K리그 슈퍼컵이 20년 만에 부활한 가운데 우승 트로피가 공개됐다. 한국프로축구연맹은 29일 ‘쿠팡플레이 K리그 슈퍼컵 2026’에 사용될 공식 트로피를 공개했다. 연맹에 따르면, 이번 ‘슈퍼컵 트로피’를 왕좌의 개막을 상징하는 디자인을 반영했다. 승리의 빛줄기를 형상화한 V자 형태의 메탈 구조로 새로운 시즌의 시작과 챔피언의 위엄을 동시에 표현했다. 위로 뻗어 오르는 구조적 라인은 팀의 상승 에너지와 우승 팀의 존재감을 시각적으로 강조했다고 연맹 측은 설명했다. 고광택의 은 마감은 스포트라이트를 강하게 반사해 트로피가 빛의 근원처럼 보이도록 연출했다. 비대칭 구조는 예측 불가능한 승부와 두 팀의 충돌이 만들어낼 역동성을 상징한다. 슈퍼컵 트로피에는 새 시즌의 출발을 알리는 의미와 단 한 경기로 펼쳐질 승부의 긴장감이 함께 담겼다. ‘K리그 슈퍼컵’은 새 시즌 개막에 앞서 열리는 연맹 주최 공식 대회로, 2006년 이후 20년 만에 부활한다. 직전 시즌 K리그1 우승 팀과 코리아컵 우승 팀이 맞붙는 방식으로 진행된다. 두 대회를 동시에 우승하면 K리그1 준우승 팀이 참가한다. 올해 슈퍼컵은 K리그1 개막 일주일 전인 2월21일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 열릴 계획이다. 지난 시즌 K리그1과 코리아컵에서 더블 우승을 달성한 전북 현대와 K리그1 준우승으로 구단 역대 최고 성적을 올린 대전하나시티즌이 격돌한다.

프로축구 K리그를 총괄하는 한국프로축구연맹이 팬 참여 공모를 통해 선정된 2026시즌 K리그 공식 캐치프레이즈 '우리 곁에, K리그'를 28일 공식 발표했다. 이번 캐치프레이즈는 지난해 12월 팬 공모를 통해 접수된 작품 가운데 1차 내부 심사를 거쳐 8개 후보를 선정한 뒤, 온라인 팬 투표(30%), 구단 관계자 심사(30%)와 전문가 심사(40%)를 합산해 최종 결정됐다. 최종 선정작 '우리 곁에, K리그'는 팬 투표와 구단 관계자, 전문가 심사에서 모두 1위를 차지했다. 특히 팬 투표에서 가장 많은 지지를 받았다. '우리 곁에, K리그'에는 K리그가 경기장을 넘어 일상과 함께 하는 존재라는 의미가 담겼다. 캐치프레이즈 디자인에도 리본처럼 이어지는 '곁'의 획을 활용해, 'K리그'와 '우리(팬)'의 지속적인 연결을 시각화한 게 특징이다. 한국프로축구연맹은 "이번 캐치프레이즈를 통해 K리그와 팬이 함께 만들어가는 새로운 출발을 알리고, 축구가 지닌 긍정적인 사회적 가치를 팬들과 함께 확산해 나갈 것"이라고 밝혔다. '우리 곁에, K리그'는 K리그 홈페이지 및 소셜미디어, K리그 경기장 배너 및 옥외 홍보물, K리그 관련 MD 및 각종 캠페인 소재 등 K리그 공식 자산 전반에 적용될 예정이다. 한편 '우리 곁에, K리그'를 만든 공모전 대상 수상자에게는 상금 100만원과 '팀 K리그' 친필 사인 아디다스 유니폼 1벌이 제공된다.

