아간다. 전남의 경우 9일 서울 이랜드를 제압한다면 수원을 끌어내리고 4위로 올라설 수 있다. 부산도 다득점에서 앞선 터라 같은 날 부천FC와 최종전에서 승리한다면 수원을 제칠 수 있다. 하지만 두 팀 모두 비기거나 패하면 수원을 넘을 수 없다. 수원은 최종전을 먼저 치른 일정상 유리한 고지를 선점한 채 이 두 팀이 동시에 승전고를 울리지 않기를 바라며 지켜보는 입장이 된 것이다. 수원은 전반을 실점 없이 마쳤으나 후반 10분 김영남에게 선제골을 내줬다. 이대로 패한다면 승격 가능성이 완전히 사라질 위기에 처한 수원을 구한 해결사는 배서준이었다. 후반 18분 교체 투입된 배서준은 5분 만에 페널티아크 앞에서 시원한 왼발 슈팅으로 동점을 만들었다. 기세가 오른 수원은 후반 29분 파울리뇨의 코너킥 크로스를 조윤성이 타점 높은 헤딩으로 마무리해 역전에 성공했다. 한편 앞서 열린 경기에서 경남FC를 3-0으로 완파한 이랜드는 2014년 창단 이후 두 번째로 PO 진출을 확정했다. 이 승리로 최소 3위를 확보했기 때문이다. 프로 무대에 참여한 첫 시즌이었던 2015년 PO에 나섰던 이랜드는 이제 9년 만에 정규 시즌 이후 승격 토너먼트를 다시 준비한다. 35경기에서 17승 7무 11패로 승점 58을 쌓은 이랜드는 충남아산FC(승점 57)를 제치고 2위로 올라섰다. 9일 전남과 최종전을 남겨둔 가운데 마지막까지 2위를 지키면 승강 PO에 직행, K리그1 11위 팀을 상대로 1부 승격에 도전할 수 있다. 충남아산에 밀려 3위로 떨어진다면 4, 5위 팀이 펼치는 준PO의 승자와 PO에서 결전을 치른다.

프로축구 K리그1 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD가 리그 3연패를 조기에 확정할 수 있을까. 우승까지 1승만 남겨놓은 울산이 2위 강원FC와 안방에서 맞붙어 트로피를 정조준한다. 김판곤(사진) 감독이 이끄는 울산은 1일 오후 7시30분 울산종합운동장에서 2024시즌 K리그1 강원과 파이널A(상위 스플릿) 36라운드 홈 경기를 펼친다. 35라운드까지 치른 울산은 승점 65(19승8무8패)를 쌓아 단독 선두에 올라있다. 2위로 승점 61(18승7무10패)을 수확한 강원보다 승점 4차로 앞섰다. 울산이 강원전서 승리할 경우 승점 차는 7까지 벌어져 잔여 두 경기 결과와 상관없이 조기 우승을 확정한다. 울산이 3연속 우승을 달성하면 과거 성남 일화(1993~1995년, 2001~2003년), 전북 현대(2017∼2021년)에 이어 3연패를 달성한 역대 세 번째 구단으로 이름을 남긴다. 시즌 도중 홍명보 전 감독이 잡음 끝에 국가대표팀 사령탑으로 떠나 어수선했던 분위기를 수습한 김판곤 감독은 부임 첫해 우승을 달성하게 된다. 울산의 최근 분위기도 좋다. 직전 라운드서 ‘동해안 더비’ 포항을 2-0으로 완파했고, 주전 스트라이커 ‘베테랑’ 주민규가 약 3개월 만에 득점포를 가동했다. 특히 울산은 강원을 상대로 홈 15연승을 달릴 만큼 안방에선 무조건 승리를 따냈다. 이번 시즌 맞대결도 2승1패로 우위에 있다. 강원은 마지막까지 저항하겠다는 각오다. 올 시즌 돌풍을 일으키고 있는 강원은 최근 4경기서 무패(3승1무)를 달리며 역전 우승을 꿈꾸고 있다. 강원은 파이널 라운드서 전승을 기록하며 자신감으로 가득 찼다. 강원이 울산을 잡으면 두 팀의 승점 차는 1로 줄어 트로피 향방은 최종전까지 가야 할 전망이다.

