국제축구연맹(FIFA)과 국제프로축구선수협회(FIFPRO)가 선수들의 의사결정 참여 확대를 골자로 한 협력 협약을 체결했다. 앞으로 이적 규정과 선수 복지, 휴식 기간 등 축구계 주요 제도를 바꿀 때 선수들의 목소리가 더 많이 반영될 전망이다. 10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 FIFA와 FIFPRO는 공동 성명을 내고 선수들의 축구 행정 참여를 확대하고 주요 제도 개편을 논의할 협의체를 만들기로 했다고 밝혔다. 이번 협약은 2031년 12월까지 적용된다. 이번 합의로 FIFPRO는 세계 프로축구 선수들을 대표하는 단체로서 FIFA 내 발언권을 확보하게 됐다. 처음으로 FIFA 평의회에 옵서버 자격으로 참여하고 FIFA 법률위원회에도 선수 대표를 둘 수 있게 됐다. 양측은 선수 대표와 구단, 리그가 함께 참여하는 협의체도 신설하기로 했다. 앞으로 국제 이적시장 제도와 선수 복지 기준, 의무 휴식 기간 등 주요 규정을 변경할 경우 선수·구단·리그 간 합의를 거쳐 추진된다. 대신 FIFPRO와 회원 노조들은 FIFA를 상대로 제기한 소송을 철회하고 다른 법적 분쟁에 대한 지원도 중단하기로 했다. FIFPRO는 국제 경기 일정과 국가대표 차출 규정도 존중하기로 합의했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 “이번 협약은 FIFA와 FIFPRO 관계의 새로운 시대를 의미한다”며 “선수들은 축구의 중심인 만큼 그들의 보호와 복지를 보장해야 한다”고 말했다. 세르히오 마르치 FIFPRO 회장도 “선수들과 선수 대표들이 자신들의 경력에 영향을 미치는 결정 과정에 의미 있는 목소리를 낼 수 있게 됐다”며 “축구계 전체를 위한 중요한 진전”이라고 평가했다. 양측은 또 2026∼2029년 선수 임금 체불 문제를 지원하기 위해 2000만달러 규모의 기금을 조성하기로 했다. 아울러 여자 축구 국가대표팀을 위한 글로벌 최소 기준 마련도 추진할 계획이다.

미국의 유력 스포츠언론이 2026 북중미월드컵에 나서는 태극전사 중 4명을 ‘주목해야하는 선수’ 포함시켰다. 대표팀의 기둥 손흥민(34·LAFC)은 ‘레전드’에 포함됐고, 이강인(25·파리생제르맹)과 김민재(30·바이에른 뮌헨), 조규성(28·미트윌란)은 ‘키플레이어’로 뽑혔다. 10일(현지시간) 미국 디애슬래틱은 월드컵 개막을 앞두고 낸 특집기사에서 이번 대회 중 주목해야 하는 선수 200명을 선정해 발표했다. 디애슬래틱은 뉴욕타임스(NYT)의 자매지로 미국 최고 스포츠언론으로 꼽히는 매체다. 이중 손흥민은 리오넬 메시, 크리스티아누 호날두, 네이마르, 무함마드 살라, 해리 케인 등과 함께 16명뿐인 ‘레전드’'로 특별하게 언급됐다. 이 매체는 손흥민을 “축구계에서 가장 사랑받는 슈퍼스타 중 한명”이라면서 “트레이드마크인 미소 뒤에 강철같은 투지가 숨겨져 있다”고 표현했다. 아버지로부터 어릴 때부터 받은 혹독한 훈련과 독일·영국에서의 성과 등을 언급한 디애슬레틱은 손흥민을 “창조자”라면서 미국에서의 활약도 조명했다. 디애슬래틱은 “현재 LAFC에서 주로 공격 조율자 역할을 맡고 있지만, 팬들은 그가 어쩌면 마지막이 될지 모르는 이번 대회에서 전성기를 재현해주기를 바라고 있다”고 밝혔다. 이강인은 “좁은 공간에서 폭발적 드리블을 만드는 선수로 공격 최종단계에서 특별함을 지녔다”고 적었다. 이어 “그는 파리생제르맹에서 꾸준한 출전 기회를 얻지는 못하지만 출전 시간이 주어질 때면 항상 자신의 진가를 발휘하는 경우가 대부분”이라고 평가했다. 김민재는 “한때 아시아 축구 역사상 최고 이적료를 기록한 괴물”로 소개했다. 2023년 바이에른 뮌헨이 4500만파운드(약 919억원)으로 이적한 것을 조명한 것이다. “손흥민과 이강인이 한국 축구의 간판이자 공격 주축이라면, 김민재는 수비진을 지탱하는 기둥”이라고 표현했다. 조규성은 “2022년 월드컵의 가장 아름다운 선수”로 소개했다. 2022년 카타르월드컵에서 가장 잘생긴 선수 중 한명으로 화제를 모았던 것을 재조명한 것이다. 디애슬래틱은 “가나전에서 두골을 터뜨리며 경기장에서 보여준 모습이 화제를 모았지만, 그 순간 사람들은 그가 엄청나게 잘생겼다는 사실을 알아차렸다”면서 대회 이후 조규성의 사회관계망서비스(SNS) 팔로워수가 급증했던 사례 등을 언급했다.

