홍명보호의 2026 북중미 월드컵 ‘1승 제물’로 꼽히는 남아프리카공화국(이하 남아공)의 전력이 만만치 않다. 남아공이 2026 아프리카 네이션스컵(AFCON) 조별리그 1차전에서 앙골라를 꺾고 기분 좋은 첫걸음을 내디뎠다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 61위의 남아공은 23일(한국시간) 모로코 마라케시의 마라케시 경기장에서 열린 앙골라(89위)와의 2026 아프리카 네이션스컵 조별리그 B조 1차전에서 2-1 승리를 따냈다. 남아공은 역대 아프리카 네이션스컵에서 1차례 우승(1996년)과 1차례 준우승(1998년), 두 차례 3위(2000, 2023년)를 차지한 바 있다. 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 한국과 같은 조에 편성된 남아공은 FIFA 랭킹만 따진다면 홍명보호(22위)의 조별리그 통과를 위한 ‘1승 제물’로 낙점된 상대다. 30년 만에 아프리카 네이션스컵 정상 탈환에 도전하는 남아공은 이날 앙골라를 상대로 2-1로 승리했지만, 과정은 쉽지 않았다. 볼 점유율에서 57.5%-42.5%로 앞선 남아공은 슈팅 수에서 10개(유효 슈팅 4개)-10개(유효슈팅 4개)로 같았지만, 코너킥을 9개나 내주며 수비에서 허점을 보였다. 하지만 남아공의 '캡틴'이자 33세 골키퍼인 론웬 윌리엄스(마멜로디 선다운스)는3개의 선방을 펼치며 실점 위기를 막았다. 남아공 내의 유일한 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰고 있는 라일 포스터(번리)가 위협적인 모습을 보였다. 포스터는 중거리포 결승골로 남아공의 승리를 이끌었다. 홍명보호는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전 상대인 남아공을 맞아 공격수들의 과감한 상대 수비진 교란과 더불어 위력적인 공격수인 포스터 견제가 과제로 떠올랐다. 선제골은 남아공 왼쪽 날개 오스윈 아폴리스(올랜도 파이리츠) 몫이었다. 아폴리스는 전반 21분 오른쪽 풀백 쿨리소 무도(마멜로디 선다운스)의 크로스 상황에서 포스터로부터 볼을 이어받아 페널티지역 정면에서 오른발 슈팅으로 골 맛을 봤다. 24살의 공격수 아폴리스는 2023년 A매치에 데뷔해 20경기를 뛰면서 5골을 터트린 골잡이다. 실점 후 공세를 강화한 앙골라는 마침내 전반 35분 왼쪽 중원에서 투입한 크로스를 쇼(코카엘리스포르)가 골 지역 왼쪽에서 오른발로 방향을 바꿔 동점을 만들었다. 남아공 선수들이 전부 페널티지역에서 수비에 가담했지만, 쇼의 움직임을 잡아내지 못해 실점했다. 동점골을 내준 남아공은 수비가 흔들리며 앙골라에 공격 기회를 내줬지만, 가까스로 막아내며 전반을 1-1로 마쳤다. 남아공은 후반 8분 역습 상황에서 체팡 모레미(올랜도 파이리츠)가 뽑아낸 득점이 비디오판독(VAR) 결과 오프사이드로 판정된 게 아쉬웠다. 남아공은 후반 34분 ‘EPL 공격수’ 포스터의 발끝에서 나온 결승골로 승패를 갈랐다. 포스터는 페널티아크 정면 부근에서 모레미의 패스를 받아 강력한 오른발 중거리포로 앙골라 골대 오른쪽 상단에 볼을 꽂았다. 아폴리스의 선제골을 도운 포스터는 결승골도 책임지며 1골 1도움으로 남아공 승리의 주역이 됐다. 2023년 1월 번리로 이적한 포스터는 이번 시즌 EPL 13경기에서 2골을 터트렸고,이날 득점으로 자신의 A매치 득점을 9골(25경기)로 늘렸다. 또 다른 조별리그 B조 1차전에선 역대 최다 우승(7회)에 빛나는 이집트가 ‘파라오’ 무함마드 살라흐(리버풀)의 후반 추가시간 극장골을 앞세워 짐바브웨를 2-1로 물리치고 승전가를 불렀다. 이집트는 아프리카 네이션스컵에서 7차례(1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008,2010년)로 최다 우승에 3차례(1962, 2017, 2021년) 준우승, 3차례 3위(1963, 1970, 1974년)를 차지한 전통의 강호다. 하지만 직전 2023년 대회에선 콩고민주공화국과 16강에서 만나 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 7-8로 패해 탈락의 고배를 마신 바 있다.

