대한축구협회가 차기 국가대표팀 감독으로 홍명보 프로축구 K리그1 울산 HD 감독을 내정했다. 축구협회는 7일 "축구국가대표팀 차기 감독에 홍명보 울산 감독을 내정했다"고 밝혔다. 이어 "8일 오전 11시 축구회관에서 이임생 기술본부 총괄이사가 관련 내용을 브리핑할 예정"이라고 덧붙였다. 이로써 지난 2013년부터 2014년까지 대표팀을 이끌면서 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵에 나섰던 홍 감독은 10년 만에 대표팀 감독으로 복귀하게 됐다. 축구협회는 지난 2월 경질된 위르겐 클린스만(독일) 전 감독 후임을 찾는 작업을 펼쳐왔다. 정해성 전력강화위원장을 중심으로 새 사령탑 모시기에 착수했으나 쉽게 합의점을 찾지 못했다. 결국 지난 3월 A매치, 6월 A매치를 각각 황선홍, 김도훈 감독 임시 체제로 소화했다. 축구협회는 오는 9월부터 시작되는 '2026 북중미 월드컵' 아시아 지역 3차 예선부터는 정식 감독 체제로 소화하겠다는 목표를 다시 세웠다. 그리고 정 위원장이 지난달 28일 사의를 표명하는 변수에도 이임생 기술이사에게 작업을 맡겨, 차기 사령탑 선임을 이어갔다. 이 기술이사는 지난 2일 유럽으로 출장을 떠나 거스 포옛 전 그리스 감독, 다비트 바그너 전 노리치 감독 등과 대면 면접 등을 진행했다. 이 기술이사의 외국인 면접에도 불구하고 축구협회의 최종 선택은 홍 감독이었다. 축구협회 관계자는 이날 뉴시스를 통해 "이 이사가 외국인 감독들을 면담한 이후에 홍 감독과도 면담했다"며 "(홍) 감독님도 시간이 걸렸지만 (제안을) 받아들이기로 한 것"이라고 설명했다. 내정이라는 표현을 쓴 부분에 대해서는 "(제안을 받아들이기로 했다고 해서) 바로 감독이 되는 게 아니라 서로 계약 협상을 해야 한다. (계약 관련) 논의가 오갔고, 거의 이제 (합의점을) 맞췄으니까 (홍 감독 내정을) 발표했다"며 "계약서에 도장을 찍은 건 아니지만, 내부적으로 정한 거고 (홍) 감독님도 알고 계신 부분"이라고 알렸다.

2026 북중미 월드컵을 앞두고 흔들리던 한국 축구가 결국 '형님' 홍명보 울산 HD 감독에게 지휘봉을 맡긴다. 대한축구협회는 홍 감독을 차기 축구대표팀 감독으로 내정했다고 7일 밝혔다. 이로써 한국 축구는 지난 2월 16일 위르겐 클린스만(독일) 감독이 경질되고서 무려 5개월 만에 새 감독을 맞이하게 됐다. 축구대표팀을 한국인 지도자가 정식 감독으로 지휘하는 것인 2018년 러시아 월드컵까지 대표팀을 이끌었던 신태용 현 인도네시아 감독 이후 6년 만이다. 홍 감독은 선수로 2002 한일 월드컵 4강 신화에 앞장섰고, 지도자로서는 2012 런던 올림픽 동메달 신화를 쓴 한국 축구의 '영웅'이다. 2013∼2014년 대표팀을 이끌며 2014년 브라질 월드컵에 나섰던 홍 감독은 이로써 10년 만에 대표팀 사령탑으로 복귀하게 됐다. 브라질 월드컵에서 조별리그 탈락해 크게 비난받은 경험은 북중미 월드컵에 도전하는 과정에서는 자산이 될 수 있다. 2017년부터 2020년까지 축구협회에서 전무이사를 맡아 행정에 대해서도 잘 안다는 점은 대표팀 안팎에서 장악력을 높일 수 있다는 측면에서 강점으로 꼽힌다. 