프로축구 K리그2 경남FC가 성병을 옮긴 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 윤주태에 대해 경기 출전 정지 결정을 내렸다고 밝혔다. 경남 구단은 지난 9일 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “사실관계를 확인한 후 윤주태에게 구단 차원에서 활동 정지 조치를 내렸다”고 발표했다. 구단 측은 “해당 내용은 윤주태가 경남에 입단 전인 2023년에 벌어진 사항”이라며 “수사 진행 상황과 결과에 따라 엄중히 후속 조치할 계획”이라고 밝혔다. 윤주태는 지난 2011년 독일 분데스리가 프랑크푸르트에서 프로 무대에 데뷔했다. 이후 프로축구 K리그1 FC서울, K리그2 안산그리너스를 지난 2월 경남으로 이적했다. 해당 사건은 안산 소속 시절 일어난 일이다. 이날 경찰에 따르면 경기 시흥경찰서는 지난 5월 윤주태를 상해 혐의로 불구속 송치했고, 현재 수원지검 안산지청이 수사하고 있다고 전했다. 윤주태는 성병의 일종인 헤르페스 2형에 감염된 채 전파 가능성이 있다는 점을 알고 있었음에도 여성과 성관계를 가져 병을 옮긴 혐의를 받고 있다. 지난해 12월 피해 여성이 이 같은 주장이 담긴 고소장을 경찰에 제출했고 이후 수사가 이뤄졌다. 한국프로축구연맹은 9일 오후 경남과 윤주태에게 11일 오전까지 경위서를 제출하라고 요구했다. 연맹은 경위서를 토대로 징계위원회 개최 여부를 검토할 방침이다. K리그 상벌 규정에 따르면 폭력 행위의 경우 2~10경기 출장정지, 500만 원 이상 제재금 등이 부과된다. 아울러 반사회적·비윤리적 행위로 물의를 일으킨 경우 최대 1년 이상 자격 정지도 내려질 수 있다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(37∙마이애미)는 지난 2007년 9월 스페인 FC바르셀로나 시절 유니세프의 자선 행사에 참여했다. 지역 주민과 함께 달력에 실릴 사진을 찍는 이벤트였다. 메시는 바르셀로나 인근에서 그해 태어난 한 아기를 정성껏 목욕을 시켰고, 이는 고스란히 사진으로 남았다. 이 아기의 이름은 라민 야말(16). 야말은 17년이 지나 스페인 축구대표팀의 ‘신성’이자, 바르셀로나의 미래로 떠오른 스타가 됐다. 역대 최고의 선수로 등극한 메시와 모든 최연소 기록을 쓰고 있는 야말, 두 천재의 역사적인 만남이 이뤄진 순간이었다. 메시의 축복을 받은 야말의 성장 가도가 예사롭지 않다. 야말이 유럽축구선수권대회(유로) 역대 최연소 득점 기록을 세우면서 ‘거함’ 프랑스를 무너뜨리고 스페인을 12년 만의 유로 결승으로 이끌었다. ‘무적함대’ 스페인은 10일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 유로 2024 준결승에서 야말의 동점골과 다니 올모의 결승골을 앞세워 프랑스에 2-1 역전승을 거두고 결승에 선착했다. 1964년, 2008년, 2012년 유로 우승을 차지한 스페인은 4번째 트로피까지 단 한 걸음만 남겨놨다. 스페인은 네덜란드-잉글랜드 준결승전 승자와 15일 결승전을 치른다. 이번 대회서 조별리그 3경기를 포함해 6전 전승을 달려 무적함대 면모를 자랑하고 있는 스페인은 우승컵을 들 경우 독일(3회)을 제치고 단독 선두에 오른다. 이날 승리의 주역은 ‘막내’ 야말이었다. 전반 9분 프랑스에 선제골을 내주며 끌려가자 야말은 전반 21분 천금 같은 동점골을 터뜨렸다. 