돈을 더 많이 주는 것도 아니다. 2024 월드시리즈 우승을 차지할 정도로 강팀인 데다 스타급 선수들도 즐비해 주전 경쟁을 뚫기도 쉽지 않은 팀이다. 그럼에도 KBO리그 현역 최고의 2루수 김혜성(27)이 택한 행선지는 로스앤젤레스(LA) 다저스였다. 왜 김혜성의 선택은 다저스였을까. 다저스는 지난 4일(한국시간) 김혜성과 계약을 맺었다고 공식 발표했다. 보장 금액은 3년에 1250만달러(184억원). 향후 2년에는 구단 옵션이 걸려있어 5년 계약이 발동될 경우에는 최대 2200만달러(약 324억원)까지 늘어난다. AP통신 등에 따르면 김혜성은 계약금으로 100만달러를 받는다. 올 시즌 연봉은 250만달러. 2026년과 2027년엔 각각 375만달러를 연봉으로 받는다. 2028년과 2029년에는 500만달러의 구단 옵션이 걸려있다. 다저스가 계약을 연장할 경우 연봉이 500만달러로 늘어난다. KBO리그에서 유격수로 1회(2021년), 2루수로 3회(2022~2024년) 골든글러브를 수상할 정도로 최정상급 내야수로 활약한 김혜성은 미국 메이저리그 진출 의지를 일찌감치 드러내왔고, 지난 2023시즌을 마친 뒤 키움으로부터 포스팅 시스템을 통한 빅리그 진출을 허락받아 이를 공식화했다. 지난해 6월에는 세계 최고의 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이의 에이전트사로 유명한 CAA스포츠와 계약했다. 지난달 5일 오전 2시에 김혜성의 포스팅이 공시됐다. 협상 기간은 한달. 마감 시한은 한국시간으로 4일 오전 7시였다. 11월말 미국으로 출국했던 김혜성은 지난달 23일 조기귀국한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 병역법을 따르기 위한 귀국임이 드러났지만, 아무런 소득없이 귀국하면서 빅리그 진출이 좌절되는 게 아니냐는 관측이 나오기도 했다. 마감 시한 하루 전만 해도 아무런 계약 소식이 들려오지 않았지만, 마감 시한 3시간을 남겨두고 다저스와의 계약서에 사인하면서 ‘아메리칸 드림’을 이루게 됐다. 김혜성의 선택지가 다저스만 있었던 것은 아니다. CAA스포츠에 따르면 다저스 외에도 5LA 에인절스, 샌디에이고 파드리스, 시애틀 매리너스, 신시내티 레즈, 시카고 컵스까지 5개 구단이 계약을 제안했다고 한다. 그중에는 구체적인 계약 조건이 나온 팀도 있었다. 다저스와 LA를 연고지로 쓰는 LA에인절스가 5년 2800만달러의 계약을 제시한 것으로 알려졌다. 언뜻 봐도 다저스를 제외한 다섯 구단에 가는 게 빅리거 김혜성이 뛸 수 있는 출전기회를 더 많이 부여받을 수 있는 팀이다. 에인절스는 계약 기간을 5년 보장해준데다 보장금액도 다저스보다 훨씬 더 크다. 그럼에도 김혜성은 다저스를 택했다. 왜일까. CAA스포츠 관계자는 “여러 상황을 고려해 다저스를 선택했다. 같은 에이전시 소속인 오타니가 있다는 점도 선택의 이유 중 하나였다. 김혜성이 미국에 머물 때 직접 만나 교류도 했었다”고 밝혔다. 오타니도 김혜성의 계약 소식이 알려진 뒤 인스타그램 스토리를 통해 한국어로 직접 “환영합니다 친구야”라고 쓰기도 했다. 다저스가 과거 ‘코리안특급’ 박찬호를 비롯해 ‘코리안몬스터’ 류현진의 소속팀으로 한국 메이저리그팬들에게 워낙 인기가 많아 ‘국저스’(국민팀 다저스)라고 불리는 것도 김혜성의 선택에 한 몫한 것으로 보인다. 메이저리그 최고 명문팀의 일원이 된 기쁨은 잠시. 냉정하게 현실을 따져보면 김혜성이 풀타임 주전 자리를 따내기는 쉽지 않다. 뉴욕 양키스를 꺾고 2024 월드시리즈 우승을 차지한 다저스는 그야말로 ‘스타군단’이다. MVP 출신만 세 명이다. 오타니(아메리칸리그 2021, 2023, 내셔널리그 2024)를 비롯해 무키 베츠(아메리칸리그 2018), 프레디 프리먼(내셔널리그 2020)까지 MVP 출신만 3명이다. 선발진도 화려하다. 메이저리그 투수 역대 최대규모 계약(12년 3억2500만달러)의 주인공인 야마모토 요시노부를 비롯해 오타니가 2025시즌엔 투타겸업으로 선발진에 합류한다. 여기에 타일러 글래스노우에 이번 스토브리그에서 FA로 영입한 블레이크 스넬까지 있다. 