홍 감독은 2021년부터는 울산을 이끌고 2022시즌과 2023시즌, 두 차례 K리그1 우승을 일궈냈다. 올해 A매치 '늦깎이' 데뷔전을 치른 주민규(울산) 등 국내파 선수들에 대해 누구보다 잘 안다. 이달 2일 다비드 바그너, 거스 포옛 등 외국인 감독과 면접을 진행하려고 유럽으로 출국했던 이임생 축구협회 기술본부 총괄이사가 귀국 후 지난 5일 홍 감독을 직접 찾아가 대표팀 사령탑 자리를 제의했다. 축구협회 관계자는 "이 이사가 '삼고초려' 하듯이 홍 감독을 설득했다"면서 "홍 감독은 하루를 고민한 뒤 6일 저녁에 승낙 의사를 전해왔다"고 말했다. 이사회 추인을 받지 않아 아직 내정자 신분일 뿐, 홍 감독과 축구협회는 이날 오전 계약 절차를 마무리한 것으로 알려졌다. 계약기간은 기본적으로 2027년 1∼2월 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지 2년 6개월여다. 그에 앞서 2026년 6월에 열리는 북중미 월드컵 직후 중간 평가를 하게 된다. 홍 감독이 대표팀을 이끌게 되면서 K리그1 3연패에 도전하는 울산 지휘봉을 누가 넘겨받을지도 관심사로 떠오른다. 홍 감독은 오는 9월 5일 홈에서 치러지는 팔레스타인과의 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전부터 대표팀을 이끌게 된다. 대표팀 경기까지는 아직 시간이 꽤 남은 만큼, 그전까지 당분간은 홍 감독이 울산을 계속 지도할 가능성도 있다. 수개월 동안 정식 감독을 찾지 못하고 두 차례나 A매치 기간을 임시 감독 체제로 보낸 축구협회가 결국 현직 K리그1 구단을 이끄는 홍 감독에게 'SOS'를 친 모양새가 됐다. 축구협회는 클린스만 감독이 물러난 뒤 국가대표전력강화위원회를 중심으로 새 감독을 물색해왔다. 축구협회 고위층에 국내 지도자를 추천한 것으로 알려진 정해성 전력강화위 위원장이 지난달 28일 사의를 밝히고 물러나면서 차기 감독이 외국인 쪽으로 기우는 게 아니냐는 관측이 나오기도 했다. 그러나 정 위원장에 이어 감독 선임 작업을 이끈 이임생 이사는 바그너, 포옛 등 외국인 후보들과 면접한 뒤 홍 감독이 가장 적합하다는 결론을 냈다. 이 이사는 8일 오전 서울 종로구 축구회관에서 관련 내용을 브리핑할 예정이다.

끝까지 살아남은 자가 강한 자다. 슈퍼스타들을 앞세웠으나, 저조한 경기력으로 비판을 받은 개러스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드 축구대표팀이 승부차기까지 가는 혈투 끝에 스위스를 누르고 2024 유럽추구선수권 대회(유로 2024) 4강에 진출했다. ‘꾸역승’을 실천하고 있는 잉글랜드다. 잉글랜드는 7일(한국시간) 독일 뒤셀도르프아레나에서 열린 유로 2024 8강전에서 스위스와 정규시간, 연장전을 1-1로 비긴 후 승부차기에서 5-3으로 이겼다. 이로써 잉글랜드는 2021년 열린 유로 2020에 이어 2개 대회 연속으로 4강에 올랐다. 유로 2020에서 결승까지 오른 잉글랜드는 이탈리아에게 패배해 준우승에 그쳤다. 이날 유효 슈팅도 하나 기록하지 못하고 전반을 마치며 수비전을 펼친 양 팀의 균형은 후반 30분 스위스의 브렐 엠볼로(AS 모나코)가 선제골을 터뜨리면서 깨졌다. 