2025시즌을 마치고 2026시즌을 준비 중인 K리그에 사령탑의 대이동 바람이 분다. 4시즌 만에 K리그1 왕좌에 복귀한 전북 현대가 거스 포옛 감독과 결별한 가운데, 울산 HD, 제주 SK, K리그2의 수원 삼성까지 1, 2부 리그에서 네 팀의 감독 자리가 한꺼번에 공석이 되면서 K리그 지도자들의 연쇄 이동에 관심이 쏠린다. 2023시즌에 구단 역사상 처음으로 K리그2로 강등된 뒤 지난해에 이어 올해도 승격에 실패해 내년에도 K리그2에 머물러야 하는 ‘명문’ 수원 삼성은 최근 광주FC와 결별한 이정효 감독에게 지휘봉을 맡기는 것을 검토 중이다. 이 감독은 광주에서 네 시즌 동안 팀을 이끌며 지도력을 인정받았다. 2022시즌에 K리그2 역대 최다 승점(86점)으로 우승하며 광주의 다이렉트 승격을 이끈 뒤 K리그1 승격 첫해에 3위에 오르며 ‘돌풍’을 일으켰다. 광주의 사상 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출 및 8강 진출, 코리안컵 준우승 등의 굵직한 성과를 냈다. 시민구단이라는 태생적 한계로 인해 큰 지출을 할 수 없었음에도 자신만의 축구 철학을 앞세운 전술적인 역량이 호평을 받았다. 이 감독은 ‘이정효 사단’ 코치진 12명의 전원 고용을 조건으로 제시했고, 수원도 이를 수용하기 위해 기존 코치진과 모두 결별했다. 수원은 이 감독에게 K리그1, 2를 통틀어 최고 수준의 대우와 전폭적인 지원을 약속했다. 그만큼 수원은 이 감독 선임을 통해 내년 시즌에는 반드시 승격을 이뤄내겠다는 의지가 강하다. 지난 20일 박경훈 단장과 결별한 수원이 이 감독에게 단장의 권한 일부도 부여해 강력한 리더십을 보장할 것이라는 관측도 나온다. 부임 첫해 만에 전북에 왕좌 타이틀을 되찾아준 포옛 감독이지만, 코치의 인종차별 논란이라는 돌발 변수 속에 한 시즌 만에 결별하게 된 전북은 정정용 김천 상무 감독을 차기 사령탑 유력 후보로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 정 감독은 2019년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 준우승을 비롯해 2023년부터 김천 지휘봉을 잡은 뒤 지난해와 올해 모두 리그 3위로 이끌며 지도력을 인정받았다. 군인 팀이라는 특성상 매년 선수단 변화가 큰 악조건 속에서 이뤄낸 성과라 더욱 값진 결실이었다. 올 시즌 K리그1 최우수선수(MVP)에 오른 이동경(전북)을 비롯해 정 감독의 김천에서 군 복무를 한 선수들이 한 단계 성장한 뒤 제대한 것도 정 감독의 지도력을 빛나게 하는 요인이다. 승강 플레이오프 끝에 K리그1 잔류에 성공한 제주는 파울루 벤투 전 대표팀 감독을 보좌했던 세르지우 코스타 코치를 차기 사령탑으로 낙점한 것으로 전해졌다. 비선수 출신인 코스타 코치는 2007년 스포르팅 CP의 전력분석관으로 벤투 감독을 보좌하며 ‘벤투 사단’의 일원으로 활동하기 시작했다. 특히 2022 카타르 월드컵 당시 벤투 감독이 가나와의 조별리그 2차전 종료 후 과도한 항의로 퇴장당해 포르투갈전에 벤치에 앉을 수 없게 되자 포르투갈전에 대행을 맡아 역전승을 이끌기도 했다. 벤투 감독이 한국 대표팀에서 물러나자 아랍에미리트(UAE) 대표팀에서도 벤투 감독을 보좌했다. 올 시즌 도중 김판곤 감독과 결별한 뒤 신태용 감독을 선임했다가 선수단과의 불협화음 등 우여곡절을 겪은 끝에 노상래 대행 체제로 시즌을 마친 울산은 ‘원 클럽맨’ 출신인 김현석 전 전남 드래곤즈 감독을 후임으로 낙점할 것으로 전해졌다. 이 감독과의 협상 실패 후 김도균 서울 이랜드FC 감독, 정 감독, 중국 슈퍼리그 청두 룽청의 서정원 감독 등 다양한 지도자를 물망에 올렸지만, 김 전 감독을 선택한 것으로 보인다. 김 전 감독은 지난해 충남아산을 이끌고 승강 플레이오프 진출이라는 성과는 냈지만, 올해는 전남에서 K리그1 승격에 도전했으나 6위에 그치며 실패했다.