스페인축구협회장이 스페인, 포르투갈, 모로코가 공동 개최하는 2030년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵의 결승전이 스페인에서 열릴 것이라고 밝혔다. AP통신이 27일 보도한 바에 따르면 라파엘 루산스페인축구협회장은 한 미디어행사에서 “스페인이 2030년 월드컵을 주도할 것이며 결승전은 이곳에서 열릴 것”이라고 말했다. 다만 구체적인 개최 도시나 경기장은 밝히지 않았다. FIFA는 대회 결승전이 어디에서 열릴지 아직 공식적으로 발표하지 않았다. 2030년 FIFA 월드컵은 유럽의 스페인과 포르투갈, 아프리카의 모로코 3개국이 공동으로 개최한다. 여기에 대회 100주년을 기념하기 위해 남미의 우루과이, 아르헨티나, 파라과이에서도 총 104경기 중 한 경기씩을 치르기로 해 사상 처음으로 3개 대륙 6개국에서 대회가 열린다. 스페인에서는 최근 리모델링을 마친 레알 마드리드의 홈구장 산티아고 베르나베우를 유력한 결승전 개최지로 꼽아왔다. 여기에 역시 재단장한 FC바르셀로나의 홈구장 캄노우도 후보로 거론된다. 아프리카 축구의 신흥 강국으로 급부상한 모로코가 대회 결승전을 개최할 수 있다는 보도도 있었다. 모로코는 2028년 완공 예정인 하산 2세 경기장에서 결승전을 개최하길 희망해 왔다. 이 경기장 수용 인원은 무려 11만5000명이다. 하지만 AP통신은 “이달 모로코에서 열린 아프리카 네이션스컵 결승전이 혼돈 속에 치러지면서 모로코의 이미지에 타격을 줬고, 이에 따라 월드컵 결승전 개최 기회를 잃을 가능성이 제기되고 있다”고 전했다.

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강에서 ‘숙적’ 일본에 완패한 데 이어 3·4위전에서 베트남에게도 충격적인 패배를 당하며 4위로 대회를 마감했다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 24일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 3·4위전에서 베트남과 전·후반과 연장까지 2-2로 비긴 뒤 이어진 승부차기에서 6-7로 패했다. U-23 아시안컵에서 베트남을 상대로 6승3무의 압도적 우위를 점해 왔지만, 이번 대회에선 졸전 끝에 첫 패배를 당했다. 승부차기 패배는 공식 기록은 무승부이지만, 한 수 아래로 여겨졌던 베트남과 접전 끝에 승부차기로 경기를 내준 것 자체가 자존심이 완전히 구겨지는 결과다. 김상식 감독이 이끄는 베트남은 박항서 감독이 이끌었던 2018년 대회 준우승 이후 최고 성적인 3위를 기록했다. 한국은 이날 슈팅 수 32-5, 유효슈팅 수 12-3로 경기를 완전히 주도했으나 골 결정력의 부재 속에 2-2로 비기고 말았다. 공격만 문제가 아니었다. 수비도 불안했다. 베트남의 역습 한 방에 무너지며 선제골을 내주면서 힘든 경기를 했다. 중국이 3-0으로 완파한 베트남에 졸전을 펼치면서 9월 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 대회 4연패는커녕 조별리그 통과도 장담할 수 없다는 지적도 나온다. 한국을 꺾고 결승에 오른 ‘아시아 최강’ 일본은 중국과의 결승에서 4-0 완승으로 U-23 아시안컵 역사상 첫 2연패를 달성해 ‘이민성호’와 크게 비교됐다. 일본은 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 겨냥해 평균연령 약 20세의 어린 팀을 꾸리고도 우승을 차지해 ‘육성’과 ‘성적’ 두 마리 토끼를 모두 잡았다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구 대표팀이 김상식 감독의 베트남에 충격적인 패배를 당했다. 대한민국 U-23 대표팀은 24일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 3·4위전에서 베트남과 전·후반 90분을 2-2로 비긴 뒤 연장전에서도 승부를 가리지 못해 이어진 승부차기에서 6-7로 졌다. 2020년 태국 대회 우승 이후 6년 만에 U-23 아시안컵 4강에 진입하며 정상 탈환을 노렸던 한국은 준결승에서 '숙적' 일본에 패한 데 이어 베트남조차 넘지 못하며 완전히 자존심을 구겼다. 한국은 전반 내내 65％-35％의 압도적인 점유율 우위를 점하고도 베트남의 밀집수비에 막혀 좀처럼 실마리를 찾지 못했다. 전반 30분에는 오히려 베트남의 역습 한 방에 선제골을 허용했다. 이 감독은 후반 시작과 스리백 대신 익숙한 4-4-2 포메이션으로 전환하며 반격에 나섰다. 후반 24분에는 김태원이 페널티 지역 바깥에서 과감한 터닝 슈팅으로 베트남의 골망을 흔들며 균형을 맞췄다. 하지만 불과 2분 만에 한국은 다시 베트남의 딘 박에 다시 리드를 내주며 벼랑 끝에 몰렸다. 패색이 짙던 후반 막판인 41분, 베트남의 딘 박의 다이렉트 퇴장으로 수적 우위를 점한 한국은 파상공세 끝에 추가시간 7분, 신민하의 극적인 동점 골이 터지며 승부를 원점으로 돌렸다. 연장전에서도 한국은 끊임없이 골문을 두드렸으나 지독한 결정력 부재에 시달리며 승부차기에 돌입했다. 한국과 베트남은 5명이 모두 승부차기를 성공하며 ‘서든데스’로 이어졌다. 희비는 7번째 키커에서 갈렸다. 한국은 키커 배현서의 슈팅이 상대 골키퍼의 선방에 막혔고, 이어 베트남의 골이 들어가며 경기가 그대로 끝났다. 이날 한국은 기록에선 슈팅 수 32-5, 유효슈팅 12-3으로 앞서며 압도했다. 특히 크로스 시도에선 무려 61-4로 큰 차이를 보였으나 숱한 기회를 날렸고, 수적 우위를 점한 상황에서도 베트남의 저항을 뚫어내지 못하며 경기력에서 짙은 아쉬움을 남겼다. 반면 김상식 감독이 이끄는 베트남은 박항서 감독이 이끌었던 2018년 대회 준우승 이후 최고 성적인 3위를 기록했다. 베트남 언론 ‘년전’(인민)은 “매서운 한파에도 불구하고 하노이와 전국 각지에서 수많은 팬들이 거리로 나와 자랑스러운 성취를 함께 축하했다”고 전했다.

