4번째 월드컵 출전을 앞둔 손흥민(로스앤젤레스FC)이 리그 9호 도움을 기록했지만 소속팀은 3연패에 빠졌다. 손흥민은 18일 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 열린 내슈빌 SC와 2026 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 정규리그 14라운드 원정 경기에 최전방 공격수로 선발 출전해 도움을 기록했으나, 팀의 2-3 패배를 막지는 못했다. LAFC는 내슈빌 공격수 하니 무크타르에게 해트트릭을 허용하며 무너졌고 최근 3연패와 함께 서부콘퍼런스 7위(승점 21)까지 내려갔다. 내슈빌은 7경기 무패를 이어가며 동부 콘퍼런스 선두(승점 30)를 지켰다. 이날 손흥민은 팀이 1-3으로 끌려가던 후반 23분 왼쪽 코너킥으로 드니 부앙가의 추격골을 도우며 리그 9호째 도움을 기록했다. 이날 도움을 추가한 손흥민은 MLS 전체 도움 단독 선두에 올랐다. 아직 리그에서 득점이 없는 손흥민은 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵을 포함해 이번 시즌 공식전 2골 16도움을 기록 중이다. 손흥민은 활발한 공격을 펼쳤지만 기다렸던 득점은 없었다. 전반 5분 상대 패스를 가로채 단독 돌파 후 슈팅까지 연결했으나 골키퍼 선방에 막혔다. 전반 12분 왼발 중거리 슈팅 역시 수비에 걸렸다. 경기 기록에서는 1도움과 함께 슈팅 4회(유효 슈팅 2회), 패스 성공률 92%, 가로채기 1회를 기록했다. 축구 통계 매체 풋몹은 손흥민에게 평점 8.3을 부여하며 팀 내에서도 높은 평가를 줬다. 손흥민은 25일 시애틀 사운더스와 MLS 홈 경기를 치른 뒤 한국 축구대표팀 사전캠프에 합류할 예정이다.

북한 여자 프로축구팀 ‘내고향여자축구단’(내고향)이 19일 오전 11시45분 예정된 공식 기자회견에서 방남 이후 첫 공식 메시지를 내놓을지 관심이 쏠리고 있다. 내고향 선수단은 지난 17일 인천국제공항을 통해 입국할 당시 환영나온 시민단체나 취재진과 눈을 맞추지 않은 채 이동하는 등 비교적 경직된 분위기가 연출됐다. “방남 소감을 말해 달라”는 질문에도 별다른 답변을 하지 않았다. 일반 이용객과 분리된 동선을 통해 차량에 곧바로 탑승하는 등 외부와의 접촉도 최소화했다. 이번 방문은 20일부터 23일까지 수원종합운동장에서 열리는 2025~2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트 출전을 위한 일정이다. 선수 27명과 스태프 12명 등 총 39명 규모다. 북한 여자 성인 클럽팀의 방남은 사실상 처음으로 알려졌다. 18일 가진 훈련도 일정 등을 철저히 비공개로 했다. 입국 과정에서 드러난 분위기는 과거 남북 스포츠 교류 행사와는 온도 차가 있다는 평가가 나온다. 2018년 평창 동계올림픽 당시 단일팀 구성과 공동입장 등 상징적 장면과 달리, 이번에는 선수단의 공개적 반응이 제한적인 모습이었다. 체육계 안팎에서는 북한 선수단의 질의응답 수위와 범위에 관심이 쏠리고 있다. 방남 소감이나 남북 맞대결 의미, 한국 선수단 평가 등 민감한 질문이 실제 허용될지 여부도 관심사다. 북한 선수단이 어떤 표현을 사용할지도 관전 포인트다. 남측을 지칭하는 방식이나 경기 규정, 공동응원단 반응 등에 따라 현장 분위기가 달라질 수 있기 때문이다.