현역 최고의 스트라이커 중 하나로 꼽히는 킬리안 음바페(27·레알 마드리드)가 자신의 생일날 우상인 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 대기록과 어깨를 나란히 했다. 음바페는 21일 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 세비야와 2025~2026 스페인 프리메라리가 18라운드 홈경기에서 1-0으로 앞서던 후반 41분 페널티킥으로 골을 터뜨렸다. 레알 마드리드는 2-0으로 승리를 거뒀다. 지난 18일 타라베라(3부)와의 2025~2026 코파 델 레이(스페인 국왕컵) 32강전에서 멀티골을 터뜨렸던 음바페는 올해 레알 마드리드 소속으로 공식전 58골을 기록하며 2013년 호날두가 세운 구단 역대 단일 연도 최다골(59골) 기록에 1골 차로 접근해 이날 올해 마지막 공식전인 세비야전에서 음바페가 호날두의 대기록을 12년 만에 넘어설 수 있을지에 관심이 쏠렸다. 최전방 스트라이커로 나선 음바페는 전반 초반부터 득점을 노렸지만, 상대 골키퍼의 잇따른 선방에 막혀 뜻을 이루지 못하다가 후반 막판 호드리구가 유도해낸 페널티킥을 차 넣으며 59호 골로 호날두의 기록과 동률을 이루는 데 성공했다. 음바페는 골을 터트린 뒤에 호날두의 시그니처인 ‘호우 세리머니’를 펼치며 대선배를 향한 존경심을 표시했다. 경기가 끝난 뒤 음바페는 레알 마드리드 TV와 인터뷰에서 “오늘은 생일이어서 더욱 특별한 날이다. 생일에 저의 우상이자 레알 마드리드 역사상 최고의 선수인 호날두가 작성한 대기록과 어깨를 나란히 해낸 게 큰 영광”이라고 소감을 전했다. 이어 “‘호우 세리머니’는 호날두를 위한 것”이라며 “저만의 골 세리머니가 따로 있지만, 오늘은 호날두와 함께 세리머니를 나누고 싶었다”고 덧붙였다. 최근 리그 2경기 연속골을 넣은 음바페는 올 시즌 리그 18골을 기록, 득점 2위 페란 토레스(바르셀로나·11골)와 격차를 벌리며 득점 선두를 달렸다. 세비야전을 끝으로 올해 일정을 마친 음바페는 휴식기를 보낸 뒤 내년 1월5일 레알 베티스와의 스페인 라리가 18라운드 홈경기부터 다시 시즌을 이어간다.

