축구대표팀 사령탑으로 선임된 홍명보 울산 HD 감독이 각종 논란으로 인해 현재 휴대전화를 끄고 외부와의 연락을 끊은 것으로 알려졌다. 국내외 축구 관련 소식을 알리고 있는 유튜브 채널 사이삼일은 8일 오후 유튜브 커뮤니티를 통해 '홍명보 감독, 휴대폰 끄고 잠수 탔다'라는 제목의 게시물을 올렸다. 사이삼일은 홍명보 감독의 현재 상황에 대해 "대표팀 선임 기사 직후, 홍명보 감독은 휴대폰을 끄고 세상과의 접촉을 피하고 있다"며 "선임 브리핑에 참석한 이임생 이사는 '지난 5일 홍명보 감독을 설득한 날 이전에, 축구협회에서 홍명보 감독과 접촉한 사실이 정말 없었나?'라는 질문에 얼버무리며 제대로 답변하지 못했다"고 글을 남겼다. 사이삼일은 "결과적으로 팬들에게 '대표팀 감독할 일 없다. 걱정 말라'며 호언장담한 홍명보 감독은 거짓말쟁이, 배신자가 됐다"며 "울산 HD 선수단 내부는 현재 매우 어수선한 상황이며 홍명보 감독을 믿고 이적해 온 선수들은 매우 어리둥절해하고 있다"고 주장했다. 이어 "특히 최근 이적 시장에서 대형 연봉 오퍼가 왔음에도 불구하고 홍명보 감독의 만류와 설득으로 잔류한 특정 몇몇 선수들은 감독에 대한 인간적인 신뢰를 완전히 잃어버린 상황"이라며 "홍명보 감독은 이전에 아마노 준 이적 관련해 '거짓말하는 사람이 최악'이라며 거짓말하며 이적한 선수를 원색적이고 공개적으로 비난해 온 바 있다"고 상기시켰다. 또 "그랬던 홍명보 감독이 결과적으로 훨씬 더 크고 충격적인 거짓말로 배신을 했고 모든 축구 팬들은 홍명보에 대한 믿음을 저버렸다"며 "현재 울산 HD 감독 신분인 홍명보 감독은 10일 광주전까지는 팀을 이끌 예정이다. 이날 경기 전 기자회견서 홍명보 감독의 의견 표명을 들을 수 있을 것으로 보인다"라고 설명했다. 홍명보 감독은 지난 2021년 울산에 부임, 이듬해 17년 만에 팀을 리그 우승으로 이끌었다. 지난해에도 울산 구단 최초로 2연속 우승이라는 이정표를 세웠다. 울산은 올해 홍명보 감독의 지휘 아래 리그 2위를 달리면서 3년 연속 우승에 도전하고 있다. 그러나 울산은 시즌 반환점을 돈 상황에서 갑작스러운 감독 교체로 혼란스러운 상황을 맞게 됐다. 축구계에 따르면 홍명보 감독의 울산행에 일부 구단 프런트와 선수들은 큰 실망을 한 것으로 알려졌다. 울산 서포터스 '처용 전사'는 이날 공식 소셜미디어(SNS)를 통해 "대한축구협회의 결정은 처용 전사와 한국 축구 팬들의 염원을 무시한 선택"이라며 "축구 팬들에게 다시금 큰 상처를 입힌 이 결정을 강력히 규탄한다"고 입장을 전했다. 한편 홍명보 감독은 외국인 지도자에게 버금가는 파격 대우로 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 계약 기간을 보장받고 A대표팀 지휘봉을 잡는다. 현재 울산 HD를 지도하고 있는 홍 감독은 조만간 울산 구단과 협의해 계약을 해지하고, A대표팀에 전념할 예정이다.