하지만 실점한 지 5분 만에 부카요 사카(아스널)가 해결사로 나서 승부를 원점으로 돌렸다. 페널티박스 오른쪽 모서리 부근에서 공을 잡은 사카는 중앙으로 드리블한 뒤 강력한 왼발 중거리슛으로 골망을 가르며 승부를 원점으로 돌렸다. 연장전에서 양 팀 모두 추가 득점에 실패하면서 진행된 승부차기에서는 잉글랜드가 웃었다. 잉글랜드의 1번 키커 콜 파머(첼시)가 성공한 뒤 스위스의 마누엘 아칸지(맨체스터 시티)의 슛은 골키퍼 조던 픽퍼드(에버턴)에게 막혔다. 잉글랜드는 이후 주드 벨링엄(레알 마드리드), 사카, 아이번 토니(브렌트퍼드), 트렌트 알렉산더 아널드(리버풀)까지 5명이 모두 골망을 흔들며 4강행 티켓을 따냈다. 조별리그 C조에서 1승 2무로 조 1위를 차지하긴 했으나 3경기에서 2골을 넣는 데 그쳐 거센 비판을 받았던 잉글랜드는 기어코 4강 진출에 성공했다. 잉글랜드의 준결승전 상대는 ‘오렌지 군단’ 네덜란드다. 네덜란드는 이날 튀르키예를 2-1로 꺾으면서 잉글랜드에 이어 4강행 티켓을 따냈다. 네덜란드가 유로 4강에 오른 건 2004 대회 이후 20년만. 전반 35분 튀르키예 사메트 아카이딘(파나티나이코스)이 오른 측면에서 올라온 크로스를 헤딩으로 마무리하며 기선 제압에 성공했다. 패색이 짙은 네덜란드는 후반 25분 스테판 더프레이(인터밀란)가 크로스를 헤더로 마무리해 동점을 만들었다. 기세가 오른 네덜란드는 후반 31분 코디 학포(리버풀)와 경합하다가 함께 넘어진 수비수 메르트 뮐뒤르(페네르바체)의 몸에 맞고 공이 골문으로 흘러들어 가면서 역전골이 완성됐다. 유럽 챔피언을 향한 4강 대진이 잉글랜드와 네덜란드를 끝으로 완성됐다. 앞서 ‘무적함대’ 스페인이 ‘전차군단’ 개최국 독일을 8강전에서 2-1로 꺾었고, 킬리안 음바페가 앞장선 프랑스는 크리스티아누 호날두가 버티는 포르투갈을 승부차기 끝에 눌렀다. 스페인-프랑스, 잉글랜드-네덜란드, 유럽 전통의 강호가 남아 준결승 빅매치를 치른다.

한국 축구의 간판 손흥민(토트넘)의 등장에 쇼핑몰이 팬들로 인산인해를 이뤘다. 손흥민은 6일 오후 서울 영등포구의 타임스퀘어 1층 아트리움에서 아디다스가 F50 발매를 기념해 진행한 'SON IS COMING' 행사에 참석했다. 이날 행사에는 세계적인 모델 겸 배우인 정호연과 가수 박재범이 함께해 자리를 빛냈다. 또한 최근 '아동학대 혐의'로 검찰에 소환조사를 받은 손흥민의 부친 손웅정 'SON 축구 아카데미' 감독도 자리했다. 손흥민이 에스컬레이터를 타고 행사장에 들어서자, 타임스퀘어를 메운 팬들은 환호하며 그를 환영했다. 이날 행사를 몰랐던 일반인들도 손흥민의 등장에 잠시 발을 멈춰 사진을 촬영하는 등 높은 관심을 보였다. 손흥민은 행사 주최 측인 아디다스가 오는 8일 생일을 맞아 준비한 축구화 케이크와 축구화를 선물로 받으며 미소를 띠었다. 이어 배우 정호연과 가수 박재범과 진행된 토크쇼에서 손흥민은 F50과의 추억을 떠올렸다. 이후 손흥민은 정호연 박재범과 토크쇼, 스크린 풋볼을 통해 레슨을 하고, 팬 사인을 하면서 공식적인 팬들과의 만남을 마쳤다. 손흥민은 당분간 국내에서 휴식과 훈련을 하면서 프리시즌을 보낸 뒤 오는 7월 말 일본과 한국을 방문하는 토트넘 구단에 합류할 예정이다.