스넬은 2025시즌 3640만달러를 수령해 팀내 연봉 1위다.(오타니는 10년간 7억달러의 계약을 맺었으나 디퍼로 2024~2033년까지는 매년 200만달러를 받는다) 유격수로 뛴지 오래된 김혜성이 주전으로 뛸 수 있는 포지션은 2루다. 다저스 2루의 주인은 개빈 럭스. 다저스가 애지중지 키워온 유망주 출신이지만, 2024시즌 타율 0.251 10홈런 50타점 5도루에 그치는 등 기대만큼의 성장세를 보여주진 못하고 있다. 다만 다저스에는 럭스만 2루를 소화할 수 있는 게 아니다. 크리스 테일러나 미겔 로하스, 토미 에드먼 등의 백업 내야수도 있다. 김혜성이 주전 자리를 차지하려면 이들을 모두 제쳐야만 가능하다. 쉽지 않다. 유격수로 시즌을 시작하는 무키 베츠가 수비 부담을 느껴서 2루로 옮겨올 가능성도 존재한다. 게다가 김혜성의 연봉 250만달러는 KBO리그 기준으로 치면 매우 큰 돈이지만, 메이저리그 페이롤 1위인 다저스에겐 그리 큰 돈이 아니다. 실제로 김혜성의 연봉은 팀내 20위 수준이다. 200만달러만 받고 있는 오타니를 위로 치면 21위로 더 내려간다. 다저스가 김혜성에게 내주는 250만달러가 아까워 출전 기회를 주지는 않는다는 얘기다. 결국 김혜성이 살아남을 길은 2루수뿐만 아니라 유격수, 3루수, 코너 외야수도 소화할 수 있는 유틸리티 능력을 키우는 것. 여기에 KBO리그에서도 한 시즌만 두 자릿수 홈런을 때려냈던 장타력은 메이저리그에서는 최저 수준일 가능성이 높다. 이를 상쇄하려면 자신의 장점인 컨택 능력과 빠른 발로 0.280 이상의 타율과 20개 이상의 도루를 기록해내야 한다. 과연 김혜성의 선택은 옳았을까. 월드시리즈 우승은 힘들어도 주전 자리를 더 따내기 쉽고 더 많은 돈을 보장해주는 구단을 선택하는 게 메이저리거 초년생인 김혜성에겐 더 현명하진 않았을까. 물론 스프링캠프부터 발군의 활약을 보여주며 다저스의 확실한 준주전급 이상의 자원으로 자리잡을 가능성도 있다. 김혜성의 2025시즌 활약이 기대되는 이유다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 2024시즌 월드시리즈 우승팀 로스앤젤레스(LA) 합류하게 된 김혜성 앞엔 치열한 주전경쟁이 기다리고 있다. 다저스는 4일 오전(한국시간)에 “유틸리티 플레이어 김혜성과 3년 1250만달러(약184억원), 2028년과 2029년 연장 계약을 할 수 있는 조건으로 계약했다”고 발표했다. 김혜성과 다저스가 3년 뒤에 2년 연장 계약에 합의하면 계약규모는 최대 2200만달러(약 324억원)로 늘어난다. 김혜성은 첫 시즌 250만달러(36억8000만원)을 받고 3년 뒤 다저스 유니폼을 그대로 입게 될 경우 2028시즌 연봉은 500만달러(약 73억6000만원)을 쥐게 된다. 김혜성은 계약과 동시에 다저스 40인 로스터에 포함됐다. 하지만 빅리그 무대를 밟기 위해서는 26인 개막 로스터에 들어야한다. 김혜성은 2월 스프링캠프부터 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 보인다. 김혜성은 2루 뿐만 아니라 유격수 등 다양한 포지션을 소화할 수 있는 게 장점이지만 다저스는 빅리그에서도 손꼽히는 스타군단이다. 유격수 무키 베츠를 비롯해 개빈 럭스와 맥시 먼스(3루수) 등이 활약 중이다. 또 미겔 로하스와 크리스 테일러, 토미 현수 에드먼 등도 주전으로 뛰기 부족함이 없다. MLB 네트워크는 김혜성을 다저스 2025년 선발 라인업엣 ‘9번 타자 2루수’ 자리에 개빈 럭스와 함께 언급하며, 주전 자리를 놓고 경쟁할 수 있다고 전망했다. 하지만 다저스는 과거 키케 에르난데스나 크리스 테일러 같은 유틸리티 선수들의 활약이 돋보였던 팀이다. 때문에 김혜성의 다재다능함이 높은 평가를 받을 수 있다.또한 김혜성은 KBO 리그에서 4년 연속 골든글러브를 수상할 정도로 뛰어난 수비 능력을 갖추고 있으며, 통산 211도루를 기록한 빠른 발도 갖고 있다. MLB닷컴은 “다저스는 김혜성을 2루수와 유격수를 오가는 유틸리티 역할로 활용할 것”이라고 전망했다.

