프로야구 스프링캠프는 한 시즌의 청사진을 완성하는 중요한 시기다. 캠프에서 두각을 나타낸 선수들이 기존 주전들의 자리를 위협하는 대항마로 떠오르기도 한다. 또한 해외로 나가기 때문에 큰 비용이 든다. 그래서 캠프 참가자 선정부터 각 구단은 크게 신경 쓴다. 주전급이 아닌 선수를 데려가려면 눈여겨 볼 필요성이 있는 선수를 데려가기 마련이다. 이런 스프링캠프에 이제 갓 입단한 신인이 참여한다는 것은 그만큼 구단이 기대를 걸고 있다는 의미다. 2025 스프링캠프에 어떤 신인들이 참가했는지에 주목하는 이유다. 특히 올해는 적지 않은 수의 신인들을 데려가는 구단들이 많아 흥미롭다. 특히 올해를 반등의 시작으로 삼은 한화는 호주 멜버른으로 떠난 이번 스프링캠프 참여 45명의 선수 가운데 이례적으로 무려 6명의 신인을 포함해 눈길을 끈다. 신인 투수 정우주, 권민규, 박부성, 포수 한지윤, 내야수 이승현, 외야수 이민재 등 포지션도 골고루 포진됐다. 달라진 한화를 보여주겠다는 김경문 감독의 의지가 읽힌다. 전지훈련지를 대만으로 선택한 롯데도 4명의 신인을 명단에 포함했다. 투수 김태현, 박세현, 포수 박재엽, 박건우가 그 주인공이다. 투·포수 육성에 중점을 두겠다는 의지가 보인다. 8년 만에 괌으로 전지훈련을 떠난 삼성도 신인을 4명이나 데려간다. 지난해 단 1명도 없었던 것과 대조되는 결정이다. 삼성 캠프에 합류한 신인은 투수 배찬승을 비롯해 내야수 심재훈과 차승준, 외야수 함수호다. 호주 절롱으로 떠난 KT도 김동현, 박건우, 김재원 등 3명의 신인을 데려갔다. 3명 모두 투수라는 점에서 이강철 감독이 마운드 보강에 신경 쓰고 있다는 것을 엿볼 수 있다. LG는 투수 김영우와 추세현, 포수 이한림 등 드래프트 상위 지명자 3명을 미국 애리조나로 데려갔다. SSG도 포수 이율예와 투수 신지환과 천범석 등 3명을 플로리다 전지훈련에 합류시켰다. 두산은 내야수 박준순과 투수 홍민규를 호주 시드니 캠프에 합류시켰다. 허경민의 이적과 김재호의 은퇴 등으로 내야 자원의 육성이 필요한 두산이기에 박준순을 주목하고 있다. 지난 시즌 통합우승팀 KIA는 투수 김태형이 신인으로는 유일하게 미국 캘리포니아 어바인 스프링캠프 명단에 들었다. 양현종, 정해영 등 쟁쟁한 선배들이 버티고 있는 가운데 이름을 올렸다는 것 자체가 구단의 큰 관심을 받고 있다는 의미다. 미국 애리조나로 가는 키움은 33명의 비교적 적은 선수를 데려가기에 신인은 캠프 명단에서 제외됐다. 가장 늦은 30일 미국으로 떠나는 NC도 스프링캠프에 신인을 포함하지 않았다.