1998년 월드컵 당시 개최국 프랑스는 강력한 우승 후보로 조별 리그부터 16강전까지 승승장구했다. 그러다가 8강전에서 이탈리아와 만나며 처음 위기를 겪는다. 두 나라 다 수비 위주 축구를 구사하다 보니 연장전까지도 골이 터지지 않아 0-0으로 끝났다. 이후 시작된 승부차기에선 프랑스가 이탈리아를 4-3으로 꺾고 4강에 올랐다. 사기가 충천한 프랑스는 준결승전에서 크로아티아를, 결승전에선 브라질을 각각 물리치고 사상 처음으로 우승 트로피를 거머쥐었다. 문제는 프랑스가 월드컵, 유로 등 이른바 메이저 대회 승부차기에서 웃은 것이 그때가 마지막이 됐다는 점이다. 2006년 독일 월드컵 당시 지네딘 지단이 이끄는 프랑스는 결승에 올라 이탈리아와 우승컵을 놓고 다퉜다. 연장 접전 끝에 1-1로 비긴 두 팀은 승부차기에 돌입했다. 키커 전원이 골을 성공시킨 이탈리아가 1명이 실축한 프랑스를 5-4로 눌렀고, 프랑스는 아쉽지만 준우승에 만족해야 했다. 이후 코로나19 대유행 탓에 1년 늦게 열린 유로 2020 대회 16강전에서 프랑스는 스위스와 만나 연장전까지 3-3 무승부를 기록했다. 승부차기 결과는 역시나 프랑스의 4-5 패배, 그리고 토너먼트 탈락이었다. 프랑스와 승부차기의 지긋지긋한 악연은 2022년 카타르 월드컵 결승전까지 이어졌다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시가 이끄는 아르헨티나와 ‘차세대 축구 황제’ 킬리안 음바페가 앞장선 프랑스는 연장전까지 세 골씩 주고받으며 3-3으로 비겼다. 그런데 또 징크스가 도졌다. 승부차기에서 프랑스 키커 2명이 연달아 실축한 것이다. 출전 선수 모두가 침착하게 골을 성공시킨 아르헨티나가 4-2로 승리를 따냈다. 음바페는 다음 월드컵을 기약하며 분루를 삼켜야 했다. 유로 2024에 출전 중인 프랑스가 6일 포르투갈과의 8강전에서 0-0으로 비긴 후 승부차기 끝에 5-3으로 승리해 준결승에 진출했다. 로이터 통신은 프랑스가 메이저 대회 승부차기에서 이긴 것은 1998년 프랑스 월드컵 이후 처음이라고 전했다. 그때 이탈리아와의 8강전에 선수로 출전했던 디디에 데샹이 이번에는 프랑스 대표팀 감독 자격으로 승부차기 승리의 기쁨을 맛봤다. 데샹은 26년 전의 기억을 떠올린 듯 “그래, 난 알아. 내가 거기에 있었거든”이라고 외쳤다. 다만 프랑스와 결승 진출을 놓고 다툴 상대방은 8강전에서 ‘전차군단’ 독일을 무너뜨린 ‘무적함대’ 스페인이다. 프랑스의 행운이 어디까지 이어질지 궁금하다.

잉글랜드 축구대표팀 출신의 ‘스타’ 제시 린가드(31·사진)가 지난 2월 프로축구 K리그1 FC서울에 입단하자 팬들 사이에선 물음표가 이어졌다. 아직 30대 초반의 나이에 돌연 그에게 생소할 한국행을 선택했기 때문이다. 일각에선 개인 의류 브랜드와 e스포츠팀을 보유한 린가드가 “아시아 지역 사업 홍보를 위해 왔다”는 시선까지 존재했다. 하지만 이는 모두 기우였다. 축구에 ‘진심’인 린가드가 서울의 상승세를 이끌며 물음표를 느낌표로 뒤바꿨다. 서울은 4일 현재 승점 27(7승6무7패)을 쌓아 리그 6위에 올랐다. 지난달 9위까지 뒤처졌던 순위를 파이널A(상위 스플릿) 마지노선까지 끌어올렸다. 상승세 중심엔 팀에 녹아들면서 남다른 헌신을 보이는 린가드가 있다. 무릎 부상 복귀 이후 8경기 연속 선발로 출전하고 있는 린가드는 ‘캡틴’ 기성용이 부상으로 이탈한 가운데 최근 4경기 주장 완장까지 차고 경기에 나섰다. 린가드는 지난달 26일 강원FC와 19라운드서 고대하던 시즌 마수걸이 골을 터뜨렸고, 5-1 대승을 거둔 전북과 20라운드 원정 경기에서도 센스 있는 전개로 득점에 기여했다. 린가드는 자신이 주장으로 나선 4경기 중 3경기를 승리로 이끌며 팀의 성적을 끌어올렸다. 3연승을 질주 중인 서울은 6일 제주와의 맞대결에서 4연승을 정조준한다.

