유럽 무대 도전의 가능성을 높이고 있는 ‘고교생 천재’ 강원FC의 양민혁이 ‘선배’ 양현준(셀틱)의 루트를 밟고 있다. 양민혁은 ‘캡틴’ 손흥민이 활약하는 토트넘(잉글랜드)와 이번 달 친선 경기를 펼칠 팀 K리그 가운데 ‘최고 영플레이어’로 선정됐다. 한국프로축구연맹은 “오는 31일 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘2024 쿠팡플레이시리즈’ 1차전에서 토트넘을 상대할 팀 K리그의 ‘쿠플영플’ 선수로 양민혁이 발탁됐다”고 2일 밝혔다. 쿠플영플은 K리그 12개 구단으로부터 올 시즌 맹활약한 22세 이하 선수 12명의 후보를 제출받은 뒤 지난달 24일부터 30일까지 쿠팡플레이 팬 투표를 통해 가장 많이 득표한 선수를 의미한다. 양민혁은 득표율 20.8％를 기록했다. 강성진(서울·20.4％)과 황재원(대구·15.2％), 엄지성(광주·9.2％) 등을 제치고 1위를 차지했다. 영예를 안은 양민혁은 토트넘과 맞서는 팀 K리그의 한 자리를 미리 확보했다. 2006년생으로 아직 고등학생인 양민혁은 20라운드까지 전 경기에 출전해 5골 3도움을 기록하며 존재감을 뽐내고 있다. 준프로 신분으로 계약한 양민혁은 데뷔 6개월 만에 정식 프로 계약을 따냈다. K리그 4, 5월 영플레이어상을 받으면서 양현준에 이어 역대 두 번째로 2개월 연속 이 부문에서 선정됐다. 리그 베스트11에도 세 번이나 이름을 올렸다.

“정몽규 대한축구협회 회장이 원하는 감독을 사실상 내정뒀다.” 새로운 축구 대표팀 감독 선임 작업을 진행 중인 대한축구협회가 위르겐 클린스만 전 감독 선임 과정과 같은 길을 걷고 있다는 지적이 나왔다. 정몽규 회장이 원하는 감독을 찍어 놓고 거기에 전력강화위원회가 형식적으로 맞추는 감독 선임 작업이 진행 중이라는 것이다. 지난달 출범한 한국축구지도자협회는 1일 입장문을 통해 “정몽규 회장이 원하는 감독을 사실상 내정해 뒀다”며 “전력강화위원회가 정몽규 회장 의중에 다른 감독을 추천했고, 이에 정몽규 회장은 정해성 전 전력강화위원회 위원장 뿐만 아니라 전력강화위원회를 불신하고 부담스러워했다”고 강조했다. 이어 “대표팀 감독을 선임하는 것이 매우 공정한 시스템으로 작동하는 것으로 포장했으나 사실은 그렇지 않다”며 “정해성 전 위원장 선임부터 사실상 경질에 이르는 과정은 정몽규 회장의 협회 운영이 얼마나 주먹 구구고 땜질식인지 증명한다”고 비판했다. 정몽규 회장은 지난 2월 아시아축구연맹 아시안컵 4강에서 패한 뒤 클린스만 전 감독을 경질하고 마이클 뮐러 전 전력강화위원회 위원장 후임으로 임명하고 대표팀 선임 작업을 맡겼다. 협회는 “정해성 전 위원장이 임명될 무렵 축구협회와 정몽규 회장에 대한 여론의 평가는 극도로 악화된 상황이었다”며 “64년 만의 우승을 목표로 했던 2023 카타르 아시안컵에서 참패했고, 이 원인을 선수단 내 내분과 갈등으로 몰고가려다 세계적 망신을 줬다”고 돌아봤다. 협회는 정해성 전 위원장이 수습에 나섰다고 소개했다. 협회는 “한국축구가 가장 힘든 시간을 보낼 때 정해성 전 위원장은 전력강화위원들과 고비, 고비마다 전면에 나서 온갖 비난을 감수하면서 기자회견 등 부담스런 자리를 피하지 않았다”며 “촉박한 일정 탓에 궁여지책으로 월드컵 예선경기를 올림픽 대표팀 감독이 겸직하게 하였는데 결과적으로 올림픽 출전이 좌절되자 당시 정해성 위원장과 황선홍 감독이 이 모든 비난의 화살을 오롯이 받았다”고 평가했다. 협회는 “정몽규 회장이 향후 축구협회를 이끌어갈 수장 자격이 있는지 심한 우려와 회의감이 든다”며 “축구인들은 정몽규 회장의 위선적 행태를 지적하고 본인의 치적, 4선 연임을 위해 축구인들을 들러리로 세워 소모품으로 활용하고 폐기하는 행동을 중단해야 한다”고 촉구했다. 지난 2월부터 대표팀 감독 선임 작업을 이끌어온 정해성 전 위원장은 지난달 28일 뚜렷한 이유를 밝히지 않은 채 자리에서 물러났다. 축구계에서는 새 감독 선임 작업에 대한 의견이 최고위층과 맞지 않아 자리에서 물러나기로 했다는 이야기가 나온다. 정해성 전 위원장이 물러나자 여러 의원 역시 사퇴의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

