미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 무대를 점령 중인 ‘캡틴’ 손흥민(33)이 도움과 상대 파울 유도로 소속팀 로스앤젤레스(LA)FC의 연승을 이끌었다. 골운이 따르지 않아 득점을 기록하진 못했지만, 경기에서 나온 두 골에 모두 기여하며 팀의 일등공신이 됐다. 원톱 스트라이커로 선발 출전한 손흥민은 1일 미국 텍사스주 휴스턴의 쉘 에너지 스타디움에서 열린 휴스턴 다이나모와 MLS 2라운드 원정 경기에서 풀타임을 소화하며 도움 2개를 올리고 상대 선수 2명의 퇴장을 유도하는 등 팀의 2-0 승리에 앞장섰다. 이날 시즌 5, 6호 도움을 기록한 손흥민은 지난달 18일 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전에서 레알 에스파냐(온두라스)를 상대로 1골 3도움의 맹활약을 포함해 이번 시즌 공식전 4경기 1골 6도움을 작성했다. LAFC는 지난달 22일 리오넬 메시가 이끄는 인터 마이애미와의 개막전 3-0 승리에 이어 정규시즌 2연승을 내달렸다. 전반 초반 손흥민은 여러 차례 골 찬스를 만들었지만 상대 수비에 번번이 막혔다. 전반 26분 왼쪽을 침투한 뒤 오른발 슈팅으로 상대 골문을 위협했지만 득점으로 이어지지 않았다. 상대의 거센 압박에 손흥민은 배후공간을 노리는 전략을 취했다. 결국 전반 마지막 그를 막으려고 했던 안토니오 카를로스가 거친 태클을 하다 레드카드를 받았다. 카를로스가 강하게 항의했지만, 주심은 판정을 바꾸지 않았다. 0-0으로 전반을 마친 LAFC는 수적 우세를 앞세워 후반 초반 날 선 압박을 이어갔다. 손흥민은 후반 11분 왼쪽 코너 플래그에서 받은 공을 페널티 박스 정면에 있던 델가도에게 연결, 그의 중거리슛 기회를 열었다. 델가도의 슈팅이 골문 오른쪽을 뚫었다. 손흥민은 바로 이어진 공격에서 골키퍼와 1대 1을 만들었지만 득점 찬스를 아깝게 놓쳤다. 마음이 다급해진 휴스턴은 플레이가 거칠어졌고, 결국 후반 31분 두 번째 레드카드가 나왔다. 손흥민은 동료 아밈 부드리의 패스를 받아 돌파하는 과정에서 아구스틴 보자트의 퇴장을 유도했다. 주심은 보자트가 완벽한 골 기회를 저지했다면서 보자트에게 퇴장을 명령했다. 2명이나 상대가 퇴장당해 수적 우세를 가져간 LAFC는 계속해서 휴스턴의 골문을 두드렸고 후반 37분 두 번째 골이 나왔다. 손흥민이 왼쪽 코너 플래그에서 공을 던졌고 델가도를 거쳐 스테픈 유스타키오가 중거리슛을 시도해 골망을 흔들었다. MLS 규정에 따라 골 과정에서 기점이 되는 패스는 도움(세컨더리 어시스트)으로 인정돼 손흥민은 이날 2도움을 달성했다. 축구통계업체 ‘풋몹’은 이날 손흥민에게 평점 8.1점을 매기며 활약상을 높이 평가했다. 득점을 기록한 델가도(8.9점)와 유스타키오(8.4점)에 이어 세 번째로 높은 평점이다. ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 기회 창출 3회, 패스 성공률 88%(41회 시도 36회 성공), 수비 가담 1회 등으로 활약했다. 손흥민은 8일 FC댈러스를 홈으로 불러들여 시즌 첫 필드골 사냥에 도전한다.