골도 작품이었다. 페널티박스 앞에서 공을 받은 야말은 재빨리 왼쪽으로 짧게 드리블해 공간을 만들었고, 번개 같은 중거리 슛을 때렸다. 그림 같은 궤적을 그린 공은 그대로 골대 왼쪽 상대에 꽂혔다. 통계전문매체 풋몹에 따르면 야말의 골은 득점 기댓값이 0.03에 불과했을 정도로 성공하기 어려웠다. 이 골로 야말(16세 362일)은 유로 역대 최연소 득점자로 족적을 남겼다. 종전 기록은 유로 2004에서 18세 141일 만에 골을 넣은 스위스의 요한 볼란테다. 야말은 월드컵까지 범위를 넓혀도 ‘축구 황제’ 펠레(브라질)의 17세 239일을 훌쩍 뛰어넘어 메이저 대회 최연소 득점 기록을 작성했다. 야말의 동점골로 기세가 오른 스페인은 4분 뒤 올모가 역전골을 넣으면서 2-1로 승리했다. 야말은 이날 유로 데뷔골을 포함해 패스 성공률이 79%(29회 중 23회)에 달했고, 기회 창출도 2회를 기록했다. 야말은 경기 최우수 선수(MOM)에 선정됐다. 그는 이번 대회 6경기에 모두 출전, 1골 3도움을 기록하며 맹활약 중이다. 모로코 출신의 아버지와 적도기니 출신의 어머니 사이에서 태어난 야말은 바르셀로나에서 빈곤한 마을로 꼽히는 로카폰다에서 자랐다. 야말은 7살 때 동네 콘크리트 바닥에서 축구를 하다가 바르셀로나 직원에게 스카우트됐다. 바르셀로나 유스팀에 입단한 그는 지난해 15세에 바르셀로나 1군 무대를 밟으면서 구단 최연소 데뷔 기록을 세웠다. 야말은 지난해 9월 열린 유로 2024 예선에서 조지아를 상대로 교체 출전해 데뷔골을 터뜨리면서 당시 16세 57일의 나이로 스페인 대표팀 최연소 출전, 최연소 득점 기록도 썼다. 야말은 “이 대회 최고의 골을 넣었는지는 모르겠지만, 결승 진출이 나에게 특별하기에, 특별한 골로 남을 것 같다”고 기뻐했다. 이어 “내가 ‘아이콘’인지 아닌지는 모르겠다. 그런 건 경기장에서 전혀 도움 안 된다. 그저 팀을 도울 뿐”이라며 성숙한 모습도 내비쳤다. 한편 남미 최강자를 가리는 2024 코파 아메리카(남미축구선수권대회)에선 메시가 득점포를 가동하며 아르헨티나를 결승으로 이끌었다. 아르헨티나는 이날 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 열린 캐나다와 대회 준결승에서 2-0으로 승리했다. ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나는 11일 예정된 콜롬비아-우루과이 준결승전 승자와 15일 결승전을 갖는다. 대회 2연패이자 통산 16번째 우승을 정조준한다. 메시는 후반 6분 팀의 추가골을 넣어 대회 첫 득점을 기록했다.

대한축구협회 부회장을 지냈던 이영표 KBS 축구해설위원이 최근 축구 국가대표팀 홍명보 감독 선임에 대한 논란에 대해 행정적으로 문제가 있다며 재차 비판의 목소리를 냈다. 이 위원은 지난 9일 오후 JTBC와의 인터뷰에서 “포옛(전 그리스 국가대표 감독), 바그너(전 노리치 감독), 홍명보 감독 이 세 명에게 (감독) 의사를 물었었고 원래의 절차는 기존에 있는 전력강화위원들과 소통하고 난 뒤 발표했어야 했다”며 “그 과정이 생략됐다는 게 가장 큰 문제”라고 꼬집었다. 그는 또 감독을 뽑는 대한축구협회 전력강화위원회의 보안 문제가 제기된 점을 언급하며 “이것은 행정적으로 상당히 문제가 있다”고 지적했다. 