“원팀을 만드는 리더십이 필요하다”, “빌드업 등 전술이 적합하다”. 대한축구협회는 지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 외국인 지도자 선임에 방점을 두고 5개월간 새로운 사령탑을 물색했다. 하지만 결론은 ‘국내파’ 홍명보 울산 HD 감독. 소모한 시간에 비해 축구팬들의 격렬한 반발이 나올 수 있는 결과였다. 축구협회는 홍 감독이 리더십, 경기 철학, 현실적인 요건 등에서 외국인 감독 후보군보다 더 적합한 사령탑이라고 설명하면서 홍명보호를 향한 지지를 호소했다. 이임생(사진) 대한축구협회 기술총괄이사는 8일 서울 종로구의 축구회관에서 홍 감독 선임과 관련해 브리핑을 가졌다. 축구협회는 전날 홍 감독의 국가대표팀 감독 내정을 발표했다. 이 이사는 지난주 유럽에서 거스 포예트 전 그리스 대표팀 감독, 다비트 바그너 전 노리치시티 감독과 대면 면접을 보고 돌아왔다. 그리고 또 다른 최종 후보였던 홍 감독을 만나 설득의 과정을 거쳐 새로운 수장으로 선임했다. 5일 밤 홍 감독의 자택 앞에서 이 이사는 설득 끝에 홍 감독의 결심을 받아냈다. 홍 감독의 계약 기간은 2027년 1월 열리는 아시아축구연맹(AFC) 사우디아라비아 아시안컵까지다. 전술 강화를 위해 유럽 출신의 코치도 2명이 보좌하기로 했고, 연봉도 외국인 지도자 수준으로 크게 올려 협상이 이뤄졌다. 이 이사는 이날 홍 감독을 선임한 8가지 근거로 △빌드업 등 축구협회 철학 및 게임 모델에 맞는 플레이 스타일 △원팀을 만드는 리더십 △연령별 대표팀과의 연계성 △지도자로서 성과 △촉박한 대표팀 일정 △대표팀 지도 경력 △외국 지도자의 철학을 입힐 시간적 여유 부족 △외국인 감독 국내 체류 시간 확보 리스크를 구체적으로 제시했다. 이 이사는 “협회의 게임 모델을 고려했을 때 홍 감독의 경기 방식이 가장 적절하다고 판단했다. 빌드업 시 상대 측면 뒷공간을 효율적으로 공략하고, 선수들의 장점을 살려 역습과 크로스 공격이 뛰어나다”며 “작년 데이터 기준 울산은 K리그1에서 빌드업 1위, 압박 강도 1위였다”고 설명했다. 이어 “(홍 감독은) 외국인 감독 후보와 비교했을 때 더 성과를 보여줬다. K리그1 2연패와 올림픽 동메달 등 연령별 대표팀 성공 경험도 있다”며 “A대표팀, 23세 이하(U-23) 대표팀을 이끈 경험, 협회 전무이사로 행정에 대해 폭넓은 시야를 갖고 있다는 점도 도움이 될 것”이라고 덧붙였다. 이 이사는 외국인 감독을 선임할 경우 나타날 수 있는 위험 요소에 대해서도 배제할 수 없다고 강조했다. 클린스만 전 감독은 미국에서 체류하는 시간이 길어지면서 재택근무 논란에 휩싸였다. 이 이사는 “외국인 지도자들의 국내 체류 시간에 대해 확신이 없었다. 위험성을 무시할 수 없었다”며 “또 9월 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선까지 외국인 감독이 선수를 파악하는 데 시간도 부족하다고 진단했다. 또 그들의 철학을 한국 대표팀에 제대로 입히기에는 시간이 부족하다고 판단했다”고 말했다. 특히 홍 감독의 리더십이 높게 평가됐다. 클린스만 전 감독 체제에서 선수단 내분 논란 등 대표팀은 곤욕을 치렀다. 그는 “홍 감독은 그간 ‘원팀’을 강조했는데, 현재 대표팀에 가장 필요한 사항”이라면서 “앞서 2명의 외국인 감독(파울루 벤투, 클린스만)을 경험하면서 우리 대표팀에는 자유로움 속 기강이 필요하다고 본다”고 전했다. 이 이사는 감독 선임과 관련해 절차적 문제가 없고 어떤 외압도 없었다고 거듭 강조했다. 그는 “마지막 결정도 정몽규 회장님께 보고하지 않았다”며 “최종 후보자 명단을 받고 회장님은 ‘지금부터 모든 결정을 다 하라’고 말씀하셨다”고 밝혔다. 홍 감독은 조만간 울산의 지휘봉을 내려놓고 A대표팀을 이끌 예정이다. 한국은 9월 북중미 월드컵 아시아 최종 예선을 앞두고 있다. 대표팀은 11회 연속 월드컵 본선 진출을 노린다.