프로야구 한화의 토종 에이스 류현진이 27일 지난해 판매된 유니폼 수익금 전액을 자신이 이끄는 ‘류현진재단’에 기부했다. 이번 기부는 팬들에게 받은 사랑에 보답하고, 경제적으로 어려움을 겪고 있는 유소년 야구선수들이 꿈과 희망을 잃지 않고 야구에 전념할 수 있도록 도움을 주기위해 이루어졌다. 지난해 11년 간의 미국 메이저리그 생활을 청산하고 KBO로 복귀하면서 큰 화제를 모았던 류현진의 인기는 유니폼 판매에서도 확인되었다. 스페셜 아이템 ‘몬스터 컬렉션’과 ‘100승 기념 유니폼’이 발매와 동시에 품절이 되었고, 마킹키트 유니폼도 팀내 판매 1위에 이름을 올렸다고 스파이더측은 전했다. 류현진은 "재단을 설립하면서 팬들에게 받은 사랑을 사회에 환원하겠다 다짐했는데, 좋은 기회가 된 것 같다. 팬들의 관심과 사랑덕분에 판매된 유니폼이고, 이 수익만큼은 정말 의미있게 사용하고 싶었다. 팬들과 함께한, 팬들 덕분에 진행된 기부라고 생각한다”라면서 “이 기부금이 유소년 선수들이 꿈을 키우는 데 도움이 되고, 작은 희망이 되길 바란다”고 덧붙였다. 재단 관계자는 “전달된 기부금은 유소년 야구 꿈나무들의 육성을 위한 장학금 지급, 훈련에 필수적인 야구용품 지원하는데 사용될 예정이며, 장기적으로 유소년 선수들의 성장을 도울 계획이다.”고 설명했다. 또한 “류현진 선수의 유니폼 판매 수익 기부는 단순한 금전적 지원을 넘어 스포츠가 사회에 기여할 수 있는 긍정적인 메시지를 전달하고, 좋은 영향력을 보여줄 것으로 기대된다.”고 덧붙였다. 2023년 9월 설립된 류현진재단은 ▲유소년 야구 선수를 위한 야구용품 지원 ▲유소년 야구캠프 ▲희귀난치병 환아에게 장학금 지급 ▲자선골프대회 등 여러 형태로 사회공헌 활동을 진행했으며, 2025년엔 더 다양한 사업이 진행될 예정이다.

처음부터 이렇게 갔으면 논란도 없지 않았을까. 퓨처스(2군) 사령탑에 음주운전 전력에 추신수 구단주 보좌역의 외삼촌인 박정태 감독을 선임했다가 논란을 빚은 SSG. 박 감독의 자진 사퇴로 공석이 된 퓨처스 사령탑에 구단 레전드 출신인 박정권 전 해설위원을 선임했다. SSG는 27일 보도자료를 통해 박 신임 감독의 선임을 알리며 “퓨처스팀의 단체훈련 시작과 캠프 등의 일정을 고려해 감독의 공백을 최소화하고자 이전 감독 선임과정에서 폭넓게 확보한 구단 리스트 중에 유력 후보들을 중심으로 검토했다”면서 “신임 박 감독이 리더로서 역량을 갖추면서도 구단과 꾸준히 소통을 해온 점 그리고 팀의 육성 상황을 잘 알고 있는 부분에 주목했다”고 선임 이유를 밝혔다. 이어 “박 신임 감독은 2018년부터 2023년까지 6년간 퓨처스에서 선수와 타격 코치로서 구단의 육성 환경 및 시스템을 잘 이해하고 있다. 특히 팀의 퓨처스 선수들에 대한 장단점을 잘 파악하고 있는 부분이 강점“이라고 덧붙였다. SSG는 지난달 31일 신임 퓨처스 감독으로 박정태 전 롯데 코치를 선임했다. 2012년 롯데 타격 코치를 끝으로 오랜 기간 야인으로 있던 박 전 감독은 지난해 12월31일 SSG의 2군 감독으로 선임돼며 13년 만에 프로야구 판으로 복귀한 것이다. 그러나 선임 직후부터 박 전 감독의 음주우전 이력 때문에 논란이 크게 일었다. 