‘오렌지 군단’ 네덜란드와 ‘복병’ 튀르키예가 생존하면서 유럽 최강자를 가릴 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 8강 대진표가 완성됐다. 네덜란드는 3일 독일 뮌헨 풋볼 아레나에서 열린 루마니아와 대회 16강전에서 도니얼 말런(도르트문트)의 멀티골을 앞세워 3-0 대승을 거뒀다. 같은 날 튀르키예는 오스트리아를 혈투 끝에 2-1로 꺾고 8강행 막차에 탑승했다. 이로써 유로 2024 토너먼트에서 살아남은 8개팀이 모두 정해졌다. 한국시간으로 6일 슈투트가르트에서 스페인과 독일의 빅매치로 시작하는 8강전은 포르투갈-프랑스(6일), 잉글랜드-스위스(7일), 네덜란드-튀르키예(7일)의 순으로 준결승 진출을 놓고 맞붙는다. 가장 이목을 끄는 건 역시 ‘미리 보는 결승전’인 독일과 스페인의 자존심 대결이다. ‘전차군단’ 독일(1972·1980·1996년)과 ‘무적함대’ 스페인(1964·2008·2012년)은 역대 유로 대회에서 나란히 3차례 우승을 차지하며 최다 우승 공동 1위를 기록 중인 전통의 강호다. 역대 전적은 독일이 9승5무8패로 근소하게 앞선다. 또 이번 대회 우승 후보로 꼽히는 프랑스와 포르투갈의 대결도 관심이 집중된다. 특히 크리스티아누 호날두(39?알나스르)와 킬리안 음바페(25?레알 마드리드)가 펼치는 ‘신구 슈퍼스타’ 맞대결도 관전 포인트다. 이번이 마지막 유로 대회라고 밝혀 ‘라스트 댄스’에 나서는 호날두는 각오도 남다르다. 호날두는 한 포르투갈 방송사와의 인터뷰에서 “유로 2024는 의심할 여지 없이 나의 마지막 유로 대회가 될 것”이라면서 “최선을 다하겠다”고 말했다.

‘오렌지 군단’ 네덜란드와 ‘복병’ 튀르키예가 생존하면서 유럽 최강자를 가릴 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 8강 대진표가 완성됐다. 네덜란드는 3일 독일 뮌헨 풋볼 아레나에서 열린 루마니아와 대회 16강전에서 도니얼 말런(도르트문트)의 멀티골을 앞세워 3-0 대승을 거뒀다. 같은 날 튀르키예는 오스트리아를 혈투 끝에 2-1로 꺾고 8강행 막차에 탑승했다. 이로써 유로 2024 토너먼트에서 살아남은 8개팀이 모두 정해졌다. 한국시간으로 6일 슈투트가르트에서 스페인과 독일의 빅매치로 시작하는 8강전은 포르투갈-프랑스(6일), 잉글랜드-스위스(7일), 네덜란드-튀르키예(7일)의 순으로 준결승 진출을 놓고 맞붙는다. 가장 이목을 끄는 건 역시 ‘미리 보는 결승전’인 독일과 스페인의 자존심 대결이다. ‘전차군단’ 독일(1972·1980·1996년)과 ‘무적함대’ 스페인(1964·2008·2012년)은 역대 유로 대회에서 나란히 3차례 우승을 차지하며 최다 우승 공동 1위를 기록 중인 전통의 강호다. 역대 전적은 독일이 9승5무8패로 근소하게 앞선다. 또 이번 대회 우승 후보로 꼽히는 프랑스와 포르투갈의 대결도 관심이 집중된다. 특히 크리스티아누 호날두(39∙알나스르)와 킬리안 음바페(25∙레알 마드리드)가 펼치는 ‘신구 슈퍼스타’ 맞대결도 관전 포인트다. 음바페는 평소 호날두가 자신의 우상이라고 밝혀 왔다. 이번이 마지막 유로 대회라고 밝혀 ‘라스트 댄스’에 나서는 호날두는 각오도 남다르다. 호날두는 한 포르투갈 방송사와의 인터뷰에서 “유로 2024는 의심할 여지 없이 나의 마지막 유로 대회가 될 것”이라면서 “최선을 다하겠다”고 말했다.