“더는 이용하지 말라.” 한국축구지도자협회(지도자협회) 정몽규 대한축구협회 회장을 향해 직격탄을 날렸다. 지난달 28일 정해성 대한축구협회 전력강화위원장의 사의 표명과 관련해 더는 축구인들을 들러리로 활용하지 말라고 비판의 목소리를 키웠다. 지도자협회는 1일 성명을 내고 “정 위원장의 사의 전달은 사실상 경질한 것이나 다름없다”며 “정 회장이 원하는 감독을 내정해 두었으나 전력강화위가 정 회장의 의중과 다른 감독을 추천하자 결국 정 회장이 정 위원장뿐만 아니라 전력강화위 자체를 불신하고 부담스러워했다”고 주장했다. 지도자협회는 이어 “정 위원장의 선임부터 사실상 경질까지 과정은 정 회장의 협회운영이 얼마나 주먹구구식이고 땜질식인지를 여실히 증명하는 또 하나의 사례”라고 덧붙였다. 한국 축구는 끝없는 몰락을 경험하고 있다. 올해 초 펼쳐진 카타르 아시안컵에서 졸전 끝에 요르단에 완패해 준결승 탈락한 데 이어 4월에는 황선홍 (현 대전하나시티즌) 감독이 이끈 23세 이하(U-23) 대표팀이 2024 파리올림픽 본선 진출에 실패했다. 40년 만의 올림픽 본선 무대 진출 실패였다. 이에 축구팬들의 원성도 커지고 있는 상황. 위르겐 클린스만 전 감독 경질 후 새 사령탑을 찾지 못해 지난 3월과 6월엔 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 2차 예선을 각각 황선홍과 김도훈에게 임시 감독을 맡기는 등 감독 공백 사태도 길어지고 있다. 지도자협회는 “정 위원장은 한국 축구가 힘든 시간을 보낼 때 현장 축구인으로 구성된 전력강화위원들과 고비마다 전면에 나서 온갖 비난을 감수하면서 기자회견 등 부담스러운 자리를 피하지 않았다. 또 올림픽 본선 출전이 좌절되자 당시 정 위원장과 황선홍 감독이 모든 비판의 화살을 오롯이 받을 수밖에 없다”고 했다. 그러면서 “전력강화위는 후보군 감독들이 협회의 낮은 연봉을 잇달아 거절하자 예산에 적합한 외국인 감독과 국내 감독을 현실적 대안으로 제기했다. 그런데 외국인 감독 중 협상 후보군에 들었다가 이미 다른 나라 대표팀이나 클럽팀을 선택한 감독은 우리가 제시한 연봉으로는 수락할 수 없는 수준이었다는 것은 이미 협회도 알고 있었다”고 강조했다. 지도자협회는 “정 회장이 모든 의사결정에 대한 실질적이고 공식적 최종 결정권자라는 삼척동자는 다 아는 사실”이라며 “정 회장의 이 같은 위선적 행태를 지적하고 더 이상 축구인을 들러리 세우거나 본인의 치적과 4선 연임을 위해 축구인을 소모품으로 활용하고 폐기하는 것을 중단하라”고 비판했다. 한편 지도자협회는 지난 2월 창립총회를 하고 4월9일 출범한 신생 단체다. ◆다음은 축구지도자협회 성명.