박 전 감독은 지난 2019년 1월 주정차가 금지되는 횡단보도 위에 차를 세워두고 대리기사를 기다리다 그의 차량 때문에 진입이 어려워진 버스기사가 차량을 치워달라고 하자 언쟁이 붙었고, 버스에 올라타 폭언과 폭행, 운전대를 잡는 등의 난동을 부렸다. 한때 롯데를 상징했던 스타 출신인 그의 난동은 사회면을 채웠고, 결국 법원은 그에게 징역 1년 6개월에 집행유예 3년, 보호관찰 2년, 사회봉사 160시간을 선고했다. 이 과정에서 박 전 감독이 2019년 1월 사건을 포함해 세 차례나 음주운전으로 처벌받았다는 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다. 여기에 박 전 감독이 지난 시즌을 마치고 현역에서 은퇴한 뒤 SSG 구단주 보좌역 및 육성 총괄에 선임된 추신수(42)의 외삼촌이라는 사실은 논란을 더욱 키웠다. 박 전 감독의 2군 감독 선임을 놓고 추 보좌역의 입김이 작용한 게 아니냐는 의구심 섞인 시선이 있었다. SSG는 추 보좌역이 그 자리를 맡기 전부터 박 전 감독의 2군 감독 선임과 관련된 절차가 진행됐다며 항변했지만, 팬들의 시선은 싸늘했다. 박 전 감독이 SSG와 그 전신인 SK와 별다른 인연이 있는 것도 아니고, KBO리그 현장에서 떠난지 13년이 됐는데도 갑작스레 SSG의 2군 감독을 맡는 것은 추 보좌역과의 혈연이 연관되었을 것이라는 시각이 컸다. 각종 논란에 박 전 감독은 퓨처스 감독직을 맡은 지 24일 만인 지난 24일 물러났다. 이달 중순쯤 구단에 사퇴 의사를 전달했고, 구단도 이를 받아들였다. SSG는 다시 퓨처스 사령탑 선임 작업에 들어갔고, 검토 끝에 박정권 감독을 선임했다. 박정권 감독은 2000년 신인 드래프트에서 2차 9라운드 전체 65번으로 쌍방울의 지명을 받은 뒤 동국대를 졸업하고 2004년 SSG의 전신인 SK에 입단해 2019년까지 뛰다 은퇴한 ‘원클럽맨’ 출신이다. 정규시즌 통산 1308경기 출전, 통산 타율 0.273 178홈런 679타점을 기록했다. 다소 평범해보이지만, 가을만 되면 박정권 감독은 날아올랐다. ‘미스터 옥토버’, ‘가을사나이’의 대명사 같은 클러치 히터였다. 포스트시즌 62경기에서 타율 0.296 11홈런 40타점으로 활약하며 SK를 3번의 우승과 3번의 준우승으로 이끌었다. 2010년에는 한국시리즈 MVP도 차지했다. SSG는 박정권 감독이 팬들의 사랑을 많이 받았던 대표적인 원클럽맨이자 스타플레이어 출신으로 선수시절 기본기와 근성의 플레이를 보여줬고, 팀 주장 및 퓨처스 코치를 맡았을 때도 리더로서 프로의식을 강조하며 선수들에게 좋은 영향력을 보여준 부분을 높게 평가했다. SSG는 박 감독이 보유한 특유의 친화력과 개방적인 마인드로 MZ 선수들과 격의 없는 소통을 통해 유망주 성장을 이끌어 주기를 기대하고 있다. 박정권 퓨처스 감독은 “친정팀에 복귀해 팬분들과 함께할 수 있어 기쁘고, 구단에게도 감사하다. 무거운 책임감을 느끼며 지속적인 강팀으로 전력을 갖출 수 있도록 유망 선수들의 잠재력을 극대화하고, 1군 백업을 최대한 지원할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