프랑스 축구대표팀의 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(25·레알 마드리드)는 우상으로 언제나 포르투갈의 크리스티아누 호날두(39·알 나스르)를 꼽았다. 유소년 시절 자신의 방에 호날두의 사진을 도배할 정도였던 음바페는 지난달 레알 마드리드 이적을 확정하면서 호날두가 레알 마드리드에서 뛸 당시 함께 찍은 사진도 공개하며 존경심을 드러내기도 했다. 성장을 거듭해 세계 최고의 선수 반열에 오른 음바페가 유럽 챔피언으로 향하는 중요한 길목에서 ‘아이콘’ 호날두를 마주한다. 프랑스는 2일 독일 뒤셀도르프 아레나에서 열린 대회 벨기에와 16강전에서 1-0으로 승리했다. 후반 40분 나온 상대 수비수 얀 페르통언(안더레흐트)의 자책골 덕분에 귀중한 승리를 따냈다. 같은 날 호날두를 앞세운 포르투갈은 슬로베니아와 16강전에서 연장전까지 0-0으로 승부를 가리지 못한 뒤 승부차기에서 3-0으로 이겼다. 이로써 대회 우승후보로 꼽히는 음바페의 프랑스와 호날두가 버틴 포르투갈의 빅매치가 성사됐다. 경기는 6일 독일 함부르크에서 펼쳐진다. 이목이 쏠릴 빅매치가 성사됐지만, 여기까지 온 두 팀의 경기 내용은 실망스럽다. 프랑스는 조별리그 3경기와 16강전을 합쳐 4경기 동안 한 개의 필드골도 없이 8강에 진출했다. 조별리그 D조에서 1승2무를 거둔 프랑스의 득점은 벨기에와 16강전을 포함해 음바페의 페널티킥골과 상대 자책골이 전부다. 코뼈 부상을 당해 마스크를 끼고 필드를 나서는 음바페 역시 제기량을 보이지 못하고 있다. 이날도 프랑스는 슈팅수(19개)에서 벨기에(5개)를 압도했지만 결정력이 떨어지며 답답한 경기를 보였다. 포르투갈도 기대 이하다. 조별리그 최종전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 74위 조지아를 상대로 0-2로 완패한 포르투갈은 슬로베니아와 16강전도 연장전까지 승부를 결정짓지 못했다. 특히 호날두는 이날 연장 전반 13분 PK 키커로 나섰지만, 오른발 슈팅이 골키퍼의 선방에 막혔다. 승부차기에선 1번 키커로 나서 성공하면서 지옥과 천당을 오갔다. 호날두는 이번 대회 조별리그 3경기와 16강전까지 4경기 동안 한 골도 신고하지 못하며 부진하다.