미국 프로축구 로스앤젤레스FC(LAFC)의 손흥민이 리그 9번째 도움과 함께 폭풍 질주를 선보였으나, 소속팀의 연패를 막진 못했다. 손흥민은 18일(한국 시간) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스 파크에서 열린 2026 MLS 내슈빌 원정 경기에서 풀타임을 뛰며 리그 9호 도움을 올렸다. 1-3으로 끌려가던 후반 23분에는 코너킥으로 공격 단짝인 드니 부앙가의 만회골을 도와 리그 9호 도움을 작성했다. 손흥민은 올 시즌 리그에서 득점 없이 도움만 9개를 기록, MLS 도움 부분 단독 1위로 다시 올라섰다. 시즌 개막 후 14경기가 지났으나, 손흥민의 마수걸이 득점 소식을 들리지 않고 있다. 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서 올린 2골 7도움을 합하면, 공식전 2골 16도움이다. 기대했던 마수걸이 득점포는 이번에도 나오지 않았지만, 몸놀림은 비교적 가벼웠다. 고지대에서 치른 톨루카(멕시코)와의 북중미 챔피언스컵 4강전 탈락 여파로 부진했던 손흥민은 이날 전반 4분 하프라인부터 폭풍 드리블을 선보였다. 수비수 4명의 집중 견제를 뚫고 왼발 슈팅까지 연결했으나, 아쉽게 골키퍼 선방에 막혔다. MLS 홈페이지에 따르면 손흥민은 이날 4개의 슈팅을 시도했고, 이중 2개가 상대 골문으로 향한 유효슈팅으로 기록됐다. 손흥민은 지난 16일 발표된 2026 북중미 월드컵 태극전사 최종 26명이 이름을 올려 4번째 월드컵 출전을 앞뒀다. 홍명보호 '캡틴' 손흥민은 25일 시애틀 사운더스와 홈 경기를 치른 뒤 미국 유타주 솔트레이크시티에 차려지는 대표팀 사전 캠프에 합류할 예정이다. 경기 후 통계 전문 매체 소파스코어는 손흥민에게 평점 6.9점을 줬다. LAFC에선 1골 1도움을 올린 부앙가가 9.1점으로 가장 높았고, 손흥민은 선발 출전한 선수 중에는 4번째로 높았다. 부상으로 결장한 위고 요리스 골키퍼 대신 출전한 토마스 하살은 5.9점에 그쳤다.

2026 북중미 월드컵에 나설 태극전사 26명을 확정한 홍명보호가 오늘 사전 캠프가 차려질 미국으로 출국해 본격적인 월드컵 모드에 돌입한다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 인천국제공항을 통해 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국한다. 홍명보호는 지난 16일 월드컵 무대에 나설 26명의 최종 명단과 3명의 훈련 파트너를 확정했다. '캡틴' 손흥민(LAFC)을 비롯해 이강인(파리생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 유럽파 핵심 선수들이 대거 포함된 가운데 K리그1 강원FC에서 뛰는 수비수 이기혁이 깜짝 발탁됐다. 18일에는 K리거와 코칭스태프, 지원스태프를 포함한 본진이 먼저 출발한다. 유럽파 선수들은 국제축구연맹(FIFA) 규정에 따라 24일부터 소집훈련이 가능해 24~25일에 합류할 예정이다. 다만 30일 헝가리 부다페스트에서 열리는 2025~2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전을 앞둔 이강인은 합류가 더 늦어질 전망이다. 