“손흥민은 전설이다. 하지만 우리도 준비가 돼 있다.” 20년 만에 월드컵 본선 무대를 밟은 체코가 한국과의 조별리그 첫 경기를 앞두고 자신감을 드러냈다. 미로슬라프 코우베크 체코 대표팀 감독은 10일(현지시간) 멕시코 과달라하라에서 열린 기자회견에서 한국의 주장 손흥민을 ‘진정한 전설’이라면서도 “우리 수비진은 세계적인 스타들을 상대해본 경험이 있다”고 자신감을 나타냈다. 코우베크 감독은 “한국은 손흥민을 비롯해 훌륭한 공격수들을 보유한 공격력이 뛰어난 팀”이라며 “그 점이 우리에게 가장 큰 위협이 될 수 있다”고 말했다. 그러면서 “우리 역시 좋은 선수들을 많이 보유하고 있고 치열한 플레이오프를 통과하며 본선에 오른 만큼 경기에서도 제 몫을 해낼 것”이라고 강조했다. 체코는 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 한국과 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전을 치른다. 체코가 월드컵 본선 무대를 밟는 것은 2006 독일 월드컵 이후 20년 만이다. 체코는 이번 대회에서 장신 자원을 활용한 세트피스를 핵심 무기로 내세운다. 세트피스는 코너킥과 프리킥 등 공이 멈춘 상태에서 재개되는 공격 상황을 의미한다. 체코는 190㎝ 이상 장신 선수가 10명에 달해 제공권을 앞세운 세트피스에서 강점을 보인다는 평가가 있다. 고지대 적응 문제에 대해서도 자신감을 보였다. 한국 대표팀은 미국 솔트레이크시티에서 사전 캠프를 차리며 현지 환경 적응에 공을 들였다. 반면 체코는 경기 전날 과달라하라에 입성해 고지대 적응 우려가 제기됐다. 그러나 코우베크 감독은 “날씨와 환경은 늘 화제가 되는 주제지만 크게 개의치 않는다”며 “우리는 상황을 잘 통제하고 있다”고 말했다. 코우베크 감독은 이어 “선발 명단은 이미 이틀 전에 결정했다. 준비는 잘 되고 있다”고 자신감을 재차 내비쳤다.