축구 국가대표 미드필더 이재성이 선제 결승 골을 돕고 쐐기 골로 이어진 페널티킥도 얻어내며 소속팀 마인츠(독일)의 사상 첫 유럽클럽대항전 토너먼트 진출에 앞장섰다. 마인츠는 19일 독일 마인츠의 메바 아레나에서 삼순스포르(튀르키예)와 치른 2025∼2026 유럽축구연맹 콘퍼런스리그(UECL) 리그 페이즈 6차전 홈 경기에서 이재성의 활약 속에 2-0으로 이겼다. 4승1무1패로 승점 13을 쌓은 마인츠는 36개 팀 중 7위를 차지하고 16강 토너먼트 진출을 확정 지었다. UECL은 챔피언스리그와 유로파리그에 이은 유럽축구연맹(UEFA) 클럽대항전의 3부 리그 격 대회다. UECL에서는 36개 팀이 출전하는 리그 페이즈에서 팀당 6경기(홈·원정 3경기씩)를 치러 1∼8위가 16강에 직행한다. 9∼16위는 17∼24위 팀과의 플레이오프를 치러 16강 합류를 가린다. 마인츠가 유럽 클럽대항전에서 토너먼트 무대에 오르는 것은 이번이 처음이다. 마인츠가 유럽 클럽대항전 본선에 출전한 것도 2016∼2017시즌 유로파리그 이후 9년 만이었다. 아울러 마인츠는 이날 승리로 독일 분데스리가 5경기(2무3패)와 UECL 2경기(1무1패)를 합쳐 최근 7경기 연속 무승에서도 벗어났다. 마인츠는 분데스리가에서는 1승4무9패(승점 7)로 18개 팀 중 최하위다. 마인츠에 UECL 16강 티켓을 안긴 일등 공신은 이재성이었다. 3-5-1-1 대형의 3선에 선발로 배치된 이재성은 전반 44분 질반 비드머의 선제 결승 골을 도왔다. 왼쪽 측면에서 이재성이 감각적인 로빙 패스로 공을 연결하자 비드머가 이어받아 페널티지역 안까지 몰고 간 뒤 왼발로 마무리했다. 이재성의 올 시즌 공식전 2호 도움이자 지난 15일 바이에른 뮌헨과의 분데스리가 14라운드 원정경기(2-2 무승부) 헤딩골에 이은 2경기 연속 공격포인트다. 재성의 올 시즌 공격포인트는 분데스리가 2골, UECL 2골 2도움(플레이오프 1골 포함)을 합쳐 6개(4골 2도움)로 늘었다. 이재성은 후반 3분 페널티킥도 얻어냈다. 코너킥 기회에서 골대 앞으로 공이 흐르자 이재성이 슈팅을 시도했는데 상대 수비 팔에 맞아 핸드볼 반칙이 선언되면서 마인츠에 페널티킥이 주어졌다. 이재성이 얻은 페널티킥은 나딤 아미리가 침착하게 마무리했다. 이재성은 후반 46분 홈 팬들의 박수를 받으며 레너드 말로니와 교체됐다.

김상식 감독이 베트남 축구대표팀을 동남아시안(SEA) 게임에서도 정상에 올려놓으며 메이저 대회 3회 연속 우승이라는 새역사를 썼다. 박항서 전 감독도 이루지 못한 성과다. 김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 18일 오후(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 태국과의 2025 SEA 게임 남자 축구 결승전에서 연장 혈투 끝에 3-2 역전승을 거뒀다. 이로써 베트남은 2021년 대회 이후 4년 만에 정상을 탈환했다. 이로써 김상식 감독이 이끈느 베트남은 올해 1월 열린 2024 동남아시아 축구선수권대회(미쓰비시컵)를 시작으로 7월 아세안축구연맹(AFF) U-23 챔피언십에 이어 3회 연속 메이저 대회 우승을 이뤘다. 이로써 지난해 5월 베트남 지휘봉을 잡은 김상식 감독은 세 대회에서 모두 우승을 지휘한 최초의 사령탑으로 이름을 올렸다. 이는 ‘쌀딩크’로 불리는 베트남 축구의 영웅 박항서 전 베트남 대표팀 감독도 못 한 일이다. 베트남은 이번 대회 조별리그에서 라오스(2-1 승), 말레이시아(2-0 승)를 차례로 제압한 뒤 준결승에서도 필리핀을 상대로 2-0으로 완승하고 결승에 진출했다. 태국 역시 싱가포르와 동티모르를 누르고 준결승에서 말레이시아를 꺾어 결승에올랐다. 베트남은 개최국으로서 익숙한 경기 환경과 홈 관중의 열광적인 응원을 등에 업은 태국을 맞아 전반에 두 골을 내주는 등 고전했다. 0-2로 끌려간 채 전반을 마친 김 감독은 후반 들어가며 교체 카드를 활용해 반격에 나섰고 베트남은 후반 시작 2분 만에 만회 골을 터트렸다. 이어 후반 15분 코너킥 기회에서 골키퍼가 제대로 처리하지 못한 공을 팜 리 득이 차넣어 승부를 원점으로 돌렸다. 연장전으로 이어진 승부가 갈린 것은 연장 전반 5분이었다. 응우옌 탄 난의 역전 결승골이 터졋고 이를 끝까지 잘 지킨 베트남이 결국 우승의 기쁨을 맛봤다.