대표팀은 사전 훈련 캠프가 열리는 솔트레이크시티에서 2주 동안 고지대 적응과 함께 컨디션을 끌어 올릴 계획이다. 사전 캠프를 치를 솔트레이크시티는 해발 약 1460m 고지대다. 북중미 월드컵 조별리그 1, 2차전이 열리는 해발 1500m 고지대의 멕시코 과달라하라와 매우 유사한 환경을 갖췄다. 홍명보 감독은 이번 월드컵에서 고지대 적응을 최우선 과제로 두고 훈련을 진행하려 한다. 홍 감독은 “사전 캠프 도착 이후 2~3일 동안은 고지대 적응에 따른 선수들의 몸 상태를 지켜봐야 하므로 강한 훈련은 하지 못할 것”이라며 “선수별로 맞춤형 훈련을 시작하게 될 것”이라고 설명했다. 이어 “유럽에서 오는 선수들도 고지대 적응에 2~3일이 필요해 모든 선수의 고지대 적응이 끝나면 본격적으로 전술 훈련에 나설 생각”이라고 덧붙였다. 대표팀은 미국 사전 캠프에서 두 차례 평가전을 진행한다. 한국 시간으로 31일 오전 10시 트리니다드토바고, 6월4일 오전 10시 엘살바도르와 대결한다. 두 경기 모두 솔트레이크시티의 브리검영대 BYU 사우스 필드에서 열린다. 평가전을 모두 마친 뒤에는 현지 시간으로 6월5일 북중미 월드컵 베이스캠프가 차려지는 멕시코 과달라하라로 이동한다. 조별리그 A조에서 경쟁하는 홍명보호는 한국 시간 6월12일 오전 11시 체코, 19일 오전 10시 멕시코(이상 과달라하라 스타디움), 25일 오전 10시 남아프리카공화국(몬테레이 스타디움)과 차례로 붙는다. 한국은 이번 북중미 월드컵에서 역대 원정 대회 최고 성적인 8강 이상에 도전한다.

프로축구 K리그1의 FC서울이 2026 북중미 월드컵 휴식기 전 마지막 경기에서 대전 하나시티즌을 3연패에 빠뜨리며 선두 자리를 공고히 했다. 서울은 16일 대전월드컵경기장에서 열린 K리그1 2026 15라운드 원정 경기에서 이승모(사진)의 결승골에 힘입어 대전을 2-1로 제압했다. 지난 12일 14라운드 광주 원정에서 광주FC를 1-0으로 눌렀던 서울은 2연승을 달리며 승점 32(10승2무3패)가 되며 이날 기준 2위 울산 HD(승점 26, 8승2무4패)와 격차를 벌렸다. 반면 시즌 개막 전만 해도 ‘디펜딩 챔피언’ 전북과 더불어 양강으로 꼽혔던 대전은 3연패의 늪에 빠지며 승점 16(4승4무7패)으로 9위에 머물렀다. 서울은 전반 24분 안데르손의 선제골로 기선을 제압했다. 안데르손이 시즌 마수걸이골을 터뜨리면서 서울은 클리말라(5골), 후이즈(3골), 로스, 바베츠(이상 2골), 야잔(1골) 등 팀 내 외국인 6명이 모두 골 맛을 보는 겹경사를 누렸다. 직전 세 경기 연속 무득점의 빈공에 허덕이던 대전은 후반 25분 정재희의 동점골로 ‘무득점 터널’에서 탈출했다. 그러나 서울이 후반 43분 정승원의 날카로운 코너킥을 받은 이승모가 감각적인 헤더로 골망을 가르면서 승리를 가져오는 데 성공했다. 인천 유나이티드는 인천 홈에서 리그 최하위 광주FC(1승4무10패)를 4-0으로 대파하고 중위권 싸움에서 우위를 점했다. 승점 21(6승3무6패)을 쌓은 인천은 강원FC(5승6무3패)와 승점에서 동률을 이뤘으나 다득점(21-17)에서 앞서 5위로 도약했다. 반면 13라운드에서 8연패 사슬을 끊어냈던 광주는 직전 서울전 패배에 이어 이날도 무릎을 꿇으며 다시 연패 수렁에 빠졌다.