겨우내 기다렸던 축구팬들의 함성이 그라운드에 울려 퍼졌다. 2026 프로축구 K리그가 많은 관중과 함께 힘차게 그 시작을 알렸다. 특히 이번 시즌은 감독들의 이동이 유독 많았다. K리그1 우승팀 전북 현대가 정정용 감독을 영입했고, 울산 HD는 팀 레전드 출신 김현석 감독을 골랐다. K리그2에서도 수원 삼성이 이정효 감독을 영입해 ‘명가 재건’을 노린다. 이들이 새 팀을 어떻게 변모시켰을 것인가에 대한 팬들의 관심과 기대가 큰 가운데 시즌 첫 경기에서 김현석, 이정효 감독은 승전고를 울렸지만 정정용 감독은 충격적인 역전패를 당해 희비가 엇갈렸다. 2026 K리그1 공식 개막전은 지난 28일 인천 전용구장에서 열린 FC서울과 인천 유나이티드의 ‘경인 더비’였다. 이날 경기장엔 1만8108명의 관중이 찾아 만원을 이룬 가운데 서울은 지난 시즌 K리그2에서 1위를 차지하며 1년 만에 다시 K리그1에 복귀한 인천을 상대로 2-1로 승리하며 기분 좋은 시즌 출발을 알렸다. 서울은 이적생 송민규가 후반 1분 터뜨린 선제골과 후반 15분 조영욱의 결승골에 힘입어 후반 추가시간에 무고사의 페널티킥으로 추격한 인천을 따돌렸다. 같은 날 울산은 강원FC와 홈 경기에서 멀티골을 터뜨린 야고의 활약으로 3-1로 승리하며 김현석 감독 체제에서 3경기 만에 처음 승전가를 불렀다. 새 시즌을 앞두고 김현석 감독에게 지휘봉을 맡긴 울산은 K리그1 개막에 앞서 치른 2025∼2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 경기에서 멜버른 시티(호주)에 1-2로 지고, 상하이 하이강(중국)과는 0-0으로 비기면서 9위에 그쳐 16강 진출에 실패하는 등 출발이 좋지는 않았다. 하지만 지난해 여름 저장 뤼청(중국)으로 임대됐다가 이번 시즌을 앞두고 울산에 복귀한 브라질 출신 공격수 야고가 전반에만 두 골을 터뜨리며 김 감독에게 K리그1 사령탑 데뷔전 승리를 선사했다. 울산 이희균도 후반 40분 한 골을 보태 승부에 쐐기를 박았고 강원은 후반 48분 아부달라의 만회골로 영패를 면한 것에 만족해야 했다. K리그1 못지않게 많은 축구팬들의 관심은 이정효 감독이 지휘봉을 잡은 K리그2 수원 삼성의 경기에 쏠렸다. 수원은 28일 홈에서 서울 이랜드를 상대로 2-1로 역전승을 거두며 승격을 향한 첫발을 내디뎠다. 지난해까지 K리그1 광주FC를 이끈 이 감독은 2026시즌을 앞두고 코치진 구성은 물론 선수 영입까지 전권을 위임받고 수원 지휘봉을 잡았고 대대적인 팀 개편으로 수원의 체질 개선에 나섰다. 이 감독에 대한 기대감을 반영하듯 4만3000여명을 수용하는 수원월드컵경기장엔 이날 2만4071명이 들어차 2013년 K리그2 시작 이래 단일 경기 최다 관중 신기록을 세웠다. 종전 기록은 2016년 4월1일 대구FC-경남FC전의 2만3015명이었다. 유료 관중만 집계하기 시작한 2018년 이후 K리그2 단일 경기 최다 관중 기록은 지난해 6월15일 수원-인천의 경기에서 작성된 2만2625명이었다. 수원은 전반 18분 이랜드 박재용에 일격을 당하며 끌려갔지만 전반 40분 부천에서 이적한 박현도의 골로 승부를 원점으로 돌렸다. 이어 이정효 감독은 균형이 이어지던 후반 26분 교체 카드 네 장을 한꺼번에 활용했고 교체 투입 멤버 중 하나였던 강현묵이 투입 1분 만에 역전 결승골을 터뜨리며 이 감독의 용병술을 빛나게 만들었다. 반면 팀을 우승으로 이끈 뒤 퇴임을 선언한 거스 포옛 감독의 후임으로 정정용 감독을 선임하며 새롭게 출발한 디펜딩 챔피언 전북은 1일 홈에서 승격 팀 부천FC를 상대로 치른 시즌 첫 경기에서 2-3으로 역전패하며 불안한 출발을 보였다. 전북이 먼저 달아나면 부천이 동점을 만들며 2-2 동점이던 후반 51분에 전북이 결정적인 페널티킥을 허용한 것이 패인이었다. 부천 갈레고는 결승 페널티킥 골 포함 2골을 넣으며 부천의 1부리그 첫 승을 이끌었다. 반면 전북 이동준은 2골을 넣었지만 패배로 웃지 못했다.