손흥민(로스앤젤레스FC·사진)이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘을 떠나 미국 메이저리그사커(MLS)로 이적한 이유를 직접 밝혔다. 토트넘이 18일 구단 홈페이지와 공식 유튜브 채널을 통해 공개한 ‘손흥민 홈커밍: 토트넘에서 쏘니의 마지막 날들을 들여다보며’라는 제목의 다큐멘터리 영상을 통해서다. 약 14분 분량의 영상에는 손흥민이 직접 출연해 이적을 결심하게 된 이유를 털어놓았고, 손흥민이 동료들에게 작별을 고하는 모습과 최근 홈구장을 방문해 팬들과 재회한 장면 등이 생생하게 담겼다. 손흥민은 “팀을 너무 사랑하기 때문에 떠나겠다는 결정은 정말 쉽지 않았다. 하지만 제가 계속 남는다면, 팀에도, 제게도 좋지 않을 것 같았다”면서 “선택지는 많았지만, 다른 EPL 팀으로 이적할 생각은 전혀 없었다. 토트넘을 존중하기 때문에 다른 유니폼을 입고 토트넘을 상대하고 싶지 않았다. 난 오직 토트넘을 위해서만 뛰고 싶었다”고 말했다. 다른 EPL 팀으로 이적할 수 있었지만 토트넘과 적수로 만나기 싫었던 것이 미국행을 택한 이유라고 밝힌 것이다. 독일에서 프로무대에 데뷔해 활약하다가 토트넘 유니폼을 입고 EPL에 진출한 손흥민은 2021∼2022시즌 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕(23골)에 오르는 등 큰 족적을 남겼다. 지난 5월에는 토트넘의 2024∼2025 유럽축구연맹 유로파리그 우승을 이끌며 무관의 설움을 씻었다.

그야말로 ‘돈미새’(돈에 미친 사람이나 집단을 일컫는 비속어)가 따로 없다. 단일 종목 지구상 최대의 스포츠 축제인 월드컵을 관장하는 국제축구연맹(FIFA)의 지나친 상업성에 대해 전 세계적인 비판이 일고 있다. 내년 미국, 캐나다, 멕시코 북중미 3국에서 열리는 2026 월드컵의 일반 입장권 가격이 이전 2022 카타르 월드컵과 비교해 ‘폭리’ 수준으로 치솟았기 때문이다. AP 등 외신에 따르면 각국 축구협회를 통해 판매되는 2026 북중미 월드컵 입장권 가격은 조별리그 180∼700달러(26만∼103만원), 결승전은 4185∼8680달러(616만∼1279만원)로 책정되어 있다. 이는 직전 대회인 2022 카타르 월드컵의 69∼1607달러와 비교하면 최대 5배 이상 급등한 수준이다. 2026 북중미 월드컵 입장권 가격이 지나치게 높다는 전 세계적인 비판에 직면한 FIFA는 지난 17일 공식 발표를 통해 북중미 월드컵 전 경기(104경기)를 대상으로 ‘서포터 엔트리 티어’라는 명칭으로 저가의 입장권을 도입한다고 밝혔다. 경기당 60달러(약 8만8000원) 수준의 최저가로 책정된 이 입장권은 각국 축구협회를 통해 판매되며 자국 대표팀에 헌신해 온 충성도 높은 팬들에게 우선권을 부여한다는 방침이다. FIFA는 “이번 새 가격대 입장권 발표는 입장권에 대한 전 세계적인 폭발적 수요 속에 나온 것이다. 진행 중인 무작위 추첨 판매 단계에서만 이미 2000만건의 구매 요청이 접수됐다”면서 “이번 월드컵으로 창출된 수익은 축구 발전에 재투자된다. 2023∼2026년 예산의 90% 이상을 211개 회원국의 남성, 여성, 유소년 축구 성장에 재투자할 계획”이라며 조기 진화에 나섰다. 그러나 이러한 FIFA의 해명도 이미 분노한 팬들을 잠재우기엔 역부족으로 보인다. 가격 폭리 논란을 교묘히 피해가기 위한 고육지책에 불과하다는 분석이 지배적이다. 이번에 도입된 60달러 수준의 저가 입장권은 경기당 약 1000석 규모다. 전체 좌석의 1.6% 수준이다. 나머지 98.4%의 관객들은 카타르 월드컵에 비해 최대 5배 비싼 돈을 지불하고 경기를 관전해야 한다. 유럽축구서포터스협회(FSE)는 FIFA의 이번 처사에 대해 “월드컵 전통에 대한 역대급 배신으로, 월드컵이라는 볼거리에 기여하는 팬들의 역할을 무시하는 행위”라고 반발했다. FIFA가 2026 북중미 월드컵부터 입장권에 ‘유동 가격제’를 적용하기로 해서 실제 가격은 더 폭등할 수 있다. 