이어 "애초 (축구협회가) 국내 감독을 뽑으려 했던 것은 분명히 아니었다"라며 "지난 4월 중하순쯤만 해도 상당히 적극적으로 외국인 감독을 뽑고 찾으려는 움직임이 있었다"고 밝혔다. 이 위원은 감독 선임에도 아쉬움을 드러냈다. 그는 “2002년 월드컵 때 좋은 외국인 감독 1명이 팀을 어떻게 바꾸는지를 직접 경험을 했다”며 “20년 만에 손흥민, 황희찬, 황인범, 김민재, 이강인, 이재성 이렇게 황금세대가 나타났는데 이 황금세대에다가 외국인 감독이 한 분 오면 2026년 월드컵에서 정말 좋은 일이 일어나지 않을까 기대했다”고 털어놨다. 특히 그는 “이번 감독 선임 과정에서 협회가 여러 가지 행정적인 실수를 했다”며 “실수가 반복되면 그것은 실수가 아니라 실력이 될 수도 있다. 전체적인 변화가 필요하다”고 목소리를 높였다. 앞서 이 위원은 지난 8일 KBS 뉴스와의 인터뷰에서도 홍명보 감독 선임에 대해 “K리그 팬들이 도저히 받아들일 수 없고, 이해할 수도 없는 결정”이라며 “이런 결정이 과연 대표팀에 대한 지지로 이어질 수 있을지 상당히 의문이 든다”고 비판한 바 있다. 한편, 홍명보 감독의 계약기간은 2027년까지로 2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 이어 2027년 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지 대표팀을 이끈다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 한판 승부가 예고된 팀 K리그 팬 일레븐 명단이 윤곽을 드러내고 있다. 팬 일레븐은 다득표 순으로 공격수 3명과 미드필더 3명, 수비수 4명, 골키퍼 1명을 선발할 예정이다. 10일 한국프로축구연맹에 따르면 투표 종료를 나흘 앞두고 현재 수원FC 이승우가 2만8639표로 1위를 달리고 있다. 공격수 부문은 이승우에 이어 대구FC 세징야(2만743표), 울산 HD 주민규(1만9014표) 순이다. 울산 엄원상은 1만3722표로 이 뒤를 추격 중이다. 미드필더 부문에서는 FC서울 제시 린가드(2만7429표)가 최다 득표를 기록 중이고 서울 기성용(1만9931표)와 김천 상무 이동경(1만9003표) 순이다. 수비수 부문은 대구FC 황재원(2만6780표)이 1위를 달리는 가운데 서울 최준(1만9466표)과 전북 현대 박진섭(1만8745표) 포항 스틸러스 완델손(1만7599표) 순이다. 수원FC 권경원과 김천 박승욱, 강원FC 황문기도 1만표 이상을 받아 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 마지막으로 골키퍼 부문은 울산 조현우(1만8520표)에 이어 포항 황인재(1만910표)와 대전 하나시티즌 이창근(9162표)이 2위 자리를 놓고 경합 중이다. 팬 일레븐 투표는 K리그 공식 어플리케이션 ‘Kick’에서 14일 자정까지 진행되며, 현재 1시간 단위로 실시간 득표 현황이 업데이트되고 있다. 단, 투표 막판까지 긴장감을 유지하기 위해 12일부터 투표 종료까지 득표수는 비공개 처리된다. 투표 최종결과는 16일 발표할 예정이다. 또한 ‘팬 일레븐’ 투표 기간 동안 매일 투표에 참여한 팬들에게는 추첨을 통해 다양한 경품이 제공된다. 한편 ‘쿠플영플’과 ‘팬 일레븐’ 선발이 모두 완료된 후에는 팀 K리그 코칭스태프가 '픽 텐' 10명을 추가로 선발한다. 추가 선발 시에는, 포지션과 각 팀별 인원수 배분을 고려한다.