첼시 FC가 바이에른 뮌헨 ‘철기둥’ 김민재의 영입에 관심을 표한 건 사실이었던 것으로 알려졌다. 뮌헨 소식에 정통한 토비 알트셰플 기자와 크리스티안 폴크 기자는 23일(한국시간) 자신들이 진행하는 팟캐스트 '바이에른 인사이더'를 통해 김민재를 둘러싼 ‘첼시 FC 이적설’에 대해 직접 밝혔다. 해당 방송에서 알트셰플 기자가 "첼시가 김민재의 영입을 문의했다는 얘기가 사실인가"라고 질문하자, 폴크 기자는 "사실이다"라고 답했다. 이어 폴크 기자는 “이 얘기는 뮌헨이 센터백 구상에서 어느 정도 움직일 수 있다는 걸 설명한다”면서 “만일 김민재가 '이적을 원한다'고 말한다면, 구단은 그를 막지 않을 것이다. 반대로 '남겠다'고 하면 문제는 없다”고 이별 가능성을 시사하는 발언도 했다. 또 “그가 떠난다면, 당연히 이적료가 발생한다. 첼시는 그 돈을 지불할 수 있고, 그 자금으로 뮌헨은 새로운 선수들에게 재투자할 수 있다”며 “첼시는 몇몇 후보 명단을 가지고 있다”고 주장했다. 그러면서 “(첼시가) 김민재와 접촉이 있었다는 사실만으로도, 김민재는 시장성이 있고 그를 통해 돈을 벌 수 있다는 의미”라면서 “뮌헨 입장에선 상당히 여유 있는 상황”이라고 덧붙였다. 첼시가 김민재에게 책정한 이적료는 2500만 유로(약 431억원)에서 3000만 유로(약 517억원) 수준인 것으로 전해졌다. 수비 라인의 리더 역할을 수행할 수 있는 합리적인 투자라는 계산이 나온다. 영국 매체들은 로세니어 감독이 김민재의 풍부한 경험과 통솔력을 높게 평가하고 있다는 평가를 내놓기도 했다. 김민재가 만약 런던에 입성할 경우 한국인 선수로는 21번째 프리미어리그 진출이라는 기록을 세우게 된다. 다만 지금까지 김민재는 이적에 큰 관심을 보이고 있지 않다. 최근 독일 남서부 지역지 '슈바비셰'의 보도에 따르면, 김민재는 이달 초 독일 아이히슈테트의 한 체육관에서 진행된 뮌헨 서포터즈 '알고이봄버'와 팬미팅에 참석해 일부 해외 구단의 제안을 받은 건 사실이라고 인정하면서도 "이적할 생각은 한 번도 해본 적 없다"고 일축한 바 있다.