정해성 전 대한축구협회 전력강화위원장이 축구 국가대표팀 감독 선임을 마무리하지 않고 돌연 사퇴하면서 이임생(사진) 축구협회 기술총괄이사가 새 대표팀 감독 찾기에 나섰다. 이 이사는 모든 책임을 떠안아야 하는 부담 속에 새 대표팀 감독 후보들과 면접에 나선다. 축구계에 따르면 이 이사는 2일 유럽으로 출국해 정 전 위원장 등 전력강화위원회가 추린 후보와 만날 계획이다. 축구협회는 4명 안팎의 외국인 사령탑 후보를 추려놓은 상태인 것으로 알려졌다. 이 이사는 최근 한국축구의 철학을 직접 발표한 만큼 축구협회가 그린 밑그림에 어울리는 감독을 선임하기 적당한 조건을 갖췄다는 평가다. 하지만 이 이사의 면접 결과가 대표팀 감독 선임으로 이어질지 미지수다. 축구협회와 위원회 사이의 소통에 문제가 있는 것으로 알려져서다. 정 전 위원장의 갑작스러운 사퇴 역시 이 때문이라는 이야기가 나온다. 위원회는 축구협회로부터 감독 선임을 위한 예산조차 미리 확인받지 못한 상황에서 사령탑 후보들과 협상을 진행하는 등 새 감독 선임을 위한 의사결정 과정에서 제 역할을 하지 못했던 것으로 전해진다. 정 전 위원장이 떠나며 일부 위원들도 자리에서 물러나면서 3월 출범한 정해성호는 사실상 헛고생을 한 모양새가 됐다. 축구협회로선 여유 부릴 틈이 없다. 당장 두 달 뒤인 9월5일 팔레스타인과 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 첫 경기를 치러야 한다. 이미 조 편성이 완성된 상황에서 이라크와 요르단은 처음으로 월드컵 무대에 나서는 꿈을 꾸고 있다. 실제 이라크 언론은 “한국 대표팀의 사령탑 공백이 길어지고 있다”며 “이라크가 조 1위로 월드컵에 나설 수 있는 기회를 잡았다”고 기대하고 있다.

지난달 24일 출범한 한국축구지도자협회가 국가대표팀 감독 선임을 둘러싼 대한축구협회 난맥상의 원인으로 정몽규 회장을 지목, 날 선 비판을 가했다. 지도자협회는 1일 입장문을 내고 최근 사의를 표한 정해성 국가대표 전력강화위원장을 언급하며 "정몽규 회장이 원하는 감독을 사실상 내정해뒀으나 전력강화위가 다른 감독을 추천하자 정 위원장과 전력강화위를 불신하고 부담스러워했다고 한다"고 밝혔다. 이어 "정 위원장 선임부터 사실상 경질에 이르는 과정은 정 회장의 협회 운영이 얼마나 주먹구구고 땜질식인지 증명한다"며 "(국가대표팀 감독 선임에 대한) 의사결정의 실질적·공식적 최종 결정권자가 정 회장이라는 건 삼척동자도 아는 사실"이라고 주장했다. 그러면서 "축구인들은 정 회장의 위선적 행태를 지적하고 본인의 치적, 4선 연임을 위해 축구인을 들러리로 세우거나 소모품으로 활용하고 폐기하는 행동을 중단하기를 촉구한다"며 "향후 축구협회를 이끌어갈 수장 자격이 있는지 심한 우려와 회의감이 든다"고 덧붙였다. 더불어 지도자협회는 정 회장에게 더는 유명 축구인을 이용하지 말고, 축구협회 시스템을 사유화하거나 농단하지 말라고도 요구했다. 2월부터 대표팀 감독 선임 작업을 이끌어온 정 위원장은 지난달 28일 뚜렷한 이유를 밝히지 않은 채 사의를 전달했다. 내국인 감독 선임 여부를 두고 축구협회 최고위층과 간극이 좁혀지지 않자 자리에서 물러나기로 한 걸로 보인다. 정 위원장이 물러나자 위원 여러 명이 뒤따라 사퇴 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 현재 이임생 기술이사가 차기 사령탑 선임 작업을 주도하고 있다.