“우리 (울산) 팬들이 걱정하지 않아도 된다.” 홍명보 신임 국가대표팀 감독이 지난달 30일 2024 K리그1 포항과의 20라운드를 앞두고 한 말이다. 2월 위르겐 클린스만 전 대표팀 감독 경질 이후 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD를 이끌던 홍 감독이 꾸준히 대표팀 사령탑 하마평에 오르자 홈팬들을 안심시키는 발언이었다. 시종일관 단호한 입장을 보인 홍 감독은 “클린스만 감독을 뽑는 과정과 그 후 문제점을 통해 얼마만큼 학습했는지가 중요하다”고 대한축구협회를 꼬집기도 했다. 이 말은 불과 일주일 만에 뒤집혔다. 축구협회는 지난 7일 홍 감독을 새로운 대표팀 감독으로 선임했다. 감독 선임 작업에 앞장선 이임생 축구협회 기술이사는 8일 브리핑을 열어 홍 감독 선임 배경을 설명했다. 유럽 출장을 다녀온 이 이사는 5일 울산으로 내려가 홍 감독을 만났고, 홍 감독은 6일 승낙 의사를 밝혔다. 울산 구단 역시 홍 감독의 의사를 존중하며 작별하기로 결정했다. 별도의 입장 표명 없이 홍 감독이 시즌 중 지휘봉을 내려놓자, 울산 팬들은 허탈함을 감추지 못하고 있다. 외부와의 연락을 끊은 채 ‘잠수’를 탄 홍 감독은 울산의 선두 등극을 정조준하며 유종의 미를 노린다. 울산은 10일 K리그1 광주FC와 22라운드 홈경기를 펼친다. 이어 13일엔 FC서울을 불러 홈 2연전을 치른다. 홍 감독은 당장 광주전은 이끌 전망이다. 홍 감독이 울산 지휘봉을 언제까지 잡을지는 확정되지 않았다. 시즌 중 감독을 잃는 울산은 9일 기준 승점 39(11승6무4패)를 쌓아 1위 김천(승점 40)에 이어 2위에 올라있다. 최근 2년 연속 우승을 차지한 울산은 리그 3연패를 넘보고 있다. 홍 감독은 8일 오전 훈련서 선수들에게 “마지막까지 동요 없이 최선을 다하자”고 덤덤하게 말한 것으로 전해졌다. 광주전에서 모습을 드러내는 홍 감독은 자신의 입장을 밝힐 것으로 보인다. 돌연 감독을 빼앗긴 울산 팬들은 뿔이 났다. 울산 서포터스 ‘처용전사’는 성명서에서 “축구협회는 처용전사와 한국 축구팬들의 요구를 무시한 채 해결 방법이나 비전을 제시하지 못하고 표류하다가 결국 다시 ‘K리그 감독 돌려막기’라는 최악의 상황에 이르게 했다”고 규탄했다. 이어 “축구협회의 결정은 처용전사와 축구팬들의 염원을 무시한 선택”이라며 “이런 비극적 선택의 결말은 실패임이 자명할 사실”이라고 비판했다. 홍 감독을 향한 실망감도 크다. 김기원 처용전사 의장은 한 라디오 방송에 출연해 “믿어주는 팬들이 있는데 그걸 다 등지고 이렇게 떠나버린다는 것은 너무 큰 뒤통수를 치는 것이다. 감독님의 평소 언행에 너무 반하는 행동”이라고 목소리를 높였다. 한편 울산과 우승 경쟁을 펼치고 있는 김천은 이날 수원FC에게 2-3으로 무릎을 꿇었다. 홍 감독의 울산이 광주전에서 패배하지 않는다면 선두를 탈환한다.

“우리 (울산) 팬들이 걱정하지 않아도 된다.” 홍명보 신임 국가대표팀 감독이 지난달 30일 2024시즌 K리그1 포항과의 20라운드를 앞두고 한 말이다. 지난 2월 위르겐 클린스만 전 대표팀 감독 경질 이후 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD를 이끌던 홍 감독이 꾸준히 하마평에 오르자 홈팬들을 안심시키는 발언이었다. 시종일관 단호한 입장을 보인 홍 감독은 “클린스만 감독을 뽑는 과정과 그 후 문제점을 통해 얼마만큼 학습했는지가 중요하다”고 대한축구협회를 꼬집기도 했다. 이 말은 불과 일주일 만에 뒤집혔다. 