만장일치 최우수선수(MVP) 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 영상 메시지를 통해 아내와 로스앤젤레스(LA) 소방관을 향해 감사 인사를 했다. 오타니는 26일(한국시간) 전미야구기자협회(BBWAA) 뉴욕 지부가 주최한 만찬에 불참했다. BBWAA는 2024년 미국프로야구 메이저리그 내셔널리그(NL) MVP 오타니와 아메리칸리그(AL) MVP 에런 저지(뉴욕 양키스)를 만찬에 초청했지만, 오타니와 저지 모두 참석하지 못했다. 오타니는 대신 영상 메시지를 보냈다. 디 앤서, 풀카운트 등 일본 언론에 따르면 오타니는 영어로 "BBWAA 만찬에 참석하지 못해 죄송하다. LA 산불의 영향으로 나와 가족이 행사에 참석하기 어려운 상황"이라고 양해를 구한 뒤 "집과 가족을 잃은 사람들, 갈 곳을 잃은 동물들을 위해 기도한다"고 밝혔다. 이어 "2024년은 여러모로 특별한 해였다. 역사적인 팀에서 뛰게 해 준 다저스 프런트, 코칭스태프, 트레이너, 팬 여러분께 정말 감사하다"고 인사를 전했다. 오타니는 "언제나 내 곁을 지켜주는 아름다운 아내(다나카 마미코)에게 고맙다"고 특별한 인사도 했다. 오타니는 "LA시와 LA의 산불에 최전선으로 맞서는 소방관, 소방서 여러분의 영웅적인 노력에 바치고 싶다"며 "우리가 연대하면, 이 어려움을 극복할 수 있다"고 연설을 마무리해 박수받았다. 오타니에게 2024년은 매우 특별했다. 10년 7억달러라는 천문학적인 계약을 하며 다저스 유니폼을 입은 오타니는 미국프로야구 메이저리그(MLB) 역사상 최초로 50홈런-50도루(54홈런-59도루)를 기록했고, 염원하던 가을 무대에 올라 월드시리즈 우승까지 일궜다. 여기에 전 농구선수인 다나카 마미코 씨와 결혼해 가정을 꾸렸고, 곧 아이가 태어난다는 소식도 전했다. NL MVP 투표에서는 1위 표 30장을 독식했다. 놀라운 성적을 거두고도 화려한 행사 참석은 고사한 오타니는 최근 산불이 LA에 큰 피해를 주자 더 조심스러워졌다. LA 산불 피해자를 위해 50만달러를 기부한 오타니는 BBWAA 행사 참석도 정중히 고사했다.

2025시즌을 마치고 프로야구 자유계약선수(FA)가 되는 KT 강백호가 7억원에 도장을 찍었다. 이는 지난 시즌 받았던 연봉의 2배 이상 늘어난 액수다. KT는 25일 재계약 대상자 64명과 연봉계약 완료했다고 밝혔다. 강백호는 KT 구단 최고 인상률과 최고 인상액 주인공이 됐다. 천재 타자라는 기대를 받고 2018시즌부터 KT에서 활약한 강백호는 2022년 5억5000만원을 받으며 가치를 입증했지만 이 시즌 62경기에 나서 타율 0.245, 6홈런에 그쳤다. 강백호의 역대 최악의 성적이었다. 결국 이 시즌 강백호는 2023시즌 2억9000만원으로 연봉이 줄었다. 2023시즌에도 강백호는 71경기에 나서 타율 0.265, 8홈런으로 평범한 타자로 전락하는 듯했다. 하지만 강백호는 2024시즌 공황장애를 털어버리고 144경기에 나서 타율 0.289, 26홈런 159안타를 기록했다. 강백호는 2025시즌을 정상적으로 마치면 FA 자격을 얻게 된다. KT 마무리 투수 박영현은 1억6000만원에서 50% 상승한 2억4000만원에 도장을 찍었다. 불펜 김민수도 31.3%(5000만원) 오른 2억1000만원에 연봉 계약을 맺었다. 부상 탓에 6경기만 등판한 소형준의 연봉은 2억2000만원으로 동결됐다. 한화에서 보상선수로 KT에 합류하게 된 장진혁은 98.3%(5천700만원) 인상된 1억1500만원을 받게 됐다.