치열한 선두다툼과 명가 전북 현대의 몰락, 그리고 고교선수의 약진. 20라운드 일정을 소화한 프로축구 K리그1에서 눈에 띄는 특징이다. 2일 현재 K리그1에서는 김천 상무와 울산 HD, 포항 스틸러스가 승점 1간격으로 1∼3위에 차례로 올라 있다. 여기에 4위 강원FC와 포항의 격차는 승점 3, 5위 수원FC와 강원 차이는 승점 1에 불과하다. 한두 경기 결과에 따라 선두권 판세가 요동칠 수 있다는 의미다. ◆치열한 선두싸움… 앞서가는 김천 그동안 K리그1은 울산과 전북 현대를 위한 무대였다. 2017시즌부터 2023시즌까지 7년간 우승팀은 전북 아니면 울산이었을 정도다. 지난해만 해도 울산은 20라운드까지 16승2무2패로 독보적인 모습을 보여줬다. 홍명보 울산 감독은 “초반 독주했던 지난 시즌과 올 시즌이 전혀 다르게 느껴진다”며 “보는 사람들은 재미있을지 모르겠지만 하는 사람은 참 피를 말린다”고 웃었다. 올 시즌 K리그1에서는 승격을 이룬 김천이 돌풍을 일으키고 있다. 원두재와 김진규, 이영준 등이 이탈했지만 신병으로 합류한 이동경과 이동준, 김대원 등이 그 공백을 완벽하게 채워 주고 있다. 특히 김준홍은 K리그1 골키퍼 중 가장 많은 클린시트(무실점·8경기)를 기록하며 든든하게 김천의 골문을 지키고 있다. 올 시즌 김천은 19골을 내주며 K리그1 최소실점을 기록 중이다. ◆몰락한 전통의 명가… 걱정 커진 전북 치열한 순위 싸움이 벌어지는 상황에서 전통의 강호 전북의 이름은 상위권에서 보이지 않는다. 시즌 초반부터 부진했던 전북은 결국 최하위까지 내려와 강등을 걱정해야 하는 처지에 몰렸다. 전북이 2017시즌부터 리그 5연패를 거둔 절대강자였던 만큼 시즌 초반 부진이 오래가지 않을 것으로 예상했지만 상황이 녹록지 않다. 김두현 감독이 5월부터 지휘봉을 잡고 치른 공식전 7경기에서도 3무4패로 승이 없다. 지난 시즌 수원 삼성처럼 강등 우려도 커진다. 내부 기강도 흔들리고 있다. 주장 김진수는 지난달 음주사실이 적발돼 구단 징계를 받았다. 경기를 이틀 앞둔 날이었지만 구단은 기강확립 차원에서 김진수의 징계를 결정했다. 설상가상으로 김진수는 지난달 29일 FC서울과 경기에서 비신사적인 태클로 레드카드를 받았고 프로축구연맹은 제재금 1000만원 징계를 내렸다. 이 경기에서 1-5로 완패한 뒤 전북 박재용 등 선수 3명이 서울의 한 술집에서 포착돼 논란이 되기도 했다. ◆우리가 한국 축구 미래… 고교선수 맹활약 고등학생 선수의 활약도 올 시즌 K리그의 특징 중 하나다. 강원FC 양민혁(18)은 ‘빅클럽’이 눈독을 들이고 있는 자원이다. 김병지 강원 대표이사는 “잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 전통을 가진 팀과 이적 협상이 70~80% 이뤄졌다”며 “양민혁이 한국 축구의 중요한 자산으로 클 수 있는 환경이 마련되는 게 협상의 기본조건”이라고 강조할 만큼 애정을 드러냈다. 강릉제일고 재학 중인 양민혁은 준프로 계약으로 K리그에 데뷔해 정식 선수로 전환됐다. 양민혁은 20경기에 모두 나서 5골 3도움으로 맹활약을 펼치고 있다. 충남기계공고 학생인 대전 하나시티즌 윤도영(18)도 팀에 활력을 불어넣고 있다. 윤도영은 K리그1 5경기에서 2도움을 기록 중이다. 올 시즌 대전이 20경기에서 18골 12도움을 기록했다는 점에 비춰 보면 윤도영이 팀에 얼마나 큰 영향력을 발휘하는지 알 수 있다. 황선홍 대전 감독은 “과감하고 도전적인 선수”라고 평가했다. 울산현대고 강민우(18)도 울산 유니폼을 입고 2경기에 나서 대선배들의 공격을 깔끔하게 차단했다. K리그2에서는 수원 박승수(17·매탄고)가 활약 중이다. 박승수는 지난달 30일 안산 그리너스와 K리그2 경기에서 데뷔골을 올리며 K리그 최연소 득점 기록(17세 3개월 21일)을 세웠다.