홍명보호가 2026 북중미 월드컵 첫판인 체코전을 앞두고 결전지 그라운드 잔디 적응을 생략하기로 했다. 상대보다 일찍 과달라하라로 넘어온 홍명보호의 여유다. 10일(한국 시간) 대표팀 관계자는 "11일 예정된 경기장 잔디 적응은 현재 훈련장과 경기장 잔디가 동일해 우리 선수단은 참석하지 않기로 했다"고 전했다. 또 다른 이유는 경기 전날 기자회견과 훈련이 다른 곳에서 진행되기 때문이다. 일반적인 A매치는 양 팀이 경기 전날 경기장에서 기자회견과 공식 훈련을 소화한다. 선수들이 경기장 잔디를 미리 경험할 수 있는 기회를 제공하기 위해서다. 하지만 이번 북중미 월드컵은 공식 훈련이 각 팀의 훈련장에서 진행된다. 대신 선수들은 경기장 그라운드에 들어가 잔디를 밟아보는 시간만 갖는다. 축구화가 아닌 운동화를 신고 둘러봐 의미가 크지 않다. 게다가 홍명보호 태극전사들은 경기장 잔디에 대한 적응을 충분히 한 상태다. 한국의 조별리그 1, 2차전이 열릴 과달라하라 스타디움은 멕시코 명문 구단 CD과달라하라의 홈구장이다. 그리고 대표팀의 베이스캠프 훈련장인 치바스 바예 베르데는 CD과달라하라의 훈련장이다. 두 시설은 잔디의 종은 물론 관리 주체도 같다. 지난 6일 첫 훈련을 시작한 홍명보호는 5일 동안 잔디 적응을 한 셈이 된다. 반면 미국 댈러스에 베이스캠프를 차린 체코는 고지대 적응을 최소화하려고, 경기 전날 과달라하라에 입성해 잔디 적응할 시간이 없다. 심지어 체코의 최종 훈련장 잔디는 과달라하라 스타디움과도 다르다. 한편 홍명보호는 오는 12일 오전 11시 과달라하라 스타디움에서 체코와 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전을 치른다.

스포츠 통계 전문 업체 옵타가 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 체코전 승리를 점쳤다. 옵타는 10일(한국 시간) 슈퍼컴퓨터를 활용한 북중미 월드컵 조별리그 성적 예측에서 한국의 체코전 승률을 42.9%로 전망했다. 무승부 확률은 26.0%, 패배 확률은 31.1%로 예상했다. 한국은 오는 12일 오전 11시 멕시코 과달라하라의 에스타디오 아크론에서 체코와 조별리그 A조 1차전을 갖는다. 한국은 체코와의 상대 전적에서 5전 1승2무2패로 다소 열세다. 다만 한국이 객관적 전력에서 앞선다는 평가를 받는다. FIFA 랭킹에서도 한국(25위)이 체코(40위)보다 15계단 더 높다. 양팀의 최근 맞대결에서도 한국이 승리했다. 한국은 지난 2016년 6월 체코 프라하 포르투나 아레나에서 열린 평가전에서 체코를 2-1로 꺾었다. 당시 윤빛가람이 전반 26분 선제골을 넣었고, 석현준이 추가골을 기록했다. 체코는 후반 1분 마레크 수히가 만회골을 넣는 데 그쳤다. 홍명보호는 손흥민(로스앤젤레스FC)과 조규성(미트윌란) 등이 득점을 책임질 예정이다. 한국은 최근 공식전 등 6경기에서 4승 2패를 거뒀다. 이 기간 9골을 넣고 5골을 내줬으며, 6경기 중 4경기에서 선제골을 기록했다. 전반에만 2골을 넣었고, 상대에게는 전반에 2골을 허용했다. 체코는 최근 6경기에서 4승 2무를 기록하며 무패 행진을 이어가고 있다. 이 기간 16골을 넣고 6골을 내줬으며, 6경기 중 5경기에서 선제골을 터뜨렸다. 특히 16골 중 11골을 전반전에 기록했고, 전반 실점은 3골에 그쳤다. 한편 옵타는 한국의 조 1위 확률을 22.27%, 32강 진출 가능성을 70.62%, 16강 진출 가능성을 33.72%로 내다봤다.