‘골든 보이’ 이강인(25·사진)의 소속팀 파리 생제르맹(PSG)이 AS모나코(프랑스)를 제압하고 2025~2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 티켓을 손에 넣었다. PSG는 26일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 대회 녹아웃 라운드 플레이오프(PO) 2차전 홈경기에서 모나코와 2-2로 비겼다. 이로써 PSG는 지난 18일 모나코를 상대로 3-2로 이긴 것을 포함해 1, 2차전 합계 5-4로 승리하면서 16강 진출을 확정지었다. 벤치에서 경기를 시작한 이강인은 후반 24분 브래들리 바르콜라 대신 그라운드로 투입돼 경기가 끝나는 약 21분 동안 그라운드 위에서 펄펄 날았다. 아쉽게도 공격 포인트를 올리진 못했지만 95%의 패스성공률로 팀의 공격 전개에 기여, ‘패스 마스터’ 재능을 유감없이 발휘했다. 이강인은 지난 22일 2025~2026 프랑스 리그1 23라운드 FC 메스와의 홈경기에서 새해 첫 선발출전 경기를 펼친 데 이어 이날도 21분을 소화하며 점차 출전 시간을 늘려가고 있다. PSG의 16강 상대는 FC 바르셀로나(스페인)와 첼시(영국) 중 한 팀이 될 전망이다. 같은 날 레알 마드리드(스페인)는 벤피카(포르투갈)와 홈경기에서 2-1로 승리해 1, 2차전 합계 3-1로 UCL 16강에 진출했다. 지난 18일 1차전에서 인종차별 발언을 들었던 레알 마드리드의 공격수 비니시우스 주니오르(브라질)가 결승골을 터뜨리며 완벽한 복수에 성공했다. 당시 비니시우스는 세리머니 뒤 홈 관중으로부터 야유가 쏟아지는 상황에서 벤피카의 잔루카 프레스티아니(아르헨티나)로부터 인종차별적 모욕을 당했다고 주장한 바 있다. 비니시우스가 ‘원숭이’라는 말을 들었다고 킬리안 음바페(프랑스) 등 레알 마드리드 동료들이 증언했지만, 프레스티아니는 인종차별 의혹을 전면 부인하고 있다. 후반 35분 페데리코 발베르데(우루과이)의 전진 패스를 받은 비니시우스는 약 40m를 단독 드리블하고서 골 지역 왼쪽에서 오른발 슈팅을 반대편 골대 하단 구석에 꽂아 넣었다. 비니시우스는 왼쪽 코너 플래그 쪽으로 달려가 홈 팬들 앞에서 보란 듯 댄스 세리머니를 펼쳤다. 1차전 자신이 득점했을 때 한 것과 똑같은 세리머니였다.