KBO리그 2025시즌을 마치면 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 KT의 간판타자 강백호(25)가 2024시즌에 비해 141.4%나 상승한 7억원에 2025년 연봉 계약을 마쳤다. 예비 FA 프리미엄을 톡톡히 누리는 모양새다. KT는 25일 “재계약 대상자 64명과 연봉 계약을 완료했다”고 밝혔다. 올해 KT 구단 최고 인상률과 인상액은 강백호가 모두 차지했다. 지난해 2억9000만원을 받았던 강백호는 무려 4억1000만원이 오른 7억원을 수령한다. 서울고를 졸업하고 2018년 KBO리그에 데뷔한 강백호는 데뷔 시즌에 타율 0.290 29홈런 84타점으로 순수 신인으로는 최고 수준의 활약을 펼치며 단숨에 KT 간판 타자로 자리매김했다. 2019시즌 타율 0.336 13홈런 65타점, 2020시즌 타율 0.330 23홈런 89타점, 2021시즌 타율 0.347 16홈런 102타점까지 파워와 정교함을 두루 갖춘 리그 최고의 타자로 성장했다. 자연스레 강백호의 연봉은 매년 수직상승했고, 2022년 연봉은 5억5000만원까지 올랐다. 그런 2022년부터 부진의 늪에 빠졌다. 2022, 2023시즌에 부상과 멘탈 관리에 실패하며 각각 62경기, 71경기에 그쳤고, 타율도 0.245, 0.265로 2할 중반대로 내려앉았다. 장타력도 실종돼 6홈런, 8홈런에 그쳤다. 리그 최고의 타자라는 수식어도 이제는 강백호에게 붙지 않았다. 이 바람에 강백호의 연봉은 2023년에 2억9000만원으로 수직낙하했고, 2024시즌엔 구단의 배려 차원에서 동결됐다. 절치부심한 강백호는 2024시즌에 타율 0.289 26홈런 96타점 OPS 0.840으로 맹활약했다. 수비에서도 자동볼판정시스템(ABS) 도입에 따라 프레이밍 등 포수 수비에 대한 부담이 덜어지면서 고교 시절 썼던 포수 마스크를 쓰기도 했다. 공수에서 공헌도가 컸던 데다 2025시즌을 마치면 FA를 얻는 것까지 감안돼 KT는 연봉을 7억원까지 대폭 올린 것으로 보인다. 강백호를 영입하려는 타팀들의 부담을 높이는 안전장치이자 잃었을 경우도 보상금도 더 많이 받을 수 있다. 강백호는 아직 20대 중반의 나이에다 장타력과 정교함을 겸비한 타격 능력, 백업 포수로까지 활용할 수 있는 범용성까지 더해 2025시즌을 마치면 개막될 FA 시장에서 최대어로 평가받는다. KT 마무리 투수 박영현은 1억6천만원에서 50% 상승한 2억4000만원에 도장을 찍었다. 불펜 김민수도 31.3%(5000만원) 오른 2억1000만원에 연봉 계약을 했다. 부상 탓에 6경기만 등판한 소형준의 연봉은 2억2000만원으로 동결됐다. 한화 이글스로 이적한 자유계약선수(FA) 엄상백의 보상 선수로 KT 유니폼을 입게 된 외야수 장진혁은 98.3%(5700만원) 오른 1억1500만원에 사인하며 생애 첫 억대 연봉 대열에 합류했다

일본 프로야구 선수 아즈마 카츠키(29)가 성인비디오(AV) 배우와 불륜 관계에 있다는 사실이 밝혀지면서 구설에 올랐다. 22일 일본 '주간문춘'은 아즈마와 AV 배우 스에히로 준(25)의 밀회 장면이 담긴 사진을 공개했다. 이 매체에 따르면 둘은 최근 부적절한 관계를 이어왔다. 앞서 아즈마는 고향인 일본 나고야에 머물면서 "쉬는 날 없이 오로지 훈련에 매진하고 있다"며 "가족과는 매일 영상 통화하고 있다"고 전한 바 있다. 그러나 실제로는 호텔에서 스에히로와 지낸 것으로 밝혀졌다. 