축구협회는 지난 7일 홍 감독을 새로운 대표팀 감독으로 선임한다고 발표했다. 감독 선임 작업에 앞장선 이임생 축구협회 기술이사는 8일 브리핑을 열어 홍 감독 선임 배경을 설명했다. 유럽 출장을 다녀온 이 이사는 5일 울산으로 내려가 홍 감독을 만났고, 홍 감독은 6일 승낙 의사를 밝혔다. 울산 구단 역시 홍 감독의 의사를 존중하며 작별하기로 결정했다. 별도의 입장 표명 없이 홍 감독이 시즌 중 지휘봉을 내려놓자, 울산 팬들은 허탈함을 감추지 못하고 있다. 외부와의 연락을 끊은 채 ‘잠수’를 탄 홍 감독은 울산의 선두 등극을 정조준하며 유종의 미를 노린다. 울산은 10일 K리그1 광주FC와 22라운드 홈경기를 펼친다. 이어 13일엔 FC서울을 불러 홈 2연전을 치른다. 홍 감독은 당장 광주전은 이끌 전망이다. 홍 감독이 울산 지휘봉을 언제까지 잡을지는 확정되지 않았다. 시즌 중 감독을 잃는 울산은 9일 기준 승점 39(11승 6무 4패)를 쌓아 1위 김천(승점 40)에 이어 2위에 올라있다. 최근 2년 연속 우승을 차지한 울산은 리그 3연패를 넘보고 있다. 홍 감독은 8일 오전 훈련서 선수들에게 “마지막까지 동요 없이 최선을 다하자”고 덤덤하게 말한 것으로 전해졌다. 광주전에서 모습을 드러내는 홍 감독은 자신의 입장을 밝힐 것으로 보인다. 돌연 감독을 빼앗긴 울산 팬들은 뿔이 났다. 울산 서포터스 ‘처용전사’는 성명서를 통해 “축구협회는 처용전사와 한국 축구팬들의 요구를 무시한 채 해결 방법이나 비전을 제시하지 못하고 표류하다가 결국 다시 ‘K리그 감독 돌려막기’라는 최악의 상황에 이르게 했다”고 규탄했다. 이어 “축구협회의 결정은 처용전사와 축구팬들의 염원을 무시한 선택”이라며 “이런 비극적 선택의 결말은 실패임이 자명할 사실”이라고 비판했다. 홍 감독을 향한 실망감도 크다. 김기원 처용전사 의장은 한 라디오 방송에 출연해 “믿어주는 팬들이 있는데 그걸 다 등지고 이렇게 떠나버린다는 것은 너무 큰 뒤통수를 치는 것이다. 감독님의 평소 언행에 너무 반하는 행동”이라며 “차라리 미리 언질을 줬으면 이렇게까지는 안 서운하고 배신감을 안 느꼈을 텐데 안 가신다고 믿음을 주시고 갑자기 이러니까 (팬들이) 더 분노한다”고 목소리를 높였다.

홍명보 K리그 울산HD 감독이 국가대표팀 신임 사령탑으로 선임된 것과 관련해 이영표 축구 해설위원이 “이해할 수 없다”는 입장을 내놨다. 축구협회 부회장 출신의 이영표 해설위원은 8일 KBS와의 인터뷰를 통해 “K리그 팬들이 도저히 받아들일 수 없고, 이해할 수도 없는 결정”이라고 말했다. 이어 이 해설위원은 “이런 결정이 과연 대표팀에 대한 지지로 이어질 수 있을지 상당히 의문이 든다”고 덧붙였다. 축구 국가대표 규정 제12조 2항은 “협회는 선임된 자(각급 대표팀 감독‧코치‧트레이너 등)가 구단에 속해 있을 경우 당해 구단은 특별한 사유가 없는 한 응해야 한다”고 명시되어 있다. 해당 규정으로 인해 협회가 K리그 팀 감독을 국가대표팀 감독에 내정하고, 그 감독이 요청을 수락하면 해당 팀은 감독을 강제로 국가대표팀에 보내줄 수밖에 없다. 현재 울산 HD는 K리그1에서 김천 상무와 선두를 놓고 경쟁 중이다. 리그 우승 레이스에서 가장 중요한 시기에 감독을 빼앗기게 된 울산HD 서포터스 ‘처용전사’는 공식 SNS를 통해 “팬들에게 큰 상처를 준 ‘K리그 감독 돌려막기’라는 최악의 상황에 대해 강력히 규탄한다”고 반발했다. 축구 팬들의 비난은 이영표에게도 향했다. 이영표는 지난 5월 17일 KBS1 라디오 인터뷰에서 ‘어떤 감독이 선임되어야 하냐’는 질문에 “대한축구협회가 좋은 감독을 선임하기 위해서 열심히 뛰고 있다”고 했다. 