브라질 축구대표팀 주장인 베테랑 중앙 미드필더 카제미루(33)는 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 네 시즌을 뛴 전설의 미드필더다. 그런 카제미루가 맨유를 떠난다. 맨유는 23일 “카제미루가 올여름 계약이 만료돼 팀을 떠날 예정”이라며 “그는 맨유에서 네 시즌 동안 현재까지 146경기에 출전해 21골을 기록했다. 우승 경력이 풍부한 카제미루는 2022년 8월 올드 트래퍼드(맨유의 홈구장)에 처음 모습을 드러낸 뒤 투지 넘치는 플레이와 결정적인 득점 능력으로 빠르게 팬들의 사랑을 받았다”고 밝혔다. 카제미루는 레알 마드리드(스페인)에서 정규리그인 라리가 3회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 5회 등 우승 트로피를 들어 올린 뒤 2022년 여름 이적료 7000만파운드(약 1384억원)를 기록하며 맨유 유니폼을 입었다. 카제미루는 2022-2023시즌 잉글랜드 카라바오컵(리그컵) 결승에서 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 선제 결승 헤딩골을 터뜨리며 2-0 우승에 기여하고, 2023-2024시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승에도 힘을 보탰다. 하지만 2023-2024시즌 잦은 부상과 부진으로 에릭 텐하흐 전 맨유 감독의 전력 구상에서 점점 밀려났고 결국 이적설도 돌았다. 하지만 2024~2025 시즌 제 기량을 되찾으면서 올 시즌에도 부루누 페르난드스와 함께 맨유의 중원을 든든하게 지켜 계약 연장 가능성이 제기됐다. 맨유와 카제미루의 계약에는 1년 연장 옵션이 포함돼 있기 때문이다. 그러나 이미 구단 내부에서는 그의 몸값 때문에 계약 연장은 어렵다는 분위기기가 팽배했다. 실제 2024년 2월 맨유 공동 구단주가 된 뒤 비용 절감과 비필수 사업을 줄이는 취지로 두 차례나 구조조정까지 단행한 짐 랫클리프는 카제미루에게 지급되는 주급 37만5000파운드(약 7억4000만원)가 지나치게 많다고 공공연히 말했고 결국 카제미루와 결별은 현실이 됐다. 카제미루는 구단을 통해 “맨유는 평생 제 마음속에 간직하겠다”며 “아직 작별 인사를 할 때가 아니다. 앞으로 4개월 동안 더 많은 추억을 만들 수 있을 것이다. 아직 우리가 함께 싸워야 할 일이 많다. 저는 언제나처럼 팀의 성공을 위해 모든 것을 쏟아붓는 데 온전히 집중하겠다”고 밝혔다.

홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 베이스캠프가 멕시코 과달라하라 치바스 베르데 바예로 확정됐다. 대한축구협회는 22일 “한국 축구대표팀의 북중미 월드컵 훈련장으로 치바스 베르데 바예를 결정했다”고 밝혔다. 멕시코 최상위리그인 리가MX 소속인 클럽 데포르티보 과달라하라의 훈련장으로 해발 1566m의 고지대다. 대한축구협회는 앞서 조별리그 3경기를 치르는 멕시코의 현지 환경과 경기장 이동 거리, 운동생리학 전문가의 견해 등을 종합해, 멕시코 과달라하라에 있는 시설 두 곳을 1·2순위로 FIFA에 제출한 바 있다. 치바스 베르데 바예는 1순위로 낸 곳이다. 한국은 유럽 조별리그 3경기 가운데 1, 2차전을 고지대인 과달라하라에 있는 아크론 스타디움(해발 1571m)에서 치른다. FIFA는 △조 추첨 포트가 높은 팀 △해당 도시에서 경기 수가 많은 팀 △베이스캠프와 경기 장소 간 항공 이동이 적은 팀 △FIFA 랭킹이 높은 팀 순으로 고려해 참가국 48개 대표팀의 베이스캠프를 결정했다. 한편 홍명보호는 멕시코 입성 전 담금질을 시작할 ‘사전 베이스캠프’로는 미국 콜로라도주 덴버, 유타주 솔트레이크시티 등을 고려 중인 것으로 전해졌다.