류중일 한국 야구대표팀 감독이 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12를 앞두고 열리는 쿠바와 연습경기를 통해 ‘옥석 가리기’에 나선다. 이번 경기 성적을 기반으로 류 감독은 28명의 최종 엔트리를 확정하고 결전지인 대만으로 떠나게 된다. 대표팀은 1일과 2일 서울 구로구 고척스카이돔에서 쿠바와 두 차례 평가전을 갖는다. 지난 24일 소집한 대표팀에 한국시리즈를 마친 KIA와 삼성 선수들이 합류하며 35명 모든 선수가 모이게 됐다. 류 감독이 투수 14명과 포수 2명, 야수 12명으로 최종 엔트리를 구성할 계획인 만큼 소집 인원 가운데 7명은 프리미어12에 나설 수 없다. 쿠바는 일본에서 뛰는 선수들을 주축으로 이번 대회를 준비하고 있다. 일본시리즈를 소화 중인 투수 리반 모이네로(소프트뱅크)는 올 시즌 163이닝을 던지며 평균자책점 1.88을 기록했다. 올 시즌 주니치 드래건스에서 58이닝 43세이브 평균자책점 1.09를 기록한 마무리 라이델 마르티네스도 주의해야 할 선수다. 류 감독은 이런 투수를 상대할 팀 타순을 놓고 고민 중이다. 특히 4번이 문제다. 2022 항저우 아시안게임에서 무게감을 보여준 노시환(한화)이 올 시즌 부진한 모습으로 대표팀에 승선하지 못한 가운데 류 감독은 문보경이나 박동원(이상 LG), 송성문(키움) 등을 중심타선에 배치할 후보로 선정하고 저울질하고 있다. 류 감독은 “일단 김도영(KIA)을 3번 타자 3루수로 생각하고 있다”며 “쿠바와 두 경기, 상무와 평가전까지 여러 선수를 넣어보고 결정하겠다”고 말했다. 선발투수 역시 류 감독의 고민을 깊게 만들고 있다. 원태인(삼성)이 어깨 부상으로 출전하지 못하면서 선발투수 선수층이 얇아졌다. 류 감독은 고영표와 엄상백(KT), 임찬규(LG), 곽빈(두산) 등 에이스 역할을 맡길 투수를 찾고 있다. 이들은 메이저리거 요안 몬카다(시카고 화이트삭스) 등 쿠바 강타자를 상대해야 한다.

대한축구협회 노조는 31일 성명을 내고 정몽규 축구협회장의 4선을 막을 방법은 대의원총회의 탄핵밖에 없다며 대의원들의 결단을 촉구했다. 축구협회 노조는 성명에서 "대한체육회 공정위원회와 문화체육관광부는 정 회장을 끌어 내릴 '합법적인 수단'이 없다"며 "여론과 정부의 압력에도 아랑곳하지 않는 정 회장의 4선을 저지하기 위해서는 대의원총회를 통한 탄핵의 길밖에 없다"고 주장했다. 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서의 호성적, 아시아축구연맹(AFC) 시상식 개최, 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장의 '립 서비스'를 기반으로 정 회장의 4선 도전 행보가 더욱 과감해질 거라는 게 축구협회 노조의 생각이다. 축구협회 노조는 대한체육회 공정위에서 요구하는 4연임을 위한 객관적 조건을 모두 충족한 정 회장이 무난하게 승인 절차를 통과할 걸로 예상했다. 또 회장 선임 과정에 정부가 개입할 때 FIFA의 징계 가능성도 있다며 유인촌 문체부 장관이 공언했던 거부권은 사실상 휴지 조각에 불과하다고 봤다. 따라서 K리그1 12개 구단 대표이사들, 17개 시도협회장, 프로·대학·고등·여자·풋살 연맹장 등 34명으로 구성된 대의원총회가 정 회장을 탄핵하는 게 그의 4선을 저지하는 유일한 방법이라고 노조는 강조했다. 축구협회 노조는 "협회 정관에 따르면 대의원 34명 중 18명 이상이 동의하면 정 회장의 해임(탄핵) 안건을 발의할 수 있고, 23명 이상이 동의하면 정 회장을 해임할 수 있다"고 말했다. 이어 "정 회장의 리더십은 파탄이 났고, 그가 있는 한 한국 축구엔 희망이 없다"며 "대의원들은 본인의 역사적 책무를 깨닫고 현명하게 행동해달라. 정 회장의 탄핵에 앞장서달라"고 호소했다.