대한민국 축구 대표팀 감독으로 홍명보 울산현대 감독이 선임된 것 관련 박주호 전력강화위원회 위원이 한국 축구계 내부 문제를 고발했다. 8일 박주호 전력강화위원회 위원은 자신의 유튜브 채널 ‘캡틴 파추호’에 ‘국가대표 감독 선임 과정 모두 말씀드립니다’라는 제목의 글을 통해 이같이 밝혔다. 우선 박 위원은 “투표만이 계속 됐다. 대화해서 결론을 도출하고 회의록에 남기는 과정은 없었다”라고 지적했다. 앞서 국가대표로 40경기를 뛰었던 박 위원은 지난 2월 대한축구협회 전력강화위원회의 새 위원으로 선임됐고 대표팀 감독을 물색했다. 박 위원은 에르베 르나르 감독에 대해 먼저 언급했다. 2022 카타르 월드컵에서 사우디아라비아 감독을 맡았던 르나르 감독은 조별리그에서 아르헨티나를 2대1로 꺾는 이변을 연출했다. 박 위원은 “르나르 감독은 한국 감독에 대한 의지가 없어 보였다”며 “대면 미팅을 잡으려 하는데, 몇 번이나 위치를 바꿨다. ‘아프리카에 잠깐 올 수 있느냐’는 식의 이야기도 했고 그래서 르나르 감독과는 틀어졌다”고 설명했다. 박 위원은 자신이 제시 마치 감독을 추천했다고 밝혔다. 그는 “전력강화위원회 내부에 제시 마치를 아는 사람이 별로 없더라”고 말했다. 마치 감독은 독일과 잉글랜드 1부리그를 오가며 감독 생활을 했고, 독일 잘츠부르크에서 황희찬을 지도했다. 하지만 60억원 가량으로 알려진 마치 감독의 몸값을 맞추지 못하면서 결렬됐다. 아울러 박 위원은 20번 가까이 회의하는 동안 정해성 위원장이 다수결로 정하자는 뜻을 여러 번 내비쳤다고 전했다. 그는 “나는 황선홍 당시 U23 대표팀 감독의 임시 감독 부임을 반대했다. 괜한 리스크를 지지 말자는 취지였지만 별다른 대화 없이 투표로 결론이 정해졌고 그래서 황선홍 감독이 임시 감독이 된 것”이라고 밝혔다. 황 감독은 지난 3월 A대표팀 임시 감독을 겸임했으며, 지난 4월 본업인 U23 대표팀 감독으로서 U23 아시안컵 8강에서 탈락하면서 10연속 올림픽 본선 진출이 좌절됐다. 박 위원은 “그 이후로도 의견 교환 없이 그냥 투표가 진행된 적이 몇 번 있었다. 대화를 통한 결론 도출은 없었다”고 강조했다. 또한 박 위원은 녹화 도중 홍명보 감독이 내정됐다는 소식을 접했는데 “국내 감독을 무조건적으로 지지하는 위원들이 많았고 어떤 외국 감독을 제시하면 무조건 흠을 잡았다”며 “그중에는 본인이 임시 감독을 하고 싶어 하는 분도 있었다. 전체적인 흐름은 홍명보 감독을 임명하자는 식으로 흘러갔다”고 밝혔다. 그러면서 그는 “지난 5개월이 허무하다. 전력강화위원회가 필요없다는 생각이 많이 들었다. 절차 안에서 이뤄진게 하나도 없기 때문”이라고 꼬집었다.

“K리그 감독 돌려막기, 비극적 선택의 결말은 실패다.” K리그1 3연패를 도전하는 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD가 사령탑을 시즌 도중 잃었다. 리그 2회 연속 우승을 이끈 홍명보 감독이 대표팀 지휘봉을 맡으면서다. 5개월간 외국인 지도자를 수소문하다 결국 국내파 감독을 선임한 대한축구협회의 결정에 울산 팬들도 분노를 쏟아냈다. 울산 서포터스 ‘처용전사’는 8일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 성명을 내고 “협회는 처용전사와 한국 축구 팬들의 요구를 무시한 채 해결 방법이나 비전을 제시하지 못하고 표류하다가 결국 다시 ‘K리그 감독 돌려막기’라는 최악의 상황에 이르게 했다”고 밝혔다. 이어 “대한축구협회의 결정은 처용전사와 한국 축구 팬들의 염원을 무시한 선택”이라며 “우리는 축구팬들에게 다시 큰 상처를 입힌 이 결정을 강력히 규탄한다”고 비판했다. 끝으로 처용전사는 “대한축구협회의 이런 비극적 선택의 결말은 실패임이 자명할 사실”이라며 “역설적 결과를 거둔다 해도 그건 협회의 공이 아닌 울산을 포함한 K리그 팬들의 일방적 희생의 대가”라고 강조했다. 축구협회는 전날 홍 감독이 차기 축구대표팀 사령탑으로 내정됐다고 발표했다. 감독 최종 선임 작업을 이어 온 이임생 축구협회 기술총괄이사는 8일 브리핑을 열고 홍 감독 선임 배경을 밝혔다. 이 이사는 지난 5일 오후 11시 홍 감독의 자택 앞에서 삼고초려 끝에 홍 감독의 결심을 받아냈다. 홍 감독의 계약 기간은 2027년 1월 열리는 아시아축구연맹(AFC) 사우디아라비아 아시안컵까지다. 전술 강화를 위해 유럽 출신의 코치도 2명이 보좌하기로 했고, 연봉도 외국인 지도자 수준으로 크게 올려 협상이 이뤄졌다. 이 이사는 이날 홍 감독을 선임한 8가지 근거로 △빌드업 등 축구협회 철학 및 게임 모델에 맞는 플레이 스타일 △원팀을 만드는 리더십 △연령별 대표팀과의 연계성 △지도자로서 성과 △촉박한 대표팀 일정 △대표팀 지도 경력 △외국 지도자의 철학을 입힐 시간적 여유 부족 △외국인 감독 국내 체류 시간 확보 리스크를 구체적으로 제시했다. 이 이사는 이날 “시즌 중 어려운 결정을 내려준 울산에 진심으로 감사하다. K리그와 울산 팬들께는 시즌 중 클럽을 떠나게 해 죄송하다”고 고개를 숙였다. 홍 감독은 조만간 울산의 지휘봉을 내려놓고 A대표팀을 이끌 예정이다. 한국은 9월 북중미 월드컵 아시아 최종 예선을 앞두고 있다. 대표팀은 11회 연속 월드컵 본선 진출을 노린다.