수요에 따라 가격이 변동되는 구조라 슈퍼스타들을 보유한 국가들 간의 경기 입장권 가격은 더 올라간다. 미국 매체 ‘디 애슬레틱’은 조 편성 발표 후 리오넬 메시(인터 마이애미)의 아르헨티나, 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 포르투갈 조별 예선 경기의 입장권 재판매 가격이 300% 이상 급등했다고 보도하기도 했다. 21세기 세계 축구계를 양분해온 1987년생 메시와 1985년생 호날두는 사실상 이번 월드컵이 생애 마지막 월드컵이 될 가능성이 크기에 월드컵이 임박하면 가격은 더욱 치솟을 가능성이 크다. 게다가 FIFA가 공식 재판매 플랫폼을 구축해 구매자와 판매자에게 판매 가격의 15%의 수수료까지 붙는다. 재판매를 공식적으로 허용한 셈이라 입장권은 더욱 천정부지로 솟아오를 것으로 보인다. 이미 결승전 입장권은 일부 재판매 사이트에서 1만1000달러(약 1620만원)가 넘는 가격에 판매되고 있다. FIFA의 지나친 상업성 추구는 입장권 가격 폭등뿐만이 아니다. 기존 32개국 출전 체제에서 2026 북중미 월드컵부터 48개국으로 대폭 늘린 것도 결국 돈 때문이다. 출전국이 늘면 더 많은 나라에 중계권을 판매할 수 있고, 경기 수가 대폭 늘어나 광고 수익도 대폭 늘어나기 때문이다. 다만 FIFA가 출전국 확대를 통해 그렸던 진정한 큰 그림은 이미 실패했다. 48개국으로 늘린 가장 큰 이유가 중국이 보다 쉽게 월드컵 본선에 진출할 수 있도록 유도하기 위함이었다. 아시아 대륙에 할당한 월드컵 본선 진출 티켓을 4.5장에서 8.5장으로 대폭 늘린 것도 그 이유였다. 그러나 중국은 아시아 3차 예선에서 3승7패로 C조 5위에 그쳐 2002년 한·일 월드컵 이후 5연속 월드컵 본선 진출에 실패했다. FIFA로선 전 세계 인구의 6분의 1인 14억 인구를 보유한 데다 막대한 자본을 FIFA에 투자해 미국을 제치고 최대 파트너국이 된 중국의 거대한 시장을 이번에도 놓쳤지만 티켓 가격으로 이를 보상하려는 듯하다.

‘골든보이’ 이강인(24)의 소속팀 프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)이 2025 국제축구연맹(FIFA) 인터콘티넨털컵 우승 트로피도 들어 올리며 6관왕을 달성했다. 선발 출장한 이강인은 전반에 부상으로 교체됐지만, 우승 세리머니에 등장해 팀 동료들과 기쁨을 함께 만끽했다. PSG는 18일 카타르 라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 플라멩구(브라질)와 2025 FIFA 인터콘티넨털컵 결승전에서 정규 시간 90분 동안 1-1 무승부를 기록한 뒤 승부차기에서 2-1로 승리하며 정상에 올랐다. 이로써 PSG는 한 해에만 여섯 번째 우승 트로피를 들어 올렸다. 2024∼2025 프랑스 1부리그 리그1 우승을 비롯해 프랑스컵, 프랑스 슈퍼컵인 트로페 데 샹피옹을 제패한 PSG는 지난 6월엔 창단 처음으로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승을 차지한 데 이어 시즌 초반 UEFA 슈퍼컵도 가져갔다. 여기에 인터콘티넨털컵 우승까지 한 해에만 우승 트로피를 6개나 수집했다. 한 해에 6관왕을 달성한 건 2009년 바르셀로나에 이어 역대 두 번째다. 인터콘티넨털컵은 여섯 개 대륙 클럽대항전 우승팀이 참가해 세계 최고의 클럽을 겨루는 대회다. 올해부터 4년 주기로 개최되는 FIFA 클럽 월드컵을 대신해 매해 열린다. 지난해에는 레알 마드리드(스페인)가 정상에 오른 바 있다. 올해 대회에는 PSG와 플라멩구를 비롯해 피라미드(이집트), 알아흘리(사우디아라비아), 오클랜드 시티(뉴질랜드), 크루스 아술(멕시코)이 참가했다. PSG는 UCL 우승팀 자격으로 결승전에 직행했다. 