프로축구 K리그1의 FC서울 김기동 감독이 팀을 떠난 뒤 여전히 무소속 상태인 제시 린가드(잉글랜드)를 향해 아쉬움을 드러냈다. 린가드는 2024시즌 서울 유니폼을 입고 두 시즌 동안 활약한 뒤 지난해 12월 팀을 떠났다. 그러나 이후 두 달이 넘도록 새 소속팀을 찾지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 잉글랜드 복귀설과 스페인·이탈리아 리그 이적설이 잇따랐지만 구체적인 진전은 없는 상황이다. 최근에는 이탈리아 세리에A 구단들로부터 영입 제안을 받지 못했다는 보도도 나왔다. 김 감독은 25일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 하나은행 K리그1 2026 개막 미디어데이에서 린가드와 고별할 당시를 떠올렸다. 그는 “떠나기 전 식사 자리에서 행선지를 정해두고 나가는 것이냐고 물었더니 정해놓은 곳이 없다고 하더라”며 “한국에서는 보통 갈 팀을 정해두고 나가는데 희한했다. 린가드는 유럽 축구 시장이 크기 때문에 언제든 팀을 찾을 수 있다고 자신했다”고 전했다. 이에 김 감독은 “이럴 거면 차라리 여기에 더 있지 싶은 마음이 있다”며 솔직한 심정을 덧붙였다. 린가드는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문팀 맨체스터 유나이티드의 유스 출신으로 FA컵과 UEFA 유로파리그 우승을 경험했으며, 잉글랜드 대표팀에서도 꾸준히 뛰었던 스타 플레이어다. K리그에서는 두 시즌 동안 60경기에 출전해 16골 7도움을 기록하며 팀의 중심 역할을 맡았다. 지난 시즌에는 주장으로서 리더십을 발휘했다. 한편 서울은 린가드의 공백을 메우기 위해 송민규를 영입했다. 김 감독은 “지난 시즌까지는 린가드에게 초점을 맞추려 노력했다. 능력 있는 선수가 떠난 건 아쉽다”면서도 “특정 개인에게 의존하기보다 팀 전체가 움직이는 구조를 만들고 싶다”고 강조했다.

2026시즌 K리그1은 대전 하나시티즌 황선홍 감독과 전북 현대 정정용 감독의 ‘지략 전쟁’ 승패에 따라 패권의 향방이 갈릴 것으로 보인다. 치밀한 전술 설계로 승부를 읽는 황 감독과 조용한 카리스마를 바탕으로 탁월한 운영 능력을 자랑하는 정 감독의 정면승부가 올 시즌 K리그1 전체 판을 주도할 초미의 관심사로 떠올랐다. 한국프로축구연맹은 25일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 ‘K리그 2026 개막 미디어데이’를 개최했다. K리그 각 팀 감독과 대표 선수들이 참석해 올 시즌에 임하는 각오를 밝혔다. 먼저 K리그1에선 황 감독이 이끄는 대전은 ‘공공의 적’으로 지목됐다. K리그1 12개 구단 사령탑 중 절반인 6명이 우승 후보로 꼽았기 때문. 지난 시즌 구단 역대 최고 성적인 준우승 전력에다 올 시즌을 앞두고 우승 경험이 있는 엄원상과 루빅손(스웨덴)을 비롯해 디오고(브라질)·주앙 빅토르(브라질)·하창래 등을 품었다. 여기에 득점왕 출신 주민규도 건재한 상황이라 우승 기대감이 높다. 대전이 지난 시즌 ‘더블’(2관왕)을 달성한 ‘디펜딩 챔피언’ 전북의 2연패를 저지할 수 있을지 주목된다. 황 감독은 “모든 팀의 표적이 된다는 건 좋은 일만은 아니다”라면서도 “예상이 그렇다면, 대전이 우승하겠다”며 강한 자신감을 드러냈다. 이어 “모든 팀이 경계 대상이지만, 우리가 유독 약했던 전북을 잡고 싶다”고 말했다. 지난해 K리그1의 왕좌를 4년 만에 되찾은 전북도 대전과 더불어 유력한 우승 후보다. 