K리그가 경기력의 출발점인 경기장 잔디 품질 개선에 본격적으로 속도를 내고 있다. 한국프로축구연맹(총재 권오갑)은 지난해 전문 조직인 ‘피치어시스트팀’을 신설하고, 구단과 경기장 관리 주체를 아우르는 통합 관리 체계를 구축해 그라운드 환경 전반을 끌어올리는 작업을 진행 중이라고 9일 밝혔다. 피치어시스트팀은 단순 점검을 넘어 교육·컨설팅·시설 개선까지 포괄하는 현장 밀착형 지원 조직이다. 해외 선진 리그와 잔디 관리 사례를 지속적으로 조사해 국내 환경에 맞는 관리 기법을 도입하고 있으며, 경기장 운영 전반의 표준화 작업에도 집중하고 있다. 핵심은 ‘관리 기준의 표준화’다. 한국프로축구연맹은 ▲프로축구 경기장 잔디 관리 가이드라인 ▲K리그 대관 행사 가이드라인 등을 제작·배포하며 현장 관리 체계 정립에 나섰다. 잔디 종류별 특성부터 비료·약품 사용, 관수 관리 기준까지 세부 지침을 체계화했고, 경기 외 행사 이후 원상 복구 절차까지 포함해 실무 적용도를 높였다. 아울러 연 2회 정기 교육을 통해 K리그 구단 실무자와 경기장 잔디 관리 담당자를 대상으로 최신 관리 기법과 국내외 사례를 공유하며 전문성 강화에도 힘을 쏟고 있다. 현장 개선을 위한 기술 연구도 병행되고 있다. 특히 겨울철 잔디 보호를 위해 고가의 유럽산 장비를 대체할 수 있는 한국형 피치 커버와 에어롤러 개발에 박차를 가하고 있다. 일본 잔디 워크숍에 참석해 에어돔 등 생육 보조 장비와 추춘제 환경 대응 사례를 벤치마킹하는 등 해외 기술도 흡수 중이다. 글로벌 농업 기업 신젠타 코리아와 협업해 일부 경기장에는 토양 센서를 시범 도입하며 데이터 기반 관리 체계 구축에도 나섰다. 이러한 변화는 실제 경기장 환경 개선으로도 이어지고 있다. 올해 K리그 경기장 그라운드 평가 결과, 신생 구단 홈구장과 일부 경기장을 제외한 25개 경기장 중 16곳(64%)이 전년 대비 평점 상승을 기록한 것으로 나타났다. 그라운드 평가는 매 경기 실시되며, 경기력에 직접 영향을 미치는 잔디 상태를 객관적으로 점검하는 지표다. 한국프로축구연맹은 관리 기준 표준화와 현장 컨설팅 확대, 시설 개선이 복합적으로 작용한 결과라고 자평했다. 대표적인 개선 사례로는 전북 현대의 홈구장인 전주월드컵경기장이 꼽힌다. 해당 구장은 지난해 초까지만 해도 하위권에 머물렀으나, 올해 1차 K리그1 ‘그린 스타디움상’을 수상하며 관리 수준이 크게 향상된 사례로 평가받고 있다. 이는 전주시설관리공단과 구단, 피치어시스트팀의 협업 성과로 분석된다. 다만 과제도 남아 있다. 여름철 폭염과 장마 등 기상 변수는 여전히 잔디 관리의 가장 큰 난제로 꼽힌다. 피치어시스트팀은 하절기 생육 관리, 토양 배수 개선, 잔디 병해 예방 등 맞춤형 컨설팅을 강화해 극한 기후 상황에서도 안정적인 경기 환경을 유지한다는 계획이다. 한국프로축구연맹은 앞으로도 구단 및 경기장 운영 주체와의 협업을 확대해 K리그 전체 경기장의 잔디 품질을 안정적으로 끌어올리는 표준 관리 체계를 정착시킬 방침이다.

브라질 남자 축구의 간판 스타인 네이마르(34·산투스)의 종아리 부상 회복세가 긍정적인 거로 전해졌다. 브라질축구협회는 9일(한국 시간) "네이마르가 종아리 부위에 자기공명영상(MRI) 촬영을 했고, 결과상으로는 치료가 잘 진행되고 있다"고 알렸다. 이어 "대표팀 의료진이 계획한 회복 및 피지컬 트레이닝 과정을 계속해서 이어갈 계획이다"라며 네이마르가 예정대로 복귀할 거라고 덧붙였다. 네이마르는 지난달 19일 발표된 브라질의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 명단에 승선했다. A매치 128경기에서 79골을 터트리며 '축구 황제' 펠레(77골)를 넘어선 대표팀 최다 득점자지만, 최근 몇 년간 내리막을 걸었다. 다행히 최근 친정팀 산투스(브라질)에서 경기력을 되찾았고, 카를로 안첼로티 브라질 대표팀 감독의 부름을 받아 북중미에 동행하게 됐다. 하지만 기쁨도 잠시 오른쪽 종아리에 2㎜ 크기의 부종이 발견돼 최근 팀 훈련 및 경기를 소화하지 못했다. 컨디션이 온전한 상태는 아니지만 회복이 예정대로 진행되는 만큼, 조별리그에서 그라운드를 누비는 네이마르를 볼 수 있을 거로 예상된다. 한편 브라질은 북중미 월드컵 C조에서 모로코(14일), 아이티(20일), 스코틀랜드(25일)와 경쟁한다.