KBO리그 현역 최고의 2루수가 ‘국저스’(국민팀 다저스)로 간다. 키움의 내야수 김혜성(27)이 미국 메이저리그 명문 로스앤젤레스 다저스와 계약을 맺고 ‘아메리칸 드림’을 이뤘다. 김혜성 소속사인 CAA 관계자는 4일(한국시간) 김혜성이 다저스와 3+2년 최대 2200만달러(약 324억원)에 합의했다고 전했다. 보장 계약은 3년 1250만달러(약 184억원)이며, 2027년과 2028년 계약 연장 옵션이 포함되어 있다. CAA 측은 “로스앤젤레스 에인절스에서는 5년 2800만달러를 제시했고, 이외에 시애틀 매리너스, 시카고 컵스, 샌디에이고 파드레스에서도 제의했으나 다저스를 선택했다”고 설명했다. AP통신과 MLB닷컴 등 미국 매체에서도 김혜성의 계약을 확인했다. MLB닷컴은 “다저스 구단은 아직 계약을 확정하지 않았고, MLB 사무국의 승인을 받아야 한다”고 덧붙였다. 다만 마이너리그 거부권은 계약 조항에 빠진 것으로 알려졌다. 이는 곧 다음달부터 시작될 스프링캠프에서 생존 경쟁을 이겨내야만 3월18,19일 양일 간 도쿄돔에서 개막하는 시카고 컵스와의 개막 시리즈에 로스터에 포함될 수 있다는 얘기다. 김혜성은 2017년 넥센(현 키움)에 2차 1라운드 7순위로 입단했다. 1차 지명은 ‘바람의 손자’ 이정후였다. 데뷔 첫해만 해도 16경기 출전 타율 0.188(16타수 3안타) 2타점에 그쳤던 김혜성은 2018년부터 풀타임 주전으로 자리잡았고, 2021년 첫 3할 타율을 기록하며 정상급 선수로 발돋움했다. 2021년부터 2024년까지 4년 연속 3할 타율에 30~40개의 도루를 성공시키는 빠른 발로 리그 최고의 내야수로 거듭났다. 김하성이 메이저리그 떠난 뒤인 2021년엔 풀타임 유격수를 맡아 유격수 부문 골든글러브를 수상했고, 2022년부터는 2루수로 변신해 2024년까지 3년 연속 2루수 부문 골든글러브를 수상했다. 8시즌 통산 953경기에 출전해 타율 0.304(3433타수 1043안타) 37홈런, 386타점 591득점, 211도루, OPS 0.767을 기록했다. 2023시즌엔 11홈런으로 첫 두 자릿수 홈런을 기록하는 등 타율 0.326 11홈런 75타점 30도루를 기록했다. 김혜성은 지난 시즌 시작을 앞두고 키움 구단으로부터 포스팅을 통한 빅리그 도전을 허락받았고, 시즌 중에는 세계 최고의 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)의 에이전트사로 유명한 CAA와 계약했다. 결국 다저스와 계약을 맺으며 오타니와 한솥밥을 먹게 먹게 됐다. 지난달 5일 MLB 사무국은 김혜성을 포스팅 공시했고, 4일 오전 7시(한국시간)가 협상 마감 시한이었다. 지난달 23일 미국에서 조기 귀국한 것이 알려져 미국 진출이 불발되는 게 아니냐는 관측이 나왔지만, 협상 시한 마감 3시간 전에 다저스와 계약을 체결하며 미국 진출의 꿈을 이뤘다. 김혜성의 보장금액은 KBO리그와 비교하면 엄청난 거액이지만, 1조원이 넘는 계약을 체결한 후안 소토(뉴욕 양키스), 오타니 등과 비교하면 그리 큰 계약이 아니다. 김혜성에게는 아무것도 보장되어 있는 게 없다는 얘기다. 치열한 생존 경쟁을 거쳐야 한다. 게다가 다저스는 2024 월드시리즈 우승팀이자 연봉 규모 1위인 최고의 스타 군단이다. 김혜성이 당장 주전 2루수를 맡는 것은 무리다. 