지난 시즌을 마친 뒤 전북의 우승을 이끈 거스 포옛 감독이 1년 만에 사령탑 자리를 던지고 떠났지만, 정 감독이 부임하면서 빠르게 정비해 안정감을 불어넣었다. 선수단 구성에도 큰 변화가 있었다. 정 감독은 K리그 무대에서 검증된 스트라이커 모따(브라질)를 비롯해 오베르단(브라질), 박지수 등을 영입해 전력을 강화했다. 지난 21일 대전과의 슈퍼컵에서도 2-0 완승을 거두며 막강 전력을 과시했다. 정 감독은 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 한국의 준우승을 이끈 바 있다. 한국 남자 축구 사상 FIFA 주관대회 최고 성적이다. 이후 정 감독은 군인 팀인 김천 상무를 이끌며 2023 K리그2 우승 및 승격, K리그1에선 2년 연속 파이널 A(상위권 경쟁) 진출이라는 유의미한 성과를 내기도 했다. 정 감독은 “원하는 바를 이루기 위해선 우승 경쟁을 하는 팀은 꼭 잡아야 한다. 그렇게 준비할 것”이라는 짤막한 입장만 남겼다. 꼭 잡고 싶은 팀으로는 대전을 지목했다. 우승 유력 후보 두 팀이 서로를 라이벌로 꼽은 셈이다. 이어진 K리그2 미디어데이에선 K리그1 승격을 꿈꾸는 17팀의 사령탑들이 저마다의 포부를 밝혔다. 가장 큰 관심사는 역시 ‘명가’ 수원 삼성의 지휘봉을 잡은 이정효 감독의 성공 여부다. 2023시즌 K리그1 최하위(12위)에 그쳐 2024시즌부터 K리그2로 강등된 수원은 두 시즌 연속 승격에 실패했다. 지난해 12월 K리그1, 2 통틀어 최고 대우를 받으며 수원을 맡은 이 감독은 2022시즌 광주FC의 사령탑을 맡자마자 승격시킨 경험이 있다. ‘명가 재건’이라는 특명을 부여받은 이 감독이 올 시즌 수원을 K리그1으로 올려놓을지 관심이 쏠린다. 이 감독은 “생각하시는 것보다 제가 팀에 걸고 있는 기대가 더 크다”며 “제 기대치를 뛰어넘기 위해 저 스스로를 험하게 다루면서 준비하고 있다”고 힘주어 말했다.

손흥민(사진)의 로스앤젤레스(LA)FC가 레알 에스파냐(온두라스)를 꺾고 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강에 올랐다. LAFC는 25일 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 레알 에스파냐와의 대회 1라운드 2차전 홈 경기에서 1-0으로 이겼다. LAFC는 이날 승리로 1, 2차전 합계 점수 7-1로 16강행 티켓을 손에 쥐었다. LAFC는 16강에서 알라후엘렌세(코스타리카)와 8강 진출을 다툰다. LAFC는 손흥민을 원톱 스트라이커로 내세우고 드니 부앙가와 타일러 보이드를 좌우 날개로 펼친 3-4-3 전술을 가동했다. 주장인 골키퍼 위고 요리스가 결장하면서 손흥민에게 주장 완장을 맡겼다. 손흥민은 전반 초반부터 상대 좌우 측면을 흔들며 공격을 이끌었지만, 잇단 오프사이드 판정으로 김이 빠졌다. 전반을 0-0으로 마친 LAFC는 후반 시작과 함께 공격진의 핵심인 손흥민과 부앙가를 빼고 티모시 틸먼과 나탄 오르다스를 투입했다. 원정 1차전에서 워낙 대승을 거둬 여유가 있었기에 주말 정규리그에 대비하는 모습이었다. 길었던 0의 균형은 LAFC의 중앙 수비수 은코시 타파리가 깼다. 타파리는 틸먼이 때린 오른발 슈팅이 레알 에스파냐의 골키퍼 루이스 로페스에게 막혀 골대 앞으로 흐르자 재빨리 왼발로 강하게 차넣어 골망을 흔들었다. LAFC는 후반 43분 레알 에스파냐에 페널티킥을 허용했지만 요리스 대신 출전한 골키퍼 토머스 하살이 막아내며 1-0 승리에 마침표를 찍었다.