아즈마는 2020년 결혼해 슬하에 4살 딸을 두고 있다. 앞서 그는 현지 매체들과 인터뷰에서 "가족의 사랑이 힘의 원천"이라며 아내를 향한 사랑을 공개적으로 표현해 왔다. 주간문춘의 보도가 나간 후 아즈마는 즉각 불륜 사실을 인정하고 사과했다. 그는 "경솔한 행동으로 신뢰를 잃었다"면서도 "진지하게 야구에 몰두하고 결과를 내는 게 (신뢰를 되찾을) 유일한 방법이라고 생각한다"는 뜻을 밝혔다. 다음날 아즈마는 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램을 통해서도 "경솔한 행동으로 팬 여러분과 동료, 그리고 가족들을 배신하게 된 점 깊이 사과드린다"고 전했다. 이어 "아내에게는 바로 사과했고 질책받았다. 많이 대화를 나눈 끝에 이런 나를 다시 한번 지지해 주겠다고 한 아내에게 고개를 들 수 없다"며 "이번 일을 깊이 반성하여 야구와 가족으로부터 잃은 신뢰를 되찾기 위해 최선을 다할 것"이라고 했다. 아즈마는 2018년 드래프트 1순위로 일본 프로야구 센트럴 리그 요코하마 DeNA 베이스타즈에 입단했다. 그는 170㎝의 크지 않은 체구에도 시속 150㎞의 강속구와 다양한 변화구를 섞어서 던지며, 제구도 좋아 팀 에이스이자 선발 투수로 활약해 왔다. 2023년 아즈마는 16승 3패를 기록하며 최다승과 최고승률(0.842) 2관왕을 차지했고 투수 골든글러브도 수상한 바 있다. 특히 지난 해엔 NPB에서 가장 많은 183이닝을 소화하며 13승을 따냈고 나아가 팀의 26년 만의 일본시리즈 우승에 이바지하기도 했다. 한편, 아즈마의 불륜 상대인 스에히로는 2022년 AV 배우로 데뷔했다. 그는 유니폼을 입고 요코하마 경기장에 나타나 응원하는 모습을 SNS에 올리는 등 아즈마의 소속팀인 요코하마 DeNA의 열혈 팬으로 알려졌다. 현지 매체들은 두 사람이 야구와 SNS를 접점으로 만나 불륜을 저질렀을 가능성이 높다고 분석했다.

미국 메이저리그(MLB) 명예의 전당에 단 한 표 차이로 만장일치 입성을 놓친 일본 스즈키 이치로가 자신에게 투표 안 한 기자와 술 한 잔 하고 싶다고 말했다. AP통신에 따르면 이치로는 23일(현지 시간) 미국 뉴욕 쿠퍼스타운 메이저리그 명예의 전당에서 열린 기자회견에서 "내게 투표해 준 기자 여러분께 감사드린다"면서 "내게 투표하지 않은 한 분이 있다. 그분을 집에 초대해 함께 술 한잔 하고 즐거운 대화를 나누고 싶다"고 밝혔다. 미국야구기자협회(BBWAA)는 최근 2025년 미국 메이저리그(MLB) 명예의 전당 헌액자를 발표했다. 394명 중 단 1명을 제외한 393명이 이치로에게 투표했다. 입성 기준인 75%를 훌쩍 넘는 99.75%의 득표율을 기록했지만 100%에는 닿지 못했다. 아시아 출신 선수가 명예의 전당에 오른 건 이치로가 처음이다. 명예의 전당 투표는 MLB에서 10년 이상 취재한 BBWAA 소속 취재진이 무기명으로 투표한다. 75% 이상 득표해야 명예의 전당에 입성할 수 있다. 역대 MLB 명예의 전당 만장일치 입회는 2019년 마리아노 리베라가 유일하다. 이치로는 2001년 시애틀 매리너스와 계약해 빅리그에 데뷔했다. 그해 타율 0.350, 242안타 8홈런 69타점 127득점 56도루를 올리고 아메리칸리그 최우수선수(MVP)와 신인상을 동시에 거머쥐었다. 그는 2019년까지 통산 2653경기를 뛰고 타율 0.311, 3089안타 117홈런 780타점 1420득점 509도루를 기록했다.