결국 주 포지션인 2루수뿐만 아니라 3루수, 유격수, 코너 외야수까지 다양한 포지션을 맡을 수 있는 유틸리티 자원으로서의 다재다능함을 보여줘야만 빅리그에 살아남을 수 있다. 김혜성은 KBO리그에서 다재다능한 수비수였다. 본격적으로 1군에서 뛰기 시작한 2018년, 그는 2루수로 111경기, 유격수로 40경기에 출전했으며, 2019년에는 유격수(66경기)와 2루수(63경기) 외에도 3루수(6경기)까지 출전했다. 2020년에는 '외야수 김혜성'도 볼 수 있었다. 키움은 MLB 시카고 컵스 주전 유격수 출신인 애디슨 러셀을 시즌 중반에 영입하면서, 김혜성은 팀 공격력 극대화를 위해 7월 초부터 좌익수로 출전했다. 그 시즌에 김혜성은 2루수(67경기), 유격수(50경기), 좌익수(44경기), 3루수(9경기), 우익수(1경기) 등 팔방미인으로 활약했다. 2021년부터는 붙박이 유격수로 한 시즌을 보낸 뒤 2루수로 세 시즌을 보냈다. 이제는 2020시즌을 떠올리며 어느 포지션을 맡겨도 평균 이상의 수비능력을 보여줄 수 있다는 것을 증명해내야 한다.

김혜성(25)의 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 입단을 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이(30)가 두 팔 벌려 환영했다. 김혜성은 4일(한국시간) 다저스 구단과 3+2년 최대 2천200만달러(약 324억원)의 조건에 입단 계약을 합의했다. 보장 계약은 3년 총액 1천250만달러이며, 이후 구단이 옵션을 행사하면 계약이 2년 연장된다. 김혜성은 지난해 중순 오타니의 에이전트사인 CAA(Creative Artists Agency) 스포츠와 계약을 맺고 빅리그 진출을 추진해왔다. 1975년 설립된 CAA는 야구와 축구, 농구 외에도 세계 정상급 배우와 가수까지 관리하는 스포츠 에이전트사다. 오타니는 김혜성의 계약 소식이 전해지자 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 인스타그램 피드를 통해 김혜성의 사진과 함께 한글로 '환영합니다 친구야'라고 적었다. 오타니는 김혜성이 다저스를 선택하는 과정에서 조언해준 것으로 알려졌다. 지난해 3월 다저스가 MLB 서울 시리즈를 치르기 위해 한국을 찾았을 당시 오타니와 만났던 김혜성은 이제 빅리그 무대에서 팀 동료로 한솥밥을 먹게 됐다.

‘롯전드’(롯데+레전드)이자 추신수 SSG 구단주 보좌역 겸 육성총괄의 외삼촌인 박정태 전 해설위원이 SSG의 퓨처스 감독으로 간다. SSG랜더스는 31일 박 전 해설위원을 퓨처스 감독으로 선임하면서 2025시즌 퓨처스 코칭스태프 개편을 완료했다. SSG는 올해 퓨처스 사령탑을 맡았던 손시헌 감독이 내년 시즌 1군 수비코치로 합류하면서 퓨처스 수장 자리가 공석이었다. 이 자리를 대신할 감독 선임을 위해 SSG는 구단 육성 방향성에 부합하는 지도자상을 수립하고 기본기, 근성, 승부욕 등 프로의식을 심어줄 수 있는 리더, 기술,심리,멘탈,체력,교육 등 선수 매니지먼트에 대한 이해력, 선수별 특성에 맞게 육성 솔루션을 제공할 수 있는 전문적 역량을 최우선 선임기준으로 세웠다. 이를 바탕으로 후보군을 리스트업 했고 경력 검토 및 평판 체크 후 심층 면접 등의 과정을 거쳐 박 전 해설위원을 퓨처스 감독으로 선임했다. 