그는 ‘위르겐 클롭 리버풀 감독 수준의 사령탑이냐’는 추가 질문에 “그렇다고 본다”고 답한 바 있다. 한편, 2014 브라질 월드컵에서 1승도 거두지 못하고 지도자로서 최악의 시기를 보낸 홍 감독은 10년 만에 대표팀 사령탑으로 복귀, 오는 9월 열리는 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선부터 대표팀을 지휘하게 됐다. 아울러 협회는 전술을 보완하기 위해 유럽 코치 최소 2명 영입을 제안했고, 홍 감독이 이를 받아들였다고 한다. 또한 정확한 액수는 알려지지 않았지만, 외국인 감독 수준의 연봉을 받기로 했다고 협회는 설명했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘이 생일날 훈련장에 복귀한 ‘캡틴’ 손흥민(32)을 위해 화려한 축하 행사를 마련했다. 토트넘은 8일(현지시간) 구단 홈페이지를 통해 ‘홋스퍼 웨이로 돌아온 쏘니(Sonny·손흥민의 애칭)의 특별한 하루’라는 제목의 게시물을 게재하며 2024~2025시즌 준비를 위해 32번째 생일날 팀 훈련장에 복귀한 손흥민을 집중 조명했다. 토트넘은 “손흥민은 대한민국 축구 대표팀의 주장을 맡아 6월 11일까지 활동하면서 싱가포르와 중국을 상대로 2026 북·중 월드컵 아시아 예선전에 출전해 승리를 이끌었다”며 “한국에서 좋은 시간을 보낸 손흥민은 인천국제공항에서 팬들로부터 생일 축하 카드를 받고 케이크의 촛불을 끈 뒤 복귀했다”고 전했다. 토트넘은 구단 차원에서 손흥민에게 특별 이벤트를 준비하기도 했다. 토트넘이 공개한 영상에는 손흥민을 위한 축하 풍선이 마련됐고, 훈련에 참석한 팀 동료들이 손흥민에게 “쏘니, 생일 축하해”라고 전하며 생일을 축하했다. EPL은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 축하 메시지를 전했다. EPL은 손흥민의 생일을 맞아 2019년 번리전에서 터뜨린 ‘70m 질주 원더골’ 영상을 게시했다. 또한 국제축구연맹(FIFA)도 SNS에 손흥민의 사진과 함께 ‘대한민국 캡틴 손흥민 선수의 32번째 생일을 축하합니다’라고 게재했다.

홍명보(55) 감독이 한국 A대표팀 지휘봉을 잡았다는 소식에 박주호(37) 대한축구협회 전력강화위원회 위원조차 놀란 모습을 보였다. 박주호는 지난 8일 자신의 유튜브 채널 ‘캡틴 파추호’에 ‘국가대표 감독 선임 과정, 모두 말씀드립니다’라는 제목의 영상을 올리며 대표팀 감독 선임 비하인드 스토리를 공개했다. 선수 시절 대표팀 수비수로 활약한 박주호는 지난 2월부터 전력강화위원으로 초빙돼 위르겐 클리스만 전 감독의 후임을 찾는 작업에 참여했는데, 국가대표 감독 후보로 언급됐던 인물들에 대해 이야기하다 실시간으로 홍명보 울산HD 감독이 사령탑으로 내정됐다는 기사를 접하고는 당황한 모습을 보였다. 당시 박주호는 3명의 감독 후보를 추천했다. 그는 후벵 아모림(스포르팅), 제시 마치(캐나다), 그리고 바스코 세아브라(FA)를 전력강화위원회에 감독 후보로 추천했다고 직접 밝혔다. 본인 외에는 거의 후보 추천을 하지 않았고 일부 위원만 한두 명 정도 추천했다고 밝혔다. 박주호는 “외국 감독을 설명할 때는 ‘이건 안 좋고’, ‘저건 안 좋고’라는 말했지만, 국내 감독은 ‘무조건 다 좋다’고 답했다”고 설명했다. 심지어 박주호가 의견을 냈을 때 “‘그게 아니야. 주호야, 넌 지도자를 못 해봐서’라고 말하는 분도 있었다”고 털어놨다. 