우스갯소리 중에 ‘가위바위보도 일본에는 지지 마라’는 말이 있다. 일본의 식민지였던 과거사로 인해 일본을 바라보는 국민적 감정은 복잡할 수밖에 없다. 이 때문에 스포츠 맞대결에선 절대로 지지 말아야 한다는 의미가 담긴 농담이다. 일찌감치 경제 발전을 이룩한 일본에 비해 국제적 위상, 문화 등 대부분의 영역에서 일본에 크게 밀렸던 한국으로선 스포츠에서만큼은 밀릴 수 없다는 심리적 마지노선이 반영된 말이기도 하다. 그러나 어느덧 한국이 세계 10위권의 경제대국으로 성장하고, K팝을 비롯한 K컬처가 전 세계를 휩쓸면서 다수 분야에서 일본을 거의 따라잡았고, 오히려 앞서는 영역도 많아졌다. 그런데 정작 스포츠가 뒷걸음질치고 있다. 특히 한일전의 대표격인 축구에서 2020년대 들어 크게 밀리는 양상이다. 이민성(사진) 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 지난 20일 사우디아라비아 제다에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에서 일본에 0-1로 패한 것도 한일 양국 간의 축구 격차가 크게 벌어졌음을 단적으로 보여준 사례라고 할 만하다. 스코어는 한 점 차 석패이지만, 경기 내용을 들여다보면 완패다. ‘이민성호’는 경기 내내 결정적인 골 찬스를 제대로 만들어내지 못했고, 전반에는 슈팅 숫자가 1-10으로 압도적인 열세를 보일 만큼 처절하리만큼 밀렸다. U-23 대표팀이지만, 양국 선수들 간의 나이 차가 컸기에 더욱 충격적인 결과다. 한국은 2003년, 2004년생을 주축으로 이번 대표팀을 꾸렸다. 올해 9월 일본 아이치·나고야에서 열리는 아시안게임을 목표로 한 멤버구성이다. 반면 일본은 U-23 대표팀을 2005년 이후 출생자, 21세 이하 선수들로 꾸렸다. 자국에서 열리는 아시안게임 금메달을 목표로 하는 게 아니라 2028년 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열리는 올림픽을 겨냥한 대표팀이다. 일찌감치 손발을 맞춰 최적의 조직력을 닦은 뒤 올림픽 메달을 따내겠다는 목표가 뚜렷한 일본 축구계의 준비를 엿볼 수 있다. 20대 초반은 1~2년 경험 차이가 크게 작용하는 시기다. 피지컬은 물론 경기 경험, 경기 내에서의 멘탈 관리 등 모든 면에서 1~2년 더 나이가 많은 게 유리하다. 그런 면에서 한국 U-23 대표팀은 일본에 최소 대등하게는 싸워야 했지만, 두 살 어린 동생들에게 철저하게 밟혔다. 이는 곧 한일 양국의 축구 격차가 꽤 많이 벌어졌음을 보여주는 대목이다. 비단 이번 패배는 U-23세 대표팀만의 문제가 아니다. 전 연령별 대표팀이 2020년대 들어 일본에 2승7패로 밀리고 있다. 성인대표팀만 해도 최근 세 번의 한일전에서 한 골도 넣지 못하고 7실점하며 3연패를 당했다. 한일전 축구에서 성인대표팀의 3연패는 처음 있는 일이다. 선수층에서도 이제 한국이 일본에 상대가 되지 않는다. 유럽파 숫자만 비교해 봐도 일본이 한국보다 3배 이상 많다. 한국은 손흥민(LAFC)이라고 하는 아시아를 대표하는 슈퍼스타를 보유하고 있긴 하지만, 유럽리그에서 뛰고 있는 선수가 30명 아래다. 손흥민, 이강인(파리 생제르맹) 등 소수의 천재에만 의존하는 한국에 비해 일본은 130여명에 달하는 유럽파들이 각국 리그를 누비고 있다. 선수층이 얇다면 탄탄한 조직력으로 이를 만회해야 하지만 이 부분 역시 일본이 한 수 위다. 일본은 전 연령별 대표팀이 일관된 축구철학 아래 유사한 전술 흐름과 플레이를 가져간다. 덕분에 상위 레벨 대표팀으로 올라가도 적응이 어렵지 않다. 반면 한국은 연령별 대표팀마다 감독이 누구냐에 따라 전술이 제각각이다. 대표팀 레벨 간에 축구철학 및 전술을 공유해야만 물 흐르듯 세대교체가 이뤄질 수 있지만, 대한축구협회는 그런 청사진을 그릴 만한 준비도, 능력도 되지 않는다는 분석이다. 이번 U-23 아시안컵 4강전 패배도 코칭스태프의 무능과 안일한 전술 준비, 대처가 그대로 드러난 결과였다. 이민성 감독은 호주와의 8강전에서 뒷공간 패스를 받아 선제골을 넣었던 백가온(부산) 원톱 카드 등 호주전과 동일한 선발 라인업을 그대로 내밀었다. 일본이 호주전을 체크하지 않을 리 없고, 패스 플레이로 상대를 압박하는 전술을 사용하는 일본은 애초에 수비 시스템이 뒷공간을 내주는 팀도 아니다. 그에 비해 일본은 8강 요르단전과 비교해 5명이나 선수들을 바꿔 나왔다. 상대팀에 따라 선수 및 전술 수정을 했단 얘기다. 이민성 체제로 올해 아시안게임을 갔다간 금메달은커녕 메달권 입상도 쉽지 않다는 얘기가 나온다.