박 감독은 1991년 롯데에 1차지명으로 입단해 2004년을 끝으로 현역에서 물러날 때까지 롯데에서만 뛴 ‘원클럽맨’이다. 독특한 흔들 타법으로 유명했던 박 감독은 정교한 타격과 2루 수비로 리그 최고의 2루수로 군림했다. 2루수 골든글러브만 5회 수상했고, 1999년에는 지금도 단일 시즌 최다 기록으로 남아있는 31경기 연속 안타에 성공했다. 발목 복합 골절이라는 큰 부상을 입고도 불굴의 투지로 다시 현역에 복귀해 ‘악바리’라는 별명도 보유하고 있다. 2005년에 미국 오클랜드 애슬래틱스 산하 마이너리그팀에서 타격 및 주루코치로 지도자 생활을 시작했으며, 2012년까지 롯데자이언츠 타격 코치와 퓨처스 감독을 역임함과 동시에 당시 유소년 야구단을 창단했다. 10여년 동안 유소년 양성과 지도에 대한 지속적인 활동을 이어왔다. 또한 2022년에 밀양시 소재 중,고등학교에서 클럽야구단 창단을 추진해 아마추어 야구 저변확대에 힘써왔다. 야인으로 지내던 2019년에는 음주운전에 이어 운행 중이던 버스에 올라타 버스 기사의 운전을 방해한 혐의로 징역 1년 6개월, 집행유예 3년을 선고받기도 했다. 올해는 부산MBC에서 해설위원을 맡아 오랜만에 팬들과 마주하며 시야를 넓혔다. SSG는 박정태 퓨처스 감독이 선수에 대한 높은 이해도를 바탕으로 선수별로 육성 솔루션을 제시하고, 투지와 끈기의 육성 문화를 선수단에게 불어넣어줄 것으로 기대하고 있다. 박정태 퓨처스 감독은 "기회를 주신 구단에 깊이 감사드린다. 빠른 시간 내에 선수별 장단점을 파악해 맞춤형 선수 성장을 도울 수 있도록 하겠다. 유망주들이 기본기와 승부욕은 물론 상황에 맞는 야구를 펼칠 수 있는 지혜도 겸비할 수 있도록 퓨처스 코치 및 프런트와 함께 육성에 힘을 보태겠다”고 포부를 밝혔다. 한편, SSG는 선진 육성 시스템 경험을 겸비한 코치를 발굴하고 전문성과 소통능력을 바탕으로 유망주들의 잠재력을 극대화시킬 수 있는 역량에 중점을 두고 퓨처스 코칭스태프를 구성했다. 2025시즌 퓨처스 코치진에는 박정태 감독을 비롯해 류택현 투수코치, 이영욱 불펜코치, 이명기 타격코치, 와타나베 마사토 수비코치, 나경민 작전/주루코치, 스즈키 후미히로 배터리코치로 구성됐다. 잔류군은 정진식 총괄코치, 배영수 투수코치, 이윤재 야수코치, 윤요섭 재활코치가 각 파트를 담당한다.

이제는 시간 싸움이다. 포스팅 시스템으로 미국 메이저리그 진출을 추진 중인 내야수 김혜성에게는 내년 3월 꿈의 무대에 서기 위한 협상시간이 얼마 남지 않았다. 김혜성은 2024시즌 시작 전부터 메이저리그 진출을 공식 선언했다. 키움 소속으로 127경기에 출전해 타율 0.326(509타수 166안타) 11홈런 75타점 90득점 30도루를 기록했다. 홈런은 커리어 처음으로 두 자릿수를 때려내며 만만치 않은 장타력도 과시했다. 시즌을 마치고 준비작업에 들어간 김혜성은 11월 말에 미국으로 출국했고, 지난 5일 메이저리그(MLB) 사무국에 포스팅 공시됐다. 20일 이상 미국에 머물면서 계약을 추진했고, 시애틀 매리너스, LA에인절스, 샌디에이고 파드리스 등 내야수 보강이 필요한 팀들이 관심을 갖고 있다는 얘기가 흘러나왔지만, 구체적인 계약 소식은 들려오지 않았다. 김혜성은 지난달 23일에 계약 체결 없이 조기 귀국한 게 뒤늦게 알려졌다. 조기 귀국의 이유는 ‘병역법’이었다. 