축구협회는 지난 7일 한국 축구를 이끌 새로운 사령탑으로 홍명보 감독을 내정했다고 공식 발표했다. 홍명보 감독의 계약기간은 2027년까지이며, 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 이어 2027년에 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지 대표팀을 지휘한다. 지난 5개월간 약 20차례 회의에 참석했다는 박주호는 홍명보 감독 선임에 대해 “정말 몰랐다”며 “홍명보 감독으로, 내부적으로 흘러가는 느낌이 있었다. 언급하는 분들이 계속 있었다. 홍명보 감독이 인터뷰로 계속 안 한다고 말했기에, 아닐 줄 알았다. 다른 대안이 있을 줄 알았다”고 전했다. 또 그는 “(홍명보 감독이) 안 하신다고 했는데 됐고, 며칠 안으로 어떤 심경 변화가 있었는지 궁금하다”며 “정해성 위원장, 이임생 축구협회 총괄이사는 유럽에 왜 갔는지 모르겠다. 절차 안에서 이뤄진 게 아무것도 없다. 어떻게 흘러갔고, 이래서 됐다는 정도는 말을 해야 했다”고 목소리를 높였다. 특히 그가 이해하기 어려웠던 점은 바로 전력강화위원회에서 투표로 감독을 정했다는 점이다. 이에 대해 박주호는 “이해하지 못했다. 투표하는 게 아니다. 감독을 어떻게 투표로 정하나. 투표하긴 했다. 그래서 됐다. 이해가 안 갔다. 난 이유를 적었다”라고 말했다. 박주호는 “국내 감독을 원하는 거면 처음부터 다시 시작하자고 했다. 국내 감독을 세세하게 살펴보고 어떤 장단점이 있고 어떻게 도와줘야 하고 확인해 모셔 오도록 하자고 했다. 그건 다 아니라고 하면서도 속으로 위원장한테 전화하는 위원들이 있다고 들었다. 정보도 계속 흘러 나간다. 위원회 안에 있는데도 나도 모르겠다”라며 아쉬움을 토로했다. 이어 “국내 감독을 내가 반대하는 게 아니다. 게임 플랜을 계속 얘기하는데 게임 플랜과 우리 방향성이 맞는 감독이어야 협회도 말할 수 있다. 협회가 그러면 ‘기술철학’을 발표해선 안 됐다”라며 “계속 홍 감독에 관한 이야기가 있었다. 홍 감독이 고사했다는 데도 후보군에 계속 있었다. 김도훈 감독도, 안 한다는 사람도, 300억 원이 필요한 아모림도 12인에 들어갔다”라고 강조했다.

‘5일 이임생 기술이사 유럽 출장에서 귀국→5일 밤 홍명보 감독 만남→6일 감독직 승낙→7일 내정 발표.’ 결국 홍명보 울산 HD 감독이 축구 국가대표팀 감독직을 맡았다. 대우도 외국인 감독 수준. 10년 전 브라질월드컵 조별리그 1무 2패 무승 탈락 이후 10년 만의 귀환이다. 새로울 것 없는 ‘고인물’ 홍 감독의 복귀에 축구팬들은 회의적인 시선을 보내고 있는 가운데, 선임 과정조차 영 개운치 않다. 만남 이후 단 이틀 만에 전격 발표가 이뤄졌다. 축구협회의 ‘프로세스’ 논란이 이번 홍 감독 선임 때도 불거지는 모양새다. 축구협회는 지난 7일 클린스만 전 감독의 후임으로 홍 감독을 내정한다고 공식 발표했다. 차기 사령탑 선임 과정을 진행했던 이임생 축구협회 기술이사는 다음 날인 8일 오전 축구회관에서 브리핑까지 진행하며 홍 감독을 선임한 배경을 설명했다. 홍 감독 선임은 속전속결이었다. 정해성 전력강화위원장 사퇴 이후 전권을 받은 이 이사는 지난 2일 유럽 출장을 떠났다. 대표팀 감독 최종 후보에 오른 3명 중 2명의 외국인 감독을 만나기 위해서였다. 면접 대상은 거스 포옛 전 그리스 대표팀 감독, 다비드 바그너 전 노리치 시티 감독. 이 이사는 4일까지 이들과 인터뷰를 마치고 5일 낮에 한국으로 돌아왔다. 그리고 이 이사는 곧바로 홍 감독이 머무는 울산으로 향했다. 