손흥민이 월드컵의 해 첫 공식전에서 1골 3도움을 맹폭하며 소속팀 로스앤젤레스(LA)FC를 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 문턱까지 데려다 놨다. LAFC는 18일(이하 한국시간) 온두라스 산페드로술라의 프란시스코 모라산 경기장에서 열린 레알 에스파냐와의 대회 1라운드 1차전 원정 경기에서 전반에만 5골을 연사하며 6-1로 크게 이겼다. LAFC는 오는 25일 정오 홈인 BMO 스타디움에서 열리는 2차전에서 비겨도 16강에 오른다. 손흥민은 2026 북중미 월드컵이 열리는 시즌의 첫 경기에서 1골 3도움의 변함 없는 공격력을 과시하며 기대감을 부풀렸다. 지난해 12월 수석코치에서 감독으로 승격한 마크 도스 산토스 감독은 LAFC 사령탑 데뷔전을 승리로 장식했다. CONCACAF 챔피언스컵은 북중미 지역과 카리브제도 최고 권위의 대륙 클럽대항전이다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트와 마찬가지로 우승팀은 2029 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전권을 가져간다. 2025시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그에서 6위를 해 챔피언스컵에 출전한 LAFC는 2025 중미컵 4강 진출 팀 자격으로 대회에 나선 레알 에스파냐를 전반부터 사정없이 두들겼다. LAFC는 경기 시작 48초 만에 골 지역 오른쪽을 돌파하던 다비드 마르티네스가 얻어낸 페널티킥을 전반 3분 데니스 부앙가가 성공시켜 선제골을 뽑았다. 곧이어 손흥민의 '원맨쇼'가 시작됐다. 손흥민은 전반 11분 시즌 첫 도움을 작성하며 LAFC 추가 골에 기여했다. 역습 상황 후방에서 상대 위험지역 언저리까지 단독 드리블한 손흥민은 골 지역 정면으로 침투 패스를 넣어줬고, 마르티네스가 왼발로 골대 왼쪽 상단 구석을 찔러 2-0을 만들었다. 손흥민의 시즌 1호 골은 전반 22분 페널티킥으로 만들어졌다. 앞서 부앙가가 왼쪽을 돌파하다가 태클을 당했고, 주심은 수 분간 비디오판독(VAR)을 한 끝에 파울을 선언했다. 손흥민은 한 번 멈칫하더니 골대 왼쪽 하단 구석으로 슈팅해 골대를 갈랐다. 골키퍼는 방향은 읽어냈지만, 예리한 슈팅을 막지는 못했다. 전반 종료 휘슬이 울리기 전 손흥민은 도움 2개를 더 올렸다. 전반 24분 손흥민이 내준 공을 부앙가가 오른발 논스톱 슈팅으로 마무리해 추가 골을 넣었다. 전반 39분에는 손흥민의 컷백을 문전의 터머시 틸먼이 힐킥으로 마무리해 5-0을 만들었다. 손흥민이 1골 3도움을 작성하는 데에 걸린 시간은 28분에 불과했다. 레알 에스파냐는 후반 6분 프리킥 크로스에 이은 잭 장밥티스트의 헤더로 한 골을 만회했으나 이후엔 좀처럼 위협적인 장면을 만들지 못했다. 산토스 감독은 후반 17분 손흥민을 포함한 3명의 선수를 무더기로 교체해 쉬게 했다. 리오넬 메시가 버틴 인터 마이애미를 상대로 22일 치르는 MLS 개막전을 염두에 둔 포석으로 보인다. 전반에 2골을 넣은 부앙가는 후반 26분 세르지 팔렌시아의 땅볼 크로스를 오른발 슈팅으로 마무리해 해트트릭을 완성했다.