이임생 대한축구협회 기술총괄이사의 일주일은 누구보다 긴박했고, 피가 말랐다. 대한축구협회는 8일 서울 종로구 축구회관에서 한국 축구대표팀 사령탑 선임 과정을 설명하는 기자회견을 열었다. 이임생 기술총괄이사는 지난달 28일 정해성 국가대표 전력강화위원장이 돌연 사퇴 의사를 밝히자 전강위의 모든 권한을 위임받아 감독 선임 후속 과정을 이어 나갔다. 이임생 이사는 지난 2일 다비드 바그너, 거스 포옛 등 최종 후보에 오른 외국인 감독 2명과 대면 인터뷰를 위해 유럽 출장길에 올랐다. 이임생 이사는 현지시간으로 3일 오전 9시부터 약 3시간 동안 스페인 마드리드의 한 호텔에서 첫 번째 외국인 감독 후보자와 만나 대화를 나눴다. 곧바로 독일 프랑크푸르트로 이동한 이임생 이사는 4일 오전 두 번째 감독 후보자와 약 3시간 동안 미팅을 진행했다. 인터뷰가 끝난 직후엔 바로 한국으로 귀국했다. 귀국길에 오른 이임생 이사는 두 외국인 감독 후보자의 축구 철학이 빌드업을 통한 기회 창출을 꾀하는 한국 축구와 어울리지 않는다고 봤다. 사실상 '소득이 없던 셈'이다. 결국 2월 15일 위르겐 클린스만 감독이 경질된 뒤 142일 만에, 이임생 이사와 축구협회는 돌고 돌아 홍명보 카드를 꺼내 들었다. 홍명보 감독으로 방향을 설정한 뒤, 마지막 이틀은 긴박하게 흘러갔다. 이임생 이사는 5일 오후 11시께 수원FC와의 K리그 경기를 마치고 귀가하는 홍명보 감독의 자택으로 찾아갔다. 한국 축구 철학에 어울리는 게임 모델, 빌드업을 통한 기회 창출, 연령별 대표팀에서 A대표팀으로 이어지는 연계성과 지속성을 고려할 때 홍명보 감독이 적임자라며 간곡하게 설득했다. 9시간이 지난 6일 오전 9시, 홍명보 감독으로부터 사령탑 제의를 받아들이겠다는 전화가 걸려 와 감독 선임 절차가 마무리됐다. 2일부터 진행된 두 외국인 후보자 면접부터 홍명보 감독 설득까지 이어진 과정은 철저히 이임생 이사가 단독으로 진행했다. 선임 과정이 언론을 통해 외부로 새어 나갈까 우려한 탓이다. 선임 절차가 진행되는 내내 한 젊은 위원이 특정 매체에 실시간에 가깝게 정보를 공유했다는 의심을 샀다. 결국 이임생 이사는 전강위 미팅을 소집하는 대신 개별적으로 연락해 '최종 결정 위임'에 대한 동의를 얻었고, 홍명보 감독을 사령탑에 앉히며 숨 가쁘고도 피가 마르는 일주일을 마무리했다. 그간 이임생 이사는 사령탑 선임 고민에 마음고생이 심했던 탓인지 기자회견 도중 울컥하며 목소리가 떨리고 눈시울이 붉어지기도 했다.