그날 밤 11시 홍 감독을 만난 이 이사는 삼고초려로 설득에 나섰다. 바로 다음 날인 6일 홍 감독이 감독직을 수락했고, 7일 오후 축구협회는 홍 감독 내정 소식을 전했다. 홍 감독을 만난 지 이틀 만에 이뤄진 전격적인 감독 선임 발표였다. 이 과정에서 이 이사는 5개월간 감독 선임 과정을 이어 온 전력강화위원들에겐 ‘통보’식 연락만 했다. 그것도 정 위원장의 사퇴와 함께 전력강화위에서 물러난 4명을 제외하고 5명에게만 동의를 얻었다. 일주일 사이 3명의 최종 후보를 만난 이 이사는 결과 보고 및 피드백을 전력강화위와 함께 하지 않았고, 독단적인 결정을 내린 것이다. 이 이사는 홍 감독을 선임한 8가지 근거로는 △빌드업 등 축구협회 철학 및 게임 모델에 맞는 플레이 스타일 △원팀을 만드는 리더십 △연령별 대표팀과의 연계성 △지도자로서 성과 △촉박한 대표팀 일정 △대표팀 지도 경력 △외국 지도자의 철학을 입힐 시간적 여유 부족 △외국인 감독 국내 체류 시간 확보 리스크를 구체적으로 제시했다. 실제 이 이사는 공개적으로 제대로 된 절차는 없었다고 고백했다. 그는 “(지난 5일) 홍 감독님을 뵙고 내가 (최종 감독으로) 결정한 뒤, 전력강화위 위원분들을 다시 소집해서 미팅해야 했지만, 미팅하게 되면 언론이나 외부로 (정보가) 나가는 게 두려웠다”며 “그래서 위원들에게 개별적으로 최종 결정을 해야 할지 동의를 얻었고, (최종적으로 홍 감독으로) 결정했다”고 밝혔다. 이어 “정몽규 회장님께 최종 후보자 리스트를 보고드렸는데, 정 회장님으로부터 ‘지금부터 모든 결정을 축구협회에서 다하라’는 답을 들었다. 그래서 김정배 부회장님께만 보고드리고 진행했다”며 “회장님이 모든 권한을 주셨기에 이번 결정은 절차대로 투명하게 나 스스로 결정했다”고 덧붙였다. 이 이사는 최종 결정권자인 정 회장이 모든 권한을 위임했고, 자체적으로는 투명한 절차를 밟았다고 주장하고 있다. 하지만 정해성 위원장 사의 표명 이후 여전히 유효했던 전력강화위를 거치는 정식 절차 없이 개별 연락을 통해 의사 결정을 내린 사실은 변함없다. 임시 감독 체제를 두 번이나 하고, 이 과정에서 40년 만의 올림픽 본선 진출도 실패한 한국 축구는 5개월의 시간을 제대로 된 정식 사령탑을 뽑기 위해 소비했으나, 결국 이 이사 한 사람의 결정으로 홍 감독이 선임된 것이다. 이 이사는 “내 짧은 지식과 경험을 비난하셔도 좋다. 하지만 스스로 이 결정에 대해 후회하지는 않는다”고 밝혔다. 홍 감독도 비난을 피하긴 어려워 보인다. 그간 축구협회를 향해 비판을 이어온 홍 감독은 감독직 고사 의사도 밝혀 왔지만 이 이사 만남 이후 대뜸 마음을 뒤바꿨다. 리그 3연패에 도전하던 울산 HD 선수들과 팬들은 시즌 중 감독을 잃으면서 당혹스러울 뿐이다. 홍 감독은 별다른 입장 표명 없이 외부와의 연락을 끊은 채 ‘잠수’를 탔다. 팬들에게 사과의 말을 미루고 있는 형국이다. 최종 결정 과정에서 절차적 정당성이 부족한 경우는 한 두번이 아니었다. 앞서 정몽규 회장은 클린스만 전 감독을 선임하면서 독단적인 판단을 했다는 비난을 받았다. 그는 “(전임) 파울루 벤투 전 감독을 선임할 때와 똑같은 프로세스로 진행했다”고 해명했지만, 클린스만 전 감독이 독일 언론을 통해 정 회장 측이 먼저 접촉했다고 밝히면서 논란이 이어졌다. 클린스만 전 감독은 카타르 도하의 한 호텔에서 정 회장을 만나 대화를 나눴고, 감독직을 제안받았다고 회상한 바 있다. 비슷한 행보의 반복이다. 헛발질 속에서 추락한 한국 축구와 축구협회가 이번 홍 감독 선임을 통해 다른 결과를 낼 수 있을까.