프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)의 ‘골든보이’ 이강인(사진)이 부상 복귀전에서 결승골의 기점이 되는 패스로 팀 승리를 이끌었다. PSG는 2일 프랑스 스트라스부르의 스타드 드 라 메노에서 열린 RC 스트라스부르 알자스와의 2025~2026 프랑스 리그1 20라운드 원정경기에서 2-1로 이겼다. 6연승을 달린 PSG는 승점 48(15승3무2패)을 쌓으며 RC 랑스(승점 46, 15승1무4패)를 제치고 리그1 선두로 올라섰다. 지난달 18일 플라멩구(브라질)와의 2025 국제축구연맹(FIFA) 인터콘티넨털컵 결승에서 선발 출장했다가 왼쪽 허벅지 근육을 다쳐 재활에 전념해 온 이강인은 1-1로 맞선 후반 15분 브래들리 바르콜라와 교체 투입됐다. PSG는 후반 29분 아슈라프 하키미가 거친 태클로 즉각 퇴장당해 10명이 뛰는 수적 열세에 놓였다. 위기 상황에서 이강인이 ‘게임 체인저’ 역할을 해냈다. 그라운드를 밟은 뒤 4분 만에 날카로운 유효 슈팅으로 감을 조율한 이강인은 후반 36분 결승골의 시발점 역할을 했다. 중앙선 부근에서 공을 잡은 이강인은 상대 수비수 3명을 제치는 탈압박 능력을 보여준 뒤 오른쪽 측면의 워렌 자이르에메리에게 패스를 연결했다. 자이르에메리가 올린 크로스는 문전의 누누 멘데스가 강력한 헤더로 이어지며 골망을 흔들었다. 수비에서도 이강인은 존재감을 뚜렷하게 드러냈다. 후반 막판 왼쪽 측면을 파고든 디에고 모레이라를 끝까지 쫓아 볼을 끊어냈다. 이강인의 이런 모습에 루이스 엔리케 PSG 감독은 박수를 보냈다. 단 30분만 뛰었지만, 패스 성공률 83%(20/24)에 드리블 성공 100%, 유효 슈팅 1개, 수비적 행동 4회 등을 기록한 이강인에게 축구 전문 통계 매체 ‘풋몹’은 평점 7.2점을 부여했다. 한편 마이클 캐릭 감독 체제로 전환한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)는 베냐민 세슈쿄의 ‘극장골’에 힘입어 풀럼을 꺾고 3연승을 달렸다. 맨유는 이날 열린 2025~2026 EPL 홈경기에서 풀럼과 난타전 끝에 3-2로 승리했다. 승점 41(11승8무5패)를 쌓은 맨유는 4위를 유지했다. 2-0으로 앞서다 후반 40분, 추가시간 1분에 연이어 골을 허용하며 무승부 위기에 놓인 맨유는 추가시간 4분, 브루누 페르난드스의 패스를 받은 셰슈코가 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 캐릭 감독 체제에서 치른 3경기에 모두 승리했다.