아시안게임 금메달을 통해 병역 혜택을 받은 김혜성은 예술체육요원으로 대체 복무를 하는 시기이고, 체육 분야에서 봉사활동 544시간을 채우기 전까지는 ‘군인 신분’으로 분류되어 미국에 더 머물기 어려워 귀국한 것으로 알려졌다. 병역법에 따른 조기 귀국이었다고 할지라도 아무런 소득 없이 입국하면서 미국 진출이 불발되는 게 아니냐는 관측이 나온다. 김혜성의 포스팅 협상 마감시한은 한국시각으로 4일 오전 7시다. 연말에 메이저리그 구단들이 업무를 중단하면서 김혜성에겐 귀한 시간이 지나갔고, 이제 김혜성에겐 남은 시간이 5일 정도다. 해가 바뀌면 업무를 중단했던 구단들이 다시 선수 영입 등 정상 업무를 개시한다고 하더라도 김혜성의 영입에 얼마나 열을 올릴지 미지수인 상황이다. 물론 지난겨울 메이저리그 진출에 성공한 고우석의 사례도 있다. 김혜성과 1998년생 동갑내기인 이정후와 고우석은 지난 시즌을 마치고 포스팅을 신청했다. 지난 시즌 내내 메이저리그 구단들의 관심을 한 몸에 받았던 이정후는 포스팅 공시가 열흘이 되기 전에 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러의 초대형 계약을 맺으며 ‘아메리칸 드림’을 이뤄냈다. 반면 고우석은 해를 넘기도록 계약을 맺지 못해 미국 진출이 무산되는 듯 했다. 그렇게 무심하게 시간이 흐르던 상황에서 고우석은 포스팅 마감 시한을 하루 앞둔 올해 1월3일 샌디에이고로부터 제안을 받았고, 급하게 미국으로 출국해 메디컬 테스트를 통과한 뒤 포스팅 마감이었던 4일에 계약이 발표됐다. 이른바 ‘버저 비터 계약’이었다. 다만 시간에 쫓겨 협상을 진행하게 되면 선수에게 불리한 계약을 맺을 수밖에 없다. 고우석도 샌디에이고와 2년 450만달러의 계약을 맺었지만, 시즌 중 트레이드되어 마이애미 말린스 산하 마이너리그 더블A 소속이다. 김혜성으로선 해가 바뀌면 바로 계약을 체결하는 게 베스트 시나리오다. 만약 기한 내에 협상을 마무리하지 못할 경우 포스팅은 자동 종료되고, 김혜성은 내년 11월1일까지 다시 포스팅할 수 없다. 상황이 이렇게 흘러가면 2025시즌을 KBO리그에서 뛰어야 하는 김혜성을 키움이 트레이드 시장에 내놓을 수 있다는 관측도 나온다. 정교한 컨택 능력과 빠른 발, 2루와 유격수를 소화할 수 있는 수비능력을 앞세워 메이저리그 진출을 추진 중인 김혜성. 그의 올겨울 메이저리그 도전기는 어떤 결말을 맺게 될지 귀추가 주목된다.

‘어썸킴’ 김하성(29)의 예상 행선지가 매일매일 바뀌는 느낌이다. 29일(이하 한국시간)엔 애틀랜타행 전망이 나오더니 30일에는 탬파베이와 밀워키가 새로운 행선지로 거론됐다. 그만큼 김하성의 기량을 인정한다는 의미기도 하지만, 한때 1억달러는 너끈히 넘을 것으로 보였던 계약 규모는 크게 쪼그라들었다. 2021년 미국 메이저리그에 진출해 4시즌을 보낸 뒤 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 김하성. FA 유격수 중 최대어로 꼽힌 윌리 아다메스가 샌프란시스코 자이언츠와 7년 1억8200만달러의 초대형 규모의 계약을 맺으면서 FA 유격수 랭킹 2위인 김하성의 행선지에 대한 현지 언론의 전망이 연일 쏟아지는 모양새다. 29일엔 미국 현지 매체 스포팅 뉴스가 “유격수 보강이 필요한 애틀랜타가 김하성을 5년 6000만달러에 계약할 것으로 예상한다”고 보도했다. 하루 뒤인 30일, MLB닷컴은 각 구단에 어울리는 FA 선수 1명씩을 추천하는 기사를 게재하면서 김하성의 예상 행선지로 탬파베이 레이스와 밀워키 브루어스를 거론했다. 