역시 천적다웠다. ‘캡틴’ 손흥민(32)이 부상으로 빠진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 ‘강호’ 맨체스터 시티(맨시티)를 꺾고 카라바오컵(리그컵) 8강으로 향했다. 토트넘은 31일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024∼2025시즌 카라바오컵 16강전에서 티모 베르너의 선제골과 파페 사르의 결승골을 앞세워 맨시티를 2-1로 눌렀다. 토트넘이 이번 시즌 EPL 5연패를 노리는 ‘1강’ 맨시티에 승리한 건 2023년 2월 정규리그 맞대결 승리(1-0) 이후 공식전 4경기, 1년 8개월 만이다. 2007∼2008시즌 리그컵 우승 뒤 어떤 대회에서도 정상에 서지 못한 토트넘은 16년 만의 우승컵 조준에 다가섰다. 이날 부상 중인 손흥민은 출전 명단에 이름을 올리지 못했다. 손흥민은 햄스트링 부상으로 공식전 4경기 연속 결장한 뒤 웨스트햄과의 EPL 8라운드에서 복귀, 득점포를 가동했으나 다시 몸에 불편함을 느껴 이날까지 공식전 2경기 연속으로 전열에서 빠졌다. 부상 병동에 시달리고 있는 맨시티는 어린 선수들로 라인업을 내세웠다. 반면 1군으로 경기에 나선 토트넘은 전반 5분 만에 손흥민 백업 티모 베르너의 골로 기선을 제압했다. 오른쪽에서 데얀 쿨루세브스키가 넘겨준 땅볼 크로스를 베르너가 오른발 논스톱 슈팅으로 마무리해 맨시티 골망을 흔들었다. 전반 25분에는 파페 사르가 벼락같은 중거리포로 추가골을 올려 승기를 잡았다. 코너킥 상황서 쿨루세브스키가 넘겨준 공을 페널티지역 정면에 있던 사르가 그림같은 궤적을 그리는 강력한 오른발 슈팅을 때렸고, 공은 그대로 골대 하단 구석을 찔렀다. 맨시티는 전반 종료 직전 한 골을 만회했다. 맨시티의 사비뉴가 오른쪽에서 올린 크로스를 마테우스 누녜스가 오른발 하프발리로 마무리해 득점했다. 하지만 후반전서 맨시티는 동점골을 넣지 못했고, 토트넘 역시 달아나는 득점을 터뜨리지 못해 경기는 2-1 토트넘의 승리로 마무리됐다.