음주운전 전력에 SSG 구단주 보좌역을 맡은 추신수의 외삼촌으로 혈연에 의한 인사가 아니냐는 등의 각종 논란 속에 SSG 랜더스 퓨처스(2군) 사령탑에 취임한 박정태(55) 감독이 결국 자리에서 스스로 물러났다. SSG는 24일 보도자료를 통해 박 전 감독의 퓨처스 감독 사퇴를 밝히며 “이번 퓨처스 감독 선임과 관련해 팬 분들에게 사과의 말씀을 드리며, 향후 구단은 KBO리그와 팬분들의 눈높이에 맞는 감독 선임을 위해 각고의 노력을 기울이겠다”고 고개를 숙였다. 박 전 감독도 “선임 이후 팬분들과 야구 관계자들의 우려의 목소리를 들었다. 현장으로 복귀하기에는 아직 부족한 부분이 있다고 생각했고, 이와 관련된 문제로 팬과 구단에 심려를 끼쳐드리고 싶지 않다. 향후 낮은 자세로 KBO리그 발전을 위해 내가 할 수 있는 역할을 고민해 보겠다”고 사과의 뜻을 밝혔다. 현역 시절 롯데를 상징하는 프랜차이즈 스타이자 KBO리그를 대표하는 2루수로 활약한 박 전 감독은 ‘악바리’라는 별명을 얻으며 롯데팬뿐만 아니라 모든 야구팬들에게 사랑을 받은 레전드 출신이다. 2004년 현역에서 물러난 뒤 2005년부터 캐나다로 건너간 뒤 오클랜드 애슬레틱스 산하 싱글 A팀인 밴쿠버 커네이디언스의 타격 및 주루코치로 선임되면서 2년간 지도자 연수를 받았고, 2007년 롯데로 돌아와 2군 타격코치를 시작으로 본격적으로 KBO리그 지도자 생활을 시작했다. 2009년엔 롯데 2군 감독으로 승격됐고, 2012년 롯데 1군 타격 코치를 끝으로 현장에서 물러났다. 오랜 기간 야인으로 있던 박 전 감독은 지난해 12월31일 SSG의 2군 감독으로 선임돼며 13년 만에 프로야구 판으로 복귀했다. 그의 복귀에 환영보다는 비판 여론이 더 컸고, 각종 논란이 불거졌다. 가장 큰 것은 음주운전 전력이었다. 지난 2019년 1월 주정차가 금지되는 횡단보도 위에 차를 세워두고 대리기사를 기다리다 박 전 감독의 차량 때문에 진입이 어려워진 버스기사가 차량을 치워달라고 하자 언쟁이 붙었고, 버스에 올라타 폭언과 폭행, 운전대를 잡는 등의 난동을 부렸다. 한때 롯데를 상징했던 스타 출신인 그의 난동은 사회면을 채웠고, 결국 법원은 그에게 징역 1년 6개월에 집행유예 3년, 보호관찰 2년, 사회봉사 160시간을 선고했다. 이 과정에서 박 전 감독이 2019년 1월 사건을 포함해 세 차례나 음주운전으로 처벌받았다는 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다. 현재 KBO리그는 음주 운전에 삼진아웃제를 적용하고 있다. 적발시 혈중 알콜농도 기준으로 면허정지는 70경기 출장정지, 면허취소는 1년 실격, 2회 적발 시 5년 실격, 3회 적발 시 영구 실격이 된다. 메이저리그에서 음주운전으로 뛰기 힘들어진 강정호가 KBO리그에 복귀하려고 할 때도 음주 적발 처벌 규정이 강화되기 전에 3차례 적발됐다는 이유로 복귀가 무산됐다. 박 전 감독의 선임이 논란을 낳자 SSG는 “지난 이슈에 대해 통렬히 반성하고 그로 인해 변화한 모습을 확인할 수 있었다. 그 과정에서 야구에 대한 절실함을 느끼고, 장점들이 부각되면서 구단 기준에 부합하는 역량 있는 지도자로 판단했다”고 정면 돌파를 시도했다. 박 전 감독이 지난 시즌을 마치고 현역에서 은퇴한 뒤 SSG 구단주 보좌역 및 육성 총괄에 선임된 추신수(42)의 외삼촌이라는 사실은 논란을 더욱 키웠다. 박 전 감독의 2군 감독 선임에 추 보좌역의 입김이 작용한 게 아니냐는 의구심 섞인 시선이 있었다. SSG는 추 보좌역이 그 자리를 맡기 전부터 박 전 감독의 2군 감독 선임과 관련된 절차가 진행됐다며 항변했지만, 팬들의 시선은 싸늘했다. 박 전 감독이 SSG와 그 전신인 SK와 별다른 인연이 있는 것도 아니고, KBO리그 현장에서 떠난지 13년이 됐는데도 갑작스레 SSG의 2군 감독을 맡는 것은 추 보좌역과의 혈연이 연관되었을 것이라는 시각이 컸다. 팬들의 여론과 시선은 싸늘하기만 했다. 각종 논란에도 박 전 감독은 이달 2일 시무식과 함께 업무를 시작했지만, 지난주 SSG에 “더는 폐를 끼치고 싶지 않다”며 먼저 자진해서 사퇴 의사를 밝혔다. SSG는 “조금만 더 고민해보자”고 했지만, 23일 최종적으로 박 전 감독과 계약을 철회하기로 결정했다. 박 전 감독 선임 24일 만이다.