리그1에서 5경기 연속 선발 출전했고, 최근 FC메스와 경기에서는 시즌 3호 도움을 올렸던 이강인은 이날 제로톱으로 선발 출장해 유효 슈팅 1개, 지상 볼 경합 두 차례 성공 등 PSG 공격의 윤활유 역할을 수행했다. 그러나 전반 31분 왼쪽 측면에서 상대 수비수와 부딪히고 나서 허벅지 통증을 호소했고, 결국 전반 35분 세니 마율루와 교체돼 의료진의 부축을 받으며 경기장을 떠났다. PSG는 이강인이 교체된 지 3분 만에 흐비차 크바라츠헬리아의 왼발 슛으로 선제골을 터뜨렸다. 플라멩구는 후반 17분 조르지뉴의 페널티킥으로 승부를 원점으로 돌렸고, 두 팀은 치열한 공방전 끝에 정규시간엔 1-1로 우열을 가리지 못해 승부차기에 돌입했다. PSG 비티냐와 누누 멘데스가 각각 1번과 3번 키커로 나서 득점에 성공했고, 골키퍼 마트베이 사포노프는 플라멩구 1번 키커 니콜라스 데라크루스를 제외한 네 차례 슈팅을 모두 막아내며 팀의 승리를 이끌었다. 이강인은 시상식 때 의료진이나 동료의 부축 없이 등장해 밝은 미소로 우승 세리머니를 즐겼다.

프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)의 공격수 우스만 뎀벨레(28·프랑스·사진)가 발롱도르에 이어 국제축구연맹(FIFA) 올해의 남자 선수상도 석권했다. 뎀벨레는 17일 카타르 도하에서 열린 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈에서 킬리안 음바페(레알 마드리드·프랑스), 라민 야말(FC바르셀로나·스페인)을 제치고 올해의 남자 선수상 수상자로 호명됐다. 지난 9월 프랑스 축구 잡지 ‘프랑스 풋볼’이 수여하는 발롱도르 수상의 영예를 안았던 뎀벨레는 FIFA가 주는 최고 권위 상까지 받으며 명실상부 지난 1년간 세계 최고의 활약을 한 축구 선수로 우뚝 섰다. 이번 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈는 지난해 8월부터 올해 8월까지 활약을 기준으로 후보들을 평가해 수상자를 정했다. 뎀벨레는 PSG가 창단 첫 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승을 비롯해 ‘쿼드러플’(리그1, 쿠프 드 프랑스, 트로페 데 샹피옹 등 4관왕)을 달성하는 일등공신 역할을 했다. 2024~2025시즌에 공식전 53경기에 출전해 35골 16도움을 올렸다. 리그1에선 21골 8도움을 올렸고, UCL에서도 8골 6도움을 올리며 PSG의 공격을 이끌었다. 뎀벨레는 완벽한 양발 사용 능력에 세계 최고 수준의 주력과 가속도를 앞세운 화려한 드리블까지 ‘건강하기만 하다면’ 그라운드 위에서 누구보다 뛰어난 활약을 선보일 수 있는 선수다. 그러나 잦은 부상에 불성실한 몸 관리와 최악의 워크에식(work ethic·직업윤리)으로 흔하디흔한 ‘게으른 천재’에 그치는 듯했지만, 하루아침에 180도 달라져 축구를 진지하게 대하더니 마침내 세계 최고의 축구선수로 올라섰다. 1991년 올해의 선수상을 제정한 FIFA는 2010년부터 ‘프랑스풋볼’의 발롱도르와 통합해 ‘FIFA 발롱도르’라는 이름으로 시상하다가 2016년부터는 발롱도르와 분리해 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈라는 이름으로 시상식을 열고 있다. 올해의 선수 선정은 FIFA 가맹 221개국 감독과 주장, 기자단, 팬 투표를 합산하는 방식으로 이뤄졌다. 순위를 매겨 후보 3명을 지목해 투표하면 1위 5점, 2위 3점, 3위 1점으로 점수를 매겨 수상자를 가렸다. 시상식에 참석한 뎀벨레는 “팀 동료들과 나에게 투표한 모든 이들에게 감사하다”면서 “모든 목표를 이뤄낸 2025년은 PSG 역사에서 최고의 해였다. 어렵겠지만, 올 시즌에도 그렇게 해내겠다”고 다짐했다. 올해의 여자 선수상은 3년 연속 발롱도르 수상에 빛나는 아이타나 본마티(바르셀로나·스페인)가 받았다.