탬파베이는 메이저리그의 대표 스몰마켓 팀이다. FA 선수를 영입하는 데 그리 큰 돈을 쓰지 않는 팀이기 때문에 MLB닷컴은 김하성의 탬파베이행에 대해 “어깨가 잘 회복된다면 1년 계약 정도가 가능할 것”이라고 내다봤다. 탬파베이는 유격수가 급한 팀은 아니다. 기존 주전 유격수인 테일러 월스가 타격은 약하지만, 수비력은 정상급으로 꼽힌다. 여기에 유망주 카슨 윌리엄스도 있다. 이에 MLB닷컴은 탬파베이가 김하성 영입에 적극적으로 나설지는 미지수라고 전망했다. 밀워키 역시 스몰마켓팀이다. FA 유격수 최대어였던 윌리 아다메스가 올 시즌까지 뛴 팀이 밀워키다. MLB닷컴은 이 점에 주목해 김하성이 아다메스의 공백을 메울 수 있는 선수라며 1년 계약을 맺을 것이라는 전망을 함께 내놓았다. 최근 김하성에 대해 디트로이트 타이거스, 로스앤젤레스 다저스행 가능성이 나돌았다. 다만 디트로이트는 양키스에서 FA로 풀린 내야수 글레이버 토레스를 FA로 영입해 김하성의 차기 행선지에서 제외되는 분위기다. 빅리그 3년차였던 지난 시즌 김하성은 타율 0.260(538타수 140안타) 17홈런 60타점 84득점 38도루에 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브를 수상했다. 쏠쏠한 타격능력과 빠른 발을 이용한 주루 능력에 메이저리그 정상급 수비 능력까지 더해져 2024시즌을 마치고 FA 자격을 얻으면 총액 1억 달러(약 1475억원)를 너끈히 넘길 수 있는 계약이 예상됐다. 그러나 지난 8월19일 콜로라도 로키스전에서 견제구에 1루로 귀루하다 오른쪽 어깨에 극심한 통증을 느끼고 교체됐다. 결국 10월 중순 어깨 수술을 받은 김하성은 내년 시즌엔 4월말이나 5월초 복귀가 예상된다. 시즌 개막을 함께 하지 못하는 데다 2024시즌 성적도 타율 0.233(403타수 94안타) 11홈런 47타점 22도루로 2023시즌에 비해 다소 떨어지면서 이번 FA 시장에서 김하성의 몸값은 폭삭 내려앉았다. 1억달러 얘기는 이제 찾아볼 수 없다. 현지 전망에서는 1년 단년 계약을 통한 FA 재수가 유력하다는 얘기가 흘러나온다. 사실상 FA 대박의 꿈은 좌절된 상황. 김하성의 선택은 무엇일까. 1년 단년 계약을 맺은 뒤 부상에서 복귀해 명불허전급의 수비에 2023시즌에 버금가는, 혹은 능가하는 타격 성적을 기록할 수 있다면 다시 한번 총액 1억달러를 넘어서는 계약을 맺을 수 있다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30)가 곧 아빠가 된다고 밝혔다. 오타니는 28일(현지시간) 인스타그램에 이모티콘으로 가린 태아 초음파 사진과 분홍색 아기 옷, 아기 신발을 찍은 사진을 올리고 "작은 루키가 우리 가족으로 곧 합류한다"고 영어로 썼다. 이 게시물에는 1시간여 만에 동료와 팬들의 축하 메시지가 50만개 넘게 달렸다. 오타니는 지난 2월 일본여자프로농구 선수 출신인 다나카 마미코(28)와 결혼했다고 발표한 바 있다. 지난달 초에는 소속팀 LA 다저스의 월드시리즈(WS) 우승 축하 행사에 아내 마미코와 함께 참석했다. 올 시즌 메이저리그 최초로 '50홈런-50도루'를 달성하며 다저스의 월드시리즈 우승을 이끈 오타니는 최근 AP통신이 선정한 '올해의 남자선수'로 뽑혔다.