대한축구협회(KFA) 한국 축구 국가대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 가운데 과거 이런 상황을 예측했던 축구선수 출신 방송인 이천수의 발언이 재조명받고 있다. 이천수는 지난달 21일 자신의 개인 유튜브 채널 ‘리춘수’에 ‘외국인 감독 섭외를 계속 실패하는 이유’라는 제목의 영상을 올렸다. 이 영상에서 이천수는 최근 KFA의 원활하지 못한 감독 선임 작업에 대해 비판했다. 그러면서 “우리가 지금 월드컵 최종예선을 보는 것이 아니다. 월드컵 참가국 수가 늘어나면서 월드컵 출전하는 것에 대해 우린 더 유리해졌다”며 “조금 미래를 보고 선정해야 한다. 지금까지 잘못된 예를 봐왔으면 미래를 보고 뭔가 대표팀과 함께할 수 있는 젊고 유능한 감독을 데려와야 한다”고 주장했다. 그는 당시 정해성 전 위원장이 언급한 ‘후보 12명’에 대해 “지금 와서 한국다운 축구를 해야 한다며 한국 스타일을 다시 강조한다. 이건 한국 감독을 뽑으려는 것”이라며 “12명은 X구라고 한국 감독을 시키려고 노력하는 것이다. 외국인 감독 후보들 얘기는 그냥 보여주기 식이다”고 말했다. 이천수는 이어 “국내 감독 중 시킬 사람이 없다. (신)태용이 형이나 (홍)명보 형이면 콜이다. 그나마 하게 된다면. 다른 사람보다 덜 욕먹을 테니까. 그리고 대화가 될 것이다. 돈보다는 마지막으로 명예를 찾고 싶을 수 있다. 두 사람이라면 지지한다”고 밝혔다. 앞서 KFA는 지난 7일 “대한민국 축구 국가대표팀 차기 감독에 홍명보 울산 HD 감독을 내정했다”고 밝혔다. 이임생 KFA 이사가 지난 5일 홍 감독을 직접 찾아가 부탁했고, 홍 감독이 고민 끝에 국가대표팀 사령탑 자리를 수락한 것으로 전해졌다. 홍 감독은 2014 브라질월드컵 이후 10년 만에 국가대표 감독으로 다시 돌아오게 됐다.

“원팀 정신을 만드는 데 탁월하다.”, “공수 밸런스 좋고, 빌드업 등 전술 뛰어나다.”, “대표팀 지도 경험이 있다.”, “K리그1 감독상 2회, 성과도 더 있다.” 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 홍명보 감독을 축구대표팀의 새로운 사령탑으로 선임한 이유를 솔직하게 밝혔다. 거스 포옛 전 그리스 대표팀 감독, 다비드 바그너 전 노리치 시티 감독 등 최종 후보 3명 중 홍 감독이 여러 측면에서 외국인 감독들 보다 앞선다는 평가였다. 이 이사는 8일 오전 서울 종로구의 축구회관에서 홍명보 A대표팀 감독 선임과 관련해 브리핑을 개최했다. 그간의 선임 과정에 관해 설명한 이 이사는 8가지 이유를 들며 홍 감독에게 지휘봉을 맡긴 배경을 밝혔다. △빌드업 및 공수 밸런스 등 전술적 우위 △원팀 리더십 △국내 선수 점검 및 연령별 대표팀 지속성 △리그 우승, 올해의 감독상 2회 등 성과 탁월 △북중미 월드컵 9월 아시아지역 최종 예선 앞두고 외국인 감독들 선수 평가 시간 부족 △A대표팀 및 연령별 대표팀 감독 경험 △외국인 감독 축구 철학 한국 적용엔 시간 부족 △외국인 감독 국내 체류 시간 확보 리스크 등이다. 이 이사는 “협회의 게임 모델을 고려했을 때 홍명보 감독의 경기 방식이 가장 적절하다고 판단했다. 빌드업시 비대칭 백스리 전형과 상대 측면 뒷공간을 효율적으로 공략하고, 선수들의 장점을 잘 살려 역습과 크로스 공격이 뛰어나다. 또 공수 밸런스를 통해 기회 창출도 보인다”면서 “작년 데이터 기준 울산은 K리그1에서 빌드업 1위, 압박 강도 1위였다”고 설명했다. 이어 이 이사는 “또 앞서 A대표팀, 23세 이하(U23) 대표팀, 20세 이하(U20) 대표팀을 이끈 경험, 협회 전무이사로 행정에 대해 폭넓은 시야를 갖고 있다는 점도 도움이 될 것이라고 봤다. 올림픽 동메달 등 연령별 대표팀 성공 경험도 있어 성과도 더 많다고 판단한다”고 덧붙였다. 이 이사는 홍 감독의 리더십도 높게 평가했다. 위르겐 클린스만 전 감독 체제에서 선수단 내분 논란 등 홍역을 치른 대표팀이었다. 그는 “홍 감독이 추구하는 리더십도 지금 한국 축구에 필요하다고 판단했다. 홍 감독은 그동안 ‘원팀, 원 스피릿’을 강조했는데, 현재 대표팀에 가장 필요한 사항”이라면서 “한국 축구가 유지해야 할 원팀 정신을 만드는 탁월한 능력이 있다. 앞서 2명의 외국인 감독(벤투, 클린스만)을 경험하면서 우리 대표팀에는 자유로움 속 기강이 필요하다고 판단했다”고 했다. 축구협회는 전날 홍명보 울산 HD 감독의 A대표팀 감독 내정을 발표했다. 