종아리 부상에서 회복 중인 브라질 축구 대표팀의 '슈퍼스타' 네이마르(34·산투스)가 순조로운 회복세를 보이며 2026 북중미 월드컵 출전의 희망을 이어가게 됐다. 브라질축구협회는 9일(한국시간) "네이마르가 종아리 부위에 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 치료가 잘 진행되고 있다는 것을 확인했다"라며 "대표팀 의료진이 계획한 회복 및 피지컬 트레이닝 과정을 계속 이어갈 예정"이라고 밝혔다. 브라질 대표팀 역대 A매치 최다골(128경기 79골)에 빛나는 네이마르는 지난달 19일 카를로 안첼로티 감독이 뽑은 26명의 최종 명단에 이름을 올리면서 개인 통산 4번째(2014, 2018, 2022, 2026년) 월드컵 무대를 밟게 됐다. 그러나 대표팀 소집 훈련 첫날 병원에서 정밀 검진을 받은 네이마르는 종아리 부위 2도 근육 파열 진단을 받으면서 월드컵 출전에 의문 부호가 생겼다. 하지만 안첼로티 감독은 "선수 명단에 변화를 주지 않겠다"라며 네이마르를 월드컵에 데려가겠다는 의지를 전했다. 그는 "네이마르가 월드컵에서 뛸 수 있다고 판단했었다. 만약 그가 첫 경기에 나설 몸 상태가 되지 않더라도 두 번째 경기에는 출전할 수 있을 것"이라며 강한 신뢰를 보냈을 정도다. 2023년 10월 우루과이와의 북중미 월드컵 남미 지역 예선 경기에서 왼쪽 무릎 전방십자인대와 반월판이 파열된 네이마르는 여러 차례 수술을 받고 회복을 거듭한 끝에 북중미 월드컵 최종 명단에 포함됐다. 그러나 네이마르는 대표팀 합류를 앞두고 종아리에서 부종이 발견됐고, 검진 결과 단순 부종이 아닌 2도 근육 파열 진단을 받고 치료에 집중했다. 이 때문에 파나마(6-2승), 이집트(2-1승)와의 평가전에 모두 결장한 네이마르는 14일 예정된 모로코와 조별리그 C조 1차전 때까지 몸을 만들기 위한 시간과의 싸움에 나서게 됐다.

세계인의 축구 축제인 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막이 코앞으로 다가온 가운데, 무대를 빛낼 스타들의 활약에 이목이 쏠린다. 축구에서 의미가 남다른 등번호의 의미를 알고 본다면 즐거움은 배가 될 터다. 북중미 월드컵은 오는 12일(한국 시간) 개막한다. 오전 4시 조별리그 A조의 멕시코와 남아프리카공화국이 개막전을 치른 뒤, 오전 11시 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀과 체코의 경기가 두 번째 경기로 진행된다. 이후 홍명보호는 19일 오전 10시 멕시코와 조별리그 2차전을 가진 뒤, 25일 오전 10시 남아공과 마지막 일정을 소화한다. 홍명보호 '주장' 손흥민(34·로스앤젤레스FC)은 이번 대회에서 자신을 대표하는 등번호 7번을 달고 뛸 예정이다. 대표팀뿐 아니라 프로 구단에서도 등번호 7번은 기술적으로 가장 뛰어난 선수나, 발이 빠른 공격수 그리고 인기가 많은 자원 자원이 사용한다. 이번 대회가 역대 4번째 월드컵인 손흥민은 1골만 더 추가하면 안정환, 박지성(이상 3골)을 넘어 한국 선수 월드컵 역대 최다 득점 단독 1위로 올라서게 된다. 7번을 대표하는 선수로는 손흥민뿐 아니라 '축구 스타' 크리스티아누 호날두(41·알 나스르)가 있다. 지난 2006년 독일 대회를 통해 첫 월드컵을 경험한 호날두는 2010 남아공, 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르 대회에 이어 이번 대회까지 6회 연속 월드컵 무대를 밟을 예정이다. 