‘손세이셔널’ 손흥민(LAFC)이 생애 네 번째 월드컵 무대에 나선다. A매치 경험이 단 1경기에 불과한 강원FC의 이기혁은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 엔트리에 ‘깜짝 발탁’됐다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 지난 16일 서울 종로구 KT 온마당에서 2026 북중미 월드컵에 나설 태극전사 26인의 최종 명단을 발표하며 “대표팀 최종 명단은 월드컵 무대에 필요한 경험과 기량을 갖춘 선수들로 선발됐다. 최종 명단에 이름을 올리지 못한 선수들의 땀과 노력을 잊지 않겠다”고 말했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 물론 유럽 5대 리그 통틀어 아시아 최초의 득점왕 출신인 손흥민은 2014년 브라질을 시작으로 2018년 러시아, 2022년 카타르 대회에 이어 네 번째 월드컵에 출격해 각종 대기록에 도전한다. 앞선 3개 월드컵에서 10경기를 소화한 손흥민은 ‘홍명보호’가 8강까지 오르고 전 경기에 출장할 경우 16경기로 홍 감독과 역대 한국인 월드컵 최다 출전 경기 수에서도 어깨를 나란히 할 수 있다. 2014 브라질에서 1골, 2018 러시아에서 2골을 넣은 손흥민은 2026 북중미에서 1골만 더 넣으면 안정환, 박지성(이상 3골)을 제치고 한국인 월드컵 최다 득점자가 된다. A매치 54골을 넣은 손흥민은 이번 대회에서 만약 4골 이상 넣으면 차범근(58골) 전 대표팀 감독을 넘어 한국인 A매치 최다 득점자도 된다. 안정성 논란 속에서도 센터백 3명을 수비 라인에 세우는 스리백 전술을 플랜A로 두고 포백을 플랜B로 활용할 것으로 전망되는 홍 감독의 최종 엔트리를 관통하는 키워드는 다수의 센터백 자원과 멀티 플레이어이다. 당장 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)를 필두로 조유민(알샤르자) 이한범(미트윌란) 이기혁 등 센터백 자원만 6명을 뽑았다. 그 과정에서 A매치 출전 경험이 2022년 동아시안컵 홍콩전 딱 한 경기에 불과한 이기혁이 ‘깜짝 발탁’의 주인공이 됐다. 강원의 최후방을 든든히 지키는 희소성 높은 왼발잡이 센터백인 이기혁은 센터백 외에도 포백의 풀백과 중앙 미드필더까지 소화할 수 있는 멀티 플레이어다. 스리백과 포백을 혼용할 홍명보호의 수비진에 좋은 선택지가 될 전망이다. 측면 수비 자원으로는 이태석(아우스트리아 빈)과 설영우(즈베즈다), 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐) 김문환(대전)이 나선다. 외국 태생의 혼혈 선수로는 처음으로 태극마크를 달고 꿈의 무대에 나서는 카스트로프는 측면 수비 외에도 중앙 미드필더 자리도 소화 가능하다. 이태석은 아버지 이을용에 이어 ‘부자(父子) 월드컵 대표가 되는 기쁨을 누렸다. 차범근-차두리에 이어 역대 두 번째 부자 월드컵 출전이다. 그라운드의 공수 조율을 해줘야 할 3선 중원 자원으로는 부동의 ‘중원사령관’ 황인범(페예노르트)이 지난 3월 소속팀 경기 도중 당한 부상 속에서도 이름을 올렸고, 백승호(버밍엄)와 김진규(전북)가 포함됐다. 센터백 자원인 박진섭과 이기혁, 측면 수비의 카스트로프도 3선 중원에서도 뛸 수 있는 선수들이다. 홍 감독은 “황인범을 테스트해 본 결과 심폐기능은 다른 선수들보다 더 좋은 상태다. 경기 감각이 완벽하지는 않지만, 평가전을 통해 끌어올릴 수 있다”고 설명했다. 