축구선수 기성용(37·포항 스틸러스)이 초등학교 후배를 상대로 제기한 억대 손해배상청구소송 2심이 다음 달 시작한다. 이들은 앞서 기씨로부터 성폭행당했다고 주장했다가 소송을 당했다. 서울고법 민사13부(재판장 문광섭)는 올 3월20일 기씨가 초등학교 후배 A씨를 상대로 제기한 5억원의 손해배상청구소송 2심 첫 변론기일을 연다. 1심은 지난해 7월 피고 후배 A·B씨가 기씨에게 공동으로 1억원을 지급하라며 일부 승소로 판결했다. A씨는 항소했고, B씨는 항소를 포기해 판결이 확정됐다. 후배 A·B씨는 전남 한 초등학교에서 축구부 생활을 하던 2000년 1월부터 같은 해 6월까지 기씨를 비롯한 선배들로부터 성폭력을 당했다고 주장했다. 이름을 언급하진 않았지만, 내용상 기씨를 겨냥한 것이란 걸 유추할 수 있었다. 기씨 측은 결백을 주장하며 성폭력 의혹 제기자들을 상대로 형사 고소와 손해배상청구소송을 동시에 제기했다. 사건을 수사한 서울 서초경찰서는 2023년 8월 이들에 대해 증거불충분을 이유로 무혐의 처분했다. 경찰은 기씨의 성폭력 가해 여부에 관해서도 “관련 증거가 불충분하다”고 판단했다.

용인FC U18(덕영고)이 프로 유스 전환 후 치른 첫 공식대회에서 승리를 거두며 힘찬 출발을 알렸다. 1일 용인FC는 "용인FC U18은 1월 31일 부산 기장군에서 열린 제57회 부산MBC배 전국고교축구대회 1회전에서 강호 포항 스틸러스 U-18(포철고)을 2-1로 물리치고, 프로 유스 체제 전환 이후 첫 공식 승리를 거뒀다"고 밝혔다. 용인FC U18은 탄탄한 조직력과 활발한 움직임을 앞세워 경기 초반부터 강한 압박과 조직적인 패스 플레이를 선보였다. 경기의 균형은 시작 4분 만에 깨졌다. 오른쪽 측면에서 돌파한 강동현의 전개를 박수은이 이어받았고, 박스 안으로 침투한 임정민이 이를 왼발 슈팅으로 마무리하며 선제골을 기록했다. 이 득점은 용인FC U18 프로 유스 전환 후 첫 공식 득점이다. 선제골의 주인공 임정민은 용인시축구센터 원삼중 출신의 고2 측면 수비수다. 날렵한 움직임과 적극적인 공격 가담이 강점이다. 중학교 시절 연령별 대표팀을 경험한 그는 수비수임에도 과감한 오버래핑과 슈팅으로 팀 전술에서 중요한 역할을 맡고 있다. 포항 U18은 전반 11분 스트라이커 양선재가 박민준의 크로스를 마무리하며 1-1 동점을 만들었다. 이후 전반과 후반 초반까지 양 팀은 강한 압박 속에 팽팽한 접전을 이어갔다. 승부를 가른 장면은 후반 27분에 나왔다. 용인FC U18의 에이스 스트라이커 강동현은 박수은의 패스를 박스 중앙에서 받은 뒤, 수비수의 태클을 침착하게 피한 뒤 절묘한 터닝 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다. 개인 기량과 침착함이 돋보인 결정적 한 방이었다. 강동현은 용인FC U18의 주득점원으로 팀 공격을 이끄는 핵심 자원이다. 용인시축구센터 1학년 시절 백록기 전국고교축구대회 우승을 이끌며 베스트 영 플레이어상을 수상한 유망주로, 스피드와 돌파력, 골 결정력을 고루 갖췄다. 이날 경기에서도 선제골의 기점과 결승골을 책임지며 존재감을 과시했다. 경기가 끝난 뒤 서영석 감독은 "선수들이 프로 유스라는 새로운 환경과 첫 전국대회라는 부담 속에서도 끝까지 우리 축구를 잃지 않았다"면서 "임정민과 강동현을 비롯해 모든 선수들이 각자의 역할을 정확히 수행해 줬다. 오늘의 승리는 시작일 뿐이며, 용인FC U-18이 어떤 팀인지 계속 증명해 나갈 것"이라고 소감을 밝혔다.