왕가의 몰락이 끊이지 않고 있는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)의 새 사령탑은 ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두(39)의 동갑내기가 온다. 에릭 텐하흐(54∙네덜란드) 감독이 경질돼 떠난 자리에 포르투갈 스포르팅의 루벤 아모림(39) 감독이 대신할 전망이다. 30일(한국시간) 영국 BBC에 따르면 스포르팅은 포르투갈 금융 당국에 “맨유가 아모림 감독을 영입하겠다는 의사를 밝혔다. 맨유는 아모림 감독의 이적료 1000만 유로(약 150억원)를 지불하겠다고 말했다”는 내용의 서류를 제출했다. 맨유는 지난 28일 텐하흐 감독을 경질했다. 텐하흐 체제 2년 6개월간 맨유는 리그컵(카라바오컵)과 FA컵 트로피를 한 차례씩 들어 올리는 데 만족했다. 리그 성적은 매우 저조했다. 특히 이번 시즌엔 개막 9경기 동안 3승 2무 4패(승점 11)에 그치며 14위로 추락하자, 구단은 끝내 텐하흐 감독에게 결별을 통보했다. 아모림 감독은 유럽 축구 무대에서 떠오르는 ‘젊은 피’ 사령탑이다. 현역 선수 시절 포르투갈 명문 벤피카에서 미드필더로 활약한 아모림 감독은 2020∼2021시즌 스포르팅을 정규시즌 우승으로 이끌고, 2021년 ‘프리메이라리가 올해의 감독’으로 선정됐다. 아모림 감독은 지난 시즌에도 스포르팅에서 리그 우승 트로피를 들어 올렸다. 스포르팅과 아모림 감독의 계약은 2026년 6월까지다.

이변은 없었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 간판 손흥민(사진)이 아시아축구연맹(AFC) 남자 국제 선수상을 받았다. AFC는 29일 서울 동대문구 경희대에서 AFC 애뉴얼 어워즈 서울 2023을 열었다. 이 시상식이 한국에서 열린 건 이번이 처음이다. 손흥민은 이란의 메흐디 타레미(인터밀란)과요르단 무사 알타마리(몽펠리에) 등 경쟁자를 눌렀다. 손흥민의 수상은 이번이 네 번째로 2015년과 2017년, 2019년 각각 이 상을 받은 바 있다. 2020년과 2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 행사가 개최되지 않으면서 한국은 2019년과 2022년(김민재)에 이어 3회 연속 수상자를 배출하게 됐다. 손흥민은 지난시즌 EPL에서 17골 10도움을 기록하며 맹활약했다. 박윤정 20세 이하(U-20) 대표팀 감독은 올해의 여자 감독상을 받았다. 박 감독은 U-20 아시안컵에서 팀을 4강에 올려놨고, 국제축구연맹(FIFA) 2024 U-20 월드컵 16강 진출을 이끌었다. 기대를 모았던 설영우(즈베즈다)는 올해의 선수 후보 수상에 실패했다. 영광은 카타르의 아크람 아피프(알사드)에게 돌아갔다. 아피프는 AFC 아시안컵 결승에서 해트트릭을 기록하며 카타르의 2연패를 이끌었다. 한편 정몽규 대한축구협회 회장은 잔니 인판티노 FIFA 회장이 대표팀 감독 선임 관련 논란이 일어난 것에 대해 ‘이해가 잘 되지 않는다’는 반응을 보였다고 전했다. 정 회장은 28일 방한한 인판티노 회장을 서울 종로구 축구회관에서 만나 다양한 이야기를 나눴다. 정 회장은 “인판티노 회장이 한국에서 지금 일어나는 것 (문화체육관광부 감사나 국정감사 등)에 대해 잘 이해하고 있고, FIFA에서도 관련 내용을 모니터하는 것 같다”며 “인판티노 회장은 ‘다 축구협회의 책임 아니냐’고 이야기했다”고 소개했다.