공격의 창의력과 전방 압박을 동시에 맡아줘야 할 2선 자원에는 ‘골든보이’ 이강인(파리 생제르맹)을 필두로 ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴), 이재성(마인츠), 양현준(셀틱), 배준호(스토크시티), 엄지성(스완지시티), 이동경(울산)이 발탁됐다. 이강인과 이재성, 배준호, 엄지성, 이동경이 공격형 미드필더 유형의 2선 자원이라면 양현준은 폭발적인 스피드를 앞세운 직선적인 움직임이 돋보이는 선수다. 황희찬은 세컨드 스트라이커로 골에 집중하는 타입이다. 홍 감독은 상대에 따라 풍부한 2선 자원을 선택할 것으로 보인다. 포워드에는 손흥민 외에 ‘9번’ 유형의 정통 스트라이커 타입인 오현규(베식타시)와 조규성(미트윌란)이 뛴다. 손흥민과 오현규가 원톱 스트라이커를 놓고 경쟁을 펼치는 가운데, 오현규가 선발로 나서면 손흥민이 공격 2선 자원으로 내려가서 뛰는 구도도 가능하다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 강조한 “좋은 위치에서 32강에 올라야 한다”는 메시지에는 단순한 조별리그 통과를 넘어 토너먼트 흐름까지 계산한 현실적 전략이 담겨 있다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 한국은 생존을 넘어 ‘유리한 대진 확보’까지 염두에 둔 1차 목표 설정에 나섰다. 한국 대표팀은 18일 인천국제공항을 통해 미국 유타주 솔트레이크시티로 출국하며 본격적인 월드컵 체제에 돌입한다. 지난 16일 최종 엔트리 26명과 훈련 파트너 3명을 확정한 홍명보호는 약 2주간 현지 사전 캠프를 통해 전력 완성도를 끌어올린다는 계획이다. 이번 준비 과정에서 중요한 변수는 경기력 외에 ‘환경’이다. 대표팀이 훈련 캠프로 선택한 솔트레이크시티는 해발 약 1460m 고지대다. 조별리그 1, 2차전이 열리는 멕시코 과달라하라(약 1500m)와 기온·습도·시차 등 조건이 유사해 실전 적응을 위한 장소로 활용된다. 홍명보호는 이곳에서 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 레알 솔트레이크와 유타대학교 시설을 활용해 2주 동안 훈련을 진행한다. 고지대 환경 특성상 체력 소모가 크고 회복 속도가 느려지는 만큼, 훈련 강도 조절이 주요 과제로 꼽힌다. 홍 감독 역시 고지대 적응을 최우선 과제로 꼽았다. 그는 “캠프 도착 후 2~3일은 선수들의 몸 상태를 점검해야 해 강한 훈련은 어렵다”며 “선수별 적응 속도에 맞춘 훈련이 진행될 것”이라고 말했다. 이어 “유럽파 선수들도 고지대 적응에 2~3일이 필요한 만큼, 전원 적응이 끝난 뒤 본격적인 전술 훈련에 들어갈 예정”이라고 설명했다. 축구계에서는 이번 캠프를 ‘환경 적응’이 핵심 과제가 되는 일정으로 보고 있다. 시차와 건조한 기후, 고지대 환경이 겹치면서 경기력 변수도 커졌다는 분석이다. 전술 완성도보다 체력과 컨디션을 얼마나 빨리 끌어올리느냐가 초기 성패를 가를 요소다. 홍명보호는 미국 솔트레이크시티 사전 캠프에서 두 차례 평가전으로 마지막 모의고사를 치른다. 31일 트리니다드토바고와 맞붙은 뒤 6월4일에는 엘살바도르를 상대한다. 이번 두 경기는 실전 감각 조율은 물론 본선을 대비한 고지대 적응력을 최종 점검하는 무대가 될 전망이다. 평가전을 마친 대표팀은 6월5일 멕시코 과달라하라에 입성해 본격적인 월드컵 베이스캠프를 차린다. 