잉글랜드의 무관력 기운이 엄습하던 상황에서 극복의 원동력은 결국 슈퍼스타의 한방이었다. 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 탈락 위기에 놓인 잉글랜드가 슬로바키아를 연장 접전 끝에 극적인 역전승을 일구며 8강에 올랐다. 잉글랜드는 1일(한국시간) 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 열린 유로 2024 16강전에서 후반 추가시간 ‘신성’ 주드 벨링엄(레알 마드리드)의 극적인 동점골로 승부를 연장으로 끌고 간 뒤 연장 전반 ‘특급 공격수’ 해리 케인(바이에른 뮌헨)의 역전골을 앞세워 슬로바키아에 2-1로 신승을 거뒀다. 유로 대회 첫 우승 사냥에 도전하는 잉글랜드는 7일 오전 1시 ‘복병’ 스위스와 준결승 진출을 다툰다. 1승 2무로 조별리그 C조서 답답한 경기력을 보인 잉글랜드는 토너먼트 첫 경기에서도 달라지지 않았다. 공격을 책임지는 케인은 고립됐고, 수비도 허술한 뒷문을 노출했다. 잉글랜드는 전반 25분 만에 기선 제압까지 당하며 경기를 불리하게 끌고 갔다. 슬로바키아의 이반 슈란츠가 다비드 스트렐레츠의 침투 패스를 받은 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 잉글랜드는 경기 종료 직전까지 반격에 나서지도 못했다. 후반 45분까지 단 한 개의 유효 슈팅도 기록하지 못할 정도로 졸전을 펼쳤다. 추가시간이 6분이 주어진 가운데, 잉글랜드가 탈락 문턱까지 오자 벨링엄이 해결사로 등장했다. 벨링엄은 경기 종료 1분여를 남겨둔 후반 50분, 환상적인 오버헤드킥으로 천금 같은 동점골을 터뜨렸다. 오른쪽에서 넘어온 스로인을 마크 구에히가 머리로 문전 앞에 띄우자 벨링엄이 뒤 돌며 오버헤드킥을 시도해 동점골을 완성했다. 득점 이후 벨링엄은 특유의 두 팔을 벌리는 세리머니로 기쁨을 만끽했다. 기사회생한 잉글랜드는 연장 전반 1분 만에 케인의 헤더 결승골로 역전 드라마를 완성했다. 잉글랜드는 이날 2개의 유효슈팅을 기록했는데, 모두 득점으로 연결되는 기적을 썼다. 부진 속에서도 팀의 신구 에이스로 평가받는 슈퍼스타들 덕에 8강 무대로 올라갔다.

‘태하 드라마’ 박태하 감독이 이끄는 K리그1 포항이 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD와의 ‘동해안 더비’에서 승리를 수확하며 선두권 경쟁을 치열하게 만들었다. 포항은 30일 경북 포항스틸야드에서 열린 2024시즌 K리그1 20라운드 홈 경기에서 울산을 2-1로 꺾었다. 전반 2분 홍윤상의 선제골과 전반 19분 이호재의 추가골로 승기를 잡은 포항은 후반 한 골만 실점하며 승리를 따냈다. 이로써 포항은 수원 삼성과의 코리아컵 16강전 승리를 포함해 최근 5경기 무패(2승 3무)를 달렸다. 승점 37(10승 7무 3패)을 쌓은 포항은 2위(승점 38) 울산을 승점 1차로 바짝 쫓았고, 전날 대구를 누르고 선두로 등극한 김천(승점 39)과의 차이도 줄였다. 한편 김기동 감독이 지휘하는 FC서울은 전북 현대를 상대로 약 7년 만에 승리를 기록했다. 서울은 전날 전북과의 20라운드 원정 경기에서 5-1 대승을 거뒀다. 지난 7년간 리그서 21차례 전북을 만나 한 번도 승리하지 못했던 서울은 이날 승리로 숙원을 풀었다.

메이저 대회 3연패를 향해 아르헨티나 축구대표팀이 순항을 이어갔다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시가 부상으로 빠진 아르헨티나가 3전 전승으로 조별리그를 통과해 2024 남미축구선수권대회(코파아메리카) 8강에 선착했다. 아르헨티나는 30일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 하드록 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 최종 3차전에서 페루에 2-0으로 완파했다. 1차전에서 캐나다(2-0 승), 2차전에서 칠레(1-0 승)를 물리치고 8강행을 조기 확정한 아르헨티나는 페루까지 제압하며 무실점 전승으로 토너먼트에 진출했다. 2021년 이 대회 정상에 오른 아르헨티나는 코파 대회 2연패이자, 2022 카타르 월드컵까지 포함해 메이저 대회 3연패를 정조준한다. 아르헨티나는 1, 2차전을 풀타임 소화한 메시가 허벅지 부상 여파로 결장했다. 해결사로 나선 건 이탈리아 세리에A 인터 밀란의 ‘에이스’ 라우타로 마르티네스였다. 그는 후반 2분 앙헬 디 마리아의 패스를 받아 선제골을 넣었고, 후반 41분 쐐기포를 터뜨렸다. 대회 4호골을 적립한 마르티네스는 득점 단독 선두에 올랐다. 한편 같은 조의 캐나다는 칠레와 최종전에서 0-0 무승부를 거둬 조 2위(1승 1무 1패)로 8강행 티켓을 거머쥐었다. 캐나다는 1차전에서 아르헨티나에 졌지만, 2차전에서 페루를 1-0으로 승리했다. 대한민국 축구대표팀의 사령탑 후보였던 제시 마치 캐나다 감독은 지휘봉을 잡고 첫 메이저 대회인 코파 2024에서 토너먼트에 진출하는 기염을 토했다.