‘메·호(리오넬 메시·크리스티아누 호날두)’ 시대가 저문 유럽 축구 무대에서의 주인공은 맨체스터 시티(맨시티∙잉글랜드)와 스페인 국가대표팀의 우승 청부사 로드리(28)였다. 로드리가 최고 권위의 ‘발롱도르’를 거머쥐며 지난 시즌 가장 빛나는 별로 우뚝 섰다. 로드리는 29일(한국시간) 프랑스 파리의 샤틀레 극장에서 열린 2024 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다. 발롱도르는 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 주관하는 세계 최고 권위의 축구 시상식으로 올해 68회째를 맞이했다. 이번 시상식은 유럽축구연맹(UEFA)과 공동으로 진행됐다. 2023년 8월 1일부터 2024년 7월 31일까지 뛰어난 활약을 펼쳐 최종 후보에 오른 30명 가운데 전 세계 100명의 기자단 투표에서 로드리가 가장 많은 표를 받았다. 기자단 투표 2위는 비니시우스 주니오르(브라질), 3위는 주드 벨링엄(이상 레알 마드리드∙잉글랜드)에게 돌아갔다. 지난달 23일 아스널과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 5라운드 경기 중 오른쪽 무릎 전방십자인대 파열로 수술대에 올라 시즌 아웃 판정을 받은 로드리는 목발을 짚고 시상식에 참석했다. 호명과 함께 ‘라이베리아 축구 영웅’ 조지 웨아로부터 발롱도르 트로피를 전달받았다. 이로써 로드리는 1990년대 태어난 선수로는 사상 최초로 발롱도르를 품에 안았다. 또 1960년 루이스 수아레스 미라몬테스 이후 64년 만이자, 알프레도 디 스테파노(1957·1959년 2회 수상), 루이스 수아레스 미라몬테스에 이어 역대 3번째 스페인 출신 수상자로 이름을 남겼다. 로드리는 2023∼2024시즌 최고의 활약을 펼쳤다. 맨시티 수비형 미드필더로 수비와 공격의 가교 역할을 완벽하게 해냈다. 더구나 득점력까지 가진 그는 중요한 순간 득점에 성공하는 ‘클러치 능력’까지 있다. 2019년 7월 맨시티에 합류한 로드리는 지난 5시즌 중 무려 4시즌을 50경기 이상 소화했다. 특히 로드리가 맨시티 입단 이후 출전한 EPL 174경기에서 맨시티는 단 19패만 기록했다. 로드리가 선발 출전한 경기에서는 52경기 연속 무패를 이어가며 ‘승리 공식’으로 통했다. 로드리는 아울러 지난 7월 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)에서 스페인 대표팀의 중원을 책임지며 우승을 이끌고 최우수선수(MVP)로 선정되는 기쁨을 맛봤다. 로드리는 2023∼2024시즌 맨시티의 EPL 우승, 스페인의 유로 2024 우승에 더불어 유로 2024 MVP를 휩쓸어 유력한 발롱도르 수상 후보로 떠올랐다. 결국 경쟁자들을 제치고 영예를 안았다. 로드리는 “정말 놀라운 밤이다. 내가 가장 중요하게 생각하는 것은 매 경기 스스로 발전하도록 노력하는 것”이라며 “경기에서 나의 가치를 인정해준 사람들에게 감사를 드린다. 어릴 때는 발롱도르 수상을 생각지도 못했지만 최근 최고 수준의 경기를 보여줬다”고 기뻐했다. 이번 시상식은 메시와 호날두의 시대가 종식된 뒤 처음 열렸다. 지난 9월 2024 발롱도르 30인 후보에서 역대 최다 수상(8회)의 메시와 5차례 수상의 호날두는 나란히 빠졌다. 메시와 호날두가 발롱도르 후보에서 빠진 건 2003년 이후 21년 만이었다. 메시는 지난해에도 발롱도르를 받아 역대 최다인 8회 수상의 금자탑을 쌓았다. 호날두는 2017년을 마지막으로 발롱도르와 멀어졌다. 로드리는 이 둘이 빠지고 새 시대의 개막을 알린 주인공으로 이름을 남기게 됐다. 로드니 수상에 ‘스페인 거함’ 레알 마드리드는 발롱도르 보이콧에 나서는 촌극이 벌어지기도 했다. 레알 마드리드는 유력한 발롱도르 1순위 후보로 손꼽힌 비니시우스의 수상 불발 기류에 파리행 여정을 취소하며 “비니시우스가 수상하지 못하면 다니 카르바할이 받아야 한다. 그렇지 못하다면 발롱도르와 UEFA는 레알 마드리드를 존중하지 않는 게 분명하다”고 불만을 표시했다. 비니시우스는 지난 시즌 공식전 39경기에서 24골(정규리그 15골 포함)을 퍼부었고, 2023∼2024 UEFA 챔피언스리그(UCL) 결승에선 2-0 승리의 두 번째 득점을 책임져 레알 마드리드의 통산 15번째 우승에 앞장섰다. 레알 마드리드는 안첼로티 감독을 비롯해 비니시우스, 벨링엄, 킬리안 음바페, 카르바할 등 30명의 후보에 포함된 선수들이 불참하며 행사에 불참했다. 한편 발롱도르 여자 부문은 아이타나 본마티(바르셀로나)가 2년 연속 수상해 남녀 부문 모두 스페인 선수가 독식했다. 최고의 21세 이하 선수를 뽑는 ‘코파 트로피’의 주인공 역시 스페인의 ‘17살 천재 공격수’ 라민 야말(바르셀로나)에게 돌아갔다. 최고의 골키퍼에게 주는 ‘야신 트로피’는 에밀리아노 마르티네스(애스턴 빌라)가 받았다. 마르티네스는 골키퍼로서 역대 최초로 2회, 2년 연속 수상의 주인공으로 등극했다.