이 이사는 지난주 유럽으로 떠나 포옛 전 그리스 대표팀 감독, 바그너 전 노리치 시티 감독을 미팅하고 돌아왔다. 그리고 또 다른 최종 후보였던 홍 감독을 만나 설득, 새로운 수장으로 선임했다. 5일 밤 홍 감독 자택 앞에서 만난 이 이사는 삼고초려 끝에 홍 감독의 결심을 받아냈다. 그간 축구협회를 공개 비판하며 감독직 고사 의사를 밝혀 온 홍 감독은 하루 만에 마음을 바꿨다. 홍 감독은 조만간 울산의 지휘봉을 놓고 2027년 1월 아시아축구연맹(AFC) 사우디아라비아 아시안컵까지 A대표팀을 이끌 예정이다. 이 이사는 연령별 대표팀과의 연계성 강화 및 축구 철학 확립을 위해 홍 감독의 계약 기간을 2026 북중미 월드컵을 넘어선 2027 사우디 아시안컵까지 잡았다. 홍 감독은 당장 9월에 있을 북중미 월드컵 아시아지역 최종 3차 예선부터 팀을 지도해야 한다. 이 이사는 “연령별 대표팀과의 연계, K리그 선수 확인 등을 위해 국내 감독 선임이 필요하다고 판단했다”고 설명했다. 그는 “9월 아시아지역 3차 예선까지 외국인 감독이 선수를 파악하는데 시간상으로 부족하다고 파악했다”며 “최종 후보에 오른 외국인 지도자들 모두 유럽 빅리그 경험이 있고 자신들만의 확고한 철학이 있다는 것도 존중한다. 그러나 홍 감독과 비교해 더 큰 성과가 있다고 보기는 어려웠다. 또 자신들의 철학을 한국 대표팀에 제대로 입히기에는 시간이 부족하다고 판단했다”고 말했다. 외국인 감독과의 미팅에선 국내 체류 기간도 기준 중 하나였다. 클린스만 감독은 미국 자택에서 주로 지내는 등 근태 논란을 일으킨 바 있다. 이 이사는 “외국인 지도자들의 국내 체류 시간에 대해 확신이 없었다. 유럽에서 만난 후보 1명은 체류가 문제가 없었지만 다른 1명은 이 부분이 까다로웠다”면서 “국내 체류에 대한 위험성을 무시할 수 없었다”고 강조했다. 이 이사는 최종 후보 3명 중 자신의 판단에 따라 홍 감독을 선임했고, 이 과정에서 전력강화위 위원 5명의 동의를 얻었다고 설명했다. 다른 4명은 정해성 전 위원장의 사퇴와 함께 선임 과정에서 빠졌다. 이 이사는 홍 감독을 최종 선택하면서 정몽규 축구협회 회장의 허락을 따로 구하지는 않았다고 밝혔다. 이 이사는 끝으로 “시즌 중에 홍 감독을 대표팀 사령탑으로 선임해 K리그1 팬들과 울산 구단, 팬들에게 죄송하다”고 말했다.

유럽 축구 최강자를 가리는 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)가 전통의 강호로 4강 대진이 완성됐다. ‘무적함대’ 스페인과 ‘아트사커’ 프랑스가, ‘축구종가’ 잉글랜드와 ‘오렌지군단’ 네덜란드가 결승 진출권을 놓고 격돌한다. 잉글랜드는 7일 독일 뒤셀도르프아레나에서 열린 유로 2024 스위스와 8강전에서 연장전까지 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-3으로 이겼다. 잉글랜드는 2021년 열린 유로 2020에 이어 2연속 준결승에 올랐다. 유로 2020에선 이탈리아와 결승전에서 무릎을 꿇어 준우승에 만족해야 했다. 잉글랜드의 4강전 상대는 네덜란드다. 네덜란드는 이날 튀르키예를 2-1로 꺾으면서 4강행 막차 티켓을 따냈다. 앞서 6일에는 스페인이 개최국 독일과의 8강전에서 2-1로 승리했고, 킬리안 음바페가 앞장선 프랑스는 크리스티아누 호날두가 버티는 포르투갈을 승부차기 끝에 눌러 4강에 선착했다. 유로 2024 4강전은 어느 때보다 이름값 높은 빅매치다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위 프랑스, 5위 잉글랜드, 7위 네덜란드, 8위 스페인 등 강팀들만 살아남았다. 프랑스는 2018 러시아 월드컵 우승, 2022 카타르 월드컵 준우승 등 전성기를 달리고 있다. 스페인은 조별리그 포함 유일한 전승팀으로 성공적인 세대교체 속에 안정된 경기력을 보이고 있다. 2회 연속 준결승에 오른 잉글랜드는 해리 케인(바이에른 뮌헨), 주드 벨링엄(레알 마드리드) 등 슈퍼스타들이 즐비하고, 네덜란드 역시 ‘캡틴’ 버질 판데이크(리버풀)가 중심을 잡으며 20년 만에 유로 4강 무대를 밟았다. 흥미진진한 대진에 비해 경기 내용은 빈곤하다. 특히 프랑스는 이번 대회에서 필드골이 ‘0’개다. 준결승까지 3골만 기록했는데, 자책골만 두 개며, 남은 하나도 음바페가 조별리그 폴란드전에서 성공한 페널티킥이다. 잉글랜드도 실망스러운 경기력 속에 토너먼트 무대를 간신히 돌파했다.