이어 6월12일 개막하는 본선에서 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 차례로 조별리그를 소화한다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 물론 유럽 5대 리그 역사상 아시아인 최초로 득점왕에 오른 ‘손세이셔널’ 손흥민(LAFC)이 생애 네 번째 월드컵 도전에 나선다. 1992년생으로 사실상 전성기에 맞이하는 마지막 월드컵인 만큼, 손흥민의 월드컵 도전사에서 가장 뛰어난 성적을 올릴 수 있을지 관심을 모은다. 손흥민은 홍명보 한국 축구대표팀 감독이 16일 발표한 2026 북중미 월드컵 국가대표 명단에 오현규(베식타시), 조규성(미트윌란)과 함께 포워드(FW) 3인 중 하나로 포함됐다. 이강인(파리 생제르맹), 김민재(뮌헨), 이재성(마인츠) 등 대표팀의 핵심을 이루는 유럽파들과 홍명보호에 승선한 손흥민은 사상 첫 원정 월드컵 8강 진출의 담대한 도전에 나서게 됐다. 손흥민의 첫 월드컵 도전은 바이어 04 레버쿠젠에서 뛰던 시절인 2014 브라질이었다. 2015년 EPL의 토트넘으로 이적한 손흥민은 2018 러시아, 2022 카타르까지 한국 축구의 에이스로 월드컵 무대에 섰다. 북중미 월드컵 최종명단에도 포함되면서 손흥민은 4번째 '꿈의 무대'를 눈앞에 뒀다. 현재 한국인 월드컵 최다 대회 출전 기록은 홍 감독과 황선홍 대전하나시티즌 감독, 이운재 베트남 대표팀 골키퍼 코치까지 3명이 공동으로 보유한 4회 출전이다. 출전 경기 수로는 홍 감독이 단독 1위다. 홍 감독은 1990 이탈리아부터 1994 미국, 1998 프랑스, 2002 한일까지 4개 월드컵에서 총 16경기를 뛰었다. 박지성 전북 현대 고문(14경기), 이영표 울산 HD 사외이사(12경기)가 3개의 월드컵에서 뛰며 그 뒤를 잇고 있다. 앞서 3개 대회에서 10경기를 소화한 손흥민은 이번 대회에도 출전하면 홍 감독 등과 함께 최다 4개 대회 출전 기록을 쓰게 된다. 만약 홍명보호가 8강까지 오르고 손흥민이 전 경기에 나선다면, 그의 월드컵 출전 경기 수는 16경기로 늘어나면서 홍 감독과 최다 출전 경기 수에서 어깨를 나란히하게 된다. 손흥민은 북중미에서 한국인 월드컵 득점 랭킹 '단독 1위' 자리도 노린다. 손흥민은 지금까지 월드컵 무대에서 3골을 넣었다. 브라질 대회에서 1골, 러시아 대회에서 2골을 기록했다. 한 골만 더 넣으면 안정환, 박지성(이상 3골)을 제치고 한국인 월드컵 최다 득점자가 된다. A매치 54골을 넣은 손흥민은 이번 대회에서 만약 4골 넘게 넣는다면 차범근(58골) 전 대표팀 감독을 넘어 한국인 A매치 최다 득점자도 된다. 손흥민의 월드컵 도전사는 눈물과 환희가 뒤섞여있다. ‘막내’였던 2014 브라질은 물론 대표팀의 에이스로 자리매김해 출전했던 2018 러시아 대회에서 모두 하염없이 흐르는 눈물로 대회를 마쳤다. 2014 브라질 월드컵에서 손흥민은 자신의 첫 월드컵 득점(알제리전)을 기록했지만, 대표팀이 1무 2패로 조별리그에서 탈락하면서 엉엉 울었다. 2018 러시아도 눈물로 끝났다. 디펜딩 챔피언이자 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 독일을 상대로 치른 조별리그 최종전에서 그가 이변의 2-0 승리를 마무리 짓는 골을 넣었지만, 동시간대에 열린 스웨덴-멕시코전에서 스웨덴이 멕시코를 3-0으로 대파하는 바람에 한국은 조 3위에 그쳐 조별리그 통과하는 데 실패했다. 세 번째 월드컵에서는 활짝 웃었다. 우루과이, 가나, 포르투갈과 한 조로 묶인 한국은 1승 1무 1패, 조 2위로 16강에 진출했다. 조별리그 통과를 확정했던 마지막 포르투갈과 경기에서 손흥민은 후반 46분 황희찬(울버햄프턴)의 극적인 결승골을 어시스트한 바 있다.