독일 분데스리가에서 펼쳐진 ‘코리안 더비’에서 국가대표 미드필더 이재성(33·마인츠)이 ‘철기둥’ 김민재(29·바이에른 뮌헨)가 지켜보는 가운데 환상적인 다이빙 헤더골을 터뜨렸다. 마인츠와 뮌헨은 15일 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2025~2026 독일 분데스리가 14라운드 맞대결에서 난타전 끝에 2-2로 비겼다. 10경기 무승(3무7패)을 이어간 마인츠는 승점 1을 추가하는 데 그쳐 승점 7(1승4무9패)로 리그 최하위를 탈출하는 데 실패했다. 올 시즌 리그 무패 행진을 달리고 있는 뮌헨은 후반 막판 극적인 무승부를 이뤄내며 12승2무, 승점 38로 선두 자리를 유지했다. 분데스리가 선두와 최하위의 맞대결이었지만 경기는 팽팽했다. 그 중심에는 ‘홍명보호’의 핵심 자원으로 활약하는 이재성이 있었다. 대표팀 후배 김민재와 코리안 더비에 나선 이재성은 1-1로 맞선 후반 22분, 스테판 벨의 크로스를 받아 온몸을 내던져 다이빙 헤더로 뮌헨 골망을 흔들었다. 뮌헨 수비수 요시프 스타니시치와 미드필더 콘라트 라이머 사이로 빠져들어 간 이재성의 오프 더 볼(볼 없는 상황에서 움직임)에 의한 환상적인 득점이었다. 이날 골은 이재성의 올 시즌 분데스리가 2호 골이자 공식전 4호 골이다. 그러나 이재성의 득점은 결승골이 되지 못했다. 무패 행진이 끝날 위기에 몰리자 마인츠를 거칠게 몰아붙인 뮌헨은 후반 28분, 김민재를 빼고 공격수 니콜라 잭슨을 넣어 총공세를 펼쳤다. 결국 후반 42분에 마인츠의 수비가 무너졌다. 마인츠 수비수 카츠페르 포툴스키가 뮌헨의 스트라이커 해리 케인을 막으려다 뒤에서 잡아당겨 넘어뜨려 페널티킥이 선언됐다. 자신이 얻어낸 페널티킥의 키커로 나선 케인이 오른발 슈팅으로 동점골을 만들어냈다. 풀타임을 소화한 이재성은 골을 포함해 키 패스 1회, 경합 승리 3회 등을 기록하며 최하위 마인츠가 뮌헨을 상대로 대등한 경기를 펼치는 데 힘을 보탰다. 73분을 소화한 김민재는 비록 뮌헨 수비진이 최하위 마인츠에게 두 골을 내주긴 했으나 수비진 중 가장 많은 125회의 볼 터치와 경합 승리 4회 등 준수한 수비력을 뽐냈다. 한편 벨기에 프로축구 KRC 헹크에서 뛰고 있는 국가대표 공격수 오현규(24)는 후반 추가시간 극적인 동점골로 팀을 패배 위기에서 구하면서 두 시즌 연속 두 자릿수 득점을 달성했다. 오현규는 이날 벨기에 헹크의 세게카 아레나에서 KVC 베스테를로와 치른 2025∼2026 벨기에 주필러리그 18라운드 홈 경기에서 후반 20분 교체 출전해 0-1로 끌려가던 후반 49분 동점 골을 터트렸다. 오현규의 올 시즌 리그 6호골이자 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 4골을 합치면 공식전 10호 골이다. 지난 시즌 공식전 41경기에서 12골을 터뜨렸던 오현규는 올 시즌에도 두 자릿수 득점에 성공했다.