결국 돌고 돌아 ‘국내파’다. 아시아축구연맹(AFC) 2022 카타르 아시안컵 준결승 탈락, 선수단 내분 논란 등 한국 축구의 위상을 추락시켰던 위르겐 클린스만 전 감독 이후 5개월 만에 명예 회복을 이끌 정식 사령탑이 정해졌다. 2014 브라질월드컵 당시 사령탑을 맡아 실패를 겪은 홍명보 울산 HD 감독이 차기 국가대표팀 감독으로 10년 만에 돌아왔다. 대한축구협회는 차기 국가대표팀 감독으로 홍 감독을 내정했다고 7일 밝혔다. 축구협회는 8일 오전 서울 종로구 축구회관에서 이임생 기술이사 주재로 관련 브리핑을 할 예정이다. 홍 감독의 계약기간은 2027년 초에 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지다. 2026년 6월 개막하는 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나설 경우 중간 평가가 이뤄질 것으로 보인다. 이로써 대표팀은 5개월 만에 새로운 정식 사령탑을 맞이한다. 홍 감독의 선임은 그 과정이 매우 험난했다. 대표팀은 지난 2월 아시안컵에서 4강 탈락한 뒤 위르겐 클린스만 전 감독을 경질했고, 이후 5개월 동안 사령탑을 물색했다. 정해성 위원장을 필두로 전력강화위원회를 꾸려 신임 감독을 찾았으나, 번번이 불발됐다. 결국 3월과 6월 펼쳐진 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 일정은 황선홍 감독과 김도훈 감독을 연이어 임시 사령탑으로 앉혀 소화했다. 이 과정에서 황 감독은 올림픽 대표팀 감독과 겸업을 하다가 40년 만의 올림픽 본선 진출 실패라는 수모도 겪어야 했다. 이후 전력강화위는 외국인 사령탑 선임에 방점을 두고 후보군을 골랐다. 그동안 살펴본 외국인 후보군만 100명 안팎에 달했다. 하지만 정 위원장이 지난달 돌연 직을 던지면서 사령탑 찾기는 안갯속에 빠졌다. 정 위원장은 협회 수뇌부와 갈등을 겪었던 것으로 전해졌다. 이후 감독 선임 작업을 이어간 이 기술이사가 거스 포예트 전 그리스 대표팀 감독, 다비트 바그너 전 노리치시티 감독 등 외국인 지도자들과 심층 면담을 위해 지난 2일 유럽으로 떠났으나, 축구협회는 신임 대표팀 지휘봉을 홍 감독에게 맡기는 결론을 내렸다. 축구협회 관계자는 세계일보와 통화에서 “이 이사가 5일 홍 감독을 만나 깊이 있는 논의를 했다. 이 이사는 ‘삼고초려’하듯이 홍 감독을 설득했다”면서 “세부적인 조건에 대해 협의한 뒤 홍 감독이 6일 제안을 승낙했다. 면담을 진행했던 외국인 감독과 비교해 홍 감독이 더 적합하다고 판단했다”고 밝혔다. 클린스만 전 감독 경질 직후부터 새 사령탑 후보로 언급된 홍 감독은 줄곧 울산을 떠나는 일은 없을 거라고 강조해왔다. 정 위원장이 사의를 표했다는 소식이 알려진 직후인 지난달 30일에도 명확히 거절의 뜻을 밝혔다. 하지만 결국 홍 감독은 축구협회의 설득을 받아들였다. 2002 한·일 월드컵 4강 신화를 이끈 ‘레전드’ 홍 감독은 두 번째 대표팀 사령탑 도전이다. 홍 감독은 2013년 6월 최강희 전 감독 후임으로 임명된 뒤 2014 브라질 월드컵에서 대표팀을 이끌었다. 2012 런던 올림픽 동메달을 일궈 국내파 감독 중 주가가 한창 높던 시기였다. 하지만 월드컵 본선을 약 1년 앞두고 급하게 지휘봉을 떠맡은 홍 감독은 1무2패로 승리 없이 조별리그에서 탈락한 뒤 자진해서 사퇴했다. 아쉽게 첫 대표팀 임기를 마친 홍 감독은 중국 프로축구 항저우 뤼청 감독과 축구협회 전무이사를 거쳐 2021년부터 울산에 부임했다. 홍 감독이 이끄는 울산은 2022∼2023년 K리그1에서 2년 연속 정상에 올랐다. 홍 감독은 2022년과 2023년 K리그 감독상을 받았다. 홍 감독의 대표팀 감독 부임으로 3연패에 도전하던 ‘디펜딩 챔피언’ 울산은 2024시즌 중에 사령탑을 잃게 됐다. 울산은 승점 39를 쌓아 김천(승점 40)에 이어 2위에 올라있다. 한국은 이제 홍명보 체제로 11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전한다. 북중미 월드컵 3차 최종 예선은 9월부터 시작한다. 한국은 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 B조에서 경쟁한다. 9월5일 팔레스타인과 첫 경기를 치른다.