‘손세이셔널’ 손흥민(LAFC)가 생애 네 번째 월드컵 무대에 나선다. A매치 경험이 단 1경기에 불과한 강원FC의 왼발잡이 ‘멀티 센터백’ 이기혁은 2026 북중미 월드컵 최종 엔트리에 ‘깜짝 발탁’ 됐다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 16일 서울 종로구 KT 온마당에서 2026 북중미 월드컵에 나설 태극전사 26인의 최종 명단을 발표했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 물론 유럽 5대 리그 통틀어 아시아 최초의 득점왕 출신인 손흥민을 필두로 이강인(파리 생제르맹), 김민재(뮌헨), 이재성(마인츠) 등 유럽파 핵심 자원들은 예상대로 최종 명단에 포함됐다. 손흥민은 2014년 브라질을 시작으로 2018년 러시아, 2022년 카타르 대회에 이어 4번째 월드컵에 출격이다. 측면 수비와 중앙 미드필더 소화가 가능한 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)는 외국 태생의 혼혈 선수로는 처음으로 한국을 대표해 ‘꿈의 무대’에 선다. 2018 러시아의 이승우(전북), 2022 카타르의 이강인, 오현규처럼 관심을 모았던 깜짝 발탁의 주인공은 이기혁이었다. 이기혁의 A매치 출전 경험은 2022년 동아시안컵 홍콩전 한 경기에 불과하다. 홍 감독 체제에서는 2024년 11월 북중미 월드컵 아시아 예선 경기를 앞두고 한 번 소집됐을 뿐 경기에 나서지는 못했던 이기혁은 지난 3월 평가전에서 무릎을 다쳐 낙마한 김주성(히로시마)의 빈 자리를 채운다. 이날 추가로 몇 명을 더 선발해 미국 유타주 솔트레이크시티에서 열리는 사전캠프에서 ‘무한경쟁’을 이어갈 수도 있다는전망이 나오기도 했지만, 홍 감독은 26인의 최종명단을 조기에 확정했다. 대신 강상윤, 조위제(이상 전북)과 19세 골키퍼 윤기욱(서울) 등 3명의 어린 유망주를 ‘훈련 파트너’로 데려간다. 홍명보호 본진은 18일 인천국제공항을 통해 미국 유타주 솔트레이크시티 사전캠프로 떠난다. 손흥민을 비롯한 해외파는 곧바로 사전캠프로 합류한다. 사전캠프에서는 31일(이하 한국시간) 오전 10시 트리니다드토바고, 6월 4일 오전 10시 엘살바도르와 평가전을 치른다. 두 경기 모두 솔트레이크시티의 브리검영대BYU 사우스 필드에서 개최된다. ◇ 2026 북중미 월드컵 최종명단(26명) ▲ GK= 조현우(울산) 김승규(도쿄) 송범근(전북) ▲ DF= 김민재(뮌헨) 조유민(알샤르자) 이한범(미트윌란) 김태현(가시마 앤틀러스) 박진섭(저장) 이기혁(강원) 이태석(아우스트리아 빈) 설영우(즈베즈다) 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐) 김문환(대전) ▲ MF= 양현준(셀틱) 백승호(버밍엄) 황인범(페예노르트) 김진규(전북) 배준호(스토크시티) 엄지성(스완지시티) 황희찬(울버햄프턴) 이동경(울산) 이재성(마인츠) 이강인(PSG) ▲ FW= 오현규(베식타시) 손흥민(LAFC) 조규성(미트윌란) ▲ 훈련 파트너= 강상윤 조위제(이상 전북) 윤기욱(서울)