또 브라질의 차세대 스타로 평가받는 비니시우스 주니오르(26·레알 마드리드)도 대표적인 7번 선수다. 카타르 대회를 통해 첫 월드컵을 경험한 그는 이번 대회에서 '삼바 축구' 브라질의 에이스로 활약할 예정이다. 이강인(25·파리 생제르맹)의 소속팀 동료인 우스만 뎀벨레(29·프랑스)도 7번이 적힌 프랑스 대표팀 유니폼을 입고 북중미 대회를 누빈다. 10번도 각 팀을 대표하는 번호다. 에이스의 상징과도 같은 이 번호 대표 선수는 바로 '축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)다. 라이벌인 호날두와 함께 통산 6번째 꿈의 무대에 나서는 메시는 이번 대회를 통해 2연패에 도전한다. 아르헨티나와 함께 유력한 우승 후보로 평가받는 잉글랜드 대표팀 미드필더 주드 벨링엄(23·레알) 역시 10번의 대표적인 선수다. 카타르에 이어 두 번째 월드컵을 앞둔 그는 어엿한 핵심 자원으로서 팀을 이끌 예정이다. 크로아티아의 영원한 주장인 루카 모드리치(41·AC 밀란) 역시 10번을 달고 자신의 마지막 월드컵 무대를 누빌 계획이다. 홍명보호에서는 핵심 미드필더 이재성(34·마인츠)이 사용한다. '9번'도 의미가 남다른데, 주로 최전방 공격수들이 사용한다. 이번 대회에서는 노르웨이 골잡이 엘링 홀란드(26·맨체스터 시티)가 대표적인 선수다. 노르웨이는 28년 만에 월드컵 본선 무대에 올랐는데, 유럽 무대를 평정한 홀란드는 처음으로 꿈의 무대를 누비게 됐다. 또 벨링엄과 함께 삼사자 군단을 이끌 해리 케인(33·바이에른 뮌헨)도 9번을 사용한다. 3번째 월드컵을 앞둔 그는 2025~2026시즌 독일 프로축구 분데스리가에서 36골을 기록, 김민재(30)와 함께 뮌헨의 리그 우승에 크게 기여했다. 2018 러시아 대회 때 6골로 득점왕을 차지했던 그는 이번 대회를 통해 월드컵 통산 두 자릿수 득점을 노린다. 홍명보호에서는 '월드컵 스타' 조규성(28·미트윌란)이 9번을 사용한다. 카타르 대회 당시 가나전에서 멀티골을 터트리며 스타덤에 오른 조규성은 한 단계 더 성장한 경기력으로 또 한 번의 월드컵 득점에 도전한다.

한국축구지도자협회가 정몽규 대한축구협회장의 사임과 관련해 유감이라는 입장을 내놓았다. 축구지도자협회는 8일 성명을 통해 "국가대표팀의 안정적인 운영과 경쟁력 강화를 위해 모두가 힘을 모아야 할 중요한 시기에 이번 사퇴가 이뤄진 점은 아쉬움과 유감"이라고 밝혔다. 정 회장은 지난달 29일 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 끝나는 대로 사퇴하겠다는 의사를 갑작스레 발표한 바 있다. 이에 축구지도자협회는 "건전한 비판과 견제는 한국 축구 발전을 위해 반드시 필요하지만, 사실관계에 근거하지 않은 무분별한 비난과 특정 목적을 가진 과도한 여론몰이는 선수단과 코칭스태프에게 치명적인 부담을 준다"고 전했다. 그러면서 "축구 행정에 대한 외부의 관심은 필요하나, 국제대회를 준비하는 과정에서 지나친 외부 개입과 과도한 압박은 대표팀의 자율성을 저해할 수 있다"며 "책임 있는 견제와 함께 축구의 전문성이 존중되는 환경이 먼저 마련돼야 한다. 지금은 갈등보다는 다가오는 월드컵의 성공적인 준비를 위해 축구계의 화합과 단결이 필요한 때"라고 덧붙였다. 한편 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀은 오는 12일 체코와 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전을 치른다.