대경대학교는 케이(K)-스포츠센터 소속 여자축구부가 '제32회 여왕기 전국여자 대학부축구대회'에서 준우승을 차지했다고 30일 밝혔다. 이 대학 여자축구부는 지난 26일 경남 합천에서 열린 이번 대회 결승전에서 여왕기대회 5승을 한 세종고려대에 1대3으로 아쉽게 패해 준우승을 차지했다. 대경대는 대학축구 강팀인 울산과학대와의 4강전에서 간결한 공격과 수비로 맞서 전후반 1대1로 경기를 종료한 뒤 승부차기로 결승에 진출했다. 세종고려대와의 결승전에는 일본에서 유학온 노나카 하나의 활약이 돋보였다. 경기초반 뒤지고 있던 대경대는 후반 20분쯤 노카타가 상대 골문을 향한 날카로운 슛이 득점으로 이어졌다. 공격과 수비의 전략적인 팀플레이를 보였지만 결국 1대3으로 아쉬운 준우승을 차지했다. 결승전은 ITOP21 스포츠 채널을 통해 유튜브 스트리밍으로 생중계됐다. 지난해 3월 창단한 대경대는 1년 만에 대학여자축구부의 강팀들을 상대로 한 4강부터 드라마틱한 역전을 보여주며 여자축구부를 확실하게 각인시켰다는 평가다. 김주영 여자축구부 감독은 "아쉬운 결과지만 잘 싸웠고 준우승으로 강팀 반열에 오르게 됐다"며 "앞으로 우승을 할 수 있는 선수들의 기량을 충분히 보여줬다"고 말했다. 이채영 총장은 "대경대 K-스포츠센터 소속 남녀 축구부가 전국대회에서 우수한 기량을 보여주고 있는 만큼 전국대학의 최강팀이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 강조했다. 이날 결승전에는 유진선 대경대 이사장을 비롯해 대학 관계자들이 경남 합천 경기장으로 총출동해 응원전을 펼쳤다.

‘전차 군단’ 독일은 최근 수차례 열린 메이저 축구 대회서 한 번도 토너먼트 승리를 따내지 못했다. 독일은 2020년 유럽선수권대회(유로 2020) 잉글랜드와의 16강전에서 0-2로 패배해 탈락했고, 2018년 러시아 월드컵과 2022년 카타르 월드컵에서는 연달아 조별리그에서 탈락해 토너먼트 무대를 밟지도 못하는 수모를 겪었다. ‘녹슨 전차’라는 오명을 떠안은 독일이 만족스러운 결과를 얻은 건 4강에 올랐던 유로 2016이 마지막이었다. 다시 뜨거운 엔진이 가동된다. 전차 군단이 8년 만에 유로 대회 8강에 진출하며 메이저 대회 잔혹사를 끊어냈다. 독일은 30일(한국시간) 독일 도르트문트의 지그날 이두나 파크에서 열린 유로 2024 16강전에서 덴마크를 2-0으로 꺾고 8강에 선착했다. 개최국 독일은 안방에서 통산 4번째이자, 1996년 이후 28년 만의 우승 트로피를 정조준한다. 이날 독일은 후반 8분 카이 하베르츠(25∙아스널)의 페널티킥(PK) 골로 앞서나갔다. 분위기를 가져 온 독일은 후반 23분 ‘영건’ 자말 무시알라(21∙바이에른 뮌헨)의 골로 승리에 쐐기를 박았다. 상대 진영에 침투한 무시알라는 골키퍼와 일대일 상황에서 침착하게 오른발로 마무리해 2-0을 완성했다. 대회 3호골을 신고한 무시알라는 16강 진출 신화를 쓴 조지아의 조르지 미카우타제와 득점 공동 선두로 올라섰다. 한편 ‘디펜딩 챔피언’ 이탈리아는 이날 스위스와의 16강전에서 0-2로 패배하며 충격 탈락했다. 스위스는 유로 2020에 이어 2회 연속으로 대회 8강 진출에 성공했다. 31년 만에 스위스에 패배하며 짐을 싼 이탈리아는 유로 챔피언이 다음 대회에선 16강에서 탈락하는 징크스를 반복했다. 유로 2016부터 이 대회 토너먼트가 16강으로 확대된 가운데, 2012년 우승 팀인 스페인은 2016년 16강에서 이탈리아에 0-2로 졌다. 해당 대회 우승 팀인 포르투갈은 2021년 벨기에에 0-1로 진 기억이 있다. 이탈리아는 유로 2020 결승에서 잉글랜드를 승부차기 끝에 물리치고 우승했는데, 이날 스위스에 완패하면서 우승팀의 징크스를 이어갔다.