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출격할 ‘홍명보호’의 최종 엔트리가 16일 공개된다. 2018 러시아 대회 이승우(전북), 2022 카타르 대회 이강인(파리 생제르맹), 오현규(베식타시)처럼 월드컵 최종 엔트리에 ‘깜짝 승선’할 태극전사가 누구일지 관심이 쏠린다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 16일 서울 종로구 KT 광화문빌딩 온마당에서 2026 북중미 월드컵에 출전할 26명의 최종 엔트리를 발표한다. 최종 엔트리의 80% 이상이 사실상 결정된 상황에서 예상을 깬 깜짝 발탁 여부에 관심을 모은다. 2024년 8월 사령탑에 오른 홍 감독은 월드컵 아시아 최종 예선 10경기와 동아시안컵 3경기, 평가전 8경기 등 부임 후 총 21경기를 소화했다. 이 과정에서 총 69명의 선수가 부름을 받았다. 2018 러시아 월드컵 때 신태용 감독은 당시 베로나(이탈리아)에서 뛰던 이승우를 28인의 예비 명단에 포함했다. 그 전까지 A매치 경험이 없던 이승우는 월드컵을 앞두고 열린 온두라스, 보스니아 헤르체고비나와의 평가전에 모두 출전했고, 최종 명단에도 올랐다. 파울루 벤투 감독이 이끌었던 2022 카타르 월드컵 땐 이강인과 오현규가 예상을 깨고 엔트리에 승선했다. 벤투 감독은 부임 내내 이강인을 중용하지 않았고 국내 최종 평가전 2연전에서도 이강인을 1분도 그라운드에 세우지 않아 엔트리 탈락이 유력해 보였지만, 최종 엔트리에 이강인을 포함시켰다. 오현규는 카타르 최종 26명의 명단엔 들지 못했지만, 벤투 감독은 성장 가능성이 컸던 오현규를 등번호 없는 ‘27번째 태극전사’로 발탁해 카타르에 동행시키며 ‘간접 경험’을 시켜줬다. 벤투 감독의 기대대로 오현규는 무럭무럭 성장해 홍명보호의 핵심 자원으로 활약하고 있다. 이번 북중미 월드컵 최종명단 발표 때도 깜짝 발탁이 이뤄질 가능성은 크다. 김주성(히로시마)의 무릎 부상으로 빈자리가 생긴 센터백 포지션에 시선이 쏠린다. 전북 현대 조위제(24), 강원FC 이기혁(25) 등 최근 K리그1에서 맹활약하는 어린 수비수들이 대표팀으로부터 주목받는다. 공격 자원 중에서는 이승우가 다시 주목받는다. 이승우는 전북에서 주로 교체로 뛰면서도 최근 2경기 연속골을 포함해 올 시즌 3골 1도움을 올렸다. 특히 지난 10일 안양FC와 경기에선 홍 감독이 직접 보는 앞에서 득점포를 가동했다. 이승우는 개인 돌파와 순간적으로 번뜩이는 창의적 플레이가 좋아 후반에 경기의 흐름을 바꾸는 ‘게임 체인저’로 제격이라는 평가를 받는다. 다만 홍명보호의 공격 2선이 이미 포화상태이고 홍 감독이 중시하는 수비 기여도에서 다소 떨어진다는 점이 이승우의 최종 엔트리 승선 가능성을 떨어뜨리는 요소다. 2026 북중미 월드컵은 참가국이 48개국으로 확대돼 일정이 길어져 홍명보호가 예전보다 많은 숫자의 ‘예비 명단’을 확보하고서 18일 사전 캠프지인 미국 유타주 솔트레이크시티로 떠날 가능성도 있다. 26인의 최종명단의 FIFA 제출 마감 시한은 다음 달 1일이다.