미국 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 시장에 나온 김하성(30)이 언제 새 둥지를 찾았다는 소식을 전할 수 있을까. 김하성은 내야 전 포지션이 가능한 검증된 수비수라는 강점이 있어 많은 구단들이 관심을 갖고는 있지만 어깨 수술 여파로 인해 선뜻 계약에 나서지 않는 모양새다. 선수의 눈높이 맞을 조건을 제시하기가 쉽지 않기 때문이다. 그래도 미국 야구 전문 통계사이트 팬그래프닷컴은 지난 23일(한국시간) "김하성의 예상 행선지"라는 제목으로 그를 원할 만한 팀들을 분석했다. 이 매체는 "지난 4년 동안 김하성은 2루, 유격수, 3루를 맡았고, (수비지표) DRS나 FRV 어디에서도 그를 평균 이하로 평가한 적이 없다"고 수비 기량 만큼은 인정하고 있다. 공격면에서도 김하성에 대해 “지난 3시즌 동안 106 wRC+(조정 득점 창출력)를 기록했다. 그건 유격수 중 13위이고 같은 기간 동안 그의 10.5 WAR(대체선수 대비 승리기여도)은 11위”라며 나쁘지 않다는 점을 강조했다. 팬그래프닷컴이 본 김하성의 가치는 평균 연봉 1900만달러(273억원) 수준의 4년 혹은 5년 계약이 가능하다는 것이다. 하지만 어깨 부상으로 정확한 복귀 시점을 파악하기 힘들다는 점은 악재다. 5월 복귀 가능성이 얘기 되고 있는 가운데 2025시즌의 절반을 잃을 수도 있다는 우려가 나온다. 그래서 선뜻 고액의 장기계약은 주저할 수밖에 없다. 특히 어깨 부상이라는 점에서 송구 능력에 대한 검증이 필요하다는 말들도 나온다. 그렇기에 이번에는 단기계약을 맺고 그후 다시 FA 시장을 노려야 하는 것 아니냐는 목소리도 있다. 그럼에도 여전히 김하성이 필요한 팀은 많다. 팬그래프닷컴은 유격수와 2루수로 나눠 김하성의 예상행선지를 꼽았다. 유격수로 가장 적합해 보이는 건 디트로이트 타이거스로 "김하성은 유격수를 맡았던 기존 3명보다 상당히 업그레이드 된 선수"라고 진단했다. 다만 “김하성은 디트로이트에 매우 적합하지만 내야에 충분한 다른 옵션을 가지고 있다”고 덧붙였다. 2루수로는 양키스가 적합한 구단으로 꼽혔다. 이 매체는 “양키스가 김하성을 영입하면 재즈 치솜 주니어가 3루수로 복귀할 수 있는데 그는 이전에 해당 포지션에서 경험이 전혀 없었음에도 불구하고 지난 시즌에 꽤 잘 해냈고 D.J. 르메이휴 오스왈도 카브레라가 김하성이 건강해질 때까지 그 자리를 지킬 것이다. 양키스는 2024년 급여에서 1900만 달러가 부족하므로 작년 지출을 초과하지 않고도 김하성을 영입할 수 있는 충분한 여유가 있다”고 설명했다. 이정후가 속한 샌프란시스코 자이언츠도 김하성 영입이 필요한 팀 중 하나로 꼽혔다. 2루수를 찾고 있기 때문이다. 역시 문제는 돈이다. 팬그래프닷컴은 “김하성은 훌륭하고 다재다능한 선수이며 그가 합류하면 개선되지 않을 팀은 거의 없다. 그럼에도 불구하고 그를 영입하는 것이 간단한 결정이 될 팀은 거의 없다”고 전망했다.