평균 연령이 두 살이나 어린데...이게 한국과 일본 양국 간의 축구 격차인가. 23세 이하(U-23) 축구 대표팀이 일본에 석패하며 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 결승 진출에 실패했다. 일본은 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 겨냥해 이번 대회에 23세 이하가 아닌 21세 이하 선수들로 대표팀을 꾸렸기에 한일전 패배는 더욱 쓰라린 결과다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 4강전에서 일본에 0-1로 패했다. 한국은 우승을 차지했던 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 4강 무대에 올랐으나 ‘숙적’ 일본의 벽을 넘지 못하고 3·4위전으로 밀렸다. 이 감독은 지난 호주와의 8강전과 동일한 라인업을 내세웠다. 백가온(부산)이 최전방 원톱으로 나섰고, 김용학과 강성진(수원)이 좌우 측면 공격을 맡았다. 중원은 김동진(포항), 배현서(경남), 강민준이 지켰다. 포백 수비진은 장석환, 신민하, 이현용(수원FC), 이건희(수원)로 구성됐으며, 골문은 홍성민(포항)이 지켰다. 반면 2028 LA 올림픽을 대비해 21세 이하(U-21) 선수들로 팀을 꾸린 일본은 요르단과의 8강전과 비교해 5명을 제외하고 선발 명단을 모두 바꾸는 등 큰 변화로 한국을 압박했다. 평균 연령이 두 살이나 더 많지만, 한국은 전반 내내 일본의 강한 압박에 막혀 일본 진영으로 좀처럼 진출하지 못했다. 사실상 ‘반코트 경기’에 가까운 양상으로 시종일관 수세에 몰리던 한국은 전반 11분 결정적인 실점 위기를 맞았다. 일본 나가노 슈토의 뒷공간을 허무는 롱패스가 발단이 됐다. 이를 잡아낸 미치와키 유타카가 골키퍼와 맞서는 일대일 찬스에서 과감한 슈팅을 날렸으나 공이 골대 오른쪽을 살짝 빗나가며 한국은 간신히 위기를 넘겼다. 반격에 나선 한국은 전반 26분 강성진의 프리킥을 김용학이 감각적인 헤더로 연결했지만, 일본 아라키 루이 골키퍼의 선방에 막혀 아쉬움을 삼켰다. 일본에게 계속 밀리던 한국은 결국 전반 36분 선제골이자 결승골을 헌납했다. 세트피스 상황에서 넘어온 크로스를 나가노가 헤더로 연결했고, 골키퍼 홍성민이 이를 쳐냈으나 흘러나온 공을 고이즈미 가이토가 밀어넣어 한국의 골문을 열었다. 전반 슈팅 수 1-10의 절대 열세에 선제골을 내준 한국은 후반 들어 공세를 강화하며 반전을 꾀했으나 좀처럼 골 운이 따르지 않았다. 후반 13분 장석환이 페널티 아크 정면에서 시도한 강력한 왼발 중거리 슈팅이 골대를 강타하며 탄식을 자아냈다. 이어 후반 17분에는 코너킥 상황 중 문전 혼전에서 강성진이 위협적인 시저스킥을 날렸으나 상대 골키퍼의 선방에 막혔다. 한국은 후반 43분 강성진과 김동진 대신 정재상(대구)과 정지훈(광주)을 교체 투입하며 마지막까지 추격의 고삐를 당겼다. 후반 슈팅 수에서 7-2로 앞서는 등 일본의 골문을 끊임없이 두드렸으나 끝내 결실을 보지 못했다. 이 감독은 경기 후 기자회견에서 “전반에 너무 위축된 경기를 하지 않았나 싶다”면서 “후반에는 잘 맞서 싸웠지만 득점을 올리지 못해 아쉬웠다. 선수들이 이번 대회를 계기로 한층 성장하기를 바란다”고 말했다. 이어 “결국 축구는 득점해야 이기는 건데, 득점하지 못 한 것을 보완해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 결승 진출에 실패한 한국은 오는 24일 같은 장소에서 3·4위전을 치른다. 상대는 '김상식호' 베트남과 중국의 준결승 경기 패자다.