결국 돌고 돌아 ‘국내파’다. 아시아축구연맹(AFC) 2022 카타르 아시안컵 준결승 탈락, 내분 논란 등 한국 축구의 위상을 추락시켰던 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 5개월 만에 명예 회복을 이끌 정식 사령탑이 정해졌다. 2014 브라질월드컵 당시 사령탑을 맡아 실패를 겪은 홍명보 울산 HD 감독이 차기 국가대표팀 감독으로 10년 만에 돌아왔다. 대한축구협회는 차기 국가대표팀 감독으로 홍 감독을 내정했다고 7일 밝혔다. 축구협회는 8일 오전 서울 종로구 축구회관에서 이임생 기술이사 주재로 관련 브리핑을 할 예정이다. 이로써 대표팀은 5개월 만에 새로운 정식 사령탑을 맞이한다. 홍 감독의 선임은 그 과정이 매우 험난했다. 대표팀은 지난 2월 아시안컵에서 4강 탈락한 뒤 위르겐 클린스만 전 감독을 경질했고, 이후 5개월 동안 사령탑을 물색했다. 정해성 위원장을 필두로 전력강화위원회를 꾸려 신임 감독을 찾았으나, 번번이 불발됐다. 결국 3월과 6월 펼쳐진 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 일정을 황선홍 감독과 김도훈 감독이 연이어 임시 체제로 소화했다. 이 과정에서 황 감독은 올림픽 대표팀 감독과 겸업을 하다가 40년 만의 올림픽 본선 진출 실패라는 수모도 겪어야 했다. 이후 전력강화위는 외국인 사령탑 선임에 방점을 두고 후보군을 골랐다. 하지만 정 위원장이 지난달 돌연 직을 던지면서 사령탑 찾기는 안갯속에 빠졌다. 정 위원장은 협회 수뇌부와 갈등을 겪었던 것으로 전해졌다. 이후 감독 선임 작업을 이어간 이 기술이사가 거스 포옛 전 그리스 대표팀 감독, 다비드 바그너 전 노리치시티 감독 등 외국인 지도자들과 심층 면담을 위해 지난 2일 유럽으로 떠났으나, 축구협회는 신임 대표팀 지휘봉을 홍 감독에게 맡기는 결론을 내렸다. 축구협회 관계자는 세계일보와 통화에서 “이 이사가 5일 홍 감독을 만나 깊이 있는 논의를 했다”면서 “세부적인 조건에 대해 협의한 뒤 홍 감독이 6일 제안을 승낙했다. 면담을 진행했던 외국인 감독과 비교해 홍 감독이 더 적합하다고 판단했다”고 밝혔다. 2002 한일월드컵 4강 신화를 이끈 ‘레전드’ 홍 감독은 두 번째 대표팀 사령탑 도전이다. 홍 감독은 지난 2013년 6월 최강희 전 감독 후임으로 임명된 뒤 2014 브라질월드컵에서 대표팀을 이끌었다. 2012 런던올림픽 동메달을 일궈 국내파 감독 중 주가가 한창 높던 시기였다. 하지만 월드컵 본선을 약 1년 앞두고 급하게 지휘봉을 떠맡은 홍 감독은 1무 2패로 승리 없이 조별리그에서 탈락한 뒤 자진해서 사퇴했다. 아쉽게 첫 대표팀 임기를 마친 홍 감독은 중국 프로축구 항저우 뤼청 감독과 축구협회 전무이사를 거쳐 2021년부터 울산에 부임했다. 홍 감독이 이끄는 울산은 2022∼2023년 K리그1에서 2년 연속 정상에 올랐다. 홍 감독은 2022년과 2023년 K리그 감독상을 받았다. 홍 감독의 대표팀 감독 부임으로 3연패에 도전하던 ‘디펜딩 챔피언’ 울산은 2024시즌 중에 사령탑을 잃게 됐다. 울산은 승점 39를 쌓아 김천(승점 40)에 이어 2위에 올라있다. 한국은 이제 홍명보 체제로 11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전한다. 북중미 월드컵 3차 최종 예선은 9월부터 시작한다. 한국은 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 B조에서 경쟁한다. 9월5일 팔레스타인과 첫 경기를 치른다.