한국 축구대표팀 주축인 ‘축구 천재’ 이강인(23·파리 생제르맹·PSG)과 ‘괴물 수비수’ 김민재(28·바이에른 뮌헨)는 지난해 여름 나란히 유럽 빅클럽으로 이적하며 새 출발을 했다. 첫 시즌을 보낸 둘의 성적표는 이강인은 리그1 우승, 김민재는 무관. 이강인은 무난했지만, 김민재는 아쉬웠다는 평가를 받았다. 어느덧 소속팀서 2년 차를 맞이한 이강인과 김민재가 올 시즌 리그 우승을 향해 순항하고 있다. 이강인은 주전으로 등극하며 다양한 역할을 수행하고 있고, 지난 시즌 후반기 후보로 밀려났던 김민재도 붙박이 센터백으로 자리 잡아 철벽 모드를 과시하고 있다. 이강인 소속팀 PSG는 28일 프랑스 마르세유의 오렌지 벨로드롬에서 열린 2024∼2025시즌 리그1 9라운드 원정 경기에서 마르세유를 3-0으로 완파했다. 이강인은 오른쪽 측면 공격수로 선발 출격해 78분간 그라운드를 누볐다. 올 시즌 ‘가짜 9번’ 역할을 주로 수행했던 이강인은 이날엔 주력인 오른쪽 측면으로 옮겨 공격 전개를 책임졌다. 공격포인트를 작성하진 못했으나, 95.8%의 높은 패스 성공률을 자랑한 이강인은 후스코어드닷컴으로부터 6.81의 준수한 평점을 받았다. PSG는 전반 7분 주앙 네베스의 선제골, 전반 29분 마르세유의 자책골, 전반 40분 브래들리 바르콜라의 쐐기골로 쾌승을 완성했다. 개막 9경기(7승2무) 무패 행진을 달린 PSG는 승점 23을 쌓아 리그1 선두 자리를 굳게 지켰다. 2위 AS 모나코(6승2무1패·승점 20)와 승점 차는 3이다. 김민재의 바이에른 뮌헨도 이날 독일 보훔의 보노비아 루르슈타디온에서 열린 독일 분데스리가 8라운드 원정 경기에서 보훔을 5-0으로 완파했다. 다요 우파메카노와 함께 센터백으로 나선 김민재는 뒷문을 잠그며 무실점 대승에 기여했다. 김민재는 후반 33분 에릭 다이어와 교체될 때까지 위험 지역에서 6차례 공을 걷어냈고, 공 경합에서도 5차례 승리했다. 개막 후 8경기 무패(6승2무)를 기록한 바이에른 뮌헨(골 득실22)은 라이프치히(6승2무·11골)와 승점이 같지만, 골 득실에서 크게 앞서 리그 선두 자리를 지켰다.