‘추추트레인’ 추신수가 SSG의 구단주 보좌역(겸 육성총괄)로 선임했다고 27일 밝혔다. SSG는 추 보좌역이 보여준 야구에 대한 열정과 커리어에 주목했다. 아울러 평소 선수단과 프런트에 1,2군 발전을 위한 진심 어린 조언은 물론 메이저리그에서의 성공 경험과 노하우를 공유하려는 이타적 자세를 높게 샀다. 솔선형 리더십으로 선수단 내 신뢰가 두텁고 소통 능력도 우수하다. 무엇보다 추신수 보좌역이 미국 메이저리그 구단, 프론트, 코치 등 다양한 실무자와의 인적 네트워크를 보유하고 있어 그 동안 쌓아온 자산을 활용해 팀 전력 강화에 기여할 수 있다고 판단해 구단주 보좌역으로 선임했다. SSG는 추 보좌역이 메이저리그에서 성공한 야구 DNA를 퓨처스 선수들에게 이식하여 성장을 돕고, 지속적인 유망주 발굴로 1군 뎁스를 강화시켜 SSG랜더스가 강팀으로 자리매김하는데 육성총괄로서도 이바지해줄 것을 기대하고 있다. 추 보좌역도 은퇴 후 여러가지 진로를 놓고 고민해 왔고, 고심 끝에 구단의 제안을 수락해 프런트로 제2의 야구인생을 시작하게 됐으며, 구단과의 협의 과정에서 보직과 관련한 보수는 받지 않기로 했다. 추 보좌역은 “구단주 보좌와 육성총괄이라는 중책을 맡겨 주신 구단에게 감사드리고, 구단주 보좌라는 KBO리그 최초의 직함으로 다시한번 한국프로야구 발전과 SSG랜더스의 일원으로 함께 일하며, 새로운 방향성을 제시할 수 있게 돼 많이 설렌다. 저에게 주어진 역할과 도전을 성공적으로 수행하기 위해 배움과 연구를 계속할 것이다. 또한 1군과 2군 선수단의 가교역할뿐만 아니라 구단의 선수 운영에 대한 의견도 적극 개진하는 등 맡은 바 소임을 위해 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

“고마워, KIA 타이거즈” 2022년부터 2024년까지 KIA의 외야를 굳게 지키며 2024시즌 KBO리그 통합우승에 힘을 보탠 외국인 타자 소크라테스 브리토가 가슴 찡한 감사의 글과 작별 인사를 팬들에게 남겼다. 소크라테스는 27일 자신의 인스타그램을 통해 자신의 주요 장면 영상과 함께 작별 인사말을 남겼다. 그는 “지난 3년 동안 KIA의 일원이 될 수 있도록 해주면서 우리 가족들을 잘 돌봐준 구단에게 감사드린다. 아울러 나를 가족처럼 대해준 동료들과 내가 더 나은 선수가 될 수 있도록 도와준 코칭스태프에게도 감사하다. 무엇보다 열렬한 응원을 보내준 팬들의 사랑은 평생 잊지 못할 것이다. 여러분 모두를 내 마음 한 구석에 담을 것”이라고 적었다. 아울러 “그동안의 노력이 2024시즌 통합우승으로 결실을 보게 돼 기뻤다. 우승의 감동은 평생 마음속에 간직할 것”이라면서 “믿음과 감사, 기쁨의 감정으로 작별의 시간을 보내겠다. 난 새로운 도전을 향해 다시 나아갈 것”이라고 다짐했다. 감사의 글 마지막에는 한글로 ‘테스형’이라고 적었다. 가수 나훈아의 노래 제목인 ‘테스형’은 KIA팬들이 소크라테스를 부르던 애정어린 별명이다. 그 역시 이를 잘 알고 마지막 단어로는 테스형을 선택한 것으로 보인다. 소크라테스는 2022시즌부터 3년 동안 활약하며 통산 타율 0.302, 63홈런, 266득점, 270타점을 기록했다. 올 시증에는 초반 부진한 모습을 보여 교체설이 일기도 했지만, 6월부터 매달 3할 이상의 타율을 기록하며 최종 타율 0.310(552타수 171안타) 26홈런 97타점 13도루 OPS 0.875로 세 시즌 동안 가장 뛰어난 성적을 올렸다. 삼성과의 한국시리즈에서도 5경기 타율 0.300, 1홈런, 5타점으로 변함없는 활약을 이어갔다. KIA는 장타력 있는 거포형 외국인 타자를 영입하기 위해 소크라테스와의 재계약을 포기하고 패트릭 위즈점을 영입했다. 테스형이 가고 지혜형이 새로 오게 된 셈이다. 위즈덤은 시카고 컵스 소속으로 2021년부터 세 시즌 연속 홈런 20개를 때려낸 거포다. 올 시즌 NC의 외국인 타자로 46홈런을 때려낸 맷 데이비슨보다 KBO리그 입성 전 메이저리그 성적이 훨씬 뛰어나 벌써부터 내년 시즌 유력한 홈런왕으로 거론되고 있다. 소크라테스가 KBO리그에 다시 돌아올 가능성이 아예 없는 것은 아니다. 통상적으로 KBO리그 구단이 재계약 의사를 보일 경우 향후 5년 간의 보류권을 보유할 수 있지만, KIA는 소크라테스에 대한 보류권을 풀어줬다. 이 때문에 내년 시즌 외국인 타자를 교체해야 하는 팀이 있다면 자유롭게 소크라테스를 영입할 수 있다.